Текст книги "Наследие хитрожопого Дже`дайи (СИ)"

Автор книги: AHAPX13

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 43 страниц)

По ходу, кое-кто, по имени "Марка", нашёл записи Муура?

Хотя, есть одна техника, которая создаёт Узы, подобные природным, разработали её недавно. Относительно недавно, конечно, это у Зула восприятие времени на тему "что есть недавно" – весьма оригинальное. Так вот, во времена Ревана и Бастилы, Боевая медитация была редким, чрезвычайно редким, природным талантом – накладывать такие вот Узы, типа природных, причём на огромное количество народу разом. Много позже это научились делать техникой. Но в Боевой медитации есть ограничения – она сугубо временна, она "дрейфует психику" тех, кто под неё попадает, она сильно выматывает того, кто её запускает и держит. Да и держатель техники вынужден погружаться в медитацию, сидя на попке ровно. У Скипетра таких ограничений нет, разве что работает по одиночным целям, а не "всех разом". Хотя, он же, можно сказать, что именно медитирует непрерывно, "сидя на попке ровно". Точно так же в этом плане, как амулеты Зула и Муура – они действуют аналогично, но там личности создателей сидят, их слепки. Силу они не увеличивают, в амулете Муура носителю предлагаются знания в обмен на всё тот же "дрейф психики" под нужный шаблон. В какой-то момент происходит оппаньки – захват тела слепком в амулете, с притяжением (в теории) микро-потока из Силы, которым стала личность (если стала). У Зула проще – дурачок, надевший на шею обруч, артефактом парализуется, а сам амулет должен в Силе докричаться до Хозяина. Вообще механизм не проверялся ни разу. Не помирать же проверки ради?

"Энергетическая алхимия" – это да, сильная фишка, добавленная в старую идею. Ну и ещё отсутствие слепка личности, вместо которого поводок-замануха туда, где он находится. Или даже сама личность.

Не будь я наследником Зула Кана, разработавшим эту схему – хрен бы понял, что меняюсь так, как нужно создателю артефакта, и для чего это нужно. Так-то всё на виду – это нужно владельцу для обретения всё большей силы, это ясно и понятно, как песня дворника. Всё, блин, в духе Зула Кана сделано. Не возникает желания искать сложностей там, где всё просто и великолепно работает, а в это время чёрная Нексу в тёмной комнате ждёт, когда ты, такой весь из себя простой, подойдёшь поближе. Попади Скипетр в руки к той же Вентресс или Асоке – пипец котёнку получился бы однозначно. Почти однозначно.

Ну что же, буду вытягивать информацию о "программном обеспечении" скипетра, а когда вытяну всё – "препарирую" его, чтобы разобраться в "аппаратной части".

С лыбой накачал Скипетр максимальной безопасной для себя дозой энергии и применил, разом становясь таким себе середнячком-форсером. После чего выпустил из рук, не намереваясь давать ему подолгу мягко давить на психику, ненавязчиво предлагая "дрейф".

Первоначальный этап возни со Скипетром, оказавшимся нелицензионной копией совместной разработки Зула и Карнеса Муура, пусть и с апгрейдом, занял немало времени, в которые я не бросал и иных дел. Конечно, интенсивность работы в них убавил, фактически просто периодически запрашивал у G0-T0 сводку о том, как продвигаются – и всё. Держал руку на пульсе. Благо высококлассных и хорошо мотивированных кадров хватает для того, чтобы не тащить всё на себе, как сплошь и рядом у прочих попаданцев.

НК-47, на пару с НК-81, при поддержке толпы иных дроидов, отловили троих инквизиторов, присланных на Комменор разобраться с джедаем. Вообще-то туда прислали аж четверых, но "се ля ви" – живыми взять удалось только троих, потому как четвёртый оказался упёртым шибко, и при этом – хрупким. Сломался. Но и трое форсеров – приварок солидный.

Так как Скипетр было решено использовать самому, не возрождая Марку Рагноса (разве что для того, чтобы предъявить ему за нелицензионное использование технологии), то отдал всех троих инквизиторов G0-T0 на опыты. Пусть себя апгрейдит, попутно, быть может, сможет создать Супертактика, или даже двоих, хе-хе.

