Текст книги "Обычная жизнь Хикикомори (СИ)"

Автор книги: Агни Тлеющий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19
Много Розовых Кимико

Наступила полночь.

Томительное ожидание. Я просто смотрел на часы в уголке монитора, слушаю тихую спокойную музыку. Напряженный, как тетива лука перед выстрелом.

Я сидел перед экраном, единственным источником света в кромешной темноте, сжимая в руках кружку кофе. Взгляд был прикован к обновленной странице сайта.

До этого я лег спать пораньше, часов в девять, насильно закрыв глаза, и провалившись в тяжелый, но короткий сон. Проснулся за пять минут до полуночи, как по будильнику внутреннего предвкушения. Даже сообщение Кимико с вопросом «Спишь?» осталось без ответа – не до того было. Сейчас весь мир сузился до этого экрана и кнопки «Обновить».

Страница моргнула. И там, в разделе «Новые поступления», в самом верху, как королева на троне, появилась она…

Манга «Клинки Рассвета. Глава 1: Проклятая Дверь»

И на ней моя обложка. Даже мой ник написан маленькими буквами.

Сердце остановилось на долю секунды, а потом забилось с бешеной силой, громко, как барабан в тишине.

Настоящая опубликованная манга. Та самая дверь, в которую я вложил столько сил – мрачная, испещренная рунами, излучающая вековое зло. И крошечный силуэт рыцаря перед ней. Обложка дышала и жила. Теперь она – лицо этой истории.

Я ткнул мышкой так резко, что чуть не опрокинул кофе. Глава загрузилась.

Погружение было мгновенным. Знакомая раскадровка ожила под кистью Юки-сана и Апельсинки-сана.

Деревня, охваченная паникой. Молодой рыцарь, Дайсукэ, с решимостью и страхом в глазах, принимающий вызов. Подход к запечатанному входу в подземелье… И вот он, момент истины. Дверь открывается только для одного. Дайсукэ делает шаг внутрь. Перед ним не просто туннель. Это его персональный Ад. Материализованные страхи и желания, слившиеся воедино…

И тут появилась она.

Я ахнул вслух, и опять чуть не перевернул кофе.

Восьмирукая Женщина!

В цвете и динамике это было нечто. Громадная, будто сотканная из теней и смутного белого свечения. Восемь гибких, как у паука, рук. Каждая с длинными, опасными когтями. Тело крупное, не лишенное соблазнительных женственных изгибов и округлостей. А груди… Ксо! Да они же просто огромные! Тяжелые, гротескные и обнаженные, как две бледных луны в этом сумрачном мире. Ее лицо это маска неземной и ужасающей красоты.

Да уж… Если бы я такое увидел в полной темноте подземелья, то даже не понял что это вообще такое… Мне бежать, или снимать штаны, хе-хе…

Она была идеальным кошмаром. Отвратительная и ужасная, но не лишенная женской красоты. Смотреть на нее было мучительно больно и не приятно, но когда отводишь взгляд, хотелось снова посмотреть, чтобы рассмотреть больше деталей в ее образе. Жуть!

Дайсукэ замер, парализованный ужасом и странным очарованием. Монстр не нападал сразу. Она изучала его, как диковинку, ее когти мягко касались древних стен, издавая скрежет. А потом она заговорила. Голосом, как шипение змеи, предлагая не смерть, а наслаждение. Вечность в ее объятиях. Забвение страхов в тепле ее множественных рук. Искушение было чудовищным и неотразимым.

Я читал, затаив дыхание. Апельсинка-сан и Юки-сан блестяще воплотили задумку! Напряжение росло. Рисунок фонов был атмосферным, динамика боя, когда он все же начался, безупречной. Монстр был звездой главы. Она пугала, отвращала и одновременно притягивала взгляд. Была воплощением того, как личный Ад может быть одновременно ужасен и соблазнителен одновременно.

Когда я дочитал до последней панели – Дайсукэ, израненный, но вырвавшийся из временных пут иллюзии, замахивался мечом на улыбающуюся «девушку». Я откинулся на спинку кресла. В груди бушевала буря эмоций.

Гордость, что я причастен к этой работе. Восхищение качеством задумки и реализации и азарт от ожидания что будет дальше!

