Текст книги "Благими намерениями (СИ)"

Автор книги: Aill (Lux) Serg (Lex

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Ты точно уверен, что он вообще существует? – видимо, мой вопрос сквозил недоверием, так как после него Реней опять нахмурился.

– Конечно! Я даже однажды помогал готовить этот яд моему учителю, но в тот раз использовался уже готовый порошок из цветочных листьев.

– М-да, пойди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что… Задание божественного типа, если такой есть вообще, – пробурчал я под нос, размышляя с какой стороны подобраться к решению озвученной просьбы.

– Все мы есть боги, закованные в цепи, так что больше верь в собственные силы, – ухмыльнулся моему ворчанию старый алхимик, – кстати, слышал, что в Протее есть ботаническая библиотека, где собраны книги по всем известным растениям мира. Советую туда заглянуть, вдруг найдёшь чего полезного.

– Ну, хоть что-то… В любом случае я постараюсь помочь, всё же ты столько для меня сделал. Не хочу оставаться в должниках.

– Это одна из положительных черт, которая мне в тебе нравится. Жаль, что их не так много, – подмигнул Реней.

В свою очередь я решил сделать вид, что не заметил подколки.

– Но сразу предупреждаю, что заняться поисками пока не смогу. Есть у меня пара незаконченных дел, – к такому заданию надо было подготовиться и не только в плане информации. Уверен, придётся столкнуться со многими трудностями, так что не помешает немного усилиться.

– А я тебя и не тороплю. Действуй в своём ритме, но всё же не забывай, что найти цветок очень важно.

– И как тебя понимать…

– А ты и не пытайся, лучше все силы направь в нужное русло.

– Как я понимаю, зачем тебе делать такой яд, ты мне не скажешь?

– Подумаю над этим, если найдёшь искомое. В противном случае объяснения будут бессмысленны.

– Эй, продавец!.. Есть кто тут?! – послышался крик со стороны прилавка.

– О, посетитель. Ну, я пошёл, не смею тебя больше задерживать. Буду молиться Ти Эре, чтобы твои скитания закончились успехом, – Реней приподнял свою сухую руку, прощаясь, и отвернулся, – да-да, секундочку, уже иду!

Тем самым он показал, что разговор окончен и, похоже, мне лучше выйти через другую дверь, что я и сделал. Оказавшись на улице и сделав несколько шагов, замер. Куда дальше? Обратно в Церну или, может, ещё куда-нибудь сходить, пользуясь случаем? Например, навестить Ксанда. Да и подраться с ним было бы неплохо, а то победить его так ни разу и не получилось.

Подгоняемый пришедшей в голову идеей, я поспешил в сторону Школы Воинов, но через десяток метров мой внутренний голос отговорил от этого – сейчас не время для развлечений. Вот когда со всем разберусь, тогда уж можно нагрянуть в гости к этому одноглазому НПС и попробовать надрать ему задницу. К тому времени стану ещё сильнее, что повысит мои шансы.

Определившись окончательно со своими действиями, поспешил в сторону городских ворот. Пора исследовать найденные катакомбы!

Глава 7. Лабиринт

Вернувшись обратно в Церну, я не стал искать Адель, а, заскочив на рынок за киркой, факелами и мелом, сразу бросился к замурованной дыре. К счастью, тут всё было так, как и перед моим уходом. Похоже, красные решили забить на это место и найти себе другой штаб, что не могло не радовать.

Кладчик из меня оказался действительно паршивый – каменная заплатка не выдержала и трёх ударов, а после пятого и вовсе осыпалась как карточный домик. Правда, уникальность места не давала до конца высохнуть раствору, что тоже повлияло на хрупкость моей работы.

Достав и запалив факел, я залез внутрь. В этот раз решил пойти в другую сторону. При каждом повороте приходилось останавливаться, помечать мелом тот угол, откуда свернул, и лишь потом двигаться дальше. Всё же вдвоём было бы удобнее изучать это место.

