Текст книги "Draco Dormiens Nunquam Titillandus (СИ)"

Автор книги: Adeline-Eve

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

========== Пролог ==========

В огромном подземелье царил мрак, а на каменных стенах от горящих факелов, что несли пятеро магов, танцевали причудливые тени. Где-то в темноте слышался плеск подземного родника, но от него не тянуло сыростью или затхлостью, наоборот, от подземелья как будто бы исходило спокойствие и тепло. Молодой мужчина с белоснежными волосами осторожно прикоснулся кончиками пальцев к стене и ухмыльнулся, почувствовав жизнь, исходящую от камня.

– Так вот где мне суждено провести следующие столетия…

Глубокий баритон разнесся по помещению, и только когда эхо затихло вдали, мужчина вновь заговорил.

– Я искренне рад и горд, что мне выпало счастье помогать вам, Основатели.

– Без тебя мы бы не смогли построить Хогвартс, – с легкой улыбкой сказала Хельга, нежно проводя рукой по щеке блондина, – спасибо тебе.

Мужчина улыбнулся в ответ, а в его глазах заиграли языки пламени.

– Но ты должен защитить наше творение, Маркус, – твердо сказал Годрик, хмуря густые брови и тяжело вздыхая, – некоторые попытаются разрушить этот замок, ты же, как Хранитель, обязан защитить его и всех учеников, живущих в Хогвартсе.

– Василиск будет помогать тебе, но ты должен контролировать его, ведь он не так силен и разумен, как ты, – добавил Салазар с грустной улыбкой, – он может ошибиться и выбрать не ту сторону.

– Поклянись, что сохранишь магию и это место в целости и сохранности, – торжественно сказала Ровена, смаргивая слезы и твердо смотря на Маркуса.

– Клянусь, – громко сказал мужчина, выпрямляя спину и расправляя плечи.

– Шляпа разбудит тебя, когда придет время, – сказал Салазар, передавая в руки Годрика Распределяющую шляпу.

– Хорошо, – глубоким голосом с бархатными нотками ответил Маркус, мягко кивая головой, – клянусь, что буду защищать магию и Хогвартс даже ценой своей жизни.

Основатели улыбнулись, а потом, каждый по очереди, кивнули дракону и сказали:

– Спасибо за твою помощь, Маркус, последний из Золотых Драконов, мы ее никогда не забудем! Пусть сон твой будет спокоен!

Мужчина ухмыльнулся и мягко сказал:

– Прощайте, друзья.

Маркуса окутало золотое сияние, и вот, через секунду, перед Основателями стоял огромный дракон, чешуя которого как будто была создана из золота. Дракон шумно выдохнул и вопросительно посмотрел на Годрика, державшего в руках шляпу. Тот поднял ее, и волшебный предмет, открыв рот, запел:

Спи, дракон ты мой прекрасный,

сладких снов.

Тихо смотрит месяц ясный

Через тень веков.

И проснись ты в век ненастный,

покори врагов!

Дракон, тяжело вздохнув, лег и, свернувшись в клубок, спрятал голову под огромное крыло. Под последние слова Шляпы он уже глубоко дышал и не шевелился.

Основатели, переглянувшись, кивнули друг другу и тихо вышли из подземелья, стараясь не шуметь и кинув последний взгляд на друга, заснувшего на многие столетия.

***

Шляпа в одиночестве лежала на полке и думала, благо для этого у нее было много времени. Раньше она никогда не оставалась одна, многие уважаемые маги спрашивали у нее совета, некоторые же просто приходили поговорить с ней, но сейчас… Она стала просто предметом, который решает, на какой факультет отправить того или иного ученика. Шляпа выбиралась из уже опостылевшего ей кабинета директора лишь раз в году, остальное же время, находясь на самой высокой полке, она думала. Вспоминала о прошлом, гадала о будущем и рассуждала о событиях, происходящих в настоящее время.

Магия ослабла, между факультетами царили раздор и разлад, замок негодовал и требовал изменений, Шляпа чувствовала это. Ее очень волновал Дамблдор, а также упадок, в котором школа оказалась из-за него.

Надо было что-то делать…

Неожиданно Шляпа вспомнила события, участницей которых была многие столетия назад. Улыбнувшись, волшебный предмет открыл рот и запел:

Проснись, о дракон, твое время пришло!

