Текст книги "Поймай меня, если сможешь (СИ)"

Автор книги: Akira Honey

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Часть 5

Я нервно огляделся вокруг, поправляя лямку перекинутой через плечо сумки, и, набрав побольше воздуха в легкие, прошел вперед, чувствуя на себе десятки взглядов.

Смотреть только на доску и на учителя. Больше ни на кого… Сглотнул, ощущая себя какой-то мишенью.

– Пс… – раздалось с бока. – Эй… Пс! Повернись, блин.

Кто-то кинул в меня свой стилус, так что мне пришлось подать его, развернувшись лицом к незнакомому однокласснику. На меня взирало небесное создание с большими голубыми глазами и снежными волосами, светящимися одновременно золотом и серебром.

– Ты ангел? – поинтересовался я, прежде чем понял, что вопрос не уместен. Тут же покраснел.

– Нет, – добродушно улыбнулся мне мальчик, наклонив голову на бок. – Меня зовут Френч. А тебя?

Я было открыл рот, чтобы ответить, но меня резко остановил голос с другой стороны:

– Эй, новенький, не общайся с этой девчонкой, мой тебе совет.

– Я мальчик, – сквозь зубы прошипел Френч, а его глаза стали отдавать холодным блеском.

– Ты ангел, – почему-то сказал на это я, улыбнувшись мальчику как можно шире. Он ответил мне взаимностью…

…

Нежные руки обнимают меня за талию, а я сижу, прижавшись всем телом к чужому теплу, и с надрывом дышу через раз, уткнувшись носом в грудь лучшего друга.

– Ты бы все равно ничего не смог сделать, Ники… Ты же знаешь, Никит? Твоей вины тут нет.

– Но… – чуть отодвигаюсь от парня, касаясь холодными руками безумно горячей кожи на лице. – Я должен был быть рядом с мамой… Отец просил поехать вместе с ними на Меркурий.

– Такое случается раз в сто полетов, ты же знаешь? Это всего один процент из ста выходит… Обычно пожар при перелете из-за близости солнца локализуют раньше, чем он становится катастрофой. В этот раз пассажирам просто не повезло…

– Но… Почему именно их? Почему в их полет капсула с людьми зажглась, как спичка?

Френч пожал плечами, слабо мне улыбнувшись. Он вытер скатившуюся слезу с моей щеки:

– Запомни, то, что ты не полетел в последний момент из-за назначенного неожиданно экзамена, лишь означает, что это судьба твоя – жить. Ты не виноват, что не отговорил их от путешествия на Меркурий.

– Я знаю... – произношу еле слышно, хватаясь руками за ворот одежды парня и вновь вдыхая аромат его одеколона.

Он любит морские запахи. Они успокаивают.

С первого дня нашей встречи Френч сильно изменился, возмужав всего за пару последних студенческих лет. Он вытянулся, подсел на бокс, как на какой-то наркотик, стал изучать борьбу, и даже выбрал предпочтительное для себя оружие – пару кинжалов. Но внешность у него все еще была, как у настоящего ангела.

Парень кладет одну руку мне на спину, и нежно теребит ткань моей футболки, пока я не начинаю зевать от усталости, что накатывает на тело убийственными волнами. Я провожу рукой по лицу, пытаясь «снять» с себя напряжение, осторожно отталкивая друга от себя, но его ладонь на спине держит меня слишком сильно, чтобы это вышло.

– Прости, я хочу спать, Френч, – говорю я, параллельно зевая.

– Не прощу, – слышу странные слова у самого уха и поднимаю взор на парня.

Атмосфера вокруг какая-то странная. А улыбка Френча пугает…

– Никогда не прощу тебя, Ники…

Этим сокращением моего имени он называет меня, когда хочет успокоить или показать особенную связь дружбы между нами… Из-за этого сказанное «Ники» с придыханием кажется иррациональным явлением в этом мире.

– Френч… Отпусти меня.

От руки парня словно расходятся какие-то волны. И мне безумно жарко от этой близости, душно дышать, смотреть на него… Мое почему-то испуганное лицо отражается, как в зеркале, в голубых зрачках.