Пропетляв чуть больше часа, пройдя десятки развилок и постоянно утыкаясь в стену, я в очередной раз попал в длинный тупик. Но этот чуть отличался от остальных – вдоль одной из стен тянулись пять дверных проёмов, закрытых металлическими дверями, которые с первого взгляда выглядели надёжно. Осмотрев их внимательно, понял, что они выглядели так когда-то, когда их ещё не пожрала ржавчина. Судя по глубоким следам когтей и вмятинам, когда-то они прекрасно справлялись со своим предназначением.

А сегодня вот пришёл я…

Не особо церемонясь, я с разбегу влетел в ближайшую дверь, ударяя её обеими ногами. Упали мы с ней практически синхронно. Поднявшись, прошмыгнул сразу внутрь и…ничего не обнаружил – совершенно пустая комната. После этого смысл существования двери, как, собственно, и комнаты, начал от меня ускользать.

Со следующей пришлось повозиться подольше, но старый металл всё же проиграл моей напористости. К несчастью, результат оказался таким же – пустое помещение, если не считать нескольких сгнивших железяк на полу.

Третья дверь скрывала за собой ещё одну, которая через узкий проход соединяла третью и четвёртую комнаты. Для чего (?) – загадка. Правда, тут уже нашлись обломки мебели, которые в общих чертах напоминали столы, шкафы и даже кровати.

Последнюю дверь вскрывал уже без особого энтузиазма. Она, как на зло, сопротивлялась дольше всех и даже когда мне удалось её открыть, всё ещё держалась на петлях и мерзко скрипела, царапая каменный пол и затрудняя своё перемещение. Каково же было моё удивление, когда внутри я обнаружил не просто останки древности, а целое хранилище макулатуры. В целом, комната напоминала маленькую библиотеку или же хранилище документов.

В самом центре стоял каким-то образом сохранившийся стол, на котором были разбросаны бумажные свёртки. Парочка небольших шкафчиков были под завязку забиты свитками разных размеров и книжками разнообразной толщины. Осмотревшись по сторонам, прикрыл за собой дверь, после чего уже начал подробнее изучать свою находку.

– Видимо, читать книжки в этой игре – это моя судьба… – вздохнув, я осторожно развернул самый большой рулон, лежавший на столе, – карта?

Действительно. Он оказался подробной картой этих самых катакомб, которые по факту оказались огромным лабиринтом. Пробежавшись глазами по рисунку, словил страшное осознание того, что если бы не нашёл это место, то мы бы с Адель могли плутать тут неделями. Хотя, такие же комнатки обнаружились и на остальных внешних сторонах этого странного архитектурного произведения. Лабиринт – на кой он здесь?

Вопрос занятный и что-то мне подсказывает, что ответ может найтись в где-то вот тут, возможно, он будет разбросан по разным книжкам. Всё же, придётся мне тут засесть…

В итоге просидел я за изучением бумаг настолько долго, насколько позволили факелы. Ничего особо интересного найти не удалось, но вот смысл существования лабиринта уловить удалось. Пока что в общих чертах.

Всё это строение является защитным. В самом центре лабиринта находятся врата в Нижний мир, то бишь, Преисподнюю. Последствия прорыва обитателей того измерения мне уже хорошо известны, потому понять такую заморочку могу. Но не могу понять, не проще ли было эти врата закрыть или, наконец, сломать? Почему до сих пор не произошло нашествие демонов, как было недавно? Почему жители города не в курсе того, что живут на месте с «сюрпризом», так сказать? Вот так, ища ответ на один вопрос и находя его, задаёшься несколькими новыми…

Когда последний факел начал жутко чадить, намекая на то, что скоро ему хана, я поспешил обратно, чтобы потом не искать путь домой наощупь. Надо теперь найти Адель и стрельнуть у неё тот магический фонарик, ну и заодно рассказать о такой интересной находке.

Нашёл её в гильдии, как договаривались. Подсев к ней за столик, в двух словах объяснил ситуацию.

– Ну вот! Так и знала, что будешь там лазить без меня! – обиженно вскрикнула Чернокнижница, хлопнув ладошкой по краю стола.