Успела вернуться Маризка, отчиталась за старт проекта на Тагоа. Благо я успел наладить кое-какие контакты с семьёй Кан и уже не удивился особо её шибко креативному подходу при решении задачи. Священный остров становится зоной стандартной гравитации – устилается попросту сетью постоянно работающих репульсоров, что при местной гравитационной норме в 130% от стандарта, жителями Тагоа воспринимается как ещё одно мощное подтверждение божественности кое-кого. Такая лёгкость, понимаешь, что как будто на небеса попали, ага.

За довольно короткий срок, что она там провела, Мариза успела обзавестись местом в местном пантеоне и божественным именем, которое можно перевести как "Дарующая сладкую боль". Да, она не стала себе отказывать в своих наклонностях, знакомя местных с умением, приобретённом в Бо Эме. Особо отличившихся, понятное дело, и уже достигших половой зрелости (но не успевшие перезреть/одряхлеть). Когда я поинтересовался деталями – мне было предоставлено головидео – пожалуйста.

Посмотрел.

Первыми "особо отличившимся" стали жрецы, разумеется, на которых Маризка неплохо оттянулась, сама даже не раздеваясь до конца при этом. Благо есть жрецы, и есть жрицы – спаривала их между собой, оставляя для себя "самое сладенькое". В зоне пониженной гравитации, да под всякими препаратами, повышающими либидо, обостряющими чувствительность и отшибающими критическое мышление – пошло "на ура". Прям священные сатурналии получились, что вполне себе органично в религиозную и психологическую систему тагоанцев вошло.

Её статуи производятся чуть ли не конвейерным методом, чтобы быть расставленными во всех храмах рядом со статуями Зула – всё с этой стороны великолепно. Полагаю, что после подробного инструктажа прибывших ей на смену менеджеров появится в пантеоне Тагоа ещё пара младших божеств. Благо Мариза потребовала привезти медицинское оборудование уровня А-класса. С таким, даже если прибывшие менеджеры – уроды, из них быстро вылепят вполне достойных божеств.

Пока ещё площади устилаются репульсорами, между которых ставятся здания учебных заведений, и поток лишних людей – преимущественно детей, невелик, но процесс пошёл, план составлен, и всё на мази в целом. Ну а Мариза горит желанием получить свои премиальные, что характерно – с меня лично. Желает похвастаться тем, как свою технику владения всякими плётками отточила. После премиальных можно браться за следующую задачу. Ведь есть же, да?

Я немного подумал, познакомил её с Леркой, обеих качнул со Скипетра за свой счёт до минимальной Одарённости, благо могу непроизвольному желанию "дрейфануть психикой" противостоять, и дал задачу Лерке учить Силе (чему от меня нахвататься успела), Маризе – учиться. На ожидания Маризки такой кунштюк лёг великолепнейше! Я сделал вид, что это и есть те самые премиальные, а она и впрямь перестала через каждые две фразы намекать на получение оных через садо-мазо. Хорошая это вещь – скипетр Марки Рагноса, вот честное слово! Разве что приходится периодически, в день по два-три раза подкачивать обеих, потому как они – не Зул Кан, альчаку только-только осваивают, навык очень слабый, не удерживают в фоновом режиме.

