Текст книги "На стыке двух миров (СИ)"

Автор книги: _Aurora Borealis_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Солнечное затмение, как предзнаменование ужасного: в эти моменты, самые опасные демоны могли покинуть свои пристанища, если протянуть им руку помощи. Цепи, сковывающие их – можно открыть и выпустить могущество. Мир уязвим.

– Так значит, тот обрывок был правдой, – вскочив, Кэтрин бросилась вон из библиотеки.

Она неслась вперед, оббегая проходящих мимо охотников. Все это время – план был у них на поверхности, продемонстрирован в ту ночь, когда зачинщик открыл занавесу правды, утаив лишь основной смысл. Она замерла у самого угла, где стояли охотники. Их лица были смутно знакомы, подсказывая, что они все это время были в институте. И что-то подсказывало ей, что ее не пропустят за эти двери. Мысли крутились, пытаясь ухватиться за возможность проникнуть внутрь.

– Точно.

Перед глазами заплясала та ночь, когда они с Клэри стояли посреди демонских псов. Она в роли отвлечения и рыжеволосая девчонка, отчаянно вырисовывающая чуждую для охотников руну. Кастро была готова поклясться, что помнит каждую закорючку, каждое переплетение. Стило, скрытое на щиколотке обдавало жаром, маня. Недолго думая, блондинка повторила каждый элемент в воздухе, стараясь понять, правильно ли она поступает? Что если не получится? Ее кровь не такая, как у Клариссы и не ее сознание создает удивительное. Но она была в отчаянье и возможно это сыграло в ее пользу.

– Ребята, – попытавшись привлечь внимание, Кэтрин сделала пару шагов, и когда никто не отреагировал, остановилась напротив мужчин.

Их глаза были пусты, как ночное небо без луны и звезд. Ни слова, не скрежет от шагов, ничего не влияло на них. Конечно, Кэтрин могла бы попробовать использовать кулон, однако она должна была быть уверена, что ее никто не услышит.

Пройдя в комнату, она столкнулась все с той же тишиной, среди которой был Александр. Подкидывая в руках обычный небольшой мячик, юноша старался обрушить поток мыслей, но все они были не здесь. Как и Джейс. Тонкая связь не могла утаить от него переживания брата.

– Тебя пропустили? – фокус внимания сместился от голубого мяча, – как ты…

– Долгая история, – Кэтрин остановилась возле препятствия, – Клэри пропала.

Резко поднявшись, Александр уцепился за железные прутья. Столько раз они оказывались в передрягах, но в любой ситуации, они были с Джейсом. Однако сейчас, один боролся с неизвестным, нарушая закон, когда второй был заключен тем, что боготворил и возносил. Закон суров и не Алеку об этом напоминать.

– Слушай, они уверены, что ее забрал тот, кто стоит за всем этим. Вряд ли нам кто-то поверит, – потерев подбородок, девушка прижалась к холодным прутьям, – Магнус уверен, что это Фенрир, однако должен же быть кто-то…

– Кто выпустил демона, – подсказал Лайтвуд, – кому-то это было нужно.

– Все должно случиться в солнечное затмение, – девушка почувствовала, как его руки коснулись ее щеки, – осталось два дня, Алек. Ровно два дня и я больше, чем могу сказать, что ни одному слову они не поверят.

Александр понимал ее беспокойство, потому что обычно старшее поколение искало иную причину, более удобную, когда все могло скрываться совсем в другом. Фенрин… смерти других охотников, нечисти. У них были предположения, но не было доказательств, что именно это будет правдой.

– Я не могу помочь, пока здесь, – взревев, Лайтвуд пнул ногой валяющийся мяч, – выбраться бы… черт.

В зеленых глазах мелькнуло понимание, что именно кулон на ее шее, может оказать им одну услугу. Коснувшись шеи, Кастро сглотнула.

– А что, если я могу помочь с этим? Ты готов переступить через закон?