Пробудись ото сна, разомкни свои очи!

Исполни свой долг, защити ты наш дом!

Где-то глубоко в подземельях Хогвартса, огромный дракон, заворочавшись и глубоко вздохнув, открыл глаза, светящиеся ярким светом в темноте. Он поднял голову, прислушиваясь к звукам и тихому шороху будто бы ожившего замка, который рассказывал дракону свою историю после погружения Хранителя в сон.

– Мое время пришло…

========== Глава 1 ==========

– Слушай, Гермиона, – начал Гарри, теребя в руках край мантии и нервно оглядываясь.

Девушка вопросительно посмотрела на друга и, понизив голос, потому что они шли по коридору, обеспокоенно спросила:

– Что-то не так? Опять шрам болит?

– Нет, – мотнул головой парень и тяжело вздохнул, – тебе ничего не кажется… странным?

– Странным? Прости, я не понимаю…

– У меня такое странное чувство, – задумчиво смотря вперед, сказал брюнет, – понимаешь, мне кажется… Знаю, это прозвучит довольно глупо, но мне кажется, что замок ожил. Он как будто начал жить своей жизнью, а иногда, когда я прикасаюсь к камням, от них как будто идет тепло!

– Я ничего такого не чувствовала, Гарри, – хмуря брови и обеспокоенно глядя на парня, тихо сказала Гермиона, – а ты уверен, что это не связано…

– Да нет же, – раздраженно ответил Поттер.

Он уже жалел, что начал этот разговор, поэтому поскорее попытался перевести тему.

– Как думаешь, какая еда будет? Хэллоуин, как никак, – легко приподняв уголки губ, сказал парень, – надеюсь, опять будет морковный пирог, в прошлый раз было очень вкусно, скажи?

– Да-да, – отрешенно ответила девушка, задумчиво кусаю нижнюю губу, – знаешь, Полумна тоже что-то говорила про то, что Хогвартс ожил…

– Правда? – удивленно приподняв брови, спросил Гарри.

– Да, – кивнула Гермиона, – она что-то болтала про сердцебиение замка, про его тепло. Она даже вроде сказала что-то вроде того, что замок разговаривает на каком-то языке, просто мы не знаем его, этого языка, поэтому не можем понять.

– Что? Вы тоже это чувствуете?

Молодые люди резко остановились и развернулись, в шоке смотря на Невилла.

– Что значит тоже? – проводя рукой по угольно-черным волосам, спросил Гарри.

– Ну я о том, что Гермиона только что говорила, про то, что замок ожил. Я тоже это чувствую! Какая-то внутренняя энергия, сила, она исходит из камней, наполняя все пространство Хогвартса. Фух, а я уже было подумал, что сошел с ума! Как же я рад, ребята, что вы тоже это чувствуете!

Гарри нахмурился и открыл рот, собираясь что-то сказать, но, хмыкнув, вновь закрыл его и покачал головой.

– Это странно, – прошептала Гермиона, – я пойду, попробую найти в библиотеке что-нибудь. Должно же там что-то быть!

– Нет, сейчас будет пир, – Гарри взял подругу за руку и потянул за собой, – пошли, а то Амбридж привяжется к тому, что нас не было, и будет задавать слишком много вопросов. Потом посмотрим, вместе.

– А вы не против, если я тоже с вами посмотрю? – робко улыбаясь, спросил Невилл.

– Нет, конечно, – улыбнулся в ответ Гарри и, кивнув, сказал, – а теперь пойдемте на пир!

Когда молодые люди зашли в Большой Зал, тот уже был полон молодых магов, а за преподавательским столом уже сидели все учителя. Гермиона попыталась как можно быстрее отыскать в толпе Рона и, наконец-то найдя его, слегка покраснела и быстро потащила Гарри к нему.

– Вы чего так долго? – спросил парень, наклоняясь к друзьям.

– Да так, задержались немного, – пожала плечами Гермиона, а Гарри многозначительно поднял брови и покачал головой.

– Потом, – прошептал брюнет.

– Ладно, – ответил Рон, пожимая плечами.

Неожиданно на до этого пустовавших столах появились разнообразные блюда, и дети, улыбаясь в предвкушении, посмотрели на директора, вставшего и смотрящего на толпу.

