Текст книги "Лич на стажировке. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

– К чему?

– К возвращению в тело, конечно же. Процедура неприятная, но что поделать.

– А я… – даже в мыслях мне было неловко задавать этот вопрос хотя бы потому, что я прекрасно знала ответ, – смогу как-нибудь сюда к тебе вернуться?

Рука подселенца на моем плече вдруг показалась мне непосильно тяжелой, вызывая непреодолимое желание сбросить ее. От этого беспокоящего ощущения меня отвлекла боль.

А потом и она пропала. Все исчезло. Меня снова захлестнула тьма.

Глава 13. Отвлекающий маневр

Кости возвращались на свои места медленно и неохотно. Но я невольно порадовалась тому, что они хотя бы не разлетелись во все стороны – этому поспособствовала сидячая поза в момент перегрузки и удержавшая мой скелет в единой кучке мантия. Даже браслеты оказались на месте – так и остались болтаться на лучевых и локтевых костях. Ну или кости – внутри браслетов, тут уж с какой стороны посмотреть. Так или иначе все стало на свои места, и я, похрустывая позвонками, медленно повернула голову сначала в одну сторону, а потом в другую.

Вокруг все так же царила магическая тьма, разрезанная светящимися линиями. Мы с комендантом находились во внутреннем круге, от внешнего расходились ветвящиеся лучи… В общем, ничего нового, кроме того, что сэр Алонт сидел спиной ко мне и никак не отреагировал на мой вежливый хруст. Ладно, мы не гордые…

– Взгляни, но не прикасайся, – тут же предупредил подселенец, предугадав мой маневр, – возможно, он в трансе. Выдернешь – будет плохо.

– Мог бы и не предупреждать, что ж я, первый год – некромаг, что ли… – недовольно отозвалась я, осторожно поднимая свое тело в воздух для того, чтобы показаться на глаза коменданту. Раз уж тому слух отшибло.

Альд фыркнул, но ничего не ответил.

Да, сэр Алонт действительно находился в трансе. Отсутствующий взгляд льдисто-голубых глаз был устремлен в сторону луча, на котором было сосредоточено наше внимание ранее. Пробежавшись взглядом по магистрали я поняла, что что-то изменилось

– Ловушки переместились. Возможно, это сделал комендант. Если так, то понятно, почему случилась перегрузка. И зачем понадобился я.

– И зачем же?

– Два канала силы вместо одного. Видимо, побоялся, что в одиночку не потянет.

– Интересно, с чего вдруг? Ни за что не поверю, что до этого прямо вот никогда не было настолько сложных ситуаций.

– Яд бледных тварей на некоторое время ослабляет способность колдовать вплоть до полной ее блокировки, что также усложняет процесс борьбы с ним и последующее выздоровление. Странно, что ты этого не знаешь. Кто-то легче это переносит, кто-то – сложнее. И противоядие против такого побочного эффекта бессильно, к сожалению.

– С ядовитыми я до этого не сталкивалась.

– А с какими сталкивалась? – оживился подселенец. – Не считая, конечно, паука, который тебя чуть не упокоил.

– Я… видела… что-то. Не уверена, что это вообще была одна из тварей.

– Та-ак, – протянул Альд, в его голосе мне послышалось любопытство, – и как она выглядела?

– Как… – внезапно я почувствовала себя ужасно глупо. – Как большое радужное облако. Я увидела его буквально на пару секунд, прежде чем Калир приказал мне не смотреть. А потом…

– Я примерно представляю, что было потом, – прервал меня подселенец. – Массовое помешательство и еще более массовые смерти.

– Да, – память услужливо воспроизвела истошные вопли людей, которые не смог заглушить даже треск открывавшегося буквально в шаге от меня портала.

– Это была химера.

Это название я уже слышала. Одна такая прямо сейчас приближалась к каравану. Или даже не одна. Я сосредоточилась на окруженном ловушками пятачке с серебристой точкой портала в центре. Повинуясь моему взгляду, эта точка стала небольшим кружком, вокруг которого сгрудились разноцветные метки поменьше. Одной красной уже не было. Кости Суртаза, только бы не Мэб…

А вокруг них полукругом изогнулась сеть из фиолетовых линий. Похоже, твари решили взять их в кольцо, но из-за переместившихся и то тут, то там активируемых ловушек, им это пока что не удавалось. Не зная, чем помочь коменданту, сосредоточенному на сдерживании атакующих чудовищ, я старалась хотя бы не мешать. Поэтому просто молча парила рядом в надежде, что когда я хоть чем-то смогу оказаться полезна – сэр Алонт даст мне об этом знать.

