Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Акаматсу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Вот и сейчас – семья перегрызется, переругается и перессорится, а потом спросят у него. И к этому моменту Зэду уже необходимо придти к какому-то конкретному выводу. Да и надо что-то решать с этим щенком. Волчонок был смел и сам пришел к ним, но признать его Зэд не мог. Выскочка, он ему не нравился, хотя и привлекал к себе внимание. Вот только выгнать его не получится. Большинство желает видеть его в своих рядах. Им нужна свежая кровь. Смелый и открытый лидер. Волки – вот кто самые агрессивные члены семьи. Псы, им нужен вожак и жесткая рука. Только вот беспрекословно подчиняться кошке, пусть и здоровенному тигру, они не стали. Прислушиваются, выполняют поручения, но всегда себе на уме. Их было сложнее всего контролировать. Именно серая братия будоражила весь коллектив и начинала большинство конфликтов. Кошачьи были спокойнее и самостоятельнее. Им не требовался однозначный лидер. Им хватало Зэда и того, что за них кто-то решает.

Еще только посмотрев ролик в интернете, Зэд почувствовал, что этот мальчишка расколет их семью, а взглянув в наглые желтые глаза, убедился в этом окончательно. По-хорошему, щенка бы выпороть и отправить обратно домой, под крылышко заботливых родителей. Только это основательно подорвет авторитет Тигра, а этого допустить нельзя. Зэд не собирался отдавать власть мальчишке.

– Зэд, что мы будем делать дальше? – оборотни стихли и в ожидании уставились на тигра.

– Пока никаких изменений. Продолжаем действовать в том же режиме.

– После того, что произошло? Да это глупо.

– Рубить с плеча тоже глупо. Джош, – Зэд повернулся к пантере, – скажи-ка, с чего мальчишка прибежал к нам?

– Я так понял, что Натан ищет убежища. Люди обвинили его в нападении на студентов.

– Вот именно. Люди сейчас крайне взбудоражены и действовать напролом не стоит. Это вызовет еще больше агрессии с их стороны.

– А мне кажется, Натан прав и надо открыто заявить о себе! – встал Энтони, один из волков. – И сейчас самый подходящий момент.

– Хочешь начать войну с людьми? – вздернул бровь Зэд.

– Да хоть и так. Давно пора. Пока мы не докажем им, насколько сильны, они так и будут выбрасывать нас на улицу и называть животными.

– А если покажем, нас просто начнут отстреливать, как этих самых животных.

– Для тебя лучше жить в подвале?

– Для меня лучше жить, – рыкнул Зэд. – Поверь мне, в смерти нет ничего хорошего. Захочешь развязать войну, на мою поддержку не рассчитывай.

Тигр рывком поднялся из-за стола и ушел. Он был не на шутку разозлен. Раньше волки не позволяли себе подобных высказываний в его адрес. Все началось с появлением щенка!

Ноги сами принесли его в комнату, где поместили Натана. Распахнув дверь, Зэд хотел было уже высказать выскочке все, что он о нем думает, но замер.

Парень спал, свернувшись калачиком. В помещении было холодно, а одеяла ему никто не выделил. Во сне волчонок выглядел младше. Зэд еще на видео обратил внимание, что парень выглядит старше своих лет. Возможно, из-за белых волос, а может, из-за животного взгляда. Если бы Джошуа не сказал, что парню всего девятнадцать, Зэд ни за что бы не поверил. А сейчас, во сне, Нат выглядел на свой возраст. В полумраке комнаты волосы казались темнее, и на лице явно читалось едва ли не детское выражение. Один, потерявшийся мальчик.

Зэд подошел на пару шагов и аккуратно, стараясь не разбудить мальчишку, убрал волосы тому за ухо. И в этот момент заметил, что на щеке нет синяка, а на подбородке – ссадины. А ведь буквально пару часов назад они были! Как такое возможно? Ответ он решил узнать у Джоша, ведь тот оставался с волчонком после его ухода.

Зэд быстро отыскал пантеру и отозвал его в сторону:

– Ты знаешь, что на волчонке нет ни царапины?

– Да, Зэд, я хотел тебе рассказать, не успел просто, – заговорил взволнованный парень. – Это нереально! Он перекинулся несколько раз и у него все зажило. Я был в шоке.

