Текст книги "Draco Dormiens Nunquam Titillandus (СИ)"

Автор книги: Adeline-Eve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Профессора кивнули и начали внимательно читать контракты, которые им следовало подписать, если они желали работать в школе и дальше. В документах был свод обязательных правил. Например, одними из первых пунктов там были: «Защищать здоровье учеников», «Не вредить ученикам», «Пресекать вражду как внутри факультета, так и за его пределами», а также многие другие.

– Новая система начисления баллов, – задумчиво проговорил Снейп, поднимая угольно-черную бровь.

– Постойте, – сказала Минерва, тоже дочитавшая до этого пункта, – то есть баллы за победу в квиддиче начисляться не будут?

– Именно, – кивнул Маркус, уже предвидя новую волну возмущения со стороны Макгонагалл. И он не ошибся.

– И почему же? – вскинулась женщина, сверкая глазами.

– Потому что нельзя одинаково оценивать спорт, в который играют всего семь человек, и достижения в учебе.

Минерва сжала зубы, но ничего не ответила на ледяной тон Маркуса, который, тяжело вздохнув, через несколько секунд спросил:

– Вы согласны с условиями новых контрактов?

– Да, – кивнули Флитвик и Спраут, Макгонагалл сдержанно кивнула.

– Я боюсь, что этот контракт… – начал Снейп и замолк, многозначительно глядя на Маркуса.

– Будет конфликтовать с меткой? – подняв бровь, спросил блондин, демонстративно не замечая, как при этих словах вздрогнули деканы, а Северус сжал челюсти, – верно, такое может произойти, поэтому я спрашиваю у вас сейчас: за кого вы играете? За Волан-де-Морта или же за Хогвартс?

– Я… – Снейп на секунду отвел глаза, но в следующий миг твердо посмотрел на Маркуса, – за Хогвартс.

– Хорошо, – ухмыльнулся блондин, – я надеюсь, что вы уверены в своем решении, так как если это не так, последствия для вас будут плачевными.

– Я понимаю, – кивнул Северус и, взяв перо, быстро поставил свою подпись на новом контракте.

Маркус довольно улыбнулся и кивнул, после чего все деканы тоже подписали документы.

– Поздравляю, – сказал мужчина, на что профессора улыбнулись и, увидев кивок дракона, попрощались и вышли из Зала.

Маркус посмотрел на оставшегося Снейпа и поднял бровь, а потом, будто догадавшись, о чем хочет поговорить зельевар, поднял руку и сказал:

– Как я сказал ранее, за нарушением свода правил последует кара. Но у тебя особая ситуация, так что ты, получив любой, слышишь, любой приказ Волан-де-Морта обязан идти ко мне и говорить, что он от тебя хочет. Если это что-то противоречит контракту, то ты не будешь это выполнять.

– Но тогда я умру, он убьет меня, – нахмурившись, сказал Снейп.

– Постараемся этого избежать, – пожал плечами Маркус, а потом прожег мага взглядом, – ты сам выбрал школу, зная, что это огромный риск. Я доверяю тебе, Северус, и прошу доверять мне. Поэтому если Волан-де-Морт что-то прикажет тебе, сразу иди ко мне, мы что-нибудь придумаем, понял?

– Да, – кивнул брюнет, а потом неожиданно улыбнулся, едва заметно приподняв уголки рта, – спасибо.

Маркус кивнул, а после сказал:

– И кстати, передай Волан-де-Морту, что я тоже хочу встречи с ним.

– Н-но как…

Снейп выглядел шокированным, он даже не смог сразу подобрать нужные слова и замолк на несколько секунд.

– Я же поставил защиту… – оторопело сказал брюнет.

– Ты, конечно, не обижайся, но твоя защита ничто для меня, – фыркнул Маркус, – хотя должен признать, ты невероятно талантлив в окклюменции. Кстати, я бы хотел, чтобы ты лично позанимался с Полумной Лавгуд.

– С этой… чудной девушкой? – удивленно поднял брови Северус, – но зачем?

– У нее тоже талант к ментальным наукам, – пояснил Маркус, – а то что она чудная… Все в той или иной степени странные, у каждого свои заморочки.

Снейп тяжело вздохнул и кивнул:

– Хорошо, приглашу ее завтра.

