Текст книги "Инженер. Миссия поверхность (СИ)"

Автор книги: Afael

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Глава 24

Парни успели подскочить к краю и заметить, что вниз Ваньку утянула какая-то тварь. Разглядеть ее не получалось из-за массивного костюма ругающегося со страху Ивана. Он в последний момент успел зацепиться за скобу ступеньки, выдернув ее с «корнем». Скоба замедлила его падение, и товарищ плюхнулся в лужу, скопившейся под лестницей. Он тут же рассвирепел, с рыком завозился на полу.

Имелась у Ваньки одна черта, которую он тщательно скрывал. Если его довести или сильно напугать, то у парня «падала планка» и он становился безумным разрушителем. Вот и сейчас напавшая на него тварь решила, что нашла легкую добычу, бросившись к барахтающемуся, словно жук, Ваньке, но не тут-то было. С громким рыком он резко собрался, а потом схватил обидчика, притягивая к себе и принялся молотить кулаками, объясняя, что так, как этот мутант себя ведет, нехорошо себя вести.

Он еще и умудрялся уворачиваться от серповидных клинков твари. Гадость ими махала, в надежде зацепить обидчика. Парень же держал ее вплотную так, что тварь просто не могла нормально размахнуться и по Ивану попасть.

Поняв, что дело швах, тварь попыталась сбежать, но куда там. Живым в такие моменты от Ивана еще никто не уходил. Он изловил верещащую на все подземелье образину за конечность, выворачивая ее и подтягивая жука к себе, и натурально открутил ей голову, со смачным таким хрустом, а потом поднял ее над головой в позе победителя.

– Эй, отбитый, ты сам не ранен? – спросил его Руби, перелезая на лестницу и потихоньку начав спускаться по скобам вниз от чего перекрыл остальным весь обзор.

– Не, порядок. Повезло, что он меня только вниз дернул, намереваясь уже после падения разобраться, ну и места здесь мало. Не размахнуться ему нормально, – рассказывал Иван, копошась внизу. – А нет, сука, голенище мне прорезал. Хорошо неглубоко. Вы пока спускайтесь, я обработаю. Ну и острые у него клинки, я вам скажу! – восхитился он, стаскивая рюкзак. – И еще, похоже, это один из тех, что созревают в коконах. Если все коконы, встреченные нами, вылупятся, нам пи… плохо будет короче, – поправился он, потроша рюкзак.

– Надо взять образцы, а потом назад лезть, ну и приманки разложить, – сказал Хальв ему наставительно, перекидывая ногу на первую скобу.

– Да я-то чего, я же не предлагал…

– Мы все о возвращении подумали, и я подумал, – честно сказал он, перебирая конечностями, – но мы должны понять боевые возможности этих жуков. Сможем ли мы с ними справиться в открытом бою. Этот случай я не учитываю, так как он исключительный. Тварь, похоже, сама не ожидала такого поворота.

– Я думаю, что если бы не костюм, то он меня бы порвал, – поделился Иван, освобождая парням место под лестницей.

Хальв спустился и наконец-то смог рассмотреть мутанта получше. Измордовал Иван его знатно. О тяжелых повреждениях свидетельствовал потрескавшийся и проломленный в нескольких местах хитин, а так жучара был в точности как из кокона, только более совершенный. Созревший, так сказать. Гуманоидного типа туловище, ноги и две пары верхних конечностей. Одни хватательные, другие с лезвиями.

– Федь, ты там еще не начал спускаться? – спросил Хальв друга.

– Нет, а что не нужно? – тут же откликнулся он.

– Нужно, но потом. Я сейчас вытащу тебе наверх этого мутанта. Примешь.

Труп оказался не таким уж и тяжелым, Хальв думал он потяжелее будет: – Похоже, часть внутренних костей, или что там у него вместо них, полые. Больно легкий. Как птичий скелет, помните? Не дай Создатель, если эти твари еще и летать научатся. Нам тогда точно не поздоровится.

Как сглазил. Пока тащил этого урода наверх, он зацепился за скобу чем-то. Хальв дернул труп и сдвинул, как оказалось, надкрылье, обнажая прозрачное крыло.

– Твою мать! – выругался он раздраженно. – Только этого нам не хватало.

