Текст книги "Лич на стажировке. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

– Почти угадала, потом объясню, – отрезал Альд, – соберись, сейчас опять покатится.

Своевременное предупреждение. Я снова увернулась. Но тварь уже знала, чего от меня ожидать и, прокатившись мимо, неожиданно сменила направление, снова двигаясь ко мне. В этот раз увернуться оказалось труднее, но я смогла. Прокатившись рядом, чудовище на этот раз ни во что не врезалось, а остановилось в нескольких шагах от крепкого бревенчатого дома. А затем распласталось и замерло, будто бы к чему-то прислушиваясь. Интересно, где Линс?

Ответом мне послужило алое свечение… внутри этого самого дома. Волшебница была там, и от твари ее отделяла лишь иллюзорно крепкая деревянная стена. Так, что там говорил Альд, от своей ауры запустить щупальца или нити, или что-то там еще?..

Тварь вздрогнула и дернулась, как от резкого тычка. Неловко перебрала конечностями, покачиваясь, как на невидимых волнах. И того, что вслед за этим она наполовину свернется, резко расправится и снесет половину стены, не ожидала ни я, ни Линс.

Волшебницу чудом не ранило обломками, но опрокинуло и, наверное, оглушило. А меня окатила волна паники – сейчас чудовище свернется в клубок и просто раздавит девушку.

– Или поглотит живьем…

Обеспокоенный голос Альда едва пробился сквозь нарастающий в моей голове странный шум. Будто в моей черепной коробке очутился рой пчел и теперь отчаянно искал из нее выход. Нужно было что-то делать.

Зрение помутилось, но я все еще видела, как тварь, будто бы наслаждаясь моментом, принялась медленно сворачиваться в клубок.

Исчезли звуки. Перегрузка? Почему?! Я же толком даже не колдовала!

– Успоко…

Из-за гула я не услышала окончание фразы подселенца, но догадывалась, что он имел в виду. Успокоиться. Как же он бесит в такие моменты. К паническому страху добавилась нотка злости.

Аура волшебницы сдвинулась. Похоже, она пришла в чувство. Но слишком поздно, панцирь ей не пробить. Я должна удержать тварь. Я. Должна. Ее. Удержать.

Но смогу ли?

Не попробую – не узнаю.

Отчаянно желая, чтобы бледная тварь поднялась в воздух, я активировала заклинание левитации, не особенно, впрочем, надеясь на результат. Слишком большая и тяжелая. Одного зомби я смогла поднять. Возможно, двоих-троих тоже удалось бы. В ней же – примерно десяток тел.

Но у меня получилось.

Картина того, как взлетевшая на высоту в пару человеческих ростов тварь резко расправилась и отчаянно забарахталась всеми конечностями, была омерзительной. Видимо, она подумала, что падает. Впрочем, ее мысли на этот счет меня совершенно не интересовали.

Как и пришедшую в себя Линс. Не вставая с пола, она направила в незащищенное брюхо чудовища поток огня, стремясь выжечь нутро твари, пока та не догадалась свернуться обратно.

Звуки вернулись. Ох, лучше бы я этого не слышала.

Чудовище отчаянно кричало десятком, если не больше, голосов.

Впрочем, долго это не продлилось. Крик перешел в булькание, а вскоре и вовсе затих. Тварь обмякла, на землю под ней начали падать обугленные куски некогда человеческой плоти. Зловещая красно-желтая аура погасла, сменившись чистым и ярким огнем, заплясавшим по костяному панцирю.

Ощутив резкий отток сил, и я едва не рухнула на землю так же, как секундой ранее – туша чудовища. Линс неловко поднялась на ноги и, пошатываясь, перебралась через обломки стены. Дождь усилился и медленно, но верно прибивал магическое пламя к земле, не давая перекинуться на дом. Либо волшебница не давала ему распространиться, как знать…

– Ты как? – тихо спросила Линс.

– Нормально. Устала только.

– Ловко ты придумала с левитацией, – неуверенно улыбнулась волшебница. – Да и не думала, что сможешь поднять. Сидда говорила, что на такое способны только маги воздуха, и то…

– Я тоже… не думала. Просто испугалась.

