Текст книги "Далекие звезды (СИ)"

Автор книги: Adrialice

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Но ты же военная!

– Дезертирство,– догадался капитан.

– Да, он полагался именно на это. Что у меня потом не будет выбора. Это возможно? Он мог то доказать?

– Да ни хрена,– взвился Энди.

– Боюсь, что мог,– спокойно ответил кэп.– У него есть куча свидетелей, деньги, власть и связи. Так что, такой сценарий мог сработать.

– Ты ее пугаешь,– Энди перевел свое возмущение на капитана.

– Я говорю ей правду. Она должна знать, чем рискует.

– А его не смущало то, что тебе на него наплевать?– Не мог угомониться механик.

– Я тоже спросила его об этом. Он сказал, что моя ненависть это его проблема, а не моя, и он справился с ней. Главное, что я не боюсь его, «не по настоящему», и не испытываю отвращения.

– Он был прав?– Спросил капитан? Все в комнате замерли, ожидая мой ответ.

– На тот момент – да. Но тогда он просто стоял рядом и не трогал меня…почти. А если бы он…– я отвела глаза и поежилась,– даже думать об этом не хочу.

– И не надо,– сжал кулаки Энди.– Мы можем подать на него иск в суд.

– И мы выиграем? Мое слово против его. И больше никаких доказательств. Сомневаюсь.

– Так что, мы просто забудем об этом и оставим этого урода безнаказанным? Может, еще платочком на прощание помашем?

– Он вернется,– ответила я механику.

– Откуда ты знаешь?

– Перед тем, как прыгнуть в транспортник, он сказал, что вернется за мной позже.

            Мой ответ вызвал еще одну волну ругательств со стороны команды. Все они были нахмурены, раздражены и озлоблены. Только капитан выглядел спокойным. Но на то он и капитан, чтобы в трудных ситуациях держать голову ясной. Я уверена, что он испытывал схожие с ребятами эмоции, только держал их в узде.

– Спасибо вам. Спасибо, что спасли. Как вы нашли меня?

– Тебе не стоит благодарить нас,– взял слово Алекс.– Ты часть нашей команды, нашей большой семьи.

– Ага, младшая сестренка,– пошутила я.

– Что-то типа того. И я уверен, ты также поступила ради любого из нас.

– Да.

– Ну вот. А насчет того, как нашли – мы следили за вами. Как только пришел сигнал от тебя, мы бросились в ресторан, стрясли с администратора информацию о том, куда вы пошли. Охранник посмотрел по камерам, в какую комнату вы зашли. Мы прибежали туда, но там уже было пусто, только стояли твои туфли. Мы забрали их и двинулись на крышу. Других выходов оттуда не было.

– Понятно. Так, в тех комнатах были камеры?

– Да, только без звука. Камеры установили для безопасности, но они не записывают звук для соблюдения тайны клиентов. Поэтому мы не сможем использовать запись в суде, там нет явных нарушений со стороны Аттари. Этот засранец выйдет сухим из воды.

– Ладно, это было и так понятно. А запись у вас есть?

– Да, мы забрали ее.

– Хорошо.

            Мы посидели вместе еще некоторое время, а потом пришел вызов на пункт связи корабля. Капитан ушел на мостик, а спустя десять минут вернулся хмурый.

– Вызывал штаб. Нам нужно вернуться на Землю на базу. Доложить о результатах. Но это еще не все. К ним прилетел корабль кританцев. Теперь они будут участвовать во всех наших операциях.

            Мы переглянулись и мысленно прикинули, чем нам это грозит. От открывающихся «перспектив» все дружно застонали. Начинается…

Глава 7

            Следующий день мы потратили на гиперпрыжок назад и обдумывание сложившейся ситуации. Аттари никак себя не выдал, оружие не было найдено, и предъявить нам ему нечего. Скверная ситуация. Мой экипаж старался ничем мне не напоминать о произошедшем, а о грядущем говорить не хотелось, поэтому на корабле стояла тишина.

            Как только мы вышли из гипера, капитан связался со штабом и доложил. Было уже поздно, поэтому нам сказали отдыхать, а завтра в восемь быть на «ковре». Мы незаметно выдохнули. Эта отсрочка была всем по душе.

