Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Акаматсу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Глава 1.

– Мэтью, Джейсон, идите сюда, – молодая женщина приподнялась на локте, подзывая мужа и сына.

Мужчина взял за руку четырехлетнего мальчика и подвел к кровати, на которой лежала счастливая Шейла.

– Джей, посмотри, это твой братик, – она откинула пеленку, открывая маленькое личико новорожденного.

– Он страшный, – скривился мальчик.

– Он прекрасен, – улыбнулся отец.

– Он весь красный и сморщенный, – Джейсон потянул руку папы. – Почему он такой сморщенный?

– Когда ты только родился, ты был точно таким же, – засмеялась счастливая мать.

– А когда он вырастет, он тоже станет нормальным?

– Конечно. Все люди рождаются такими.

– Вы подружитесь, – мужчина потрепал старшего по волосам, поцеловал жену на прощание и увел сына.

– Доктор, скажите, что с моим сыном? – Мэтью сидел в кабинете врача, с беспокойством глядя в карточку новорожденного.

– Мистер Лейтис, Вы не переживайте. Светлые волосы и глаза – это еще не признак альбинизма. У альбиносов бледная слизистая и глаза красные. Ваш сын в полном порядке. Может, немного не хватает меланина. С возрастом это пройдет.

– Ведь беременность протекала спокойно. С Джейми проблем было куда больше.

– Ваш мальчик абсолютно здоров. Мы сделали все необходимые анализы. Поинтересуйтесь у старших в Вашей семье, может у Вас в роду были люди со светлыми глазами и волосами. Такое может передаваться и через поколения. Это не болезнь и никак не скажется на здоровье малыша.

– Кажется, мой прадед, Натаниэль, был светловолосый. Ну, в смысле, совсем светловолосый, не как я. Я, правда, знал его уже совсем седым, но отец рассказывал, что он был таким от рождения.

– Он был здоров?

– О, он был здоровее всех здоровых. И прожил почти сто десять лет.

– Значит, причин для волнения нет. С мальчиком все будет хорошо.

– Спасибо, доктор.

– Натаниэль? Дорогой, ты в своем уме? – Шейла посмотрела на младенца и снова перевела недоумевающий взгляд на мужа. – Я, конечно, уважаю твоего прадеда, но Натаниэль? Язык сломаешь. Может, что попроще есть?

– Есть. Имя деда – Джейсон.

– Очень смешно. Будет у нас два Джейми.

– Ну, сама посуди. Мальчик блондин, как и мой прадед. У него глазки карие, как и у него. А назовем так же, глядишь, и проживет столько же.

– Чтобы мой сын жил сто десять лет? Это какой же он дряхлый будет?

– Прадед не был дряхлым. Он еще меня учил дрова колоть и на охоту таскал. Мне бы таким дряхлым в его годы быть.

– Тебе бы дожить сначала до его лет. Да и зачем оно? Родного сына пережить? Представь, каково это?

– Да, это страшно. Прадед тогда своего отца долго проклинал, его винил в своем долголетии.

– А кто был его отцом? Ты мне не рассказывал.

– Да я и сам толком не знаю. Даже имени его не помню. Он вроде как прапрабабушку мою то ли бросил, то ли просто нагулял ей ребенка и сбежал. Я плохо помню, прадед рассказывал, когда я еще мал был. Натаниэль его, кажется, даже нашел потом, а тот его не признал. Дед его историю хорошо знал, может и отцу рассказал тоже.

– Ладно, пусть будет в честь твоего легендарного прадеда. Только чуть посовременнее.

– Что ты имеешь в виду?

– Натан. Красивое имя.

– Что ж, Натан мне нравится.

– Мама! Папа! Он существует! – радостный Джейсон влетел в спальню родителей и запрыгнул на их кровать.

– Джейми? В чем дело? Ты почему не спишь? – Мэтью включил ночник, потирая глаза.

– Он существует! Это все неправда, что говорили! – запрыгал мальчик.

– Да кто существует, – Шейла взяла часы. – Четыре утра? Ты почему не спишь?

– Я сразу не поверил, когда мальчишки сказали, что Санта Клауса не существует. И пошел проверить. А он подарил мне щенка! – Джейми спрыгнул с кровати и умчался из комнаты.

– Мэт, ты притащил ему собаку? Тебя сейчас кастрировать, или до утра подождать?