– Вот и отлично, – ухмыльнулся Маркус, – а насчет твоего хозяина…

Мужчина сказал это с оттенком презрения, что не укрылось от вздрогнувшего Снейпа.

– Как я уже сказал, я встречусь с ним, хоть его излишнее желание увидеть меня и удивляет. Скажи, что я буду ждать его у… – Маркус на миг замолк, но потом у него в глазах заплясали бесенята, – у Стоунхенджа. И пусть приходит один.

– Хорошо, я передам ему, – кивнул головой Снейп и собирался уже выйти из Зала, как его настиг голос Маркуса.

– Северус. Я на сто десять процентов уверен, что вашу метку можно убрать. И если вам уже наконец надоело унижаться перед сумасшедшим, то я могу помочь вам. Даю вам неделю на раздумья и буду ждать вас в кабинете директора.

Пораженный Снейп медленно кивнул, после чего тихо вышел из Зала, затворив за собой дверь.

========== Глава 4 ==========

Маркус подошел к окну и посмотрел вниз. Из окон башни, в которой находился кабинет директора, открывался поистине великолепный вид. Воды Черного Озера были спокойны, и в нем отражалось все, как в зеркале. Лишь на пологий склон изредка набегали волны, которые с тихим плеском врезались в камни и вновь отступали в глубину. Ученики, сидевшие на траве, ведь еще не было холодно, весело смеялись и переговаривались о чем-то, первогодки, а вместе с ними, увлеченные забавой, и остальные дети, бегали по траве, играя в догонялки. Маркус улыбнулся. Его взгляд упал на красивую молодую девушку, пришедшую к кромке озера и присевшую на поваленный ствол дерева. Ее серебристые волосы отливали серебром, и мужчине казалось, что он видит блеск ее кроваво-красных глаз даже отсюда, из кабинета директора.

– Селеста, – тихо прошептал Маркус, едва заметно улыбаясь и с нежностью смотря на девушку.

Неожиданно за его спиной раздался хлопок, и мужчина, вздрогнув, обернулся на тонкий голосок домовика.

– Хранитель, в Хогвартс прибыло двенадцать магов, они требуют аудиенцию с вами.

– Кто эти маги? – вопросительно подняв бровь, спросил Маркус.

– Совет Попечителей Хогвартса, – отрапортовал домовик.

– Проведи их в мой кабинет, пожалуйста, – кивнул Маркус и вновь отвернулся к окну, но Селеста уже ушла.

Разочарованно вздохнув, мужчина отошел от окна и присел на краешек стола, ожидая неожиданных гостей. И вот дверь распахнулась, и в кабинет прошествовала вся делегация магов, во главе которой шел высокий стройный мужчина. Его длинные платиновые волосы струились по плечам, а на чисто выбритом лице играла легкая усмешка, тогда как серые стальные глаза обжигали холодом.

– Люциус Малфой, – протянул руку маг.

Маркус, ухмыльнувшись, крепко пожал ладонь, а после сказал:

– Как удачно, что вы пришли. Я и сам хотел с вами побеседовать.

– Конкретно со мной? – подняв одну бровь, с иронией спросил Люциус, но Маркус, широко ухмыльнувшись, ответил:

– Нет, что вы. Вы не вызываете у меня особого любопытства, – мужчина заметил, как Малфой побледнел, и победно усмехнулся, – я хотел поговорить с Советом Попечителей.

Люциус кивнул, после чего сказал:

– Вы Маркус, Хранитель Хогвартса, не так ли?

– Вы правы, – склонил голову дракон.

– Я думаю, вам можно доверять, ведь вы сместили с поста директора Дамблдора, увидев его некомпетентность. Я, как председатель Совета Попечителей, от лица всех его двенадцати членов выражаю желание поддержать вас на благо школы и наших детей. Мы готовы предоставить деньги на благоустройство Хогвартса.

– Отлично, – улыбнулся Маркус, – но сначала я хотел бы знать, на что тратились деньги при Дамблдоре?

– Мы не давали ему денег, – пожал плечами Люциус и едва заметно ухмыльнулся.

– Что, совсем? – подняв бровь, спросил Маркус.

– В начале его директорства мы предоставляли ему средства, как он говорил, на переустройство школы, но на деле эти деньги просто пропадали, в школе ничего не изменялось, – пожал плечами высокий широкоплечий мужчина с коротко-остриженными каштановыми волосами, – мы считаем, что все то, что мы давали, Дамблдор забирал себе.

