Текст книги "Судьба, возможно, ты ошиблась (СИ)"

Автор книги: Аграфена

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Я чуток постояла, пытаясь свыкнуться со своим решением. Все же если вернусь, то это уже навсегда будет. А я ведь даже понятия не имею, в кого обращается мой муж! Вдруг мне впоследствии не понравится вторая ипостась Дина?

Потом плюнула на все свои сомнения. Будем решать проблемы по мере их возникновения. Лишь бы Дин не оказался крокодилом или огромным крысом типа Стикса. Все остальное, надеюсь, уже не сможет меня испугать до потери сознания. Я очень сильно на это рассчитываю!

Придя к такому выводу, поспешила за Ронибуром, который как раз заворачивал за угол. Следом за ним скрылся и Рэгит, бросивший на меня очередной злобный взгляд.

Сразу за поворотом я догнала их. А мы уже пришли, оказывается.

Как назвать такое место, я понятия не имела. Это Ленка Тетерева, любительница географии и биологии, может быть, знает, что такое: пещера без потолка? Огромное, почти круглое пространство, окруженное со всех сторон отвесной стеной.

Сразу же от выхода из тоннеля, из которого мы появились, вдоль стены начинались ступени шириной метра три, выдолбленные в камне.

Когда по этой лестнице мы поднялись на высоту около пяти метров, ступени закончились. Дальше мы пошли по ровной дорожке, похожей на неправильный коридор со стеной с одной стороны. И в этой стене через неравные промежутки располагались двери высотой чуть меньше моего роста.

А если и внутри у них такая же высота? Мне что, в полусогнутом положении гостить? К моей огромной радости, опасения не оправдались. Зайдя в четвертую по счету с начала дверь, Ронибур крикнул:

– Фанничка, ты здесь?

Изнутри послышался низкий женский голос. Дождавшись ответа, гном позвал: “Заходи, Наталья”, – и пропустил меня вперед.

Рэгит поплелся дальше. Пригнув голову пониже, я двинулась внутрь. Преодолев коридорчик в четыре шага, остановилась и облегченно разогнулась. Потолки были вполне приемлемыми.

За большим низеньким столом располагалась колоритная семейка. Маленькая, почти такая же квадратная, как и муженек, Фанничка собственной персоной и целая футбольная команда Ронибуровых наследников. Даже глаза разбежались! Сразу так не поймешь, сколько тут гномов. Один из наследников (как я сходу определила – мужского пола) сидел на руках у матери.

– Здравствуйте, – поприветствовала я хозяйку жилища.

– Фанничка, – вынырнул из коридорчика главный гном, – принимай гостью. Чтобы не говорила потом, что ничего нового не происходит и пообщаться не с кем. Вот тебе посетительница.

Женушка вождя поднялась, что не особенно добавило ей росту, и выкатилась из-за стола, не выпуская малыша из рук.

– Рони, а почему она… – следующее слово мы втроем произнесли в один голос, – голая?

– Фанни, детка, найди ей что-нибудь надеть, а то индийские наряды у нас тут не в ходу, – спрятав улыбку в усах, хмыкнул гном и пошел к двери. – А у меня дела еще.

– Проходи, девочка, гостьей будь в нашем доме, – доброжелательно заулыбалась хозяйка, отчего на ее полненьких щеках появились ямочки.

Когда я подошла поближе, Фанни внимательно оглядела меня с головы до ног и глубокомысленно протянула: “Да-а-а, что-нибудь надеть…” – и перевела взгляд на себя.

Ну и что тут присматриваться? Ведь невооруженным же глазом видно, что она своей рыжей макушкой мне даже до подмышки не дотягивается.

– Ладно, – твердо сказала хозяйка, – что-нибудь найдем. – И подкинув малого на руках, удобнее усаживая, уверенно двинулась в проем в стене.

Малышня мал мала меньше в количестве семь штук окружила меня. Только теперь я распознала, что они все – девочки, ну, кроме того, что хозяйка на руках носит.

