Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Акаматсу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– Да нормально я к ним отношусь. Я бы даже сказал, положительно, – чуть тише добавил он.

– То есть тебе не страшно, что эти люди-звери бродят по улицам нашего города? – недоумевала все та же Кэрол.

– А чего мне бояться? Я маньяков-насильников больше боюсь, – усмехнулся Нат.

– Вот именно, – поддержал его Деррик. – От людей вреда намного больше. Ну, подумаешь, перекидывается он в кого-нибудь. Да их и не видел-то никто толком.

– Дэр, ты такой умный, – взвилась Кэрол, – Да ты только представь, вот сидим мы сейчас в столовой, обедаем, а за нами пристально наблюдает какое-нибудь чудовище!

– И что? – Дэр обернулся к Нату. – Нам вот пофиг.

– Угу, – протянул Лэйтис, снова растекаясь по столику, – абсолютно фиолетово.

– Да как вам может быть пофиг! Они же реально опасные! – поддержал подругу Питер.

– Да кто тебе такое сказал? – Деррик тоже начинал раздражаться.

– Все так говорят.

– А доказательства у них есть?

– А нафига они нужны? Одно их существование неправильно.

– Геи тоже неправильные, – лениво протянул Натан.

– Гей тебя, по крайней мере, не загрызет в подворотне.

– Кэр, а ты не шарься по подворотням, а то маньяки всякие, знаешь ли.

– Натан, ты можешь быть хоть чуточку серьезнее?

– Участвовать в вашем пустом споре? Оно мне надо? Я лучше посплю.

– Натан, страна на пороге эпидемии, а тебе пофигу.

– Может, хватит уже? – Лэйтис выпрямился и зло посмотрел на подругу. – Какая эпидемия? Ты говоришь так, словно это зараза какая-то.

– Это хуже заразы! Это чума! – поддержал Кэрол Пит.

– А вам не кажется, что вы палку перегибаете?

– Нет. Все оборотни – чудовища. Их отстреливать надо.

– Знаете, ребята, я был о вас лучшего мнения.

– Ты защищаешь этих монстров? – чуть ли не визжала Кэр. – Ты против своих братьев и друзей! Ты предаешь свою расу!

– Расу?! – терпение Ната лопнуло.

Он поднялся со стула, отошел на пару шагов и, глядя на уже бывших друзей, громко заявил:

– Ваши осуждения глубоко ошибочны. Меня достало то, что вы называете оборотней чумой, даже не догадываясь об их сущности. Вам плевать на реальность. Вы, как полные придурки, уперлись в свое: «оборотни – зло»! Так вот, я вас сейчас очень сильно удивлю и, возможно, разочарую.

Натан принялся поспешно избавляться от одежды. Что именно двигало им в тот момент – он не смог бы ответить и под пытками. Просто в мозгу что-то переклинило, и сделать это стало для него жизненно необходимо. О последствиях он в тот момент не задумывался.

– Лэйтис, ты что делаешь? – взвизгнула покрасневшая Кэрол, наблюдая, как парень планомерно стягивает сначала джемпер, а следом и джинсы.

– Нат, – подскочил Дэррик, – серьезно, ты что творишь?

– Показываю наглядно разницу между человеком и оборотнем, – рыкнул Нат, стянув белье и через секунду гомон в столовой стих.

Белый волк демонстративно встряхнул густую шкуру и медленно прошествовал к выходу, угрожающе поглядывая на студентов. Пока он шел по коридорам университета, его сопровождала глухая давящая тишина и ошарашенные, испуганные взгляды.

Оказавшись на улице, Натан со всех лап бросился домой. До него постепенно стал доходить смысл его поступка. Он обратился на глазах у всех! Теперь каждый в универе знает кто такой Натан Лэйтис. А завтра узнает и весь мир. Когда парень принялся раздеваться, многие включили камеры мобильных телефонов. Сейчас, когда чудовище скрылось, ролики полетели в интернет. Это будет новостью века! Обращение, заснятое на камеру. Ни один оборотень раньше не позволял себе подобного.

Каким образом Нат добрался до дома, он не помнил. Дверь оказалась заперта, что и не удивительно. Дома никого не должно было быть. А ключи остались в рюкзаке в столовой. Интересно, Дэррик заберет его шмотки?

Натан прошел на задний двор и забился в сарай. Только сейчас ему стало страшно из-за того, что он сделал. Он обратился, даже не подумав, каковы будут последствия. А вдруг его родителей и брата начнут притеснять из-за него? От обиды на самого себя волк тихонько заскулил и спрятал морду под лапу. Так он и пролежал до самого вечера, пока родители не вернулись с работы.

