Текст книги "Наследие. Темный апостол (СИ)"

Автор книги: Adam

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глаза Арона были на мокром месте, по бледной щеке уже катились дорожки из слез.

–Ох, нет мой мальчик ты чего ревешь! – дед тут же подобрался по ближе, обхватывая появившимися из дымки руками тело внука – Я бы, итак, умер рано или поздно, ты, напротив, дал мне стимул пожить еще чуть-чуть. Ну же, не плачь.

Не подействовало. Арон все продолжал плакать, временами шмыгая носом, а Рутерфорд поблагодарил самого себя что не сказал мальчику что он поклялся служить Амарете и после смерти. Не стоит ему об этом знать.

***

—Деда, а у меня есть фамилия?

–Конечно. Ты ведь не безродный человечек, и дед твой не из простых. Твое полное имя Арон'Аль Фаусен!

–Красиво...– Глаза мальчика засияли точь темный сапфир под лучами солнца. – А у тебя?

Тучка вновь легко задрожала, мальчик сразу понял, что дед выпятил грудь.

–Твой дед – Рутерфорд Грасс! Один из последних архимагов среди людей, и верный последователь Амареты!

–Хм...– ощущая на себе взгляд деда, Арон вдруг захотел немного пошалить, и обхватив пальцами острый подбородок парень задумчиво выдал вердикт – Мое...пожалуй все же красивее.

Хрясь! Сущность, обернувшись рукой, хорошенько стукнуло мальчика по затылку.

–Ай, больно-о-о! Деда рассчитывай силу!!

–Думай, о чем говоришь маленький паршивец!

–Ну деда...!

На глазах парня навернулись слезы. Он же просто пошутил!!!

***

—Все, на сегодня с теорией, пожалуй, закончим. Отдохни немного, и попробуем применить твои знания на практике.

–Уф. – тяжело выдыхая и откладывая очередной манускрипт в сторону, Арон устало оперся спиной о стены храма. – Тяжело мне даются эти...знания.

–Ну, тут ничего не поделаешь. К счастью или нет, но жертвоприношения крепко переплетены с темной магией. Ты должен знать каждый из ритуалов, но ни в коем случае не использовать их. Единожды вступив на путь проклятого мага – ты не сможешь вернуться к нормальной жизни. Поток силы заставит тебя обезумить.

Приоткрыв тяжелые веки, Арон направил взгляд на деда, вкрадчиво спросив:

–Но, разве не этим занимаются все темные маги?

–Далеко не все. – будь у Рутерфорда лицо, он бы сейчас с отвращением скривил губы – Нас принято описывать злодеями, хотя среди темных магов, как и у множества других есть как хорошие, так и плохие люди. Не верь всему что написано в твоих книжках Арон. Порой чтобы сделать добро нужно убивать. И наоборот, единожды оставив какую-нибудь тварь в живых – ты можешь принести множество несчастий в наш мир.

После этого рассказа Рутерфорд стал замечать, что его внук все реже сидит за книгами что, восхваляли героев. Вот только старый архимаг не мог сказать к добру ли это, ведь Арон со всей скрупулёзностью ушел головой в ритуалы жертвоприношений, каждый из которых нещадно обесценивал человеческую жизнь.

"Не выращу ли я из него монстра?". Маг уже ни раз задавал себе этот вопрос, хотя уже давно знал на него ответ.

"Нет...главное, чтобы он не уподобился тем животным что убивает люд дабы обрести могущество. Я воспитаю в нем стержень достаточно твердый чтобы он без колебаний убивал своих врагов, а больше ему и не надо."

***

Как и множество раз до этого сущность поднялась по выше, едва не задевая собой границы собственного пристанища, и как не прискорбно – будущей гробницы. Отсюда ему проще всего было наблюдать за мальчишкой, сейчас внуку уже не надо было волноваться, что собственная мана сможет навредить телу. Арон, не задумываясь ее использовал, задействуя голову лишь при освоении новых заклинаний. Изначальная цель сделать его достаточно сильным чтобы тот мог постоять за себя, пошла по швам еще в первый год обучения магии, именно тогда Рутерфорд узнал о чудовищном таланте своего внука к магии. Сейчас, к восемнадцати годам он уже сможет одолеть в прямом столкновении любого мастера магии.