Для нее это было не в новинку, особенно в те дни, когда дедушка делал ход, чтобы одна из чаш правосудия перевешивала другую. Кэтрин была более рассудительна, но сейчас, у них был лишь один шанс.

– Но как? Кэт?

– Да или нет?

На секунду он помедлил, обведя взглядом коричневые стены и кирпичный пол. Эти стены таили в себе истории узников, пол, по которому когда-то ступали другие охотники, но все ли они служили закону? Все ли они были честны? Лайтвуд шел по правилам всегда, следовал, как того требовали другие, но где он сейчас. Кратко кивнув, юноша позволил девушке переплести свои пальцы с ее.

– Доверься мне…

Именно в этот момент, когда слова слетели с ее уст, руна в воздухе перестала работать и охотники, услышавшие женский голос, ворвались внутрь. В голубых глазах мелькнул ужас, но Кэтрин не обернулась, закрыв глаза. Ее сознание воссоздало комнату волшебника, в которой она была когда-то и невидимые нити, сплетенные в воздухе, обвили их, унося прочь и, оставляя стражников с пустыми руками.

========== Часть 14. Ответственность ==========

Они сидели в гостиной Магнуса, когда первые лучи солнца пробрались сквозь потайные расщелины между плотными шторами лазурного цвета. Длинные пальцы пианиста зарылись в волосах цвета пшеницы, а опустевший взгляд вновь и вновь обращался к незнакомым символам. Все это время Александр пытался отгородиться от потока сожаления и паники, медленно зарождавшихся в душе охотника.

– И что мы будем делать? – Магнус скрестил руки, – у нас нет времени, чтобы искать доказательства. Конклав либо поверит нам, либо сочтет дураками и останется среди горсти разрушений и погибших.

–В нашем распоряжении только этот день, – Лайтвуд присела рядом с волшебником на подлокотник кресла, – предлагаю попытаться донести до Инквизитора всю информацию.

Заметив, как Джейс подорвался, Кэтрин качнула головой. Слишком нелогичным было доверять эту часть кому-то из них, когда одного разыскивают с факелами и наручниками, а второго прижмут к стене, чтобы добиться желаемого.

– Лучше если пойдет Кэтрин, – черноволосая поднялась на ноги, хлопнув в ладоши, – и я. У вас с Джейсом тонкая связь, которую они могут использовать против вас самих.

Александр покачал головой, поднявшись на ноги. Впервые, за столь долгое время, десятки эмоций обуздали его. По одну сторону, он ощущал, как всплеск переживаний и злости переходил по тонкому канату от Джейса, однако собственные эмоции подпирали его к стене. Но юноша понимал, что только здравый смысл подведет его к окончанию этой истории.

– Нет, – решимость в голосе заставила всех посмотреть на него, – мы пойдем все вместе. Магнус, не откажешь ли нам в том, чтобы зайти в эпицентр института? Вот только, – помедлив, он продолжил, – вытащи нас, если все обернется против нас.

– Я понимаю, – Джейс поднялся на ноги, – что это будет стоить тебе многого. Можно сказать, если мы ошибаемся, мир между охотниками и магами, может быть нарушен.

Волшебник был другим, полным эксцентричности и ярких красок, но лишь единицы знали, что скрывалось за всем этим маскарадом. Он любил роскошь, которую постигал годами, когда его детство было персональным кошмаром, куда он возвращался одинокими ночами. Вечность была его кандалами, однако каждый век оказывался по-своему удивительным.

– Я возьму всю ответственность на себя, – Александр протянул руку Магнусу.

На секунду в комнате наступила тишина, а затем Магнус широко улыбнулся, скрывая задумчивость в своих глазах. Его смуглая рука соприкоснулась с пальцами охотника.

– Будет весело подразнить Конклав, – взглянув на Кэтрин, он подмигнул, – полчаса и можем выступать.

