Текст книги "Наследие. Темный апостол (СИ)"

Автор книги: Adam

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

***

Всматриваясь вслед одиноко уходящей фигуре, священник позволил себе улыбку.-Как вы считаете, этого достаточно?Казалось бы, тот обращался в темноту, так как в храме не осталось ни монашек, ни прихожан. Но к удивлению – ему все же ответили.-Ты хорошо поработал Рутерфорд. Его душа все еще дрожит, это состояние далеко от слова спокойное. Но, думаю в ближайшее время помешательства или безумия ему не грозит.-Я рад это слышать. – глубоко выдохнув, священник оторвал взгляд от скрывшейся за ливнем фигуры парня, и поднял глаза к небу. – Только вот, я не понимаю, почему вы решили мне помочь? Насколько понимаю, вам льстят убийства смертных. А обратившись в психопата Арон наверняка уничтожил бы не один город.-А затем издох бы от охоты. Насколько бы сильным мальчик не был в магическом плане – всеобщей охоты ему не пережить ведь его тело все еще смертно и нуждается во сне и перерывах. А так… у него будет долгая жизнь и еще множество возможностей сделать мне приятно. Так что давай. Отпускай и пошли.-Ну вы и сказали… а что если…-Никаких если! – резко оборвала его богиня, в голосе которой послышались нетерпеливые нотки – ты, итак, изрядно задержался в мире смертных, не забывай, что твое место подле меня.-Знаю я знаю, не извольте волноваться.На краткий миг, глаза священника заволокла дымка багрового тумана, еще одно мгновение – и он словно подкошенный падает на пол храма. Несколькими минутами позже сердце отца Марка вновь привычно забилось.***

Медленно, но, верно, ветер усиливался, все чаще резкие порывы норовили ослепить случайного путника поднятой кучей пыли и мелкого камня. Погода словно потакала настроению парня: подступали громоздкие тучи, принося с собой первые капли моросящего дождя.

Обратно к таверне Арон брел не спеша. Он обдумывал свою жизнь, церковь, магию... что только не лезло в голову. Перед глазами все еще мелькали сцены кровавой жатвы, что он собственноручно устроил, но, к собственному удивлению Арон, не обнаружил в себе той паники, что обуяла его в церквушке. Руки дрожали, взгляд был расфокусирован, мысли в голове путались, порождая настоящий хаос, но паники – как ни бывало.“Прав был тот священник, что мне до чужих жизней? Не мне ли, некроманту, воздавать заслуженную похвалу смерти?”Попытки успокоить себя не возымели особого эффекта – он знал, что совершил роковую ошибку, осознание этого душило не слабее петли, накинутой на шею.

Начался ливень. Мелкий дождь так резко усилился, что брюнет пропустил несколько прохладных капель за шиворот, прежде чем успел по плотнее натянуть на голову капюшон плаща.

Впереди обнаружилась сплошная стена воды, что здорово сужала обзор, по крышам и местами обложенной камнем дороге барабанил дождь, в небе громыхало. Маг отвлекся, поднимая свой лик к облакам.

–Как же… это здорово.

Дождь он явно жаловал больше, чем палящий, знойный день.

"Совсем уже офигел... еще совсем недавно я бы все отдал ради того, чтобы увидеть золотой диск на небе, а сейчас вон уже выбираю..."

На улице не было ни одной живой души, что, впрочем-то, и следовало ожидать в ливень. Тем сильнее брюнет был удивлен, заметив на поступях к трактиру одиноко сидевшую, девичью фигуру. Подобравшись ближе, Арон различил локоны длинных волос, что сейчас подобно мокрой тряпке плотно припали к коже. Что примечательно та была одета в легкое летнее платьице, совсем не защищающее от непогоды. Уткнувшись лицом в согнутые колени, девица обхватила их руками, сидя практически без движения. Вскоре Арон подметил знакомые черты:

Светлые волосы, миниатюрная фигурка, да и платьице как раз то, в котором в последний раз Арон ее застал.

–Мэгги?

Фигура вздрогнула, с минуту ничего не происходило, и когда Арон уже начал думать, что обознался, девушка подняла на него большие, полные слез глаза.

–А.....аро-о-он...!