– Не буду задерживать вас своей речью, – с улыбкой сказал тот, – лишь хочу напомнить, что…

Неожиданно по всему замку прошла дрожь, а на полу, прямо перед столом преподавателей, появились древние руны, светящиеся золотом. Все ученики потрясенно уставились на это место, кое-где раздались возгласы страха и любопытства, учителя же, вскочив со своих мест, бросились в разные стороны. И вот в полу появилось огромное отверстие, по контуру горящее золотым цветом.

И из этого отверстия в Большой Зал медленно вылез огромный золотой дракон, который, оглядев толпу, разочарованно фыркнул и, шумно выдохнув, полностью вылез из туннеля в полу, и проход закрылся.

– Что-то вы обмельчали…

– Он-н ч-что, говорит с нами с-силой мысли? – дрожа, спросил Невилл, ни к кому, собственно, не обращаясь.

– Похоже, что да, – в шоке смотря на магическое существо проговорил Гарри.

– Кто вы и как появились в моей школе? – выставив перед собой волшебную палочку, спросил Дамблдор.

– В твоей школе?! С каких это пор директора можно считать полноправным хозяином Хогвартса? Он всего лишь управляющий! – в голосе дракона, который раздавался в головах всех присутствующих в зале, явно звучал гнев, – как ты смеешь не исполнять Устав школы и скрывать его от всех? В нем четко и недвусмысленно указано, что деканы факультетов имеют высший уровень привилегий. Не потому ли ты прячешь его?

– Прячу? – переспросил Дамблдор, – Устав был утерян сотни лет назад!

–Что, правда? А что у тебя тогда спрятано в сейфе?

– Альбус, о чем он говорит? – обеспокоенно смотря на старика, спросила Макгонагалл.

– Это правда? – подняв брови, сказал Снейп, а Флитвик, стоящий рядом с ним, только в шоке уставился на директора.

– Ты, чудовище, да как ты смеешь появляться в Хогвартсе?! – выходя вперед, взвизгнула Амбридж.

Дракон перевел на нее глаза, в которых плескалась ярость, и через секунду женщина рухнула на пол.

– Вау, – раздались восхищенные возгласы из толпы, а рыжие близнецы, переглянувшись, в один голос завопили:

– Круто!

Но кое-кто из учеников в страхе попятился и придушенно вскрикнул, с ужасом смотря на дракона.

– Итак… – Сказал тот, окинув взглядом зал, который погрузился в тишину.

– Уважаемый Хранитель школы, не могли бы вы сказать, как нам к вам обращаться? – спросил Флитвик, с опаской смотря на волшебное существо.

– Неужели здесь еще остался хоть кто-то разумный? – с голосе дракона явно послышался смешок, – мое имя Маркус.

– Этого не может быть! – встрял Дамблдор.

– И почему же? – насмешливо спросил дракон, смотря на директора, который выпучил глаза.

– Потому что Маркус погиб еще во времена основателей!

– Погиб?! – грозно переспросил дракон, а потом окинул разочарованным взглядом растерянных учителей и учеников, – вас систематически пичкают враньем, а вы даже не делаете попыток вырваться из этой паутины лжи! Позор… Скоро я открою вам правду и об этой школе, в которой царит разруха и диктаторство, и о вашем дорогом директоре, об истории, которую нагло переврали. Скоро вы узнаете все это, а пока…

Маркус перевел взгляд золотых глаз на Дамблдора.

– Я, как Хранитель Хогвартса, лишаю тебя всех прав директора!

Старика окутало золотое сияние, которое через секунду исчезло, но необыкновенная сила, исходившая от него, явно пропала. Дракон, кивнув головой, повернулся к детям:

– Старосты факультетов сейчас отведут учеников в спальни, я лично распоряжусь, чтобы домовики принесли в гостиные еду. Три дня у вас не будет уроков, – в зале послышались радостные возгласы, хотя большинство учеников, явно напуганные до полусмерти, стояли, не двигаясь и не отрывая глаз от дракона, – но учителя дадут вам задания на это время.

