Текст книги "Полет стервятника (СИ)"

Автор книги: Aahz

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Живой! Рик так и не стал причиной смерти человека. Чужое тело буквально в руках теплеет, вновь наполняясь жизнью, давая поверить, что все будет нормально. Да и юноша очень быстро затихает, только дышит сипло, надрывно, словно не может до конца наполнить легкие необходимым кислородом. Пальцы, дрожа, царапают песок, выламывая ногти – парень до конца не понимает, что делает на самом деле.

Рик облегченно выдыхает, утыкается лбом в теплеющее плечо, подрагивая от пережитого шока, пытаясь переварить все это. Бездумно скребет ткань на ребрах, до сих пор не веря, что все это действительно происходило с ним. Вот и первый день каникул.

– Отвяжись… – раздраженно шипит юноша, видимо окончательно приходя в себя. – Да убери от меня свои лапы.

Рик отстраняется, тем не менее, испытывая острое желание вновь обнять юношу, чтобы окончательно убедиться в том, что он действительно в порядке. Единственное, что ему остается – жадно шарить взглядом по чужому телу, повторяя как мантру «жив».

Юноша аккуратно садится, прижимая ладонь к животу, словно у него болели ребра. Выглядя настолько трогательно с этими мокрыми ресницами, бледно-розовыми губами, с поблескивающей от воды чистой кожей, что было практически невозможно удержаться от улыбки. А ведь еще днем он ненавидел этого человека. Хотя «ненавидел» – это слишком громкое слово. Не нравился, бесил. А сейчас был рад ему, как никому раньше.

– Блядь, ты что, совершенно не умеешь плавать? – раздраженно бурчит юноша, проводя ладонью по лицу. – Тогда какого черта таскаешься у реки?

– Вообще-то это ты меня в воду оттащил, – резонно замечает он, получая в ответ злой взгляд.

– Не выебывался, не искупался бы.

Парень замолкает, как-то потерянно смотря на соседний берег, заставляя заподозрить, что чтобы перейти, им вновь придется лезть в воду. И на это они оба не были готовы. Смерть незримым пауком зависла над ними, все еще занеся свое острое жало, готовая в любую секунду воткнуть его в сердце.

– Рик Граймс, – негромко говорит он, протягивая руку. – Я не хочу вновь лезть воду.

Парень задумывается, прикусывает тонкую губу, видимо, размышляя, насколько он может верить Рику. Но все же слегка кивает, протягивая руку. Граймс просто не может не обратить внимания на излишне грубую кожу ладони, обгрызенные чуть ли не под корень ногти, въевшуюся грязь в подушечки.

– Дэрил Диксон.

Не смотря на все недостатки предложенной ему ладони, он крепко сжимает ее, открыто смотря в чужое лицо. Даже удерживает дольше, чем положено, пока Дэрил не начинает кривить лицо. Юноша тяжело поднимается, шатаясь, как будто ноги все еще не могли удержать его. Хотя у Рика самого коленки тряслись. Вот так, два труса, которые чуть не померли из-за собственной глупости. Один из-за того, что в какой-то момент разучился плавать, а второй из-за того, что попытался помочь.

– Там дальше есть мост, – порядком успокаивая Граймса, произносит Дэрил, махая куда-то, давая представить, сколько еще придется идти. Похоже, Рик будет дома очень, очень нескоро.

========== 3. Команда ==========

Рик тяжело вздыхает, зарываясь лицом в подушку. Тонкое летнее одеяло слегка сползает, открывая взгляду часть голой спины с расползшимся сиреневым синяком, тонкую царапину, пересекающую бок. На коже выступают мелкие бисеринки холодного пота, мышцы подрагивают от напряжения. Но ничего не может вырвать из кошмара, даже осторожное прикосновение к спине, пальцы, скользнувшие по изгибу позвоночника. Юноша только недовольно хмурится от неприятной щекотки…

Напряженное тело вздрагивает, наконец-то сбегая из ледяных объятий кошмара. Пот градом стекает по коже, впитываясь в ткань пристающей к ногам и спине простыни, оставляя на ней некрасивые пятна. Рик осторожно переворачивается, все равно шипя от боли в растянутых мышцах, невидящим взглядом скользя по потолку. В голове пустота, и пускай на сознании оставался этот неприятный налет, от которого горчило на языке, мозг никак не мог вспомнить, что же за сон так настойчиво стучал в его голову. Создавалось ощущение, что это очень важно, но как Рик ни напрягается, как ни пытается мучить себя, в голове все та же пустота, а внутри мерзкое ощущение, как будто кто-то скользкими, гниющими пальцами касался самой души.