– Да, лорд Гринграсс прав, – кивнул Малфой, – именно поэтому мы прекратили спонсировать школу.

Маркус задумчиво кивнул, а после покачал головой.

– Что ж, можете быть уверены, при мне школа и правда изменится, я буду тратить ваши деньги с умом.

Люциус приподнял уголки губ в подобии на улыбку, зато тот мужчина, которого Малфой назвал лордом Гринграссом, широко улыбнулся, как и большинство магов.

– Итак, на что вы хотите потратить средства, которые будут нами предоставлены? – спросил Люциус, немного прищурив стальные глаза.

–Пунктов много, и я уверен, еще добавятся, но я бы хотел начать с четырех вещей. Первая – это метлы для учеников. Те, что сейчас находятся в распоряжении детей, просто ужасны. Я прекрасно понимаю, что у многих есть свои метлы, которые им купили родители, но есть и те студенты, к примеру, маглорожденные или те, у кого просто нет денег. И им приходится летать на опасных предметах, которые выглядят так, как будто их не меняли со времен Основателей. Пока что тяжелых травм не было, хотя случались случаи переломов, но я уверен, что если так и продолжится, они обязательно будут.

Маги согласно закивали.

– Вторая вещь – это корабль, – на этих словах многие маги вопросительно подняли брови, но Маркус, не обращая внимания, продолжил, – первогодки по традиции первого сентября пересекают Черное Озеро. Это все замечательно и просто восхитительно, только вот… никого не заботит, на чем они это делают.

– А что не так? – вопросительно подняв бровь, спросил невысокий брюнет с теплыми карими глазами.

– А не так то, что делают это они на старых лодках, которые выглядят так, как будто сейчас развалятся. Вы знаете, что некоторые первогодки падают в воду? Я уж не говорю о том, что вообще-то в озере живет огромный кальмар и русалки, которым не знаешь, что взбредет в голову. Дети промокают, а если учесть, что на воде почти всегда дует ветер, то они простужаются. Согласен, существует много зелий против простуды, но это не оправдание. Сомневаюсь, чтобы вам было бы все равно, даже если бы вашего ребенка сразу напоили укрепляющим зельем.

– И что вы предлагаете? – спросила высокая худая женщина, внимательно смотревшая на Маркуса, – отменить эту традицию?

– Нет, что вы, – покачал головой мужчина, – эта традиция замечательная и уникальная. Я предлагаю вам спонсировать постройку корабля, на котором первогодки поплывут в Хогвартс в свой первый день пребывания здесь.

– А что, – ухмыльнулся Гринграсс, – хорошая идея.

Маркус, благодарно посмотрев на мужчину, продолжил:

– Третье – это оборудование для профессора Снейпа. Он талантливый зельевар, и я считаю, что школа не должна потерять его. Именно поэтому я прошу у вас денег для покупки оборудования для его исследований. Также необходимо купить ему нужные ингредиенты, список которых он вскоре обещал мне предоставить.

– Но он же преподаватель, разве у него будет время для того, чтобы заниматься исследовательской работой?

– Он более не преподает, – покачал головой Маркус, – лишь ведет факультативы. Так что да, времени у него будет хватать.

– Хорошо, – задумчиво кивнул Малфой, – как я понимаю, вы пригласили на работу новых учителей?

– Да, вы правильно понимаете, – кивнул Маркус, вопросительно смотря на Люциуса и ожидая еще вопросов, но мужчина промолчал.

Пожав плечами, дракон вновь обвел взглядом толпу и продолжил:

– И наконец, четвертое. Тут я не прошу у вас денег, – маги вопросительно уставились на Маркуса, – это насчет Запретного Леса. Я предлагаю поставить вокруг него барьер, чтобы волшебные существа, живущие в нем, случайно не вышли на территорию школы, а ученики не расхаживали по лесу. Необходимо сделать так, чтобы барьер пропускал только взрослых магов и учеников, если они идут вместе с профессорами.

– Да, согласен, – кивнул Гринграсс, – это будет намного безопаснее для учеников.

Малфой кивнул и спросил с легкой усмешкой:

– А что требуется конкретно от нас? Неужели у вас не хватит сил поставить барьер?