Маркус, услышав разочарованные вздохи, повернулся к учителям и сказал:

– Завтра я поговорю с каждым из вас, домовики принесут вам записки, в которых будет указано, к какому времени вы должны будете подойти к кабинету директора. Я буду говорить с вами лично, дабы решить, компетентны вы в преподаваемой вами области или нет. А сейчас все деканы идут за мной. А вы, – дракон повернулся к Дамблдору и, немного помедлив, добавил, – тоже за мной.

Ученики, а вместе с ними и учителя, быстро покинули Большой Зал, постоянно оглядываясь и нервно косясь на дракона. Кто-то из сердобольных учителей поднял Амбридж в воздух с помощью магии, и она также покинула Зал. Маркус, подождав, пока в помещении не останется никого, кроме него, деканов и Дамблдора, глубоко вздохнул. Его окутало золотое сияние, и вот перед удивленными магами появился молодой мужчина с белоснежными, зачесанными назад волосами. Только лишь его золотые глаза, в которых горело пламя, давали понять, что дракон и этот человек – одно и то же существо.

Заметив шокированные взгляды, Маркус хмыкнул и щелкнул пальцами. Через секунду по всему Большому Залу раздалась мелодичная трель, и вот в двери влетел феникс. Он, покружив под потолком, целенаправленно спикировал и сел на предплечье Маркуса. Мужчина улыбнулся, и Фоукс, склонив голову, начал тихо петь, как будто рассказывая что-то. Птица временами смотрела на бывшего директора, который, в шоке не мог вымолвить ни слова.

– Понятно, – кивнув, тихо сказал Маркус и повернулся к Дамблдору, – значит так, за ваше несоблюдение Устава я лишаю вас права пользоваться вашей волшебной палочкой.

– Вы не имеете права! – гаркнул Дамблдор и выхватил палочку, направляя ее на грудь Маркуса.

– Я-то как раз имею, – фыркнув, сказал мужчина. Он щелкнул пальцами, и палочка растворилась в воздухе, просто исчезла.

– А за попытку нападения на Хранителя я запрещаю вам покидать Хогвартс до выяснения всех обстоятельств вашего директорства.

Минерва потрясенно ахнула, Снейп же злорадно ухмыльнулся, кинув взгляд на Дамблдора, у которого перехватило дыхание. Он открыл рот, явно собираясь сказать что-то гневное и оскорбительное, но тут у него затряслась нижняя губа, а лицо пошло пятнами.

– Если ваш выбор таков, то я вас не держу, но Хогвартс, как я уже сказал, вы покинуть не можете. И проверять мои слова я вам не советую.

Старик, поджав губы, быстро развернулся и вышел из Большого Зала. Его шаги еще долго гулко раздавались в коридорах, и Маркус, фыркнув, повернулся к деканам.

– Идемте, – сказал дракон и повел магов по пустынным коридорам замка.

========== Глава 2 ==========

Маркус уверенно шел по коридорам, и деканы, переглядываясь, быстро шагали за ним. Через некоторое время дракон остановился и прикоснулся пальцами к стене. Снейп, удивленно посмотрев на Маркуса, пожал плечами, Минерва же скрестила руки на груди и начала:

– Куда мы пришли?

– Сейчас увидите, – ответил блондин и, прикрыв глаза, прошептал что-то.

И вот в стене появилась большая дубовая дверь с золотой ручкой. Маги потрясенно вздохнули, Маркус же довольно хмыкнул. Открыв дверь, он провел деканов в небольшой зал, прямо посередине которого стоял большой круглый стол. На стене, прямо напротив двери, висели четыре больших портрета, на которых были изображены Основатели.

– Что с ними? – удивленно спросил Флитвик, подходя к картинам и внимательно смотря на них, – они как будто…

– Заморожены, да? – спросил Маркус и, увидев кивок Филиуса, продолжил, – магия Хогвартса ослабла, поэтому портреты Основателей застыли. Вследствие директорства Дамблдора да и некоторых его предшественников магия стала постепенно покидать здание школы, а портреты Основателей всегда требовали много энергии, ведь они невероятно сильны. В каждом из них находится память Основателя.

– Это невероятно, – тихо прошептала Спраут, на что дракон ухмыльнулся и пригласил деканов присесть на удобные кресла, обитые бархатом.

Фоукс, до этого сидевший на предплечье дракона, перелетел на спинку стула.