            Но утро наступило, к сожалению, быстро. Надев форму, я вышла в общую комнату, где уже собрались остальные члены экипажа. Мы быстро прошли через терминал и направились в здание штаба. Лифт доставил нас на десятый этаж. Ковровая дорожка под ногами скрывала звук шагов. От этой тишины хотелось избавиться – потопать, спеть песню, да что угодно. Но не успела я подумать о маленьком хулиганстве, как мы дошли до нужной двери. На короткий стук нам ответили «войдите». Напротив входа у окна стоял большой деревянный стол. За ним сидел наш большой шеф. Увидев нас, он откинулся в кресле.

– Ну, герои, проходите. Рассказывайте, что у вас там случилось?– Он показал нам рукой на диваны и мы присели. Капитан коротко и емко рассказал о нашем пребывании на Инваре, после чего начальник задумался.

– А что вы можете сказать от себя? Ваши соображения, впечатления.

– Я думаю, что он причастен. И не только он. Одному тяжело провернуть такую аферу, слишком большой риск. Значит, он с кем-то делится. Нужно сопоставить уровень официальных доходов высокопоставленных работников с имеющимся у них имуществом. Даже если оно на семье. У Аттари много денег, к тому же есть жилье на других планетах.

– Откуда сведения?

– От меня, сэр,– ответила я.

– А у вас откуда?

– Аттари сказал.

– Хмм…интересно. А какие у вас впечатления о Риане Аттари, мисс Райс?

– Хитрый, внимательный, умный, опасный, манипулятор, прекрасный лжец. Имеет власть, деньги, легко поступается общепринятыми ценностями, может пойти по головам ради выгоды.

– Это вы говорите о его попытке вашего похищения?

– Не только, сэр.

– Что же еще?

– Мне кажется, он может быть причастен к смерти продавца антикварной лавки, пойманного с поличным.

– Даже так? Что ж, хорошо. Капитан, у вас еще есть информация?

– Только видеозапись попытки похищения. Но она без звука – политика ресторана.

– Давайте, пройдем в зал и посмотрим.

            Мужчина встал и повел нас через вторую дверь в зал совещаний. Здесь стоял стол, вокруг которого уместились стулья с черной кожаной обивкой, большой экран и бар с напитками. Кэп передал носитель информации начальнику и тот подключил его. Мы тем временем отошли назад и стали наблюдать. На экране появилась цветная картинка и я вздрогнула. Вспоминать тот вечер было неприятно, а видеть его со стороны оказалось еще хуже. Мы с Аттари стояли боком к камере, что позволяло видеть эмоции на наших лицах. Вот я развернулась к нему лицом, а он начал свой рассказ. Видно, как мое лицо на секунду окаменело, кулаки сжались. После этого Аттари обошел меня и встал сзади, после чего убрал волосы и наклонился. Я побелела и сильнее сжала кулаки. Потом Аттари провел пальцем по моей шее и я дернулась. А ведь я думала, что скрыла реакцию. Далее, по ходу рассказа Аттари, на моем лице появилось удивление, неверие, шок, а затем страх. Я поправила волосы, нажав при этом на сережку, а мужчина подошел к двери. Оттуда вошел второй, просканировал меня, после чего Аттари мягко понимающе улыбнулся, присел и снял с меня туфли. Потом он поднял меня на руки и вынес. Запись закончилась. Несколько секунд стояла тишина, а затем начальник повернулся ко мне.

– Что мисс Райс, испугались?

– Да, сэр.

– Кстати, если бы вы там сопротивлялись, отбивались или еще что, я мог бы попробовать засудить его задницу. А  так, простите.

            А вот этой фразой он меня сильно удивил. Начальник смотрел на меня понимающе и даже сочувственно.

– Ничего, сэр, мы собираемся поймать его на торговле оружием. Это даст ему больший срок. Тогда я почувствую себя отмщенной.

– Вы хотите мести?

– Нет, но и простить его за это не могу.