– Хватит, – с такой же усмешкой ответил Маркус, – только вот для того, чтобы поставить барьер такой силы, необходима магия Попечительского Совета или директора. Но так как Дамблдор снят с должности…

– Ясно, – кивнул Малфой, прерывая мужчину, – мы вам поможем создать барьер.

Остальные маги согласно кивнули.

– Когда мы начнем? – спросила высокая блондинка с тонкой сеточкой морщин в уголках рта и глаз.

– Можно сейчас, – пожал плечами Маркус и, встав, кивнул магам, чтобы те следовали за ним.

Выйдя из замка и игнорируя заинтересованные лица и взгляды учеников, они вскоре пришли к краю Запретного Леса. Вытянув вперед руки, Маркус кинул взгляд через плечо на Совет Попечителей и начал что-то тихо шептать себе под нос. Из его пальцев полились золотые лучи, мягко скользящие по направлению к лесу и замирающие на расстоянии пяти метров от первых деревьев. Маги, стоявшие сзади, вышли вперед и, достав волшебные палочки, выпустили свою магию, которая влилась в поток магии Золотого Дракона и принялась создавать барьер, призванный защищать Хогвартс.

Через несколько минут перед лесом появилась полупрозрачная стена из магии, и Маркус удовлетворенно кивнул. Он закрыл глаза, а после вызвал в себе воспоминания обо всех преподавателях Хогвартса и едва слышно прошептал:

– Да будет им открыт путь в Запретный лес!

Стена, мягко завибрировав, пошла рябью, но через миг вновь стала гладкой, как водная гладь в безветренную погоду. Улыбнувшись, Маркус повернулся к тяжело дышавшим магам, которые будто пробежали стометровку.

– Спасибо вам за помощь, – поблагодарил мужчина.

– Эта стена… – прошептал Гринграсс, а потом, прокашлявшись, сказал более твердо, – ее создание вытянуло столько сил, столько магии…

– Верно, – кивнул Маркус, – но зато она невероятно сильна и сможет защитить ваших детей.

Маги промолчали и посмотрели на кромку леса и тьму, скрывающуюся в нем. Тяжело вздохнув, они повернулись к Маркусу, и блондин увидел в их глазах понимание необходимости этого. Приподняв уголки губ, мужчина сказал:

– Не смею вас больше задерживать, господа. Спасибо вам за вашу помощь.

– Деньги мы отправим через три дня, – прищурив глаза, сказал Малфой, и маги согласно кивнули и попрощались с Маркусом.

Они повернулись и быстро направились за территорию Хогвартса, чтобы оттуда аппарировать домой, и перед лесом остался лишь Малфой, который на вопросительный взгляд Маркуса холодно ответил:

– Мне необходимо встретиться с сыном.

– Хорошо, – кивнул Маркус, – я вас провожу.

– Не утруждайтесь, я знаю дорогу, – легко усмехнулся Люциус.

– Я настаиваю, – прищурив глаза, сказал Маркус и направился к замку, – мне не нужны инциденты в школе.

– Инциденты? – подняв бровь и догоняя дракона, с ледяным спокойствием переспросил Малфой, – вы на что-то намекаете?

– Я не намекаю, а говорю прямо, – пожал плечами Маркус, – вы уж не обижайтесь, но почти всегда, когда вы появляетесь в школе, что-то да случается. Вспомнить хоть девочку Уизли и дневник Тома Реддла.

– С чего вы взяли, что я был в этом замешан? – холодно спросил Люциус, быстро поднимаясь по ступенькам замка.

– Ох, у меня есть много фактов, доказывающих ваше участие в этом подлом деле, – ухмыльнулся Маркус, а после перевел тему, – у вашего сына сейчас Защита от Темных Искусств, вы можете подождать его возле кабинета.

– Хорошо, спасибо, что проводили, – поблагодарил Малфой, хоть его голос и звучал так, как будто мужчина хоть прямо сейчас готов оторвать Маркусу голову.