– Откуда он знает что делать?

– В интернете есть рассказ, типа прикола, как воспитывать маленьких оборотней. Оказывается, его написала мать Ната, в помощь родителям перевертышей. Я думаю, именно после того, как она его выложила в сеть, в приюты стало меньше поступать таких как мы. Родители задумались.

– Черта с два они задумаются. Скорее всего, стало меньше рождаться оборотней – и все. А кстати, мать его откуда об этом узнала?

– У Ната был предок, какой-то там «пра» дед-оборотень. Он оставил дневник своему сыну, а тот своему и так далее, и он дошел до родителей Ната. Вот по нему и был написан этот рассказ.

– Это он тебе рассказал?

– Да.

– Так вы теперь друзья? – хмыкнул Зэд.

– Нет, – смутился Джош, – просто Нат не считает это тайной.

– Ладно, я с ним потом еще поговорю на эту тему, – Зэд фыркнул и направился к себе. Ему необходимо было все обдумать. Получается, что Лейтис обладает довольно ценными знаниями. Да и было бы неплохо заполучить этот самый дневник оборотня в свои руки.

***

Первые несколько дней в логове оборотней не оправдали надежд Натана. Его определили в какую-то маленькую каморку, без окон, с одной кроватью и стулом. В комнатке не было даже шкафа для одежды, и свои вещи Нат до сих пор хранил в рюкзаке. Было жутко обидно, ведь они сами его нашли и принесли сюда, а обращаются, как с попрошайкой.

А этот их лидер, Зэд, вообще странный. С Джошем общается как с младшим братом, видно, что он добрый и заботливый, да и из разговоров других оборотней можно понять, что Зэда здесь уважают. А с Натаном он холоден и агрессивен. Иногда парню хотелось напрямую спросить, какие у тигра к нему претензии, но этот колючий взгляд всегда останавливал. Единственная отдушина – звонки домой. Хорошо, хоть телефон у него не отобрали. Дома тоже был тот еще бардак. Копы регулярно наведывались в гости. Выспрашивали про него. Джейми успокаивал брата, говорил, что они нашли хорошего адвоката и скоро все уладится, потому что есть запись, на которой было четко видно, что Нат ни на кого не нападал, а спокойно ушел, а у обвинения никаких доказательств не было.

– И долго ты тут торчать собираешься? – голос Зэда немного испугал волчонка, и тот, вздрогнув, спрятал телефон в карман.

– Я думал, это моя комната, – нахмурился парень.

– Если тебя устраивает – я не против, но с остальными пора бы уже и познакомиться. Сидишь тут, как затворник.

– Типа я, по собственной воле тут сижу? – взвился обиженный Нат.

– А тебя что, на замок запирают? – искренне удивился тигр, на губах появилась едва уловимая улыбка.

Натан впервые видел его улыбающимся. Чуть вздернутые уголки губ и смягчившийся взгляд. Зэд был очень красивым. Притягивающим. И он был полностью прав, Ната ведь никто не запирал здесь.

– Я думал, мне не положено тут шариться.

– Я думаю, тебе пора познакомиться с остальными оборотнями, – повторился Зэд. – Тобой интересуются.

Как только Натан объявился в общей столовой, все внимание перешло к нему. Непрекращающиеся вопросы посыпались со всех сторон. Парни спрашивали про дневник Ена, про то, что знает сам Нат, и просили рассказать какие-нибудь еще подробности. Всеобщее внимание поначалу радовало, но, примерно через час, Натан основательно устал повторять одно и то же всем и каждому.

Когда народ немного успокоился и Натан наконец-то добрался до еды, к нему подсел очередной оборотень.

– Натан, а ты можешь перекинуться? – спросил парень.

– И тебе здравствуй, – буркнул Нат.

– Прости, – улыбнулся оборотень, – я Энтони, можно просто Тони. Тоже волк, – он протянул Нату руку для пожатия.

– Натан, – волчонок поприветствовал собеседника.

– Ну, так перекинешься?

– Прям счас? – удивился Нат.

– А почему бы нет? Я хочу посмотреть на твоего зверя.

– Ну, хотя бы потому, что я ем. Да и чего там смотреть? Обычный волк. Уверен, здесь таких полно.