–Буууууууум…!!!

Из мыслей его вывел грохочущий взрыв. Огромный валун годами, используемый ими в качестве мишени, разлетелся осколками твердой породы. Сама по себе тьма не несла в себе столь разрушительной силы, этот прием придумал уже сам Арон, запуская сгусток неконтролируемой маны в цель, и вовремя его детонируя, парень вызывал колоссальный по мощности взрыв.

Осколки камня на десятки метров разлетелись во все стороны, на огромной скорости врезаясь в своды пещеры и стены храма. Что примечательно, на стенах святилища не было и царапины, дед как-то обмолвился о том, что храм был защищен магией, и просто так запитанную маной породу не повредить. Те же осколки что летели в сторону заклинателя превращались в пыль едва касаясь барьера, которым парень себя окружил.

–Де-даа-ааа! – прозвучал его радостный возглас – У меня получило-о-оооось!!

С недавних пор мальчик мог определить сосредоточение разума сущности, и сейчас направлял взгляд темных глаз как раз на место у самого потолка пещеры, откуда за ним и наблюдали.

****

Кажется, сегодня должен был быть его двадцать второй день рождения. На удивление сегодняшние занятия отменили. Это совсем не было похоже на деда что день за днем нагружал его все новыми испытаниями. Арон был только рад с утра по раньше окунуться в прохладный ручеек что наравне с книжками хоть как-то скрашивал окружающий мир из камня. Сомкнутыми в лодочку ладонями он по не многу черпал прозрачной воды, обливая ей длинный, темный волос. Та ручейками стекала по крепким, широким плечам. Жилистым рукам, груди, прессу…за прошедшие годы мальчик занимался не только магией, дед во всех смыслах хорошенько его поднатаскал. Водные процедуры у Арона могли продолжаться часами, вот и сейчас из пруда он вылез лишь многим позже, и то лишь ощутив легкий всплеск энергии со стороны храма. Волной маны он насухо убрал с тела все остатки воды, крупными каплями они разлетелись в стороны. Надел аккуратно повешенный на скалистый выступ плащ, и уже в нем направился в сторону святилища.

Перебирая босыми ногами по вымощенному плитами полу, парнишка остановился напротив каменного помоста. Здесь он ощущал сущность.

–Ты меня звал?

–Да мой мальчик. – голос Рутерфорда был на удивление уставший – Пора прорываться.

На несколько секунд в храме стояла тишина, но как только до парня дошло, о чем говорит дед, он аж вздрогнул от возбуждения.

–Источник уже окреп? Я смогу прорваться в архимаги?

Последний год Арон все реже изучал новые заклятья по той простой причине что у деда они попусту закончились. Порой он сам что-то придумывал, но в основном просто тренировал источник маны и каналы, по которым та протекала. День за днем, он беспрерывно, даже во сне держал в них давление прогоняя силу по каналам, усиливая ее напор, как только становилось чуть легче обычного. Сейчас по словам деда он играючи сможет одолеть какого-нибудь магистра, а что же будет прорвись он в архимаги и представить сложно...

–Ты смотри раньше времени влажным фантазиям не предавайся. Момент ответственный, не прорвешься – еще лет пять последствия отката будешь ловить.

–Да ладно деда, прорвусь!

Хоть Арон и пытался казаться расслабленным, но внутри все равно нарастало напряжение. Объем в ядре маны можно увеличить путем прорыва и последующего расширения его границ от переизбытка энергии, более того Арон прорывался уже пять раз! Но все же ступень архимага была чем-то из ряда вон. Так что парень и без бурчаний деда уселся в позе лотоса, прикрыл глаза, глубоко вдохнул, и постаравшись расслабиться начал медленно и не спеша усиливать прогоняемую по каналам силу, мана в источнике пошла рябью, и начала легко биться о его края. Но так продолжалось далеко не всегда, казавшиеся в начале безобидные удары все усиливались. С каждым новым столкновением волны маны бушевали все сильнее.