Дракон, повернувшись, собрался уже идти, как двери аудиторий распахнулись, и в коридор высыпали ученики разных возрастов. Все почтительно расступались перед Маркусом, с восторгом провожая его взглядами и перешептываясь. Блондин, оглянувшись, увидел, как к Люциусу подошел высокий парень с такими же платиновыми волосами, как у отца. В глазах молодого мага плескалось восхищение, ему явно понравился новый преподаватель. Довольно усмехнувшись, Маркус пошел в свой кабинет, намереваясь отдохнуть там и подумать о предстоящей встрече с Министром Магии, которая должна была состояться завтра во второй половине дня.

***

Маркус, подойдя к камину в кабинете директора, быстро кинул летучий порох, шагнул туда и, сосредоточившись, назвал про себя то место, куда хотел попасть. И вот через миг он, окруженный языками пламени, вышел из большого камина и чуть не стукнулся головой о полку, висящую прямо над камином. Хмыкнув, Маркус посмотрел на фотографии, стоящие на ней. На снимках улыбались уже немолодая женщина с длинными и густыми волосами и молодой мужчина, ласково приобнимающий ее.

– Это моя жена и сын, – раздался позади немного дрожащий голос.

Маркус, повернувшись, увидел невысокого пожилого мужчину с озабоченным, усталым лицом. Оглядев костюм мага, который состоял из костюма в широкую полоску, фиолетового галстука в горошек и черной строгой мантии, дракон поднял бровь, но удержался от сарказма или высказывания, которое могло бы обидеть человека.

– Корнелиус Фадж, Министр Магии, – представился маг и протянул ладонь для рукопожатия.

– Маркус, Хранитель Хогвартса, – улыбнувшись, ответил Маркус и пожал руку, пытаясь не выказать брезгливости, когда его пальцев коснулась небольшая и потная ладонь Министра.

– Итак, – пряча руки в карманы и натянуто улыбаясь, сказал Фадж, – я так понимаю, что у нас одна цель, так что я считаю, что мы должны работать сообща, не так ли? С вашей силой и моим влиянием мы быстро сумеем искоренить ложь и непослушание в Хогвартсе, верно?

Маркус, хмыкнул, после чего спросил:

– И что же вы предлагаете делать?

– Во-первых, – начал Фадж, явно обрадованный вниманием Маркуса, – необходимо урезонить Дамблдлора. Я считаю, что он… Впрочем, это подождет, – одернул сам себя мужчина, – также необходимо вернуть Хогвартс под контроль Министрерства, а то в данное время ситуация там просто ужасна!

– Нет, – довольно резко сказал Маркус, – если вы надеетесь, что я помогу вам с тем, чтобы вы властвовали в Хогвартсе, то вы глубоко ошибаетесь. И я не позволю Министерству вмешиваться в дела школы. Хогвартс – самостоятельное учреждение, которое не подчиняется никому, тем более Министру Магии. Если вы желали сотрудничать со мной только по этому поводу, то вынужден вас огорчить, я не буду содействовать вам. Что-то еще?

– Я хотел бы выяснить, по какой причине вы сняли с должности преподавателя Защиты от Темных Искусств Долорес Амбридж?

– Вы разрешали ей использовать пыточные средства? – вопросом на вопрос ответил Маркус и холодно посмотрел на выпучившего глаза Фаджа.

– Что?! Я не знал про это! – задрожав, сказал тот, – я приму меры.

– Вот и отлично, – хмыкнув, кивнул Маркус, – вы хотели еще что-то обсудить?

– Нет-нет, это все. Спасибо.

Кивнув, Маркус щелкнул пальцами и исчез из кабинета.

Через миг он открыл глаза и, увидев огромные вертикально стоящие камни, удовлетворенно кивнул. Проведя кончиками пальцев по холодной поверхности камней, Маркус почувствовал, как древняя магия робко потянулась к нему. Улыбнувшись, мужчина повернулся и, увидев фигуру, закутанную в черную мантию, поднял бровь.

– Итак, зачем же ты хотел со мной встретиться? – громко спросил Маркус.

Фигура вытянула руку по направлению к мужчине, но блондин насмешливо фыркнул и покачал головой.

– Даже не пытайся, ты не сумеешь прочитать мои мысли, как бы ни старался. И ты не ответил на мой вопрос, а испытывать мое терпение я тебе не советую.

– Я хотееел уввидеть тебяяя, – прошипел Волан-де-Морт.

– Это я уже понял, – скрестив на груди руки, сказал Маркус, – и не мог бы ты снять капюшон? Не люблю разговаривать с теми, чьи лица не вижу.