– Ошибаешься. Здесь только серые и парочка черных. Ах да, еще один рыжий есть, точнее, бурый, да не важно. А твой белый.

– И что? Чем он, кроме шкуры, отличается?

– Судя по ролику, что Джош показывал, еще и размером.

– Если ты видел меня в записи, чего еще ты хочешь увидеть? – искренне недоумевал Натан.

– Вживую оно как-то интереснее.

– Слушай, Тони, давай потом, а? Я реально жрать хочу.

– Ладушки, но я еще пристану к тебе с этим, – парень довольно оскалился и удалился.

– Достали? – с другого боку подсел Джошуа.

Натан вздрогнул и обернулся:

– Да нет, просто есть хочу, – смутился Нат.

– Ты извини, но ты новенький, и всем интересно. А Тони – он тоже волк. Они хотят тебя в свою стаю.

– А у вас тут что, деление на стаи идет?

– Да нет, просто волки не могут в одиночку жить, вот и собрались в такой своеобразный кружок. Они с нами нормально общаются, но иногда им надо побыть только с себе подобными.

– Ясно, – волчонок кивнул и, убедившись, что Джошуа больше не будет задавать вопросов, наконец-то принялся за еду.

Кажется, ему здесь понравится.

Глава 5

Время шло, общественность поуспокоилась. С Ната сняли все обвинения. На днях он созванивался с Дэрриком, оказалось, среди студентов не так уж и мало тех, кто поддерживает оборотней. Тех ребят, что написали заявление о нападении, заклеймили позором и обозвали трусами. Был скандал, но защитники оборотней во главе с Дэрриком выиграли свою первую маленькую войну. Они доказали, что оборотни имеют полное право учиться в их Университете.

Натан собой гордился. Но возвращаться не спешил. Во-первых, он этого и не планировал. Ему было жаль бросать учебу, но он твердо был намерен жить среди оборотней. Во-вторых, ему было страшно. В конце концов, его теперь знали в лицо, и кто мог пообещать, что однажды его не зажмут толпой в темном переулке и не переломают к чертям все ребра? С теми тремя гопниками он бы не справился, хорошо, что Зэд и Джош подоспели вовремя. А в-третьих, он не хотел уходить из-за Зэда. Этот тигр запал ему в мысли. Его вздорный характер, твердость убеждений и святость идеи привлекали к себе. Он один управлялся с толпой оборотней, а их тут было не меньше полусотни. А еще, Зэд был красив. Натан неоднократно видел его в спортзале с грушей и невольно любовался его силой и грацией. Даже многочисленные шрамы не портили его. А их было много. Самые ужасные – на лице и на плече. Длинные, тонкие, рваные. На спине у тигра тоже были шрамы, но старые и едва заметные. Парень уже понял, что Зэд их стеснялся и ненавидел, а потому волчонок наблюдал за ним тайно.

Волчонок. Это прозвище прилипло к нему на второй день после его выхода из каморки. Зэд, казалось, даже не удосужился запомнить его имени. Так и звал волчонком, а следом за ним и все остальные. Первые дни Нат злился и обижался, через неделю привык. Он был едва ли не самым младшим из числа тех, кто достиг совершеннолетия и имел право голоса. Но его зверь был вровень со старшими товарищами. Волки его уважали, и все заметнее становился тот факт, что им нужен вожак и на эту роль они планировали именно Натана. А сей факт изрядно нервировал действующего лидера, и Зэд начинал злиться, причем, как казалось Нату, зачастую безосновательно.

– Волчонок, слушай, – Энтони как обычно, навис над читающим Натом и обхватил того за шею, – а давай сегодня вылазку сделаем?

– Какую еще вылазку? – удивился парень.

– Мы тут с ребятами подумали, ты все время сидишь здесь. А недалеко есть парк. Можно туда выбраться в волчьих шкурах. Погонять зевак. Это здорово.

– Зевак, в смысле – людей?

– Ага. Ну, так как? Пойдешь с нами?

– А это не слишком? Нас потому и боятся, что мы за людьми по парку гоняемся.

– Ой, да брось, говоришь уже, как Зэд, – фыркнул оборотень и, отстранившись, сел на стол перед парнем.

– Зачем вы это делаете?

– Потому что нам скучно.