– Понимаю. Хорошо, что вы не желаете мести. Она застилает глаза, и заставляет делать кучу ошибок. Иногда критичных. Ладно, можете посидеть здесь, сейчас придет капитан корабля кританцев. Предстоит разговор с ним. Я бы не хотел, чтобы они вмешивались в наше расследование, но повлиять на ситуацию без ухудшения отношений не смогу. Придется принять их помощь и участие. Кстати, вы пока официально отстраняетесь от патрулирования сектора и переводитесь на расследование этого дела.

– Да, сэр,– ответил за нас капитан. В общем, мы и не надеялись на другой расклад. Это дело уже стало нашим, особенно для меня.

            Начальник вернулся в свой кабинет, а мы расположились на стульях. Парни тоже первый раз так подробно смотрели видео того вечера. В прошлый раз им было нужно только найти нужную комнату, а теперь они рассмотрели все остальное. Я то и дело ловила на себе их взгляды, но делала вид, что не замечаю. Через десять минут дверь снова открылась. В нее вошел начальник, а за ним…кританец. Против воли я замерла, рассматривая его. Высокий, сильный, в темной форме высокого чина, каштановые волосы коротко стрижены, мужественные скулы, нос с маленькой горбинкой, немного пухлые губы и пронзительные стальные глаза. Красивый. Опасный.

– Адмирал Иннару, разрешите представить вам экипаж корабля «Орин», который занимался расследованием торговли оружием. Капитан – Риз Морган, старший помощник – Эш Уилсон, пилот – Зарина Райс, картограф – Джей Коллинз, механик – Энди Фиш, специалист по боевому оснащению – Алекс Чейз, медик – Грег Спелли, и кок – Ник Муни.

            Каждый раз, когда начальник называл наши имена, названный отрывисто кивал, и на него переходил взгляд кританца. На мне этот взгляд сосредоточился всего на секунду, но и этого хватило, чтобы поежиться. Серьезный, даже суровый мужчина. Хорошо, если он теперь будет только координировать с нашим начальником планируемые действия. Потому как, работать с ним напрямую будет очень тяжело. У него на корабле наверно железная дисциплина, даже мухи честь отдают и не жужжат при начальстве. Эта мысль развеселила меня, но я сдержала улыбку. Не время. Не поймут.

– Экипаж, это адмирал Линадриан Иннару. Он выступает посланником от Критании в деле расследования незаконной торговли кританским оружием.

            Адмирал кивнул нам в ответ, после чего наш шеф пустился в объяснения, вводя кританца в курс дела. Тот внимательно слушал и хмурился. Шеф показал видео, которое я сняла с крыши магазина на Омеге. Затем рассказал о нашем расследовании на Инваре. Тут я стала ловить на себе взгляд кританца. Это меня нервировало, он что, сомневается, что я могла выполнить такую миссию и не завалить? Шеф закончил рассказ и включил второе видео, с той злополучной смотровой комнаты. В середине видео в кабинет постучал один из служащих и сказал, что начальника срочно вызывают. Тот извинился и сказал, что вернется через пару минут. В тишине мы досмотрели видео, после чего кританец повернулся и стал более пристально смотреть на меня. Я не выдержала.

– Вы хотели что-то спросить, адмирал?

– Да,– его голос оказался низким, пробирающим.– Скажите пилот, не для протокола, вам, действительно, противен Аттари? Просто, по записи этого не скажешь, вы вполне нормально реагируете на его прикосновения. А дрожь и сжатые кулаки можно списать не на страх, а на совсем другие чувства. Не бойтесь, это останется между нами, ваш начальник не узнает.

            Я слушала его и закипала. Да как он смеет? Как у него язык повернулся такое сказать? Может, гнев затмил мой разум, может еще что, но в следующее мгновение я подошла к кританцу и залепила ему пощечину. От всей души! Его голова даже мотнулась в сторону. После чего я вернулась на место. В душе гнев сменялся на удивление – я правда ударила его? Ударила кританца? Кому скажи – не поверят.

– А я бы еще добавил,– нарушил тишину голос капитана. И я снова почувствовала себя частью семьи. На лицах моего экипажа была написана злость – они все хотели повторить мой подвиг. За меня.