Я не стал медлить. Зашел под своим аккаунтом и написал комментарий, пальцы летали по клавиатуре:

[Kaito]: Только что проглотил главу! Первая глава… Просто огонь! Концепция проклятия гениальна. И этот монстр… Восьмирукая искусительница? Вау! Идеальное сочетание ужаса и странного очарования. Рисунок боя, эмоции Дайсукэ… Все на высоте! Жду продолжения с нетерпением! Авторам – мое уважение!

Поставил лайк. Ощущения были теплыми и яркими, как свет экрана в темноте. Глубокое удовлетворение и радость за хорошо сделанную работу, свою и чужую.

Ну вот… Апельсинка-сан начал покорять публику своей мангой… остается только следить за его успехами и историей. интересно как все обернется.

Я отхлебнул кофе. За окном была глубокая ночь, мой мир ограничивался светом монитора, но внутри было светло и просторно. Все тревоги про Синдзи, все сомнения про Богиню Доставки на аукционе… Все отступило на второй план.

Прямо сейчас, в эту самую минуту, люди где-то там, в большом мире, открывали мангу и видели мою обложку…

Конечно, было бы куда приятнее если бы и вся манга была сделана мной. Все-таки люди будут комментировать исключительно саму историю, а не обложку, но пока что я довольствовался и этим. Я – часть этой работы, пусть и не большая.

Я улыбнулся в темноту. Ночь только началась, и она началась шикарно.

Эйфория от прочтения главы и лавины позитивных отзывов под «Клинками Рассвета» витала в комнате, как сладкий дым. Гордость была теплой, осязаемой. Я почитывал комментарии под главой:

«Автор – гений атмосферы!»

«Монстр – просто космос! Кто придумал эту восьмирукую кошмарную соблазнительницу⁈»

«Обложка сразу задает тон! Жду продолжения! Круто!»

Каждое хорошее слово – капля нектара для души, изголодавшейся по признанию художника самоучки, вроде меня.

Совет доктора Танаки всплыл в голове:

Сместите фокус. На работу. На увлечения.

Он работал! Тревога про Синдзи отступила, забитая мощным творческим приливом. Я налил себе свежего кофе, и уже хотел приступить к новым скетчам персонажей для аукциона, как вдруг меня пронзила чудовищная мысль.

Внутри зародилось новое, жгучее желание. Я хочу так же. Я тоже хочу написать свою историю. Возможно, придумать свой мир, своих героев… Что-то интересное, то, что смогут оценить многие люди. Хочу чтобы люди переживали, радовались, печалились и вдохновлялись моими героями. А это сложно сделать если созданный тобой герой – это просто картинка без истории.

Сделать не просто рисунок и продать его за $30 или даже $164. Не просто получить пару комментариев «Круто!» под лотом, который через час исчезнет, купленный частным коллекционером. Совсем не это.

Я хочу видеть свою работу живущей на сайте месяцами и годами.Чувствовать азарт от еженедельных(или ежемесячных) выходов глав. Читать обсуждения сюжета, споры о персонажах, восторги и критику от реальных читателей.

Видеть, как растет аудитория. Не подписчики на аукционе, жаждущие купить «следующую горячую штучку», а фанаты истории и моих персонажей. Ну и конечно… Я мечтал обрести хотя бы небольшую популярность, чтобы монетизировать свое творчество. Продажа глав, может, даже анеме-адаптация… Мечты-мечты…

Мои аукционные работы были мгновенными. Вспышка, продажа, забвение. А манга… Манга оставалась и оставляла след в сердцах людей. История могла передаваться от одного к другому. Исторяи могла жить, как и нарисованные в ней персонажи.

Я подошел к окну, прислонился лбом к прохладному стеклу, потягивая горячий сладкий кофе. За окном темная и тихая ночь. Люди давно спят. По двору бродит одинокий голубь, а за ним охотится не менее одинокий черный котик.

А в моей крепости одиночества сейчас сиял яркий источник вдохновения. Решено. Я попробую! Почему нет? Я ведь уже пробовал, раньше. Получалась какая-то фигня, но тогда я был намного младше и всерьез даже не думал об этом. Если есть такая возможность, то я должен попытаться.

Итак, что создать? О чем будет моя история?