Девушка покачала головой.

– Думаю, можно идти к старосте. Свою задачу мы выполнили.

Я молча пожала плечами и направилась следом за Линс по начавшей размокать дороге.

– Занятно, – протянул подселенец.

– О чем ты?

– Эмоции… тебя усиливают.

– Это же хорошо, наверное?

– Возможно. По ощущениям, как перегрузка, но действие обратное… Хм…

Альд что-то продолжил бурчать, но мое внимание переключилось на Линс. Она резко остановилась посреди дороги.

– Что такое?

Я поравнялась с волшебницей и увидела парящий на уровне ее груди огонек. Послание. Девушка довольно резко дернула рукой в останавливающем жесте, вместе с тем будто бы прислушиваясь к чему-то, слышному только ей.

Прошла пара томительных минут, прежде чем Линс перевела взгляд на меня. И ее встревоженный вид мне категорически не нравился.

– Сообщение от Милеха, – наконец, сказала она. – Опять прорыв. Движутся к заставе.

– Ну, у тебя же должен быть кристалл телепорта…

– Он есть, еще с холмов остался, только… – волшебница отвела взгляд и закусила губу. – Там Мэб.

– Там?..

– Между заставой и идущими к ней тварями. Караван не успеет вернуться.

– Паршиво, – подытожил подселенец.

Как будто без него я этого не знала.

Интерлюдия II

Девчонка оказалась терпеливой. Даже слишком.

Его дерзкое поведение граничило с откровенной наглостью и было крайне рискованным, но Шиз на провокации упорно не поддавалась. Она показывала, что ей это не нравится, однако, не предпринимала никаких шагов к тому, чтобы приструнить зарвавшегося сородича. Эта выдержка восхищала Килира.

Впрочем, могло оказаться и так, что ей просто нечего было ему противопоставить. Едва заметно морщась, лич каждый раз отмахивался от этого варианта, как от назойливой мухи. Абсурд. Тогда эта девчонка не смогла бы ни обрести, ни удержать свою посмертную форму.

Поэтому напрашивалось другое объяснение, и оно откровенно беспокоило Килира.

Шиз могла обладать такой силой, что просто не считала его достойным противником. Не хотела марать руки. Поведение косвенно на это указывало. Демонстративная бесстрастность голоса, приглушенная аура, скромное и учтивое обращение с живыми – добровольные ограничения, призванные сохранить и преумножить могущество. Хотя ее самообладание не было непоколебимым – Килир не без улыбки вспоминал, как его выходки явно лишали девчонку внутреннего равновесия. И он многое бы отдал за то, чтобы увидеть ее реакцию на оставленный им прощальный подарок. Это было бы достойной компенсацией за утрату пары таких интересных глаз. Впрочем, это уже не имело значения.

– Скоро я получу гораздо больше, моя дорогая Шиз… – раз за разом Килир обращался к свой воображаемой собеседнице, которая, к счастью, его не слышала. А искушение использовать мыслесвязь лич давил на корню.

Медленно и степенно он без видимой цели перемещался по коридорам пограничной заставы, своей планировкой напоминавшей скорее какую-то причудливую гробницу-лабиринт. Живые, то и дело попадавшиеся на его пути, спешно расходились в стороны и почтительно склоняли головы. Они думали, что он несет вахту, смысл которой – не их дело. И, отчасти, были правы.

Личи были редкими гостями на передовой. Прибытие пусть и не самого могущественного из них, но при этом обладающего статусом жреца, стало неожиданностью для следивших за порталом в срединный мир. Своевременное усиление – так они считали. И теперь выказывали Килиру почтение в надежде, что он поможет в случае атаки.

Только лич был здесь не за тем. Он наблюдал. Ждал. Надеялся.

И его надежда оправдалась. Прорыв произошел не там, где он находился. Твари пошли в ту сторону, куда ему было нужно. Его предложение заменить собой весь тот небольшой отряд, который застава могла выделить для погони за вторженцами было воспринято… С облегчением. Тщательно скрываемым, конечно же, но Килир считал себя неплохим знатоком чужих эмоций. Их радость от того, что непонятный и высокомерный лич наконец-то займется хоть чем-то полезным за пределами заставы, была практически осязаемой.