Рутерфорд же плыл в стороне опустившись по ближе к Арону и с волнением вглядываясь в его сосредоточенное лицо. Он не знал в чем было дело, то ли количество и качество его маны были куда лучшего качества нежели он сам ожидал, то ли сама Амарета даровала парню вдохновение, или сам Арон был чудовищно талантлив, а может все вместе. Но то, что он к своим двадцати двум годам пытается пробиться в архимаги – безумие! А ежели тот и правда прорвется, то Рутерфорду уж точно не придется переживать о том, что его внука может кто-то обидеть, он сам кого хочешь в бараний рог скрутит. Все внимание старого архимага было сосредоточено на Ароне, к которому с легким завыванием ветра со всех сторон стекалась мана заполняя его источник, а потому ни тот ни другой не могли заметить, как глаза стоявшей позади статуи полыхнули черным пламенем.

Арон был максимально сосредоточен. Раз за разом он увеличивал нагрузку на каналы и собственное море маны, чувствуя, как трещат его стены, но все еще стойко выдерживают напор постепенно разрастаясь в размерах. Вот прошло уже не меньше получаса, лицо парня было предельно сконцентрировано: брови сдвинуты, губы сжаты в тонкую линию, по вискам уже скатываются капли испарины. Еще немного…еще чуть-чуть. Он и стоявший рядом Рутерфорд ясно ощущали, что прорыв был близок, еще какие-то минуты и парень станет полноценным архимагом! И вот когда стены вместилища готовы были в очередной раз разрастись, по ушам ударил стальной, пробирающий до костей набат:

–Достоен.

Одно короткого слова хватило чтобы Арон сбился с концентрации и сейчас нахмурив брови пытался вернуть хаотичные потоки силы в относительный порядок. Рутерфорд же медленно перевел свое внимание за спину, с ужасом обнаружив что каменная статуя вновь ожила. Горевшие огнем глазницы, искривленные в улыбке губы, очень скоро переросли в звериный оскал что обнажал точенные зубы. Словно настоящая плоть, а не бездушный камень их губы шевелились в такт каждому сказанному слову:

–Возрадуйся смертный, тебе я дарую всю силу, скопленную в моем храме.

А в следующий момент от точенных ног алтаря во все стороны стала растекаться тьма. Она была в разы гуще той, что некогда довелось увидеть Рутерфорду, тот и моргнуть не успел как она поглотила Арона, его самого, а следом и весь храм. Слух, обаяние, зрение, часть привычных для человека органов чувств старому магу заменяла мана, но в окружающем безумие даже она пасовала, закручиваясь в хаотичные потоки силы. С трудом, но он все еще мог видеть, пусть и сквозь мутную пелену. Обаяние, кажется, пропало напрочь либо же настолько притупилось что старик попусту ничего не чувствовал, слух…даже в ослабленном варианте сравнимый с тем, что уши плотно забивают ватой, Рутерфорд смог расслышать полный боли крик внука.

–АААААХ...!!!

–Держись мой мальчик! Я сейчас...! Да что тут во имя всех богов происходит?!!!! Мы так не договаривались Амарета...!

Тело, а точнее сознание, обернутое в поле из маны с трудом, слушалось Рутерфорда. Прошло не меньше десятка минут прежде, чем облачко смогло подплыть к скорчившемуся на земле Арону, тело парня извивалось в агонии, а тьмы что окружала все пространство вокруг беспрерывно протекала в его тело. Магическим зрением архимаг мог ясно видеть, что от переизбытка энергии каналы и сосуд маны в теле Арона стремительно разрушаются, но та же сила вновь и вновь их восстанавливает чтобы все повторилось вновь. Рутерфорд ни раз пробивался через границы, он не по наслышке знал с какой болью магам приходится сталкиваться в такие моменты. Но то, что происходило сейчас было попусту бесчеловечно, старый маг и представить не мог какую боль сейчас испытывает внук, источник которого раз за разом разрушался и восстанавливался.