Фэнтези. Без вариантов. Это моя стихия. Миры магии, мечей, древних проклятий и невероятных существ. Там можно дать волю воображению, не ограничиваясь рамками реализма. Можно рисовать эпические битвы, мрачные подземелья и… конечно же…

Уголки губ сами собой поползли вверх – Сцены 18+. Моя «визитная карточка». То, что у меня получалось особенно хорошо. Эротика, переплетенная с сюжетом, с характером персонажей, а не просто ради пошлости. Как тот восьмирукий монстр – ужас и вожделение в одном флаконе. Да, в моей манге это обязательно будет, но не просто так, а как часть мира. Как инструмент соблазна и раскрытия персонажей.

Конкретика пока была туманной. Обрывки образов всплывали в голове:

Забытое Королевство: Не просто еще одно фэнтези-королевство, а что-то… Искаженное временем и магией. Где граница между реальностью и кошмаром тонка.

Главный герой: Не рыцарь в сияющих доспехах. Может, изгой? Бывший охотник на магических тварей, сам отмеченный проклятием? Посмотрим…

Антагонист или Антагонистка? Тут я задержался. Образ властной, соблазнительной жрицы древнего культа, использующей не только магию, но и тело как оружие? Пока не уверен…

Механика магии: Связанная с эмоциями? С желаниями? Где сильные чувства вроде страха, страсти или ненависти могут материализоваться в опасные или пикантные последствия? Это открывало огромный простор для визуализации!

Я сделал глоток кофе. Мысли текли быстрее. Это будет не просто история. Это будет мой мир. Мои правила. Мои кошмары и мои фантазии, сплетенные воедино. Эксперимент, да. Огромный риск. На одну главу манги уходят недели, если не месяцы работы. А если не зайдет? Если осудят? Если мои «18+» окажутся слишком… Больными?

Глядя на экран ноутбука, где все еще красовалась обложка «Клинков Рассвета» с лайками и комментариями, страх отступал.

Хочу попробовать. Хочу увидеть свои рисунки не как лоты на аукционе, а как панели истории. Хочу читать комментарии не «Куплю!», а «Что будет дальше с героем?» или «Эта сцена с искушением была огонь!».

Я открыл чистый файл в текстовом редакторе. Нужно делать заметки, записывать мысли, чтобы не потерять и не забыть. Просто поток сознания.

Мой мир… Сеттинг… Главный герой… Нужна мотивация… Какая цель… Враг? Нужна оригинальность, никому не нравятся заезженные истории…

Улыбка не сходила с лица. День(Ночь) начался с чтения манги, а продолжается новой мечтой. Пусть дерзкой. Пусть сложной, но моей.

За окном моей комнаты, рождался новый мир – мир «Бесконечного Подземелья». Или «Возвышение Демона»? Или… Пока не придумал точно.

Сейчас важно было поймать этот порыв, эту волну вдохновения, пока она не схлынула и просто записать все что я хочу видеть.

Я – Кайто. Хикикомори и художник. А теперь и создатель миров!

* * *

Луч утреннего солнца пробился сквозь щель в плотных шторах и упал прямо на мое лицо. Я застонал и зарылся лицом в подушку. Но мозг уже проснулся.

Через секунду я подорвался как по команде.

Нельзя спать! Никакого сна, когда мой мозг пылает идеями! Интересно, а Бог тоже испытывал такое предвкушение, когда создавал… Ну, все вот это? Вдохновение бурлило во мне с самого утра. Спать я лег не помню во сколько, но сейчас чувствовал себя прекрасно.

Я рванул к окну. Без страха раздвинул шторы с такой силой, что кольца скрипнули в знак протеста.

Двор был залит мягким золотом раннего утра. А вон там, у противоположенного дома, как живая розовая капля краски на еще сероватом холсте, двигалась Кимико. Я схватил бинокль. Фокус навелся с привычной точностью.

Какая милота! Розовое нашествие! Обтягивающие лосины цвета жевательной резинки облегали ее упругую, ритмично покачивающуюся попу с предательски четкой линией трусиков. Розовый плотный топ, казалось, с усилием сдерживал обьемную грудь, открывая гладкий, плоский животик и глубокий, загадочный пупок на безупречно белой коже.

Солнечный луч лизнул эту полоску кожи, и я почувствовал, как пересохло в горле. Я потянулся к чашке вчерашнего, остывшего кофе на подоконнике, не отрывая глаз от бинокля.