Идеально. Тем меньше вероятность, что им взбредет в голову прислать помощь.

Единственное, чего опасался Килир – непредсказуемости Шиз. Отзывчивая к суетным бедам живых, время от времени девчонка становилась холодной и отстраненной, будто резко вспоминая о том, кто она и как ей подобает себя вести. Это вносило толику неопределенности в его планы. Но результат стоил того, чтобы рискнуть.

Если она – избранный немертвый, он станет ее правой рукой. Не захочет добровольно – свяжет обязательствами. Скует долгом. Запутает обещаниями. До того, как это сделает кто-то другой.

Если же нет… Если девчонка действительно случайно обрела свою посмертную форму или же использовала для этого какую-то хитрость… Тем хуже для нее. И мысли о том, что он хотел, мог и собирался с ней сделать в этом случае, вызывали у Килира будоражащее чувство предвкушения.

Глава 9. Выбирая из двух зол

Как и в предыдущий раз, на условный стук староста вышел не сразу. Его настороженное лицо озарилось радостью, когда он увидел, что мы целы. Правда, уловив настроение Линс, мужик тут же посерьезнел.

– Тварь убита, – безучастно сообщила волшебница и отрицательно покачала головой в ответ на приглашающий жест Куля. – Пока можете выходить, но советую не терять бдительности.

– Чот еще стряслось? – тут же спросил староста.

– Да, еще партия тварей с северо-востока.

Продолжая стоять в дверях, Куль задумчиво пожевал ус, видимо, прикидывая, где находится этот самый северо-восток относительно поселения и насколько далеко.

– Ну мимо хворпоста не пройдут же… – с надеждой предположил он.

Линс устало пожала плечами.

– Сделаем, что сможем.

– Ну это… – староста замялся. – Спасибо вам. Да и… время оброка же. Вы сейчас обратно на хворпост али как? Мы зерно можем дать, полотно… Мож, с собой возьмете?

– Потом, не до того сейчас, – волшебница покачала головой.

Куль понимающе вздохнул.

– Ну вы это… заходите, если что. Говорите, мож чем подсобить сможем.

– Пока займитесь частоколом, – ровно ответила Линс. – От тварей он вас не спасет, конечно, но от разной мелочи…

Не дожидаясь ответа старосты, волшебница вскинула руку в прощальном жесте и сошла с крыльца. Я кивнула и, разворачиваясь, краем взгляда успела уловить, как мужик очертил в воздухе нам вслед священный символ Суртаза. Уголок влево, уголок вправо и вертикальная черта поверх получившихся вверху и внизу перекрестий рогатого ромба.

– Занятно… – протянул Альд.

– Что на этот раз?

– Суртаз запрещал нам использовать этот символ где бы то ни было.

– Почему?

– Он говорил, что начертание знаков без понимания их значения ни к чему хорошему не приведет.

– М-м-м… Ну тогда он мог бы объяснить значение этого символа.

– Если и мог, то не захотел.

– А где вы его вообще увидели?

– Этот символ был начертан на обложке книги, которую Суртаз всегда носил с собой.

– А что было в этой книге? Заклинания?

– Наверное. Я не видел.

– И никогда не спрашивал? Я же правильно понимаю, что ты был его самым любимым учеником?

– Любимым? – подселенец хмыкнул. – Нет. Первым.

– Ну… я имела в виду самым приближенным.

– Это уже вернее, но даже со мной Суртаз всегда держался холодно и отстраненно. Как и со всеми.

– То есть он вообще никак не показывал своего расположения к тебе? Ну… не хвалил, например?

– Если ты имеешь в виду отношение сродни… хм… отеческому. Нет, такого не было. Он выделял меня на фоне остальных тем, что давал больше знаний и иногда советовался по некоторым вопросам.

– Советовался?

– Да.

– Интересно, о чем с тобой мог советоваться Первый Некромант?