– Судя по тому, что фиолетовые ловушки иногда все-таки срабатывают в полную силу, химера там всего одна и повсюду не успевает, – удовлетворенно заметил Альд спустя пару минут такого наблюдения за безмолвным противостоянием. – Уже чуть легче.

– Может, одну он уже убил? – осторожно предположила я.

– Может и убил, – согласился подселенец, – и тогда это можно считать великой удачей. Химера – чрезвычайно опасная тварь, с которой могут тягаться на равных только личи с хорошей устойчивостью к воздействию на разум. По крайней мере – на расстоянии удара заклинанием. Но издалека даже живые еще как-то могут сопротивляться.

– Эта тварь лишает разума?

– Можно сказать и так. Путает мысли, навевает образы, сбивает с толку. Находит слабину и давит на нее. В мое время они были редкостью, но каждое появление такой твари сопровождало огромное количество жертв.

– Караван уже пострадал, ты видел?

– Видел.

– Но вообще странно, почему они все еще там. Так долго…

– Ну почему же. По моим прикидкам прошло примерно полчаса, не более. Видимо…

– Полчаса? Да я несколько часов только в себя приходила, потом по саду шатались…

– А кто сказал, – в голосе подселенца мне послышалась усмешка, – что время там и тут должно идти одинаково?

Действительно, об этом я как-то не подумала. От возникших было мыслей о выгоде такого времяпрепровождения меня отвлек Альд.

– Кстати, смотри, наш помощничек подобрался поближе.

Теперь это увидела и я. Одинокая золотая точка отлипла от границы сектора и теперь находилась примерно на полпути между ней и краем фиолетовой сетки.

– Интересно, зачем?.. – задумчиво пробормотал Альд. – Он, конечно уже успел показать свою… кхм… смелость. Но сейчас такой риск не имеет смысла.

– Может, исчерпал могильники поблизости и ищет новые?

– Может и так… Правда, тогда радиус поднятия у него… так себе. Хотя вынужден признать, численностью поднятых он меня удивил.

– То есть – он сильный лич, получается?

– Не то чтобы прямо уж сильный… Но и не настолько слабый, каким я посчитал его по посмертной форме. Со временем, конечно, ослабнет, по мере утраты плоти. Насколько – это другой вопрос. Очень волнительный для Килира, насколько я понимаю. Иначе бы он демонстрировал свой интерес к твоим секретам… как-нибудь аккуратнее. Интересно, сколько ему лет…

– Обязательно спрошу при встрече, – съехидничала я.

– Надеюсь, она не состоится, – голос подселенца прозвучал мрачно. Внезапно он осекся. – Ха, похоже, моя надежда имеет все шансы оправдаться. Ты посмотри на это.

Я не сразу поняла, что имел в виду Альд. А когда увидела, то ощутила замешательство.

Фиолетовая сеть начала медленно отступать от остатков защитного кольца ловушек. Будто караван бледным тварям вдруг стал не интересен.

Вместо этого их, похоже, заинтересовал Килир.

– И что теперь делать?

– Ничего, – спокойно ответил подселенец. – Думаю, он знал, на что идет. А нет… Так его проблемы. Безрассудные личи долго не живут.

Подавив зарождающийся в моей душе протест, я продолжила наблюдать за поведением сети. Устремившиеся было к каравану нити-щупальца втянулись обратно. Вместо этого – с другой стороны – они, а точнее – присутствовавшие где-то на обозначенной сигнальным заклинанием территории твари, похоже, решили теперь окружить Килира.

Буквально в течение нескольких минут сеть превратилась в широкую и длинную ленту, захлестнувшуюся вокруг одинокой золотой точки фиолетовой удавкой. Но как так быстро-то? Мне отчаянно хотелось верить в то, что это был сбой сигнальных чар.

– Я не могу так…

– Ты не можешь ему помочь, – отрезал Альд. – Даже не думай туда соваться.

Внутренний протест нарастал. С одной стороны, я понимала, что этот лич помогал мне сугубо из личной выгоды. А сопряженный с этим риск – не моя проблема. С другой же – он мне все-таки помогал, и как минимум однажды спас жизнь. Или посмертие. Не важно, в общем. Такие долги нужно возвращать.

Я уловила отголосок. Раздражение. Похоже, подселенец был не слишком доволен моим мыслительным процессом. Ну, что поделать… Он много чем во мне недоволен. Мне же осталось только понять, как отсюда выбраться. И как добраться туда.

Мои размышления были прерваны неожиданным образом: комендант издал короткий хрип и завалился набок прямо на пол. Обернувшись к нему, я краем взгляда успела заметить, как начали меркнуть расходящиеся во все стороны от круга лучи.