Он отмахивается, в итоге отодвигая все эти мысли в сторону, так как это все равно было просто сном. Задумываясь о другом. Создавалось ощущение, что с тех страшных событий прошла целая вечность, а не каких-то полсуток.

Все закончилось довольно нормально, на самом деле – удивительно хорошо. Правда, при виде хлипкого деревянного мостика, на который его привел Диксон, Рику хотелось покрутить у виска. Но они переправились, даже живые и без единой царапины. Но проблемы продолжались. Потому что впереди их ждал лес, через который шла тонкая, практически полностью заросшая травой тропинка. Как Дэрил ориентировался в темноте, было совершенно непонятно, но ведь ориентировался.

Парень не особо разговаривал с Риком, да и Граймсу не очень хотелось распускать язык, все еще переваривая пережитый недавно кошмар. Но и молчать с ним было не так уж и плохо. Забавно, как может объединить почти пережитая смерть. И ведь в итоге они добрались, живыми и относительно здоровыми. Дэрил буквально его до дома довел, тыкнул в нужный, молча развернулся и скрылся в темноте, оставляя в полном одиночестве. А вот Диана по прибытии устроила настоящий скандал, заставляющий подумать, что с отцом было не так уж и плохо. Она даже расплакалась, словно Рик был ее собственным сыном, хоть и не знала и половины из того, что с Граймсом случилось за эту ночь. Если бы он рассказал все, то женщина, скорее всего, просто бы его убила.

С коридора приятно тянет яблочным пирогом и свежезаваренным кофе, пробуждая аппетит. Рик подскакивает, тихонько шипя от боли, хватаясь за штаны. Быстрый душ, чтобы смыть с себя остатки липкого ужаса, загнать всю эту мерзость как можно глубже, чтобы окончательно забыть. И у Граймса это отлично получается. К тому моменту, как он выходит из душа, в голове уже ничего не остается, кроме удовольствия предвкушения вкусного завтрака. Он лучезарно улыбается в зеркало, приглаживая влажные волосы, чувствуя себя просто отлично.

Лестница радостно скрипит под ботинками, Рик бросает быстрый взгляд на старинные часы, стоящие в коридоре, подмигивает своему отражению в стекле и наконец-то выруливает на кухню, где запах сильнее. Маленькая, но светлая, такая аккуратная и вполне уютная, похожая на ту, что была в доме Граймсов. Сразу же становится еще лучше. Рик усаживается на стул, подпирая голову руками, и с надеждой смотрит на спину застывшей женщины.

– Доброе утро, – с улыбкой говорит он.

Диана оборачивается к нему, такая же спокойная, как и сам Рик, похоже, забывшая то, что произошло вчера. Улыбается ему нежно, открыто, порождая в душе теплое ощущение.

– Я приготовила потрясающий яблочный пирог, – отрезая кусочек, говорит она. – Думаю, ты достаточно взрослый, чтобы пить кофе.

Он выглядел просто замечательно. Золотистая корочка, маленькие вкрапления натуральной ванили и невероятный аромат, от которого в рту выделялась куча слюны. Рик наклоняется, чуть ли не утыкаясь носом в выпечку, и жадно втягивает запах. Давненько он не ел такой вкуснятины.

– Не нюхай, а попробуй, – подталкивает его Диана, внимательно смотря на него, как будто действительно волнуясь из-за вкуса.

Краешек вилки легко входит в упругую плоть пирога, отрезая аккуратный кусочек, который идеально ложится на язык. Рик не удерживается и прикрывает глаза, мыча от удовольствия, впервые пробуя нечто настолько потрясающее. Пирог буквально таял на языке, оставляя на нем легкое, сладкое послевкусие, при этом не был приторным, идеальным.