– Я никого не тащил, – возмутился муж.

С минуту родители недоуменно таращились друг на друга, пока в комнату снова не влетел маленький ураган по имени Джейсон, таща в руках крупного белого щенка, сонно моргающего желтыми глазами. Джейми затащил щенка на кровать и посадил перед собой, демонстрируя родителям.

– Он под елкой спал! Значит, он мой, – авторитетно заявил старший сын.

– Откуда он взялся? – Мэтью выбрался из-под одеяла и осмотрел щенка.

Крупный, абсолютно белый. Сонные желтые глаза. Шерсть чистая, зубки белые, ровные. Явно домашний, ухоженный, но ни ошейника, ни ленты нет.

– Джейсон, – строго посмотрел на сына Мэт, – а теперь честно отвечай. Где ты его взял?

– Он под елкой спал. Он мой! – мальчик притянул к себе животное и стиснул в объятьях, от чего тот недовольно заворчал и попытался вырваться.

– Джейми, ты его задушишь! – бросилась на помощь к щенку мать.

– Но его же мне подарили, – засопел ребенок. – Он теперь мой! Можно я его оставлю?

– Джейсон. Санта Клауса не существует. А мы с мамой его тебе не дарили. Может, он потерялся и случайно забрался в наш дом?

– Не знаю. Он спал под моей елкой, и теперь он мой!

– А как же Натан? Это и его елка. Как вы будете делить щенка?

– Я его первый нашел! Он мой! – вытирая рукавом пижамы нос, захныкал мальчик.

– Не реви, брата разбудишь, – Мэтью поднялся с постели и, взяв щенка на руки, направился из комнаты. Сын хвостиком бросился за ним. Следом потянулась Шейла.

– Ты же его не выбросишь? – ныл мальчик. – Там снег, холодно и темно. Он потеряется.

– Не выброшу. Пусть до утра побудет на кухне. А там решим, что с ним делать.

Шейла проводила взглядом своего строгого мужа и пошла в детскую, проверить, не проснулся ли младший.

– Принеси из гостиной газету, постелем ему, чтоб не гадил, где попало. А я пока ему миску поищу, – наставлял сына отец.

– Мэт! Натана в детской нет! – на кухню ворвалась Шейла.

– Как нет? Джейми, ты брата видел?

– Неа, – отмахнулся старший сын.

– Ты пока щенка пристрой, я Ната поищу, – Мэтью подошел к обеспокоенной жене. – Не волнуйся. Никуда он не денется. Скорее всего, под той же елкой.

Чтобы отвлечься, не впадать в панику и не пугать старшего сына, Шейла присела рядом с неожиданным «подарком».

– Джейми, ты знаешь, что за собакой нужно ухаживать. Его нужно кормить, мыть, выгуливать. Ты будешь все это делать?

– Буду.

– Ты даже за братом присмотреть не можешь, как же ты за собакой будешь следить?

– Собака лучше брата!

– Джейсон! Нельзя так говорить. Он же твой брат.

– Он кусается!

– Но собака тоже кусается.

– Собака мне будет мячик приносить, а брат нет.

– Пусть Нат еще немного подрастет, и вы сможете играть в одни игры. И в мяч сможете с ним играть. Ну зачем тебе собака?

– Я его всяким трюкам научу! Мам, честное-пречестное! Я все-все буду делать. Ну, пожалуйста, можно его оставить?

Шейла тяжело вздохнула и посмотрела на щенка. Тот сидел немного в стороне и с интересом смотрел на женщину. Она не хотела собаку. Тем более, такую крупную. Ведь с ней столько хлопот. Кормить, гулять, играть, дрессировать. Да еще и забор придется переделывать. Не дай Бог, к соседям выскочит. А этот вырастет здоровым, сразу видно. А еще белый, мыть придется постоянно. И все ей. Что-то подсказывало, что энтузиазма старшего сына надолго не хватит.

Только вот Джейсон так смотрел на мать, что у той сердце кровью обливалось. Ведь щенок действительно попал в их дом в Рождественскую ночь. Как же отобрать долгожданный подарок у мальчишки?

– Иди сюда, мохнатый, – женщина грустно улыбнулась и протянула к животному руку.

Щенок радостно взвизгнул и на руки к ошарашенной матери заскочил довольный младший сын.