– Чего, чего там? – заинтересованно спросил Федор, когда беловолосый перекинул тушку твари наружу.

Хальв молча ткнул пальцем и Федя, тут же осознав проблему, присвистнул: – Вот же пакость! Слушай, нам бы проверить сколько их видов есть, чтобы понимать с чем предстоит бороться. Ты смотри какая дрянь, а! – он пнул жука ботинком. – Сделай его фото, на всякий случай. Мало ли куда нас занесет.

– Идея дельная, – согласился Хальв. Они распластали труп на полу, Федя светил, а он фотографировал. – Потом отправлю снимки Элине, если образца не притащим. Кстати, прав ты, – сказал он другу, снова спускаясь по лестнице. – Нужно посмотреть сколько разновидностей особей они наплодили. Так что третий уровень нас ждет.

– Еще бы, – фыркнул Федя. – Я вообще в шоке от того, что сейчас происходит. Всякого мы с тобой навидались, но такого еще никогда. Кстати, в который раз я подобное говорю?

В ответ Хальвадор только хмыкнул, так как сам пребывал в некоторой растерянности. Лезли-то они за одним, а нашли совершенно другое и что теперь с этим делать непонятно.

Они спустились, заняли места в построении и двинулись цепью по довольно широкому тоннелю. Сапоги гулко стучали по металлической решетке, заменяющей пол. Прямо у них над головой нависали целые связки труб, создавая большую угрозу. Тварь могла прятаться за ними, а потом спрыгнуть прямо на группу.

– Что-то скребется сверху, – буркнул Федя. – Давно уже слышу скрежет.

– Спереди тоже есть кто-то, – сказал Иван. – Устраивают на нас охоту, мрази. Ну ща я вам…

Договорить он не успел. Сверху, с труб на него сиганула крупная тварь, но Ванька был готов. Он тут же выстрелил в нее сразу из двух стволов дробовика. Мощный заряд изрешетил жука, разрывая панцирь в мелкое крошево. Со скрежещущим визгом мутант упал, попытался уползти, но тяжелый ботинок размозжил ему голову.

– У меня второй, – хищно проговорил Ванек, перезаряжая дробовик. – Кто меньше всех настреляет, тот увалень.

– Вон, вижу! – крикнул Мишка и выстрелил куда-то в потолок, а затем еще раз.

Убитая тварь шмякнулась ему почти под ноги, пачкая решетку желтоватой жижей.

– Вылезай сюда! Вылезай, я сказал! – заорал на прячущегося мутанта Ванька, но тот дал деру. – Теперь с подмогой придет, падаль.

– Те же самые, что первый? – Федя в общем веселье участие не принимал, помогая Хальву идентифицировать нападающих.

– Да вроде, – пожал тот плечами, сравнивая их с фотографией первого убитого. – Но что-то мне подсказывает, что не могут они быть все здесь одинаковыми. Мы же жучков обслуживающий персонал видели.

– Значит есть и другие, – подвел итог его умозаключениям Федя. – Что-то приближается.

Все уже слышали сильный скрежет когтей по металлу. Подкрепление двигалось к ним, приближаясь стремительно.

Твари, уже не скрываясь, неслись к нам по тоннелю сплошной хитиновой волной. Руби оскалился, взвел пулемет и открыл шквальный огонь по приближающейся нечисти. Грохот выстрелов заполнил собой все пространство. Тяжелые пули разрывали мутантов в клочья, скосив первый ряд за считанные секунды.

Визг жуков, истошный и отвратительный, бил по ушам. Они перемахивали своих поверженных, не считаясь с потерями, и все равно бежали, стараясь маневрировать, но тщетно. Слишком малая дистанция и слишком хорошее оружие.

– Я ближних возьму, а ты бери дальних! – крикнул Иван, включая свой наголовный фонарь на полную мощность и освещая всю хитиновую волну, заполнившую тоннель.

– Верх! – Мишка встал позади, сшибая выстрелом очередного мутанта, ловко перебирающего восемью конечностями по трубам сверху. Тварь истошно завопила, падая вниз в общую кучу.