Увидев сына в волчьем облике, родители тут же бросились к нему:

– Нат? Что случилось? – подбежал Мэтью.

Волчонок, прижав уши, сел перед отцом.

– Шейла, подай что-нибудь накинуть, – Мэт обернулся на взволнованную жену.

Та, быстро сообразив, бросилась в дом. Поведение сына вызывало волнение. Стряслось что-то серьезное. Натан никогда не вел себя подобным образом.

Через минуту женщина появилась с пледом.

– Сынок, что стряслось? – отец быстро укутал перекинувшегося сына в плед и повел в дом.

– Я все испортил, – тихонько проскулил парень.

– Что случилось? Что ты сделал? – не отставал Мэт.

– Я обратился. В университете. При всех.

– О, Боже! – от услышанного у Шейлы подкосились ноги. – Как же так? Нат, ты же полностью контролируешь это с семи лет?

– Я специально, – выдохнул парень.

В комнате повисла гробовая тишина.

– Зачем? – прохрипел Мэтью.

– Они меня достали. Я разозлился! – заговорил Натан. – Все эти споры по поводу оборотней. Они называют нас чумой! Заразой! А я в жизни никого не тронул. За что меня убивать?

– Теперь все знают, что ты – оборотень. Как ты планируешь жить дальше?

– Я уйду. Я давно думал уйти к таким же, как я. Вот и уйду. Найду других оборотней и буду жить с ними.

– А мы? Натан, ты бросишь семью? – сквозь слезы проговорила Шейла.

– Мам, я бы все равно ушел. Мне не место среди вас. Зачем вам лишние проблемы? Так будет лучше. Я буду среди таких же оборотней, а на вас не будут коситься.

– На нас никто не косится.

– Вам не надо будет больше прятать монстра за забором.

– Ты не монстр! Натан, прекрати. Ты никуда не пойдешь!

– Мам, я должен. После того…

– Хватит! – оборвал его отец. – Иди в свою комнату. Быстро.

Нат хотел было возразить, но осекся под сердитым взглядом отца. Плотнее закутавшись в плед, парень поплелся наверх.

– Мэтью, что нам теперь делать? – женщина обратилась к мужу, как только сын скрылся из виду.

– Надо позвонить Джейми. Пусть поговорит с братом. Они всегда были близки.

Джейсон уже почти год не жил с ними. Он снимал квартиру и обзавелся постоянной подружкой. Но регулярно наведывался к семье. Потому звонок из дома его серьезно встревожил. Отец не стал ничего рассказывать, просто попросил срочно приехать. И Джей сорвался, не раздумывая.

По дороге ему позвонил старый друг:

– Джей, ты сидишь? – спросил взволнованный голос на том конце.

– Сижу, – отозвался парень.

– Ты в интернете давно был?

– Бэн, мне сейчас не до того. Дома проблемы, я перезвоню.

– Я знаю, что за проблемы. Эту проблему на всех форумах и блогах вывесили. По новостям уже показывали. Сенсация века.

– Ты о чем?

– О Натане.

– Что?! – Джейсон едва не потерял управление и резко свернул на обочину. – О чем ты говоришь? Что там про Ната?

– Твой братишка перекинулся в волка на глазах у сотен студентов. Я, конечно, подозревал, что он у тебя странный, но чтобы настолько! Ты тоже оборотень? У вас вся семья такая, да?

– У тебя с этим какие-то проблемы? – нахмурился Джейсон

– Мне просто интересно, как вам удавалось столько скрываться? – в трубке послышалось раздражение.

– Я слышу в твоем голосе недовольство?

– Ответь, Джей, ты врал мне все эти годы? А если бы Нат не спалил вашу семейку, ты бы продолжал врать?

– Именно поэтому я тебе ничего и не рассказывал. Нет, у нас только Нат оборотень. Остальные, как вы выражаетесь, нормальные.

– Серьезно? – с придыханием переспросили на том конце.

– Серьезно.

– Я так рад. Но вам надо было избавиться от него еще в детстве, чтобы вот такого не произошло. Зачем вы его оставили?

– Потому что он мой брат и их сын. Он наша кровь! И если ты не можешь понять таких элементарных вещей, то ты мне больше не друг. Скотина! – выпалил Джейсон и бросил телефон на пассажирское сиденье.