– Тихо, не шуми ты так! – цыкнул на неё, осматриваясь по сторонам, – тут могут подслушивать.

Говорил это не просто так, ведь сам так делал, и буду заниматься этим и дальше ‑ всё же Гильдии наёмников просто кладезь всевозможной информации.

Закатив глаза, мол, «опять он с этой конспирацией» она, тем не менее, понизила тон:

– Ты тоже пойми, что мы договаривались о другом. Мне так хотелось поизучать это место. Это как в детстве по заброшенной стройке ночью гулять, – похоже, наша находка навеяла девушке ностальгические воспоминания…

– Не волнуйся, ещё наизучаешься. Тем более ничего интересного, интересного для тебя, я не нашёл. А если бы нашёл, то обязательно бы рассказал или показал.

– Да откуда тебе знать, что мне может быть интересно?! Ой, ладно… Давай уже рассказывай, что ты там обнаружил.

– В общем… – короткий пересказ моего первого захода во всех подробностях занял около пятнадцати минут.

– Скука, – последовала реакция на него от моей спутницы.

– Вот о чём я и говорил, – не преминул задеть девушку, – на тебя такое нагоняет тоску. А вот я теперь планирую засесть там надолго, пока не разберусь что к чему.

– Вот мне потом и перескажешь, вкратце. Боюсь, если сяду читать вместе с тобой, то буду раздражать и мешать своим храпом.

– Поэтому предлагаю тебе либо качаться дальше, либо погулять по лабиринту в одиночку.

– А давай лучше так: ты возишься с этими бумажками до моего прихода. Потом мы вместе изучаем катакомбы, пока я не ухожу обратно.

– Ну, так тоже можно сделать, – кивнул, немного обдумав это предложение.

Всё же несколько дней подряд безвылазно сидеть и читать книжки я не смогу. У меня и так уже руки чешутся вырезать парочку-другую мобов. Судя по возрасту строения, всё живое в нём давно уже должно передохнуть и перегнить, что подтверждает найденный скелет. Но может быть всякое, всё же это игра, так что отпускать одну Адель будет рискованно. Да и теплится ещё надежда на то, что в этих ломаных коридорах удастся встретить какого-нибудь противника и даже чем-то обогатиться.

Хотя, если вспомнить карту и предназначение этого места, сильно сомневаюсь, что тут можно найти какие-то ценности. Разве что там водились модные демоны, любящие носить украшения… С другой стороны, сами останки монстров тоже могут чего-то стоить. Надо вернуться к тому скелету.

В размышлениях меня кидало из крайности в крайность, что происходило уже не первый раз. Во мне спорило два внутренних голоса, от чего создавалась иллюзия, будто у меня уже раздвоение личности. Это начинает немного настораживать.

Я ещё немного посидел с Адель, пока ей не понадобилось выйти в реал. Условившись перед её выходом, что на следующий день сделаем так, как договорились, пожелал ей удачи и отправился качаться.

* * *

И вот наступил следующий день, когда моё читательское уединение было нарушено моей шумной напарницей.

– Салют, а вот и я! – начала задорно, а потом уже стала кряхтеть Адель, пытаясь потянуть на себя косую, трущуюся об пол, дверь.

– Привет. Ну что, время приключений? – я приветственно улыбнулся, встал с пола и убрал недочитанную книгу в инвентарь.

– Ого… – с удивлением уставилась на меня девушка.

– Чего такое? У меня что-то на лице?

– Ага, улыбка. Чего это ты сегодня весь такой на позитиве? – в её голосе заиграли подозрительные нотки.

– Так говоришь, будто это такая редкость…

– Конечно редкость! А ты за собой не замечаешь?

Тут Чернокнижница подобрала две палки от стула, который совсем недавно был угроблен моим седалищем, и начала ими вяло помахивать.

– Мне надо стать сильнее. Нет времени расслабляться, нужно качаться дальше. Ну-ка не шуми, нас могут подслушивать, – скорчив хмурую гримасу и копируя мой стиль общения, она пыталась говорить, как я, только очень карикатурно.