Рокот пулемета дополнился лязгающим лаем дробовиков. Встав стеной, прикрывая друг друга парни уничтожали надвигающийся на них вал, ползущий по трубам, стенам, бегущий по полу. Хальвадор активировал свое оружие и выстрелил перегретым шаром в бегущую толпу. Шар энергии испарил мутантов и обжег остальных, сильно ослепив.

– Там впереди! – заорал Федя, открывая прицельный огонь по группе тварей, висящей на трубах вниз головой. У них вместо рук росли странные трубки. Он прицелился и сбил двоих из пяти, но остальные успели выстрелить.

Крупные снаряды по высокой дуге полетели в группу.

– Назад, назад! – дернул Хальвадор разошедшегося Руби за рюкзак.

Они отошли вовремя. Снаряды упали на решетку, расплескиваясь брызгами и тут же зашипели как кислота. Они оказались не настолько мощными, чтобы растворить решетку, но вот для людей такие «подарки» сильно опасны.

Миша тут же перевел огонь на опасных тварей и добил остальных, но вместо них тут же прибыли новые, беря парней на прицел.

***

Метла резко развернулся на выстрелы, вскидывая винтовку. Поздно. Макс изрешетил напавшую тварь, разорвав ее почти пополам. Сам боец стоял на коленях, уперевшись рукой в свое оружие. Из его плеча торчала длинная сабля монстра, что обрушился на него сверху.

– У нас раненый! – рыкнул Метла, привлекая внимание группы. – Неизвестный враг! Контролируем свои сектора!

Группа тут же встала в кольцо, а Володя кинулся к Максу. Боец, без сомнения, был жив. Клинок вошел в район ключицы. Ничего опасного, но вытаскивать его сейчас не стоит. Метла осмотрел тварь и скривился от отвращения. Хитиновый уродец даже на вид был опасен. Зеленый, мертвый глаз на сохранившейся уродливой голове, казалось, смотрит на бойца с презрением и злобой. Метла стиснул челюсти, достал нож и попытался отрезать конечность урода, но куда там. Нож вскрыл хитин с большим трудом, а дальше бес толку. Железка даже не собиралась резать кости.

– Подержи-ка, – попросил он одного из бойцов, стоящего рядом.

Тот все сразу понял и ухватил конечность. Метла уткнул ствол дробовика в нее и выстрелил, перебивая кость.

– Вижу противника! – крикнул боец. – Большое количество особей собираются у стальной двери!

Тоннель, по которому они шли, заканчивался стальной дверью с поворотным замком. Она была приоткрыта и внутри можно было разглядеть множественное копошение.

– Гранаты! – заорал Метла, стаскивая с Макса шлем и вкалывая ему антишок.

Раненого срочно нужно привести в сознание, иначе они не выберутся отсюда с таким грузом. Ведь костюм сам по себе весил немало, а им еще отбиваться от тварей. Продолговатые цилиндры полетели один за другим в приоткрытую дверь, а отряд, подхватив раненого под руки, заторопился назад.

– Уходим, уходим быстро! – кричал Метла, подгоняя парней.

За спиной ухнуло, один раз, второй, третий. Визги мутантов оглушали. Неизвестно сколько погибло тварей, но они вдруг рванули на обидчиков настоящей волной в безумном бешенстве.

– Группа два остальным! Пытаемся уйти от большого количества противников! Сосчитать невозможно! Тут чертова стая! – Метла на бегу включил связь, разряжая винтовку в преследователей. – У нас раненый! Требуется помощь!

– Вы возвращаетесь к точке входа?! – Элина отозвалась тут же.

– Попытаемся вернуться! – ответил Владимир.

– Группа три, вызывает Элина!

– Группа три на связи! – ответил ее командир с позывным Шелест. Опытный военный из оружейников сам вызвался возглавить отряд, мотивируя тем, что засиделся в охране. Вайс отказывать не стал, отдав командование более опытному.

– Скидываю точку выхода второй группы. Перемещайтесь туда срочно!

– Принято.

Отряд уже добежал к комнатам с людскими трупами, когда впереди показались новые твари. Они лезли из тех комнат, что отряд обследовал до этого, готовясь разорвать группу в клочья. Среди них были не только уже встречавшиеся твари с клинками, но и другие с трубками вместо конечностей.

– Стрелки! – сразу смекнул Метла. – Огонь по стрелкам!