Сделав пару глубоких вдохов, парень собрался и завел автомобиль. Новость его просто огорошила. Обе. Поступок Натана. Неизвестно, что сподвигло его на это. И слова Бэна. Он доверял своему другу. Они дружили еще в младших классах школы. Столько лет рядом. Делились друг с другом всеми секретами. Кроме одного, конечно. О Нате Джей не рассказал бы никому и под страхом смерти. И такое заявление. Терять друзей больно, это Джейми понял сейчас очень отчетливо. Но дома его ждут проблемы куда серьезнее разногласий с друзьями. Нат раскрылся.

 Пап, где он? – с порога заговорил Джей.

– У себя. Ты уже видел по новостям? – выдохнул Мэт.

Джейсону показалось, что отец за последние пару дней, что они не виделись, постарел лет на десять. Хотя, есть подозрения, что постарел он за пару часов.

– Нет, мне Бэн звонил, рассказал.

– Это ужас какой-то. Мать в истерике. Ната уже обвинили в том, что он пытался напасть на студентов!

– Напасть? Вот сволочи? Я поговорю с ним?

– Иди. С нами он не хочет разговаривать. И, Джейми, Нат решил уйти к оборотням.

– Засранец маленький, – выругался Джей и направился наверх.

– Натан, ты чего это учудил? – брат вошел в комнату и застал младшего за сбором вещей.

– Они меня довели, – не оборачиваясь, бросил тот.

– А сдержаться ты не мог? Что произошло?

– А ты новости не смотрел?

– Нет, мне некогда было.

– Ну, так посмотри, узнаешь, – фыркнул парень.

– На кой мне новости, если я с первоисточником разговариваю? Так, оторвись от шмоток, они тебе не понадобятся, и посмотри на меня.

– Джей, я ухожу, – Нат опустил рюкзак и посмотрел на брата. В его глазах застыли непролитые слезы.

– Куда?

– К таким же, как я. К оборотням.

– Почему?

– Потому что я не смогу теперь жить нормально.

– Мы справимся. Придумаем что-нибудь. Ты же не нападал ни на кого?

– Я что, больной? Да только людям на это плевать. Они сказали, что я монстр и пытался напасть на студентов. Да там половина от одного моего вида обмочилась, на кого нападать?

– Значит, тебе ничего не грозит.

– Кроме того, что меня теперь каждый дурак знает и полгорода мечтают убить. Я не останусь здесь.

– Прекрати паниковать раньше времени. Еще неизвестно, чем все это закончится.

Разговор братьев прервал звонок в дверь. Натан заметно занервничал, и Джей решил уточнить, кого там принесло.

– Мистер Лэйтис, – поздоровался сосед, мистер Мортон. – Натан дома?

– Что вам от него нужно? – не очень вежливо отозвался отец.

– Я должен сопроводить его в участок.

– Мой сын ничего не нарушал. Ему нечего делать в участке.

– Мэтью, Вашего сына обвиняют в нападении на студентов. Будет лучше, если он пройдет со мной, а не с патрульными.

– Мой сын ни в чем не виноват и он никуда не пойдет, – жестко отрезал старший Лэйтис. – Сначала докажите его вину.

– В участке он будет в безопасности. Родители пострадавших студентов могут устроить самосуд.

– Да пусть попробуют!

– Теперь можно начинать паниковать? – тихо спросил Натан.

– Теперь можно, – также шепотом отозвался Джей. – Собирай самое необходимое и бегом ко мне в машину. Я отвезу тебя.

– Куда?

– Куда-нибудь. Я не отдам тебя этим сумасшедшим.

Пока Нат собирал вещи, Джей штудировал интернет-сайты на возможность отыскать оборотней. Форумов было много. Иногда мелькали темки, где якобы оборотни договаривались о встречах и слетах. Но, ни одной по-настоящему серьезной на взгляд Джейсона не было.

– Нат, может, ты к бабушке поедешь? – всхлипывала мать.

– Ма, ну зачем? Ей без меня проблем мало?

– Она тебе все-таки не чужая. Да и с тех пор как дед умер, совсем одна осталась.

– Мам, он не в отпуск едет, – выдохнул старший сын. – Нату реально надо валить, пока все не уляжется. Самое безопасное место для него – это среди других оборотней. Только вот отыскать их не так-то просто.

– В том-то и дело, что вы даже не знаете, куда ехать.

– Придумаем что-нибудь. Мне кажется, скоро оборотни сами на нас выйдут. Братишка неслабо засветился.

