Текст книги "Сказание о мертвом драконе (СИ)"
Автор книги: Ad Astra
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7
– Как покатались в лесах?
– Отлично. Под жопой – конь, в сердце – огонь!
– Линна, не выражайся так, мы же в общественной столовой…
– И что теперь? Им можно мне настроение портить, а мне нет? Сейчас как закричу о жирных белых личинках на весь зал!
Я поперхнулась яблочным соком и громко рассмеялась. Собственно, поэтому я и подавилась.
– Тихо-тихо, – похлопал меня по спине Эспен. Да так похлопал, что у меня чуть глаза из орбит не выползли, а студенты за соседними столами опасливо обернулись. – Цены тут такие, что смерть у тебя, конечно, получится красивой, но…
– А ты с шутками своими дурными как всегда! – всполошилась Линна, размахивая куском белого хлеба.
– Почему это с дурными!?
– Да ты скажешь, как в воду пернешь! Бессмысленно и не смешно!
– Ну, ну, – мягко заговорила Вендела, виновато смотря на недовольных студентов. – Не будем тут ссориться…
За окном, у которого мы сидели, уже начинало вечереть. Сегодняшние занятия были несложными, и, к моему счастью, мы сидели в больших аудиториях с другими факультетами, где я не видела богатую половину своей группы. После вчерашнего полета встречаться с ними не очень-то хотелось. Ребята с общежития не сказали мне ни слова и продолжали общаться, как ни в чем не бывало, за что я была им очень благодарна. Но вот для других обучающихся я совсем скоро стану неким изгоем, к которому будут попросту бояться подходить. Да что там скоро. Уже сегодня меня демонстративно обошли стороной две девушки с факультета бытовой магии.
– Эй, Фрида, так я не поняла, а сколько у Альда татуировок-то? – нимфа подставила к лицу кулачки. – У него рука драконом забита, что на лопатку заходит, эту я видела, пока он стены драл. Но он сказал, что это не единственная. Он же наверняка показывал тебе, да?
Я шумно выдохнула. Вот уж действительно выходец из тюрьмы, ведь именно там он себе все богатства и наколол.
– Да, – разочарованно протянула я, – между лопатками круг равновесия. Вот этот…Ну, из культуры эльфов. Там наполовину черный, наполовину белый, но с узорами. Поняла, да? А еще на грудине две скрещенные алебарды с щитом.
– Дракон, круг, алебарды…Наверняка на пояснице над жопой бабочка есть! – заключил Эспен, обращаясь ко мне. – Ты посмотри, как возможность будет…
– Не хочу я туда смотреть…Зачем вообще ему так много татуировок.
– А чем им еще в тюрьме заниматься? – пожала плечами Линна. – У меня Центрион тоже в тюрьме был, ты знала? Правда, год всего. Откупился.
– Все напарники либо обряд такой зэковский проходят? – я прыснула со смеху.
– Кто их знает! Они – не грифоны. Особы не благородные и не королевские, живут, что называется, полной жизнью.
Эспен толкнул меня в руку и хитро улыбнулся, сверкая клыками.
– Весь покрыт татухами, абсолютно весь,
Торвальд одноглазый в академке есть.
Торвальд одноглазый в академке есть,
Весь покрыт татухами, абсолютно весь!
Весело пропел он, а у меня даже скулы свело от широкой улыбки, которую я тянула на лице, чтобы громко не смеяться.
– Тут живут ужасные люди богачи,
Красивые снаружи, но говнюки внутри!
Что они не делают, все идут дела,
Видимо в субботу, их матерь родила! – завершила это произведение Линна, и мы все так рассмеялись, что на нас начали шикать. Ну, не в библиотеке же сидим, честное слово!
Дверь в столовую распахнулась, и внутрь вошла компания из шестерых всадников. Вспомнишь солнце, вот и лучик, как говорится. Я прокашлялась и сделала вид, что слишком увлечена ковырянием пирожного. Не хочу ни смотреть на них, ни говорить с ними тем более. Боковым зрением я видела, как хвост Эспена заходил из стороны в сторону, а Линна невольно сжала кулачки, как делала всегда, когда злилась. Вендела вообще провалилась в диван. Уже представляю, какие слухи распускает Жозефина, судя по тому, как она закатила глаза, увидев меня.