Брюнет не успел и слова сказать, как девушка привстала на ноги и рванула к нему. Парня тут же обняли, уткнувшись лицом в грудь, девица и вовсе заревела!

–Уууу...ууу...

–Что…что случилось Мэгги? – не зная, куда себя деть, маг аккуратно приобнял свою знакомую – Тебя кто-то обидел?

И вновь он не дождался ответа, по пустым улочкам разносился лишь, одинокий плачь. Возможно, встреться они еще сегодня по утру – Арон придумал бы способ как-то успокоить девицу. Сейчас же, осознавая себя настоящим убийцей ему было не до утешений других. Парень выдохнул. Лицо его ничего не выражало, детский плачь в сравнении с десятками и сотнями смертей казался чем-то настолько незначительным, что Арон всерьез раздумывал о том, чтобы обойти Мэгги и наконец добраться до гостиницы чтобы, позабыв обо всем провалиться в череду долгих снов.Когда первый приступ остался позади, Мэгги вцепилась дрожащими пальчиками в его плащ, и подняла вверх заплаканное личико. На краткий миг опешив, встретившись с холодным взглядом парня, девочка тихо выдохнула.

–Арон... моя мать, она умерла.

Эта новость прозвучала настолько неожиданно, что магу просто не нашлось что ответить. Впрочем, нельзя сказать и того, что он так уж много раздумывал об ответе.

–Ох… вот как, крепись.

–У....угу…– шмыгнув носом она вновь опустила голову скрывая ее в груди брюнета – Ей становилось все хуже…поэтому я не могла к тебе прийти…смотрела за ней...а пару дней назад она…она умерла-а....

Парень невольно вспомнил о деде. Интересно, пропал ли он, или тоже погиб? Девчушка смогла его разжалобить, брюнет принялся поглаживать ту по спине, желая хоть как-то успокоить. Заметив, что плечи Мэгги уже стали подрагивать от холода, он собирался было пригласить ее в комнату, но та его опередила.

–Я ведь...даже не была на ее могиле.... Арон...– подняв глаза, девушка жалостно сомкнула тонкие брови на переносице – Пойдешь со мной? Одной мне страшно...

–Может, сначала переждем дождь? Ливень, все-таки.

–Нет... я хочу сейчас... пойдем?

Парень тяжко выдохнул. Не согласись он, эта маленькая егоза наверняка потопает в гордом одиночестве. А в такую непогоду мало ли что может случиться с одинокой девчушкой.

–Ох… ладно, пойдем.

И они пошли. Мэгги держалась чуть впереди, при этом, не отпуская его руки, будто и правда боялась остаться одна. Глядя на насквозь измокшее платьице, Арон выдохнул, и, не переставая идти, расстегнул свой плащ, накидывая его поверх дрожащих плеч. Та вздрогнула, на миг сбилась с шага, но так и не обернулась. Пролепетав нечто похожее на спасибо Мэгги продолжила идти вперед, по плотнее укутавшись в обновку.

Арон не имел ни малейшего понятия, где находилось здешнее кладбище, но шли они уже довольно долго, и успели оставить за спиной неровный ряд городского частокола. В дороге Мэгги так и не проронила ни слова, просто тихо шла, лишь изредка оборачиваясь. Брюнет был этому даже рад, ему самому было не до болтовни, да и не знал он, о чем с ней говорить и как утишать. Шагал, так же молча, продавливая сапогом мягкую от дождя дорожную грязь. Чуть вдали уже виднелась опушка леса.

«, Судя по всему, кладбище находится поодаль от города... хотя оно-то понятно, что мертвецам делать за городскими стенами? Там итак все ютятся"

И правда, пройдя еще от силы минут двадцать и забравшись на небольшой холм, они вышли на схрон что раскинулся на несколько сотен метров вдаль. Приглядевшись, Арон не заметил в нем ничего примечательного. Могилы были расположены весьма беспорядочно. Подле них красовались деревянные и железные кресты, круги, и иные вероисповедующие знаки. На то, что в прочих были некогда похоронены люди, указывали лишь валуны, ничем не подписанные, просто среднего размера камни. К одному из таких Мэгги и подошла, уводя Арона к самому краю кладбища.