***

Первыми кто ступил в институт, были Кэтрин и Изабель. Деревянные ставни были наглухо закрыты, скрывая ходящих охотников из одного корпуса в другой. Среди этой волны черных одеяниях была Мариз, устало потирающая глаза. Бессонные ночи давали о себе знать, особенно сейчас, когда их репутация вновь была на грани. В тот самый момент, когда ее дети были столь близки, но так далеки. Женщина заметила собственную дочь, но первым, кто нацелено устремил взор на девушек, была Инквизитор.

– Начнется самое интересное, – подсказала Лайтвуд, вздохнув.

Они двинулись вперед, чувствуя, как заинтересованные взгляды охотников прожигают их взглядами. Кэтрин нравился просторный зал института, однако сегодня он был крайне холоден, как никогда. Блеклый свет, десятки расположенных столов и чужие лица. Их дом – проходной двор, где не хватало виселицы для отверженных.

– Изабель Лайтвуд, – Инквизитор подняла взгляд от карты Нью-Йорка, – мы уж думали, что вы не порадуете нас своим присутствием. Должно быть, Кэтрин.

Кастро остановилась рядом с девушкой. Они были полными противоположностями: черные, как мгла волосы, и белоснежные, как лунный свет. Ночное небо и луна. В Изабель чувствовалась решимость, рвение выйти победителем с поле боя, когда Кэтрин желала познать все планы, перевесить чашу в свою пользу и сломить падение.

– Инквизитор, – почтительно кивнув, девушка сделала несколько шагов вперед, – боюсь, что нас ждет крайне долгий разговор.

– Меня интересует только то, где Александр, – многозначительно посмотрев на них, она со скукой перевела взгляд на охрану, – предполагаю, что ответ на этот вопрос мы так и не услышим.

Изабель сделала глубокий вдох, ощущая каждым дюймом взгляд матери. Они были далеки от хороших отношений, возможно из-за больших надежд Мариз, но в большей части из-за того, что дочь была ее отражением в молодости. Но только отец всегда смотрел на нее с восхищением, прекрасно зная, что его дочь достойна лучшего. И каждая ошибка на ее пути, всего лишь урок, важный, порой неприятный, но урок.

– Мы считаем, что кто-то выпустил одного из демонов на свободу, – то, с какой решимостью ее слова эхом прошлись по этажу, заставило Инквизитора посмотреть на черноволосую охотницу, – и единственный способ отвести все подозрения от себя, своих планов, был в том, чтобы выдать за виновного сумеречного охотника.

– И ты думаешь, – женщина обошла круглый стол, – что мы поверим в сказку? Кто-то… нужны доказательства, Изабель. Демон? Можно выпустить сотни демонов.

Инквизитор остановилась прямо напротив Изабель, всматриваясь в ее лицо и пытаясь уловить нотки обеспокоенности, страха, чтобы надавить.

– Кучка молодых охотников, которые могут что-то знать, Изабель? – длинные пальцы потянулись к ее лицу, – твои родители, я, мы все пережили восстания, битвы.

Кастро обвела взглядом первый этаж, стараясь не прислушиваться к шепоту других охотников, которые создавали шум подобно морским волнам. Могли ли они сегодня добиться от них признания? Ее вновь откинуло к воспоминаниям о другой части жизни, где она когда-то стояла в тени за колонами и наблюдала, как очередной всплеск бунтовщиков нагнетал тучи, а ее дедушка, полный уверенности расставлял все на места. Он был завоевателем, тем, кто однажды наделил ее стремлением к большему.

– Разве возраст играет роль? – Кэтрин ухватила руку женщины, чуть сжав, – разве на пороге войны столь важно, кто принесет известия? Мы все желаем равновесия, а вы бежите от любой возможности сдвинуться вперед.