– Фрида, ты же не паришься о том, что о тебе другие думают? – нимфа злобно посмотрела на меня, будто я была виновата во всех земных грехах.
– Стараюсь не думать. Но подобное внимание мне не особо приятно…
– Понимаю, – тихо пропищала Вендела.
– Я повторю еще раз. Вилку кладут слева, а ты клади болт на все, поняла? Лично нам все равно, хоть на тапке летай. Альд – парень веселый и хороший, каким бы драконом он ни был. Ты ведь думаешь также? Если ты знаешь это, то не плевать ли на то, что там другие подумают?
– Согласен. Если тебя все считают злом в этой Академии, то это даже круто. Никто лезть не будет, – заулыбался Эспен, пихая меня на этот раз в бок. – Ты еще лицо злобное всегда строй. Ну, чтоб по образу подходить.
– Спасибо, ребят, – я даже почувствовала, как мои щеки покраснели, – кто б еще мне такое сказал. Тогда буду злом в Академии.
– Блэк стар мафия, – кивнула Линна, – Фрида – золотой ребенок, привыкла отбирать деньги с самых пеленок…
– Эй!
Мы снова громко рассмеялись, и на этот раз нас одарили взглядом даже наши одногруппники.
– Ох, – я посмотрела на время, – у меня тренировка дополнительная, пойду уже.
– Кстати, – сказала вдогонку Линна, – ты же не забыла про бал?
Забыла, конечно. Не до него мне сейчас. Но я лишь пожала плечами и под недовольные взгляды выскользнула из столовой. Все на меня так смотрят, будто я котятам сердца вырываю.
Выйдя к полю, на узкой дорожке которого никого не было, я медленно побрела в сторону площадки, где мы договорились встретиться с Альдом и мастером, чтобы потренироваться. Из-за противоположных магий мы не могли синхронно летать и не могли считывать элементарные потоки друг друга, а потому нам пришлось тренироваться чаще и больше. А ведь тот темный эльф тоже не близок по стези к своему дракону, однако, они довольно синхронны. Линна совершенно права. Пускай Торвальд и выглядит, как уголовник со стажем, пускай, я мало понимаю его, пускай, мы из двух совершенно разных миров, пускай, он в некотором роде подставил меня, согласившись приехать в Академию моим напарником, но…Человек-то он действительно неплохой. Что ни попрошу, сделает. Довольно внимателен и не так жесток, как кажется на первый взгляд. Сейчас просто случилось так, что я влезла в его шкуру. Поняла, какого это, когда тебя осуждают все, когда каждый не желает смотреть дальше стереотипов.
Что же касается балов…Как оказалось, наш ректор уж очень любит пышные праздники. И осенью непременно устраивался бал в честь новых студентов, на котором обязаны были быть все, кто рискнул сюда поступить. Платья, прически, потраченные впустую деньги и нервы, убитая самооценка из-за неумения танцевать, одним словом, на бал идти я не хотела. Сама атмосфера заражала. Празднично, ярко, весело, если бы не два но. Первое – я тут теперь нечто вроде вселенского зла. Злая ведьма, которая придет на праздник и отравит какого-нибудь ребенка. Второе – мне непременно нужен партнер. И, что обидно, этим партнером не может быть напарник. Их вообще на праздник почему-то не зовут. Для них будет зимний бал. По всем канонам, пригласить должны меня, и, полагаю, если сейчас из леса выбежит эксгибиционист, раскроет свой плащ и предложит мне пойти на бал вместе, мне придется согласиться, потому что больше претендентов не найдется. Ну, серьезно.
Когда тебя приглашает парень, и ты не выпендриваешься, а соглашаешься, на твоей руке появляется метка, свидетельствующая о том, что ты занята. Это удобно. Юношам не приходится в истерии метаться и переспрашивать всех, кто уже занят, а кто свободен. Интересно, если я приду без пары, меня выгонят? То есть прихожу я вся такая прекрасная, а мне говорят, что сильных и независимых дам не пускают. Видимо, придется договариваться с Эспеном. Даже мой добрый «женишок» Орион на меня глаза не поднимает. Конечно, если они со мной поведутся, знатно свою безупречную репутацию подпортят. Аж злоба берет.