            Но дальше события развиться не успели – в зал вернулся шеф. Он осмотрел наши лица, но ничего странного не нашел (ребята успели спрятать зверские выражения), после этого посмотрел на кританца и нахмурился.

– Кон, вы в порядке? (Прим. автора: кон – обращение к мужчине кританцу, кона – к женщине).

– Да, сэр. Из-за своей недоверчивости я имел неосторожность выразить сомнение в профессионализме одного из ваших людей. И мне очень жаль. Я уже извинился перед мисс.– При этих словах он слегка потер ударенную щеку. Это он намекает, что моя пощечина засчитывается за его извинение?

– Мисс Райс?– Шеф перевел на меня вопрошающий взгляд.

– Да, сэр. Я приняла извинения.

– Ну, что ж, это хорошо, потому как вам теперь вместе работать. С этого момента адмирал со своей командой будет участвовать во всех операциях по этому делу.

            Я чуть не застонала в голос от отчаяния. Но видимо, мои глаза сказали все, о чем я думала, и кританец это заметил. И усмехнулся. Гад! Не видать мне спокойной жизни теперь. Ни за что не поверю, что он забудет мою пощечину. Пусть, и понимает, что она была заслуженной.

***

            Как мы потом узнали от адмирала, они нашли базу, на которой временно находилось их оружие. Теперь нужно было разработать совместный план и отправиться туда. Эта база находилась недалеко от Критании, так что лететь нам до нее неделю в гипере. На базу оружие поставлялось кританцем, а дальше в игру вступали земляне. Нам необходимо было узнать имена и каналы, по которым оружие уходит с базы. Были подозрения, что в таможне подкуплен человек. Адмирал со своей командой попробуют узнать про таможню, а нам необходимо под видом обычных покупателей рассредоточиться по базе и попробовать что-то выяснить. Благо, опыт в этом у нас уже имелся. Каждый вечер мы должны будем координировать работу, и докладывать об успехах или неудачах. А пока, адмирал пригласил нас к себе на корабль для знакомства с его экипажем. Все-таки, нам с ними работать.

            Пока мы направлялись к Кайру (их кораблю), я размышляла о том, какой будет его команда. Еще с занятий по расоведению я помнила, что кританцы – серьезные ребята. Они воины, а это накладывает определенный отпечаток на характер, к тому же, у них другой менталитет. Кон Иннару, помимо серьезности, оказался грубым. По-другому воспринимать его слова там, в кабинете, я не могла. А вот что меня ждет на корабле? Экипаж будет таким же? Если да, то работать нам будет тяжело.

            Как только мы подошли к кораблю, адмирал разблокировал дверь и пригласил нас внутрь. Их корабль был значительно больше нашего, но и цели у него другие. Кританский был боевой единицей. Наш – пограничник. Внутри было немного мрачновато – серо-черные и металлические тона не добавляли уюта. Хотя, не думаю, что кританцам он там нужен. Они воины до мозга костей. Нас проводили в общую комнату, где уже собралась вся команда. На удивление, их было не много. Всего четыре человека, помимо адмирала. Они смотрели на нас спокойно, без агрессии, без предубеждений, без высокомерия. Как на равных. Мне понравилось.

– Экипаж, хочу вам представить людей, с которыми мы будем вместе работать над делом. Это экипаж корабля Орин. Их капитан – Риз Морган.

            Кританцы уважительно кивнули, а пальму первенства взял на себя кэп. Адмирал все равно не запомнил наши меня за один раз, да никто этого и не ждал.

– Добрый день. Мой старпом – Эш Уилсон, пилот – Зарина Райс, картограф – Джей Коллин, механик – Энди Фиш, спец по боевому оснащению – Алекс Чейз, медик – Грег Спелли, и кок – Ник Муни.

– А это – мой экипаж,– начал представлять своих адмирал.– Мой зам – Эрритар Коле, пилот – Адальтрис Тори, медик – Кирен Теамар, и техник – Экларкас Портуа.