Далее, недели через две выяснилось, что даже если держат фоном – всё равно усиление слетает, не удерживаясь дольше пары дней, даже если очень стараться. Почесал репу и предложил поучаствовать в эксперименте Вентресс. Датомирка согласилась и... выяснился ещё один момент. Скипетр может на порядки усилить Талант, но лишь неодарённым, чувствительным уже слабее, одарённым ещё слабее, а сильным Одарённым – на чуть-чуть, и то ненадолго, как ни извращайся. Я чуть не сотворил "Йеесс!", но удержался. Алхимия моя таких ограничений не имеет, воть! В ней вообще наоборот: чем выше одарённость – тем сильнее эффект. Ну и, ненадолго давая цацку в руки Лерке, при этом через Узы с ней поддерживая как можно более плотный контакт, выяснил: фикус в синхронизации. У меня со Скипетром она намного выше – это раз. Видимо, похожи мы внутренне с гражданином Рагносом, уровень "контроля энергии Силы" мой на порядки выше, чем у дам – два, есть ограничение на усиление и этот уровень – "такой себе середнячок", пониже чётко среднего уровня одарённых заметно. Выше задрать можно, но ненадолго, всё та же пара дней. Ещё есть нюанс в том, насколько умножение делаешь. Если добавляешь процентов двадцать – удержать бонус довольно просто, если в разы усиливаешь – намного труднее. Нивелируется эта разница тем самым "контролем энергии", и мне практически незаметна разница, а вот у Лерки с Маризой эта разница ощущается как отвесная скала. Хм, придётся то и дело их подкачивать и дальше, главное – не захотеть вдруг слетать на Коррибан.

Но вообще, свою оценку хитрожопости Рагноса я прилично так приподнял. Какой ушлый ситх, однако... Даёт немножко Силы – настолько, чтобы познать её вкус, понять, что это очень круто, но чтобы вокруг подавляющее большинство были сильнее. Хочешь догнать их и перегнать? Да запросто – слетай на Коррибан.

Но, кое-что дяденька Рагнос не учёл. Хм, не так – не мог он учитывать, что его Скипетр попадёт в лапки кому-то вроде Зула, никак не мог. Ну а всяким недоучкам ловушки хватило бы с большим верхом, так что всё он правильно сделал. Но Зул знал, а от его памяти и я, что усиление Таланта происходит по некоей синусоиде. Пока ты неодарённый – это практически прямая, лежащая на дне. Собственно говоря, у неодарённых самостоятельно развиться шансов вообще ноль, только со сторонней помощью. Так вот, Лерка сейчас на уровне этой самой «прямой по плинтусу» была, но, с периодической подкачкой от Скипетра, разом допрыгивает до «минимально одарённой» – а это как раз таки то место на синусоиде, где «прямая на плинтусе» вдруг резко изгибается и идёт чуть ли не перпендикулярно вверх. То бишь, развитие Таланта идёт с самой максимальной из возможных скоростью. Ну, ещё не так, но близко к тому. Вот станет «средне-слабой» тогда да – развитие попрёт почти по вертикали до... «сильно-слабой». Нижняя планка «середнячков» – пик, после которого синусоида резко сваливается вниз. То бишь развитие Таланта быстро замедляется в сторону нулевого движения. Становится всё более и более пологой, постепенно приближаясь к тому самому «плинтусу» нулевого развития.

В общем, на путь, который в норме должен занять циклов 6-10, Лерка, а с ней и Маризка, проскочат за пол-цикла, наверное, и это ещё осторожная оценка. Оптимистичная – пара месяцев. И станут обе "слабыми одарёнными" без всяких костылей, уже сами. То есть, взойдут на мой нынешний уровень. Это охренеть, как мощно.

Скипетр, если его правильно применять – охренительно полезный инструмент. Разве что найти того, кто сможет его применять правильно, не улетев в итоге туда, куда летать не стоит – один на всю галактику. Ну, может, ещё несколько найдётся, кто смог бы, но таких, скорее всего, можно по пальцам одной руки пересчитать.

Нужно делать такой инструмент под себя, а Пипидастр – в Хранилище!

Глава 20 Аристократия

Ты пришла на вечеринку с друзьями и видишь симпатичного парня.

Подходишь к нему и говоришь, что с тобой классно в постели.

Уходишь с ним. Приходите домой, а дома муж.

Симпатяга уходит несолоно хлебавши, ты получаешь в глаз.

Это форс-мажор

Ты приходишь на вечеринку и говоришь всем, что с тобой классно в постели...

Через пару дней все парни с вечеринки встречаются в диспансере.

Это жертвы недобросовестной рекламы

Ты приходишь на вечеринку и говоришь, что с тобой круто в постели.