–Аааааах…! Деда…больно...! ...мне больно...! БОЛЬНО...!!!!

С ужасом Рутерфорд обнаружил что его внук, разорвав льняную рубаху, впился ногтями в собственную грудь до кровавых полос разрывая кожу. Он тут же поймал руки Арона, надежно прижав их к земле, и попытался было вмешаться, как-то замедлить тот круговорот, с которым в тело парня вливалась сила.

–Держись...! Держись мой мальчик…сейчас…сейчас!

–Аааах...!!!

Ответом ему был лишь очередной агонизирующий вопль. На третей попытке Рутерфорд осознал, что всей оставшейся энергии что в нем кипела не хватит ни то, чтобы остановить поток, а даже слегка замедлить его. Более того старый маг ясно осознавал, что будь он даже в лучшей форме результат бы не изменился, мана исходящая от алтаря была на несколько порядков выше и как-то повлиять на не он не мог.

–Что же…что же ты делаешь?!! – архимаг что есть мочи крикнул в пустоту, отчаянно наблюдая за тем, как внук прямо у него на глазах умирает в мучительной агонии. Таким беспомощным он еще никогда себя не ощущал. – Остановись...! Прошу вас Амарета остановитесь...! ТЫ ЖЕ УБЬЕШЬ ЕГО!!

Глава вторая.

Казалось, что по каналам растекалась не мана а раскалённый до красна металл. Плоть с характерным, тошнотворным запахом сгорала, местами обугливалась, тлела, и так же быстро восстанавливала свой розовый покров чтобы весь процесс повторился вновь. Сосуды постигла та же участь, но боль что исходила от области чуть выше пупка многократно перекрывала даже ощущение горящих каналов. Его сосуд, сосредоточение маны в теле сейчас горел магическим огнем. Казалось, еще совсем немного и Арон сойдет с ума, парня никто не готовил к столь суровым пыткам – иначе это сложно было назвать. Тело скрючилось в болезненных судорогах, пальцы стирались до костяшек раз за разом впиваясь в каменную плитку храма. Когда источник обновился в четвертый раз, Арон мечтал провалиться в беспамятство, на десятом – умереть, а после его сознание померкло, у него уже не хватало сил продолжать подсчет, говорить. Парень мог лишь громко выть, окончательно срывая связки, из последних сил он держался за собственное сознание. Оно трещало, разбиваясь на осколки по меньше, что Арон всеми силами пытался собрать обратно в единое целое, дабы не сойти с ума.

"Больно..., как же больно...!"

В это же время Рутерфорд стал ощущать дрожь земли. Стены храма, своды пещеры, порода что без всяких последствий держалась не одну сотню лет начала стремительно разрушаться. По мере того, как в Арона с пронизывающим свистом ветра проникало все больше маны, старый архимаг смог частично вернуть чувствительность, и сейчас с ужасом наблюдал как гигантские трещины уподобившись изголодавшим змеям стремительно ползут со всех сторон, опоясывая стены, землю, своды пещеры. Если так пойдет и дальше их попусту завалит обломками.

–Амарета!

Очередной выкрик не дал ровным счетом ничего, статуя богини все еще была окутана настолько плотной маной что сквозь нее нельзя было ничего разглядеть ни магическим, ни обычным зрением. Паника с новой силой охватила разум мага. Его внук прямо сейчас принимает внутрь источника просто колоссальные объемы маны, но видимо пока что смерть от сгоревших каналов ему не угрожает, иначе бы Арон уже скончался. А вот обвал точно может убить незащищенное тело! Осознание данного факта заставило Рутерфорда отрезветь, страх уступил место холодной расчетливости что на протяжении всей жизни спасала старика далеко не единожды. Было три заклинания что могли защитить парня от завала, сколь бы тяжелым тот не был. Загвоздка состояла лишь в том, что "темный щит" и "барьер аннигиляции" с нынешними своими силами он не смог бы высвободить. А вот "Заслон", с трудом, но может получиться. Определившись с дальнейшими действиями Рутерфорд, метнулся к мальчику предварительно подхватывая щупальцем пространственное кольцо с помоста. Застыв дымкой тумана всего в полуметре над Ароном, старик под громоподобный грохот падающих о землю громадин камня, и со всех сторон трескающейся породы, воззвал к каждой частичке тумана, из которого и был соткан. Едва энергии собралось достаточно, Рутерфорд набатом произнес одно единственное слово:

–Заслон!