– Что делать?

– Не знаю, я не чернокнижник, – Альд буркнул так, будто это я была виновата в слабости коменданта. Как и в том, что ослабли чары, позволяющие контролировать защитную сеть заклинаний. Хотя на самом деле единственное, в чем я была действительно виновата – это в невовремя проснувшейся совести и невозможности заглушить ее голос. Вместе с подселенцем – так, на всякий случай. – Нужно готовиться к обороне. Когда твари расправятся с Килиром, они пойдут на караван, а затем – сюда, – добавил он спустя пару секунд. – Сядь на пол, мало ли что. Сейчас может быть перегрузка.

Я снова усилием воли подавила нарастающую в душе бурю эмоций. Кому должна – я всем прощаю. Кажется, к этому выводу пытался подвести меня Альд? Вот только он и сам рискует в этом случае. Очень рискует. Но сесть на пол действительно стоит, быстрее обратно соберусь в случае чего.

– А теперь слушай внимательно, – заговорил подселенец. – Оборонную систему всего сектора ты не потянешь, я сейчас – тоже. Поэтому тебе нужно будет сосредоточиться на защите заставы.

Мои же мысли вдруг оказались заняты вселяющей ужас картиной того, как десятки бледных тварей медленно, но верно преодолевали болото – кажущееся бесконечным, но такое небольшое на самом деле. Чудовища стремились к ослепляющему своим сиянием золотому кокону, соперничая друг с другом за первый удар по нему. А навстречу им из топей протягивали руки спешно поднятые мертвецы. Но их было слишком мало. И сами они были слишком малы по сравнению с многорукими и многоногими исчадиями среднемирья.

Что? Откуда я это знаю? Почему я это вижу?

Подселенец начал что-то говорить, но я не расслышала – что именно. Странный назойливый шум заглушил его голос, и одновременно с этим отказало заклинание зрения. Неужели все-таки перегрузка? Опять по саду гулять будем?..

Но перегрузки не было. Сквозь шум в голове снова раздался голос, но не тот, который я ожидала.

– Их слишком много. Но, именем Суртаза и твоим благословением, я постараюсь продержаться подольше.

– Килир? Уходи оттуда!

Но лич меня либо не слушал, либо не слышал.

– Для меня честь – помочь тебе…

Вопреки ожиданиям, я не ощутила отвращения от звучащего в моей голове усталого и печального голоса. Килир продолжал что-то говорить, но шум становился все сильнее, и я смогла расслышать только окончание.

– …в последний раз. Прощай, Шиз.

Ощущение чужого присутствия пропало одновременно с шумом, чья нарастающая громкость уже начинала сводить с ума. Вернулось зрение. Чары, позволяющие управлять защитной сетью заклинаний действительно рассеялись. Вокруг меня снова была комната. Круги и символы на полу исчезли вместе с надписями. Комендант неподвижно лежал рядом. Не особенно задумываясь над тем, что я делаю, проверила ауру – жить будет. И то хорошо.

– Что это было? – голос подселенца прозвучал в моей голове неожиданно ясно и громко.

– Килир, – только и смогла ответить я.

– И что он говорил?

Я не знала, что ему ответить. Впрочем, почему бы не сказать правду?

– Он попрощался.

Интерлюдия IV

– Они… отходят, – ошарашенно выдохнула Линс, отправляя крупный сгусток огня в последнюю сколопендру.

Тварь не успела нырнуть в болотную жижу, чтобы отправиться вслед за отступавшими чудовищами. И теперь она с отчаянным свистящим воем билась в грязи, пытаясь потушить охватившее ее длинную тушу зачарованное пламя. Безуспешно – сгорела дотла, потому что за первым сгустком последовал второй и третий.

Волшебница измученно оперлась о борт остановившейся у края арки портала повозки и покосилась на ее содержимое. Внутри, на мешках с чем-то мягким, лежал раненый Кир. Без сознания. Это сейчас было даже к лучшему, потому что его близнец Фир обрел посмертный покой в трясине неподалеку.

Портал открывался мучительно медленно.

Посеревший от усталости Мэб стоял рядом с другой повозкой, в которой сидели Милех и Кит, а неподалеку сгрудились остатки подчиненных канцелиару зомби. Сейчас, когда опасность почти миновала, мужчины о чем-то тихо переговаривались, но у Линс не было ни сил, ни желания вслушиваться в их разговор.