Охотники замерли, а охрана, стоявшая все это время позади, зашевелилась. И стоило им сделать пару шагов вперед, как из тени вышел Александр, а следом за ними вышли его поработай и волшебник. Остальные расступились, пропуская их вперед и лишь в один миг, черноволосой женщине удалось ухватить его за руку.

– Алек?

Ей удалось всмотреться в его глаза на миг, когда он обернулся. И все с чем она столкнулась, было безмятежное спокойствие, столь привычное, словно они вновь проходили мимо друг друга и перекидывались несколькими фразами.

– Фенрир, – отозвалась Изабель, продолжив стоять на месте, – через несколько часов будет солнечное затмение, и что мы можем получить, Инквизитор? Сотни смертей из-за вашего недоверия!

Но, все что волновало женщину в данный момент, так Александр, шедший прямиком в ее руки. Филип многозначительно взглянул на них, качнув головой и только тогда, охрана замерла, как по щелчку пальцев. Охотники выжидали, пока те, кто знал часть правды, пытались внести свет в этот сумеречный мир.

– Я готов поклясться, держа в руках меч смерти, – не обращая внимания на то, как Джейс рыкнул, а сестра испустила краткий вздох, продолжил, – если этого будет достаточно для того, чтобы вы передали мне полномочия правления институтом.

– Ты понимаешь, что ты можешь привести всех к погибели, – не унималась Инквизитор, отметив про себя, сколько решимости было в нем.

– Я понимаю, а что насчет вас? Вы нашли что-нибудь еще? Ни одной зацепки, кроме тела в моем сундуке, но для чего, как вы думаете? – сжав руки в кулак, он обернулся к охотникам, – за эти часы вы хоть раз осознали, что делаете не бесполезную работу и тратите время в пустую? Думаю, я достаточно задал вопросов, чтобы пошатнуть вашу веру, а теперь, как насчет того, чтобы собраться с силами и подготовиться к грядущей битве. Мы вряд ли найдем затейника, пока он не выйдет сам и единственный способ, дождаться его действий.

– А что потом?

– Кларисса у настоящего врага и мы больше, чем уверены, что она ему нужна для собственных целей… мы должны нарушить его планы, но прежде собрать как можно больше оружия и готовиться к схватке с демонами. И найти Клэри, благодаря нашим соратникам.

Магнус ухмыльнулся, прекрасно зная, как Инквизитор недолюбливает его. Он был другим, и дело было не в волшебных импульсах в его крови, а в каждом взгляде, действии. Возможно при других обстоятельствах, женщина бы восхищалась им, но сейчас он был тем, кто мог запудрить голову любому.

Все они понимали, что если Александр ошибается, что если они все поддались импульсу и подсказкам, то веревка окажется на их шеях раньше, чем они успеют подумать об этом. Филип знал, что женщина не согласится и ей правит лишь слабый интерес, к тому, чтобы услышать мотивы. Желание заглянуть вперед. Но как этот интерес возник, так быстро и пропал в ее стеклянных глазах.

– Связать их всех.

Фраза была подобна спусковому крючку, а затем, стража двинулась вперед. На запястьях Изабель проснулась змея, сотканная из лунного света и серебра. Джейс встал в боевую позицию, выудив меч, когда Магнус создал острые круглые кольца.

– Только через мой труп, – рыкнул Джейс.

Они окружили Алека со всех сторон, продолжая не подпускать охранников к ним. Те наступали медленно, словно гепарды, высматривающих свою жертву. Их мечи были обнажены и ко всеобщему удивлению, большинство тех, кто стоял посреди зала, встали на защиту Лайтвуда. Мужчины, как длинная стена, выстроились вперед, а их руны, черные, как мгла, загорелись золотистым.

– Боюсь, что мы отказываемся от помощи Инквизитора и Конклава, – ответил Александра, натянув тетиву арбалета, – выбирайте, на чьей вы стороне.