Тут же, в свете ярчайшей вспышки тело мальчика окутал полупрозрачный барьер. И если энергию, ману что стекалась к Арону со всех сторон заклинание пропускало без каких-либо проблем, то отколовшийся от свода пещеры валун упав на барьер попусту разлетелся тысячами мелких и крупных осколков, заставив защиту лишь на миг засиять чуть пуще прежнего.

Пещера начала рушиться подобно хлипкому карточному домику, камни сыпались один за другим, запуская цепную реакцию. Со всех сторон повалили сотни тон породы заживо похоронив все еще извивающегося в агонии Арона, а вместе с ним и Рутерфорда, сосуд которого потерял всякий свет и сейчас медленно, но верно растворялся в окружающем пространстве.

***

Рутерфорд не имел ни малейшего понятия сколько времени прозябал в кромешной тьме. В ней он не мог четко сфокусировать собственные мысли, напрочь потерялось чувство пространства и времени, единственное что хоть как-то разбавляло тьму вокруг – редкие воспоминания что хаотичным потоком всплывали перед глазами, заполняя цветами окружающую тьму. Вот он совсем еще юный одну за другой колит чурки на заднем дворе дома, пока его родители за чашечкой чая о чем-то беседуют с молодым на вид человеком. Разодет тот в ярко-пестрые тона что совмещали в себе красный, фиолетовый, желтый. Внезапно, взгляд его ядовито-зеленых глаз сквозь кухонное окно скользнул вдоль дворика, пока не остановился на юном Рутерфорде, затем губы гостя изогнулись в улыбке. Тот дьявольский оскал парень никогда не забудет.

Окружающий мир на мгновение мигнул вспышкой ослепляющего света, и вот уже в следующей сцене он что есть сил бежит по ухабистой дороге, спотыкается и кубарем падает со склона, роняя при этом сжатую в руках плетеную корзину. На миг взгляд парнишки сосредоточился на помятых грибах, что он с утра по раньше побрел собирать в лесу. Беда в том, что сейчас это уже было не важно, со склона горы ему хорошо была видна родная деревня, полностью объятая пламенем. Клубы черного дыма поднимались высоко в небо чтобы крупными хлопьями пепла застелить землю.

Рутерфорд будто сторонний человек, зритель, мог наблюдать свою более молодую версию. Совсем еще мальчишку что, не обращая внимания на ссадины и кровоподтеки бежал вдоль полуразрушенных домов. Прищурив глаза, он дышал раз через раз, с трудом ориентируясь в густом облаке дыма, при этом что-то отчаянно выкрикивая....

Рутерфорд не слышал ни единого звука, картина его попусту не передавала. Но он слишком хорошо помнил мольбы о помощи, имена родителей что в тот вечер он выкрикивал что есть мочи. Старик прекрасно знал, что будет дальше.

–Хватит...!

Вот мальчик пройдет еще пару домов, упорно не замечая в обилие усеянную трупами землю.

–Прошу прекрати! Не надо!!

Вот он повернет за угол, и встретится взглядом с тем самым уродом что еще на днях был гостем в их доме. Сейчас же, обе его руки за волосы держали отрубленные головы родителей.

–ПРЕКРАТИ!!!!

Одновременно с криком Рутерфорда окружающее его пространство разлетелось на сотни и тысячи мельчайших осколков. Старый маг вновь смог ощутить собственное тело, сейчас безвольно стоявшее на коленях. Тяжело дыша, он крепко прижал ладонь к груди, о которую с яростью стучало сердце.

–Этот день был знаменательным в твоей жизни, Рутерфорд.

Старик вздрогнул, поднимая дрожащий взгляд на материализовавшуюся из пустоты женскую фигуру.