– А мне не скучно было от копов по подвалам шкериться? Вот из-за таких вот ваших шуточек люди и боятся оборотней, и обвиняют нас в излишней агрессии.

– А они и должны бояться. Чем быстрее поймут, что мы сильнее и именно мы должны править миром, тем для них же и лучше.

– Тони, а ты не слишком ли высоко замахнулся? Осилишь весь мир-то?

– Осилю, – оскалился оборотень.

– Да ты даже здешних волков осилить не можешь. Чего до сих пор стаю не собрал?

Натан понимал, что его понесло, но остановиться уже не мог. Он упорно отказывался воевать с людьми. Хотел признания, быть равным, а не изгоем. Волчонок не хотел тирании ни с одной, ни с другой стороны.

– Ты нарываешься? – прорычал парень, спрыгивая со стола и нависая над волчонком.

– Нарываться можно на неприятности, – Нат поднялся из-за стола, одновременно готовясь к драке.

– Выскочка!

Энтони уже занес руку для удара, но его остановил голос Зэда:

– Не здесь! Идите в спортзал и там выясняйте свои отношения. Не хватало, чтобы вы мне полдома разнесли.

Парни оглянулись на тигра и, не сговариваясь, вышли из комнаты. Пока дошли до спортзала, адреналин немного схлынул, но нахлынули зеваки. Собрались, казалось, все. Даже малыши, и те спустились поглазеть. Толпа хотела зрелищ, и из банальной драки двух подростков сделали спортивное состязание за право вожака. И как-то само собой вышло, что драться решили в звериной форме.

Выйдя на площадку, Натан засомневался. Тони был старше на три года, его волк был немного крупнее и явно опытнее в битвах. Нат за всю жизнь ни разу не дрался ни с кем в зверином обличии. Он и в человеческом-то особо не конфликтовал. С десяти до тринадцати лет он посещал спортивную секцию, где ему привили понятие, что сила – это ответственность, и применять ее надо для защиты и обороны, а не для подчинения более слабых. Потом Нат занятия забросил, но слова тренера запомнил и старался лишний раз не ввязываться.

Сейчас же перед ним стоял грозный противник. Тони был зол и желал разорвать Волчонка на куски. Толпа вокруг затихла. Нат прислушался к себе, к своим инстинктам, и атаковал первым.

Зэд с легким ужасом наблюдал за схваткой двух диких животных. Сейчас узнать в них обитателей дома было невозможно. Два стремительных и яростных вихря, белый и серый, сплетались в смертельной схватке. Почему он не остановил этих придурков? Почему не запретил им, а наоборот, позволил перерасти мальчишеской драке в серьезную битву?

На площадку летели клочья меха и капли крови. Звери рвали друг друга всерьез. Толпа зевак в ужасе прижалась к стенкам и замолкла. Никто из них не ожидал, что парни действительно будут убивать друг друга. Волки дрались за право быть вожаком. Ими двигал инстинкт и ни один из них не собирался сдаваться.

Тигр наблюдал за схваткой и представлял рваные раны на гладкой коже Волчонка. А если у парня останутся шрамы? Жуткие, уродливые, такие же, как те, что бороздят его собственное лицо? Нет, Натан слишком хорошенький, чтобы красоваться подобными отметинами. Их надо остановить. Но как? Он сам дал им разрешение на выяснение отношений. Теперь оставалось только стиснуть зубы и молиться, чтобы взбесившийся Тони не покалечил Волчонка.

Натан полностью отдался своему зверю. Он не замечал боли и страха, в эти минуты он жил лишь одними инстинктами. Он чувствовал, как клыки разрывают чужую плоть, ощущал вкус крови и желал лишь одного: уничтожить соперника. Сломать его, раздавить. К черту стаю, но он не может проиграть эту битву. Не сейчас, когда Зэд смотрит на него. В какую-то секунду Волчонок удачно ухватил соперника и одним мощным рывком повалил его на пол. Энтони взвыл и замер, признавая поражение. Белый волк навис над ним, готовый в любой момент добить проигравшего. Он победил. Грудь широко вздымалась, из горла вырывался сухой хрип, по шкуре стекала кровь, как чужая, так и его собственная. Он победил!