К тебе подваливает пара мощных девчат и говорят:

– «Мы согласны на 30% шоколада и 40% шампанского в месяц.

Иначе у тебя могут возникнуть проблемы!»

Это «крыша»

Термины бизнеса для чайников

Церемониальный зал Канов в Небоскрёбе.

Хух, хух... Страшно вообще-то. Я – не оригинальный Зул Кан, психика у меня отдрейфовать от его «модус-операнди» успела за пол-цикла прилично. И неприлично – тоже. Наверное. Амулет на себя надевать... Хух! Не сцать! Даже если амулет начнёт призывать Зула, дабы его вселить в мою тушку – не найдёт. В той вселенной, из которой я прибыл, Силы нет! Да и его самого там, скорее всего, уже нет, потому как без Силы рассеялся. Амулет хоть оборётся в Силе – всё будет напрасно.

Почему я нервничаю так, что от адреналина суставы как на шарнирах? Так ведь, это не абы что, а сейчас начнётся официальная церемония принятия Наследства. А главный момент в ней – натягивание на свою шею Амулета и подача в него Силы.

И что тогда будет?

Он пробудится – вот что будет. И заметно такое станет по засветившимся камешкам. Само собой, в семье не в курсе, что эти цвета означают, но я-то знаю за цветомузыку. Так, просто уверен, что из шестнадцати кайбер-кристалликов высшей пробы, часть станет жёлтыми, сигнализируя о полном совпадении фрагментов психики, часть всякими-разными, показывая что "Зул изменился за лето, но это терпимо", а некоторые красными – и тогда должен включиться призыв оригинала, так как амулет нацепил на себя чужак. Раньше красных не было никогда, но сегодня, я почти уверен – будут. Амулетик, кстати, придётся разбирать и пересобирать. Кристаллы, в которых прошиты образцы кусков психики Зула, которые со мной сильно не совпадают, я уже перепрошить не смогу, их нужно будет менять. Да и вообще, сделаю я из него цацку навроде Скипетра, да! Только разберусь до конца этой "артефактной алхимией" и сделаю.

Шаги по драгоценному полу, из разновидности мрамора, каковой идёт по классу полудрагоценных камней. Лица членов семьи кажутся смазанными пятнами, но в Силе я их чувствую – вокруг свои. Успевшие стать своими, хоть и не очень близкими, но всё же. Все желают мне успеха искренне. Разные побудительные причины, но у всех ожидаются только плюсы. Особенно на фоне распространившейся идеи стать аристо. Эта "Семья", которую игнорировал Зул Кан, веками мечтала отвоевать себе Право на место в Ядре, и мой план может такое Право дать. Они костьми лягут за то, чтобы получилось. План выглядит хоть и сомнительным, но более реальным, чем бывшие до него. Новый Глава – Друг семьи, а не пришедший со стороны хрен, и тут же ушедший в затворники вновь. То и это – моральная поддержка. Они тоже не на шутку волнуются, я это чувствую...

Одна овальная плитка по центру зала при моём приближении пошла вниз, потом скользнула в сторону, и, когда я, наконец, торжественно дошагал до неё, из образовавшейся в полу дырки вырос столбик высотой мне по солнечное сплетение. Верхушка как будто чисто срезана под небольшим углом, обращённым ко мне. Когда я остановился прямо перед поданной витриной – силовая плёнка, мигнув, пропала, открывая лежащий в углублении обруч. Протягиваю руки, стараясь сделать так, чтобы не дрожали, беру в них семейную реликвию, подаю немного энергии...

Нет реакции.

Это потому, что её и не должно быть – обруч заработает не раньше, чем ляжет мне на плечи и ключицы – на то есть причина. Вдох-выдох, вдох-выдох, насыщаю кровь кислородом, заодно подготавливая мощный вариант телекинеза, если что, благо накачался от Скипетра перед церемонией на максимум, аккуратнейше опускаю через голову на плечи.

Вот теперь – отклик пошёл, ощущаю, как оживился амулет. Требуется подавать энергию. Немного, но несущую как можно больше личного – это обязательно. Скрывать себя – не вариант, только хуже сделаешь.