            Как только Иннару называл их должности, мы находили каждый своих «соперников». Я оценивающе посмотрела на их пилота, но трудно по внешнему виду что-то сказать о мастерстве. Поэтому я обвела взглядом остальную команду и наткнулась на хитрый взгляд техника. И наткнулась на него не только я. Адмирал его тоже заметил и поморщился.

– Эклар, только не надо…

– Почему?– Усмехнулся он.– Теперь у нас в команде, наконец, есть девушка. Скучно в чисто мужском коллективе!

            Остальная команда глянула на него, как смотрят на младших братьев, отстающих в развитии. Видимо, он всех уже достал. Ну, в хорошем смысле. Я перевела взгляд на Энди.

– Неужели все механики такие?– После этой фразы все взгляды сместились на нашего механика. А тот понимающе переглянулся с их техником. Потом Энди подошел ко мне и по-братски положил руку на плечи.

– Прости, кетцаль, теперь тебе придется в два раза тяжелее.– Как только он это сказал, оба экипажа рассмеялись. Все, кроме меня и адмирала. Я страдальчески подняла взгляд наверх, будто спрашивая, за что мне это? А адмирал просто внимательно смотрел на нас, слегка улыбаясь.

– Что значит «кетцаль»?– Спросил их техник.

– Они дали мне прозвище.

– И что оно означает?

– Кетцаль – это такая птичка, обитающая на нашей планете. Правда, исчезающий вид.

– Судя по всему, красивая птичка,– усмехнулся техник, чем породил новую волну смешков.

– А как вы управляетесь с таким большим кораблем?

– У нас многое управляется программами.

– И даже еда?– Удивленно спросил наш повар. Ну, кто о чем, как говорится.

– Да.

– Какой ужас!– Кританцы на это только усмехнулись.

– Нет, на самом деле, ничего страшного. Наоборот, вы полагаетесь на человека, а вдруг, он заболеет? Наша программа не ломается в принципе. Там просто нечему ломаться. А что будете делать вы? Останетесь голодными?– А вот тут меня проняло.

– Ничего подобного! Я умею готовить!– На мне скрестились все взгляды. И все они были удивленными.

– Что, правда?– Энди недоуменно смотрел на меня.

– А что тут такого?

– Да, сейчас это редкость.

– У меня мама шеф-повар ресторана. Мне было проще научиться, чем объяснить, почему я не хочу.

            В общем, знакомство состоялось. И оно прошло намного лучше, чем я рассчитывала. Кританцы оказались такой же сплоченной командой, с которой нам приятно будет работать. Когда мы уже собрались уходить, адмирал решил немного шокировать публику.

– Мисс Райс, можно с вами поговорить?– Не успела я ответить, как это сделал кэп.

– Я хотел бы присутствовать при разговоре.– Вся веселость исчезла, как не бывало.

– Нет.

– Капитан, все нормально,– я посмотрела на него, давая понять, что все хорошо. Он вздохнул и отступил. Адмирал повел меня в капитанскую рубку, а за спиной остались два экипажа. Один немного напряженный, а другой сильно удивленный.

***

– Не бойтесь, не съест он ее,– попытался успокоить капитана их техник.

– Я знаю, что не съест.

– И не обидит,– добавил он. Капитан перевел взгляд с коридора, в котором скрылись адмирал и девушка на техника.

– Если бы я раньше поспорил с вами, то сейчас выиграл бы  деньги.

            Экипаж адмирала понял, что хотел сказать капитан Орина, и удивился еще сильнее. И уже по-новому мужчины посмотрели вслед ушедшим. В каждой из кританских голов сейчас укладывалось ранее не укладываемое.

***

            Как только мы вошли в рубку, Иннару остановился и обернулся ко мне.

– Мисс Райс, я, действительно, хотел извиниться за свои слова. Я сделал неверные выводы. В свое оправдание могу сказать только то, что, правда, не увидел тогда на вашем лице отвращения или паники.