Дойдя до площадки, я поздоровалась с мастером. Тот не сказал мне ни слова, глянул злобно, кинул седло, как собаке кости, и плюнул куда-то в сторону. Хорошо, что не мне в лицо. Хотя, если буду не выполнять его рекомендации, и в лицо плюнут. Торвальд в облике дракона уже лежал на площади и, увидев меня, поднял голову с лап.
– Итак! Я тут на вас время трачу, с вас магарыч, это ясно!? Для вас, тупней, повторяю: работа всадника и напарника должна быть синхронна! Пока вы вместе летать не научитесь, о магии забудьте. Что для этого надо делать? – читаю я вопрос в твоих глазах. Ответ: практика и знание своего напарника!
– Могу я задать еще вопрос? – неуверенно спросила я, понижая голос.
– Чего еще, пробка?
А он-то откуда знает!? Я нервно прокашлялась. Торвальд точно не мог рассказать.
– Почему его драконье обличие такое…потрепанное.
– Культурное слово подобрала. Да гниет он потому что. В тюряге запрещают оборачиваться в истинную форму, и она, не получая возможности реализоваться, попросту начинает деградировать. Если не доперло, то представь, что ты писала в детстве левой рукой. А тебя переучили на правую, которой ты писала десять лет. И вот ты берешь перо в левую руку, садишься и…пишешь какую-то неровную корявую ахинею. Разучилась. Не можешь больше пользоваться. И сможешь вернуть себе этот навык вновь только после практики. Понятно, епт?
Даже не думала, что он может так складно говорить. Получается, если Торвальд будет чаще летать со мной, то он не только привыкнет ко мне, но и вернет свой первоначальный облик? Тогда мы должны заниматься еще усерднее!
– Скажите, почему Арон тогда синхронен со своим драконом?
– Со светлыми драконами просто потому что. А черные – настоящие засранцы, которые и прогибаться-то ни под кого не хотят. Хватит вопросов, ты мне надоела уже. Бери седло и лети.
Что ж, и на этом спасибо. Так и поступлю.
Глава 8
– Вот она…
– Это она? А внешне не скажешь…
– Ну, в тихом омуте, как говорится.
– Поверить не могу, в нашей Академии и такой студент. Куда смотрит ректор?
– Купила, значит.
– Надеюсь, отчислится…
Наверное, я должна была чувствовать себя звездой, однако, моей персоной не восхищались вовсе. Куда бы я ни шла, позади меня, словно шлейф, несся словарный запас всевозможного негатива. Удивительно, все эти люди даже не знают меня, но судят так, будто мы знакомы долгое время. Что ж, это еще раз подтверждает тот факт, что черных драконов слишком сильно ненавидят, как и тех, кто с ними связался. Во всех легендах черные драконы вставали на сторону зла, убивали любимцев публики, а в реалиях мира являлись преступниками коварными и жестокими. Не могу назвать Торвальда таким. Во всяком случае пока. Повода проявить подобные качества ещё не было.
Обо мне слухи всего за неделю изменились настолько, что даже комендантша из жалости перестала на меня кричать. Говорили, что я – само воплощение зла, ненавижу всех и пришла сюда мстить за кого-то. Что я собираюсь взять кого-то в заложники, чтобы требовать денег, что я в сговоре со всеми черными драконами, что я дергаю тайно за ниточки в Академии, устраиваю драки и подкупаю нужных мне людей. Одним словом, я стала тем самым негативным героем в книгах, чьей смерти и кары читатели так долго ждут. Ну, думаю, на следующей неделе слухи исказятся еще больше, и окажется, что я душу младенцев, купаюсь в крови, унижаю девушек и насилую их шваброй в кладовке, а мое хобби – коллекционировать вырванные ногти.
Вот так жизнь у меня. Думала, что приду в Академию, и тут будут ароматы ванили, сладкой ваты клубы, а на деле, простите, какая-то клоака лягушачья. Я, конечно, девочкой слабой и подверженной общественному мнению не была, но все эти слова и слухи мимо меня не проходили. Это даже не обида. Это что-то больше, то, что может почувствовать только невиновный человек, попав под обвинения.