Зэд видел, как Натан буквально швырнул на пол соперника. Он слышал, как затрещали ломающиеся кости, дикий вой – и тишина. Лишь хриплое дыхание победителя. Волчонок изменился. Вздыбленная шерсть, порванная холка и бока, окровавленная морда. Он больше не казался Зэду милым щенком. Это хищник, боец, и боец серьезный.

– Хватит, – тигр вышел на площадку, останавливая бой.

Натан перевел напряженный взгляд на Зэда, скаля клыки.

– Перекидывайся! – скомандовал мужчина. – Ты победил, хватит.

Волчонок с минуту смотрел на нового соперника, пока не осознал, что все закончилось. Инстинкты отступали на второй план, и сознание начинало работать, анализируя ситуацию. Он отошел от противника и, обратившись, тяжело опустился на колени. Тело наконец-то настигла боль. Адская. Болело буквально все. Разорванный бок, израненная спина, прокушенное бедро. К нему тут же бросились остальные волки. Оцепенение прошло, и народ зашевелился.

– Я ему, кажется, хребет сломал, – прохрипел Нат.

Зэд осмотрел поверженного, кивнув.

– Сломал, – подтвердил он, аккуратно приподняв морду волка.

Тот дернул передней лапой, пытаясь подняться, но поврежденный позвоночник не позволил ему этого.

– Ему надо перекинуться, – подсказал парень.

– О себе позаботься, – рыкнул Зэд. Он не хотел обидеть парня, но его поступок был крайне жесток. Мальчишеская драка завершилась серьезной травмой для одного из них. Натану следовало держать свою силу под контролем.

Обидно. До чего же обидно слышать эти слова. А ведь он всего лишь хотел помочь! Чтобы он ни делал, Зэд продолжал его ненавидеть и презирать. Нат с трудом поднялся на ноги, и, не стесняясь собственной наготы, поплелся в свою комнату. На глаза наворачивались слезы, ему необходимо было остаться одному.

***

Натан двое суток не выходил из своей комнаты. Волки регулярно наведывались к нему, признав бесспорным вожаком. Таскали еду, рассказывали новости.

– Как Тони? – наконец-то решился спросить Нат.

– Зэд его выхаживает, – фыркнул парень. – Надо было его добить.

– Все так серьезно? – осознавать, что Тони, вполне вероятно, из-за него останется калекой на всю жизнь, было страшно.

– Не знаю. Может он, конечно, и не рискнет второй раз соваться, но остальным был бы урок, что к нашему вожаку лучше не лезть.

– Подожди, – опешил Волчонок, – так Тони поправится?

– Конечно. Что ему будет?

– А спина?

– Нат, он же оборотень. Позвоночник почти сросся уже. Через пару дней попробует перекинуться, и снова будет нарываться. Не думаю, что он просто так отстанет. Потому и говорю, добивать надо было.

– А ты не много ли на себя берешь? – рыкнул Натан.

– Извини, – тут же сжался парень, – ты прав. Только тебе решать. Так даже лучше, благородство укрепит твою позицию.

– Уйди, пока я тебя не треснул, – психанул Волчонок.

Ему претило такое откровенное заискивание. Он серьезно переживал за Энтони. Калечить парня не входило в планы Лейтиса.

Собравшись с духом, Натан покинул свое убежище и направился в волчье крыло. Оборотни из стаи, завидев его, начинали довольно улыбаться. Появление вожака их заметно приободряло. Не останавливаясь, парень дошел до комнаты Тони.

– Можно? – он засунул голову в проем и столкнулся взглядом с Зэдом.

– Какого черта приперся? – рыкнул тигр.

– Я не к тебе, – нахмурился Волчонок.

– Да уж понятно. Поиздеваться пришел?

– Зэд, оставь нас, пожалуйста, – тихо попросил Энтони, и рассерженный мужчина покинул комнату, одарив Ната предупреждающим взглядом.

– Как ты, в целом? – парень прошел в комнату и уселся рядом с соперником.

– Нормально, – улыбнулся Тони. – Я рад, что ты зашел.

– Я пришел извиниться. Я не хотел тебя покалечить, я понимаю, что тебе от этого не легче, но я…

– Нат, не надо. Все нормально. Тебе не за что извиняться. У нас был честный бой, я его проиграл.

– Ты не злишься на меня?