– Потому, что их не было. Как сказал, Аттари, я не испытываю к нему отвращения. Чтобы вызвать у меня это чувство, нужно постараться. Но я испытывала тогда страх. Пусть, не сильный, но я до последнего чувствовала себя в относительной безопасности. Во-первых, мы были в дорогом ресторане, в людном месте. Во-вторых, за нами следил мой экипаж. И в-третьих, у меня был маячок и тревожная кнопка. Да, я не верила, что Риан причинит мне вред. И еще, я до последнего надеялась, что он что-то расскажет. Об оружии. Хоть что-то. Но он начал говорить совсем о другом. Его притязания вначале показались мне смешными. Я удивлялась его мыслям. Но потом поняла, что они не лишены рационального зерна, и Аттари сможет их осуществить. Вот тогда мне стало страшно. Но кричать или сопротивляться в комнате не имело смысла. Я боялась, что мне могут просто заклеить рот. Или того хуже – связать. А так, у меня был шанс позвать кого-то на помощь или сбежать, пока Риан будет нести меня. Я хваталась за все! Пока Риан нес меня по коридору, я пыталась хоть как-то зацепиться. Этих записей нет, там то ли камер не было, то ли она была выключена, сейчас не важно. На выходе на крышу я вцепилась в дверь обеими руками, второму мужчине пришлось возвращаться и буквально отрывать меня от нее. И, возможно, это спасло меня. Я выиграла секунды, которых хватило моей команде, чтобы найти меня. Вот она, правда, адмирал.

– Мне очень жаль.

– Мне тоже. Но еще – я боюсь. Где-то там внутри меня поселился страх.

– Почему?

– Потому что, перед тем, как прыгнуть в транспортник, Аттари сказал, что вернется за мной позже.

            Не дожидаясь ответа, я развернулась и вышла из капитанской рубки. В общей комнате меня уже ждали. Мой экипаж даже немного вздохнул с облегчением, а вот экипаж адмирала, будто изучал заново. Я не стала обращать на это внимания.

– Пошли?– Спросила я капитана.

– Да.

            Мы попрощались с кританцами и покинули корабль. Адмирал так и не вышел из рубки.

Глава 8

            Оставшуюся часть дня мы пополняли запасы на Орине и собирались на следующее задание. Вылет назначен на завтрашнее утро, семь часов. Нет бы в девять. Хотя, мне еще целую неделю можно будет отсыпаться, поэтому не вижу смысла жаловаться. Неожиданно ближе к вечеру меня вызвали на проходную военного терминала. Странно. Я сказала капитану, куда отправляюсь и вышла с корабля. Через десять минут я была на месте. Как только я показала документы и прошла сканирование, офицер показал мне пройти в комнату ожидания. Я открыла дверь и увидела там…маму. Что она тут делает?

– Мам? Как ты узнала, что я на базе?

– Вопрос не в том, как я узнала, а в том, почему не от тебя?– Она с нарочитым возмущением подошла и обняла меня.

– Да все равно у нас куча дел была, а завтра утром уже улетаем.

– Ну и что? Я и так редко вижу тебя. Я рада любой встрече. Как ты?

– Нормально.

– Да? А почему твое лицо говорит обратное? Что случилось?

– Мам, я не могу…ты же понимаешь…

– Да, да, военная тайна. Но хоть что-то ты можешь мне сказать? Не затрагивая личности, названия, места и прочее.

– У меня появился поклонник.

– Что? Да это же…– по моему взгляду мама поняла, что не все так радужно.– И почему мне кажется, что это была плохая новость?

– Тебе не кажется. Будет очень хорошо, если он до меня не доберется.

– Он землянин?– На мамином лице появилась тревога.

– Да.

– Он…по эту сторону закона?– Ответом ей было молчание.– Понятно. Он что-то сделал тебе?

– Нет.

– Собирался?

– Да.

– Что?

– Мам…

– ЧТО?

– Похитить.

            От моих слов мама побелела и сжала кулаки. Ее дыхание стало резким, будто она сдерживала злобу.

– Он бы смог?

– Да.

– А твой статус?

– Связи.

– Понятно. Будь осторожна, пожалуйста. У тебя целая орава мужчин рядом, пусть присмотрят за тобой.

– Они это и делают, причем успешно.

– Мне уже надо их благодарить?– Мама намекала на мое спасение.

– Уже да.

– Понятно. Будет увольнительная – пригласи их на ужин в наш ресторан.

– Хорошо.