Зато Торвальд приятно удивил. Узнав о том, какие слухи обо мне ходят, он намеренно стал больше выходить со мной на улицу и сопровождать там, где ему было позволено: в столовых, библиотеках, дендрарии и других подобных местах. Мою репутацию это не изменило, лишь усугубило, но мне, признаться честно, было гораздо спокойнее в его присутствии, да и каждый раз, когда мы появлялись в людных местах, все тут же замолкали. Открыть рот не решался никто. Конечно, мы же теперь нечто вроде местной мафии, крышуем зону, так сказать.
Недельная тренировка начала давать первые плоды. Во всяком случае, иначе объяснить способность Альда понимать желанное мною направление я не могла. Я же теперь могла чувствовать физическое и магическое состояние своего напарника. Довольно неплохо для начала, учитывая, что я сама неделю назад думала о Торвальде, как о враге народа. Что ж, теперь я сама враг народа, мы в одной лодке.
Зайдя в кабинет, я села на место рядом с Венделой, улыбаясь бравой тройке, что плевала на все слухи с высокой колокольни. Если они отвернутся от меня, мне действительно будет очень тяжело. Я так дружбой в жизни не дорожила.
– У меня полный облом, – Линна повернулась и положила голову на мою парту, – Хальвар идет с кем? Правильно. С крысой. Я разочарована, – нимфа подставила кулачок под голову. – Даже Вендела уже нашла себе пару!
Я заинтересованно посмотрела на ангелочка, та покраснела.
– Это просто давний друг…
– Ну, да-да, как же. Эспен тоже оборотниху какую-то пригласил!
– А тебе-то что? Не следи за мной! – залился румянцем наш дурачок-мафиозник, прижав к голове уши.
– Ой, ой, ой, делать мне больше нечего, как следить за тобой. Ты сам на весь коридор её на бал звал. За голосовыми связками следить надо и яйца сырые не жрать.
Я мягко улыбнулась. Значит, попросить Эспена уже не получится. Ну, и ладно. Выкручусь как-нибудь. Почувствовав на себе взгляд Линны, я вновь подняла голову. Уж она-то точно знает, что сейчас я в довольно шатком положении. Уверена, меня и на балу видеть не хотят, но я, как истинная ведьма, должна туда прийти и сделать что-то не хорошенькое.
– Фиолетоволосая пойдет с нашим старостой, как я слышала. Твой жених еще свободен, – хитро улыбнулась она, и я щелкнула пальцами по её носу.
– Не дури. Святоша не пойдет в пляс с дьяволом.
– А ты себе статус подняла, погляжу.
– Да, я решила не мелочиться. Отношения холодные, зато какие искренние!
Линна и Эспен тихо рассмеялись.
– А я ведь даже платье ещё не купила.
– О, только из ада, а уже за покупками? – хитро ответил мне оборотень, щуря глаза.
– А ты, псина вонючая, расшутился я смотрю, да? – нимфа ударила Эспена по плечу.
– Да что ты злишься-то? – ответил он ошарашено. – Это все из-за того, что бал скоро, а у тебя ни колгот, ни мужика?
Получил парнишка знатно. Линна перестала поливать его грязью лишь тогда, когда в аудиторию вошел профессор. Кое-кто совсем не учится на своих ошибках.
После занятия все пулей выскочили из помещения. Нимфа и оборотень уже успели словить отработки и пошли с ними разбираться, Вендела спешила на кружок, поэтому назад я вновь шла одна. На завтра надо было много учить, поэтому, надеюсь, Торвальд ещё не успел сделать из моей комнаты туманную долину, и я смогу почитать в тишине и в чистом воздухе. Слова мастера о том, что надо знать напарника лучше, он воспринял слишком буквально. Этот клубок перегара шествовал за мной, как хвост, тихо гремел бутылками, когда я писала задания, и вламывался без стука, чтобы сказать о повышении давления на улице. Скребся у шкафа и пугал меня крысами, напевал песенки из тюрьмы и чихал так, что моя мебель жалобно издавала предсмертные скрипы. При всем при этом он умудрялся вести себя так, будто до всей этой учебной канители ему нет дела: расслабленно, отстраненно и лениво.