Нат тихонько всхлипнул и утер навернувшиеся слезы.

– Прекрати реветь, – не оборачиваясь, бросил Джей. – Ты мужик или где?

– Я не реву, – выдохнул парень. – Мне просто страшно.

– А мне, блин, весело!

– Нат, к тебе Дэррик пришел, – в комнату заглянул отец.

– Зачем? – удивился парень.

– Вещи твои принес. Поговорить хочет. Спустишься?

– Пусть сюда поднимается. Нам некогда, – отрезал Джей.

Натан только кивнул, соглашаясь с братом. Шейла, утерев слезы, потянулась за мужем. Спустя некоторое время в комнату заглянул одногруппник Ната.

– Можно? – несмело спросил парень.

– Заходи, чего встал? – рыкнул старший Лэйтис.

– Джейми, не надо, – тихо попросил Нат, и брат, молча, оставил их одних.

Он не стал уходить далеко, просто застыл под дверью, чутко прислушиваясь к звукам, доносившимся из комнаты. Он переживал за Натана.

– Зачем пришел? – Натан быстро собрался с духом и искоса поглядел на друга.

– Вещи твои принес. Ты ведь в столовке все и бросил.

– Спасибо. Не боишься?

– Нет. Я тебя сколько уже знаю? Лет шесть? Сомневаюсь, что ты вчера оборотнем стал. Значит, ты не изменился. Да и не был я никогда против оборотней.

– Спасибо, – еще тише выдохнул Нат. – Я боялся, что от меня все отвернутся.

– Поверь, не зря. – Дэррик прошел в комнату и сел на стул, глядя на собирающего вещи парня. – Когда ты ушел, там такое началось. Я думал, все передерутся. Ты знаешь, это жутко. Просто холод по спине прошелся. Смотришь на тебя, и словно кожу с позвоночника ледяной лапой сдирают. Правда, это быстро прошло. Но даже пары секунд хватило, чтобы народ взбесился.

– Я не хотел никого пугать, просто это всегда так, когда оборачиваешься.

– А это больно?

– Нет, тебе же не больно ходить или на корточки присесть. И мне не больно.

– А ты знаешь, у нас там еще парочка парней странных есть, по ходу, тоже оборотни. Они на тебя так смотрели.

– На меня, по-моему, все смотрели.

– Все с удивлением и ужасом, а у этих аж глаза засияли. Словно они воплощение живого Бога увидели. Я думал, так и бросятся за тобой.

– Знаешь этих ребят?

– Нет, старшекурсники вроде. Нат, а у тебя вся семья такая?

– Нет, только я.

– Усыновленный?

– У меня прапрапрадед был оборотнем. Я в него пошел. Остальные обычные люди.

– Получается, оборотень может в любой семье появиться?

– Если у них в роду оборотни были, то да.

– Нат, а ты куда собираешься?

– К оборотням пойду. Меня же во всякой хрени обвиняют. Мне теперь среди людей житья не будет.

– Я слышал. Бред полнейший. Сами пообмочились от страха, а на тебя вину валят.

– А ты докажи обратное. Я ведь монстр.

– Да докажем. Только быстро не получится.

– Вот я на это время и затеряюсь среди своих.

– Знаешь, наверное, это правильно.

– Дэр, ты извини, мне, правда, пора. Черт его знает, когда сюда копы нагрянут.

– Ладно. Ты звони, если что? – Дэррик поднялся и нехотя ушел.

– Готов? – спросил заглянувший брат.

– Да, поехали.

Быстро попрощавшись с родителями, Нат закинул на плечо рюкзак, сунул в карман принесенный Дэрриком телефон и, не оглядываясь, пошел в машину к Джею. На душе у парня было паршиво, словно он уходил из родного гнезда навсегда.

***

Машина въехала на пустую улицу. За окном уже стемнело, и прохожие попадались все реже.

– Нат, почему сюда? – немного недоумевая, спросил Джейсон.

– Я как-то читал, что оборотни обитают в подобных трущобах.

– Где ты прочитал подобную чушь?

– Ясно – не в библиотеке, – фыркнул парень. – Ладно, останови где-нибудь здесь и я пойду.

– Пойдешь куда? Ты хоть примерно представляешь, что ищешь?

– Примерно представляю. Оборотней!

– Прекрати ерничать. Я не оставлю тебя одного в подобном месте.

– У тебя нет выбора. Не думаю, что пока ты со мной, они появятся.