Любопытные глазенки с детской непосредственностью разглядывали меня, а я, представив нашу композицию со стороны, чуть не захохотала. Малявки в цветастых платьицах и я в широкой розовой простыне, обернутой вокруг меня. По низу простыни, достигающей мне до середины икр, идут цветочки. Голубое длинное полотенце перекинуто через плечо, концы которого прячутся под простыней. Совершенную неповторимость моему наряду придают заколки-крабики со сверкающими камушками.

Просто картина маслом под названием: "Белоснежка и семь гномок"!

А вскоре я и сама от гномок отличалась только ростом. Широкое, без талии, темно-синее в белый горошек платье Фаннички превратилось в нечто типа туники. А из коричневых штанов Ронибура вышли вполне приличные бриджи, в карман которых я тщательно спрятала кристалл переноса.

Время было уже позднее, и все дружненько уложились спать, решив, что поговорим завтра. А я ведь, действительно, еле влезла в кровать, предоставленную мне Фанни! Сама хозяйка примостилась под бок к возвратившемуся муженьку. Я же, решив, что завтра попытаюсь вернуться домой, свернулась клубочком и начала дремать.

Сейчас, когда на меня никто уже не обращал внимания, можно было и попытаться установить портал, только мало ли куда меня может выкинуть! На улице все-таки ночь, поэтому поостереглась что-либо делать. Утро вечера мудренее.

А утро встретило меня таким гвалтом, которого я уже давно не слышала, дети они всегда – дети, не зависимо, люди это или гномы. Я открыла глаза, немного понаблюдала на настоящий вертеп, слезла с кровати и сладко потянулась, расправляя затекшие за ночь мои несчастные косточки. Протерев заспанные глаза, посмотрела, как Фанни крепкой рукой руководит своим неугомонным семейством, почти не спуская с рук представителя мужского пола.

– Фанни, – еще раз попыталась продрать не желающие открываться глаза, – а где можно воспользоваться удобствами?

– Мори тебя проводит, – ответила гномиха, как раз натягивая на самую маленькую из девочек платье. Мори, вертлявая и относительно худенькая малышка схватила меня за руку: – Пойдем, я покажу, куда идти, – и потянула меня за собой.

Захватив с собой полотенце, мы вышли на улицу, и я огляделась вокруг. Какое необычное место! При дневном свете можно было рассмотреть городок гномов во всех подробностях.

Мы находились на высоте около пяти метров, словно на карнизе огромной глубокой бочки, в стенках которой, собственно, и живут гномы. Мори направилась было к краю дорожки к приставной деревянной лестнице, которая позволяла спуститься на самое дно пещеры. Но я таким путем идти не решилась. Потому мы пошли к каменным ступенькам, по которым поднимались вчера.

Я с интересом рассматривала пространство между высоченными стенками "бочки". Мне это живо напомнило старые дворики, окруженные домами с коммунальными квартирами.

Кругом сновали занятые своими делами гномы. В живописном беспорядке были расположены столики с лавочками (что-то типа летних печек), детская площадка, на которой уютно примостились каменные фигурки животных, вытесанные умелой рукой какого-то мастера, а может, даже и не одного.

Фигурок было десятка два, все маленькие, будто для куколок изготовленные. Правда, детки здесь ростом ненамного и отличались от куколок.

Мы спустились по лестнице, и я почувствовала себя весьма неудобно. Одно дело вести беседу с двумя особями, которые в прыжке вместе с кепкой едва достигают тебе до плеча. Но совсем другое – шествовать за руку с миниатюрной девицей едва ли выше твоих коленей под удивленными взглядами множества маленьких человечков, наверняка не ожидавших увидеть человека в своем селении.

Я впервые посочувствовала Гулливеру, попавшему в Лилипутию. И нахальный Рэгит, действительно, оказался акселератом местного производства, так как выше его я ни кого не увидела.

Прошли мы не очень далеко, как вдруг Мори указала своей ручкой на дверь, находящуюся почти под пещерой Фанни:

– Там, – и потянула меня за руку внутрь коридорчика, который, конечно же, по своей высоте на меня рассчитан не был.