Выйдя из учебного корпуса к полю, я поняла, что кто-то идет позади, но решила не проецировать кажущиеся совпадения на себя. Наверняка, очередному студенту тоже нужно пройти таким путем.
– Эй, Фрида.
Надо же, все-таки работает барахлящая интуиция. Голос незнакомый. Кто-то решил «вывести меня на чистую воду» или это очередной мафиозник-собрат? Натянув на лицо самое что ни на есть равнодушное выражение, я медленно повернулась. Мне улыбались. Подвох? Несомненно. Значит, нужна моя помощь, вот только в чем? Этого парня я не знала. Даже его расу было трудно определить: вроде и нимф, но уши несколько заострены, а телосложение спортивное, даже массивное. Волосы по бокам коротко отстрижены, посреди растрепанный золотистый лес. Походка вальяжная, словно ему обязан весь мир, но форма идеально выглажена, галстук завязан, даже платочек в кармане на груди. Глаза у него зеленоватого цвета, когда смотрит и не моргает вовсе, ухмылка самодовольная, он точно не из паинек. Судя по цвету, он с купеческого факультета. Не хочется оценивать по обложке, но что-то не нравится он мне.
– Прости, что так внезапно. Я Бернард, будем знакомы.
– Да…Приятно, – уйти бы, да только невежливо просто так разворачиваться, когда с тобой говорят. Хотя, слухи-то все равно уже поползли, почему бы и нет.
– Я бы хотел пригласить тебя на бал.
Ну, только дурак не поймет, что что-то не так. Очевидная подстава. Вот только с какой целью? Хотят выставить в неловком свете перед всеми? Зуб даю, не с хорошей затеей пришел этот Бернард. С другой стороны, метка у меня появится, а с бала я смогу уйти быстро и незаметно.
– Могу узнать, почему я?
– Ну, – он наигранно покраснел – Симпатия, полагаю…
– Ясно, – сухо ответила я, протягивая руку. Выбора-то у меня все равно больше нет, – пошли.
– Так быстро согласилась… – Бернард неуверенно взял мою руку.
– Ты меня прости, конечно, но если выкинешь что-то на балу, то тикай с Академии.
– Дерзко. А что выкидывать-то? – с усмешкой произнес он, смотря, как на запястьях появляются метки.
– Кто знает.
– Ну, до встречи. Пока-пока!
Покакаешь дома, хотела бы я ответить этому партнеру, но лишь сжала зубы и пошла в общежитие. Думаю, мне определенно точно придется подстраховаться.
– Что это за хмырь? – недовольно рассматривая через мое плечо метку, спросил Альд, выдыхая через носы клубы дыма. Покашляв и помахав перед собой рукой, я повернулась к напарнику, смотря, как тот беспощадно плюхается на мою кровать.
– А я знаю? Подошел и пригласил. Первый раз его видела.
– И ты согласилась просто так?
– А как надо было?
– Потребовала бы его почку. Чтобы показал свои серьезные намерения. Ну, и, как говорится, от сердца и почек…
– Прекрати издеваться, – я попыталась строго посмотреть на дракона, но тот и глазом не повел. – Это же подстава чистой воды!
– Спела бы ему ту песню…
– Какую?
– На зоне падал белый снег, белый снег…
– Торвальд!!!
– О-о-о, моя тюремная гру-у-у-усть…
Я вскочила со стула, и напарник тут же вскинул руки вверх. Покраснев, я вновь села на место и произнесла, сдавшись:
– Мне же просто нужна твоя помощь…
Он замолчал. Выпустил в воздух струю дыма, встал с кровати и, выбросив непогасший окурок в окно, сел передо мной на корточки, хлопнув по коленкам.
– Говори, что делать надо.
Я удивленно распахнула глаза, понимая, что этот серьезный бирюзовый взгляд не врет. Он со мной, и он на моей стороне. Холоден снаружи, неприветлив с незнакомцами, но именно ему я и могу всецело доверить все, что на душе. Странно, что столь простые истины посещают голову так поздно. Как только я приоткрыла губы, чтобы сказать хотя бы «спасибо» за его поддержку, как снаружи с улицы послышался голос…
– Ну, и кто там, сучары, мне на голову окурки кидает!? А-а-а-а?!