Джейсон тяжело вздохнул и, припарковав автомобиль, пристально посмотрел на брата.

– Нат, скажи честно, давно ты планировал уйти?

– Сегодня днем. Я же так сглупил… – начал, было, парень, но осекся под взглядом Джея. – Зимой, – выдавил он.

– То есть, почти год назад? Когда ты хотел уйти?

– Я не знаю, я не думал об этом. Просто… я знал, что мне не место среди людей. Я должен быть с такими же, как я.

– Это из-за нас?

– Нет, Джейми, я люблю вас! И тебя, и маму с папой. Но я другой. Понимаешь. Я не человек. Я, как Тристан – я чужой в этом мире.

– Для нас ты не чужой. Ты мой брат и я люблю тебя. Неужели ты не видишь этого?

– Я вижу, Джей, – чуть не всхлипывал парень, – я знаю, что вы любите меня, но я должен уйти. Мое место не здесь. Я чувствую это. Я должен найти Тристана или хотя бы его могилу, если он действительно умер.

– Ты думаешь, он мог прожить полтора века?

– Он оборотень. Кто знает, сколько они живут. Ты же тоже читал его. Оборотни отличаются от людей.

– Ты совсем помешался на этом дневнике. Сколько раз ты его прочел? Забил себе голову всякой ерундой! – вспылил Джейсон.

– Даже если ты никогда не простишь меня, я все равно уйду, – голос Ната дрогнул, но он смог сказать это.

Джей долго молчал, прежде чем, смирившись, тихо проговорил:

– Я отпущу тебя, но пообещай, что если что-то пойдет не так, ты вернешься?

– Обещаю.

– Ты хоть звони иногда. Родители же с ума сойдут.

– Я обещаю, что позвоню. Джейми, все будет в порядке. Я же оборотень, а не просто мальчишка.

– Сопляк, – улыбнулся старший брат.

– Спасибо.

Нат обнял брата и выбрался из машины. На улице похолодало, поднялся ветер. Парень плотнее закутался в куртку и побрел в сторону домов. Пару месяцев назад он общался на форуме с одним «оборотнем» и тот сказал, что они часто собираются в подобных подворотнях. Надежды, что именно сегодня и именно сюда придет хотя бы один их представитель, было катастрофически мало, но Натан не сдавался. Он подождет. И уж лучше здесь, чем дома, куда в любой момент могут нагрянуть полицейские.

У Джейсона сердце кровью обливалось, пока он провожал взглядом съежившуюся фигуру брата. Оставить младшего одного на темной незнакомой улице было выше его сил. Он до последнего боролся с собой, чтобы не броситься за Натом, но оставался сидеть в машине, пока тот не скрылся из виду.

«Надо поднять все старые и новые связи. Нанять хорошего адвоката и вытащить братишку из этого дерьма» – думал Джей. «Пусть он давно решил уйти, но у него всегда должен быть свободный путь назад. Домой».

Успокаивало парня лишь одно – у брата есть телефон и мозги. И в случае крайней нужды он позвонит. Да и постоять за себя он всегда сможет. Он же оборотень.

Натан с тоской поглядывал на свой телефон. Безумно хотелось набрать номер брата и попросить забрать его отсюда. Но парень понимал, что домой он сейчас вернуться не сможет. Прошло уже почти три часа с момента, как Джейми уехал. Нат не чувствовал рядом оборотней. Хотя он не знал, способен ли вообще отличить перевертыша от человека. Дэррик говорил, в столовой были два парня, возможно, такие же, как он сам. Но он никогда не замечал, чтобы кто-то отличался от остальных.

От холода парень поежился. С неба посыпал мелкий дождь, постепенно перешедший в снег. Натянув капюшон, Натан вновь с тоской глянул на телефон и спрятал его подальше. Спустя еще полчаса он услышал неподалеку шаги. Инстинктивно парень дернулся было уйти, но остановил себя. А вдруг это те, кого он ищет?

По звукам Нат определил, что «гостей» не меньше трех. Обувь тяжелая, шли молча. Внезапно накатило чувство опасности. Захотелось сбежать и спрятаться, но оборотень, наоборот, поднялся с бордюра и пошел им навстречу.

– Опачки, какие люди! – воскликнул один из парней.

Высокий, бритоголовый. С ним были еще двое, чуть меньше комплекцией.

– Детка, ты заблудился?

Нат присмотрелся к компании. На оборотней не очень похожи. Скорее, на скинов. Не говоря ни слова, парень развернулся и пошел обратно, на свое место.