– Восхитительно, – бормочет он, не отрываясь от еды. Выглядя, наверное, просто невероятно жадным, словно не ел целую неделю. Но удержаться просто не мог.

– Я рада, что тебе понравилось.

Рик съедает невероятно много, он сминает целый пирог. Желудок, растянутый до предела, болит, но Граймс чувствует себя самым счастливым человеком. Вот что на самом деле нужно любому мужику: вкусно пожрать и попить.

– Я прошу прощение за вчерашнее, – тяжело говорит он, поглаживая свой живот. – Я не хотел так задерживаться. Просто познакомился с ребятами и потерял счет времени.

Женщина отмахивается, ни на секунду не мрачнея. Действительно, как будто вчерашнего дня вообще не было.

– Я тоже перегнула палку. Ты уже взрослый мальчик. И все же я попрошу тебя возвращаться вовремя.

– Конечно.

На самом деле Рик был готов пообещать все, что угодно, лишь бы его не трогали. Он с тихим стоном поднимается, еле-еле передвигая ноги, переходит в гостиную, где и падает на твердый диван. Через большое открытое окно внутрь проникает теплый ветерок, дергающий легкие занавески и едва остужающий разгоряченную кожу. Запах свежескошенного газона забивает ноздри. И это все стирает вчерашнюю черно-белую картинку, разрисовывая ее яркими цветами.

Прохладная ладонь проводит по лбу, отодвигая вьющийся завиток, прилипший к коже, мягко гладит по голове, заставляя вновь напрячься. Даже матери Рик не позволял трогать свои волосы. Но в этот раз он замирает, изо всех сил терпя, стараясь не показывать своего недовольства.

– Я рада, что ты приехал, – грустно говорит Диана. – Мне иногда становится очень одиноко. – И через долгую паузу, добавляет: – Ты так похож на Спенсера.

На самом деле ничуть. Рик помнил его, да и фотографии, висевшие здесь, не давали ошибиться. Они абсолютно разные, но для женщины, потерявшей сына, все могло выглядеть по-другому. Наверное, теперь в каждом подростке она видела именно его.

– Хватит валяться, – сбрасывая с себя грусть, слегка неловко говорит она, хлопая по плечу. – Иди, растряси жирок.

Да, на таких харчах и не так разжиреешь. На улице ярко светит солнце, слепя глаза. Нагретый воздух тяжело проникает в легкие, заставляя чуть ли не мгновенно вспотеть. И легкий ветерок, слегка шевелящий листья на деревьях, едва исправляет ситуацию. Теперь понятно, почему улицы были практически пусты. Тот садовник, что совсем недавно стриг газон, устроился в глубоком кресле на крыльце и попивал ледяное пиво. Детей почему-то в ближайших домах не было, а может, они все сбежали на речку, кто знает.

Граймс недовольно щурится, поднимая голову к солнцу, раздумывая, вернуться или нет. Но все же решается, отправляясь дальше по улице. Ленивая прогулка действительно помогает растрясти живот, и вот Рик с ленивым интересом заглядывает за стеклянные витрины маленьких лавочек, офисов, наблюдая за людьми в их привычной среде обитания, пропитываясь их медленным темпом жизни, как будто вместе с ними замедляясь.

На самом деле это было удивительно. Рик практически не встречал своих ровесников, как и вчера. Только парочку парней, что промчались мимо него на великах, даже чуть-чуть не притормозив. Туго стянутые в рулетики полотенца на багажниках однозначно указывали, куда они направились. И, судя по всему, чтобы завести новые знакомства, Рику следовало направиться туда же, вот только желания быть у воды у него появится очень нескоро. Одно дело душ, и совсем другое река, в которой он чуть не утонул.

Поэтому он неспешно сворачивает, вновь отдаляясь от леса и теперь приближаясь к нему с противоположной стороны. Никуда здесь от него не деться. Чувствуешь себя загнанной в клетку крысой, ну или же человеком, который находится в безопасности. Это с какой стороны посмотреть.