– Мэтью! – позвала женщина мужа. – Я нашла Натана.

***

На осознание того, что щенок – это их сын, а их сын – это и есть этот самый щенок, у Мэта и Шейлы ушел остаток ночи и следующее утро. Расстроенный до истерики, Джейсон с трудом был уложен в кровать. Напуганный Натан пристроился у родителей, свернувшись калачиком.

– Милая, прости меня, – нарушил затянувшееся молчание Мэтью.

– За что?

– Мы ведь оба понимаем, что Натан пошел в моего прадеда. А тот всегда был странным.

– Не думаю, что твой прадед превращался в собаку.

– Кто его знает? Он и прожил намного дольше нормальных людей.

– После праздников я поеду на работу и посмотрю, что про это пишут в интернете и книгах.

– Может, проще пообщаться с папой? Он, мне кажется, должен что-то знать про это?

– Да, к тому же ты обещал, что мы приедем. Порадуем старика новым внуком!

– Лучше порадовать твоих коллег? А если кто-то увидит, что ты ищешь? Хочешь, чтобы они стали задавать вопросы? Давай, сначала поедем к отцу. Я уверен, что он что-то знает.

– Как хочешь. Но если что, я тебя сразу предупреждаю, сына я не отдам!

– Мэтью, Шейла, мальчишки! Какая радость. Не ждали вас! Проходите в дом, – Лора обняла по очереди всех гостей и проводила их в гостиную. – Что же вы вчера-то не приехали?

– Прости, мам, так получилось. Натан приболел. Растемпературился.

– Ну, не беда, сейчас мы его чаем с малиной напоим.

– С малиной – это хорошо. И меня напои, – усмехнулся Мэт, проходя с семьей в дом.

После праздничного ужина Мэт направился вместе с отцом в его кабинет.

– Ну, рассказывай, – Кайл уселся в любимое кресло.

– Что рассказывать?

– Чего приперлись, как снег на голову, даже не позвонив?

– Я думал, ты будешь рад единственному сыну, – нахмурился Мэтью, устраиваясь напротив отца.

– Я рад. Но вы же не хотели ехать, а тут объявились. Что стряслось?

– Пап, скажи, пожалуйста, прадед Натаниэль был нормальным?

– Что ты имеешь в виду? Ну, кроме того, что он прожил больше ста лет?

– Ты не замечал за ним каких-нибудь странностей? Ну, поведение, может необычное, или еще что?

– На охоту на три дня в лес в сто лет уходить – как, считается?

– Считается. А еще что-нибудь?

– Ты скажи нормально, что ты хочешь знать? Что-то не так с Натом?

– Да все в порядке, я просто хотел уточнить, – Мэтью почесал лоб. Он не знал, как задать прямой вопрос отцу. Такие новости могут основательно шокировать.

– Так, выкладывай. Что стряслось, – напрягся Кайл.

– Нат ведет себя немного странно.

– Как?

– Как бы тебе сказать…

– Говори как есть, не томи! – мужчина начинал раздражаться на нерешительность сына.

– Вчера кое-что произошло. С Натаном. Он…

– Он перекинулся, – шепотом закончил за него отец.

– Ты знаешь?

– Я ждал этого с того дня, как впервые увидел маленького Ната. Он единственный во всей нашей родне, кто так похож на деда. Посиди, я сейчас.

Кайл ушел из кабинета, оставив ошарашенного сына в одиночестве. Через несколько минут он вернулся с ларцом.

– Здесь лежит то, что поможет вам с Шейлой пережить это.

– Что здесь? – Мэт открыл полученный от отца ларь.

Газетные вырезки, заметки и статьи. Страницы из книг и увесистая тетрадь в кожаном переплете.

– Это моему отцу оставил Натаниэль, он передал мне, а я отдаю тебе.

Мэтью достал одну из газетных вырезок:

«Сегодня наше правительство приняло ответственное решение: распустить резервации оборотней»

– Оборотней? Это что, шутка? – мужчина уставился на отца.

– Это полезная информация. Странно слышать удивление в твоем голосе после того, как твой сын перекинулся в волка.

– В пса.

– В наших жилах волчья кровь. И твой сын – волк.

– Как такое возможно?

– Почитай дневник Ена, там очень много написано про оборотней.

– Кто такой Ен?