Незанятые переноской раненого бойцы тут же открыли огонь, скашивая весь ряд, выстроившихся противников, но их прибывало все больше, сводя шансы группы вырваться к нулю.

– В правый тоннель! Отходим в правый! – скомандовал Метла, примерно представляя карту в голове. Где-то там, если пробежать направо, затем налево и по прямой должен быть еще один выход на поверхность.

Макс потихоньку приходил в себя. Голова кружилась и ноги совсем не слушались, но из-за него, судя по заполошным голосам, группа не могла вырваться из захлопывающегося капкана.

– Я сам могу, сам, – прохрипел он, с трудом поднимаясь на ноги и ковыляя вперед.

– Отходим, отходим их слишком много! – крикнул я, разглядывая иконки противников через визор шлема. – Гранаты!

***

Парни уже стояли почти в окружении, стреляя во все стороны. Твари, уродливые порождения мутаций, лезли на них из всех щелей. Прыгали с потолка, визжали где-то под ногами, не имея возможности прорваться сквозь решетку, перли по тоннелю, не считаясь с потерями.

– По моей команде гранаты! – крикнул Хальвадор, понимая, что надо отступать. – Бросаем!

Парни бросили гранаты, и побежали. Хальв закинул свою пушку на спину, беря в руки дробовик. Его любимое оружие с долгой перезарядкой сейчас оказалось совершенно бесполезным.

Жиденькая толпа тварей попыталась заблокировать их отход. Хальв вскинул дробовик очередью снеся сразу половину тварей, разбрызгивая вокруг жижу, заменяющую им кровь, и хитин. Перезарядился, ударил прикладом в особо наглого мутанта, снося уродливую башку. Он уже жалел, что не предусмотрел оружия ближнего боя. Кто бы мог подумать, что придется драться в рукопашную.

– Стоять, сука! – он ухватил за надкрылье, шмыгнувшую мимо тварь, открывая надкрылье при помощи силы костюма и всаживая выстрел прямо в обнажившуюся плоть. – Перед лестницей в круг, лезем по одному!

Федя рванул по скобам первый, за ним Ванька, чтобы прикрыть их оттуда. Прозвучали ругательства Федора и выстрелы, похоже, твари уже ждали группу на втором уровне.

– Давай, Хальв, лезь! – крикнул Руби, отгоняя противника короткими очередями.

Хальв вскочил на скобы, а потом ухватил его за шиворот и поволок наверх, давая возможность не прекращать огонь, иначе он бы не вылез. Руби только расхохотался от такого поворота, продолжая стрелять.

Адреналин кипел в крови, иначе Хальв не знал, как объяснить каким чудом смог тащить наверх, одной рукой Руби в костюме.

Прорезалась связь, позволив им услышать, что у второй группы беда. Их гнали как крыс по подземелью, отрезая от выхода на поверхность.

– Элина! – крикнул Хальв, стараясь перекричать грохот выстрелов. – На нас здесь навалилась целая орда! Мутанты, очень опасные! Выходим назад! Подземелья кишат тварями! Объявляй военное положение в городе! Они в любую минуту полезут наружу! Всех поднимай, кого можешь!

– Поняла, – скупо ответила ИИ.

– Это поезд. Готовы выдвигаться к вам. У нас пока тихо, – тут же отозвалась группа эвакуации.

По дороге парни закинули приманки с ядом, впрочем, не сильно на них надеясь. Они просто отступали, уничтожая все, что попадалось на пути. Коконы лопались, выплескивая содержимое на пол вместе с недозревшими мутантами, которых просто давили ботинками. Кажется, это еще сильнее злило преследователей.

– Мы на первом уровне, – крикнул Хальвадор поезду. – Готовьтесь!

Наверху им повстречались уже обычные тараканы и только сейчас беловолосый начал замечать их необычное поведение. Они перемещались дергано и странно, словно управлялись кем-то извне.

– Нужно взять трупы с собой! – скомандовал он парням, замедляя бег, чтобы подпустить лезущих мутантов поближе.

Хальва, в первую очередь, интересовали те, что с трубками. Одного из них, выбежавшего сдуру вперед, удачно подстрелил Федя. Оставалось только метнуться и ухватить его за конечность, волоча вперед.