– Вот так зачастую себя ведёшь, – закончив пародию, подвела она итог уже своим нормальным голосом.

– Вообще не смешно.

– Именно! Это даже грустно. И вот тут я вижу, что ты улыбаешься! Не кровожадно, словно маньяк какой, не грустно, как побитый пёс, а вполне естественно и искренне.

– Мне кажется, ты утрируешь.

– … ну да, есть чутка, – хихикнула она после небольшой паузы. Ладно, пошли, устроим маленький променад по лабиринту. По дороге расскажешь, чего это тебя так порадовало.

Пока что наличие карты ничего не давало. Мы не могли понять, где находимся, чтобы на ней сориентироваться. Поэтому мы ни раз и на два упирались в тупики. Я всё также использовал мел, чтобы помечать выбранный маршрут, а также перечеркивать эти метки, обозначая этим, что они ведут в тупик.

Решив, что она разберется лучше, Адель забрала карту, а я, пользуясь случаем, решил рассказать о смысле существования нашего окружения.

– Короче, этот лабиринт построен для того, чтобы сдерживать нашествие демонов.

– Можешь и не настолько сокращать, чувствую, мы тут надолго зависнем.

– Ладно… Ты знаешь название локации, в которой мы находимся?

– Ты всё ещё держишь меня за тупую?

– Не держу, и никогда не держал, но должен же я с чего-то начать?

– М-да, рассказчик из тебя такой себе… Хорошо, буду подыгрывать, – усмехнулась вдруг девушка, – локация называется Великие холмы.

– Именно. Но на самом деле раньше она называлась Холмы Великих.

– И кто же эти Ве-е-ели-и-икие? – последнее слово она произнесла с немалой долей пафоса.

– Да без понятия, я ещё не всё прочитал. Тут же где-то водятся циклопы, я слышал. Может, их предки. Ещё встречал пару раз упоминания о каких-то богах, но пока не уверен, что они как-то связаны с названием. Ну, не в этом суть. Суть в том, что название было другим, и хозяева у неё были другие. Раньше тут хозяйничало Королевство Гáллет.

– Зверолюди, значит?

– Они самые. Давным-давно они воевали с империей. Наши, назовём их так, умудрились отжать локацию и, похоже, на месте крепости вырос целый город.

– Какой крепости? До этого про неё ты не упоминал…

– Говорю же, я не со всем ещё разобрался, поэтому не столько пересказываю историю, сколько делюсь своими выводами, опираясь на прочитанное. Раньше на месте Церны стояла крепость, под которой был этот лабиринт. Он отстроен из специального камня, который потом ещё и зачаровали, чтобы демоны не вырвались за счёт своей силы. Правда, как я понял, его надо обновлять, так что сейчас от волшебства не осталось и следа. Крепость играла роль оборонительного пункта и по совместительству охраняла портал в Нижний Мир. Судя по тому, что мы тут первопроходцы, о существовании этого места никто не знает. Империи очень повезло, что тут не произошёл прорыв.

– А не проще было портал сломать? – резонно предположила Чернокнижница.

– Я тоже так сразу подумал, но информации по этому вопросу не нашёл пока. Наверное, они сломали, если бы могли. Так что будем считать, что такой вариант был исключён. Потому вокруг врат вырос сначала лабиринт, а потом уже и замок. Благодаря всем этим коридорам безмозглые монстры разбредались в поисках выхода и дохли с голода или же становились жертвами периодической зачистки. Вот эти комнаты как раз построены для защитников, как места для привала. Всего таких пункта четыре. И нам как раз надо сейчас определить, какой именно мы нашли.

– Говоришь, где-то тут врата перехода на другой слой? – задумчиво протянула Адель.

– Ну, не забывай, что мы в игре. Так что, скорее всего, это какой-то данж. И, судя по тому, как его спрятали, не удивлюсь, если он окажется суперсложным.

– В таком случае тогда и награда должна быть соответствующей? – заговорщицки ухмыльнулась девушка.

– Схватываешь на лету, – словив недовольный взгляд, в котором будто бы читалось «и всё же ты считаешь меня тупой?», я поспешил продолжить, – но вдвоём туда соваться точно не стоит.