– Мужчина, что жил с Тристаном, отцом твоего прадеда Натаниэля.

– Жил? В смысле?

– В том смысле, как я живу с твоей матерью, а ты с Шейлой. Только без детей.

– Педики что ли?

– Иди ты! Ирод. Он наш предок, между прочим.

– Я слышал от деда, что он не принял Натаниэля и прогнал его.

– И чем ты, спрашивается, слушал? Повторяю курс истории нашей семьи. Для балбеса, все проспавшего. Натаниэль рос без отца, потому что его мать, Эльге, забеременела от охотника из соседней деревушки. Родителям не призналась, кто отец, и от ребенка избавиться отказалась. Чтобы избежать позора, семейство Эльге уехало в город, где сказали, что отца ребенка загрызли волки. Когда Натаниэлю исполнилось лет двадцать, он начал задавать вопросы и искать своего отца, потому что Эльге никогда не говорила о Тристане, как о мертвом. Выспросив всю информацию у матери, он уехал в деревню, где жил Тристан. Узнал, что тот погиб много лет назад, но остался один его знакомец, который на почте работает. Через него-то он и вышел на отца, который вовсе и не помер, а просто спрятался от людей и жил со своим любовником в глухом лесу. Тристан сразу признал в Натаниэле родную кровь, но уехать с ним к Эльге наотрез отказался, потому что у него был Ен. Они тогда разругались в пух и прах, и дед уехал обратно один, прокляв своего отца. А в сороковом году на его пороге объявился тот самый мужчина, что вывел его на Тристана. Передал ему дневник Ена, в котором тот описывал всю жизнь и быт оборотней. Что да как с ними происходит. Описал жизнь Тристана, со всеми ее передрягами. И сообщил, что Тристана больше нет. Дед так и не простил своего отца, но дневник этот передал своему сыну, а потом он перешел ко мне. Тогда-то мы и узнали, что Тристан был оборотнем. А вот Натаниэль им не был. И дед твой не был, как и я и ты. И Джейми тоже не оборотень. Но Нат перенял гены нашего предка Тристана. Это его белые волосы и желтые глаза у мальчика. А значит, на тебе, сын, лежит большая ответственность. Прочитай дневник от корки до корки, выучи все, что там написано, и не ошибись. Не бросай его, как бы тяжело тебе не было.

– Я не собираюсь бросать Ната, – ошарашено проговорил Мэтью. – Я не слышал эту историю.

– Потому что был мал, и тебе ее не рассказывали в таких подробностях. Я бы все равно тебе все поведал, только чуть позже. Чтобы ты своих сыновей предупредить смог, что у нас в роду оборотень был.

Забор пришлось менять в кратчайшие сроки, несмотря на морозы и снег. Натан перекидывался все чаще, и, похоже, абсолютно бесконтрольно. Чуть заиграются с братом и вот уже старший треплет за уши лохматого щенка.

Кажется, Джейми единственный, кто воспринял обращения младшего брата с энтузиазмом. Еще бы, ведь у него теперь был и брат и щенок. И выгуливать его не надо и не гадит по углам. Идеальный друг!

Глава 2

– Джейсон, Натан! Прекратите немедленно!

Шейла научилась чутко подмечать звук несущихся по паркету когтей и детских ног. Чаще всего он завершался звуком бьющейся вазы или поваленных книг. Вот и сегодня, мальчики пронеслись ураганом по гостиной и в ней что-то глухо грохнулось. Мать поспешила на выручку домашней утвари.

В комнате царила гробовая тишина. Нат, дрожа всем телом, забился под диван, откуда виднелся лишь кончик белого хвоста. Джейми смело прикрывал диван грудью, широко раскинув в стороны руки, и, раздувая ноздри, злобно смотрел на входную дверь.

А в проходе сидел сосед. Выражение его лица так и просилось быть запечатленным на пленку. Шейла усмехнулась, но быстро сообразила, что полицейские в их дом просто так не ходят, и для соседей собаки у них нет.

– Кристофер, какими судьбами? Что-то случилось? – подошла женщина к офицеру.

– Хотел сообщить, что в лесу неподалеку видели диких зверей. Предупредить, чтобы Вы детей одних гулять не отпускали, – Крис собрался с мыслями и поднялся с пола. – А вы давно собаку завели?