Магазинов как-то резко становится меньше, да и дома встречаются все реже, заброшенные и давно забытые. Но здесь так же мало людей, чтобы беспокоиться о чем-то, так что Рик даже не думает замедлиться. Он пинает носком ботинка тяжелый камушек, отправляя его в яму, вертя головой вокруг. Взгляд цепляется за торчащие из-за старого забора горы мусора. Точнее, машин, словно колоды карт поставленных друг на друга, старые покрышки, на солнце поблескивают белые бока больших холодильников. И можно было только представить, какой там еще металлолом должен быть. Но Рик бы не узнал, если бы не голоса знакомой группы, которая нагоняет его.

Граймс мечется, пытаясь выбрать любое место, где он мог бы скрыться. Потому что встречаться с ними он не собирался. Возможно, это было трусливо, но юноша не собирался выслушивать насмешки. И если кто-то из группы заговорит с ним, он точно не сдержится, и тогда быть драке, а там и до звонка отцу недалеко. Остается только одно место. В заборе как раз отогнутый кусок железа, открывающий маленькую лазейку внутрь. И Рик ныряет туда, обдирая плечи, скрываясь от взгляда появившейся на прямой улице компании. Он настороженно замирает, вслушиваясь, ожидая какого-нибудь злобного пса, но внутри мертвая тишина.

Голоса приближаются, словно ребята преследовали его. И Рик аккуратно, постоянно оглядываясь по сторонам, проходит дальше. Здесь определенно можно было заблудиться. Целые горы мусора, в которых угадывались тостеры, телевизоры и даже тележки. Столь много и установленные так небезопасно, что всего лишь небольшая помощь в виде маленькой птички, севшей сверху, или резкого порыва ветра, и все это безобразие рухнет сверху, погребя его под своим многотонным весом. Жуткая, отвратительная смерть, ничем не лучше утопления.

Вполне адекватный страх расползается по нервной системе, наполняя все тело, заставляя его вздрагивать, словно от слабого удара электрошоком. Он смещается, стараясь держаться ровно посередине, хотя это мало спасло бы его, тропинка была слишком узкой и проходила ровно между двумя завалами, которые с легкостью бы накрыли Рика, случись что угодно.

Граймс замирает на развилке, размышляя, куда бы пойти дальше. Хотелось надеяться, что здесь есть несколько выходов. Тогда бы ему удалось удобно проскочить мимо той группы. Он наугад выбирает направление, следуя налево, вновь выходя к забору. Здесь уже больше машин, нежели всяких непонятных залежей. Правда, иначе как консервными банками Рик бы по-другому тачки и не назвал. Уже полностью лишившиеся краски, со снятыми двигателями и разбитыми окнами они представляли собой действительно унылое зрелище. И среди них, прямо на второй машине, устроившейся на верхушке самой малой кучи, Рик замечает кое-что интересное. Из разбитого окна выглядывает грязная подошва чьих-то ботинок. А значит, здесь кто-то все же был.

Юноша замирает, не зная, что же делать дальше. Что если это сторож, и он сейчас наорет на него? А если просто какой-то пьяница, которому стало плохо от жары? Да и одно другому не мешало. Так что его разрывали противоречивое желание окликнуть человека или умчаться, сверкая пятками.

– Эй, Граймси, неужели решил сбежать?

Рик застывает, так и не оборачиваясь, понимая, что сегодня был крайне паршивый денек, и ему не стоило вообще выходить на улицу. Но сделанного не воротишь и приходилось мучиться.

– Струсил, а кричал, что искупаешься у моста, – хмыкает Джо.

Юноша крепко стискивает зубы, медленно разворачиваясь, окидывая взглядом троицу. В этот раз девчонок с парнями не было и те, похоже, чувствовали себя увереннее, чем обычно. Выпрямились, пытаясь казаться больше, так глупо набычившись, словно лягушки. На губах застыли отвратительные кривоватые усмешки, уродующие вполне симпатичные лица.