... Несколько биений сердца...

Обруч не сжался резко, чтобы придушить и лишить концентрации, заодно покалывая разрядами электричества, пока призывает дух Зула Кана, зато выдал нечто вроде: "требуется коррекция – срочно!" На ощущениях всё, не словами. Бааа, красного, значит, всё же нет! Зато...

Развернувшееся голографическое зеркало, позволяющее отражение крутить как захочется, показало мне, что жёлтых камешков – половина, всяких зелёных-синих – почти столько же, и всего два – оранжевых. Всего два, мать вашу! Даже не красных. Это что, я от Зула совсем недалеко ушёл?

Стоп, не время расстраиваться. Если бы обруч попытался придушить, одновременно "лаская шокером", чтобы не дёргался, пока Зула амулет призывает – было бы намного паршивей. Пришлось бы телекинезом его удерживать от придушения, одновременно Тутаминисом поглощая шок-выпады, при этом не подавая публике вид, что что-то пошло не так. Да и вообще – половина камешков показывает, что уже не тот Зул Кан вообще-то. Хоть и похож. Ну да – человек с глазами и ресницами, всё нормально.

Налюбовавшись на себя, такого красивого, собираюсь внутренне, делаю шаг назад и, не обращая внимания на сворачивающийся и уходящий в пол столбик, разворачиваюсь к семейной тусовке. Получаю шквал выкриков, свидетельствующих о том, что Каны сбрасывают напряжение, заодно выражая свою радость, не ограничивая эмоций. Когда ещё можно будет здесь поорать от души, а? Это ж церемониальный зал, не джедай чихнул.

Счастье. Торжество. Облегчение. Мы – вместе. И мы воплотим Великий План Канов!

Дальше было застолье, где все свои.

Достаточно свои, чтобы не сидеть с постными рожами, от души поздравлять и вообще выражать свою радость всякими способами. Тосты, кстати, в ходу и в Далёкой-далёкой, и Каны ими не пренебрегают. Сегодня даже алкоголь покрепче обычного потребляют, хотя всё равно никто не нажрётся до потери вменяемости. Чай у всех медицинские импланты стоят, а кто их предупреждения игнорирует – вылетает из Цикла. Поэтому дураков и тех, кто имеет скверную привычку терять над собой контроль, здесь нет и быть не может.

Когда первая волна радости закончилась, я встал и задвинул в качестве тоста небольшую речь, в которой уже официально объявил о том, что решил изменить своё имя, так как "Грош" слишком простонародное, и о разделении Семьи на две ветви. Неофициально-то уже все в курсе. Корпоративная остаётся ведущей, по крайней мере, пока что, вторая – аристократическая, у них исчезает из имени "Дарида", изменяясь на "Герцог" или "Герцогиня", а лидер будет иметь перед титулом "Правящий" или "Правящая". Глава Семьи всё равно остаётся главным для обеих ветвей, это без изменений. Детализация – потом, после празднования, обращайтесь.

Ага, обращайтесь – особо активным и придётся продумывать схему, по которой будет строиться аристократическая ветвь, хе-хе.

Двадцать шесть Канов в Цикле крутятся нынче, и тридцать восемь есть тех, кто открутил своё, выбыв из Цикла по причине критического снижения эффективности, но не пустился во все тяжкие, сажая организм на лень, алкоголь и вещества. Есть несколько предприятий, находящихся на «вольных хлебах», но под приглядом Цзерки, где выбывшие из Цикла продолжают работать, причём показывая приличные результаты, хоть и не дотягивающие до корпоративных стандартов. Почти ни один из них не стал отказываться от смены «Дарида» на «Герцог» и с ними я провожу собеседования. Предварительно узнав всё, что возможно о каждой персоне от G0-T0 и поболтав с теми, кто с ними контактировал, пока ещё были в цикле. Не быстрое дело, работа штучная с каждым, рассматривается каждый и каждая, как под лупой.