Когда все расселись и обратили свои взоры на Маркуса, тот сказал:

– Я разочаровался в вас. Вы готовы рисковать жизнью и здоровьем учеников, переживая лишь о славе факультета, – мужчина перевел взгляд на Макгонагалл, а после посмотрел на притихшего Флитвика, – вы закрываете глаза на травлю в своем факультете, а также, – взглянул на нахмурившегося Снейпа, – сами поддерживаете и участвуете в конфликтах между факультетами. Хотя должен добавить, не все, – Маркус одобрительно посмотрел на слегка покрасневшую Спраут. – По Уставу, разработанному Основателями, деканы играют первостепенную роль в управлении Хогвартсом, вы же безоговорочно подчиняетесь Дамблдору.

– Будто у нас есть выбор, – пробормотал Снейп.

Маркус тяжело вздохнул и с долей сочувствием посмотрел на Северуса, а после, отвернувшись от брюнета, спросил:

– Так, какие контракты со школой вы подписывали? И помните ли, что в них было?

– Ну, там было… – Минерва задумалась и отвела взгляд, в котором явно читался страх.

– Я… я не помню, – охнув, сказала Спраут, – почему я ничего не помню?

– Аналогично, – покачал головой Флитвик и в ужасе посмотрел на Маркуса, и лишь Снейп, нахмурившись и закусив нижнюю губу, смог что-то сказать:

– Там, кажется, было что-то про увольнение. Но что конкретно, я, к сожалению, не помню.

– Так… – Постучал пальцами по столу Маркус, – значит, я лично просмотрю ваши контракты, если они сохранились, конечно. А после составлю настоящий контракт и дам вам прочесть его. Если вы поймете, что не готовы следовать ему, то я дам вам возможность уйти из школы. Думаю, это займет какое-то время… Пока же усвойте, что для вас первостепенную роль играют здоровье, моральное благополучие учеников, а также успешное получение ими знаний. У меня нет претензий только к профессору Спраут, остальные же…

– Позвольте, но у меня на факультете все хорошо! – перебив мужчину, заявила Макгонагалл.

– Нет, не позволю, – кинув на женщину раздраженный взгляд, сказал Маркус, – ваши ученики, а если конкретно, например, близнецы Уизли, тестируют опасные вещества на первогодках, вы же не пресекаете это и просто закрываете на это глаза. Гарри Поттер начал играть в квиддич в одиннадцать лет! Вы хоть понимаете, насколько это опасно, особенно для маленького ребенка? Но нет. Вы не заботились о его состоянии. Скажите на милость, как ребенок, у которого состояние в банке, ходит в обносках? А вы видели, насколько он худой и маленький? Его сверстники намного выше и крепче его! Вас заботит лишь слава и победа вашего факультета. Студенты вашего факультета также провоцируют большинство драк, а их поведение, взять хоть манеры за столом, в большинстве своем просто ужасны и вызывают отвращение! Годрик бы сгорел со стыда, если бы видел, во что превратился его факультет!

Минерва задохнулась и покраснела, пряча глаза от дракона, больше не промолвив ни слова.

– Вы, – Маркус тем временем повернулся к Снейпу, – пристрастны к ученикам других факультетов. Частенько вы снимаете с других факультетов баллы незаслуженно, особенно с Гриффиндора. И особенно с Поттера. Это обычный ребенок! Прекратите видеть в нем того, которого вы так ненавидите! Он ничего вам не сделал для того к нему отношения.

– Но Поттер заслуживает этого! – возмутился Северус, – он зазнавшийся и нахальный мальчишка!

– Хватит, – резко осадил профессора Маркус и повернулся к Флитвику, – вы не заметили травлю на своем факультете. Над Полумной Лавгуд частенько издевались, вы же не обращали на это ни капли внимания!

– Прошу прощения, – пристыжено сказал мужчина, – я и правда не замечал…

Дракон, тяжело вздохнув, покачал головой.

– Я настоятельно рекомендую вам больше не совершать тех же ошибок и изменить свое поведение, – сказал блондин, – а сейчас предлагаю разойтись, уже довольно поздно. Я пришлю к вам домовиков, чтобы те сообщили вам, когда ваши новые контракты со школой будут готовы.