Кимико потянулась, выгнув спину в изящной дуге, и вдруг повернула голову прямо к моему окну. Девушка приветливо улыбнулась и помахала мне.

Я инстинктивно шарахнулся в сторону, завалив стул. Краснея до корней волос, вынырнул обратно и замахал в ответ так энергично, что чуть не опрокинул спотифиллум. Кимико рассмеялась, видно даже без бинокля, и достала телефон.

Через секунду мой собственный телефон разрывался от мелодии из одного романтичного аниме. На фото Кимико в черных кошачьих ушках на аватарке. Когда она успела поставить такую фотку? Выглядит очень милой.

– Кимико-тян! – сказал я, откашлявшись. Кофе все же пошел не туда.

– Кайто-кун! Я уж подумала, что ты меня игнорируешь! – послышался ее звонкий и бодрый голос.

Она шла быстрым шагом, видимо, к началу своего маршрута для бега.

– Я ночью смс тебе прислала, а ты предательски спал! – рассмеялась она.

– А-а-а… Извини, у меня вчера был сложный вечер… – я замотал головой, хотя она этого видеть не могла – Я поздно закончил эскизы. И… – я запнулся, пересиливая привычку молчать – И у меня был сеанс с психиатром. Он посоветовал больше работать. А не думать о Синдзи и о всяких страхах.

Тишина на том конце. Затянувшаяся.

– Кайто-кун… – наконец произнесла Кимико, и в ее голосе было столько искреннего изумления и тепла, что я сжал телефон так, будто от этого усилия зависит моя жизнь – Ты серьезно? Ты обратился⁈ Это просто замечательно! Я так рада за тебя!

Ее голос звучал легко. Она такая радостная и искренняя. Расставание с Синдзи явно пошло ей на пользу. теперь она по голосу стала еще привлекательнее, чем была.

– Да, я… Немного поговорил… Стало легче… – пробормотал я, чувствуя, как по его щекам разливается жар – А ты… Ты в порядке?

– Он вчера появился в сети – сказала она, игнорируя мой вопрос.

– Правда? – на секунду комок страха подступил к горлу.

– Я отправила ему голосовое. Длинное. Всю правду выложила, как на духу. А он… – она фыркнула – Послал меня куда подальше, но я совсем не обиделась. Даже легче стало, он облегчил мне задачу с разрывом. Все могло быть гораздо, гораздо хуже. А теперь я просто выдохнула!

В этот момент я не мог поверить в услышанное. Слова крутились в голове, как бешеные хомяки в колесе. Это что получается…? Никаких угроз? Никакого мрачного ожидания мести? Все закончилось? Опасности смерти больше нет? Больше не нужно рисовать в голове сцены апокалипсиса, где Синдзи с кулаками выламывает мою дверь?

От этой мысли что-то грандиозное и светлое появилось внутри меня. Оно вырвалось наружу смешным, сдавленным звуком, что-то среднее между всхлипом и смешком? Настроение, еще минуту назад осторожно-тревожное, взлетело в космос! Я ощутил прилив сил, такой мощный, что, казалось, мог бы сейчас поднять диван одной левой. Или хотя бы вынести мусор. Когда-нибудь. Возможно. не сегодня все-таки.

– Кимико! – я едва выдавил из себя голос, он дрожал от переизбытка эмоций – Спасибо! Огромное спасибо, что сказала! Ты не представляешь… Это так важно!

– Кайто-кун,ты в порядке? Ты как-будто… заплакал?

– Нет! Нет! Это… это просто… космос! Ну вдохновение то есть! Созвонимся позже, ладно? У меня идея! Огромная идея!

Кимико рассмеялась звонко и заразительно, как колокольчик на утреннем ветерке.

– Хорошо, хорошо! Беги к своей идее! Я рада, что тебе лучше! Видимо, психиатр у тебя просто волшебный! Мне тоже такой нужен! – она сделал паузу, и я услышал, как ее дыхание участилось – Я побежала, Кайто-кун! Удачи с космосом! Потом все расскажешь!

– Конечно! Удачи с пробежкой!

Я буквально впрыгнул в свое кресло перед компьютером. Энергия била ключом. Огромный, неподъемный камень страха, давивший на грудь, испарился! Мир внезапно перестал быть враждебной территорией, полным невидимых «черных» Синдзи. Он был миром с множеством «розовых» Кимико, бегающих по утрам.