Но Инквизитору, так и не удалось ответить. Филип встал за спиной женщины, прижимая к длинной шее кончик шприца, который предназначался для Лайтвуда, в случае, если они, настигнут его.

– Однажды, вы простите, – отозвался временный глава, – Магнус!

Переглянувшись, мужчины кивнули друг другу, а затем волшебные кольца, пестрящие в воздухе, поддались движению. Бросив руки вперед, он ощутил, как огненные кольца перестают обжигать его пальцы и настигают своих жертв. Охранники Инквизитора, все это время подбирающиеся к ним, замерли, когда кольца, как веревки стянули их ноги и руки.

***

Спустя время, когда все утихло, Филип остановился возле Александра. Его руки упирались в стол, а капли пота медленно стекали по лбу. Джейс все это время был рядом, перебирая всевозможные записи.

– Что, если мы заманим демонов в ловушку, – блондин цокнул, – нужно большое место, где мы бы подорвали их…

– Слишком сложно, – Алек вздохнул, – они не стадо баранов, чтобы следовать за …

– Нам нужен пастух, – Филип усмехнулся, – только, к сожалению, они придут по душу каждого. Нужно, чтобы Магнус нашел Клэри, а затем, возможно мы найдем, как действовать. Если ее похитили, значит, что она очень даже нужна ему.

***

Клэри открыла глаза в тот самый момент, когда двери на первом этаже захлопнулись. Ей казалось, что она провела здесь неделю, но это было совсем не так. Отчаянье пожирало ее изнутри. Стило больше не обжигало кожу, а дыхание спирало от духоты.

Осматривая вновь и вновь комнату, девушка не находила зацепок, которые могли бы сыграть ей на руку. Из оцепенения и мыслей, ее вывел шум. Осмотрев еще раз комнату, Клэри увидела упавшее стило, которого однозначно здесь не было. Не долго думая, она начала передвигаться на стуле вперед. Ей потребовалось несколько минут, отчаянных попыток, прежде чем начав раскачиваться на стуле, она не упала с грохотом.

Тяжело дыша, и ощущая, как правый бок обдало болью, Кэтрин пошевелила руками. Уцепившись за стило, Клэри слабо улыбнулась. Радость закончилась так же быстро, как и шаги.

Спрятав стило в рукаве, рыжеволосая девушка закрыла глаза за секунду до того, как мужчина зашел.

========== Часть 15. Откровения ==========

Пошатнувшись, Магнус уперся руками в стол. Черные волосы спали на лоб, прикрывая собой уставший взгляд волшебника. Все это время Изабель наблюдала за ним, покусывая губу. Волшебный мир привлекал ее, как пестрящая гирлянда или глянцевая обертка. Магия была сродни чуду, ускользающему и чарующему.

– Получилось? – приобняв его за плечи, охотница потянула мужчину к креслу, – как думаешь, она получила стило?

Бейн выдохнул лишь в тот момент, когда рухнул в объятья кресла. Обычно это не вызывало для него столь больших трудностей, но в данном случае, отправлять посылку без конкретного адреса, оказалось в разы сложнее.

– Думаю, что да, – улыбнувшись, он щелкнул Лайтвуд по носу, – но мне нужно немного сил, поможешь?

Кэтрин зашла в тот самый момент, когда волшебник приподнялся чуть вперед, чтобы поведать свой план. Он знал, что человеческие воспоминания имели великую силу, и единственный способ подкрепиться, заключался в том, чтобы вторгнуться в чужую жизнь.

– Редко, но все же временами, чтобы восстановить баланс и укрепить свои силы, мы прибегаем к чужим воспоминаниям, – сложив руки в замок, мужчина слабо улыбнулся, – это никак не скажется на ваших силах, только лишь ощущение, что вас обокрали.

– Могу поделиться своими, – улыбнулась Изабель, – выбирай любой жанр.

– Самое дорогое, – усмехнулся Магнус, – Кэтрин, поделишься своими?