–Она... мне сказали, что ее похоронили здесь.

Арон встал позади, всматриваясь в ничем не примечательный камень. Возможно, брюнет и поверил бы девушке, вот только у темных магов как оказалось, была еще одна особенность. Даже стоя на месте и не взывая к силе Арон буквально кожей ощущал как к нему тянутся чужие души, как они жалобно воют. Было достаточно лишь одной его прихоти, чтобы стереть всех, обратить в сырую ману, впитать. По ней же парень мог точно определить, как давно умерло то, или иное существо.

–Чуть больше трех, четырех лет. Думаю, именно столько прошло с тех пор, как поставили эту могилу – брюнет перевел взгляд на девушку – Может, ты ошиблась? Давай поищем еще.

–Что…? – Мэгги перевела на него удивленный взгляд – Но откуда ты...

–Эй вы!

Договорить она так и не смогла. Обернувшись на внезапный возглас, Арон заметил, как из-за ближайших деревьев выходит две размытые из-за дождя человеческие фигуры.

–Стойте и не рыпайтесь, ни-то больно будет.

***

Стоя в однотонных плащах темного цвета, оба брата обнажили на днях добытое оружие, обращая ржавые, полные зазубрин клинки в сторону парня.

Фернан с Ротаном испытывали настоящий мандраж, эта затея могла грозить им как тюрьмой, так и сказочными богатствами. Рукояти оружия были до предела сжаты, оба брата не отрывали глаз от паренька, и только подобравшись ближе, наконец, смогли выдохнуть с облегчением.

–Ха... а ты я смотрю та еще дохля. – Фернан, по хищному оскалился, не находя в сопляке напротив хоть сколь-нибудь опасного противника. – Доставай все что есть из ценного, и можешь проваливать.

Ротан же, молча пристроился за спиной старшего брата, и в отличие от первого все еще не отводил клинка от парнишки. Тот, к слову, реагировал весьма странно, переводил взгляд от брата к брату, в омуте его темных глаз Ротан не смог разглядеть и толики страха. Напротив, кажется, парнишка был взволнован.

–Ты оглох?! – прорычав точь зверь Фернан схватил того за грудки и едва не отрывая от земли – Деньги гони!

–А....арон! – в игру влезла и Мэгги, вмиг сковав одну из рук юнца попусту повиснув на ней – Давай... отдадим. Они ведь убьют нас!

Все трое ожидали реакции, по плану стоило лишь немного надавить на парнишку, как тот обязательно бы раскололся. В ином случае пришлось бы пустить в ход кулаки устроив мордобой. Но под взглядами семьи, Арон лишь расхохотался.

–Ахаха... разбойники значит? А это интереснее чем я думал.

"Он что, больной? Или просто храбрится перед ней?"

Мэгги собиралась было легонько кивнуть братьям, некий сигнал, после которого к словесному запугиванию можно было прибавить несколько хороших ударов. Вот только, братья на нее даже не взглянули. Фернан с Ротаном замерли, не отрывая широко раскрытых глаз от ее спутника.

"Что вы..."

–Ах...!

Последующие события развивались настолько стремительно, что никто из троицы так до конца и не понял, что произошло. Арон совсем не спеша вытянул в сторону грабителей свою свободную руку, в следующий миг перед глазами семьи прямо в воздухе, из плотных клубьев черного тумана материализовались две костлявые, лишенные какой-либо плоти руки. Обе они метнулись к грабителям, до пугающего хруста сжав их черепушки.

–Ааааа...! Ааааа...!

–Больно... Аааа...!

Тишину кладбища разорвали болезненные вскрики. Мэгги только и успела, что испуганно вскрикнуть, машинально отпрянула назад. Она не отрывала взгляда от братьев, коих сейчас словно безвольных кукол, поднимали над землей, позволяя ногам свободно болтаться в воздухе. Оба отчаянно сопротивлялись. Сначала пытаясь разрубить треклятые руки мечами, единственное, чего они добились – металлический звон, лезвия не оставляли на костях и царапины, сами при этом разлетаясь крупной и мелкой крошкой.

–Ааааах...!!!