– Вы же меня подставили, – спокойно говорит Рик, сжимая кулаки, чувствуя, как от раздражения начинает дергаться веко. – Я…

– Будешь оправдываться, – перебивает его парень. – Ну-ну, раз городской, то решил, что мы все идиоты. И знаешь, думаю, мы должны показать тебе, что ты ошибаешься.

Ухмылки становятся жестче, искусственнее. И пускай Рик отлично умел постоять за себя, но все равно легкий холодок лижет кожу, словно то, что происходило сейчас, было ненормальным, каким-то странным. Это как ощущение того, что что-то изменилось в твоей собственной комнате. Не знаешь, что, но уверен, что это событие все же произошло.

Один из парней, самый крупный, имя которого Рик так и не запомнил, лезет в карман, доставая из него тяжелый кастет. Медленно одевает его на пальцы, сжимает кулак, проверяя его положения. Наглые взгляды ползут по лицу, как будто ожидая, что Граймс испугается и решит сбежать. Вот только он не сделает этого, даже если не хотел драки изначально. Трусом он не будет.

Между ними протягивается незримая линия, разделяющая Рика и троих парней, остановившихся каждый на своем островке. Те не знали, как начать первыми, а Граймс и не собирался им помогать. Так и стояли, словно идиоты.

– Что за хрень происходит? – когда все же Джо решил сделать шаг, интересуются сверху, ровно оттуда, где Рик ранее видел торчащие ботинки.

Юноша резко оборачивается, поднимая голову, с удивление замечая отлично знакомое лицо. Взгляд царапает огромный фиолетовый фингал, превративший левый глаз в маленькую влажную щелочку, и длинная, довольно глубокая царапина, пересекающая скулу и скрывающаяся в волосах. Зато, судя по виду, Дэрилу, а это был именно он, подобная мелочь совершенно не мешала. Он пинает ногой хлипкую дверь, заставляя ту удариться о корпус машины, скидывая мелкие кусочки сиреневой краски, и легко спрыгивает вниз, подходя к Рику. Не то чтобы Граймс боялся этих ребят, но с крепким парнем рядом чувствовал себя спокойнее. Да и, может, те не решат начать драку?

– Диксон, – выплевывает тот самый толстый с кастетом. – А я уже надеялся, что тебя с твоим братцем посадили. Думаю, именно в колонии такому педриле и место.

Дэрил дергается, напрягаясь так сильно, что Рик начинает беспокоиться, что у того просто лопнет кожа. На виске дергается жилка, выдавая злость.

– Может, ты сам педик, раз других в этом подозреваешь? – выплевывает он, прежде чем сам осознает, что делает. Уж слишком его бесили эти парни, и подобные оскорбления были перебором. За это нужно сразу же в рожу давать.

– Ты, Граймс, довольно быстро нашел себе дружка, – подхватывает Джо. – Спрашивается, чего ты к нашим девчонкам лез, если тебе больше нравятся волосатые задницы?

Рик, честно, не любил драться, он вообще был по большей части спокойным человеком. И уж тем более он редко начинал сам. Но его можно было вывести. И в этот раз Граймс первым впечатывает кулак в чужое лицо, кажется, ломая нос. Капельки крови падают на кожу, парень заваливается на спину, но даже это не останавливает Рика.

Кто-то вцепляется в спину, пытаясь отодрать его, но руки тут же исчезают. Похоже, подключился Дэрил. Однако думать об этом он не может слишком долго, все мысли занимает только одно действие – превращение чужого лица в нечто уродливое. Это настолько занимает, что он не чувствует боли от чужих ударов, наносимых третьим очнувшимся парнем. А вот Джо ничуть не сопротивляется, только так жалко скулит, пытаясь прикрываться руками. Показывая всю свою суть.

Руки со спины вновь исчезают, кто-то громко стонет, видимо, получив по щам. И все заканчивается, как-то слишком резко. Рик сам заставляет себя остановиться, потому что парень реагирует все меньше и меньше, находясь на грани обморока. Он резко поднимается, оглядываясь, убеждаясь, что действительно все, как он и думал. Все трое валялись на земле, корчась от боли и стеная, как дети, явно жалея о своем поступке. Однако Рик не чувствовал жалости, наоборот, только мрачное удовольствие и желание продолжить. Как бы он хотел свернуть голову им всем по очереди.