Глава 9
Красная, переливающаяся в огнях свечей жидкость растекалась по полу, проникая в щели между плитками. Она обволакивала куски дорогих тканей и клоки волос, что усыпали осколки стекла, расплываясь по залу. Через выбитое стекло в помещение проникал прохладный ночной воздух, раздувающий изорванные тяжелые шторы. С огромной люстры прямо на перевернутые столы капала слизь, смешиваясь с алой жидкостью и распространяя на зал тошнотворный запах. Как же так все получилось?
Сегодня был торжественный день. Для всех. Для меня это подобно секретной операции, на которой я не должна упасть в грязь лицом и с которой должна при первой же возможности удрать. Поэтому под длинным зеленым платьем на ногах красовались сапоги, а в дальнем углу, сливаясь с местной флорой и фауной, кооперировался Альд на случай, если придется вмешаться. Да-да, я была настроена серьезно. Что самое удивительное, он даже не удосужился переодеться и подпирал темный уголок, умудряясь не привлекать к себе внимание. Однако, думаю, если кто случайно в ту область забредет, там того инфарктик ждет. Ты, такой красивый и блестящий, идешь в сторонку, где стоит вонючее одноглазое нечто. Я благодарна напарнику за все, что он для меня делает, но правду-матку не скроешь.
Жаль, что сегодня я не смогу сполна насладиться атмосферой. Платье у меня красивое, прическа тоже (мне эту сложную косу до поясницы Линна час заплетала), и вообще в кое-то веки я выгляжу как аристократка, а не Фрида – золотая ручка, которую посадили за кражу имущества. Оказывается, мы все были на стороже. Даже Шон отшивался где-то неподалеку, хотя и ему сюда было запрещено приходить. В который раз сравниваю себя с той самой ведьмой из сказки, которую не позвали на бал, а она пришла. Осталось найти ребенка и начать его проклинать, пока из Академии не выгнали. Но я ни к кому не подходила, впрочем, и ко мне никто не подходил.
Мимо, сверкая алым платьем, пронеслась наша комендантша. Её одеяния блестели так сильно, что все невольно прикрывали глаза, чтобы не ослепнуть. Что самое удивительное, партнер у неё был. И даже не воображаемый. Я с удивлением проследила, как тренер и наш куратор по совместительству взял её под руку и увел в сторону. Там, как говорил Эспен, была туса преподавателей, где они обменивались любезностями и обсуждали быстрый рост молодежи. Во главе этой тусы стоял заместитель нашего ректора, что постоянно поправлял свою прическу. О том, что это парик, все знали с первого дня поступления.
– А вот и я. Не заскучала?
Обернувшись, я взглянула на Бернарда. В руках он держал два бокала шампанского, один из которого протянул мне. Я приняла, но пить не стала, алкоголь слишком быстро дает мне в голову.
– Спасибо…
– Выглядишь очаровательно, – с улыбкой произнес он, ударяя бокалом о мой и делая глоток. Я знаю, что выгляжу хорошо, но, к сожалению, ты выглядишь лучше меня. Чертов модник. Никто не должен затмевать даму, а ты решил затмить весь женский народ. Идеально отглаженный белоснежный костюм с золотыми пуговицами и наплечниками, рубашка, от белизны которой начали болеть глаза, и галстук все того же золотого цвета. Зачесанные набок волосы, приветливая улыбочка, дорогой одеколон – и вуаля. Взгляните на своего мужчину и на моего. Еще раз на своего, и на моего. Мой на коне, очевидно. У него даже перчатки на руках были! Если все аристократы так на простенький бал одеваются, как же они тогда на королевские приемы наряды подбирают?
Вдалеке я заметила Линну. Бордовое платье облегало её фигуру и смотрелось просто сногсшибательно, но все портил её злобный взгляд, направленный в сторону крысы и Хальвара. Где бродит Эспен? А, он ест. Хотя «ест» – не подходящее слово, Эспен жрал так, будто неделю на одной воде просидел. Причем не он один. Видимо, реалии общежития всем обломали крылья. Венделу я пока не видела, скорее всего, она прячется по углам.