Разогнулась я и ахнула. Вот это баня! В самом центре сравнительно небольшой пещерки бил горячий фонтан высотой с мой рост, а со стен стекало три потока холодной воды. Пол этой необычной купальни был как паутиной испещрен глубокими трещинами. Вся поступающая в пещеру вода исчезала этих проломах. Ступать по такому полу было боязно.

– Тебя подождать на улице? – подергала меня за руку Мори.

– Нет-нет, не надо, я сама дорогу найду, – убедила я девчушку.

– Вон тем закрывать дверь, – маленький пальчик указал на деревянный брус, стоящий в уголке. – Я пошла.

Проводив малышку взглядом, закрыла дверь. Хоть горячая вода и манила принять своеобразный душ, отложила это до лучших времен.

Очень уж бассейн мне понравился во дворце. Лучше там искупаюсь, когда вернусь домой. Конечно, если меня муж до этого не прибьет за мою выходку. Все-таки на целую ночь смылась!

Правда, у меня есть уважительная причина: испугал он меня. Потому сам виноват. Таким образом успокоив сама себя, пошла к фонтанчику умываться.

Потом попрощаюсь с Фанни, детками и попробую вернуться назад, хоть Дин и говорил, что это рискованное дело. Придется пытаться, далеко пешком я не уйду. Тем более, сколько идти, даже не представляю. Только один тоннель чего стоит!

Быстренько привела себя в порядок, перебросила полотенце через плечо, вытащила брус из пазов и открыла дверь. В следующий момент я была молниеносно прижата к каменной стенке.

– А ну-ка отпусти меня, придурок! – вырываясь изо всех сил, прошипела я. Мелкий на вид Рэгит, к сожалению, оказался чрезвычайно сильным.

– Даже не собираюсь, – процедил сквозь зубы вредный гном. – Ты посмела оскорбить меня и заплатишь за это.

– А потом придется расплачиваться тебе, если только вздумаешь меня тронуть. Мой муж тебя просто разорвет на части.

– Ха! Подумаешь, оборотень! – продолжал удерживать меня на месте оскорбленый гном. – Енот какой-нибудь или лисица.

– Да мой муж, он… он… тигр! – выкрикнула я самое страшное животное, которое в голову пришло. Рэгит даже отшатнулся, одновременно освобождая меня.

– Врешь!

– Если сию минуту не смотаешься отсюда, то удостоверишься на собственной шкуре, – злорадно усмехаясь, выдала я.

И он смотался, Казанова хренов!

Облегченно вздохнув, направилась в квартирку Ронибура. Пришло время возвращаться. Только сначала следует поблагодарить хозяев за ночлег и одежду. Я улыбнулась и направилась к ступенькам, на ходу сунув руку в карман, и чуть не закричала от ужаса. Кристалл исчез!

Быстро огляделась по сторонам, не наблюдается ли где лохматая голова озабоченного бабуина в гномском обличии. Я даже пять секунд не сомневалась, что это именно он вытащил кристалл из кармана моих бриджей.

Вот гаденыш! Мало того, что наглец, каких свет не видывал, так еще и вор. Бли-и-н! Что мне делать-то теперь? Без кристалла я вообще дорогу назад не найду, если не признаюсь, кто мой муж на самом деле. А признаваться не хотелось. Мало ли какие отношения у них здесь?

– Наталья, – раздался тоненький голосок с верхней дорожки. Я подняла глаза. Мори стояла, склонив набок головку, и с любопытством смотрела вниз: – Мама спрашивает, куда ты пропала?

– Иду уже, Мори, скажи маме, что я поднимаюсь.

Еще раз обозрела двор. Нету воришки! Еле передвигая ноги от расстройства, стала подниматься по каменной лестнице, отчаянно перебирая в уме варианты того, что мне следует делать.

К тому же я даже как то выпустила из виду, что нужно узнать, где мы находимся в данный момент. Может, это и не Тарлия вовсе, а то, что я даже и не знаю? Какие еще в этом мире королевства есть, мне неизвестно.

Пока доплелась до входа в пещеру Ронибура, из двери уже выглядывала приземистая мать семейства. Я даже не удивилась, что на руках у нее был малыш.

– Наталья, что так долго? – подождав, пока я приближусь, поинтересовалась она. Потом присмотрелась ко мне внимательней: – Случилось что-то? Ты просто с лица спала.