– На рождество. Он пока не привит, и мы еще не гуляем, – сходу сообразила женщина.

Да, если верить написанному в дневнике Ена, то врать ей придется научиться лучше, чем готовить.

– Крепкий малыш, – улыбнулся сосед. – С ног меня сбил, как только я вошел. Кстати, Шейла, Вы бы дверь закрывали, пока Мэтью на работе. Мало ли кто войти может.

– Спасибо, я учту это, – женщина начинала немного нервничать. Нат мог перекинуться в любой момент, и если это увидит полицейский, пусть и их добрый сосед, то последствия могут быть непредсказуемы.

– Хорошо, и щенка своего со двора пока не выпускайте. Лес рядом, мало ли. Кстати, как назвали?

А вот этого Шейла не ожидала. У нее и мыслей не возникало называть Натана как-то, кроме как по имени.

– Его зовут Натан, – обиженно выдал Джейми.

– Ребенок, что с него взять, – засмеялась женщина. И, резко успокоившись, обернулась к сыну. – Наверх, живо. Оба.

Мальчик тут же сжался и бросился к лестнице, щенок, кряхтя, выбрался из-под дивана и поспешил за старшим.

– Собак дрессировать надо с раннего возраста, – начал полицейский. – У нас в отделе есть кинологи хорошие, если захотите, могу и вашего туда пристроить…

– Кристофер, мне кажется, Вам пора, – прервала его Шейла.

Говорить о сыне, как о животном, ей было трудно, а сосед был очень назойлив. Мэтью даже в свое время порывался «поговорить по-мужски с этим хлыщем», но не стал раздувать скандал. Вроде вел тот себя вполне безобидно. А после рождения Ната и вовсе притих. Больше не дарил цветов и все реже ошивался у них во дворе.

После ухода соседа Шейла принялась учить сыновей общественному поведению. В следующий раз подобное не должно было повториться. Мальчики уже сейчас обязаны были понять, что кому-то кроме семьи знать об особенности Натана не положено. Это их большая тайна.

– Мальчики, идите сюда, – мать вошла в детскую.

Нат уже обратился и оделся, и теперь виновато косился из-под белоснежной челки.

– То, что произошло сейчас в гостиной, не должно повторяться.

– Почему? – протянул Натан. – Я поступил плохо?

– То, что ты сбил человека с ног – плохо. Но я про другое. У тебя дар, малыш. И этим даром нужно гордиться. Но вот знать про него никому не следует. Это должно быть только твоим.

– Почему? – не унимался младший.

– Потому что плохие люди могут пожелать забрать его у тебя.

– Почему?

– Ты еще пока мал, чтобы понять, но ты должен поверить мне, и ни за что не показывать его посторонним людям.

– А разве мистер Мортон посторонний?

– Не совсем. Но о даре не должен знать никто, кроме членов семьи. Это Я, твой папа и брат. А еще знают бабушка Лора и дедушка Кайл.

– А почему?

– Мама же сказала. Нельзя! – вставил свои пять копеек Джей.

– Мой дар плохой? – не понимал ребенок.

– Нет, малыш, – Шейла погладила сына по волосам. – Твой дар замечательный и поэтому его надо оберегать. Чтобы его не отобрали.

– Разве его можно отобрать? – не унимался младший.

Женщина тяжело вздохнула. Ну как объяснить четырехлетнему ребенку, что обращаться на людях нельзя? Для него это так же естественно, как дышать.

– Мам, – подошел старший сын, – не переживай. Я присмотрю за Натом. Я все понял.

– Обещаешь? – Шейла посмотрела на своего старшего сына. Мальчик стоял перед ней с гордо поднятой головой и полным осознанием ответственности, которую он на себя возлагал.

– Обещаю.

Контроль давался Натану тяжело. Но под неусыпным надзором старшего брата малыш быстро учился. К шести годам он уже научился контролировать свои обращения в спокойном состоянии и лишь в стрессовых ситуациях мог перекинуться против воли. В основном такое происходило, когда Нат чего-то пугался. Грозы, собаки или насекомых, подброшенных уже подрастающим братом в постель.

– Мама, а когда Джейми придет? – Натан забежал на кухню и устроился на стуле за спиной у Шейлы.

– Когда у него закончатся занятия в школе, – отозвалась женщина, не отвлекаясь от готовки.