– Убирайтесь отсюда, – знакомо рыкает Дэрил. – Это мое место!

Парни поднимаются на ноги, дрожащие, такие жалкие, словно выброшенные под ливень щенки. По лицам стекает кровь, у кого откуда – из разбитого носа, губы, рассеченной скулы. Один из них, тот самый с кастетом, прижимает руку к груди, заставляя заподозрить перелом. Но Рику-то какое дело. Правда, родители этого парня могли пожаловаться…

– Педрилы! – визжит Джо, срываясь с места, сматываясь с такой скоростью, что даже Рик удивляется.

Однако Дэрил даже пытается стартануть за ним, делает шаг вперед, и Граймс реагирует, сжимает его запястье, не давая побежать за парнями. С них уже достаточно.

– Хватит, они уже получили свое, – успокаивающе произносит он, отпуская руку, перед этим погладив его кожу большим пальцем. – Думаю, если мы убьем их, ничего хорошего не будет.

Злой взгляд Дэрила прожигает на коже дыру, но Рик нарастил на себе достаточно плотный панцирь, чтобы это хоть что-то изменило. Отец в его сторону смотрел и не так. Так что он только неловко кривится в ответ, провожая его внимательным взглядом. Юноша не теряя времени ловко карабкается наверх, вставая на только ему заметные выступы в корпусе, мгновенно оказываясь на излюбленном месте в машине, заставляя самого Граймса неловко перетаптываться на месте в попытке решить, что же делать дальше.

– Эм, Дэрил, – окликает он юношу, пытаясь привлечь внимание. Вот только реакции ноль. – Я могу присоединиться? Не хотелось бы нарваться на этих ребят в одиночку.

Диксон даже не поворачивает к нему голову. И, с одной стороны, его можно было понять, первое их знакомство вышло не самым радужным, а с другой, закончили они вполне хорошо. Да и сейчас из них получилась вполне неплохая команда. Не будь Дэрила, вряд ли Рик отделался бы всего парой синяков.

Стоять и дальше, бессмысленно пялясь на закурившего сигарету Диксона, не было смысла. И Рику ничего не остается, как предпринять единственный шаг, который мог бы помочь ему добиться своего. Он цепляется за корпус машины, аккуратно карабкаясь вверх, ощущая, как крошится железо под ботинками. И это действительно было небезопасно. Машины качаются, угрожая всей своей стопкой рухнуть сверху, убив не только его, но и Дэрила, снова.

Рик дергается, руку режет железо, пуская кровь, что крупными каплями стекает по запястью, впитываясь в рукав закатанной до локтей рубашки. Рана не то чтобы была серьезной, просто неприятной. Конечность слегка покалывает, рану жжет, словно какая-то зараза распространялась по кровотоку. Зато Граймс оказывается сверху, с наслаждением растягиваясь на соседнем кресле.

Взгляд проходит через выбитое окно, натыкаясь на вполне неплохой пейзаж. Кучи мусора хоть и портили вид, но недостаточно, чтобы не насладиться открывшейся картиной. Чистое голубое небо, едва тронутое причудливыми фигурами пушистых белых облаков, касалось верхушек деревьев, загадочно подсвечивая их.

– Красиво, – тихо замечает он, втягивая запах леса, практически скрытый за вонью сигарет. Дышать этим было действительно сложно, и, чтобы облегчить себе жизнь, Рик протягивает руку, практически шепча, чтобы не нарушить обстановку: – Поделишься?

Дэрил наконец-то лениво оборачивается, позволяя рассмотреть свое недовольное лицо. Дым, плотной струйкой выходя из ноздрей, превращает юношу в настоящего дракона. Но рука все же тянется к открытому бардачку, доставая оттуда мятую пачку.

На языке уже сейчас чувствуется горький, неприятный вкус. Но он все равно вытряхивает изнутри белую сигарету и дешевую зажигалку с колесиком. Рик слегка медлит, прежде чем поднести огонек, но все же решается, наполняя легкие крепким дымом. Изнутри пытается вырваться кашель, который юноша успешно душит, пытаясь не выглядеть слабаком перед другим парнем.