– Нет, – снова улыбнулся Тони. – Тебе проиграть не позорно. И если ты позволишь, я хочу быть в стае. Хотя бы на правах омеги.

– Тебе сейчас не об этом думать надо. Почему в больницу не отвезли? Зэд что, не понимает всю серьезность положения?

– Не лечат у нас оборотней. Да и со мной уже все в порядке. Там не так все страшно. Позвонок сломан, но спинной мозг не задет, так что я скоро на ноги встану. Мне сейчас просто обращаться очень больно.

– И что, больно? Мне, думаешь, со сломанными ребрами было не больно? Я чуть не сдох там, а перекидывался. Так что не ной и обращайся.

– Нат, я не смогу. Я в человека-то с трудом перекинулся. Боль в спине адская.

– Потому что позвоночник срастается. Хочешь быть в стае, подчиняйся.

Энтони с минуту смотрел в желтые глаза вожака, после чего смирился и, откинув одеяло, обратился. Волк жалостливо заскулил и посмотрел на человека.

– Давай еще, пока боль не пройдет. Я же говорил уже.

Волк зажмурился и снова перекинулся.

– Нат, пожалуйста, мне очень больно, – проныл парень.

– Я понимаю, но так нужно. По-хорошему, это надо было сделать еще в тот же день.

– Я не мог. Я чуть не умер там, в зале. Если бы не Зэд, я бы не справился.

На Волчонка нахлынула злость. Зэд выхаживает его, торчит в его комнате, поддерживал первые дни, был рядом. А Ната прогнал, как щенка!

Захотелось врезать кому-нибудь. Причинить боль, и лучше это бы был тигр. Но в зоне доступа был только его «любимчик».

– Не ной, перекидывайся, – рыкнул Нат.

Тони замолк, ошарашено уставившись на Лейтиса. Парень на что-то разозлился. Причем серьезно. Спорить с ним сейчас было не просто глупо, но и опасно. Его силу Тони уже прочувствовал на собственной шкуре.

Натан сбился со счету, сколько раз перекинулся Энтони. Наблюдение за страданиями соперника доставляло ему какое-то извращенное удовольствие. Из задумчивости его вывело то, что оборотень остановился и, прикрывшись одеялом, выжидающе смотрел ему в глаза.

– Натан, мне уже не больно. Хватит?

– Хватит, – выдохнул Нат. Он вдруг осознал, что Тони его просто боится. – Извини.

Парень ушел, оставив растерянного волка одного.

В коридоре ему встретился Зэд.

– О чем говорили? – тигр преградил дорогу Лейтису.

– Ни о чем.

Если злость на Тони как-то прошла, ведь, по сути, он ни в чем не виноват перед Натом, то Зэд попался ему очень не вовремя. Сразу вспомнились слова лидера, брошенные в спортзале. Следующая фраза сорвалась с языка раньше, чем Нат смог ее обдумать и сдержать:

– Вылечил твоего любовничка, можете развлекаться.

Зэд от таких слов даже растерялся. А Волчонок уже смылся. Во-первых, с чего это – любовничек? Вроде же повода не давали. Зэд просто беспокоился за пострадавшего обитателя дома. Он и за Натана беспокоился. И даже, наверное, больше. Но проигравшим был именно Тони. Взбалмошный и довольно агрессивный. Но он получил серьезную травму, и ему требовалась помощь, ну или хотя бы моральная поддержка. А так как волки от него отвернулись, роль сиделки Зэд взял на себя. Хотя, он бы с большим удовольствием провел это время в спортзале или с тем же Натом.

А во-вторых, это что, была ревность? Настоящая ревность? Неужели Волчонок злится из-за того, что думает, будто у него что-то есть с Энтони? На лице мужчины расплылась довольная улыбка. Мальчик ему давно понравился и его реакция говорит о том, что у тигра есть все шансы на взаимность.

«Интересно, а у него остались шрамы на теле?» – промелькнуло в голове Зэда.

Натан с трудом смог принять Тони в стаю. Многие волки этого не одобрили, но Волчонок выяснять их отношение не стал. Кому надо, могут разбираться между собой. К тому же, как только Энтони смог ходить, Зэд убрался из его спальни и больше там не появлялся. Это успокаивало.