Оркестр на балконе взревел, зал наполнили тактичные и довольные медленные ритмы, призывающие всех присутствующих на первый танец. Настало время позориться! Хотя танцевать я не умею и даже стесняюсь в определенной мере, но этот незамысловатый напев знала, как и движения к нему. Все становились в четыре ряда, затем ходили, кружили вокруг друг друга, как петухи перед боем, а затем менялись партнерами с соседним рядом. Вот кому-то счастья привалит. Танцует себе с дамами знатными, а тут смена и хоп – я с дьявольским смехом выныриваю из очереди. Такая, мини-сатана в обществе бабочек. Днем вожу мило за ручку, а ночью всех деру, как сучку.
– Идем? – вежливо спросил Бернард, предлагая мне свою руку.
– Идем, – попыталась улыбнуться я, принимая приглашение и устремляясь в строй, кидая взгляд в ту сторону, где должен был стоять мой напарник.
«Плюнь ему в лицо» – тут же послышался в моей голове этот хриплый насмешливый голос.
«Зачем?» – отправила назад я мысленный ответ, понимая, что кто-то решил развлечься за мой счет.
«Ну, надо».
«Мне потом язык отрежут за такое».
«У него что-то в кармане. Сейчас как достанет из широких штанин…»
Встав в ряд, я мельком опустила взгляд на брюки Бернарда. Действительно, в кармане что-то лежит. Судя по форме, какая-то коробочка.
Когда музыка, на мгновение стихнув, вновь прогремела над залом, я сделала два шага вперед, поворот и поклон. Довольно простенький вводный танец, что состоит из определенного количества шагов, поворотов, поклонов и переходов из одного ряда в другой. Ну, поехали. Бернард – настоящий аристократ: такие манеры, поведение, точность движений, – да, если б он не планировал на мои счеты чего темного, я б и влюбиться могла бы. Но не судьба, сегодня кому-то из нас явно достанется, и, прости, друг, но это буду не я. Не гоже принцу с ведьмой на балу плясать. К тому же, ведьма не слепая и прекрасно видит, как принц переглядывается со своими хихикающими дружками. И ведьме неприятно.
«Ты в сапогах либо, мать?»
«Заметно?»
«Все девочки красиво вышагивают, а ты как будто тараканов давишь. Мне даже парня жалко. Сколько сил он прикладывает, чтобы лицо сохранить».
«Сам позвал, сам и виноват».
«Танцами тебя природа обделила».
Вот же хмырь! Ну, ничего, потом поговорим. Ему-то легче. Стоит в уголочке, наблюдает, а мне надо и танцевать, и разговор поддерживать, и любые действия подмечать. Дело ведь в этой коробке, да? Что в ней? Вещество какое-то?
– Какое у тебя строгое лицо, – с улыбкой заметил мой партнер, – мы же на празднике, надо расслабиться, – взяв меня за талию одной рукой, Бернард плавно перевел мою тушку на другую сторону, готовясь к смене партнеров.
– Не люблю танцы…
– Вот как, – поклонившись друг другу, мы разошлись. Девушки мелкими шажками двинулись в одну сторону, а парни – в другую. Суть танца была в том, что в конце ты должен встретить своего партнера вновь. Поэтому прощались мы, к сожалению, лишь на время. Ладно, кто там моя следующая жертва? Сейчас кому-то подарочек будет.
«Ты бы видела, с каким ужасом на тебя мужики смотрят».
«Спасибо, что напомнил».
Мне теперь даже танцевать неудобно было. Испорчу кому-то вечер. По сути, мне должно быть все равно, однако, полностью избавиться от этого чувства я не могу. Ладно, раз, два, три, и жертвой будешь ты!
Повернувшись, я вспыхнула как спичка, покрываясь краской от кончиков ушей до шеи. Орион? Он удивленно похлопал глазами, но вышел из транса быстрее, беря меня за руку и продолжая танец. У него такие белоснежные руки, что на их фоне моя смуглая кожа смотрелась неестественно! А ещё от него невероятно приятно пахнет, словно запах распустившихся у моря цветов. Мы встали напротив друг друга, и он вежливо улыбнулся, поклонившись. Я склонила голову и присела в ответ.
«Ты у меня один, как в сковородке блин, лучший из мужчи-и-ин!»