Волан-де-Морт изящным движением скинул капюшон, и Маркус увидел его лицо. Белое, словно мел, с тонкими прорезями ноздрей и красными глазами с вертикальными зрачками, оно не было похоже на человеческое.

– И зачем же ты сделал это с собой? – тяжело вздохнув, спросил Маркус.

– Ради величия, власссти…

– И жертвовать ради этого своей душой? Глупо, – покачал головой мужчина, – и как ты только повелся на эту ловушку?

– Ловушшку?

– Я не думал, что ты такой идиот, – холодно и с оттенком презрения сказал Маркус, не замечая гнева в красных глазах Волан-де-Морта, – чтобы поверить в то, что ты совершенно случайно наткнулся на книгу с такими темными и опасными вещами, как крестажи.

– Считаешшь, я бы не заметил ловушки?!

– Ну, ты сам доказал, что не в состоянии заметить ее. Кто, как ты думаешь, мог бы незаметно подсунуть тебе эту книгу? Кому было выгодно подтолкнуть тебя на темную стону и свести с ума?

– Дамблдор, – зло прошептал маг, сощурив глаза.

– Десять баллов за сообразительность, – с усмешкой прокомментировал Маркус.

– Я убью и его, и Поттера! – рявкнул Волан-де-Морт.

– А вот этого я допустить не могу, – покачал головой Маркус, – нет, Дамблдора ты, конечно, можешь попытаться достать, хоть это и маловероятно, ведь он не имеет права покидать Хогвартс, а на территорию школы я тебя не пропущу. А вот Поттера трогать не смей, как и любого другого ученика Хогвартса. Они находятся под моей защитой, тебе понятно?!

– Значит, я сначала должен убить тебя, – с маниакальным блеском в глазах заявил Волан-де-Морт и резко вытащил волшебную палочку из рукава мантии.

– Наивный, – закатил глаза Маркус и щелкнул пальцами.

На его ладони заклубились языки пламени, и Волан-де-Морт зашипел от ярости.

– Знаешь, пламя Золотого Дракона с легкостью может уничтожить крестражи, – задумчиво сказал Маркус, смотря на огонь, – а если я захочу, – мужчина перевел взгляд на мага и тот против воли сделал два шага назад, – то найду абсолютно все меньше, чем за неделю. Так что не советую идти против меня. И вообще, тебе не стыдно сражаться с ребенком? Это же просто позор!

– Из-за него я влачил жалкое сущщществование целыххх четырнадцать лет, – зашипел Волан-де-Морт.

– А, то есть сейчас ты ведешь аристократический образ жизни? – с издевкой спросил Маркус, кидая взгляд на непропорциональное тело мага и его змеиное лицо, – не позорься и оставь ребенка в покое. А если не оставишь, – почти потухшие языки пламени взвились к небу столбом, – то поверь, я позабочусь, чтобы ты умирал долго и мучительно.

Волан-де-Морт сжал челюсти и прищурился.

– А теперь прощай, – тихо сказал Маркус и, щелкнув пальцами, исчез.

========== Глава 5 ==========

Маркус быстро шел по коридорам Хогвартса. Он только что был в Зале Основателей и разговаривал со своими старыми друзьями, спрашивал у них совета по поводу Волан-де-Морта и его неуемной жажды крови и власти. Ровена, задумавшись, грустно сказала, что уже ничего нельзя изменить, а Салазар, покачав головой, заявил, что теперь есть только один вариант – убить его.

– Согласен, – кивнул Годрик, – его разум затмила жажда власти, там более не осталось ничего светлого. Только тьма.

Хельга грустно посмотрела на Маркуса и отвела взгляд, после чего тихо сказала:

– Мне жаль, но тебе придется убить его, Маркус. Более его никак не остановить.

Маркус, закусив губу, медленно кивнул.

– Спасибо за совет, – приподняв уголки губ в улыбке, поблагодарил мужчина и вышел из Зала.

Он быстро шел по замку, обдумывая то, что сказали Основатели. Маркус в глубине души знал, что они были правы, но его сердце восставало против еще одной смерти. Давным-давно он и так убил слишком многих и более не желал стать виновником чьей-нибудь еще гибели.

– Маркус, – неожиданно раздался голос, вырвавший мужчину из мыслей.