– Ты – сучка, Ники. Сучка, которую надо ебать, пока не умрет, – шепчет мне парень, рукой заставляя находиться рядом с ним, интимно близко.

– Что ты нес-сешь, Френч? – заикаюсь я, не понимая происходящее.

Внешность моего друга меняется и теперь у него не подростковая нескладность. Я узнаю в нем Френча, с которым впервые ходил на Аукцион Девственности, того Френча, что поставил на меня большой куш…

Резко сажусь на постели, тяжело дыша. Вокруг пугающе темно, но стоит лишь щелкнуть пальцами, как свет лампы рядом с кроватью ослепляет меня на пару мгновений.

– Дурацкий сон, – говорю, запустив руку в мокрые от пота волосы. Безумно жарко.

Воспоминания из прошлого странным образом приснились мне, чуть модернизировавшись в связи с последними событиями. Мда… Не веселый образ Френча засел у меня в голове.

Голосом я включаю телевизор, так как после увиденного в мире Морфея сна ни в одном глазу. На первых трех каналах я не нахожу ничего интересного, быстро переключив на следующий, а вот на четвертом замираю.

Капля пота медленно сказывается с моего лба, очерчивая линию носа, и падает на голый живот, пока я в ужасе пытаюсь понять, не продолжается ли мой кошмар из сна: с монитора телевизора на меня взирает трехмерная модель Френча, который сидит на какой-то онлайн-программе, и слова, что срываются с его губ, ужасными ранами заседают в теле.

– Как давно ваш друг пропал, мистер Тронс? – интересуется ведущая, обеспокоенно взирая на блондина.

– Пару дней… Знаете, у него нет никого из родных – все мертвы… – Френч тяжело вздыхает, нахмурившись. – А из-за того, что его фирма почти три месяца назад разорилась, он и вовсе перестал верить в себя… Говорил о самоубийстве. Я пытался его поддержать, но все тщетно.

Миловидная брюнетка в порыве сопереживания закрывает рот рукой:

– Бедняга… И вы пытались обратиться в полицию? В средства массо… Ах, да, – она слабо улыбается, хлопая себя по лбу. – Вы же пришли к нам. И мы обязательно вам поможем найти вашего лучшего друга, мистер Тронс.

– Зовите меня – Френч, – обворожительно улыбаясь, говорит парень.

А я мысленно убиваю его.

– Ах ты, дрянь такая, – выдыхаю я, облизывая потрескавшиеся от нехватки влаги губы. – Вот что, по-твоему, значит «играть грязно»?

Вырубаю телевизор к чертям собачьим как раз в то мгновение, когда на экране начинает крутиться моя голограмма с точной информацией о моей повседневной одежде и характерных признаках в поведении. Снимок моей внешности взят с совместной фотографии меня и Френча, и этот факт болью отражается в сердце…

Теперь впору надевать черную маску или паранджу, как на Меркурии! Иначе меня на каждом углу будут замечать и передавать всю информацию о моем последнем месторасположении к Френчу на работу. Тварь последняя!

Холодный, почти ледяной душ чуть успокаивает, сбивая повышенную температуру тела. Я выхожу в коридор своего номера в отеле в одном полотенце, и вода капает с кожи, оставляя мокрые следы на полу, пока я дохожу до постели. Раскладываю на кровати вещи, что были на мне последние пару дней. Да… В точности тот наряд, что описал Френч. Они что спелись с Маккоем, который ему рассказал о том, что я купил другую кофту? Благо о кепке не знают…

Ножницы и противозаконное чистящее средство я нахожу под ванной, там же беру себе перчатки для защиты кожи рук. Белизну наливаю в раковину, предварительно закупорив слив, даже не размешивая водой. Джинсы мною нагло истерзаны, порваны и расшиты так, что теперь больше похожи на длинные шорты, а после того, как они погружаются в белизну, и вовсе начинают странно пениться. Рубашка так же подвергается моим способностям в шитье… Скорее в отрезании лишнего.

После моих издевательств, когда я вытаскиваю остатки от дорогущих джинс, я надеваю на себя что-то несуразное вместо них – цвет поблек в некоторых местах, высветившись почти полностью, а кое-где ткань и вовсе не выдержала, порвавшись. Футболка без рукавов на кнопках выглядит не менее странно, завершая образ странного паренька в кепке.