Отбросив оказавшееся бесполезным оружие, грабители попытались было разогнуть пальцы непонятного чудища руками – но те нисколько не поддавались. Хватка, оказалось стальной.

–Ну что же, вы мои первые грабители. – Арон оскалился, облизнув и без того влажные губы. – Признаться даже настроение поднялось.

Сквозь щели между пальцев Фернан с ужасом наблюдал, как к ним приближается чудовище в облике человека. Наконец, до братьев начало доходить на чье богатство они позорились. Дрожащие губы с трудом шевелились:

–Д.…демон…! Колдун...!

–Уж всяко лучше, чем всякое отродье, готовое убить ради кучи каких-то монет.

Голос паренька был столь холоден, что пробирающие до костей капли дождя показались в разы теплее. Арон все подходил, и с каждым сделанным шагом кончики костлявых пальцев все глубже впивались в их головы, по щекам и волосам смешиваясь с дождем, стекали тонкие ручейки крови.

–Больно... аааа...! Пощади... ааа

–Пожалуйста... не хотели... мы не хотели убива-а-ать...!

Ответом им была пугающая тишина. Маг все приближался, хватка усиливалась, и когда братьям уже казалось, что голова вот-вот лопнет, Арон остановился, медленно переводя свой взгляд от одного неудачника к другому.

–Вообще, я слышал, что таких как вы, надо смешивать грязью прямо на месте.

Подобные слова заставляли уходить душу в самые пятки. Попытка взмолиться ничего не дала. Грабители почти синхронно закричали, ощущая, что давление на голову вновь стремительно возросло.“Но я и без того отнял не мало, человеческих жизней… хватит с меня смертей. Попугал и хватит”

–Но можете не волноваться, я не столь…В один миг спину обожгла острая боль. Она помутнила рассудок, развеяв наложенное ранее заклятье. Парящие над землей костяные руки мелкой крошкой развеялись по ветру, и оба брата точь переспелые плоды повалились на землю. Следом упал и Арон, вставая на одно колено. Опустив взгляд, он с удивлением обнаружил торчащий из груди кончик клинка, хоть и ржавый, но тот прошел через спину, насквозь насадив брюнета.

–Кха... кха...

Маг потянулся к нему руками, обхватил лезвие, прорезая кожу, но, сколько бы усилий он не прикладывал, оружие не выходило, не поддавалось назад. Он обернулся, заметив за собой перепуганное лицо Мэгги, одной из рук она крепко держалась за рукоять меча, не позволяя ей сдвинуться.

–За... чем?

Девочка не ответила. Чуть поодаль слышались сдавленные стоны Фернана с Ротаном, согнувшись на манер креветок, те держались за покореженные в нескольких местах головы.

По щекам Мэгги покатились крупные слезы... Арон почему-то точно знал, что это были именно слезы, а не капли утихающего дождя. Ее губы дрожали, почти шепотом она произнесла:

–Мои... братья…! Ты едва убил их…я не хотела…не хотела.

И тут до Арона начало доходить. Зачем она ждала его у трактира, зачем потащила в сталь отдаленное место в сильный ливень, почему так странно вела себя в последнее время. Все просто... его попусту хотели ограбить.

–Ха... аха… ахаха...

Смех сам срывался с губ, с каждым разом болью отдаваясь в груди.

–Дурак... какой же я дурак...“Человеческая жизнь не столь ценна мой мальчик, порой ее выкорчевывают, словно злосчастный сорняк”“В жизни никогда не было и не будет справедливости мой мальчик, никогда”Перед глазами пронеслись разговоры с дедом, беседа с церковником, всплыли десятки и сотни трупов собственноручно похороненных им эльфов. В тот день было столь много крови, что алые тона, напрочь заволокли глаза.И правда, чего это он надеялся? Отмыться от грехов? Стать, предвестником справедливости, уподобившись тем самым рыцарем из сказок?“Мир никогда не был справедлив!” – набатом в ушах звучали слова его деда. Так с чего же это он должен лелеять каждую встреченную на пути душонку?

–Аааа…!!