–Именно это событие и привело тебя к одному из возведенного в мое имя, но забытого храма. Твои молитвы были столь искренни, что дошли и до моих ушей.

–Богиня Амарета...?

Виданная старым архимагом статуя в гробнице точь-в-точь повторяла черты лица говорившей с ним девушки. Посреди ее тела словно возникала невиданная глазу граница. Если по левую сторону были те же острые скулы, изящный полумесяц бровей, миндалевидные глаза, то правая все это повторяла с единственным отличием: на молочной, светлой коже теперь красовались нарывы и разбухшие от сочившегося в них гноя язвы. Где-то плоть омертвела настолько, что обнажала почерневшее мясо и кости, щека точь как на статуе была изорвана, обнажая добрую половину зубов, часть которых насквозь прогнила. В завершение картины правый глаз не реагировал на движение, посветлевшая глазница напоминала собой таковую у трупа.

–Почему-то люди всегда обращают больше всего внимания именно на мертвую мою сторону, обделяя то, что еще полно жизни. Никто не воскликнет о моей красоте, все запоминают лишь облезшую кожу и мутный взор, но никак не наоборот.

–Прошу....вас простить меня богиня. – Рутерфорд не стал как-либо отпираться, вместо этого он склонил свою голову. Служению ей старик посвятил почти всю свою жизнь. Если у мага и был какой-то вопрос, то только...

–Ты достойно служил мне Рутерфорд, а потому я объясню тебе то, что произошло в храме. – девушка так и осталась стоять на месте, с теплотой глядя на одного из немногих оставшихся своих последователей – Тот храм, в котором ты поселился со своим внуком, как и множество других, был рассчитан на поиск приемников и распространения имени моего по устам смертных. Видимо, механизм, заложенный в алтаре, посчитал твоего сына достаточно квалифицированным для того, чтобы он обрел всю скопленную за множество веков ману, хранящуюся в сердце моего святилища.

–Но...он ведь мог умереть!

–Мог – та согласно кивнула – После инициации я сама обратила свой взор на вас, и признаться была удивлена. Чтобы к двадцати годам прорваться в архимаги, талант твоего мальчика и правда чудесен, но в давние времена можно было отыскать и таких. Что действительно примечательно так это его воля. Арон не единственный избранник, но только этот храм копил силу на протяжении долгих веков, так и не отыскав достойного человека. Во время инициации множество из избранников погибает, не справившись с болью что настигает каждого кому даруется столь разрушительная сила. Чтоб ты знал, обычно хватает всего сорока процентов принятой твоим внуком энергии дабы свести человека с ума, твой же уже пережил большую часть ритуала. Остальная часть уже не должна кардинально на него повлиять.

Рутерфорд слушал внимательно, хоть у старика и возникали вопросы, но он не смел перебивать стоявшую на против него сущность. Старик с облегчением выдохнул, услышав о том, что внук все еще жив. Видимо маг вложил достаточно много энергии в барьер чтобы тот работал и после его ухода. А ушел ли он? Где они вообще находились? Что он тут делал?

–М?

Будто прочитав мысли архимага, сущность обнажила широкий оскал, на своем прекрасном, и в то же время изуродованном лице.

–Ахахахах....разве ты не желал служить мне после смерти Рутерфорд? Так возрадуйся же. Твое время пришло.

***

Арон не имел ни малейшего понятия сколь долго пробыл без сознания, но, когда его веки дрогнули, а глаза обрели осмысленность, окружение встретило парня тишиной и кромешной тьмой что слегка разбавлял молочно-белый купол барьера.

–Де....кха-кха! Ааах...!

С губ брюнета еще не вырвалось ни слова, но горло будто обожгло кипятком. Едва успев упереться руками о потрескавшуюся плитку, Арон согнулся в диком приступе кашля, в процессе которого парень ощущал как по губам и подбородку стекала бурая кровь. Та крупными, вязкими каплями ниспадала наземь. Приступ продолжался не меньше десятка минут, пока брюнет наконец не воззвал к мане запуская процесс регенерации. В первую очередь он в обилие пропитал ей дыхательные пути, и лишь тогда смог вздохнуть с облегчением. Вот, только возникла очередная проблема. Черпнув силы с источника, брюнет осознал, что тот стал просто огромным, но при этом практически пустым. Мана в нем восполнялась на каких-то два-три процента, остальное же пространство казалось пустым и никак не хотело заполняться энергией.