От удивления я едва не стукнулась черепом о верхний край открытого прохода в частоколе. Терпеливо ожидавшая меня Линс вышла следом и как-то так хитро прикрыла за собой створку, что я услышала лязг запора. Остальные два или три, надеюсь, селяне уже сами закроют. Волшебница же молча направилась по дороге, ведущей через поле к уже знакомым и слегка обгорелым кустам. На этот раз – пешком. Сомнительная экономия сил, учитывая острую нехватку времени, но… Свои советы я решила держать при себе.

– Удивительное благоразумие, – ехидно отозвался Альд.

– Между прочим, я спросила, о чем с тобой советовался Суртаз.

– О разном. Мы познавали некромантию, а он изучал наш мир и магию. Можно сказать, что те заклинания, которыми ты сейчас пользуешься, это своего рода адаптация тех знаний, которые он принес в наш мир. Некоторые чары не работали вообще или срабатывали неожиданным образом. Причем – только у нас. У Суртаза все было в порядке.

– Интересно, почему так?

– Ему это тоже было интересно. И со временем он пришел к выводу, что разница – в используемой энергии. Мы черпаем силы из пространства вокруг нас. Из-за этого Суртаз нередко называл наш мир… щедрым.

– Странная характеристика.

– Но он счел ее наиболее точно отображающей ту мысль, которую хотел донести. Насколько я понял по его рассказам, в том мире, откуда он пришел, черпать магическую энергию было куда сложнее. Требовалось соединиться с каким-то источником. Что он собой представлял и каким образом нужно было соединяться – я так и не понял. А Первый Некромант в подробности не вдавался.

– Но ты не договорил. Мы черпаем энергию из нашего мира, а откуда ее тогда черпал Суртаз, раз у него она была другой?

– Ниоткуда, насколько я понял. Он самодостаточен.

– Как такое может быть?

– Не знаю. Все, что я смог заметить за годы пребывания рядом с Первым Некромантов – он всегда охотнее колдовал на передовой. Не знаю, с чем это было связано. И связано ли вообще.

– Кста-а-ати, я тут кое-что вспомнила… – я придала своей мысли вкрадчивую интонацию.

– Что я обещал рассказать о безумном поступке, который когда-то совершил, да, – продолжил Альд вместо меня. – Но я при этом поставил условие, чтобы ты выжила, – издевательски добавил подселенец. – А ты уже полгода, как мертва. Даже чуть больше. Так что…

– А-а-альд…

– Я это к тому, что твоя невнимательность к деталям уговора когда-нибудь приведет к очень нехорошим последствиям.

– Не пытайся сменить тему…

– О, смотри, мертварь.

– Альд!

Возникшая в шаге передо мной печать упокоения и последовавшие за этим треск и шипение магического пламени отвлекли меня от внутреннего диалога. Что ж, похоже, тему действительно придется сменить.

При жизни мертварь, наверное, был девушкой. Судя по скатавшимся в огромный колтун длинным волосам.

И до этого я как-то даже никогда не задумывалась о том, насколько меняется акцент в названии этого вида нежити в зависимости от пола некромага при жизни.

Потому что конкретно эта девушка в посмертии была тварью редкостной.

Невысокая, даже ниже моего роста, она была вертлявой и подвижной. И, похоже, раздражала не только меня. Судя по выражению лица Линс, волшебнице явно хотелось огреть ее чем-то тяжелым, раз не удавалось испепелить. А мертварь, бодро пощелкивая частично скелетированной челюстью, только и делала, что уворачивалась от сгустков огня, отвечая то ядовитыми, то замедляющими, то ослабляющими печатями. И под меня упокаивание не забывала кидать, да. При жизни, наверное, талантливая была.

– Что-то тебя на размышления потянуло, – съехидничал Альд. – Упокаивай ее, и дело с концом.

– Мне для этого к ней нужно прикоснуться, знаешь ли.

– Учись делать это без физического контакта. Пробуй влиять через ауру. Тварь тогда ощутила тычок, значит, склонность к воздействию таким способом у тебя есть. Его принцип ты поняла, а какое заклинание при этом пытаешься использовать на расстоянии – не важно.

Интересно, мне показалось, или он меня только что вроде как похвалил?