– У тебя есть брат? – справившись с собой, спрашивает он, откидываясь на спинку и закидывая ноги на торпеду.

Он уже не ожидает ответа, когда Диксон все же открывает рот.

– Да. Мэрл. Он не в тюрьме…

========== 4. Уроки ==========

Рик даже не пытается спрятать легкой улыбки, появившейся на губах, замечая ответную на чужих. Напряжение окончательно покидает тело, плавясь на горячем воздухе, и вот Граймс, словно с лучшим другом, делится какими-то бредовыми историями из жизни, а Диксон спокойно слушает его, пряча смешки за рукой, держащей сигарету. Сам-то он мало о чем рассказывает, но от этого Рик странным образом не чувствует неудобства. Никогда бы не подумал, что сам такой болтун.

– И тут возвращается отец Шейна, – усмехается Рик, делая очередную затяжку. – Нужно было видеть его лицо. Я думал, он мне голову свернет. Выгнали нас за шкирку, я на ходу штаны натягивал. Но с тех пор мне в их дом вход заказан. У тебя таких случаев не было?

Дэрил слегка кривится, заставляя задуматься, а был ли у юноши хоть кто-то. Судя по тому, как произошло их первое знакомство, парень из не особо общительных. Так что тот еще вопрос. Но это не так уж и важно, точнее, совсем неважно.

– Хорошо здесь, – отвлекая от своего вопроса, тянет он. – Спокойно. О, кстати, – вспоминает он. – У тебя же есть арбалет?

Дэрил мгновенно напрягается, сигарета в его руках дергается, пальцы слишком сильно ее сжимают. Необъяснимо Рика вновь кидает на тонкую доску, протянутую через пропасть. Один шаг не туда, и Граймс вылетит отсюда как пробка. Но он даже не замечает, пропуская этот момент.

– Я неплохо стреляю из пистолета, даже с винтовки пробовал… Однако хотел бы хоть пару раз пострелять из арбалета. Покажешь мне?

Он с жадным интересом поворачивается к юноше, надеясь на единственный ответ – «Да». С каждой секундой буквально чувствуя, как этот шанс медленно, капля за каплей утекает, впитываясь в землю. Всего лишь какая-то игрушка, похоже, значила для юноши слишком многое. И впервые Рик разглядывает его по-другому, действительно замечая практически выцветшую линялую майку, джинсы на несколько размеров больше, стянутые на узких бедрах широким ремнем, в котором была проделана дырка обычным ножом. И арбалет, хороший, спортивный, который стоил очень недешево. Возможно, даже больше, чем все, что имела их семья. Ни единой мысли о том, что парень мог украсть оружие, даже не возникает.

Рик не был тем человеком, для которого много значило положение окружающих. Однако он чувствует то легкое неудобство, стыд за собственное благополучие. И это накатывает так неожиданно, что самому становится неприятно. Граймс отворачивается, переводя взгляд на боковое стекло, а точнее, ржавый кусок железа, торчащий из рамы, перебирая в мыслях все то, что сказал, пытаясь понять, не оскорбил ли случайным словом юношу.

– Ладно, – неожиданно говорит Дэрил. – Но только попробуй его сломать.

Все мысли просто выветриваются из головы, Рик даже ошарашено приоткрывает рот, медленно поворачиваясь, неверяще смотря в насупленное лицо Диксона. Тот неловко шкрябает висок, ковыряя рану, кривясь еще сильнее.

– Так хочешь? – не сдерживается он, выплевывая и отворачиваясь, продолжая ковырять засохшую корочку. Кусочек отваливается, падая прямо на джинсы, и тут же капелька крови прочерчивает неровный путь вниз, по щеке и там, собираясь, срывается на майку, мгновенно впитываясь.

Видно, как тяжело ему дается это предложение. Но Рик не позволяет себе больше размышлять об этом, понимая, что вот сейчас, может просто оскорбить. Да и хотелось ему до жути ощутить в руках нечто такое, попробовать пострелять, не слушая насмешек отца, упрекающих его в том, что он мажет. И пускай внутри он все еще чувствует неловкость, вызванную своим открытием, он широко улыбается, чуть ли не выкрикивая слова согласия.