Я отчаянно мотаю головой, видя свое несуразное отражение в зеркале, но сейчас нет лучше конспирации, чем выглядеть именно так. Безумных людей во все века хватало, и чаще всего их замечают, но запоминают лишь яркую одежду. Буду на это надеяться.

Когда выхожу из отеля, на меня с издевкой поглядывают окружающие, и от их внимания мне становится не по себе. Я покупаю в ближайшем ларьке себе простое ванильное мороженное и нахожу отдел техники в ряде из различных магазинчиков.

– Что вам нужно? У нас нет адреналина. Мы – приличное место, – говорит мне с порога продавец, но я не обращаю на него внимания, двигаюсь дальше, пока не останавливаюсь возле витрины с одноразовыми компьютерами.

Мне сейчас срочно нужен интернет.

– Что у вас есть с наилучшей связью в сеть? – интересуюсь я у консультанта, и он, нахмурившись, указывает мне на один из самых дорогостоящих аппаратов. – Бредни. Я пользовался им. Давай ты не будишь глупить и покажешь мне лучшее, что у вас есть в наличии. Потому что марки Эпс-Ни у вас нет, а значит, и самого лучшего одноразового компьютера с выходом в интернет тоже.

– Вот, если вам нужна скорость и быстрота реакции. После выключения ОКида, хоть через сколько часов после первого включения, он больше не заработает. А вся информация, что вы искали – сотрется с жесткого диска, – вводит меня в экскурс дела молодой парень, не старше двадцати двух. – Его, конечно, лучше, на всякий случай, потом ликвидировать, как отход. Я просто слышал, что военные просматривают их и как-то умеют проходить эту защиту…

Он выглядит таким наивным и глупым.

– Знаешь… Мой тебе совет, мальчик, – медленно произношу я. – Никогда больше так не говори. Потому что, если бы военные хотели что-то узнать, то узнали бы, просто запеленговав твое месторасположение по номеру в колонии планеты, а там уже и проследили сигнал сети интернета. А за такие слова и посадить могут.

В ответ на это парень нервно поправляет свои волосы, так что я замечаю совсем свежий номер на его кисти руки.

Выйдя на жаркую улицу, наполненную дневным палящим солнцем под самую завязку, я нахожу небольшое кафе неподалеку и включаю ОКида. Почти сразу же передо мной выскакивает информацию о моей же пропаже… Френч – сука! Причем, как я понимаю, мой бывший лучший друг никому уже не доверяет и номер для сообщения о моем месторасположении указан его личный.

Прокручиваю к тексту, стараясь унять злобу. Голые факты обо мне и все, что более или менее известно Френчу, выставлено на всеобщее обозрение таким образом, что я чувствую себя голым перед тысячами других людей.

Но прежде чем я начинаю в красках представлять самую страшную смерть для Френча, передо мной всплывает окошко со спамом – или же окно онлайн-новостей. Я бездумно нажимаю на крестик в правом уголке, но взглядом примечаю нечто интересное… Обрывок фразы из новостей заставляет меня замереть: «Бизнесмен с Венеры! Новые путешествия венеревцев на Марсе… Сегодня желанный холостяк посетил центр развития технологий на нашей родной планете и обсудил ряд вопросов с начальником по межпланетной связи…»

Голосовой поиск почти сразу выдает мне нужную статью, и я в ужасе читаю информацию о неизвестном акционере моей девственности (звучит-то как глупо). У него кричащее имя – Зак-Лукас Диварг… Так что мне даже не надо вчитываться в остальные строки о парне, потому что Диварг – одна из самых знаменитых фамилий, что на слуху у любого ребенка, знающего, что такое компьютеры и интернет.

Последнее слово в технологиях – это семья Диварг на планете Венера постаралась. Новая дорогостоящая разработка, что на несколько десятилетий бросила нас вперед по развитию – это семья Диварг с планеты Венера в Солнечной системе. Очередные поставки самой лучшей аппаратуры для богачей? И да – я угадал. Это снова Диварг.