–Что...происходит?

Первая мысль была об откате. Он не смог прорваться в архимаги, и потерял одну или две ступени в развитии? Но так не должно быть! К тому же источник в таком случае не должен иметь столь огромный размах. Вопросов копилось все больше, но пока их можно было отложить. Когда зрение более-менее сфокусировалось брюнет осознал себя находящимся под завалами земли и камня, барьер что окружал его начинал слабо мигать, предвещая о скором своем истощении. Первым делом Арон приложил к нему ладонь, по существенно увеличившимся в размерах каналам передавая ману в заклинание, вновь до краев заполняя барьер силой. Парень понятия не имел что произошло пока он медитировал, но ни завал, ни существенно уменьшившийся резерв маны были далеко не главными его проблемами. Сморщив лоб, и посылая волны маны во все стороны от себя, тем самым максимально расширяя восприятие, он так и не мог обнаружить уже ставшее родным облачко тумана.

–Деда?

Когда никто не ответил, внутри начала зарождаться паника и тревожность.

–Деда-а-а! Дед! Дедаааа!!! Старик ты где?!!

Арон кричал что есть сил вновь срывая только-только восстановившиеся связки, но ответом ему была все та же гнетущая тишина...

***

Темно и холодно, тихо и одиноко. Завалы отовсюду с каждой минутой будто сужались, продавливая щит, хотя Арон прекрасно осознавал, что заслон напитанный маной выдержит и не такое.

Его щеки были грязные от пролитых слез и прилипшей к коже грязи. Уже больше суток он сидел на месте обхватив руками колени. Изредка, уже без надежды услышать ответ, он звал деда. В руках Арон держал единственную оставшуюся о нем память – серебряное колечко вживленным в него пурпурным камнем. За это время в голову приходили мысли одна хуже другой. Он его бросил? Убежал? Его кто-то схватил? А может, он мертв...? В последнее Арон хотел верить меньше всего, и всеми силами убеждал себя, что дед либо ушел не в силах оставаться под завалами, либо…он не знал!

Прошло уже двое суток. Брюнет ощутил несвойственные для него голод, жажду…тело сковала слабость, живот периодически жалобно урчал. Мана что до этого дня подпитывала тело – исчезла, вынуждая что-то предпринять.

–Деда....

Арон в последний раз обратился в темноту что осталась для парня все столь же безмолвной. Покачав головой, он все же поднялся на чуть подрагивающие ноги, дальше здесь сидеть и ждать было нельзя, нужно выбираться. Может, дед ждет его на поверхности? Может все вокруг – это некий экзамен? В голову лезли мысли одна дурнее другой, но что Арон знал точно, так это то, что продолжи он сидеть на месте то точно умрет.

Первым делом нужно понять куда двигаться. Воззвав к источнику, он с помощью поискового заклинания пустил волну маны во все стороны от себя. Прикрыв глаза, Арон сосредоточился на ощущениях. Все вокруг было в камнях, земле, корнях, пару раз брюнет натыкался на неизвестный материал. До этого стены святилища надежно сдерживали любое сканирование магией, сейчас же мана легко протекала дальше, пока Арон не ощутил неизвестно куда ведущий проход. Обрадовавшись, парень думал было рвануть к нему, но на периферии сознания обнаружился еще один, еще…а после еще... недавний завал открыл десятки ранее скрытых тоннелей, из которых парню нужно было выбрать лишь один.

–Вот этот...

Крайний снизу хоть и был дальше всего от поверхности, но брюнет ясно ощущал сканированием идущие оттуда порывы ветра, а значит проход просто обязан выходить наружу. Дальше оставалось дело за малым. Прижав ладони к барьеру, Арон про себя проговорил нужное заклинание. Следом барьер начал видоизменяться, один из краев полусферы принялся заостряться, словно нож сквозь масло разрубая встреченный на пути камень. После привязки щита к телу, он стал в крайне медленном темпе продвигаться в сторону проходя, оставляя за спиной тоннель что сразу же осыпался камнем, стоило лишь барьеру поплыть дальше за молодым магом.