С самого раннего детства воспитываемые так, чтобы быть лучшими – не ради того, чтобы блистать, или что-то там оправдывать, хотя бы ожидания папы с мамой, а конкретно нацеливаемые на то, чтобы опережать в крутости мышления дроидов. Прошитые по спинному мозгу истиной "в здоровом теле – здоровый дух" и так далее, и тому подобное – это уже не совсем люди. Пока общаешься с отдельными членами семьи – это не бросается в глаза, но когда один за другим идут, а потом, вечером, болтаешь о всяком и разном с Леркой и Ассаж – просто бросается в глаза то, что Каны – как отдельный биологический вид.

Простыми словами даже и не выразить, но сочетание "дроидства" с, внезапно, безудержным фонтанированием идеями, а потом – обратно, бьёт по моему когнитивному равновесию. Решая вопросы, Каны как будто устраивают мозговой штурм, генерируя идеи любой степени бредовости сколько смогут, потом как-то мгновенно снова входя в "режим дроида", выбирая лучшие, и работают с ними. Переходы такие быстрые и яркие, что во время разговоров рефлекторно дёргаешься, потому как подсознание выдаёт "перед тобой – безумец!". Но безумцами они быть не могут, так как импланты медицинского толка у всех стоят, они следят заодно и за этим делом. Если носитель с ума сойдёт – просигналят, а G0-T0 примет меры.

Вообще, я Маризку хотел Правящей герцогиней назначить, но она отказалась. Очень тактично, перечислив всё то, от чего будет отлучена при переходе, так что я сам предложение снял. Сейчас она входит в мой ближний круг, а став Правящей герцогиней, ей придётся мотаться по огромному количеству систем, контролируя и разруливая различные ситуации, какой тут "Ближний круг"? Разве что номинально в нём числиться будет. Обучение Силе придётся бросить – это даже теоретически и номинально станет невозможным. В общем, такая работёнка предназначена явно не для молодой женщины на пике формы, вовсю делающей успехи в Цикле. Сейчас она курирует ту часть проекта, которая по набору колонистов. У неё успех, кстати сказать, превышающий в разы наши возможности по применению завербованных, так что она их массово обучает тем вещам, которые пригодятся на новых местах жительства. Кто уже знает и умеет – повышают квалификацию. Все при делах, всё... в Цикле.

Что заставляет меня продолжать выборы Правящей личности, на которую можно уже будет свалить проект "Предполье" и не париться, хыы...

Выбор в теме не тот, который можно легко и просто потом переиначить, это не дроидов заменять одного на другого, поэтому работал со всей доступной тщательностью... возвращаясь раз за разом к одному и тому же кандидату.

Мужик за полтос, работал в корпоративной СБ, что смущает, потому как СБшники – очень своеобразный народ. Я имею ввиду не солдат, как Лерка, или офицеров над ними, но работающих именно как мускулы, а спец по агентурной разработке. То есть, своего рода коллега Занна – отсюда и сомнения. Но он великолепно разбирается в совершенно разных и неожиданных областях, умеет ладить практически со всеми, а здравый смысл у него очень высокого уровня. Будучи в Цикле, начал с рядовых оперативников, поднялся до руководителя подразделения, работающего по всему Внешнему кольцу. Ловля пиратов – не его направление, но в этой теме тоже отметился, спланировав и осуществив несколько операций типа "внезапный штурм логова". Успешно осуществил, нужно заметить, более дюжины таких, всего пару раз обломавшись. Да и то – попросту не повезло, потому что факторы просчитать не было возможности. По своей основной, агентурной работе, успехи у него внушительнее. За восемнадцать циклов работы так или иначе вывел из противостояния четыре подставные корпорации тех, кто их против нас выставлял, а это – очень круто. Шантаж, подкуп, влияние на мировоззрение, соблазнения – применял весь набор и успехов таки добивался. Конечно, противники тут же на замену подставной фирме создавали другую, но это – время, за которое Цзерке легче работалось, прибыли увеличивались, а у противника шли одни расходы. Если считать на Мегакорпорации – это даже не булавочные уколы, но всё же, всё же... Очень компетентный мужик, в общем, в деле "просочиться и сделать что-нибудь нехорошее" – что для Правящего герцога не в тему, но при этом очень круто разбирается в корпоративных логике, связях, методах делания дел, да и в жизни обычных органиков из совершенно разных социальных слоёв тоже. Он и дипломатические переговоры проводил весьма успешно, заручаясь поддержкой как примитивных племён, так и... аристократических семей из высокотехнологичных обществ. Да – он успешно договаривался с аристократами Далёкой-далёкой, причём не раз. То есть – разбирается в них достаточно хорошо, и это большой плюс.