Мой недавний новый знакомый оказался настоящей легендой – парнем с картинки. Всего двадцать девять лет, а уже возглавляет семейный бизнес, причем, если судить по тому, что есть в интернете, наилучшим образом управляет всем этим. Умен, образован, строг к себе и остальным, красив… Настоящий лидер.

Я заказываю себе что-то из меню, практически тыкая пальцем в небо. Так что вскоре у меня на тарелке лежит нечто серое и бурое… На вкус напоминает картофельное пюре и яблоки. Непривычное сочетание…

Но все это о победах этого краснокожего парня не особо интересно, если честно… Как то, что я нашел в статье вырезкой из разговора Лукаса Диварга с начальником межпланетной связи:

– Вы, Лукас, приехали к нам очень неожиданно. Это было запланированное посещение или жажда новых знаний и обмена опыта заставила вас покинуть свою планету?

– Знаете, у вас самые лучшие пеленгаторы, – неожиданно заявил на это красавец-миллиардер.

– В смысле? – удивился министр, поправив съехавший на бок галстук.

– Мне нужен самый лучший. Тот, что определяет по самым единичным частотам месторасположение…

– Врага? – подсказал мужчина. – Но мы уже давно ни с кем из наших собратьев-инопланетян не воюем.

– Скорее, чтобы найти друга…

Я осторожно прикоснулся к своей черной нити, что была у меня на груди, через ткань рубашки, и тут до меня дошло, что именно сказал Лукас.

Поиски информации о пеленгаторах в интернете привели меня к очередному шокирующему выводу, который заключался в одном единственном абзаце, случайно найденным мной в статье: «Для того чтобы найти скрытую волну, которая постоянно издает сигнал в определенную точку мира, необходимо около месяца. Если пеленгаторов несколько и старания много, то это время можно существенно сократить, примерно до трех-пяти дней. Обычно, когда сеть находится, пеленгатор чуть редактирует сигнал, из-за чего появляются помехи, которые можно засечь – это единственный их минус. Но в отличие от подобных им систем, работающих по последнему слову техники, пеленгаторы остаются самыми надежными в плане использования и самыми быстрыми, если промежуток частоты этой сети не известен».

Одним словом… Пиздец.

Сколько дней прошло с того злополучного дня начала новой игры? Три, если не ошибаюсь… Три дня, как этот самый Лукас знает, что я ношу нить, которая выдает мое расположение с потрохами.

– Чертчертчерт… – залепетал я, вырубая интернет и выключая попутно ОКид. Расплатившись картой за свой скорый завтрак, я кинулся к другой улице, сев на попутный автобус.

Сколько понадобится времени Лукасу, чтобы определить частоту, на которой работает этот адский ошейник? Единственная точка на карте, что двигается и отдает сигнал в центр АДа… По-моему, все предельно просто!

За окном медленными картинками сменялись одинаковые дома, и на смену одним серым коробкам, уходящим в поднебесную, приходили другие, пока я сидел в автобусе, прижавшись лбом к приятно-холодному стеклу. И тут я почувствовал странный укол, прошедшийся по всему телу, как сигнал тока, исходивший из одной точки на шее…

Я быстро расстегнул рубашку и внимательно стал изучать нить, пока не ощутил подушечками пальцев маленькое уплотнение под черной материей – источник сигнала.

Только не говорите мне… Нет-нет-нет!

Легкий ток прошел сквозь пальцы руки, и я нервно облизал губы, выскакивая на ближайшей остановке. Ох… Как все плохо складывается!

Кроссовки несли меня вперед, пока я толком не разбирал дороги, вспоминая, где находится офис моего давнего знакомого. Опасно идти к нему сейчас, но не идти вовсе – еще более неразумный шаг, потому что минут пять от силы, и Лукас наверняка прознает, что это за точка мечется по карте города. Возможно, он и вовсе уже выезжает за мной…

Массивная железная дверь выросла перед глазами, словно из самой земли, слишком внезапно. Я, тяжело дыша из-за неравномерного бега, постучал кулаком по ней, вспоминая тайный код азбуке Морзе, которую мы использовали с ним и Френчем в детстве. От одного воспоминания о Френче у меня уже вся душа болит.