Наверху уже слышалась стрельба, парни на поезде ожидали. Группа выскочила на платформу и вначале закинули четыре трупа. Клинковый, стрелок, жук и недозревший в коконе, а уже потом парни загрузились сами. Спецы прикрывали их из всех стволов, разнося преследователей, лезущих в узкую дверь.

– Вперед, вперед! – скомандовал по рации боец и поезд тронулся, унося их в город.

В Вышеграде выла сирена тревоги. На станции суетились военные, расставляя пулеметы и защитные сооружения. Город готовился к обороне.

Парни, все грязные, в желтой крови жуков, спрыгнули на землю и к Хальвадору тут же подскочил молодой боец: – Семен, двадцать второй отряд обороны, капитан. Нам поступила задача занять оборону на станции! Какие будут дополнительные указания?!

– Нам нужен транспорт, Семен, – проговорил Хальв, пока парни выгружали трофеи из вагона. – Бойцы отвезут образцы в центр, – он указал на спецназ, что эвакуировал их, – а мы идем спасать вторую группу.

– Два грузовика к выходу срочно! – рявкнул Семен в рацию и тут же повел их в нужном направлении.

– Хальв, это Вайс, – связался со беловолосым глава оружейников. – Мы уже подъехали к точке входа второй группы, но спуститься не можем! Ведем бой!

– Группа два, куда вы движетесь?! – решил Хальвдаор связаться сразу со спасаемыми.

– Это Метла! Пытаемся прорваться к другому выходу! Вот координаты!

– Сюда гони! – парень ткнул карту под нос водителю. – Живее, живее!

Глава 25

Водитель моментально сообразил, где расположена нужная Хальву точка в городе, и нажал на педаль, срывая грузовик с места. В городе царила паника и суета. Военные и контролируемые ИИ роботы занимали важные для обороны точки. Сновали туда-сюда грузовички, подвозя им боеприпасы.

Обычных жителей, мужчин, как правило, тех кто умел обращаться с оружием, отряды полиции, обеспечивающие порядок, призывали в развернутые пункты мобилизации. Всех остальных убеждали оставаться дома, закрыв окна и двери.

Народ возмущался таким серьезным мерам безопасности, пока не понимая, что вообще происходит и остро реагируя на бегающих по своим делам военных, что уже получили отчеты и фотографии, потому никого из них специально подгонять не пришлось. Это Хальву Элина рассказала, пока они неслись в город. Водитель сигналил, расчищая путь в местах заторов.

– Ты куда гонишь, мать твою?! А ну документы покажи! – вызверился на него боец, за наспех сооруженным блокпостом, который парни должны были миновать, чтобы попасть к цели.

– Ты мать мою не трож, сопляк! Я на задании! А ну убрал заграждение! Живо! – рявкнул в ответ водитель – мужичок в годах со слегка бандитским говорком.

– Давай, убирай заграждение, боец, – на ноги поднялся Иван, чтобы у вояк больше не возникало вопросов кого и куда везут.

Тот выпучил глаза, козырнул и побежал оттаскивать треногу, обмотанную колючей проволокой.

– Быстро как сориентировался, однако! – восхитился Ванька, усаживаясь назад на скамейку.

– Так про вас уже почти весь город знает, – тут же ответил водитель, нажимая на газ. – По новостям передали, что вы отправились спасать город от жуков.

– Новости? – удивился Хальвадор, наклоняясь к окошку в кабине, чтобы лучше было слышно. – А как передавали?

– Ну вы хоть и герои, но темные люди, уж извините, – улыбнулся мужичок. – По радио передавали, как же еще. В городе радио у всех есть. По нему всегда передачи шли. Рассказы всякие, лотереи еще. Кстати, а вы бы не могли посодействовать, чтобы песен побольше было, когда закончится все? – с надеждой поинтересовался он. – А то старый-то пердун все больше политические новости крутил, ну а нам всем музыки охота. Искусство, понимаешь! – водитель даже палец вверх поднял, обозначая как ему важно это самое искусство.

– Ладно, хорошо, – ошарашенно пробубнил Хальвадор, отваливаясь на лавку назад.