Ваан молча опирался о борт третьей повозки, остановившейся у другого конца арки. На земле рядом с ним сидел Рид, который выглядел откровенно паршиво. Убившая Фира сколопендра задела и его, но старому чернокнижнику повезло – в последний момент ему удалось отскочить и избежать судьбы боевого некроманта. Отделался страшно выглядевшей, но неглубокой раной, которую удалось по-быстрому прижечь.

Линс устало вздохнула. Все, чего ей хотелось – чтобы этот проклятый телепорт наконец-то стабилизировался и перенес их поближе к спасительным стенам заставы. А там уж как-то отобьются.

Однако, вместе с облегчением волшебница испытывала и тревогу. Ни сама Линс, ни кто-либо из ее спутников не понимал, что задумали твари и почему отступили. Возможно, руководившая ими химера обнаружила путь в обход ловушек, ставших смертоносной преградой для преследователей каравана? Или же у них появилась более приоритетная цель? Если да, то кто?

В любом случае, блаженные минуты передышки лишними не были. Хоть их внезапность и нервировала. Как и непонимание, с чего вдруг такая милость. Далекая золотая вспышка на горизонте привлекла всеобщее внимание. Неужели подмога? Если так, то она прибыла весьма своевременно, как ни крути.

Воронка портала за спиной Линс медленно раскрывалась, и волшебница, бросив взгляд через плечо, уже видела в завихряющейся глубине заветную дорогу. Петляя среди полей и редких деревьев, она вела к воротам заставы. Спасение было близко, но расслабляться пока не стоило.

* * *

Золотое сияние защитного кокона отражалось в покрытой рябью воде. Болото мелко подрагивало, будто шкура исполинского зверя, решившего стряхнуть вцепившегося паразита.

И Килиру досталась роль паразита.

Он экономил собственные силы и поднял всех мертвецов в непосредственной близости от себя, почти полностью потратив на это энергию трех кристаллов. Они, конечно, были не самыми целыми, но такую мощь лич не пропускал через себя уже не один десяток лет. И этого было недостаточно.

Бледные твари расшвыривали поднятых им зомби, как тряпичных кукол. Втаптывали их в грязь и продвигались вперед, выстилая себе путь десятками и сотнями тел. Килиру не было жаль материала. Эти люди умерли давным-давно. Впрочем, даже если бы это было не так – ему-то какое дело?

И все же, свою роль мертвецы выполняли – замедляли продвижение тварей. Ситуацию серьезно облегчало то, что присутствия сколопендр лич не ощущал. Либо их перебили сгрудившиеся у портала маги, либо управляющая стаей химера отправила этих шустрых и опасных тварей на разведку к заставе. Возможен был и морок, конечно, но в этом варианте Килир сомневался. Он бы почувствовал. Точнее, верил в то, что почувствовал бы. Потому что с порождениями срединного мира ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Но раз пока до него никто не добрался, то какое-то из его допущений было близким к правде.

Лич достал из кармана четвертый кристалл. Килир почти исчерпал запасы тел в трясине под собой, а твари медленно, но верно приближались.

Тонкая ледяная игла страха коснулась его сердца, замершего десятки лет назад. Он ненавидел это ощущение, которое не испытывал уже многие годы. Волна раздражения смыла холодящую нутро слабость. Килир поставил на кон само свое существование не для того, чтобы испугаться в самый ответственный момент. Нужно было просто продержаться до тех пор, пока девчонка не дозреет. Пока образ его, как друга – зловещего, противоречивого, но такого преданного – не захватит все ее внимание.

– Тебя же интригует это противоречие, не так ли, моя милая Шиз? – с нежностью прошептал лич и тонко улыбнулся. Мыслесвязь с ней он уже давно разорвал. И, судя по собственным волнительным ощущениям от эмоций девчонки, ему очень даже удалась роль приносящего себя в жертву героя.

Теперь ее ход.

Презрительно скривив губы, Килир метнул перед собой полыхнувшую золотом волну энергии, приказывая восстать покоившимся в трясине поодаль мертвецам. Те, конечно же, подчинились. У них просто не было выбора. В отличие от Шиз.

Зависеть в подобной ситуации от воли девчонки, пусть и скелетированного лича, было унизительно. Но Килир был согласен потерпеть это мелкое неудобство некоторое время. Ведь на самом деле у Шиз выбора не было. Она сама себе его не оставит.

Осталось только расправиться с десятком-другим бледных тварей, дождаться ее и…

Лич скользнул иссушенным языком по растрескавшимся губам, предвкушая то, что последует за этим событием. Но сначала – твари.

Повинуясь его приказу, болото прямо перед чудовищными бледными фигурами вздыбилось десятками поднимающихся из трясины тел.

* * *

Благодарю за прочтение и приглашаю в авторскую группу: https://t.me/Alais_writer