Беспокоило то, что при виде Ната тигр начинал самодовольно скалиться, и понять, из-за чего, было нетрудно. Так опростоволоситься! Он хотел сказать «любимчик». Честно! Натан несколько дней убеждал себя в том, что просто оговорился. Вот только Зэд услышал то, что услышал. А не то, что «хотел» сказать Лейтис. Волчонок старался всеми возможными силами избегать тигра. Перебрался в крыло к волкам, обжился в самой дальней комнате и практически не появлялся в общественных местах. И если бы не регулярные собрания сообщества, он бы так и продолжал скрываться от него. Но статус вожака волков требовал его присутствия.

– Натан, – волки всей стаей завалились в его комнату и выжидающе уставились на парня, – нам надо поговорить.

– О чем? – слегка растерялся Волчонок.

– У нас теперь есть вожак – ты, – от лица всех говорил Фрэнк, серый волк из его Университета. – У нас нормальная полноценная стая. Мы может отделиться.

– Куда отделиться?

– Просто отделиться от кошек.

– И дальше?

– В смысле? – опешил парень.

– Дальше что делать будем? Пойдем в ближайший лесок, на барсуков охотиться? Или в парке на людей будем нападать?

– Да почему? Просто уйдем от них. Найдем себе какое-нибудь здание и будем там жить. Начнем собирать волчат и преумножать свои ряды.

– Я пришел к оборотням не для того, чтобы преумножать их ряды, а для того, чтобы найти возможность жить с людьми в мире. Я не хочу ходить по улицам города и бояться, что меня прибью только за то, что я другой.

– Люди не изменятся. Они всегда будут нас ненавидеть.

– Геев люди тоже ненавидят. А я в пятнадцать лет открыто заявил, что гей и набил морду обидчику. Я заслужил уважение окружающих.

– С людьми так и надо. Они только силу понимают. Мы покажем им, кто должен править.

– Не забывай, что у меня есть семья и они люди.

– Твоя семья – это стая, – зарычал Фрэнк.

– Не смей мне указывать! – встал Натан. – Пока что я вожак, и я сам решаю, кто моя семья. Или ты хочешь оспорить мое право?

– Нет, прости, – с парня в момент слетела вся спесь.

– Значит, закончили. Нам на совет пора.

Приходить на всеобщее собрание в растрепанных чувствах не самая лучшая идея, но другого выбора у Натана не было. Зэд как всегда, завидев Волчонка, расплылся в довольной улыбке.

Как только все устроились, он поднялся со своего места и объявил:

– Я предлагаю отправить представителя в какой-нибудь местный журнал. Будет неплохо, если мы проявим лояльность к людям и расскажем немного о себе. Дадим небольшое интервью. Думаю, Волчонок подойдет на эту роль.

– Я тебе что, пресс-атташе? Сам иди в свой журнал, – фыркнул Нат.

– Я так решил, потому что ты долго прожил в нормальной семье и тебе есть что сказать в защиту оборотней.

– Не буду я ничего говорить, – Натан начал злиться.

Злиться на волков, которые так не вовремя подняли вопрос об отсоединении. На Зэда, с его двусмысленными улыбочками. На то, что он все решил за него. На то, что он ему снился. Он уже давно понял, что ему нельзя разговаривать в таком состоянии. Знал, что может ляпнуть лишнего, но остановиться не мог. Натана понесло.

– Мы вообще решили уйти, – выпалил он и замолчал.

В комнате повисло напряжение. Тяжелое, давящее. Достаточно одной искры, чтобы вспыхнуло все.

– Что значит, решили уйти? – спокойно проговорил Зэд.

– То и значит. Мы отделяемся от вас и будем жить самостоятельно. Только волки.

Судя по лицам волков, они и сами были ошарашены не меньше кошек. Ведь пять минут назад Натан и говорить на эту тему не хотел, а теперь?

– И давно вы это решили?

– Давно. Я не думаю, что должен ставить тебя в известность о наших планах, – понимая, что сказано и так уже больше чем надо, Волчонок поднялся и направился вон из комнаты.

Ошарашенные волки успели только дернуться, но, заметив опасный огонь, разгоревшийся в тигриных глазах, решили подождать.

Зэд нагнал его в коридоре и, схватив за локоть, развернул к себе.