– Кто пожаловал в гости… – услышал я скрипящий голос своего друга, звучащий так же, как и несмазанное железо. Он отворил дверь, и часть нее отъехала в сторону, так что я смог посмотреть на парня. – Никита? Тебя все ищут…

– Пожалуйста, тише… – оглядываясь по сторонам, произнес я, тут же кидаясь к другу и закрывая его рот рукой. – Никто не должен знать, что я у тебя… Мне нужна твоя помощь в одном щекотливом деле!

И пока Генри не кивнул на мою просьбу, я не отпустил его, отступая назад, к закрывшейся двери. Мои руки стали немного жирными от прикосновения к его коже.

– Что случилось, Никита?

– Мне нужно, чтобы ты ликвидировал источник сигнала из этой штуки.

– Не пробовал ее снять? – усмехнулся на это брюнет, вытирая с щеки машинное масло.

– Не делай из меня идиота. Нить сжимается при любой попытке снять ее.

– Хорошо… Проходи, Никита, – кивнул Генри, и его нижняя челюсть заходила в невольной привычке всегда словно бы что-то жевать. – Посмотрим, что можно сделать с этим.

– Нужно торопиться…

Парень кивнул, а я незамедлительно последовал за ним, осматриваясь: это место очень изменилось с того последнего дня, как я был в офисе Генри. Куча новой техники, горы измученного железного мусора и металл. Один металл вокруг, так же как и запах масла, что витал в воздухе – вот это не изменилось. И вряд ли когда изменится.

Переступая порог личного кабинета Генри, я на мгновение подумал о том, что не попал ли я в какую ловушку?.. Но было поздно убегать, двери за мной захлопнулись.

Часть 6

– Ты куда-то торопишься? – спросил у меня Генри, практически на автомате вытирая руки о бархатную тряпочку. – Уже уходишь?

– Да… Мне надо спешить, друг, – кивнул я и потрепал по плечу. – Спасибо. Правда, ты мне очень помог.

Брюнет нахмурился, словно бы раздумывая задать ли следующий вопрос, но все же его озвучил:

– Тебя по телевизору сегодня показывали. Френч тебя ищет, и по всем телеканалам с утра о тебе крутят. Я тебя даже сначала не узнал в таком-то прикиде.

Генри осмотрел меня с ног до головы.

– Это… Лучше не заморачивайся, правда. Все слишком сложно.

Парень присел на свой рабочий стул и крутанул его вокруг своей оси, тут же причмокнув губами:

– Я знаю, Никит, что ты был пару дней назад лотом. Но по моим подсчетам, игра должна быть закончена… – он замолчал, переведя взгляд на биологическую технику, что прежде была на моей шее и теперь лишь изредка подавала сигнал к жизни, извиваясь. – Что происходит, Никит?

Я задумался на мгновение, как другу объяснить происходящее и… тяжело вздохнул:

– Лучше не думай обо мне или о Френче. Хорошо? Спасибо за помощь и я побегу. За мной идет слежка, и…

– Тебя ищут? Ты что-то сделал? Надавал по яйцам тому ублюдку, который тебя трахнул? – с безумной быстротой выдал возможные вариант Генри.

– Хуже… Много хуже.

Какое-то время мы молчали. Секунды отсчитывали свой ход.

– Прости, я бы и дальше с тобой с удовольствием поболтал, но мне надо спешить, правда.

– Я верю. Иначе бы так ни за что не оделся, – взгляд Генри многозначительно замер на моих изрезанных джинсах.

– Можно я попрошу тебя об одной услуге? – наклонив голову, поинтересовался я у друга.

Парень нахмурился, но кивнул:

– Слушаю.

– Не говори ничего о нашей встрече Френчу, ладно? Хотя бы ближайшую пару дней. А лучше месяц или год… Вечность, в общем? – я нервно запустил пальцы в свои немного липкие от жары волосы.

Эта температура летом на Марсе просто убивает…

– Эм… Ну, хорошо, если ты просишь, – с неохотой произнес он наконец, и я смог спокойно выдохнуть.

– Ты просто не представляешь, как спасаешь меня.