– Опять слишком много думаешь…

Мысленно вздохнув, я попыталась увидеть ауру противницы. Учитывая то, как она мельтешила, это было непросто, но удалось справиться с первого раза. Традиционного гнилостно-зеленого цвета с фиолетовыми прожилками, ничего необычного.

– Назад! – приказал подселенец.

Я инстинктивно отшатнулась от возникшей печати упокоения, но мертварь предусмотрела этот маневр, и четко подо мной ядовитым пурпуром расцвела какая-то незнакомая причудливая метка. Пульсирующая боль пронзила кости моих стоп, медленно поднимаясь к коленям.

– Ах ты ж… – Альд коротко выругался, и я была полностью солидарна с озвученной им характеристикой противницы. – Попытайся вырваться.

Легко сказать. Ощущая резкий упадок сил, я неловко дернулась сначала в одну сторону, потом в другую. Бесполезно. Взглянув вниз, мне удалось увидеть причину: множество тонких нитей тянулось к моим ногам из центра метки. То ли эта ловушка медленно притягивала меня к земле, то ли я слишком быстро слабела и сама теряла высоту… В любом случае, призрачные кончики пальцев моих ног уже почти касались пульсирующих пурпуром линий.

Яростный вскрик Линс откуда-то сзади неожиданно придал мне сил. Я снова дернулась и даже сумела немного подняться выше под тихое похрустывание собственных костей. Пока не сломаны, но долго не выдержат. Я бросила взгляд по сторонам: ситуация становилась отчаянной – мертварь призвала на помощь зомби, и те уже почти доковыляли к нам. Одна радость – упыри к ней не придут. Если, конечно, ребята не ошиблись в подсчетах, и где-нибудь поблизости не ходят еще.

– Форма чар мне не знакома, видимо, какое-то позднее изобретение, – пробормотал подселенец, – попробуй обычное рассеивание. Ты его знаешь.

– Не могу… сосредоточиться…

Действительно, мысли в голове вдруг резко замедлились, а шипение, треск, пощелкивание и рев пламени слышались будто откуда-то издалека. Даже боль от утраты контроля над телом не бодрила так, как раньше. Что?..

– А сейчас постарайся не думать, отвлекаешь, – холодно попросил Альд.

– А ты перестань подслушивать мои мысли, и не буду отвлекать…

Подселенец фыркнул, но ничего не ответил. А я честно постаралась ни о чем не думать. Примерно с полминуты вроде бы даже удалось. Ну, не считая откуда-то возникших размышлений о том, что ползущие по моим ногам нити выглядят даже почти красивыми. Сейчас вот еще немного подтянут вниз, и я рухну на землю, и тогда они окутают меня…

– Да помолчи ж ты уже!

Почти одновременно с обидным мысленным окриком Альд прошелестел вслух какое-то заклинание и попытался поднять мое тело повыше. Снова хруст костей, дополненный тонким многоголосым звоном. Будто где-то вдалеке один раз тряхнули десяток колокольчиков. Подселенец повторил заклинание, и звук повторился, но уже без хруста на этот раз. Тем временем звуки постепенно возвращались, и я услышала ликующий возглас Линс. А прямо передо мной возникла мертварь.

Альд не упустил этой возможности – прошипел слишком хорошо знакомое мне заклинание. Этого нежить, видимо, не ожидала – хотя бы потому, что находилась к моему телу спиной. Подселенец разорвал ее на части, при этом я не уловила ни малейшего отголоска вины. Интересно, почему? Что изменилось?

За разрывом плоти последовали упокаивающие чары, и печать подо мной погасла. Поднявшись даже чуть выше обычного, Альд крутил головой из стороны в сторону, осматривая окрестности.

– Кстати, раз уж тебе интересно узнать о самом безумном событии в своей жизни… – в тоне подселенца звучали не знакомые и ранее не слышанные мной нотки злого веселья, – то до встречи с тобой это был полуторачасовой бой с тремя пауками сразу, а сколько там было зомби – я просто не считал.

Три паука… Это звучало впечатляюще. Меня один чуть не угробил, а он с тремя возился полтора часа. Вот только…

– Что значит – до встречи со мной? – подозрительно поинтересовалась я.