– Люблю тебя, малышка. Будь осторожна.

– Хорошо, мам. Я тоже люблю тебя.

            Мы снова обнялись, после чего мама протянула мне большой пакет. Я заглянула в него и рассмеялась. Сверху лежал маленький пакет с ванильными булочками, которые получаются у нее божественными, а снизу лежала стопка моих вещей. Вот как она всегда знает? Я как раз думала о том, что у меня мало вещей для выходов. Правду говорят про материнское сердце.

– Спасибо, мамуль. Не представляешь, как ты угадала с этой передачкой.

– Да как чувствовала.

            На такой веселой ноте мы вышли из комнаты ожидания, чтобы почти нос к носу столкнуться с адмиралом Иннару. Неизвестно, кто больше был удивлен этой встрече.

– Кон,– уважительно кивнула я.

– Мисс,– получила в ответ такой же кивок. Мама в это время переводила взгляд с мужчины на меня и назад. Пауза затягивалась, и это было как-то невежливо. Адмирал не знал, как вести себя с моей мамой, хотя не уверена, что он догадался о нашем родстве. Я решила сделать все, как полагается по этикету.

– Кон Иннару, разрешите представить вам мою маму – Тамара Райс.– От этих слов кон немного дернулся и посмотрел на меня внимательнее, но я не придала этому значения.

– Мам, это Линадриан Иннару,– и тут меня осенило – может это тоже входит в военную тайну?– И, я не уверена, что могу сказать тебе, кто он.

            Секундное удивление на лицах сменилось пониманием. Да, получилось как-то скомкано, но я не уверена, что уже не выдала часть тайны, назвав имя кританца, причем такого ранга.

– Мое почтение, миссис Райс.

            Адмирал уважительно склонил голову, чуть ниже, чем кивал, когда здоровался со мной. Да и вообще со всеми. За это ему плюс одно очко.

– Очень приятно,– улыбнулась мама, но ее глаза продолжали пристально изучать мужчину.

            Тут я почувствовала, как вокруг нас разносится запах ванили – я забыла закрутить пакет назад, когда заглядывала туда. Не знаю, что меня дернуло на следующее действие.

– Кон, кстати о нашем споре о необходимости кока на борту – неужели ваша машина может приготовить вот так?– При этом я достала салфеткой одну из булочек и протянула ее мужчине.– Угощайтесь.

            Мужчина дернулся, напрягся, перевел взгляд с меня на булочку, назад, потом на маму, оценил ее взгляд, снова вернулся ко мне, а затем к булочке. И со сдерживаемым вздохом взял ее. При этом на него выжидающе смотрели две пары глаз. Как он не подавился, я не знаю. Иннару откусил один кусочек, разжевал, проглотил, и снова посмотрел на нас.

– Действительно, не может сравниться. Вы очень вкусно готовите, миссис Райс.

– Благодарю.

– А теперь прошу меня извинить, меня ждут дела. Был рад знакомству.

– Я тоже,– улыбнулась мама.

– До свидания, кон.

            Иннару отвернулся и зашагал по коридору, а затем скрылся из виду. И только тут я поняла, как это выглядело. Ох, отыграется он на мне за эту встречу.

– А ничего такой, мужчина. Дочь, мне нравится.

– Скажи это папе.

– Тьфу, я ж не в том смысле! Вы работаете вместе?

– Больше ни слова. И так выболтала кучу всего. Пока мамуль, мне тоже пора бежать.

– Пока, солнышко. Звони, как прилетишь на Землю.

– Хорошо.

            Я прошла сканер и направилась назад на корабль. Там маминым булочкам обрадовались, как родным. Их расхватали в ту же секунду! И еще несколько минут слышалось восторженное мычание.

– Иннару тоже понравились.

            Как только эта фраза прозвучала, ребята закашлялись. На меня смотрели, как на святотатца.

– Ты его угощала?– Спросил капитан, подозрительно глядя на меня.

– Да. Ну а что было делать, мы с мамой столкнулись с ним нечаянно, пришлось познакомить, а то как-то неловко было. А еще и этот запах ванили повсюду.