– Можно и так сказать, – все равно нужно будет признаваться, так почему не сейчас?

– Заходи, – пропуская меня вперед, скомандовала хозяйка и двинулась за мной.

– Что такое? – задрав высоко голову, чтобы видеть мои глаза, спросила Фанни, когда мы зашли внутрь. – Ты не заболела?

– Кристалл переноса пропал у меня, с помощью которого я в пещере оказалась. Я ведь не пешком туда пришла, Фанни, а через портал. И еще, скажи мне, где мы сейчас находимся, какая это страна?

– Пещера, в которой тебя Ронибур нашел, на территории Кордии находится, а то место, где мы сейчас, ̶ почти на границе Тарлии с Кордией.

– Вот как, – задумчиво протянула я.

Думаю, что королевский дворец ну никак не может находиться на окраине королевства. Отсюда вывод: я кто знает на каком расстоянии от дома, в который мне по закону подлости именно сейчас захотелось срочно вернуться. Вот, прямо сейчас. Даже несмотря на то, что знаю, что муженек мой на меня орать будет за мой слегка неадекватный поступок.

Поорет и перестанет, не в первый раз. Не убьет же он меня, в конце концов. Ну, я очень надеюсь на это. Почему-то мне совсем не хочется с ним ссориться, наоборот. В данный момент я даже не против была, если бы мой страстный муженек нашел другой способ, чтобы убедить меня в том, что рядом с ним лучше, чем где-либо еще. Ну, как то так.

– И где ж ты могла потерять камень? – оторвала меня от размышлений Фанни. – Наверное, в купальне выронила? – предположила она.

– Нет, Фанни, я уверена, что у меня его позаимствовали, – поделилась я своими предположениями с маленькой женщиной, глаза которой изумленно расширились, и она даже почти дышать перестала.

– Что? – прошептала изумленно мать многочисленного семейства и повернула голову в сторону своих разноцветных детишек, притихших и тоже устремивших свои черные глазенки на нас.

– Нет-нет, Фанни, ты что? Я совсем не вас имела в виду! У меня даже и мысли такой не возникло, что это кто-то из детей! – быстро заверила я ошарашенную маму. – К тому же я убеждена, что знаю, кто это сделал.

– Кто? – более уверенным голосом спросила гномка.

– Этот бандерлог Рэгит.

– Бандерлог? Что это такое?

– Не хотелось бы оскорблять твои родственные чувства, поэтому не буду объяснять, – ответила я.

– Надо Рони сказать, – не стала настаивать Фанни. – Пусть разберется с этим. Украсть у гостя, это неслыханно!

– У меня нет доказательств, как я могу его обвинить? Да и кристалл он наверняка где-то заныкал, – заметив, как снова округлились глаза женщины, исправляюсь: – спрятал.

– Все равно надо сказать, – не соглашается Фанни с моими доводами, – Он вождь, он должен все знать, – с какой гордостью она это сказала: "Он вождь!" Целая футбольная команда детей, а туда же! Женщина, какой бы национальности, возраста и вида ни была, остается женщиной в любом случае. Вот даже приосанилась слегка, когда заговорила о Ронибуре.

– Ладно, посмотрим, – соглашаюсь я, потом перевожу разговор на другую, также интересующую меня тему. Подвинула толстый домотканый половик к стене, уселась на него, поджав под себя ноги, и спросила присевшую на диванчик гномку:

– Фанни, а сколько лет твоему сыну?

– Бриту 10 лет только, да сынок? – проворковала мамочка, поглаживая кругленькую щечку сына.

– А почему ты его почти всегда носишь с собой, у тебя же помощниц вон сколько. Он ходить умеет?

– Конечно, умеет, но мне как-то надежнее, когда он со мной.

– Не понимаю, – растерянно отвечаю.

Фанни посадила малыша рядом с собой и завернула наверх короткий рукав своего платья.

– Вот.

– Что, вот? – еще больше растерялась я, рассматривая руку гномки выше локтя. – Красиво очень, и что?

Что красиво, то да! Три татуировки с затейливым орнаментом опоясывают руку одна выше другой.