Ей в свое время пришлось уволиться с работы, чтобы присматривать за младшим сыном. Ведь отправить его в детский сад не было возможности. И теперь мальчик скучал, пока брат был на занятиях.

– Скоро у него каникулы, потом я пойду в ту же школу, что и Джейми?

– Ты хочешь пойти в школу? – Шейла отложила нож и обернулась к сыну.

– Конечно. Я тоже буду учиться в школе с Джейми. И мы снова будем вместе.

– Нат, но Джейми старше тебя на четыре года. Вы будете в разных классах.

– А мы будем видеться на переменах. Мне так Джейми сказал.

Женщина впервые задумалась над вопросом отправки сына в школу. Он уже вроде и контролирует себя, но иногда еще бывает, что перекидывается. А если в школе он перенервничает или испугается чего? Вдруг его кто-то из старших мальчишек обижать вздумает? Натан мальчик бойкий, вспылит и обернется. Это недопустимо. А время, тем не менее, приближается, и ему уже скоро семь. До начала нового учебного года осталось чуть больше четырех месяцев.

Шейла ничего не ответила сыну, она решила дождаться возвращения мужа и для начала обсудить этот вопрос с ним.

– Почему я не могу пойти в школу с Джейми? – ошарашенный взгляд желтых глаз остановился на отце.

– Потому что ты не можешь полностью контролировать обращения, – спокойным голосом проговорил Мэтью. Он ожидал подобной реакции и был к ней готов. – Это опасно.

– Я хочу учиться с Джейми!

– Ты будешь учиться дома.

– Я не хочу дома, – на глазах у мальчика появились первые слезы.

– Натан, прекрати истерику. Я сказал, ты не идешь в школу.

– Почему? – взвыл ребенок. – Я же могу это контролировать!

– Не можешь. Ты обращаешься, когда пугаешься или злишься.

– Я не хочу сидеть дома. Я хочу быть с братом.

– Это не обсуждается. Я сказал, никакой школы! – Мэтью впервые повысил тон на ребенка.

– Мэт, не надо. Помягче, – одернула его жена.

– Вы злые! Я… – Нат вскочил с дивана и, не договорив фразу, перекинулся в волчонка.

– Вот про это я тебе и толкую, – строго высказал отец свое недовольство.

Щенок зарычал и убежал на второй этаж.

– Мэт, может не стоило разговаривать с ним грубо? Он и так переживает, что ему нельзя лишний раз с мальчишками соседскими поиграть. А теперь и это.

– Ты предлагаешь отправить его учиться, чтобы он раскрылся в первый же день?

– Нет, но можно было сказать об этом по-другому.

– Извини, я по-другому не умею.

Натан ворвался в комнату и юркнул под кровать. Джейсон слышал весь разговор в гостиной и тоже был немало огорчен известием. Он просто обожал своего младшего братишку и ждал начала нового учебного года как праздника. Ведь он старше и будет защищать младшего. А это большая ответственность!

Успокоить рычащего волчонка удалось только спустя час. Общими усилиями его выудили из-под кровати и убедили перекинуться в человека. После чего вся семья договорилась до того, что как только Нат сможет абсолютно, целиком и полностью, контролировать свои обращения, он отправится учиться с Джейми. Большего стимула для маленького оборотня придумать было невозможно. И мальчик пошел в школу лишь через два месяца после остальных ребят.

***

– Мэтью, как ты думаешь, – Шейла прижалась к боку мужа и тихонько проговорила свои мысли, – Нат – единственный ребенок-оборотень?

– Не думаю. Ты же читала, в газетах пишут и в новостях говорили, что детские дома бьют тревогу и все больше отказников. А в интернете откровенно заявляют, что видели оборотней.

– Я просто подумала, вот если в семье появляется ребенок-оборотень. Как они себя ведут? Почему никто из соседей не знает об их существовании. А если отказываются, ведь должны же быть причины для органов опеки? Значит, власти знают. И молчат?

– Дорогая, ты что, с луны свалилась? У нас в семье живет ребенок-оборотень, и соседи об этом не знают. Почему?

– Потому что мы боимся и скрываем это.

– И другие боятся, А те, что отдают детей, боятся еще сильнее. Что в них пальцем тыкать начнут. Смотреть косо будут, потому что у них сын – животное.

– А то, что они родное дитя отдали в детский дом, пальцем не начнут тыкать?