– Я спасу твоё чувство стиля, если ты позволишь дать мне тебе пару вещей, – парень цокнул языком. – Нет, честно… Это сущий кошмар.

Я устало провел рукой по лицу:

– Да что угодно, правда. Но как можно быстрее.

Из мастерской я вышел как раз вовремя, скрывшись за поворотом и прислушавшись к звонку в главную дверь Генри. Мне хотелось узнать, кто же пришел к нему в гости прямо вслед за мной, но чутье подсказало, что лучше не знать этого. К тому же, я практически на все сто процентов уверен, что это был парень с синими глазами и красной кожей…

Темные вельветовые брюки и синяя футболка, которая была мне чуть большеватой, были идеальной одеждой для вечера. В то время как сейчас, в дневное время, я ощутил себя настоящей вареной котлетой на сковородке.

Я решил уехать подальше от города, но прежде чем сел на автобус с путешествием в один конец, я сделал один важный звонок…

– Не пытайся меня засечь, мистер Дрогс. Я звоню вам с беглой точки.

– Как это понимать, мистер Хенсон? Мне недавно передали, что вы избавились от подаренного вам украшения!

– Не надо делать из меня виновного, хорошо? Я играю так же, как и ваши претенденты на мой зад – грязно. Теперь нет никаких правил, как я понимаю, потому что Френч сделал так, что попадись я хоть кому-нибудь на глаза, как ему сразу же позвонят за прекрасное вознаграждение с шестью нулями в конце! – зашипел я в трубку.

– Мы пытаемся решить ситуацию, мистер Хенсон. Не было необходимости избавляться от украшения.

– Было. Потому что иначе наш достопочтенный гость с Венеры поймал бы меня просто по одному сигналу от него.

– Это настоящая нелепость, – рассмеялся мистер Дрогс, хотя его «хаха» меня не только не впечатлили, но и звучали достаточно наиграно, чтобы раскрыть истинные эмоции.

– Ой, не надо только… – грубо проговорил я. – Ваши люди заметили, что сигнал стал приниматься с двух точек. Пусть они сложат два и два и поймут, что вторым, кто его принимал, был наш общий знакомый – Лукас Диварг.

– Вас плохо слышно… К чему вы ведете?

– Никакой слежки за мной. Границы города остаются теми же, и я даю своё честное слово, что не покину его, но… Ни в коем случае не предлагайте мне больше носить такие вот «украшения».

– Вы требуете слишком многого, мистер Хенсон.

– Нет, – прервал я мужчину по ту сторону трубки. – Я требую честной игры, не более того.

Какое-то время в разговоре повисло молчание, нарушаемое разве что ласковым ветром.

– Хорошо, мистер Хенсон… Будет вам честная игра, – наконец отозвался мой собеседник, а я взглянул вниз.

Возле точки, где лежали два из взятых у Генри телефонов для разовой связи, по которым я легко запутал след своего вызова, появилось сразу несколько парней в черном, как я их называю. Они странно оглядывались по сторонам, ничего не понимая, пока один из них не увидел связанные между собой обычной резинкой для волос телефоны, лежащие на скамейке.

Мне хотелось рассмеяться над их лицами, но с высоты тридцатого этажа не было возможности разглядеть этих осталопов, и я пошел прочь.

Всегда автобусы любил больше всего, несмотря на то, что те же электрички куда быстрее и даже безопаснее. Там движение идет с такой скоростью, что впору собственный желудок выплевывать, а автобусы обычно мягко качает из стороны в сторону на воздушной подушке. К тому же в них спится лучше.

Когда я был еще совсем маленьким, мы с Френчем и Генри как-то раз нашли это место, просто бродя по окраине города. Лес тут был засеян дремучий, пускай и когда-то у всего тут были логические линии посадки, но с годами деревья разрослись так, что теперь уже было неясно, где у него конец, а где начало. Зато здесь всегда был свежий воздух и спокойные звуки ветра, что плескался в ветках деревьев и лучах солнца.

Озеро начиналось неожиданно. Стоило лишь пройти двадцать восемь линий деревьев от последней остановки автобуса, и перед взором открывалось настоящее великолепие голубых и зеленых красок.