« – Вот так живешь, шарахаешься по катакомбам, да по всяким штольням, думаешь, как жизнь людей улучшить, а тут вон че. Песен им побольше надо», – ошарашенно подумал Хальвадор и, не выдержав, захохотал громко и заливисто. Парни подхватили, прочувствовав курьезность момента. Диалог-то их с водителем все слышали.

Водитель, смотря на парней, тоже заулыбался: – Ну вот чего вы смеетесь, молодежь? Вам бы все гульки, да по кабакам шататься, а у меня возраст уже. Душу порадовать чем-то хочется.

Парни засмеялись еще сильнее, а Руби, пытаясь отдышаться, предложил: – Знаешь, дядь, а пошли с нами гулять? Да по кабакам, а то жуки столы накрыли, а мы запаздываем!

Мужик удивился сначала, потом понял, что сказал глупость и заулыбался, нисколько не обижаясь: – Ну махнул лишку. Вас конкретно не имел в виду, а молодежь, в целом. Чего старика поддеваете?

– Да мы же не со зла, – махнул рукой Иван.

– Понимаю. У нас вот раньше во дворе старый магнитофон имелся у соседа моего, – стал рассказывать водитель. – Так мы вечером во дворе танцы устраивали с девушками. Я там и Галю мою повстречал. С соседнего района она была. Они с подружками к нам пришли на танцы.

Вот так с шутками, он и привез их прямо к одному из пунктов мобилизации, возле которого стояла очередь из мужчин, пришедших записываться. Появление группы вызвало фурор. Сначала с визгом остановившийся грузовик, а потом выпрыгивающие из кузова бойцы в неизвестных костюмах.

– Это кто такие? – спросил один из мужчин, похожий на клерка в своем костюме.

– Без понятия, но выглядят угрожающе. А чего грязные такие? – протянул второй. – Это не те ли, про которых по радио передавали?

Завидев парней, из палатки выскочил офицер и бегом бросился к ним: – Какие будут распоряжения? – спросил он, после того как представился.

– Здесь где-то есть вход под землю. Туда сейчас идет наша вторая группа. Нужно срочно его отыскать. Времени мало их там могут просто сожрать, – тут же рассказал Хальв.

Офицер побледнел и ускорился еще сильнее, отправившись тормошить подчиненных.

– Слышал, что вы ищете, – мужичок в робе замахал им рукой, привлекая внимание. Он стоял в общей толпе. – Это на соседней улице. Могу показать.

– Веди, – тут же согласился Хальв. – Продолжайте работу! – крикнул офицеру, и они устремились за мужчиной в комбинезоне. Он бежал сноровисто и достаточно быстро для своей комплекции.

– Тебя как звать? – спросил Руби его, следуя рядом.

– Рома меня зовут! С плавильного я! – представился он, сворачивая в переулок направо.

– Так это же далеко отсюда! – удивился блондин, примерно представляя схему города. – Ты как здесь оказался?!

Плавильная это район города, прилегающий к цехам по переработке руды. Многие из живущих там в этих цехах и работали.

– Дочка у меня здесь с мужем живут и с внучкой! – ответил он, снова сворачивая. – Как тревога поднялась, так я на попутной и добрался, чтобы проверить все ли хорошо у них, а потом мобилизацию объявили. А чего ее объявили, кстати? – поинтересовался он, утирая пот.

– Ты бы видел, что там под землей твориться, дядя Рома, – покачал Ванька головой. – Там столько тварей, что могут весь город сожрать. Мы оттуда еле ноги унесли.

– Ох, тыж еж! – всплеснул руками мужик. – А мы гадаем. Вон он тот люк, – он указал в небольшой закуток между домами.

– Спасибо. Иди к своим дядя Рома, – сказал ему Хальвадор, пока Ванька с Руби сворачивали крышку.

– Да чего я бежать что ли буду?! – даже возмутился мужчина. – Вы мне дайте чем стрелять, а уж я если что пригожусь. Я ведь город знаю отлично, мало ли где ваши выскочат.

Парень только кивнул и протянул ему пистолет с запасным магазином: – Группа два это группа один. Мы у точки вашего выхода. Ожидаем.

– Группа два на связи. Нам еще около пятиста метров! – крикнул Метла, меняя магазин.