Маги, переглянувшись, кивнули и молча вышли из Зала. Маркус, повернувшись к портретам, прикрыл глаза и провел рукой перед ними, из его пальцев полилась магия, которая окутывала все пространство Зала. Портреты начали медленно оттаивать, Основатели, изображенные на них, открыли глаза и, увидев мужчину, ласково улыбнулись.

– Пока что вы не можете говорить, но скоро ваши оковы спадут, – маги, услышав это, очень медленно кивнули. Их движения были скованы, складывалось впечатление, что шевелиться им невероятно больно. Дракон мягко улыбнулся и твердо сказал:

– Я верну этому месту былое величие, друзья. Клянусь!

Фоукс, сидевший на спинке кресла, мягко запел и перелетел на плечо мага, нежно прикоснулся к волосам мужчины клювом и расслабленно вздохнул. Маркус, повернув к птице голову, что-то прошептал фениксу на ухо. Тот, кивнув, взмыл вверх и исчез в языках пламени. Мужчина, ухмыльнувшись, вышел из Зала.

***

Маркус, задумчиво покусывая перо, откинулся на спинку стула в кабинете директора и вновь посмотрел на список преподавателей перед собой. Мерное жужжание приборов, оставшихся после Дамблдора, успокаивало и навевало воспоминания о давних временах, когда еще у него была семья…

Золотые Драконы издревле слыли сильнейшими и опаснейшими существами, когда-либо жившими на земле. Именно поэтому на родственников Маркуса всю жизнь велась охота, ведь магами двигал животный страх, а то, что Драконам и дела не было до людей, их не останавливало. Золотые Драконы вынуждены были скрываться, они жили на огромном острове, спрятанном и окруженном невероятно сильной защитой. Вот только время шло, и волшебные существа, вынужденные безвылазно сидеть на острове, постепенно вырождались, а их количество неуклонно падало. Когда родился Маркус, на острове оставалось всего три семьи. На плечи мальчика, родившегося в доме Старейшины, с самого раннего детства легли обязанности Наследника и Хранителя Рода. Он должен был подавать пример своим поведением, вот только молодой дракон хотел свободы.

Маркус помнил, как подростком попытался вылететь за пределы острова, как родители, перепуганные до смерти, вовремя остановили его и строго-настрого запретили улетать. Но парнем двигало юношеское любопытство и безумство молодости, поэтому обещание не остановило его, а лишь подожгло интерес. Он думал, что раз родители запрещают ему улетать, значит там, за пределами острова, он обретет свободу и познает вкус настоящей жизни. Каким дураком он был…

Однажды ночью, сговорившись улететь вместе со своим лучшим другом, молодым драконом Кассием, Маркус тихо выбрался из дома и, расправив крылья, взмыл ввысь. Друзья с трудом преодолели защитную магию, отчаянно не желавшую выпускать их из безопасного места, и устремились вперед. Маркус помнил тот восторг и опьяняющий вкус наконец-то обретенной свободы, даже ветер тогда казался ему свежее. Но долгий полет вымотал молодых драконов, и они, достигнув суши и найдя, как им тогда казалось, безопасное место – полянку, окруженную густым кустарником, уснули, наложив легкую защиту, чтобы тем, кто видит их со стороны, казалось, будто это обычные люди, и полагая, что им ничего не грозит. Как они были наивны…

Проснулся Маркус от шороха и странного запаха, ведь отец не зря тренировал его и обучал распознавать опасность. Открыв глаза, юноша огляделся и увидел пятерых людей, притаившихся за кустами и внимательно смотревшими на двух юношей. Маркус почувствовал угрозу, исходившую от незнакомцев, поэтому, приподнявшись, громко спросил:

– Кто вы?

Кассий, проснувшийся от голоса друга, поднял голову и тоже уставился на вышедших вперед людей.

– Мы простые путники, а вы кто? – сказал один из них, высокий брюнет, и обезоруживающе улыбнулся, поднимая руки.

Его спутники тоже улыбнулись. Они выглядели безобидными и добродушными, но чувство опасности не отпускало молодого дракона, не давало ему расслабиться и улыбнуться людям в ответ.

– Мы… – Начал Кассий, но Маркус легонько толкнул его в плечо, не давая договорить и сверля незнакомцев настороженным взглядом.