– Сначала надо его найти. А то мало ли, может, ты сказки местные сидишь читаешь. Если же всё окажется правдой, можем попросить о помощи у твоего друга. Уверена, что его гильдия не откажется от того, чтобы стать первопроходцами скрытого подземелья.

– Он мне не друг. Но соглашусь, что на этот раз без поддержки никак не обойтись.

– Тебе так не хочется полагаться на других? – поинтересовалась Чернокнижница, уловив в моём голосе нотки недовольства.

– Совсем не хочется. Потому-то я и качаюсь как сумасшедший.

– Что ж, у каждого свои комплексы, – кивнула девушка

Её выражение лица показалось мне задумчивым. Похоже, вспоминает о чём-то своём.

– Судя по карте, этот портал должен быть в центре, – продолжил я главную тему, решив не поддаваться желанию завести разговор по душам, на который прямо-таки настраивала обстановка.

Плутали мы долго. За это время встретили с десяток скелетов различных форм и размеров, принадлежащим демонам. Поддаваясь приступам жадности, я лишал их когтей и зубов, рассчитывая кому-нибудь это продать. Обычно там, где находились костяки, некоторые стены были сильно исцарапаны или же испещрены сколами. Это явно намекало на то, что твари не оставляли попыток прорваться на свободу силой.

– Слушай, а может, будем двигаться в ту сторону, где больше этих следов? – предложила Адель.

Подумав, что такое действительно может сработать, согласился с ней и теперь мы ориентировались по всяким отметинам или же следам на полу. В конечном итоге мы обнаружили коридоры с целыми горами костей. Всё также «пылесося» останки, мы, наконец, вышли в какую-то более просторную комнату. Спёртый стенами коридора свет, почуяв свободу, рассеялся.

– А вот и местечко попросторнее, – сразу же заметила Адель.

– Такое местечко, судя по карте, есть лишь в центре, – ухмыльнулся я ей.

– Сердце лабиринта, – довольно произнесла Чернокнижница, смакуя каждое слово.

Под ногами что-то хрустнуло. Сначала подумал, что это очередные кости, но не тут-то было. Это оказались ломкие тонкие ветки, которые сразу родили в мозгу смутные воспоминания, а воспоминания – лёгкий, но всё равно раздражающий, зуд по всему телу.

– Подсвети пол, пожалуйста, – обратился я к напарнице.

Магический светлячок плавно опустился, и нашему взору открылась целая поляна из колючего вьюна.

Дьявольский плющ.

Он, подобно спруту, распустил свои лозы во все стороны. Чем ближе они были к центру, тем толще становились стебли и крупнее шипы. Сходились же они в центре, где по кругу, подобно огромным рогам, зловеще возвышались четыре кривых каменных столпа. Их острия тянулись друг к другу, будто жажда слиться воедино. Лианы росли прямо из-под пола, обвиваясь вокруг друг друга и всего, до чего могли дотянуться.

– Хрена он разросся. Уже больше дерево напоминает, – не удержался я от комментария.

– Ох уж этот сорняк… – усмехнулась девушка, – везде выживет, сволочь.

– Тоже слышала про дьявольский плющ?

– Ну, я всё же Чернокнижница, поэтому кое-что знаю про обитателей Нижнего мира, – пожала плечами Адель. Меня больше волнует, где врата-то?

– Судя по внешнему виду, прямо перед нами. Может, просто активировать как-то надо? – предположил я, вспоминая, как выглядели видимые мной порталы.

Сделав ещё пару шагов понял, что дальше идти совсем не хочется – ковёр из лоз адского терновника очень напрягал. Пусть и ношу на себе рубашку из этой хрени, но вот проткнуть ногу совсем не хотелось. Всё же тут шипы в разы крупнее. Не долго думая, я решился на радикальные меры.

– Тебе света что ли мало? – напарница удивилась попытке разжечь факел, который у меня появился.

– Не, мне мало огня, – усмехнулся ей в ответ.