***

Скользкие, сырые стены. Мрак, острые выступы под ногами – так встретил его найденный проход. Со всем этим хоть и в меньшей степени, но Арон сталкивался каждый день. Мозолистые стопы было не так-то просто пробить каким-нибудь гадким камнем, в темноте он ориентировался вполне себе сносно, и это, даже не применяя заклятий Единственное что напрягало, это слабость в теле, и порой слишком узкие проходы, через них было крайне трудно проходить.

–Ай-й.…!!!

Минуя как-раз одно из таких мест, брюнет неосторожным движением руки задел выступающий из скалы камень, порезав кожу чуть выше запястья. По руке почти в тот же момент полились струйки горячей крови. Мгновение, два, и рана сама по себе начала зарастать, этот процесс даже не требовал вмешательства Арона, мана стремилась сохранить тело в изначальной форме и самостоятельно стягивала небольшие порезы или гематомы. Должно быть это и было причиной, по которой выдающиеся маги могли прожить не одну сотню лет.

Тем временем Арон пытался проскользнуть дальше, к боли он привык еще с тренировок с дедом, так что еще несколько царапин: у ребра, и еще по одной на плече и бедре не вызвали в нем ничего кроме сошедшихся на переносице бровей и недовольного бубнежа под нос. Проход впереди лишь сужался, в голове всплыли предательские мысли о тщетности его стараний, и как на зло желудок в очередной раз жалобно квакнул, заставляя поторопиться.

'Но как-то же дед сюда попал?" Оставалось надеяться, что это тот самый проход на поверхность и ему не придется возвращаться обратно. Мокрые, сырые стены сейчас играли на руку не давай лишний раз где-нибудь застрять. А в особо "удачных" местах Арон применял магию, сжатой в тонкие нити маны. Ими он срезал мешающие выступы в скалах. Чернокнижник уже было выбрался из-за череды узких стен, как его плеча что-то коснулось, при этом не отскакивая на землю как, скажем очередной камешек. Брюнет машинально опустил взгляд на плечо, и тут же дернулся, вновь получая новую порцию царапин.

Маленькое, но страшное создание со множеством тонких ног. Даже в темноте парень смог разглядеть не одну пару маленьких, красных бусинок что устрашающе на него уставились.

–Аа...аааааах...!!!! Ааааа!!!

В испуге брюнет попытался скинуть неведомое нечто с плеч, но руки в тесноте прохода попусту не могли добраться до маленького чудовища. А то словно злорадствуя семенило ножками и двигалось все ближе к лицу. Теперь Арон мог разглядеть ярко-красный шерстяной покров что покрывал все тело маленького чудовища, и просто гигантские жвалы на морде.

–Спасите-е! Помогите! Дедушка-а-а!!! Аааа!!!

***

Двенадцать часов спустя.

Сырость, голод, давящие стены тоннеля, и в довершение ко всему целый калейдоскоп всевозможных мелких, но от того не менее омерзительных тварей!

Когда Арон уже начал отчаиваться, впереди наконец появился спасительный, тусклый свет. Тонкий лучик, но для чувствительных глаз Арона и он был точь яркое солнце. Солнце...о нем он читал еще совсем мальчишкой в одной из книг. Дедушка говорил, что светило на небе в тысячи и тысячи раз ярче кристаллов что освещали их пещеру, тогда он даже в воображении не мог представить, насколько то могло быть величественно. Нутро наполнило предвкушение на миг отодвигая чувство голода. По крепче сжав кулаки, Арон ускорил свой шаг.

Спустя несколько часов блужданий маг наконец-то выбрался на более-менее открытую территорию, до поверхности оставалось рукой подать. А как только он выбрался, то сразу застыл, поражаясь миром без границ в виде стен и сводов пещеры.