Ответом мне стал зловещий смешок – причем вслух – и еще одно упокаивающее заклинание, уложившее трех зомби, подходивших к Линс со спины. Волшебница тем временем мелкими сгустками пламени поджигала тех, в кого успевала попасть. Странно, что не пустила волну огня…

– Экономит силы. Интересно, откуда столько тел… – протянул Альд. Зомби действительно было много. Навскидку – несколько десятков. – Ну да ладно. Так, слушай и запоминай, как звучит заклинание массового упокоения, – злость в голосе подселенца уступила место хорошо известным мне менторским ноткам.

– Так ты ж молча колдуешь.

– Вот потому и обращаю твое внимание, так как специально для тебя собираюсь произнести его вслух, – терпеливо пояснил Альд. – Его действие распространяется во все стороны… примерно на пять шагов. Подходящим тебе дополнительным усилием ты можешь расширить эту область.

– И… как?

– В твоем случае… Пожалуй, через все ту же ауру. Через раздвоение или что-то подобное.

– Чего-о-о?

Вместо ответа Альд поднялся еще выше и направился навстречу ближайшей группе зомби, вместе с тем прошипев знакомый речитатив. Звучал он практически так же, как базовое заклинание упокоения, кроме разве что пары отличающихся слов в конце.

– Все верно, отличия минимальны, – согласился подселенец, в то время как находящийся внизу десяток зомби одновременно упал на землю. – И раз ты так легко уловила эту разницу… Твоя очередь!

Я даже не успела толком разозлиться, когда боль от возвращения контроля чуть не уронила меня на землю. Не без труда восстановив привычную высоту, я увидела, что к Линс снова подбирается группа зомби. Не десяток, конечно, но у меня возникло чувство, что и в этот раз она их не видит.

Вот только когда Альд успел отлететь так далеко? Прикинув расстояние, я поняла, что не успею вернуться и упокоить их, даже если использую массовое заклинание. Но попытаться стоило.

– Лети, колдуй и бросай чары как можно дальше, – пробормотал подселенец.

– Как делать раздвоение?

– Отпускаешь заклинание, видишь расходящуюся от тебя волну, и дальше подпитываешь ее силой, как если бы она была теми самыми нитями, щупальцами или что ты там представляла, когда касалась твари.

Поняла я мало, поэтому ничего не оставалось, кроме как последовать этому совету буквально.

Линс, похоже, все-таки заметила шедших к ней мертвецов. Но когда волшебница развернулась, я увидела, что насколько она побледнела. Пылающая аура мага огня тоже потускнела – Линс просто-напросто устала. Я должна была успеть.

Прошипела короткое заклинание. Вроде бы правильно – во все стороны от меня разошлась зеленоватая волна. Я продолжала лететь к волшебнице, и свечение успело опередить меня на пару шагов, прежде чем я сосредоточилась на нем и попыталась подтолкнуть еще дальше. Не вышло. В обещанных пяти шагах волна рассеялась.

Линс испепелила двоих. Пятясь от оставшихся зомби, она пошатнулась и чуть не упала – споткнулась о рассыпанные под ногами кости. Мне стало страшно. Я не успею.

– Еще раз, – холодно приказал Альд.

Заклинание.

Ошиблась в конце. Заклинание не сработало. Мой страх нарастал, Линс метнула совсем махонький огонек, который едва не погас, попав на мокрую одежду мертвеца.

Я начала произносить заклинание заново. На этот раз ощущение было иным. Волна на какой-то миг будто бы смешалась с моей аурой и сменила оттенок. А затем отделилась и… действительно раздвоилась. Внутреннее кольцо на миг застыло в пяти шагах от меня и тут же погасло, а внешнее тем временем стремительно расширялось во все стороны, упокаивая всех мертвецов на своем пути.

Достану или нет?

Успела.

Светящаяся волна настигла мертвецов, и те попадали на землю безвольными мешками плоти. Остался лишь один зомби, опередивший свою группу и потому не попавший в область действия заклинания. Он почти достиг цели, подобравшись к волшебнице почти вплотную, но та отправила сгусток огня ему прямо в лоб.