– Ничего не хочешь объяснить?

– Что я должен тебе объяснять?

– Свое поведение. Что значит, вы решили уйти? Ты же вроде не хотел войны с людьми?

– Это не твое дело, отвали, – Волчонок вырвался из захвата и направился к себе, едва ли не бегом.

– Ты думаешь, я просто так отстану? – Зэд зашел вслед за Натом в его комнату и закрыл за собой дверь.

– Оставь меня. Это моя комната.

– Что за ребячество? Ты хорошо обдумал, что делаешь? Взвесил все «за» и «против»?

– Какое тебе дело? – Нат начинал паниковать наедине с тигром.

– Не отвечай вопросом на вопрос. Где вы собираетесь жить? Куда ты потащишь щенков? На улицу?

– Мы сами справимся.

– А ты справишься с их агрессией? Я их уже не один год знаю. Волки неуправляемы.

– Теперь у них есть вожак. Я смогу с ними совладать.

– Да ты сам еще щенок! Если ты Тони чуть не убил, это еще не значит, что ты сможешь сдержать стаю.

– Да какое тебе вообще дело?! – Лейтис терял контроль и уже в открытую наступал на Зэда. – Тебя это не касается. Иди вон своего Джошуа учи!

– Ты ревнуешь, – не спросил, констатировал мужчина, ухмыльнувшись.

– С чего это мне ревновать, – покраснел парень. – Ты слишком большого о себе мнения. Ты вообще меня раздражаешь! И знаешь?..

Договорить Зэд ему не дал. Схватив парня за плечи и, припечатав того к стене, мужчина заткнул ему рот поцелуем. В первую секунду Натан растерялся. Потом напрягся и попытался вырваться, но тигр был намного больше и сильнее, а через минуту он слабо ответил на поцелуй.

Почувствовав, что тело в его руках обмякло, Зэд ослабил хватку и принялся ласкать парня. Руки забрались под свитер и пробежались вдоль позвоночника. Кожа под пальцами была гладкая и ровная. Тигр мысленно улыбнулся и подвел Ната к постели. По дороге он погасил свет и изменил темп поцелуя, превращая его из страстного в нежный и томительный. Волчонок в его руках тут же застонал.

Зэд пальцами изучал изгибы его стройного тела, покрывал нежными поцелуями лицо и шею, заставляя парня терять голову от удовольствия. Натан таял в чужих руках. Он мечтал об этом, хотел почувствовать на себе его руки. Сильный, смелый, уверенный в себе, мужчина с первого дня привлек внимание Волчонка. Зэд старался найти компромисс между людьми и оборотнями, осуществить мечту Ната. И если бы не упрямство Лейтиса, он бы уже давно сказал тигру, что к нему чувствует. Джейми еще когда удивлялся, что Нат превращается в волка, а не в осла. Но сейчас это столо неважным. Зэд с ним, ласкает его, целует и это самое главное.

Надежные руки уверенными движениями избавляли парня от одежды. Не смотря на то, что за стенами дома была уже поздняя весна, в комнате оставалось довольно прохладно, но Нат всеми силами пытался помочь партнеру. От его прикосновений Волчонку было жарко. Он стонал и выгибался. Хотелось увидеть лицо любовника, но в комнате было абсолютно темно. Натан вслепую потянулся за поцелуем, и его губы тут же накрыл чужой властный рот. Когда Зэд отстранился от него, парень осознал, что лежит перед мужчиной абсолютно голый, тогда как на тигре еще полно одежды. Подобная несправедливость смутила Ната, и он запустил руки тому под футболку.

Пальцы прошлись по шрамам на спине. Зэд замер. Нат снова провел подушечками по отметинам. Не видные глазу, они ощущались под рукой.

– Не надо, – прошептал мужчина.

– Ты красивый, – выдохнул парень, – везде. Не останавливайся.

Тигр аккуратно перехватил руки Волчонка и вытянул их к спинке кровати. Окинув комнату взглядом и наткнувшись на ремень его брюк, мужчина улыбнулся . Затянуть петлю и зафиксировать запястья мальчишки не заняло много времени.

– И что это значит? – захихикал Нат.

– Расслабься и получай удовольствие, – выдохнул Зэд ему в губы, вслед смяв их в очередном поцелуе.