Почуяв неладное, девчушка тут же отпрыгнула назад. Вовремя. Осознав наконец, что является магом, Арон воззвал к силе. Клинок что торчал из груди, в миг покрылся сероватой дымкой, еще мгновение – и тот распался, оставляя после себя лишь сантиметровую дырку в груди. Прошло не больше парочки секунд, прежде чем та покрылась сетью сероватых прожилок, и вскоре заросла мясом и кожей, не оставляя на коже ни малейшего шрама.

Арон медленно поднялся с колен, девочка же напротив, обернулась и попыталась сбежать. Небрежный жест рукой, и магические путы крепче стальных кандалов окутало ее ноги, споткнувшись, девушка хорошенько шмякнулась головой, о мокрую землю.

–Говоришь... это твои братья?

Обернувшись, Мэгги обнаружила на себе леденящий взгляд брюнета. В глубине его темных глаз будто бы загорелись потусторонние, светло-голубые огоньки. От ужаса она не могла раскрыть рта, зубы так громко стучали, что десны начали кровить.

–Смотри внимательно.

Не отрывая взгляд от предательницы, Арон создал на среднем и указательных пальцах по крошечному, темному огоньку. Небрежный жест рукой, и те плавно полетели за спину. Мэгги словно завороженная, смотрела как те все приближаются к ничего не подозревающим братьям, последние, к слову, уже не корчились на земле. Лежали без всяких движений, со стороны казалось, что оба уже мертвы. Но когда до их груди долетело пламя, Мэгги ясно осознала, что Фернан с Ротаном, все еще были живее всех живых. Настолько отчаянных криков девочка не слышала никогда, она, не отрывая мокрых от слез глаз, наблюдала за тем, в какой агонии корчатся тела ее братьев. Как, с громкими щелчками, ломаются их кости, от бесконтрольно сжимающихся мышц. Пламя, играючи распространялось во все стороны от эпицентра, оставляя за собой лишь сквозную дыру. Не было ни пепла, ни отвратительного запаха горелой плоти – лишь душераздирающие крики, что очень скоро перешли на жалобный скулеж, а после и вовсе затихли. Прошло не больше десятка минут, прежде чем огонь жадно поглотил остатки уже бездыханных тел.

–Чтоб ты знала, изначально я не собирался марать о них руки.

–Н....нет…! Не подходи… не подходи ко мне! Чудовище...

Но монстр в застывших глазах Мэгги неумолимо приближался, теперь их отделяли считанные сантиметры.

–И еще... – на миг кольцо в руках брюнета сверкнуло фиолетовой дымкой, в следующий миг на его раскрытой ладони, словно по волшебству появилась горсть золотистых монет – Их ты могла просто попросить, тебе бы я дал хотя бы за помощь, в первые дни.

Всматриваясь в глаза девушки, Арон изогнул губы в улыбке завидав в них проблеск осознания.

–Именно ты поддалась жадности... именно из-за тебя твои братья умирали в адских муках... именно по твоей вине умрешь и ты.

Эти слова были последней каплей, и Мэгги отчаянно завыла. Она уже не пыталась сбежать, лишь жалобно скулила.

В руке Арона вспыхнуло уже знакомое девушке пламя, и та в ужасе закричала.

–Нет...! Нет! Нет! Нет...! Мы не хотели тебя убивать! НЕ ХОТЕЛИ! Только деньги... не надо прошу, НЕЕЕЕТ...!!

Арон сомневался лишь несколько секунд, нутро его сжалось, руки дрожали, но он все равно дал волю пламени. Медленно, но неотвратимо оно начало подлетать к девушке. Та в страхе пятилась назад, но огонь был быстрее, и вскоре хрупкая фигура вспыхнула точь мошка на свече. В отличие от Ротана с Фернаном, ее фигура истлела в один миг, сознание едва успело ощутить боль, как тело уже представляло, из себя, сущие угли. Мэгги мертва. Ее братья... все кто посягнул на него, сейчас развеивались по ветру кучей пепла.

Ветер погнал хмурые тучи дальше за горизонт, открывая земле робкие лучи заходящего солнца. Мана развеялась, он отозвал силу.

–Вот... держи.

Взмахом руки он раскинул по воздуху груду монет, те весело покатились по выжженной земле. Смотря на то место, где еще минуту назад истлела Мэгги, Арон вдруг ощутил, как по щекам скатывались крупные капли слез.