Линс рухнула на землю рядом с догорающим телом. И только теперь я вспомнила о милой особенности огненных магов, которая совсем недавно чуть не случилась на заставе. Стремление помочь подруге начало бороться во мне с банальным желанием выжить самой.

– Если что, здесь и сейчас она не умрет, – снисходительно сообщил Альд. – Если новая партия зомби не пожалует, конечно. Но ты основательно подчистила округу, так что…

В голосе подселенца послышалась улыбка. Не издевательская ухмылка, как обычно, а вполне себе одобрительная. Опять показалось, наверное. Я направилась к волшебнице.

– Не показалось, ты действительно молодец. И заодно продемонстрировала, что на эмоциях колдуешь куда лучше, чем в спокойном состоянии. По крайней мере – мощнее, так уж точно.

– Эм-м-м… Спасибо.

– Но в этой силе кроется и слабость. Ты можешь потерять контроль над собой. Для лича это опасно.

– Рассыплюсь?

– Не только.

– А что тогда?

– Ты можешь банально отвлечься и вылезти вперед. А лишние контакты, сама понимаешь…

– Да, думаю, я поняла. Хотя я вроде бы потихоньку учусь держаться на расстоянии.

– Эмоции могут захлестнуть тебя, – либо мне показалось, либо в голосе Альда проскользнули печальные нотки, – и тогда все обучение пойдет прахом, так как разум просто отключится. По крайней мере те из навыков и привычек, которые не успеют к тому моменту стать частью твоего характера.

– Как занудство в твоем случае? – ехидно поинтересовалась я.

– Вот почему каждый раз, когда мне кажется, что ты берешься за ум, я вскоре понимаю, что ошибся?.. – подселенец вздохнул и тут же добавил: – Можешь не отвечать, ничего нового ты мне все равно не сообщишь.

– Что делать с Линс? – состояние волшебницы мне показалось куда более животрепещущей темой, чем очередное обсуждение моих недостатков.

– Попробуй поделиться силой… В этот раз ты довольно быстро восстановилась, все-таки неделя отдыха пошла на пользу.

Ну да, отдыха. На протяжении всего того периода Альд заставлял меня медитировать по десятку часов подряд. Не то чтобы мне это не нравилось – как минимум, потому, что во время медитации его голос не звучал в моей голове – но можно было придумать занятия и поинтереснее.

– Линс, как ты? – я опустилась на колени рядом с сидевшей на земле волшебницей.

– Жить буду, – она с трудом сфокусировала на мне взгляд и улыбнулась уголком рта. – Помоги развязать…

Неловким движением девушка указала на сумку у себя на поясе, и я потратила примерно полминуты на борьбу со сложными узелками. Внутри обнаружилось несколько закупоренных пузырьков с эликсирами.

– И?..

– Достань синий.

Под это определение подпадали две склянки. Одна была из темно-синего стекла, а во второй плескалась насыщенно-голубая жидкость. На всякий случай я достала обе.

– Это или это?

Волшебница указала взглядом на склянку из синего стекла. Отправив второй пузырек обратно в сумку, я с трудом отковырнула плотно притертую пробку. Из открытого горлышка потянулся зеленоватый дымок. Линс протянула руку, я отдала склянку. Одним глотком девушка опустошила пузырек и вздрогнула, поморщившись.

– Уже и подзабыла, какая это дрянь, – неожиданно сипло, но уже куда бодрее произнесла она.

– А что это?

– Восстанавливающий эликсир, – последовал очевидный ответ. – С небольшими авторскими дополнениями, – Линс устало улыбнулась. – Поэтому быстро действует. Потом мне будет худо, конечно, но… Это будет потом.

С этими словами волшебница довольно-таки резво поднялась на ноги и, взяв у меня пробку, закупорила склянку и вернула ее обратно в сумку.

– Ну что, пойдем дальше? Думаю, после твоей магии нежить в округе нескоро заведется.