– Эй, какой невежливый! А на вопрос ответить? – не унимался гопник.

– Нам не о чем разговаривать, – рыкнул Натан.

– Да ты, я смотрю, слишком умный или слишком наглый?

– Надо бы его научить уважать старших, – поддакнул второй скин.

«Черт!» – выругался про себя оборотень. – «Вот вляпался».

– Эй, красавчик, куда пошел? – выродки поспешили догнать парня.

– Да не боись, мы не обидим, – тот, что повыше, поймал Ната за локоть, разворачивая к себе лицом. Его приятели обступили парня, взяв в кольцо.

– Отвалите, я не хочу вас покалечить, – рыкнул Натан, хотя и не совсем был уверен в своих силах.

– Какие мы смелые, – парень сорвал с оборотня капюшон. – А ты и вправду красавчик. Не хочешь составить нам компанию?

– Не горю желанием, – Нат попытался вырвать руку, но чужие пальцы лишь усилили захват.

– Ты не слишком ли нагло себя ведешь, блондинчик?

– Да пошел ты, козел, – Нат рывком освободил локоть, но его тут же схватили дружки лысого.

– Не боишься, что я тебе личико могу подправить за такие слова? – скин достал из кармана куртки перочинный нож и медленно провел лезвием по щеке парня, пока не раня.

Промелькнула мысль обратиться и перегрызть ему глотку, но для этого потребовалось бы снять одежду, иначе волчонок рисковал запутаться в собственных джинсах. Парень дернулся назад, так, что гопники потеряли равновесие и выпустили его руки. Воспользовавшись свободой, Нат бросился бежать, но лысый быстро нагнал его и толкнул в спину. По инерции оборотень сделал еще пару шагов, накренился вперед и расстелился на асфальте, обдирая локти и подбородок. Через пару секунд к нему подбежал скин и от души припечатал тяжелым ботинком парня под ребра.

От боли в боку Натан согнулся пополам. Стало по-детски обидно, что его, оборотня, который, в общем-то, сильнее их всех, вместе взятых, вот так вот избивают в каком-то переулке.

– Решил сбежать от меня, красавчик? – гопник поднял голову парня за волосы, стараясь заглянуть тому в лицо. – Я не люблю, когда мне перечат.

Лысый чуть выше потянул волосы и с силой приложил голову оборотня об тротуар.

Звон в ушах, сильная боль и тошнота. Это было совсем не то, что хотел бы испытать Нат, но оно позволило придти гневу. Взбешенный оборотень бросился на врага. С утробным рыком повалив скина на спину, Натан успел нанести несколько сильных ударов в лицо обидчика, прежде чем подоспели остальные выродки. Справиться сразу с тремя парнями, каждый из которых был как минимум на голову выше и вполовину шире подростка, было нереально, и Натан перешел в глухую оборону, стараясь отбивать удары.

Сколько бы он так продержался, ответить сложно, но удары мгновенно прекратились, и волчонок открыл глаза. Ошарашенные и явно испуганные, парни стояли спиной к нему и пялились на черную пантеру.

«Оборотень!» – вскричало сознание парня.

Большая кошка, тихо рыкнув, сделала шаг в их сторону. Следом за ней в подворотне появился мужчина:

– Это он? – спросил он кошку. Та кивнула и приготовилась к прыжку. – Брось их, Джош. Не хватало еще мараться об эту падаль.

Пантера недовольно зарычала, но расслабилась.

– И чего встали? – повысил голос мужчина. – Валите отсюда, пока живы.

Скины бросились наутек, а Натан, аккуратно прислонившись к стене, сполз на асфальт. Ноги его практически не держали.

– Ты уверен, что он оборотень? – снова проговорил мужчина, приглядываясь к парню.

Кошка коротко рыкнула и, подойдя вплотную, понюхала лицо Ната.

Парень довольно улыбнулся. Все-таки оборотни сами нашли его и, главное, очень вовремя.

Глава 4

Натан резко открыл глаза и осмотрелся. Он лежал на кушетке в темной, скромно обставленной комнате.

– Очнулся? – к нему подошел смутно знакомый парень.

– Где я? – Нат резко сел и почувствовал сильное головокружение.

– Не дергайся, тебе вроде мозги стрясли. Ты среди своих. Извини, надо было раньше вмешаться, но Зэд не позволил. Он хотел проверить, на что ты способен.

– Зэд? Кто это?