– Вот эта, – показывает пальчиком Фанни на самую нижнюю татуировку, – появляется, когда организм женщины становится готов к зачатию. Вот эта, – палец переместился выше, – появляется тогда, когда наступают самые благоприятные года, чтобы завести ребенка. А вот, эта… – маленький пальчик застыл на самой верхней татуировке и она замолчала.

Только я и без слов поняла, что она хотела сказать. Это последний их ребенок. Мальчик. Наследник рода.

Глава 4

Рассказать вождю гномов о потерянном кристалле так и не представилось возможности. Ронибур отсутствовал целых два дня, за которые мы с Фанни и детьми успели сдружиться. Наглого вора Рэгита я так больше и не встречала. А когда на третье утро вождь появился, то пришел не один, привел с собой на завтрак двоих пожилых гномов.

Сейчас они все сидели по одну сторону стола и не только шустро орудовали столовыми приборами, но и о чем-то тихонько совещались.

Мое место оказалось почти напротив Ронибура. Подмостив под себя толстый половик, я села на полу, чтобы не возвышаться надо всеми как дядя Степа-милиционер.

Рядом со мной с одной стороны сидела самая старшая из девочек, Навика, по другую – Мори, остальные дети разместились кто где захотел.

Жена вождя сидела как обычно с сыном на руках через двоих девочек от Навики. Поэтому во время завтрака беседовать мне выпала честь с Мори. В отличие от своей старшей сестры, сидевшей тихонько, как мышка, эта моя соседка по столу не смолкала ни на минуту.

Что это была за девочка! Она тарахтела без умолку, не забывая одновременно уплетать за обе щеки нехитрую еду, выставленную Фанни на стол.

Местное угощение не шло ни в какое сравнение с разносолами Гении! Только каша, не поняла из какой крупы, жареное мясо, фрукты и овощи щедрой рукой хозяйки были выставлены к общему употреблению. Но надо сказать, что количество еды полностью компенсировало малое число наименований.

Есть мне не очень хотелось, но от фруктов я не отказалась. Жевала небольшие розовые "яблочки" и внимательно слушала Мори. Эта девица говорила мне обо всем и сразу. О подружках, о мальчишке, который отнял у нее желтое стеклышко, о птице со сломанной лапкой, которая жила у них в прошлом году. Ее принес папочка. Мори самолично ухаживала за ней, пока ее ножка не зажила, и птичка не улетела.

Это не девочка, а просто прелесть! Черные глазенки во время беседы постоянно обращались в мою сторону, в ожидании немедленной реакции на ее рассказ. Я, конечно же, реагировала, а как же? Кивала, поддакивала, спрашивала: "Да неужели? Не может быть! А он? А она? Потом что было?" В общем, все то, что я в Детском доме делала не раз, поэтому знала, девчушке не важно, что я об этом всем думаю, и ответы мои ее не волнуют. Ей необходимо было видеть, что ее рассказ воспринимается с вниманием и интересом.

А мне и на самом деле было интересно. Зацепила меня чем-то эта маленькая гномочка, трещавшая без умолку. Да и в целом, закон "когда я ем, я глух и нем" тут не соблюдался никоим образом. За столом стоял настоящий гвалт. То слева, то справа долетали отрывки фраз, отдельные слова. А потом я напряглась, и рука моя застыла на полдороги ко рту, потому что услышала "Чертов Кордэвидион Тарлийский!…", сказанное на повышенных тонах одним из гостей.

Пытаясь не показывать явного интереса, прислушалась внимательнее. Гномы снова заговорили тихо, и до меня донеслось только несколько обрывков фраз: "…Не Олав… не соглашается… рудник… почему… заканчиваются уже… если не уговорим…"

Значит, вот как обстоят дела! Хорошо, что я не сказала, что Дин – мой муж, и плохо, что отношения у гномов с моим мужем не очень хорошие. Мне здесь в основном все понравилось, если не учитывать некоего любвеобильного, воровитого бабуина.

За шумом даже не сразу заметила, что в комнате появился новый персонаж. Низкорослый даже по гномским меркам мужичок подошел к Ронибуру сзади и что-то тихонько сказал ему прямо в ухо.