Я кинул камушек, найденный под ногами, в воду, и на ее глади стала расходиться мелкая рябь от него.

– Интересно, как они тогда искали меня первую неделю, раз сейчас начали играть настолько грязно? Я так сильно задел их самолюбие?

Заснул я прямо тут, прислонившись к стволу размашистой осины. Глаза слипались, а вечерняя прохлада стала настоящим глотком воды в пустыне.

Впервые я проснулся в светлое время суток, и ночь приятно пролетела одним мигом, при этом еще и тело отдохнуло не хуже разума. Я медленно брел меж зелени деревьев, пока не увидел автобусную остановку невдалеке.

Мой карман тянула связка ключей и карта, что была дана мне Дрогсом. Ключи мне дал Генри, когда я уже собирался уходить от него и попросил несколько телефонов, быстро смекнув, что аукционное агентство не будет в восторге от того, что я попытался сбежать от них.

– Ты можешь прийти в одну из моих квартир… Передохнешь там. К тому же сможешь нормально помыться, – сказал мне друг, вручая ключи.

– Я не могу… Там будут искать меня! Сигнал пропал у тебя в офисе, так что тебе еще влетит ведь за это.

– Ты беспокоишься за меня? – усмехнулся Генри. – Не стоит. Я могу за себя постоять. Но тебе стоило бы отдохнуть и поесть хорошенько. Ты выглядишь слишком бледным. В этой квартире у меня есть деньги… Ты можешь их взять, на первое время хватит. Потом, если что, еще приходи. Знай, что у тебя есть друзья.

– Спасибо… Мне кажется, я уже достал тебя этим словом, – я почувствовал себя нелепо из-за того, что не могу его по-настоящему отблагодарить.

– Все нормально, Никит. Ты… Главное… – он хлопнул меня по плечу, сжав губы. – Просто будь осторожен и… Если будет возможность, конечно, говори, что и как с тобой. Все же ты пропал так внезапно, что я, честно, перепугался, увидев сообщение Френча по телевизору.

– Он любит ломать комедию. Ты же его знаешь…

Я смотрел на связку из трех карт-ключей – тройной защиты взлома квартиры – и думал о том, какое из этих двух зол меньшее. Карта с деньгами от Дрогса, по которой меня так же могут отследить (такой факт нельзя отбрасывать в сторону) или же шанс, что Генри пытался меня обмануть.

Нет… Он не мог. Я видел настоящие чувства, вложенные в слова, что он говорил. К тому же у него была куча моментов, когда он мог поймать меня и отдать кому-нибудь из троих придурков за плату. Генри этого не сделал. Он прикрыл меня. Помог мне.

Я сжал все карты в руке.

Выйдя из автобуса, я остановился ненадолго, чтобы подойти к сидящему у одного из домов мальчишке.

Вокруг из-за лютой жары не было и души.

– Привет, малыш, – я протянул ему карту с огромной алой буковой А на одной и буквой Д на другой сторонах. – Я дарю тебе вот это.

– Карта? – мальчик двенадцати лет удивленно заморгал, несмело протянув руку.

– Да. Тут есть немного денег. Ты можешь купить себе мороженое или еще что… А потом выбрось ее, ладно? Обещаешь мне? – мальчик закивал, немигающим взглядом следя за картой, сжатой в моих пальцах. – Это будет наша с тобой тайна от взрослых, хорошо?

– Да!

Он быстро выхватил у меня карту, с благоговением взглянул на нее и кинулся от меня прочь. Я почувствовал себя хуже от этого поступка, переживая за мальчика… Но если он поступит, как я попросил, то я дам себе фору в несколько часов и смогу заглянуть быстренько в квартиру к Генри.

Вот так и узнаются настоящие друзья…

Квартира оказалась самой подходящей из всех, что могла быть у парня класса Генри: не в центре, без дополнительного видео-наблюдения внутри, и достаточно простой и просторной. Стоило мне лишь зайти внутрь, как в нос ударил запах пыли и отсутствия жизни, но все это ушло на задний план, когда я заглянул в ванную… Как же мне не хватало отлично ванной, чтобы спокойно полежать внутри, а не стоять под струями холодной воды.