***

Их гнали вперед, пытаясь зажать в клещи и отсечь от второго выхода. Несколько раз пришлось прорываться, благо Макс пришел в себя и двигался теперь сам, помогая группе, а иногда прорываясь на самом острие. Он вытащил клинок твари из плеча и подлатал рану прямо на ходу. Володя готов был поклясться, что костюм сам стянул ему края раны, а может почудилось ему в темноте да суете, но это сейчас было не главное.

Первая группа покинула тоннели и уже готова была их встретить у выхода, а это могло значить только одно – им тоже пришлось в спешке сваливать из подземелья.

Впереди вижу большое скопление противника! – крикнул боец авангарда.

– На, перезаряди! – Макс сунул ему свой дробовик и выхватил пистолет, стреляя на бегу. Рука плохо слушалась, а пальцы вообще онемели и перезаряжать оружие стало затруднительно.

– Готово! – в руку сунули дробовик, и он ускорился, сокращая дистанцию с очередной волной, желающей их зажать. Оружие прекрасно расчистило путь, а товарищи помогли добить подранков, но сзади уж слишком наседали. Боеприпасы расходовались с бешеной скоростью, а оружие потихоньку стало давать сбои от перегрева.

– Черт! Сука! – выматерился рядом боец, у которого снова «уткнулся» патрон. Он шандарахнул прикладом о стену, помогая затвору отойти назад, чтобы устранить дефект. Варварство, конечно, но в такие моменты не до сантиментов.

– Это Макс! Хреновые дела у нас, Хальв! Боюсь, не дождетесь вы нас, – он не просил помощи, а констатировал факт. Погоня уже висела на плечах, а спереди показалась очередная дверь и очередные твари со своими гадскими трубками.

***

Парни выслушали сообщение Макса и кивнули друг другу почти синхронно.

– Дядя Рома, мы спускаемся туда, – сказал Хальв мужичку. – Беги назад и приведи бойцов к этому месту, чтобы контролировали, если твари полезут. Понял?

– Понял, выполняю, – Роман припустил назад, даже не дожидаясь, когда они полезут внутрь.

– Молодец, мужик, – оценил Мишка.

Лестинцу они преодолели, почти рухнув вниз. Так торопились. Метка Макса высвечивалась совсем недалеко, да вот только прямо за дверью, которая отделяла их от тоннеля, слышался лязг и топот тварей. Делать нечего, нужно идти. Ванька резко толкнул дверь, а Руби принялся стрелять, превращая мутантов в месиво.

– Слышим вас, слышим! – крикнул Метла, перекрикивая звуки стрельбы. – У нас обожгло одного этой долбанной кислотой! Ползем как можем!

Хальв махнул рукой, и они побежали вперед, расшвыривая и уничтожая мутантов, мешающих пройти. В таких агрессивных и жестоких боях они не участвовали никогда. Парни дрались накоротке, где даже целиться не нужно было. Стреляли, били кулаками, локтями и прикладами, уворачиваясь от клинков и челюстей.

Если бы не костюмы, их бы уже давно порезали на лоскуты. Даже в костюмах ребята получали травмы, но на это никто не обращал внимание. Главное добраться к второму отряду, успеть их вытащить. Вламываясь в очередной тамбур, Хальв чуть не выстрелил в бойца с ног до головы заляпанного кровью мутантов.

– Свои, свои! – крикнул он заполошно.

– Руби, Федя, назад к арьергарду. Прорываемся!

Возвращаться оказалось немного легче. Монстры не успели оправиться от стремительного прорыва, и объединенная группа ускользнула почти, не встречая сопротивления.

– Наши, кажется! – послышались голоса сверху. – Эй, обозначьтесь там! – потребовал кто-то.

– Свои! – заорал Хальвадор. – Принимайте!

Он с Руби задержались, прикрывая отход остальных. Обессиленного Макса вообще пришлось затаскивать наверх на руках. Он, зараза, в костюме весил как трое взрослых мужиков. Намучились парни, но вытащили его наружу, а уж потом полезли и они, предварительно задраив дверь.

– Собрал как велено! – отчитался Роман, когда Хальвадор вылез наружу, переводя дух.

Вооруженные мужчины, прячась за импровизированными баррикадами, разглядывали их с удивлением и сочувствием.

– Помощь нужна? – к нам подскочил запомнившийся по пункту мобилизации офицер.