Я щелкнула челюстью и издала шипение, заменявшее мне смех. Действительно, хорошее заклинание. Аж самой понравилось. Поднявшись в воздух, я попыталась оценить свое состояние. Есть некоторая усталость, но не настолько большая, насколько могла бы быть… Неужели действительно медитации дают такой эффект? Вот почему, чтобы узнать о них, мне пришлось умереть и обзавестись говорливым подселенцем?

– Этот вопрос меня тоже беспокоит. Куда смотрели твои наставники… – буркнул Альд. – У тебя неплохой потенциал, который не помогли раскрыть при жизни. В посмертии сделать это будет куда сложнее.

– Кажется, ты что-то подобное уже говорил.

– Лишний раз напомнить не помешает. Чтобы такие малые успехи не лишали тебя адекватного восприятия своих возможностей.

– Малые… По сравнению с моими прежними возможностями – это ого-го какой рост!

Мое настроение неожиданно оказалось настолько хорошим, что я даже решила не обижаться на очередную колкость. Заметив, что волшебница выжидающе смотрит на меня, я поднялась в воздух и с готовностью последовала за ней – направлялись мы, ожидаемо, по дороге к порталу. Впереди уже маячили кусты.

– Не спорю. Но это не отменяет безответственности твоих наставников.

– Учитывая то, что они в принципе не обязаны были мной заниматься… И на том спасибо.

– Пожалуйста, – невозмутимо ответил подселенец. Зануда.

– Кстати, раз речь зашла о моем потенциале… Что значит – неплохой? Ну, какой мой предел возможностей по твоему мнению.

– Если я попытаюсь описать его тебе так, как его ощущаю, ты все равно не поймешь.

– А как насчет попытаться описать его так, чтобы я все-таки поняла? До этого же тебе удавалось объяснять мне сложные вещи простыми словами…

– Если это была попытка мне польстить, то придется тебя разочаровать – ничего сложного я тебе пока что не объяснял.

– Ладно, спрошу проще, – вздохнула я, – как думаешь, если бы я прошла положенное обучение, прожила много лет и сознательно подошла к обретению посмертия… Я смогла бы стать личем вот так, как… ты?

– Очень много условий, но если допустить, что все они были бы выполнены должным образом… – задумчиво протянул Альд. – Думаю, да, смогла бы. По крайней мере, у тебя были бы неплохие шансы на это. Не говоря уже о том, что для окружающих это стало бы куда более безопасным вариантом, потому как мертварь из тебя…

И тут мне вспомнилась недавняя противница. И ее заклинание. Поэтому окончание фразы подселенца я не расслышала, но вполне догадывалась о его смысле – кто бы сомневался, что на пике могущества мне удалось бы стать вполне себе зловредным мертварем. Или мертварью, смотря на каком смысле акцентировать внимание, да. Альд же тем временем возобновлять диалог не спешил. Ладно.

– Линс, тебе та девушка не была знакома? – осторожно поинтересовалась я. – Ну, мертварь…

Волшебница ненадолго задумалась.

– Не-а, – наконец, ответила она. – Вообще не знакома. Такую… талантливую барышню я бы запомнила.

На границе с началом кустарника девушка остановилась и прислушалась. Я же на всякий случай решила посмотреть ауры. Никого. Можно спокойно идти. Будто прочитав мои мысли, Линс сделала несколько шагов, но тут же остановилась.

– Да, Шиз… – волшебница закусила губу и принялась рыться в карманах. Немного нервно, как мне показалось. – Держи.

Вытянув из кармана что-то мелкое, она сжала этот предмет в руке и протянула мне. Я молча подставила скелетированную ладонь, на которую тут же упал кристалл телепортации. Благо, он был достаточно крупным, чтобы не провалиться между костями.

– Зачем? – недоуменно поинтересовалась я. Впрочем, это недоумение, как всегда, было лишь в моей голове. Вопрос прозвучал холодно и не слишком дружелюбно. – Мы можем…

– Думаю, тебе лучше отправиться на заставу.

– А ты?

– Какая ты недогадливая, – фыркнул подселенец.

– Караван в паре часов пути от другого стационарного портала. Я – к ним, – волшебница поджала губы. Похоже, другие варианты она для себя не рассматривала.