Как только просмоленная тряпка вспыхнула, я поднёс огонь к самым тонким веткам плюща. Пламя жадно облизывало их, но схватываться совсем не хотело.

– Он плохо горит, тут лучше сработала бы какая-нибудь святая магия, – наклонилась надо мной Чернокнижница, наблюдая за моими попытками поджечь этот живучий вьюн.

– Ну, до святого мне точно далеко… Жалко Марии с нами нет.

– Можно купить свитки и попробовать воспользоваться готовыми заклинаниями. Не обязательно таскать с собой людей на всякие случаи жизни, – пробурчала чем-то недовольная Адель.

– Опять траты, да? – вздохнув, я решил перестать тратить время в пустую и убрал факел обратно в инвентарь, хотя тратить деньги хотелось ещё меньше, – ладно, пошли закупаться…

Глава 8. Сборы

– Говоришь, нашли секретный данж? – скрестив руки на груди, передо мной стоял Альден.

Завалившись в гости к нашим недавним работодателям, мы с Адель быстренько отчитались по поводу добычи информации по поводу Касания Бездны и перешли к главной теме этого разговора.

– Ага, но прежде, чем рассказать о нём, есть маленькое условие, – решил я сразу расставить все точки на i.

Глава гильдии «I.C.E.», Алмаз и его пара незнакомых мне его приближенных вопросительно уставились на меня, ожидая продолжения.

– Мы идём с вами, и первые два права выбора добычи будут нашими. Всё равно потом вы можете туда хоть туристов начинать водить, так что в перспективе с вас не убудет.

– Хмх! – усмехнулся Паладин, издав странный звук, – и то верно. Ладно… мы согласны. Призываю в свидетели справедливого Бутараша.

Как только он закончил, где-то над нами прозвучал будто бы удар гонга.

– А? Что это было? – уставившись в потолок, я начал искать источник этого звона.

– Нет там никого. Это такое заключение контракта между игроками, чтобы точно никто никого не обманул. Если попытаешься, то схлопочешь такой дебафф от небесного судьи, что проще будет удалить персонажа, чем продолжать играть, – пояснил мне один из свиты – высокий очкарик в длинном чёрном плаще.

Ого, похоже, Альден не мелочится. Тогда, думаю, можно немного расслабиться и обо всём договориться, не ожидая подвоха.

– Отлично. Вход в инстанс под городом. Мы проведем вас сегодня же, собственно, можем уже выдвигаться. По дороге расскажу остальное.

Все находившиеся здесь люди ценили своё время, поэтому мы сразу двинулись к выходу из здания гильдии.

– В канализации что ли? – непонимающе воскликнул Алмаз, поравнявшись со мной.

– Нет, глубже, – пояснение рядом идущей Адель всё же не добавило ясности.

– В общем, помните логово красных? Там ваш бравый воин, – я кивнул в сторону Крушителя, – когда молотом своим махал, сделал хорошую трещину в одной из стен норы.

– Не помню такого… – теперь здоровяк нахмурился.

– В пылу битвы и мы не сразу заметили. Но суть не в этом, – нужно было уйти от этой неприятной темы, ведь получалось, что мы всё проворачивали втайне от этих ребят, что, собственно, было правдой, – под городом находится древний лабиринт, который когда-то был препятствием для демонов, лезущих из врат в Нижний мир.

– Опять демоны?! – поморщился, будто съел незрелый лайм, второй из свиты Альдена, – ненавижу, сука, демонов.

– Ну, места тут такие… – пожал я плечами в ответ, – в общем, в центре лабиринта нашёлся вход. Он весь зарос дьявольским плющом, сорняк такой, и сначала мы думали, что он не работает. А потом оказалось, что просто эта сволочь разрослась настолько, что заполнила и скрыла под собой портал.

– Да, пришлось сжигать его свитками с заклинанием «Святое пламя»… – присоединилась к рассказу Чернокнижница, – почти дюжину пришлось на него истратить!

– Истратили бы куда меньше, если бы сразу с центра начали, – пробурчал я недовольно, напоминая ей, как она их использовала.