«Заткнись!»
Рядом с ним даже спокойнее как-то. А смотрит он внимательно, но молчит. Такой же молчаливый, как и на занятиях. Решаюсь поднять глаза и пытаюсь не краснеть. Конечно, он мне нравится, глупо это отрицать. Однако он, как и все остальные, понимает всю невыгодность положения и ведет себя так дружелюбно лишь потому, что вежливый. Вспомнив об этом, я даже стухла и расстроилась, отводя от его лица свой взгляд. Краем глаза я заметила, как он удивленно вскинул свои брови вверх. Почему он удивляется? Или думал, что я буду смотреть только на него? Видимо, в каждом аристократе внутри сидит эгоист и самолюбивый лжец.
Поклонившись напоследок, мы разошлись. И пошла я опять к Бернарду. Вот он, уже улыбается. А где коробка? Её нет в кармане. Так, положение чрезвычайное, пора подключать все своё внимание.
– Что-то настроение твое не улучшается, – сказал партнер, встряхивая рукав. – Надо найти выход, чтобы его поднять, – из рукава прямо к нему в руку выпала коробка.
«Задержи дыхание на всякий случай. Окружи себя магией, только аккуратно, чтобы этот хмырь не заметил».
«Хорошо».
Одним непринужденным движением он вскрыл коробок, из которого вылетели Армские кузнечики! Самые приставучие насекомые, о которых я когда-либо слышала! Они облепляли голые участки тела и начинали вырабатывать секрет, который затем приводил к сильному зуду! Да их в этой коробке было не меньше пяти десятков! Они вылетели с таким ужасающим стрекотанием, что чуть не заглушили оркестр. Ударившись о мою магическую защиту, они рассыпались в разные стороны, продолжив свой путь. И тут начался хаос.
Все присутствующие дамы соизволили начать визжать. Ведь нет ничего страшнее, чем стайка кузнечиков, верно? Девушки подпрыгивали на месте, прятались за кавалеров и вели себя так, будто, если до них дотронется насекомое, они помрут. Угрозы, безусловно, не было, но стоило учитывать и тот факт, что Армские кузнечики были на удивление безобразными: с огромными, словно выдавленными, глазами, огромными волосатыми ножками и огромным желанием прилипнуть к коже. Пареньки держались смело. Орали и размахивали руками. Кто-то выбежал в дверь.
Когда кузнечики настигли официантов, что разносили напитки, на пол ручьем полилось вино. Не только на пол, но и на присутствующих. Завязалась драка. Кто-то бил официанта. Другой официант напал на студента. Звон разбитых бокалов, крики, ругань, топот спешащих покинуть помещение людей…В этой толпе бежал и заместитель ректора. Бежал быстрее многих учащихся, несмотря на свою полноту. Кузнечики липли к нему, как к особому лакомству, и мужчине оставалось лишь размахивать руками, да так, что он сам же снес свой парик, проносясь мимо, сверкая лысиной. Парик этот был благополучно растоптан и клоками валялся по всем углам.
Когда кузнечики вспарили вверх, кто-то додумался шмальнуть по ним огнем. Хоть бы не Линна. Но нет, это была она. Пламя задело огромную люстру, на которой были увешаны ленты, и те, конечно же, загорелись. На весь зал заорала сигнализация о предупреждении пожара. Кто-то из оркестра выпрыгнул в окно. Внезапно появившийся Шон попытался брызнуть слизью на люстру (та, благодаря своим свойствам, могла её потушить), однако, слизь полетела и на девушек, что взвыли лучше сигнализации. Ситуация ухудшилась, ведь все начали поскальзываться на склизком полу и лететь вперед навстречу приключениям. Бал стал больше походить на боулинг. Один человек сбивал десять других. В попытках удержаться на месте, ученики хватали за шторы, но ничто не вечно в этой жизни, и тем более не вечен карниз. Когда все это рухнет вниз, было вопросом времени.
Так и пролетали мимо меня: люди, кузнечики, лучшие годы моей жизни…И посреди этого хаоса стояла я. Одна. Услышав шаги позади, я обернулась, но поскользнулась на слизи. Упала я, однако, прямо в перекуренные объятия.