У Генри оказалась приличная коллекция масла для ванн: лимон, сандал, виноград… Я выбрал вишню.

Через три часа жизни в этом спокойном месте мне не захотелось никуда идти. Какие к черту общественные места? За мной тут тотальная слежка идет, а стоит мне лишь оступиться, как мне подаст руку тот же Макой или Френч. Лукас мне представляется тем парнем, что вообще не даст упасть, вовремя оказавшись рядом.

Я как раз вылез второй раз из ванной за день и вытирал мокрые волосы, стоя посреди ванной комнаты в одних джинсах, когда до меня донеся странный звук из коридора квартиры.

Замер, почувствовав, как по коже бегают мурашки. Сердце забилось безумной пташкой в груди, и почему-то чутье забило тревогу выше средней…

– Пусть это будут соседи… Пусть это будут соседи, – как мантру произнес я два раза свое предположение, и выглянул в коридор.

Сердце на миг остановилось, и я в ужасе встретился взглядом со своим лучшим другом, ставшим моим кошмаром воплоти. Френч ласково улыбнулся мне, поправляя серебряные напульсники на своих руках… Он как никогда серьезен в своих начинаниях.

Я успел запереть дверь в ванную, когда он кинулся ко мне.

– Открой, – услышал я рык блондина через дерево. – Ты же прекрасно знаешь, что это меня не остановит.

– Генри… Генри тебе сказал, что я буду здесь? – почему-то меня это волновало куда больше, чем сам монстр по ту сторону двери.

– Этот дурак беспокоился, и я сам все понял. Это пятая его квартира, в которую я решил заглянуть. Не правда ли мне повезло?

– Определенно… – еле слышно отозвался я, рыская взглядом по полкам с ванными принадлежностями.

Френч ударил по двери плечом, и я в ужасе отпрянул, испугавшись на мгновение, что ему с первого раза удастся открыть ее.

Тальк попался мне на глаза (что он тут делает, кстати сказать?), и я схватил баночку с полки. Френч попытался выбить дверь еще три раза, прежде чем я вычислил амплитуду его колебаний…

Я резко дернул ручку от себя, когда мой друг уже было собирался вновь навалиться всем телом на дверь, и кинул в лицо Френча белый мукообразный порошок. Парень явно такого поворота событий не ожидал и прижался к противоположной от меня стене, плюясь тальком. Глаза его были закрыты, но он все же почувствовал, что я проскользнул мимо, разве что его рука успела схватить только воздух.

Успел добежать ровно до двери, ведущий в общий коридор дома, когда чужая властная рука развернула меня обратно.

Френч смотрел на меня устало и зло.

– Ну… Привет, что ли?

Его руки держали меня за плечи, а взгляд скользил по лицу, явно наслаждаясь виденным. Я резко поддался вперед, ударяя лбом в нос парня.

Так… этаж всего восьмой. Лучше через окно – быстрее.

Я бросился в спальню, оставив Френча позади, но он в мгновение нагнал меня, накрыв мою ладонь своей прежде, чем я открыл окошко на улицу. Подумал ведь, что лучше разбить стекло телом… Но кто знает, какое тут стекло у Генри!

-Уже и не здороваешься с лучшим другом? – касаясь губами края уха прошептал Френч, прижимая меня всем телом к окну.

– Не заслужил… – отзываюсь я, ударяя его локтем правой руки в бок, но парень, предчувствуя это, успел схватить меня за кисть.

Френч быстро повернул меня лицом к себе, и его напульсники ожили, медленно перетекая в его раскрытую ладонь опасными кинжалами. Тот, что был в правой руке, парень воткнул прямо рядом с моим лицом так, что я услышал, как треснуло стекло.

– Не смей убегать сейчас. Ты уже пойман.

Я ударил его коленом между ног.

– Да-да, конечно. Еще и лечь на постель может, чтобы тебе было проще взять меня, а?

Пройдя мимо парня, я усмехнулся, взглянув на него, и сел на постель.

Я хочу дать ему еще шанс. Шанс вернуть все. Вернуть нас. Нашу дружбу.

– Давай поговорим? Без этих нелепых попыток изнасилования, хорошо?