Много розовых Кимико… На две секунды я застрял в ловушке воображения, глядя как все эти фигуры бегут, как все достоинства трясутся… Но потом быстро взял себя в руки.

Я открыл документ с заметками и начал придумывать сюжет собственной истории…

Глава 20
Хикикомори-мангака

Проклятые пустые страницы ворда.

Они смотрят на меня с немым осуждением. Предыдущую идею я выбросил. Кому, в самом деле, интересен рыцарь-изгой, Что-то мне резко перехотелось рисовать фэнтези. Придется слишком много референсов искать для этого, я же не эксперт по средневековью…

Нужно что-то захватывающее и более приземленное? Может быть что-то в настоящем времени? Чтобы дух захватывало не только у меня, но и у будущих читателей. Какой толк от истории, которую никто не прочтет? Никакого! Нужно сделать что-то более привычное, но в непривычной обертке…

В голове пронеслась мысль, яркая, как вспышка магии… Магии! Да!

Лучше это будет история про искалеченного парня из реального мира…

Я начал набрасывать каракули в блокноте – общество не принимает его из-за… Кхм… Из-за того что он не похож на остальных. Да, точно!

Я долбил по клавиатуре с новым энтузиазмом.

В мире, где все дышат магией, плетут заклинания с пеленок и летают на работу по воздуху… есть он. Единственный пустой. Абсолютный ноль без магии.

Я остановился, почувствовав душевный подъем, теплую волну, идущую из груди.

А что если… Он не просто пустой? Что если он это антимагия? Подавитель магии! Уничтожитель магии? Любое заклинание, любой магический поток гаснет в его присутствии, как свечка на ветру!

Идеи хлынули рекой: сцены битв, где герой, становится ключом к победе над могущественными магами-тиранами. Его внутренняя борьба, страх собственной «другой» личности, превращающийся в силу. Момент, когда он осознает, что его «проклятие» – это на самом деле дар, способный спасти мир… Ну или разрушить.

Живот предательски заурчал, напоминая, что даже Подавителям магии и творцам манги требуется подпитка. Вдохновение – штука энергозатратная.

– Перерыв! – объявил я пустой кружке на столе.

Достал телефон, открыл приложение доставки. Хочется чего-то вкусного и побольше, три блюда. Да… Настоящий праздничный обед в честь нового начала. Мисо-суп, рис, рыба на гриле… и, наверное, парочка моти на десерт? Почему бы и нет? Сегодня я чувствую себя победителем. Что мои старания достойны вкусного обеда. Заказал, оплатил.

А пока что выпью кофе и посмотрю как просыпается город. Часы показывали без пяти семь. Доставка приедет только после открытия заведения, так что ждать еще долго. Двор только просыпался, омытый ночным дождем. Воздух был чистым и влажным. Я потягивал горячий кофе, лениво скользя взглядом по знакомым видам: пустая скамейка, мокрый асфальт, зеленые листочки кустарников бабушки Фуко. Сакура уже отцвела и не такая красивая, но все равно задает общий тон двору.

И тут мой взгляд наткнулся на нечто… Невероятное! Я чуть не поперхнулся кофе.

На тротуаре, с метлой в руках, сосредоточенно подметал… Старик Бутэ! Тот самый дед-алкоголик и вечный обитатель лавочки у подъезда. Его лицо цвета спелой сливы и трясущиеся руки были неотъемлемой частью пейзажа. Но не сейчас!

На нем была не помятая ветром куртка, а ярко-оранжевая спецжилетка с надписью «Дворник»! И он… Работал! Не шатался пьяный, не вел философские беседы со случайными людьми, не клянчил мелочь, а именно работал – движения были неуклюжими, но старательными. Он сгребал мусор в кучку, словно выполнял священный ритуал.

Я остолбенел. Кружка замерла на полпути ко рту. Я чувствовал приятное тепло, исходящее от кофе.

Бутэ? Дворник? Это из разряда «свиньи полетели» или «Синдзи стал приличным и вежливым семьянином».