Переглянувшись, девушки медленно кивнули. Для Изабель это было очередное приключение, что-то новое, когда для Кэтрин это показалось походом в заброшенный храм, где таилось сотник секретов и тайников.

– Прошу, – указав на багровый ковер, мужчина присел в центр и протянул руки, – просто закройте глаза и сосредоточьтесь.

Опустившись на пол и скрестив ноги, Кэтрин соприкоснулась с руками охотницы и волшебника. С самой первой секунды, когда ее тело пересекло границы другой реальности, происходящее было чем-то странным и не вписывающимся в рамки ее восприятия, однако ей приходилось подстраиваться под чужие правила.

Магнус не проронил и слова, до тех пор, пока тела девушек не расслабились. Довершившись полностью неизвестности, они погрузились в дебри своей памяти, отыскивая нечто сокровенное.

Мальчишки засмеялись в тот самый момент, когда Изабель выбежала из-за угла, чувствуя, как щеки горят, а крики матери не прекращают утихать. Очередная шалость, порой не обдуманная, стоила ей очередного вечера в бегах.

– Это, – рыкнув, девчонка толкнула Джейса, – была твоя идея.

– Стащить кулон? Определенно, – озорная улыбка коснулась лица мальчишки, – так ты достала?

Гневный взгляд был доказательством удачи, когда в свою очередь, недовольство вскипало в ней, подобно кипящему чайнику.

– Спросишь еще раз, и можешь не сомневаться, она задушит тебя этим кулоном, – подметил Алек, прикрыв дверь в зал, – как думаете, успеем ускользнуть до того, как нас найдут?

Именно это было последней фразой, прежде чем шаги участились, по ту сторону двери и им пришлось отступать назад, прямиком к выходу. Они бежали из института под вой «сирен», ощущая чувство триумфа и неизведанного чувства приключений, единства.

Довольно улыбнувшись, черноволосая почувствовала себя той самой девчонкой, играющей с огнем каждый раз, прекрасно зная, что однажды ей не сойдут с рук шалости. Годами позже, когда они станут осознаннее, Джейс признается ей, что подбивал ее каждый раз в надежде, что она струсит, но этого не случалось.

Временами, когда долгие ночи подходили к концу, Кэтрин вспоминала рыжеволосого мужчину. Он улыбался ей, тепло и искренне, а затем, прерывая умиротворение, выстреливал вновь и вновь, пока она не просыпалась от резкого скачка. Даже здесь, в институте, он жил в ее сердце. Осознание, что все стало вдруг другим, случилось не так давно. Его облик исчез из ее снов, сменившись глазами, напоминавшими весь холод Антарктиды и черными, как смоль волосы.

– Мне кажется, – за столь долгое время, Ходж остановился рядом с Кастро, – что ты попала сюда не просто так.

– Разве в этой жизни бывает что-то просто так? – лукаво улыбнувшись, девушка сильнее вцепилась в перила, – но как бы я не старалась, я все еще чужачка для этого мира.

Она наблюдала за тем, как Джейс расхаживает в центре ринга, пока Алек перевязывает руки. Они были так увлечены, что даже не замечали колких шуточек Изабель и Клэри. Очередное пари – попытка ускользнуть от одной из обязанностей.

– Ты будешь ей до тех пор, – положив руку на плечо девушки, мужчина чуть улыбнулся, – пока не примешь себя здесь. Сколько не беги, Кэтрин, сколько ни старайся, важно знать одно, что не место принимает тебя, а ты сама. Как только ты перестанешь считать себя чужой, остальные начнут смотреть на тебя иначе. Они уже приняли тебя, – кивнув на юных охотников, он продолжил, – Алек принял тебя.

Переведя взгляд от потрепанных волос мужчины и его пронзительного взгляда, Кэтрин столкнулась с взглядом черноволосого охотника. Словно услышав свое имя, юноша приподнял голову в их сторону. Не осознавая, какую борьбу ведет в себе девушка, она тепло ей улыбнулся, подобно солнечному всплеску по водной глади, Лайтвуд ослепил ее.