Повернув голову, Маркус увидел Снейпа, который с непривычной робостью смотрел на дракона.

– Я долго думал над вашими словами, – начал брюнет, – я не знаю, правильно ли я делаю или совершаю ошибку, но… Я согласен. Прошу, помогите мне.

Маркус, кинув взгляд на Снейпа, в который раз спросил:

– Ты уверен? Я уже много раз говорил, что пути назад не будет.

– Да, я знаю, – кивнул Северус, – и я уверен и готов к последствиям.

– Хорошо, – кивнул Маркус и поманил за собой Снейпа, – идем, поговорим в кабинете.

Северус пошел за мужчиной, и Маркус спиной чувствовал его внимательный взгляд. Усмехнувшись, блондин чуть повернул голову и заметил, как Снейп поспешно отвел взгляд и заинтересованно, но с явной наигранностью, посмотрел в окно.

Хмыкнув, Маркус покачал головой, но не стал никак комментировать поведение Северуса. Когда они пришли в кабинет директора, дракон попросил Снейпа дать ему руку. Мужчина, тяжело вздохнув, закатал рукав. На его предплечье виднелась угольно-черная метка, с первого взгляда можно было понять, что она активна. Казалось, змея едва заметно движется, а если напрячь зрение, то складывалось впечатление, будто рептилия едва заметно шевелит кончиком раздвоенного языка. Маркус осторожно провел кончиками пальцев по черепу, прочертил линию изгиба змеи, а потом нахмурился и убрал пальцы.

– Очень сильная темная магия, – пояснил блондин свою реакцию, а потом, проведя рукой по волосам, спросил, – ты знаешь, какие функции выполняет метка?

– Да, – кивнул Снейп, – это своего рода связь между Пожирателями Смерти и Волан-де-Мортом. Через эту метку я могу позвать его, а он – вызвать всех Пожирателей одновременно или же конкретно кого-то.

– Это еще не все, – промолвил Маркус, когда Северус замолчал.

Снейп удивленно поднял брови и вопросительно посмотрел на мужчину, ожидая продолжения.

– Волан-де-Морт также может забирать вашу силу, высасывать магию. Никогда не замечал, каким утомленным ты себя чувствуешь, когда он вызывает тебя или ты – его?

– Да, но я думал, что это из-за того, что… – Снейп замолк, пытаясь подобрать удачное слово.

– Из-за его характера? Или, может, из-за того, какие зверства он творит?

– И это в частности, – кивнул Северус.

– Это так, вот только на этом дело не заканчивается. Когда он вызывает вас, напрямую касаясь метки, то вытягивает сразу большое количество магических сил, но в остальное время он делает это постепенно, незаметно.

Снейп потрясенно молчал, непроизвольно сжимая предплечье с меткой.

– Значит так, – набрав в грудь воздуха, сказал Маркус, – надо снять метку так, чтобы Волан-де-Морт пока ничего не заметил. Дай сюда свою руку.

Северус, все еще находясь в шоковом состоянии, протянул руку мужчине, смотря, как тот касается змеи. А потом неожиданно Маркус зашипел, словно говоря что-то. Хотя почему словно, блондин и правда разговаривал со змеей, изображенной на метке пожирателя.

– В-вы знаете парселтанг, – уже даже не спрашивая, а утверждая, сказал Снейп.

Маркус хмыкнул и кивнул, на секунду перестав шипеть. Через несколько минут такого «разговора», Северус понял, что метка побледнела, а змея как будто заползла назад в череп на несколько миллиметров.

– Будешь приходить ко мне каждую неделю, – сказал Маркус, убирая руки, – вскоре ты заметишь, что магия становится сильнее.

– Спасибо, – тихим, немного охрипшим голосом сказал Снейп и, прочистив горло, продолжил, – спасибо большое. Что я могу сделать для вас? Чем отплатить то, что вы делаете для меня?

– Отплатить? – подняв одну бровь, задумчиво повторил Маркус, – я потом скажу тебе.

– Потом?

– Я еще не придумал, – ухмыльнувшись и пожав плечами, пояснил Маркус.

Снейп, хмыкнув, кивнул и еще раз поблагодарил дракона, после чего вышел из кабинета.