Дед поднял голову, вытирая лоб тыльной стороной ладони, и его взгляд случайно нашел мое окно на третьем этаже.Наши глаза встретились. Я замер, не зная, как реагировать. Отвернуться? Сделать вид, что не заметил? Но Бутэ неожиданно широко улыбнулся. Не той пьяной ухмылкой, к которой я привык, а искренней, и даже немного смущенной улыбкой. Он помахал мне рукой, в которой зажата была метла.

– О, Кайто-сан! Доброе утро! – его голос, обычно хриплый и невнятный, звучал на удивление бодро, хоть и слегка сипло. Теперь я мог расслышать все звуки.

– Дедушка Б-Бутэ-сан? Доброе… – я растерянно помахал в ответ, чувствуя себя идиотом – Вы… Вы тут? Работаете?

Он кивнул и оперся на метлу, как на посох воина.

– Ага! Первый день! – в его глазах светилась непривычная гордость – Устроился дворником. Как думаешь, я хорошо справляюсь?

– Э-э… Да! Конечно! – я поспешно кивал, все еще не веря – Выглядит… очень чисто!

Это была правда. Участок вокруг лавочки, его бывшей «резиденции», просто сиял.

Бутэ фыркнул, но улыбка не сходила с его лица.

– Главное – начать! А знаешь, Кайто-сан – он сделал шаг ближе к дому, чтобы не кричать, и его голос стал чуть тише, но от этого еще искреннее – А ведь это твоя заслуга.

– М-моя⁈ – я чуть не выронил кружку.

Какая моя заслуга? В том, что иногда подавал ему мелочь, избегая взгляда? Или в том, что в последнее время перестал?

– Да! Бутэ ткнул немного грязным пальцем в мою сторону – Помнишь, пару тройку дней назад? Я тут… ну, как обычно, сидел. Не в себе, пьяный. И ты сказал тогда… – он нахмурился, вспоминая – Сказал что-то вроде: Бутэ-сан, может, хватит бухать? – старик посмеялся сам себе – Попробуйте найти возможность… Помнишь?

Я сглотнул. Помню. Сказал скорее от отчаяния и раздражения, но еще я в тайне надеялся, вдруг он прислушается… Хотя взрослые никогда не слушают таких как я. Я уже не ребенок, но и «жизни не пожил». Какие я могу давать советы? Так обычно они говорят.

– Так вот – Бутэ выпрямился.

В его позе было что-то новое, незнакомое. Может достоинство? Уважение к себе?

– Твой совет… Он был как удар острейшей катаной по бамбуковому стеблю… Грубо и без церемоний, но он по-настоящему взрослый. Прямо в точку. Не то что эти сопливые «ох, бедный… Держись» от местных бабулек. Ты сказал правду. Жесткую правду. И она засела тут – он постучал кулаком по груди под жилеткой – Я думал, думал… А почему, собственно, нет? Вон, многие и старше меня работают. Мужик я еще или как? Руки есть, они что-то да могут. Пусть трясутся, но метлу держать могут!

Он снова засмеялся, и в этом смехе было меньше горечи, и больше облегчения. Я просто слушал старика, не в силах что-то сказать, да и я не хотел. Я с любопытством пожирал каждое произнесенное им слово и моргал.

– Вот я пошел устраиваться на работу. В тот раз ты меня еще застал в пиджаке… Хе-хе. Как видишь – успешно. Пока что на испытательном сроке, стажировка. Но я стараюсь!

Я стоял у окна, прижав теплую кружку к груди, и чувствовал, как по щекам разливается жар. Не от стыда, а от чего-то другого. Громадного и теплого. Гордость? Огромная гордость за старика и за себя? За то что я подсказал, а он прислушался? Какое приятное чувство…

Мои слова… Они что-то изменили? В реальном мире? В жизни реального человека? В жизни старшего взрослого человека?

– Бутэ-сан… – мой голос дрогнул от приятных эмоций – Я… я очень рад. Правда. Это… это очень круто. Вы смогли прислушаться к моим словам… Но еще лучше, вы даже смогли изменить свое мышление, а в вашем возрасте это дается не так просто… Это… это очень круто!

– Хе-хе. Ну ладно тебе, Кайто-сан. Спасибо за пинок под зад. Мои старые кости нуждались в нем – он снова помахал метлой – Ну все. Не отвлекай старика, работа ждет! Удачи с твоими… ну… комплюторными делами!