– Вот как? – удивился главный гном. – И что он хочет?

Посетитель что-то снова зашептал своему вождю, а компания, сидящая за столом, включая детей, притихла.

– Даже так? – острый, подозрительный взгляд из-под мгновенно нахмуренных бровей устремился в мою сторону. Ронибур начал медленно подниматься. Однако, что хотел делать вождь дальше, так не суждено было узнать никому, так как слева от меня раздался громкий вопль: "Рони! " – и внимание всех немедленно переключилось на хозяйку дома.

Я тоже выглянула из-за головы Навики. Фанни с ужасом в глазах уставилась на своего сына. Ребенок, держащий в ручке большой кусок мяса, отчаянно пытался сделать вдох. Маленькие губки начали синеть, в глазах плескалась паника, по щекам потекли слезы.

"Быстро! – пронеслось у меня голове. – Нужно действовать очень быстро!" Резко оттолкнула стол, чтобы не мешал мне подняться, одновременно свалила на стул поднявшегося Ронибура, совсем не заметив этого, и кинулась к оцепеневшей от безысходности мамочке. Застывшие от шока мужчины даже не пытались мне помешать, когда я выхватила малыша из рук обезумевшей женщины.

Маленькая гномка отмерла и тигрицей кинулась на меня в попытке отнять свое дитя. Особо не церемонясь, потому как было не до этого, толкнула женщину, и она, последовав примеру своего мужа, шлепнулась на стул, но сразу же попыталась вскочить снова.

"Сидеть! " – рявкнула я. Не хватало еще, чтобы она меня за руки хватала. И как ни странно, Фанни послушалась. Я подскочила к диванчику, надеясь, что он выдержит мой вес, хлопнулась на него, уложила уже не двигающегося малыша себе на коленку лицом вниз, несколько раз несильно ударила основанием ладони скользящим движением между лопаток по направлению к шее ребенка. Быстро повернула лицом к себе и пальцем открыла его рот.

Никакого результата! Ничего, попробуем еще раз! Снова уложила дитя грудью себе на колено и повторила удары, теперь значительно сильнее, так как жалеть уже было поздно, можно потерять малыша. Подхватила и, повернув лицом к себе, снова проверила его рот. На этот раз кусочек мяса был благополучно извлечен и выброшен, только бедный малыш уже не дышал.

Я была в полном отчаянье, но не сдавалась. Подняла глаза на Ронибура. Он как упал на стул, так больше и не пошевелился, как и все остальные, окаменевшие на своих местах.

Преодолев расстояние до стола в три шага, я скомандовала девчушкам: "Брысь отсюда", и пока малышки послушно выпрыгивали кто куда, одним движением руки сдернула скатерть с тарелками на пол и уложила неподвижного ребенка на пустую столешницу.

Немного приподняла подбородок мальчишки, вытерла ему рот подолом своей туники, обхватила губами рот и нос ребенка и с силой вдохнула воздух, одновременно слегка притрагиваясь пальцами к груди мальчика.

Грудная клетка приподнялась, значит, воздух проходит! Подняла голову и двумя пальцами несколько раз надавила на грудь малыша. Еще два раза вдохнула воздух ему в легкие и продолжала делать массаж снова и снова, снова и снова…

Я уже потеряла счет, сколько раз повторила манипуляции, только краем сознания отметила, какая звенящая тишина стоит в комнате! А может быть, это у меня со слухом что-то?

Когда после очередного вдоха ребенок выгнулся, я даже сначала не поверила, но потом раздался его натужный выдох, и ребенок зашелся кашлем.

Я быстро подхватила его со стола, вертикально прижала к своей груди, и у меня все поплыло перед глазами.

Две пары сильных мужских рук подхватили меня. Фанни со слезами на глазах забрала у меня своего малютку, а меня Ронибур с другом отвели к дивану, с которого я не далее как несколько минут назад поднялась.