Глава шестая.

—Деда! Деда-а-а! Как вырасту стану рыцарем!

–Какой к чертям, рыцарь? Ты маг! Будущий темный маг! Повелитель не мертвых, и страж самой Амареты!

–Но деда-а! Рыцарем! Буду рыца-а-арем…!

–Уф...! Вот ведь мелкий сорванец!

Мальчик настолько часто восторженно отзывался о рыцарях, что Рутерфорд в серьез раздумывал о том, чтобы запретить ему раз за разом перечитывать о них сказки. К сожалению, архимаг купил их уже в Лауроне, а эта империя как многие знали, практически не исследовала столь новую по меркам человечества науку как магия, и корнями ушла в рыцарей во всю практикующих ауру. От того, здешние рассказы за частую, принижали силу магов, а сильных рыцарей ставили, чуть ли не на главенствующую роль, уступающую лишь самому императору.

–Давай мы немного поговорим.

Рутерфорд подхватил бестелесной ладонью книгу, в которую сейчас вовсю, вчитывался восьмилетний мальчик, и под его паникующий взгляд отложил ту на помост

–Не ной. Потом почитаешь. Сегодня будет важная тема для обсуждения, и я решил, что теорию магии стоит отменить, чтобы ты хорошенько вдумался в те слова, что я скажу.

–Да?

Услышав о том, что нудных занятий сегодня можно будет избежать, мальчик едва не просиял, на что дед лишь с досадой хмыкнул.

–Ладно, садись, – дождавшись пока Арон устроиться на одной из скамей, Рутерфорд начал намеченный урок. – Я верю в то, что как только ты выберешься из этой дыры, будешь обладать неимоверной силой. Но от нее не будет никакого толка если ты не поймешь, когда ей стоит пользоваться, более того сила сама по себе может причинить больше вреда чем пользы.

Рутерфорд выждал паузу, давая мальчику хорошенько осмыслить сказанные слова.

–Есть две крайности, которые ты не должен переходить. Во-первых – ни в коем случае не становись тираном, человеком, что без разбора убивает и калечит всех, кто ему не подчинится. Такие люди делают все, что им заблагорассудиться. Тебя же мой мальчик мало кто сможет остановить. Но знай, если ты поддашься безумству, даже будучи призраком, я сделаю все чтобы проклясть тебя и не пустить изгаженную душу к Амарете.

Эти слова произвели на Арона настолько сильное впечатление, что в широко раскрытых глазах мальчика стали скапливаться слезы. Но Рутерфорд и не думал сейчас прерывать свою пламенную речь.

–Есть и другая сторона, не менее опасная. Ты слишком добр, наивен, боюсь я не смогу этого изменить. А потому просто запомни сегодняшние мои слова. Карай тех, кто тебе навредит, захочет использовать, и тем более убить. Прошу тебя не будь наивным, я учу тебя как раз ради того, чтобы ты мог сам вершить свою судьбу. Наказывай, если поймешь, что тобой манипулируют, убивай, если тебя возжелают убить. Не жалей никого. В попытке отнять твою жизнь, они должны быть готовы расстаться и со своей.

***

Два месяца спустя.

После убийства Мэгги брюнет больше не пожелал оставаться в Урдане, что практически каждой своей улочкой напоминал о его знакомой. Спустя всего несколько дней Арон перебрался в приграничную крепость – Фелоран. Ей правил некий маркиз Берт'О Лар, и стоит подметить, что правил весьма недурно.

Еще на подходах к крепости Арон подивился обширными полями пшеницы, золотистые колосья которой мерно раскачивались на ветру. Чуть одаль виднелась полностью выложенная из камня городская стена, возвышающаяся над землей на целых семь-восемь метров. На ней, и подле обитых железом ворот несли караул солдаты, частично облаченные в воинский доспех. Пару раз Арон подмечал и экипированных в железные латы рыцарей, отполированный до блеска доспехи так и привлекали к себе восхищенный взгляд парня. Рыцари...! Высокие, статные, – именно такими маг себе, их и представлял. Тот пьянчуга у ворот Урдана не был достоин даже сравнения.