– Грузовик нужно срочно. У нас раненые.

Макса потрепали очень сильно. Весь костюм был испещрен порезами и укусами, это помимо почерневшей раны на плече. Похоже, твари занесли ему еще и заразу.

Они неслись в Центр на полной скорости, стараясь доставить друга как можно скорее на лечение. Им самим тоже досталось. Парни наспех обрабатывали порезы, трясясь в кузове. Подвеска у грузовичка оказалась так себе.

У входа роботы-помощники отобрали у них всех со средними ранами, ну а сами ребята, разоблачившись, своим ходом доковыляли к лазарету.

– Чего делать будем, шеф? – спросил Руби, лежа в капсуле. Они все улеглись в эти стоящие рядком машины, чтобы бот медицинского отсека просканировал состояние и подлатал, если потребуется.

– Не знаю, что тебе ответить, – буркнул Хальвадор, перебирая в мозгу все возможные решения. – У нас нет сил с ними воевать. Безусловно, если мы уйдем в глухую оборону, то сможем продержаться некоторое время, но толку от этого нет. Производство встанет, и город накроет голод. При таком сценарии неизвестно, что страшнее.

– Если бы костюмов этих побольше было, – протянул Федя, – но и они не панацея. Нас вон даже в них потрепали, а Макс так вообще без сознания.

– Я проанализировала видео с камер на ваших шлемах и придумала как уничтожить тварей, – вмешалась в разговор Элина. – Вам нужно отравить саму среду жизнеобеспечения коконов. Ввести ядовитый токсин прямо в подобие сосудов. Желательно в самом центре, где их больше всего. Оно же как-то питается.

– Может эта штука и сдохнет, но что делать с мутантами? – поинтересовался Миша.

– Истреблять вручную, если не найдем другой способ, – флегматично ответила Элина. – Пока же, главную задачу я вижу в прекращении их размножения. Мы не сможем с ними справиться, пока их толпы.

– Слушай, а у тебя есть еще роботы, способные пролезть в тоннели? – поинтересовался Ванька. – Куда как проще, если бы впереди отряда ехала железная машина.

– У меня есть боевые роботы, не задействованные в охране города, но они в нерабочем состоянии, – если бы ИИ могла, то пожала бы, наверное, сейчас плечами. – Их нужно ремонтировать, но я думаю, что Хальв справится.

– Опять я? – Хальвадор даже возмутился. Итак, дел невпроворот, а тут еще это. – Научи вон Ваньку чинить эти железяки, – друг вытаращился на него с удивлением. – Я сейчас серьезно. Ты и сама знаешь, что у них сломалось, так вон бери этих дармоедов и учи. Только Федю не бери, он мне нужен в качестве помощника для одного дела.

– Это какого же? – почти хором спросили они.

– Я хочу усовершенствовать костюмы. Мне эта мысль пришла в голову еще тогда, когда пришлось драться врукопашную с тварями, избивая их считай голыми руками. Нужно какое-то оружие, да и прочность нарастить не мешало бы.

– Здравая идея, – согласился со мной Руби. – Мне частенько не хватало…

– Да чего тебе не хватало там?! – перебил его Ванька. – Ты знай лупил из своего пулемета как ненормальный и в ближнем бою считай не участвовал! Отдавай мне тогда его!

– Фиг тебе, – надулся Руби. – Если бы мог двигаться, то и неприличный жест показал бы. Мое, не отдам.

Так за спорами и подколками, приходя в себя, они и провели целый час. Казалось бы, ситуация тяжелая, но их нервная система уже давно адаптировалась к подобным встряскам. Теперь даже имея такие проблемы, ребята сохраняли способность трезво мыслить и шутить.

Вскоре нагрянул Вайс, оставивший свой третий отряд на дежурстве. Он внимательно ознакомился с видео, а также осмотрел трупы и схватился за голову. Вот уж кто не привык к крупным проблемам. Зариш, пожаловавший чуть позже, тоже пребывал в скверном расположении духа. Они принялись что-то там обсуждать, планы строить. Переливать из пустого в порожнее, как говорил дядя Вася.

Хальв это быстро прекратил, поручив Заришу со Старым эвакуацию детей, женщин и стариков в Центр. Места здесь оказалось в достатке.