– Ты не помнишь? Мы нашли тебя. Я, кстати, Джош, – парень протянул руку.

– Натан, – пожал ладонь в ответ Лейтис.

– Я знаю. Я учусь в том же универе, что и ты. Я видел, как ты перекинулся. И мы, кажется, общались на форуме. Ты спрашивал, как нас найти.

– Да, пару месяцев назад я искал оборотней.

– Ты всегда выделялся. Люди подобного не замечают, они слишком глупы для этого. А мы с Френком сразу обратили на тебя внимание. Во-первых, твои волосы. Идеально белые. И глаза – желтые, волчьи. Во-вторых, от тебя пахнет волком. Френк это хорошо почувствовал с первого дня. Он тоже волк. Ну, серый, обычный. Слушай, мы реально обалдели, когда ты перекинулся при всех! Я бы не смог. Побоялся бы. Да и эти придурки. Ты дрался сразу с тремя. Ты смелый.

– Это не смелость, а дурость, – в комнату вошел мужчина, щелкнул выключателем, и комната наполнилась ярким светом.

Натан зажмурился, головная боль усилилась.

– Зэд, зачем? Ему же больно!

– Я не хочу сидеть в темноте, пусть привыкает.

Волчонок немного приспособился к яркому освещению и рассмотрел оборотней. Джош – высокий, тонкий парень, чуть старше самого Ната. Смолянисто-черные волосы и светло-карие глаза. По виду определить в нем оборотня было невозможно. И да, он видел его в универе несколько раз. Замечал его заинтересованный взгляд, но списывал все на свою ориентацию, которую никогда не скрывал.

Второй был немного пугающим. Высокий, накачанный. Пронзительный взгляд ярко-голубых глаз из-под нахмуренных бровей, казалось, пронизывал насквозь. Сканировал, словно рентген. По левой щеке от глаза до подбородка шел длинный, неровный шрам. Волосы были странного цвета: белые с густыми черными прядями. Эта пестрота делала его моложе, но взгляд выдавал возраст. Зэд. Натан даже немного побаивался его.

– Так ты оборотень? – заговорил мужчина. – Что-то слабоват. Почему не обратился тогда в подворотне?

– Я вообще-то в одежде был, – чуть смутился парень.

– Сейчас сможешь перекинуться?

– Зэд, у него сотрясение и, возможно, сломаны ребра. Пусть отлежится хотя бы несколько дней, – встрял Джош.

– Нет, так даже лучше, – Нат вспомнил строки из дневника. Если перекинуться, ребра срастутся и сотрясение пройдет.

– Не стоит этого делать сейчас, – стоял на своем юноша. – Зэд, я тебя клянусь, это он. Я же сам видел, как он перекидывался.

– Я не видел, – отрезал мужчина.

– Я могу, все нормально, Джошуа, – волчонок коснулся руки оборотня и тот слегка вздрогнул.

Нат с трудом поднялся на ноги и вопросительно уставился на Зэда.

– Так и будешь пялиться?

– Проблемы? – Зэд вздернул правую бровь.

– Ты хотел, чтобы я перекинулся. Так отвернись, я разденусь.

– В универе, на камеру, ты не постеснялся скинуть трусы, а передо мной скромничаешь?

– Козел, – выругался Натан и принялся медленно, стараясь не совершать резких движений, избавляться от одежды. Сначала джемпер, за ним футболка, затем, очень медленно из-за боли в ребрах, пришлось снимать джинсы. Носки стягивал, присев на койку. Оставшись в одном белье, Нат смутился и, повернувшись к парням спиной, аккуратно стянул плавки.

Зэд про себя костерил свой вздорный характер. У парня реально сотрясение мозга и ребра не в порядке. Ему больно шевелиться, и раздевался он довольно медленно. Осталось только включить музычку – и готовый стриптиз. А тело у нахала красивое. Подтянутое, ухоженное. Даже налившиеся синяки и кровоподтеки не портили общий аппетитный вид. А когда парень повернулся к нему спиной, Зэду стало немного жарко. Правда, через секунду перед ним уже сидел молодой белый волк. Скорее, еще волчонок.

– Я же говорил, – надулся Джош. – Зачем ты над ним издеваешься?

– Я должен был убедиться, – фыркнул мужчина и вышел из комнаты.

– Натан, лучше останься в таком виде. Не мучай себя, – обратился парень к волку.

Но Нат чувствовал, что ему уже полегчало. Тристан говорил, что надо обращаться до тех пор, пока все не заживет или пока силы не покинут тебя. А значит, надо постараться.