Он повернулся, поздоровался с женщиной-соседкой средних лет и с новым рвением принялся подметать тротуар. Женщина после встречи еще два раза обернулась и посмотрела старику Бутэ в спину. Кажется, не я один не мог в это поверить.

Старый алкоголик… начал исправляться. И это сделал я. Я запустил цепочку событий… Я повлиял на чью-то жизнь…

Я отступил от окна, опустился в кресло. Сердце колотилось, как после спринта. Кофе остыл, но мне было жарко. В голове гудело. Сначала Кимико, теперь Бутэ… Мир за окном, который я так боялся, вдруг начал отвечать мне взаимностью. Неловкой, странной, но взаимностью.

Я чувствовал себя буквально героем.

Не тем эпическим Подавителем магии из наброска моей манги, а настоящим крошечным героем. Сидящим в своей крепости. Один неосторожный, но честный совет – Бутэ в спецжилетке подметает двор вместо того, чтобы пропивать последние йены. Это было… Невероятно. Сильнее любого вымышленного подвига.

Я взглянул на открытый ворд с набросками о Пустом изгое в мире магов и улыбнулся. Может, его сила не только в подавлении магии? Может, он тоже, случайно, одним словом, может изменить чью-то судьбу? Просто потому, что он есть. Потому, что он осмелился сказать то, что думает? Он будет смелее меня… Он будет говорить, что думает! Всегда! И менять жизни людей!

Я потер подбородок. Это будет вторая сюжетная линия, второстепенная. Все-таки на первом месте будут крутые сражения с магами.

В дверь постучали. Доставка. Запах мисо-супа и жареной рыбки мгновенно заполнил прихожую. Сегодня я ел, как сегун. Как герой, который только что победил… Ну, может, не дракона, а пару демонов апатии и безнадеги в своем дворе.

На вкус победа была восхитительной.

* * *

Последний кусочек жареного лосося исчез, оставив после себя лишь аромат кунжутного масла и чувство глубокого удовлетворения.

Даже пустые контейнеры от доставки смотрелись как трофеи побежденного голода. Я откинулся в кресле, потягиваясь до хруста в позвоночнике. Энергия от обеда, от разговора с Бутэ, от самого факта того, что я сижу здесь и что-то делаю, бурлила во мне, как кипящий котел. Время для Джекса.

Идея билась в черепе, как птица в клетке. Антимаг. Мир, где воздух трещит от маны, где дети пускают искорки от восторга, а взрослые левитируют до ближайшего супермаркета. А он – Джекс. Пустота. Слабое звено. Изгой.

Каким будет начало истории? Первый фрейм… первая панель манги… Классическое начало – школьный туалет. Штамп? Да, но чертовски рабочий. Нужно было погрузить читателя в его Ад сразу, без церемоний.

Через час примерный план первой главы был готов в текстовом виде. Теперь мне не терпелось взять планшет и начать рисовать. Это был отдельный вид удовольствия. Раньше я делал раскадровку для Апельсинки-сана, теперь же я делаю кадры для своей собственной работы! Ее увидят другие люди… Я должен постараться изо всех сил!

Я запустил программу, открыл новый проект…

Фрейм 1. Школьный туалет.

«Крупный план грязного кафельного пола. Капли воды и немного крови. Тень от трех фигур падает на стену, угрожающе большая»

Текст в рамке: Его зовут Джекс. И он – дыра в ярком мире магии. Здесь, в Академии Вечной Магии, он пустота. Ничто, позор.

Фрейм 2.

"Джекс прижат к раковине. Лицо бледное, в глазах смесь страха и усталости. Его школьная форма порвана на плече. Перед ним трое: Брик, массивный, с налитыми магией кулаками, Слиз, тощий, с ехидной ухмылкой, пальцы щелкают слабыми, но болезненными искрами,, и Вэйл, девчонка, холодная, по ее голубым волосам будто стекает сам лед.

Брик (пузырь): Ну что, Пустой? Опять не смог зажечь даже свечку на уроке Практической Пиромантии? Ха! Даже младшеклассники над тобой смеются!

Слиз (пузырь, шипящие искры летят к лицу Джекса): Может, тебе пора отчислиться самостоятельно? Все равно ты не пройдешь даже вступительный экзамен.

Фрейм 3.