Сама крепость встретила брюнета раскидистыми улицами, по широким дорогам которых, вовсю проезжали экипажи, повозки и всадники. По ним же ходил простой честной народ.

Дома были возведены на значительном расстоянии друг от друга, тут и там встречались огороженные забором островки с кустами и плодоносными деревьями, под тенью которых от жары мог спрятаться любой желающий. Архитектура так же сильно отличалась от того, что Арон успел повидать в Урдане. Тут в основной своей массе главенствовали двух и трехэтажные дома, вместо древесины чаще использовался камень. Чуть позже Арон узнал, что недалеко от города была своя каменоломня, и цены на это сырье тут едва ли не дешевле древесины.

Чем дальше он отходил от ворот, и чем ближе подбирался к центру города – тем чаще попадались пестрые дома, что зачастую, были огорожены забором. Встречались поместья, где покрупнее, где не сильно больше простых домов. Дворец местного аристократа представлял собой выложенный из белого камня замок, что четырьмя остроконечными шпилями возвышался над всем Фелораном и близлежащими ему землями. Подойти ближе и разглядеть наверняка богатую архитектуру мешала внутренняя стена и канава что, судя по всему, являлась второй линией обороны при прорыве городских ворот.

Арон остановился в местном трактире с затейливым названием "Серый плащ". Заведение располагалось ближе к центру города, и было не из дешевых. Все же брали тут, аж с пяток серебряников за день! Но стоило признать, что доброжелательный персонал, обширные комнаты, всегда чистое постельное белье, и своевременный завтрак, обед, и ужин с лихвой тянули на эти деньги. С кучей монет за душой и полной свободой в выборе жизнь могла бы быть прекрасной, если бы не одно досадное "но".

–Ты убил... убил ее... убил… УБИЛ!!!

–Ааах...!!

Резко подорвавшись с кровати, Арон широко раскрытыми глазами пробежался по полумраку комнаты, и лишь убедившись, что находится в ней один – смог судорожно задышать.

–Демоны...!

Силой, вдарив о прикроватную тумбочку, он зацепился взглядом за свою руку, замечая на ней крупную дрожь. Все чаще в своих снах он встречался с Мэгги, ее братьями, и десятками и сотнями смутно знакомых людей, среди которых далеко не редкостью было встретить и остроухих эльфов. Каждый раз без исключения он жестоко расправлялся с каждым встреченным человеком, отрывая конечности, поджигая в магическом огне, либо изничтожая еще каким-нибудь не шибко изощренным способом. Крики и мольба были настолько отчетливы, что Арон все чаще путал их с реальностью... тревога все нарастала, отвратительным комком застывая в животе.

Подняв перед глазами руки, он будто на наяву ощущал, что те по локоть в крови.

***

На следующий день Арон решил немного развеяться, оставаться в комнате и дальше становилось просто невыносимо, стены давили настолько, что брюнет был готов выбраться даже под столь нелюбимое ему солнце.

–Приветствую, вы сегодня рано.

–Привет, – спускаясь по лестнице, он махнул рукой молоденькой девице, стоявшей за деревянной стойкой – Решил чуть прогуляться.

Та в удивлении приподняла бровь. Удивилась? Оно и понятно, за проведенные тут люй и густа, парень выбирался на улицу не чаще парочки раз за месяц.

–Ох... ладно. Хорошего вам дня!

–И тебе Кларисса.

Щеки последней едва заметно заалели, она отвела взгляд голубых глаз, а Арон без всякой заминки выбрался наружу.

Несмотря на скорый конец густа, погода и не думала меняться. На выходе из трактира, Арона встретило все то же знойное, палящее солнце от которого первое время приходилось прикрываться рукой позволяя глазам привыкнуть к свету.

–Демоны...

Настроение резко упало, проскочили мысли о том, чтобы все же вернуться обратно в комнату, но едва он оставался один в четырех стенах, как ведения сразу же давали о себе знать. Этот день Арон провел, прогуливаясь вдоль улиц Фелорана. Местами, задерживаясь у особо интересных домов, не далеко от центра парень даже обнаружил церковь всевышнего, что в разы превышала то, что он некогда видел в Урдане, заглянув внутрь, Арон подметил примерно тот же ритуал, что уже лицезрел ранее. Оставив несколько монет в подаяние, он тихо удалился так и не удосужившись получить благословление. Зачем оно ему? Аура мага все равно на порядок выше, чем у того же святого отца, есть люди, которым оно куда как нужнее.