Редкая птица среди семьи Кан, а потому и столь ценна в моем внимании.

Из больших минусов – не строил никогда и ничего. Тем более не участвовал даже краем в чём-либо таком значительном, как колонизация. А уж то, что речь идёт о секторах – а в них систем может быть десятки тысяч, которые намереваемся колонизировать – это пипец. С другой стороны – он же править будет, а не должность прораба-архитектора замещать. Но беспокоит меня вот что: сей дядя – разрушитель, а не созидатель. Конечно, разрушал он то, что должно быть разрушено, точечно и аккуратно, но как он будет справляться с созиданием цивилизованного общества на огромной территории? Он там далеко не один будет, конечно, различных помощников и спецов нагоним столько, сколько надо, да и G0-T0 будет присматривать, куда же без него, но всё же...

К сожалению, среди Канов, действующих и вышедших в "свободную лигу", нет специалистов по аристократии, если не считать хаттскую. Ну, кроме него. Ну а хаттские аристо не рукопожаты в Империи вообще никак. Да и культурный код сильно иной.

Ушёл из Цикла сам, не дожидаясь, когда G0-T0 выдаст путёвку на понижение, потому что понял, что перестаёт тянуть. В "дочернем предприятии", где реальные хозяева – такие вот отставники, а выбрал он логистическую компанию, которая возит всякое на лёгких грузовиках, принялся за контрабанду, с чем успешно справляется по сей день, возя её нетрадиционными путями и вовсю используя различных разумных.

Хых, попросил дяденьку навестить меня, потому что поболтать хочется, прям спасу нет.

– Крес Кан, экс-генерал Службы Безопасности корпорации Цзерка, рад приветствовать вас здесь, – улыбнулся я вошедшему в кабинет мужчине, сохраняющему, несмотря на возраст, великолепную физическую форму и телосложение.

Усевшись напротив меня в гостевое кресло и неспешно пригладив волосы, дядя ответил с достоинством:

– Сартан Кан, экс Грош Кан, нынешний Глава семьи, рад что вы приветствуете меня здесь.

– Мне нравится ваше чувство юмора, – ухмыльнулся я, чувствуя его желание меня проверить. – Будете что-нибудь?

– Пожалуй, – согласился он. – Бекано есть?

– Не знаю, что это такое, но, полагаю, найдётся.

Удовлетворения любопытства для, заказ себе это самое "Бекано" тоже. Дроид принёс бокалы, наполненные светло-жёлтым напитком. Попробовав, ощутил кисловатый вкус, дерущие горло пузырьки газа, и... тонизирующий эффект. Лёгкий стимулятор, а заодно освежающий напиток. Хм, приятная штука.

– Догадываетесь, по какой причине я попросил вас меня навестить? – начал светский диалог я.

– Вся семья в курсе, что создаётся аристократическая ветвь, – уведомил он. – Полагаю, вам нужна консультация по аристократии в Империи от человека из Семьи.

– Это тоже, – покивал я. – Но вообще, есть мнение, что из вас может получиться Правящий герцог Кан.

Будь мы обычными людьми – он начал бы кокетничать, скорее всего, деланно отказываясь, отговаривая меня от такого решения и набивая себе цену при этом. Но мы оба – Каны, и ответ получился проще. Заодно и меня одёрнул этак тактично, чтобы не размазывал со всякими "Есть мнение..."

– Разумное решение. Какие у меня будут Цель, ресурсы и полномочия?