***

Прошло несколько месяцев

Жизнь в Хогвартсе, выбитая из колеи появлением Маркуса, постепенно возвращалась в привычное русло. Ученики больше не косились на Хранителя и не ойкали, когда он проходил мимо или смотрел на них. А первый снег, выпавший к последних числах ноября, вообще заставил большинство учеников позабыть о драконе и наслаждаться красотой зимних пейзажей, играя в снежки и строя ледяные крепости.

Новые преподаватели быстро влились в коллектив, хоть иногда и были случаи недопонимания. Но эти инциденты быстро решались, и вновь воцарялся мир. Только вот в одном из случаев все было не так просто. Селеста и Гай так и не смогли найти общего языка. Либре всеми силами старался показать Цепеш, что он не опасен и вообще хороший парень, но девушка не могла простить оборотням смерть отца и, хоть Гай и не был виновен в случившемся, она проецировала свою злость на него.

Однажды Маркус позвал Селесту к себе и, наложив специальные чары, не дающие кому-либо услышать их, сказал:

– Послушай, Селеста, прекрати себя так вести, поняла? – девушка фыркнула и попыталась уйти, но Маркус быстро взял ее за руку и заглянул в глаза, – он ни в чем не виноват, понимаешь? Твоего отца уже не вернуть, ты можешь только отомстить за его смерть. Но мне кажется, что я достаточно хорошо тебя знаю, так что думаю, что ты уже сделала это, так?

– Да, – кивнула Селеста и тяжело вздохнула, – просто понимаешь… Ты ведь знаешь, от оборотней по-другому пахнет, у них свой, своеобразный аромат. И я чувствую его нотки каждый раз, когда рядом со мной Гай, и мне все кажется, что я стою на той поляне посреди леса и смотрю на тело отца, а в ноздри мне бьет запах крови и оборотней.

Селеста задрожала и отвернулась, пряча от мужчины глаза. Маркус закусил губу и, глубоко вздохнув, притянул к себе девушку, нежно гладя ее по волосам. Цепеш, вздрогнув, уперлась кулаками в плечи блондина, но через миг, задрожав, крепко обняла его, пряча залитое слезами лицо на груди Маркуса. Мужчина ласково поглаживал ее спину, давая девушке выплакаться, должно быть, первый раз со смерти отца. В те времена она должна была быть сильной и не показывать своих слабостей. Никому. После смерти отца некоторые из не очень-то верных союзников взбунтовались, и именно Селесте пришлось покорять их. А если бы она показала то, насколько потрясла ее смерть отца и сколько боли ей принесла, то не смогла бы сделать это.

Маркус ничего не говорил Цепеш, понимая, что слова не нужны, они будут просто лишними в этой ситуации. Сейчас девушке нужны были не слова утешения, а просто крепкое плечо, кто-то, кто будет рядом, поможет и поймет ее, поддержит не словом, а делом. А Маркус хотел сделать именно это. Он и сам не знал, когда в нем появились чувства к Селесте, просто однажды он понял, что готов ради нее на все. Когда он видел ее улыбку во время разговора с коллегами или же со студентами, то его губы против воли тоже расползались в счастливой улыбке, сердце срывалось на бег, а в горле вставал ком. Замечая ее задумчивый взгляд на себе, Маркус как мальчишка старался выглядеть более сильным и мужественным, он выпрямлялся и расправлял плечи и с умным видом говорил что-то, пытаясь произвести на девушку впечатление. А потом вечером, один, в своих покоях, улыбался в темноту, вспоминая нежный голос Селесты и ее живые, яркие глаза.

Скосив глаза, мужчина посмотрел на девушку, прижавшуюся к нему, и погладил ее по голове. Селеста подняла глаза на мужчину и мягко улыбнулась ему. Неожиданно для самого себя Маркус наклонил голову и легко коснулся губ девушки своими. Через миг, оторвавшись от девушки, мужчина сглотнул и отвел глаза.

– Прости, это не вовремя, – смущенно сказал он.

Но Селеста, улыбнувшись, сама подалась вперед и поцеловала его. Ее губы хранили вкус слез, и Маркус, осторожно обхватив лицо девушки своими ладонями, нежно стер большими пальцами дорожки слез. Почувствовав, как Цепеш улыбнулась, мужчина зарылся руками в ее волосы и сильнее прижал к себе, постепенно углубляя поцелуй. Девушка тут же откликнулась.