– Прямо сейчас? – интересуется полным энтузиазма голосом он, даже не пытаясь скрыть своего предвкушения. Да и не получилось бы, у него даже руки тряслись от жадности.

– Не через год же.

Дэрил с завидной ловкостью выбирается из машины. Его макушка мгновенно исчезает из поля зрения, а затем слышится звук удара о землю. А вот Рику приходится сложнее. Вся стопка вновь начинает шататься, корочка, едва образовавшаяся на ране, трескается, выпуская капли крови. Однако влажные ладони не лучшие друзья спуска, особенно когда чувствуешь себя столь неуверенно. Пальцы соскальзывают, и Рик мешком падает прямо на задницу, отбивая многострадальный копчик. И что хуже, заслуживает глухие смешки со стороны нависшего над ним Дэрила. Ядовитые слова собираются сорваться с губ, заранее находя ответ на любую колкость, которую бы могли сказать в ответ на неуклюжесть. Но вместо того, чтобы издеваться, Диксон просто протягивает руку, видимо, предлагая помощь. Одно движение, и Рик оказывается на ногах рядом с юношей.

– Пойдем к тебе за арбалетом? – возобновляя дистанцию, интересуется Рик, принимаясь отряхивать джинсы от прилипшей грязи, только сейчас замечая, что рядышком с тем местом, куда он упал, торчит штырь, который пробил бы ему голову или шею просто на раз. Стоило удивиться собственной везучести, но возбуждение перекрывает все адекватные мысли, отбрасывая их как ненужный мусор.

– Нахера? – ставя брови домиком, интересуется Дэрил. А в глазах настоящее удивление, как будто Рик задал действительно глупый вопрос. – Арбалет здесь.

Свалка оказалась отличным местом для хранения вещей. Рик никогда бы даже не подумал там искать. Но вот Дэрил исчезает в салоне одной из развалюх, поднимает нижнюю часть сиденья, доставая немного пыльный арбалет. Ручка бьет по корпусу машины, оставляя вмятину на ржавом железе, а на оружие очередную царапину. Граймс просто не может продолжать смотреть за этим кощунством. Он оказывается рядом до того, как арбалет еще раз бьется о корпус, чуть ли не вырывая его из рук, и тут же замирает. За это можно было получить и по голове, особенно от Диксона, который изначально не хотел давать даже пострелять.

Юноша разворачивается, бросая на него долгий, тяжелый взгляд, но практически тут же отворачивается, продолжая копаться в салоне, отдирая одну из подушек. Давая свое молчаливое разрешение.

Арбалет действительно выглядел внушительно, хоть и весил килограмма три или четыре. Совсем иное ощущение, нежели от винтовки, и не скажешь точно, приятнее или нет. Просто иначе. Рик на пробу пытается взять его правильно, дергает стремя, не понимая, где оно на самом деле должно быть.

– Переверни, – фыркает Дэрил, вытаскивая обитую выцветшей тканью подушку.

Рик послушно переворачивает арбалет, беря его относительно правильно, хотя до сих пор чувствовалось некоторое неудобство. Ему оставалось надеяться, что позже Дэрил поможет ему в этом. Потому что Граймс отлично знал, что неправильное положение оружия не дает ни единого шанса на попадание.

Дэрил проводит его дальше, каким-то образом отлично ориентируясь среди этих бесконечных завалов, при этом даже не оглядываясь по сторонам. Они обходят просто огромную кучу, в которой вообще нельзя было понять, что находилось. Но от нее исходит мерзкий запах чего-то гниющего, может быть, кошки или крысы, придавленной мусором. От мысли, что это мог быть и человек, слегка мутит. Но Рик успешно отбрасывает это, закрепляясь на огромной жирной крысе, которая получила по заслугам. И наконец-то парни выходят на небольшую «площадку». На самом деле, никакой площадкой это не было. Всего лишь очередная дорожка, пролегающая через залежи и упирающаяся в стену. Зато торчащий из железа гвоздь становится отличным держателем для подушки-цели.