Он успел заметить, как один из них молниеносно достал спрятанную в рукаве мантии палочку и, крикнув что-то, кинул яркий красный шар в юношей. Отшвырнув Кассия в сторону, Маркус плюнул пламенем, которое врезалось в шар и разорвало его. Но взрывная волна разбила защиту и иллюзорные чары юношей, поэтому сейчас перед людьми предстали два дракона.

– Вы золотые драконы, не так ли? – хмыкнув, спросил брюнет и тоже достал палочку.

Маги, победоносно улыбаясь, окружили двух драконов и наставили на них оружие. Маркус, быстро оценив ситуацию, превратился в человека, поднял руки и кинул на мужчин взгляд, выражающий покорность, демонстративно вставая на колени и склоняя голову. Кассий, увидев это, вздрогнул и, поменяв облик, тоже рухнул на колени.

Люди, увидев, что сопротивления не будет, расслабленно вздохнули и издевательски посмотрели на юношей сверху вниз.

– Да вы же ничтожества, – сказал один из них, харкнув прямо перед Маркусом.

– Обычные животные, – презрительно сказал брюнет и, отвернувшись, скомандовал, – связывайте их.

Один из магов, коренастый блондин, ухмыляясь, приблизился к стоящему на коленях Маркусу. Юноша, следя за человеком взглядом и уловив момент, когда тот отвернулся, чтобы отпустить какую-то шуточку и посмотреть на реакцию товарищей, быстро вскочил и, крутанувшись на месте, прижал к горлу мужчины кинжал, который успел достать из-за пояса.

– Вы же не думали, что мы просто так сдадимся? – рыкнув, спросил Маркус, чуть надавливая на кинжал, – отпустите нас, иначе ваш друг расстанется с жизнью.

Кассий, дрожа, расширенными от страха глазами посмотрел на друга и встал с колен. Нервно ухмыляясь, он тоже достал кинжал и встал в боевую стойку.

– Твари, – прошипел брюнет.

Подняв палочку, он посмотрел прямо в глаза блондину, и на секунду в его взгляде промелькнуло сожаление. Но это длилось лишь миг. В следующий момент он крикнул:

– Авада Кедавра, – и блондин замертво упал перед шокированным Маркусом.

Юноша отшатнулся от тела и, извернувшись от посланного в него заклятия, кинул в одного из магов кинжал и принял облик дракона. Расправив крылья, он забил ими, вызывая воздушную волну, и грозно заревел, продолжая наступать на врагов. Сбив одного человека хвостом с ног, Маркус кинулся на следующего и схватил его клыками за рубашку, а потом, как следует тряхнув, откинул его от себя метров на десять. Резко развернувшись, он закрыл морду золотым крылом, от которого, как от щита, отскочило посланное проклятие, а после выпустил струю пламени на врага. Тот упал на землю, катаясь и пытаясь стряхнуть с себя огонь, стоящий рядом с ним мужчина задрожал и уронил палочку на землю, и та откатилась от мага, как вдруг неожиданно в тело дракона врезался ярко-красный шар. Рыкнув, Маркус бросился вперед на брюнета, пославшего в него заклинание, но через секунду резко остановился и раздраженно фыркнул. Прямо перед магом стоял Кассий, который весь дрожал и косился на палочку, приставленную к шее.

– Маркус, пожалуйста, – всхлипывая, пробормотал парень, – я не хочу умирать!

Маркус, рыкнув от досады, вновь превратился в человека и громко сказал:

– Вы же знаете, на что способны Золотые Драконы. Если не хотите мучительной смерти немедленно отпустите моего друга!

– Блефуешь, – пожав плечами, заявил брюнет и сильнее надавил на палочку, кончиком упирающуюся в дергающийся кадык Кассия.

Маркус, заметив движение сбоку, резко шарахнулся вбок: прямо перед его лицом просвистел кинжал. Краем глаза он заметил, как человек, выронивший палочку несколько минут назад, направляет на него лук. Юноша попытался как-то избежать ранения, изогнувшись всем телом, но было слишком поздно. Стрела, свистя и рассекая воздух, пронзила его прямо под ключицей, причиняя невероятную боль. Маркус упал на колени, держась за древко и заваливаясь вбок. Собрав силы в кулак, он выдернул стрелу и, не выдержав, заревел от боли, прошившей все его тело.