– А чего там? Переехал, и все дела. А с оборотнем, куда не сунься, а он вот он, рядом. Под боком. Это мы знаем, что это такое. У нас волшебная книжка есть, а у других нет.

– Может, ее в интернете напечатать? Как шутливый рассказ-сказку? Кому надо, те поймут и воспользуются, а кто с таким не сталкивался и не подумает, что это все правда.

– Хорошая идея. Может, правда, займемся? Представь, сколько малышей мы можем спасти?

– Утром я начну набирать текст, – Шейла теснее прижалась к мужу. Все-таки им несказанно повезло с тем, что у них есть этот дневник.

Джейсон в последнее время все чаще стал замечать, что Натан ведет себя довольно странно. С тех пор, как Джей поступил в Университет, братья стали общаться намного реже. И Нат все больше замыкался в себе. Часто Джейми замечал, что брат не спит допоздна, прогуливает школу и все время читает дневник Ена. Раньше они вдвоем запоем читали историю Тристана. Но Джей вырос и забыл про нее, а Нат затер тетрадь уже до дыр.

– Натан, – Джейсон приоткрыл дверь в спальню брата и поскребся в косяк, – ты спишь?

– Нет, – из-под одеяла высунулась лохматая голова.

– Мы можем поговорить? – старший брат проскользнул в спальню и присел на краешек кровати.

Натан завозился под одеялом, спрятал пресловутый дневник под подушку и туда же отправил фонарик.

– О чем? Может, утром? – спросил он, нервно поерзав и натянув одеяло до подбородка.

– Утром не получится, мне на занятия. И тебе тоже. А поговорим мы о твоем поведении. Ты какой-то скрытный в последнее время.

– Ничего я не скрытный, – насупился парень.

– Мне кажется, ты меня избегаешь.

– Неправда.

– А что ты сейчас делаешь? Забился под одеяло со своей тетрадкой любимой. Я с тобой поговорить хочу, а ты даже не слушаешь.

– Я спать собирался, – Нат демонстративно зевнул.

– Я так и поверил. А фонарик тебе зачем? Ты же ее уже наизусть знаешь.

– Не твое дело! – вспылил оборотень. – Хочу и читаю, мне нравится.

– Да ты мне объясни, для чего? Ты хочешь что-то понять или ты запутался? Я же твой брат, я помогу.

– Ты не сможешь помочь, ты не такой.

– Конечно, я не оборотень, но мы выросли вместе. Мы были неразлучны. Вспомни, как ты хотел пойти со мной в школу?

– Это другое. Ты не поймешь, – мальчик уткнулся носом в собственные коленки и слегка покраснел.

– Да что я такого не смогу понять? Я же тебя знаю. Я прошел через этот возраст. В пятнадцать лет у всех начинаются трудности. Я же помочь хочу.

– Вряд ли у тебя были такие же проблемы как у меня!

– Да были, конечно, – усмехнулся Джей, начиная понимать, о чем говорит его брат и что он «читает» под видом дневника.

– Сомневаюсь, что ты дрочил на Джека Рида!

– На кого? – опешил Джейсон.

– Уходи! – выпалил Натан и скрылся под одеялом, сгорая от стыда.

– А ну, вылезай оттуда, – Джейми с трудом откопал брата и повернул его к себе лицом. – Рассказывай, кто такой Джек Рид.

– Не буду! – взвыл младший.

– Говори!

– Нет! Ты будешь считать меня уродом!

– Чего? Это с каких-таких пирогов?

– Потому что я гей!

– Нат, ты – оборотень! Неужели ты думаешь, что из-за того, что тебе нравится парень, я стану тебя презирать?

– А ты не станешь? – волчонок развернулся в руках старшего брата и посмотрел тому в глаза.

– С чего бы это, дурачок? – рассмеялся Джей, прижимая к себе подростка.

– Это же неправильно. Ребята говорили, что таких убивать надо.

– А еще ребята в свое время говорили, что Санта Клауса не существует. А он мне щенка подарил. В общем, так, братишка. Если какая сволочь посмеет сказать, что ты неправильный, смело бей ему в морду. Не сможешь ударить ты, ударю я, мало не покажется.

– Джейми, ты, правда, не откажешься от меня?