– Ты познакомила его с мамой?– С еще большим ужасом спросил капитан. Что такое? У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Да,– медленно протянула я,– а что?

            В ответ на мой вопрос грянул такой хохот, что я вздрогнула. Мужчины чуть ли не по полу катались, хватались за животы, вытирали слезы. А я стояла посреди этого безобразия и ничего не могла понять.

– Вот это у него сейчас стресс,– сквозь смех сказал старпом.

– Бедняга,– вторил ему механик.

– Да что такое? Вы можете мне объяснить?

– Зарина, сразу видно, что ты мало знаешь о кританцах, надо найти тебе книжечку об их обычаях.

– Что я натворила?

– Кетцаль, у кританцев, если женщина знакомит их с родителями, значит у нее интерес по отношению к мужчине. Совершенно определенный. А если еще и угощает домашней едой, значит, интерес брачный.

– Но он же мог отказаться – с ужасом ответила я.

– Это оскорбление. Значит, он считает девушку не достойной брака с ним. Вообще кританцы всегда сами проявляют интерес к женщине, тем более брачный. Но если женщине кто-то нравится, а он этого интереса не проявляет, то женщина может сделать первый шаг. Поздравляю тебя.

            На меня обрушилось понимание того взгляда, которым меня изучал Иннару. И почему он был так удивлен и даже шокирован. Господи, стыдно то как! Я закрыла горящее лицо руками и сползла на пол, чем породила очередную волну смеха среди экипажа.

– Я должна все ему объяснить и извиниться,– простонала я сквозь ладони.

– И оскорбить его? Он сразу поймет, что все мы знаем о случившемся – никто больше не мог так быстро просветить тебя – и решит, что ты таким образом просто посмеялась. Выставила его дураком перед обоими экипажами, уронила его честь, как мужчины.

– И что мне теперь делать?– Казалось, падать ниже некуда? Есть!

– Ничего. Старайся больше не проявлять себя никак, и желательно меньше появляться в его поле зрения. Возможно, все замнется.

– Черт, я бы дорого дал за возможность посмотреть на выражение его лица при том знакомстве,– простонал сквозь слезы смеха Энди. А я встала с пола и почти выбежала из столовой. Вслед мне доносился веселый мужской смех.

            Утром капитан в установленное время связался с кораблем кританцев, повторили конечные координаты прилета, и вошли в гипер. Я даже вздохнула с облегчением, когда связь была прервана. Капитан только понимающе хмыкнул.

            И потекли дни ожидания. Парни то и дело усмехались, когда видели меня, но через два дня все это сошло на нет. Всем теперь было любопытно, какой разворот примет эта ситуация. Очень рада, что работаю для них клоуном.

            Свободное время я тратила на тренировки и чтение. Да, капитан мне дал литературу о кританцах, и теперь я подробно изучала ее, чтобы больше не попасть впросак. И так опозорилась. Довольно часто мои думы занимал прогноз нашей встречи с адмиралом. Не знаю, когда она произойдет, но она неизбежна. Допустим, по прилету, мы свяжемся снова по внешней связи, обговорим дальнейшие действия, а затем отдельно друг от друга, наши экипажи высадятся на поверхность. По легенде, мы не имеем никакого отношения друг к другу. На спутнике мы будем докладывать результаты капитану, а тот уже кританцам, так что, и здесь мне повезло. Выходит, наша встреча будет не скоро, может, адмирал забудет уже? Ну, или сделает вид, что забыл? А я больше не буду давать ему поводов для размышлений. Да, все будет хорошо.

            Таким образом, я себя успокоила, и остальная часть недели прошла без душевных и моральных терзаний. Нет, Иннару, конечно, красивый, статный мужчина, но…как-то я не планировала.

            Неделя пролетела, мы вышли из гипера и увидели корабль кританцев. Они нас уже ждали. Да, их корабль помощнее будет. И побыстрее. Тут послышался звук входящего вызова с их корабля. Капитан принял его, и на экране появилось изображение адмирала в его кресле. Иннару бросил взгляд на меня, а затем снова повернулся к капитану. Надеюсь, мои щеки не полыхают пожаром?

– Нормально долетели, капитан?