– Молодец, Крис, – похвалил товарища брюнет и злорадно ухмыльнулся, – отравлена, как я полагаю?

– Конечно, – кивнул маг и начал шарить в траве, – моя палочка упала где-то в траве, я подумал, что так будет быстрее.

– Ты умрешь через несколько часов, Дракон. И можешь мне поверить, твои мучения невозможно будет описать словами.

Маркус, всхрапывая от боли, попытался подняться, но сумел лишь подтянуться на локтях и поднять голову на человека. А брюнет тем временем с силой сжал плечо Кассия и повернул его к себе лицом. Юноша попытался вырваться, с силой толкнув мужчину в грудь руками и послав поток энергии. Освободившись, он побежал вперед, но его настигло брошенное заклятие, и Кассий упал на землю, корчась от боли и царапая ногтями землю.

Брюнет, подойдя к юноше, схватил его за волосы и потянул вверх, заставляя посмотреть на себя.

– А теперь скажи, где находится этот ваш остров?

– Не смей, – заорал Маркус, превозмогая боль и начиная ползти к другу, – не смей говорить им! Они убьют и нас, и их!

– Я клянусь, что оставлю вас в живых, – сказал маг, – и тебя, и твоего друга. Только скажи мне, где ваш остров. Клянусь, я и твоим друзьям, живущим там не причиню вреда, просто я хочу с ними познакомиться. Вы же такие знаменитые, все мечтают встретиться с вами!

– В-вы поклянетесь? – дрожа и морщась от боли, спросил Кассий, бросая робкий взгляд на Маркуса, отчаянно мотавшего головой.

– Да, – торжественно сказал маг, и юноша, получив ответ, посмотрел на друга и тихо сказал:

– Прости, Маркус, н-но… Я не хочу умирать.

– Нет, не смей! – крикнул Маркус, но Кассий вновь посмотрел на мага и сказал ему:

– Вы должны следовать за солнцем, а после, как перед вами откроется морской простор, вы должны постоянно следовать на юг. В море вы увидите огромную скалу, за ней и находится остров.

– НЕТ! – крикнул Маркус, всеми силами пытаясь встать на ноги и отчаянно пытаясь игнорировать боль, сковывавшую все тело.

– Отлично, – ухмыльнувшись, сказал брюнет и посмотрел на товарищей, которые медленно приходили в себя и поднимались с земли, – вы слышали. Аппарируйте и сообщите остальным, пусть готовятся к бою.

– Ч-что?! – непонимающе сказал Кассий, хлопая огромными глазами, в которых плескались ужас и медленное понимание того, что он натворил, – вы же обещали!

– Я солгал, – просто сказал мужчина и, направив на юношу волшебную палочку, тихо сказал, – Авада Кедавра.

Из палочки вырвался яркий зеленый свет, и Кассий, вздрогнув, тяжело рухнул на землю и больше не шевелился.

– Нет!!! – отчаянно закричал Маркус, подползая к бездыханному телу друга.

Юноша почувствовал солоноватый привкус слез, которые мешались с кровью на его губах.

– А ты и так скоро сдохнешь, даже энергию на тебя тратить не буду, – пнув Маркуса ботинком, сказал маг и, кивнув товарищам, исчез вместе с ними в хлопке аппарации.

Юноша схватил друга и затряс его в отчаянной попытке вернуть к жизни.

– Нет, Кассий, пожалуйста, – шептал Маркус срывающимся голосом, – пожалуйста, брат, не умирай!

Дракон посмотрел на искаженное страхом смерти лицо друга, и осознание того, что лучший друг больше никогда не откроет глаз, не засмеется звонким смехом, не хлопнет его по плечу, накатило на Маркуса волной, и отчаяние поглотило молодого человека. Он задрожал и крепко прижал к себе тело Кассия. Застонав от боли, парень прикрыл глаза, чувствуя, как по щекам катятся слезы.

Рана от стрелы нестерпимо горела огнем, а по всему телу от нее разливалась ужасная боль. Но душевная боль была в разы сильнее, она убивала Маркуса, поглощала всего его силы. Неожиданно дракон широко распахнул глаза и посмотрел на звездное небо.