– Целей больше, чем одна. Первая и явная – освоить методом полноценной колонизации несколько секторов в Диких регионах, уже с ними прийти к Империи, если она всё ещё будет, в качестве Аристократа с собственными владениями. Поставить их там на вилку: либо они нас принимают, либо мы вольёмся в пространство хаттов.

Выслушав мой спич, Крес издал звук навроде тихого рыка, или он так горло прочистил? Махом опрокинул в рот две трети бокала, немалого, кстати, откинулся на спинку кресла и снова оценивающе, но как-то уже иначе, посмотрел на меня.

– Очень масштабно и амбициозно. Срок?

– Порядка тридцати циклов, полагаю, более точного времени нет.

– Причина именно такого количества времени?

– Из галактики-спутника "Грек" идёт огромный флот вторжения откровенно враждебного для любых видов, использующих не био-технологическую основу. Их флот, армия и всё остальное будет здесь ориентировочно к этому сроку.

Потому вторая Цель состоит в том, чтобы их встретить на самой границе нашей галактики так, чтобы заставить искать иные пути наступления, нежели наши подконтрольные территории.

Возникло отчётливое ощущение, что мужик хочет грязно выругаться. Но он промолчал, лишь чуть сузил глаза, осмысливая сказанное.

– Силы противника известны?

Кладу флешку на стол перед ним:

– Вся известная информация о противнике здесь. Просьба пока её не распространять, иначе у нас возникнут проблемы с вербовкой колонистов. Их… мотивацией. – Слегка улыбнулся в конце.

Вспомнилось, что есть еще придурки типа Нагаев и Тофов, которые могут вполне подойти в качестве "тестовой проверки" состояния и гибкости нашей системы, а затем и заряжания общества галактики на неприятие всяких "вторженцев" из других галактик.

Взяв флешку, он понимающе кивнул. Кто же захочет селиться туда, где станет прокладкой между молотом вторженцев и наковальней наших флотов? Он явно понял, что "нюансы" там размером с голодных Алиенов.

– Где можно ознакомиться с материалами?

– Можете забрать их домой, но лучше не выносить из нашего сектора в Небоскрёбе.

– Могу я забронировать свои бывшие апартаменты?

– Я дам указание, чтобы у вас были права как у действующего члена Семьи, – уведомил я.

То бишь он сможет выбирать любые свободные покои и не париться за срок проживания в них – не гость.

– Я сообщу, когда ознакомлюсь с материалами.

Вышел Крес, не прощаясь. Каны – такие Каны, да.

Следующий визит Креса состоялся через два дня. Звонок от него, подтверждение от меня – быстро и просто. Через час он уже сидел в том же кабинете, в том же кресле.

– Приветствую, Глава.

– Приветствую, Крес. Будешь что-нибудь?

– Перекусить, если можно.

Вот и весь светский диалог за природу-погоду. Заказав у дроида перекус, похожий на облегчённый вариант обеда, экс-генерал приступил к делу.

– Материалы я изучил. Это всё, что есть?

– Да.

– Совершенно недостаточно, – недовольно буркнул он. – Планировать оборону, не зная сил вторжения – это провальный вариант. Их биология, возможности – всё достаточно поверхностно. Их реальные возможности – практически пусто. Психология видов, наконец.

Никаких риторических вопросов, просто констатация факта с приправой в виде недовольных тона и рожи.

– Война будет не вашей заботой, если согласитесь стать герцогом, ваша – устроить жизнь колонистов и дипломатия в Империи.

– Радует, что это не моя головная боль, – без улыбки сообщил бывший генерал-безопасник. – Но свои войска у меня будут?

– Из колонистов сможешь формировать.

– Поддержка?

– Будет. В разумных пределах. Этот вопрос ещё на проработке, как и многое иное, – решил я не давать особых надежд.

– Хоть так. Что вы знаете об Аристократах? – Переход был мгновенным, словно закрывающаяся бронестворка. Впрочем, чего ждать, если предыдущая тема исчерпала себя?

– Немногим больше, чем обычный человек с улицы.