Я без сил рухнула на крошечное ложе и закрыла глаза. Пришло такое безумное облегчение, что аж плакать захотелось! Я подобное проделывала уже два раза, с той только разницей, что тогда получилось быстро все сделать и без особых последствий, а на этот раз ребенок почти умер…

Может быть, не зря я здесь оказалась? Может, мне заранее было предопределено появиться в этом месте в это время…

– Наташа! – позвала меня Фанни.

Я с усилием открыла глаза. Маленькая женщина прижимала своего сына к груди, слезы струились из ее глаз, но она этого просто не замечала.

– Подожди, милая, – остановил ее муж, погладил по плечу и двинулся ко мне.

Я спокойно смотрела на Ронибура, ожидая его дальнейших действий. Понятно же, что мой муженек где-то рядом. Не зря же главный гном глядел на меня с таким подозрением! Надеюсь, что не выкинет меня отсюда, пока я в себя не приду.

Не выкинул. Остановился в трех шагах от дивана и тяжело опустился на одно колено, прижав к груди правую руку.

– Ваше величество, – начал он. Глаза всех присутствующих, включая и малышек, округлились от удивления, – я от всего сердца благодарю Вас за спасение жизни моего единственного сына и наследника. С этого дня королева Тарлии, жена Кордэвидиона Тарлийского, – самая желанная гостья в моем доме.

Вождь с достоинством поклонился и поднялся. Следом за ним преклонили каждый свое колено его гости, высказав благодарность за спасение сына вождя.

– Рада была помочь, Ронибур, – улыбнулась я. – Ну так что? Где там мой муж?

Ронибур обернулся и поискал взглядом посыльного. Маленький мужичок стоял, вжавшись в уголок между шкафом и стеной, откуда и таращился, раскрыв рот на развернувшееся перед ним действие.

– Пит, где король Тарлии?

– Ронибур, – перевел взгляд на своего вождя гном, – она оживила мертвого человека! – сообщил совершенно ошалевший посыльный, как будто отец этого человека все это время тут не присутствовал. – Какая сильная ведьма!

– Пит! – повысил голос Ронибур.

– Но она… Я такого никогда не видел!

– Такого никто не видел, – согласился с мужичком вождь. – Скажи, где Кордэвидион Тарлийский, а потом удивляйся дальше.

– Но, мертвого…

– Пит, ты заткнешься уже, а? – перебила я пораженного гнома. – Следующий раз хоть не при матери удивляйся!

Посыльный перевел взгляд на Фанни, которая, услышав, что ее сын был мертв, прямо передернулась вся и изо всех сил прижала малыша к груди, так что бедный ребенок даже пискнул возмущенно.

– К тому же, – продолжила я, – мальчик вовсе не умер, просто перестал дышать, а я ему немножко помогла прийти в себя.

– Пит, – снова начал Ронибур, однако договорить не успел.

– Но она…

– Пит! – теперь уже гаркнул старший гном. – Где Кордэвидион?

– У входа в центральный тоннель, – наконец немного пришел в себя посыльный. – Все гномы из ближних пещер тоже там.

– Они не навредят моему мужу? – забеспокоилась я.

– Они ждут решения вождя, – взглянул Пит на меня. – Если он сам не нападет, никто к нему не приблизится.

– Сам? – удивилась я. – Ты хочешь сказать, что он здесь один?

– Ну да, один, – Пит повернул голову к Ронибуру: – Может, его сюда привести?

– Он не пойдет, – уверенно произнес гномовский начальник.

– Скорее, не пройдет, – припомнила я, как в три погибели склонялась при входе. Что тогда говорить про моего двухметрового супруга!

– Ну, мне пора, – с улыбкой перевожу взгляд с одной детской мордашки на другую. – До свидания, девочки, приятно было с вами познакомиться.

Маленькие гномки покивали мне головками, а я подошла к хозяйке дома и погладила малыша по мягким темным волосикам: “До свидания, Брит, не болей”, потом перевела взгляд на его маму.

– Наталья, то есть ваше величество…

– Наталья, Фанни, просто Наталья! Спасибо, что приютила меня и одела. Если наши мужья договорятся между собой и решат все, что у них там пока не решено, с удовольствием еще приеду погостить, если нет – величество меня больше не отпустит. Береги сыночка, что делать в таких случаях, ты теперь знаешь.