Парень снова обратился и тяжело сел на кровать. Голова кружилась, по телу шла ломота. Ребра же ныли так, словно их ломали заново.

– Нат, не надо, – умолял Джошуа.

– Все нормально, так нужно. Оставь меня, пожалуйста, – и, вздохнув, он снова обратился.

Джош с ужасом наблюдал, как Лейтис раз за разом перекидывался в волка и обратно. И не понимал, для чего тот наказывает себя. За что мучает?

Когда очередное обращение прошло безболезненно, волчонок успокоился и, покрутив головой, убедился в отсутствии неприятных ощущений. Он снова перекинулся в человека и принялся одеваться.

– Натан, зачем ты это делал? – вопросительно протянул Джош.

– Сращивал ребра и лечил мозги. Вот видишь, гематомы прошли.

Парень с удивлением посмотрел на бока нового знакомца. Гладкая, ровная кожа. Без единого следа побоев.

– Как? – ошарашено выдавил он.

– Ты разве не читал? Я на сайте тоже выкладывал ссылку. Рассказ про воспитание оборотней.

– Читал. Но это же просто стеб. Ты раньше такое пробовал?

– Нет, не пробовал. Случая не было. И это не стеб. Это реальный рассказ моего прапрапрадеда.

– В смысле?

– В прямом. Человек, с которым он жил, вел дневник, где описывал все, что знал про оборотней и там же написал историю жизни Тристана. Потом Тристан передал дневник своему сыну, тот своему и так далее. Это уже мама выложила рассказ, как воспитывать оборотней в семье. Вроде как бы и шутка, но те, кому надо, должны были понять.

– Я просто давно читал. Не задумывался.

– Я очень надеюсь, что задумался хоть кто-то.

– Мне кажется, многие его читали и поняли. Потому что в детских домах оборотней стало меньше. Зэд постоянно отслеживает малышей. Они все равно сбегают потом из приютов. И мы забираем их к себе.

– А Зэд, он кто?

– Он? Ну, наверное, наш лидер.

– Наверное? Ты не уверен?

– Понимаешь, его никто не назначал. Но к нему все прислушиваются. Он старше и умнее многих. И он ничего не боится. Хотя ты затмил даже его. У нас все просто в восторге от тебя. Я не знаю никого, кто смог бы вот так вот, на глазах у всех, раскрыться. Это было очень смело.

– Не знаю, я не задумывался в тот момент. Просто сделал это, и все. А что у него с лицом?

– Ты про шрам? Лучше не спрашивай. Он этого не любит. Я не знаю, как он его получил, но те, кто задают подобные вопросы, обычно получают хорошую трепку. Он же тут самый сильный, кстати.

– В кого он обращается?

– В тигра. Вообще офигенский! Огромный и белый, – глаза у парня мгновенно заблестели.

– Вы с ним… это? – снова смутился Нат.

– Что? Нет! Мы не вместе. Просто, у него реально шикарный зверь.

– Ну, у тебя тоже ниче так, котик.

– Нат, – Джош нахмурился и опустил голову, – не надо так говорить. И прикасаться не надо. Я знаю про твою ориентацию, но я не встречаюсь с парнями.

– Я просто проявляю дружелюбие, – фыркнул волчонок. – Если я гей, это не значит, что я буду к тебе приставать.

– Извини, – парень поспешно покинул комнату, оставляя Натана одного.

Что ж, раз от него в данный момент ничего не требуют, то можно и отдохнуть. Все-таки многократные обращения высасывают слишком много сил.

Зэд уже около часа слушал ругань оборотней. Его дружная «семья» разделилась на два лагеря. Одни кричали, что действовать надо, как и прежде, постепенно. Другие были убеждены, что идти следует агрессивным и открытым путем. В пример приводился поступок этого выскочки Натана Лейтиса. Да, Зэд был согласен с тем, что публичное выступление взбаламутило общественность не хуже атомной бомбы. Но он не считал, что подобные встряски приведут их к признанию. Скорее уж наоборот, к массовым гонениям со стороны людей. По его мнению, действовать надо тише. Он не любил людей. Никогда. Но он всегда хотел, чтобы его не считали изгоем, признали в нем равного. Хотя, организовав это «движение», он и сам уже запутался, за что они боролись. То ли за равенство, то ли за первенство. Оборотни постоянно грызлись между собой, и как-то само вышло, что Зэд стал их предводителем. Именно его слово было решающим.