В целом народ в крепости жил на довольно сносном уровне. Все куда-то спешили, чем-то занимались, пьянчуги и бездомные на улицах встречались крайне редко. На глаза Арону попалось не более пяти таких человек, и то последнего из них как раз скручивала стража и куда-то волокла.

Аппетит все так же не приходил, а потому парень лишь перекусил на скорую руку купленными в одной из лавок пирожками. Продолжая рассматривать достопримечательности города, он добрался и до библиотеки, что представляла из себя, простое квадратное сооружение, местами подпираемое массивными колонами. Внутри оно было битком забито полками с книгами, те местами возвышались над землей на целых три-четыре метра, добраться до последних рядов можно было исключительно с помощью лестниц.

Впервые попав сюда удивлению брюнета, не было предела. За всю свою жизнь он не прочел и малой доли того, что сейчас перед ним раскинулось. Глаза то и дело разбегались по полкам, кое-где, цепляясь за интригующие названия, он сразу же выхватывал приглянувшиеся тома:

"Становление Лаурона Империей", "Противостояние рыцарей и магов", "История Ордена рыцарей" и многое другое. Вчитываясь в страницы многотомников, Арон не сразу заметил, как наступила ночь, и его вежливо попросил удалиться невысокий старичок, что являлся местным библиотекарем. Вернувшись обратно в трактир, Арон продолжал прокручивать в голове полученные знания, пробудившись на следующее утро с первыми лучами солнца. Кошмары... и вновь они.

Прошла еще неделя.

Последние несколько дней Арон и вовсе перестал нормально спать, им все чаще овладевала бессонница, внутри нарастала тревога. Библиотечные книги, еда, новые знакомства, прогулка за пределами города, травы и магия. Он перепробовал все, что только можно. Но кошмары не отпускали, казалось еще совсем немного, и он попусту сойдет с ума.

Сидя за дальним столом в трактире, брюнет ничего не видящим взглядом уставился на тарелку, однотипными движениями ложки перемешивая душистый суп.

Может, все это было зря? Может, он не должен был убивать Мэгги? Она ведь изначально не желала ему смерти...

–Арон...

Возможно, это наказание за его грехи. Нельзя так просто отнимать чужие жизни. Что же теперь? Он так и сойдет с ума?

–Арон.

Может попробовать их воскресить? Он ведь знает нужное заклятье. Но... это ведь будут скорее безвольные куклы, нежели полноценные личности.

–Господин Арон!

–А.…а?

Оторвав взгляд от тарелки, брюнет обнаружил перед собой обеспокоенно смотрящую на него Клариссу.

–Вы выглядите сегодня... особенно бледно. Может, вам нужна помощь?

Ох, неужели он смотрелся настолько жалко, что о нем беспокоится простая служанка в трактире?

–Нет, не думаю, что ты сможешь мне помочь.

–И все же. – Оставив поднос с посудой на столе, девчушка аккуратно присела подле Арона поднимая на того омут небесно-голубых глаз, в них явственно читалось беспокойство – Может все изменится, стоит вам рассказать о своих беспокойствах.

–Рассказать говоришь...? – призадумавшись, Арон кивнул головой – Хорошо, слушай. Меня мучают кошмары.

–Кошмары…?

Судя по вытянувшемуся лицу девицы, она ожидала всего что угодно, но явно не этого.

–Именно. Не могу нормально спать, все лезут сны... всякие.

Арон не ожидал ничего путевого от Клариссы, она вообще показалась парню довольно ветреной особой. Сейчас он решил просто немного выговориться тем самым облегчив душу. Та же явно призадумалась, и после небольшой паузы высказалась:

–Не знаю, какого рода у вас кошмары... но, если они вас так сильно беспокоят, попробуйте чем-то себя занять. Например, когда меня что-то сильно заботит, я стараюсь больше работать, время так проходит в разы быстрее, а когда ты уставший ложишься спать, в голову уже не лезет всякая ерунда.