– Ну, ты тоже не сразу предложил так сделать, знаешь ли, – девушка тут же воткнула шпильку в ответ.

– Если хотите, половину расходов вернём. Вы лучше дальше рассказывайте, – Паладин пресёк наш маленькой конфликт, жажда продолжения истории.

– Так… сожгли плющ, нашли портал… – вернулся я к месту, на котором остановился, невольно вспоминая, как во время сожжения у меня почему-то зудело всё тело, – и вот, когда мы попытались туда войти, чтобы проверишь нормально ли он работает, как обычно выскочило системное сообщение для подтверждения. Оказалось, что там максимальное ограничение в пятьдесят человек.

– Что-о-о-о!!? – взорвался криком Алмаз, пуская эхо своего крика по улицам Церны и распугивая ближайших к себе прохожих.

Все тут же осуждающе посмотрели в его сторону, заставив того прикрыть свой рот ладошкой. Несмотря на то, что он переспросил, я был уверен, что он прекрасно всё расслышал. Его крик был лучшим подтверждением этого.

– Ясно. Поэтому-то вы и пришли к нам, – Альден задумался, – не ожидал я такой цифры. Уверен, это всё неспроста.

– Это и дураку понятно, Ал. Грёбанный рейд в какое-то подземелье! Я о таком раньше не слышал. Понимаешь, это же что-то типа открытия! – Крушитель хоть и говорил тише, но в его голосе всё ещё бушевали эмоции, – это точно будет что-то мощное и зубодробительное, выживут не все. Я это чувствую!

Не очень-то хочется, чтобы его предсказание сбылось, но и глупо надеяться на то, что там нам придётся сражаться с розовыми пони. Если вспомнить, насколько часто мне сопутствует удача в последнее время, появляется стойкое ощущение, что скоро начнётся кромешная задница.

– Тогда наше положение усложняется ещё сильнее. Абы кого с собой не взять. Надо набирать самых прокачанных ребят… – лицо Паладина стало ещё более задумчивым.

Проведя союзников по ломаному маршруту, отмеченному на карте, мы представили их взору виновника беспокойства одного здоровяка. Кто бы мог подумать, что он так эмоционально отреагирует на эту новость. Игроки тут же начали ходить вокруг портала, который казался магической воронкой в полу. Они, как и мы, впервые видели горизонтальный портал.

Убедившись, что всё так, как и было рассказано, Альден обратился ко мне:

– Что ж, нам необходима неделя на подготовку. С одной стороны руки так и чешутся отправиться туда, с другой стороны всё намекает на то, что подземелье повышенной сложности, так что лишняя осторожность не помешает.

– Полностью согласен, – кивнул ему в ответ, так как разделял то же мнение, – нам тоже не помешает подкачаться, чтобы не стать вам обузой.

– Тогда ждём вас в гильдии через неделю. Реальную неделю, – решил он уточнить на всякий случай.

На этой ноте мы разошлись по своим делам. Адель, горевшая энтузиазмом, предложила сейчас же пойти фармить. Так как её время игры было короче моего, она решила, что полностью посвятит его прокачке. Закупка расходниками, если что, была на мне. В крайнем случае, этому можно будет посвятить последние часы перед отправкой в данж.

– Да, мне тоже не помешало бы приобрести полезные зелья и навести, наконец, порядок в инвентаре, – пробурчал себе под нос, вспоминая, что до сих пор встречал в списке хранимых предметов камни, веревки и прочий мусор.

Последующие дни были максимально похожи друг на друга. Отличие было лишь в том, кому именно из мобов мы устраивали кровавую баню.

Когда Адель удалялась по своим делам в реальной жизни, я продолжал фармить, но вооружался добытым оружием – кинжалами или же двуручником. Сам не знаю, чего добивался этим, но было жутко интересно посмотреть, как Система отреагирует на такое извращение. Пока что она просто запрещала использовать одни умения и резала урон от других, а в последний раз начала предлагать поменять класс на Ландскнехта, а затем и на Ассасина. Наверное, зря занимаюсь этим в преддверие важного события, ведь все эти штрафы замедляли скорость фарма и не позволяли сражаться с сильными противниками, но ничего не мог с собой поделать.