– Не откажусь. Не заморачивайся. Черт возьми! Ты оборотень, а забиваешь голову какой-то ерундой про ориентацию! Будто у тебя в жизни других проблем нет и скрывать нечего.

– Ты прав, глупо это. А если я ему признаюсь?

– Ну, либо начнете встречаться, либо получишь в нос.

– Я не хочу в нос. Я люблю его, – поник Натан.

– Если хотя бы не поймет, то он не достоин твоей любви.

– Тебе легко говорить, а у меня чувства.

– Если он тебя отвергнет, значит, он тебе не нужен, и ты еще найдешь своего человека. Или оборотня.

– В дневнике написано, что нам нельзя влюбляться в людей.

– Потому что они живут меньше оборотней. Это дописал уже сам Тристан. Я помню. Но у тебя нет выбора. Ты вырос в обычной семье, и ты уже любишь нас. Так что не забивай себе голову ерундой типа запретов старого оборотня. У тебя все будет хорошо, братишка. А теперь убирай свою порнушку и быстро спать!

– Это не порнушка! Это моя библия! – насупился парень.

– А в библии фотка Рида. Знаем, проходили. Давай, спать быстро. Завтра в школу.

Джейсон поднялся и направился к выходу. На душе у него значительно полегчало. Теперь он хотя бы знает причину перемен брата.

– Спасибо, – уже у дверей до него донесся тихий голос Натана.

Глава 3

– Нет, ну вы это видели, а? – Кэрол откинулась на спинку стула. – Эти оборотни совсем оборзели! Теперь они требуют признать их права! Да какие права могут быть у животных?!

– А что тебе не нравится? – Нат облокотился на стол и уставился на подругу.

– Все! Этих оборотней вообще отстреливать надо! Они же опасные!

– С чего такие мысли?

– Да они же звери! Представь себе, у тебя за забором бы такой жил. Как кинется!

– И много оборотней на тебя кидалось?

– Пока не кидались, но кто их знает, – надула губки девушка.

– Так может не стоит судить о том, чего ты не знаешь?

– А ты прямо знаешь?

– Да уж поболее твоего, – фыркнул Нат, отворачиваясь.

Обед был окончательно испорчен. Да, а когда-то он переживал, что его будут презирать из-за ориентации. Прав был Джейми, в его жизни есть проблема посерьезнее голубизны.

Достаточно вспомнить того же Рида. Парень был ошарашен признанием одноклассника, потом рассказал всем и ходил весь такой довольный собой ровно до того момента, пока Натан при всех не избил Джека, который мало того, что был старше Лэйтиса почти на два года, так еще и крупнее вполовину.

Вопрос об издевательствах над Натом был закрыт мгновенно. Его ориентация не обсуждалась. По крайней мере, у него с этим больше сложностей не возникало. Друзья либо приняли и поняли, либо смирились и плавно перетекли в разряд знакомых.

А вот проблема оборотничества была намного серьезнее. Здесь применение грубой физической силы только подтвердит опасения людей. Оборотней боялись и порой небезосновательно.

Сначала они собирались на форумах и блогах. Сейчас же все чаще их можно было встретить на улицах. Конечно, совсем не факт, что молодежь с особыми нашивками на одежде – реальные оборотни, но то, что перевертыши активизировались, сильно бросалось в глаза.

Один оборотень вызывал у общественности дрожь, группа – панику. Многие стали бояться. Жаловаться в правоохранительные органы. Требовать изолировать зверей. Другие же наоборот, старались защитить права перевертышей. Это еще больше раздражало противников и за последние полгода в разных уголках страны не раз вспыхивали митинги против оборотней. Раскрываться стало просто опасно. Не ровен час, оборотней начнут убивать только за то, что они есть.

Именно эти волнения в стране и сподвигли Ната всерьез задуматься о путешествии. Он уже давно рассматривал возможность разыскать других оборотней, но только сейчас начал понимать, что это скорее необходимость, чем блажь. Ему стало просто страшно за себя и родных. Возможно, если он уйдет к таким же, как он, осуждение не коснется его семьи.

Его размышления прервал Питер:

– Нат, ты уснул, что ли? – друг довольно ощутимо пихнул парня в плечо.

– Что? – Лэйтис тряхнул головой, прогоняя мысли о побеге.

– Я спрашиваю, ты как к этим оборотням относишься? – Пит вопросительно уставился на друга.