Фанни только головой кивнула. А я двинулась к двери, сопровождаемая четырьмя мужчинами, на прощание махнув всем рукой.

Центральный тоннель начинался за таким маленьким проходом, что когда я протиснулась через него, то облегченно вздохнула.

Коридор высотой в два моих роста и шириной метров пять довольно быстро привел нас к выходу из горы, такому же широкому, как и сам тоннель, поэтому мы шагали сразу все вместе: я – посередине, а по бокам от меня – маленькие мужички по двое.

Глаза мои сразу отыскали мужа. Дин стоял возле большого раскидистого дерева, метров за пятнадцать от входа в пещеру.

С первого взгляда было заметно, как он напряжен. Спина выпрямлена, губы крепко сжаты, брови нахмурены. Ох! Да он же прибьет меня сейчас! А может, не сейчас? Хоть не на глазах у гномов, которых здесь… ого сколько!

Маленьких мужчин было никак не менее сотни, среди незнакомых лиц отметила несколько, виденных в селении. О! И наглючую физиономию дядиного племянника заметила.

Неприятель уловил, что мой взгляд остановился на нем, и нахально усмехнулся. Того, что произошло в квартирке Ронибура, он не видел. Поэтому наглый пацан предположил, что сейчас будет происходить что-то типа выкупа заложника, и придвинулся поближе, чтобы не пропустить бесплатный концерт.

– Ронибур, – обратилась я к старшему гному, – забыла тебя попросить. Племянник твой одолжил у меня кристалл перехода, временно, – выделила я последнее слово. – Нельзя ли вернуть его сейчас? А я пока с мужем поздороваюсь, – и королевской походкой отправилась на Голгофу, еще успев заметить, как дядя влепил увесистую затрещину своему непутевому племяннику.

Потом перевела взгляд на неподвижного муженька. Удивление, промелькнувшее на его лице, ясно показало, что он тоже ожидал выкупа заложника. Внезапно изумление на его лице снова сменилось на негодование, и у меня прям похолодело в груди. Все-таки доигралась, хоть бы тут не ругал!

Я шла все медленнее и медленнее. Не дойдя до супруга несколько шагов, остановилась, глядя в землю, и тяжко вздохнула.

“Наташа!” – “Дин!” – поприветствовали мы друг друга, после чего я подняла глаза. Что-то изменилось в нем с нашей последней встречи, вот только не пойму, что.

– Малышка, не отталкивай меня, – я удивилась, услышав совсем не то, что ожидала. – Я понимаю, ты испугалась. Мне нужно было раньше все тебе объяснить. Наташ, я соскучился…

И тогда я побежала к нему в объятья! Муж поймал меня за талию и поднял вверх над своей головой, а я засмеялась.

– Я тоже скучала!

Дин осторожно поставил меня на землю и, легонько обхватив ладонями мою руку, прикоснулся губами к запястью.

– Я так рад тебя видеть…

В следующий момент горячие губы мужа накрыли мои… Фу! Я отвернула лицо. Вот теперь я сразу поняла, что в нем было не так. Темные круги под глазами и едва заметное амбре алкогольного перегара явственно свидетельствовали о бурно проведенной ночи.

– Дин! Ты пьян? – шокировано спросила, такого я не ожидала.

– Не пьян, – не согласился с моим заключением муж, – уже нет.

– Уже? Вот уж не думала, что муж у меня – пьяница.

В ответ только тяжкий вздох раздался, муж-потенциальный алкоголик пожал плечами.

– Когда твоя жена после проведенной вместе ночи бежит от тебя, словно от чумы, это как-то не добавляет настроения.

– Так ты настроение себе поднимал таким образом? – никак не могу поверить, что Дин напился от того, что я сбежала. – Более разумного способа для поднятия настроения не нашел? Королю, вроде бы, не подобает напиваться до поросячьего визга!

– Ну и сравнения у тебя, – пробурчал оскорбленный Дин. – Вот же женщины, сначала сведут мужчину с ума, а потом хотят разумных поступков. Кто бы еще говорил, что подобает, а что – нет? Королеве тоже не подобает в мужских гномьих штанах ходить…