А потом мы открыли для себя новую часть локации, в которой чуть ли не поселились. Тут водились так называемые карликовые циклопы. Несмотря на своё название, они были высотой около трёх метров, вооружены либо дубинками, либо примитивными каменными топорами, хотя этим не ограничивались. Из одежды носили лишь набедренные повязки из шкур различных животных да простенькие украшения. Правда, среди них встречались и полудрагоценные камни, а один раз попался даже рубин.

Но слабое вооружение монстров компенсировалось их силой и довольно толстой шкурой, которая защищала не только от физических, но и от магических атак. Они являлись довольно сильными противниками и за них давали много опыта, но, благодаря своей ловкости и их неповоротливости, с ними получалось справляться.

Фарм стал ещё проще, когда удалось обнаружить их слабости и разработать чёткую тактику по охоте. В нашем случае ещё получалось так, что бросая попытки поймать меня, моб переключался на Адель и пока гонялся за ней, у меня было время сначала замедлить его, покалечив, а затем и прикончить, зачастую нанесением ран в глаза или шею.

Благодаря нашему усердию удалось не только заработать свободные очки характеристик, но и поднять некоторые во время боя. Лично мне посчастливилось прокачать ловкость на три единицы, выносливость на две и реакцию на пять. Чернокнижница же ворчала, что умудрилась поднять выносливость аж на десятку и открыть скил «Спринт», который у меня давно уже имелся. Девушка была недовольна тем, что всё это для неё бесполезно. У меня же на счёт этого давно сформировалось немного другое мнение – прокачка любой из характеристик имеет пользу, пусть даже минимальную.

Убивая карликовых, я всё жаждал встретить нормальных циклопов, чтобы хотя бы взглянуть на них. О победе же над таким существом не могло быть и речи. Судя по найденной информации, циклопы не просто в разы сильнее и крупнее своих младших собратьев, но также обладают магическими способностями. На таких гигантов ходили несколькими группами или даже целым рейдом.

Всё шло относительно по плану, но вот на пятый день подготовки произошло кое-что необычное.

Как обычно, я ждал Адель в ранее обговоренном месте на границе обитания циклопчиков, чтобы начать дикую охоту на этих ребят. В этот раз Чернокнижница задерживалась. Чтобы скоротать время, я прикидывал, куда буду распределять накопленные характеристики и какие умения прокачаю и надо ли приобрести что-то новое. Если определюсь сейчас, то не придётся ломать над этим голову позже.

Мои размышления были прерваны появление на горизонте двух силуэтов. Первый узнал сразу по походке и одежде – это моя напарница. Но вот другой человек мне был неизвестен. Его пёстрая сразу бросилась в глаза: красная кожаная куртка, светло-зелёная широкополая шляпа с длинным разноцветным пером, тёмно-жёлтая рубашка, которая была отлично заметна из-за того, что куртка была расстёгнута, и коричневые облегающие штаны, которые казались в этом калейдоскопе красок какими-то неуместными. Он тащил за спиной что-то, похожее на большой рюкзак.

Теперь мои мысли уплыли в сторону этого радужного незнакомца, но мозг так и не смог родить какую-то логичную версию. Эта парочка подошла быстрее.

– Привет! Знакомься, это Свит Фэнси, – мило улыбаясь, Адель сразу же представила своего спутника.

– … и теперь он будет жить с нами, – почему-то в таком ключе закончилось это приветствие у меня в голове.

– Рад знакомству, Свит. Я Аир, – натянуто улыбнулся им в ответ, после чего обратился к своей напарнице, – а что, собственно, происходит?

– Ой, так вышло, что он попал в беду, попав под чей-то паровоз из мобов, а я ему помогла. Свит – странствующий бард, который был почти во всех странах Орты. Ему очень нравится путешествовать. Но самое крутое то, что мне удалось уговорить его сходить с нами в данж! Альден же говорил, что с поддержкой у него проблемы, а тут так удачно Бард попался.