«Брик толкает Джекса в грудь. Тот врезается спиной в кран, вскрикивает от боли. Вэйл наблюдает с ледяным равнодушием»

Вэйл (пузырь, ледяной шлейф): Перестаньте пачкаться об него, ребята. Он и так воняет слабостью. Просто возьмите его деньги на обед и вышвырните отсюда. Туалет – слишком хорошее место для такого ничтожества. Даже мужской.

Фрейм 4.

«Крупный план руки Брика, сжимающейся в кулак, обернутый тусклым, но опасным огнем. Джекс зажмурился, подняв руки в слабой попытке защиты. В его глазах не магия, а чистая беспомощность»

Текст в рамке: Он не знал, почему магия обходит его стороной. Он знал только боль и унижение. Желание провалиться сквозь землю. Он был дырой в магии… но что, если дыра может… Поглотить?

Я рисовал с яростью, вживаясь в кожу Джекса. Грязь пола под его щекой. Едкий запах чистящего средства, пота и тестестерона. Жгучая боль от удара. Горячий стыд, сильнее любого пламени. Каждая панель била током. Я чувствовал его страх, его ярость, его отчаяние. Это было… Очень по настоящему.

Именно в этот момент, когда Джекс на экране готовился принять удар, зазвонил мой телефон.

На экране фото мамы, улыбающейся на фоне цветущей сакуры. Фото, сделанное в те времена, когда я еще выходил из дома. Сердце екнуло. В последнее время она звонила часто, но я брал трубку только иногда, когда было настроение поговорить. Сегодня я нажал «Ответить».

– Кайто-кун⁈ – ее голос прозвучал сразу, громко и пронзительно, полный неконтролируемой радости – Сынок! Я… я только что говорила с доктором Танака! Он сказал что ты звонил ему! Сам? Добровольно⁈

Я откашлялся, отодвинувшись от экрана с избиваемым Джексом. Голос мамы был таким… с огромной надеждой.

– Да, мам – сказал я тише, чем планировал – Просто проконсультировался немного…

– «Просто консультация»! – она всхлипнула. Я представил, как она сжимает телефон, ее глаза наверняка блестят от слез радости – Это же огромный шаг вперед, Кайто! Огромный! Я так… так горжусь тобой! И так волнуюсь! Как прошло? Что он сказал? Он помог?

Ее поток вопросов обрушился на меня. Обычно это вызывало раздражение, желание бросить трубку, но сегодня… Сегодня я слышал за этим только любовь. Беспокойную, гиперопекающую, но настоящую.

– Мам, дыши – сказал я, и в моем голосе прокралась тень улыбки – Все прошло нормально. Доктор Танака кажется адекватным. Говорили о многом и о страхах – я сделал паузу, выбирая слова – Все в порядке. Действительно. С Кимико тоже все хорошо, мы общаемся по прежнему.

– Правда? – ее голос дрогнул – Ты уверен, что все хорошо? Ох, и с девушкой общаешься… Я уж подумала, что вы поссорились…

– Клянусь, мам – сказал я и сам удивился, насколько искренне это прозвучало – Я в порядке. И спасибо, что переживаешь.

На том конце наступила тишина, прерываемая лишь сдавленными всхлипами. Потом глубокий вдох.

– Ну хорошо, сынок. Хорошо – голос ее стал мягче, устало-счастливым – Я… я просто счастлива, что ты решился на помощь. Это самое главное. Ты мой умничка. Самый умный. И сильный. Помни это, ладно?

– Помню, мам – пробормотал я, чувствуя, как по щекам ползут предательские мурашки. Этот разговор… Он был коротким, но каким-то невероятно теплым и важным. Как глоток горячего кофе перед камином в морозную снежную ночь.

– Ладно, не отвлекаю! Ты, наверное, занят своими рисунками? – спросила она, уже более спокойно.

– Да, мам. Как раз работаю над новым проектом…

– Тогда беги! Твори! Я позвоню завтра? Или ты мне сам, когда будет время?

– Я позвоню, мам. Обещаю.

– Жду! Люблю тебя, сынок! и расскажешь как ваши дела с Кимико-тан!

– И я тебя люблю, мам.

Щелчок отбоя оставил в комнате не тишину, а какое-то умиротворение. Я сидел, глядя на потухший экран телефона. Гордость мамы… Ее облегчение… Это был гвоздик, разрушающий стену непонимания между нами.