Именно в этот момент, рыжеволосые пряди стерлись из ее памяти, освободив место для голубых глаз и плавной, как звук скрипки, улыбке. Кастро поняла, что готова пойти на самый край острия ножа, лишь бы быть частью жизни Александра.

Ощутив, как маленькие импульсы пробегают через пальцы, Магнус улыбнулся. Воспоминания были теплыми, как водная гладь под палящим солнцем и сладкими, как восточные пряности. Когда энергия захлестнула его, волшебник отпустил руки девушек.

–Благодарю, – промурлыкав, мужчина приподнялся, – пора свершать великие дела.

***

В тот момент, когда руки уцепились за стило, девушка довольно улыбнулась. Ее одолевала злость, переплетаясь с надеждой на то, что ей удастся выбраться. Она создавала руны, но никогда не знала, что получится сотворить в один из самых редких случаев, когда время играло против нее.

Встряхнув руками, она начала импульсивно проводить линии в воздухе, изредка оборачиваясь к двери. В любой момент, особенно самый неподходящий, Лука мог вернуться и что-то ей подсказывало, что так просто ей не сбежать.

Линии оживали, начиная светиться и отражаться в забрызганном каплями дождя, окне. Клэри знала, что оставались последние штрихи, но дверь открылась.

Лука застал рыжеволосую девушку в самом центре комнаты, активно создающую нечто неизведанное для мира сумеречных охотников. Он видел, в каком отчаянье она была, ощущал, как злость не покидает ее.

– Кот из дома, мыши в пляс? – поинтересовался мужчина, вскинув руку вперед.

Невидимые сети обвили ее ноги, а затем, подобно рыбаку, мужчина потянул девушку в свою сторону. Столкновение с мягкой поверхностью ковра, оказалось не из приятных, что уж говорить, про чувство, когда ты теряешь надежду и последний шанс.

Цепляясь за ковер, Клэри старалась зацепиться за что угодно, лишь бы не сдвинуться и с места. На секунду ей это удалось, мужчина так активно тянул ее к себе, что когда та расслабилась и перестала бороться, он пошатнулся, потеряв сосредоточенность. Воспользовавшись моментом, охотница подтянула ноги к себе, вскочив на ноги.

– Не сегодня, – плюнув эти слова, она продолжила рисовать руну.

Лука налетел на нее, прижав к себе. Ей показалось, что легкие обдало жаром, а ребра пытались спрессовать.

– Ты упустила свой шанс, – подметил мужчина.

Охотница успела вспомнить все приемы, однако волшебник был ловким и быстрым. Борьба затянулась, усердно отражая каждый удар, Лука не заметил, как они рухнули на журнальный стеклянный стол. Осколки впивались в его и ее кожу, пронзали собой слой одежды и тонкую кожу.

Вскрикнув, девушка обмякла. Но мысль о том, что остальные боролись, вынудила ее ухватиться за острие стекла. Нависнув над ней, Лука слабо улыбнулся.

– Стоило ли оно того, Клэри? Все могло быть на добровольной основе.

Его лицо было близко, а острие в ее ладони, настолько сильно впилось в кожу, что даже собственная кровь не пугала ее. Боль отошла на второй план, ведь все, что правило ей в эту секунду, было желание выбраться.

– Стоило, – прохрипев, рыжеволосая занесла руку вверх и полоснула по лицу юноши.

Закричав, что есть мочи, тот отскочил в сторону, подобно раненному животному.

Это дало Клэри фору. Найдя в себе силы, она тяжело вздохнула и поднялась на ноги. Под крики и вой, девушка провела последнюю линию, прежде чем в стене появилась дверь, которую она открыла.

Лука остался один, прижимая руку к лицу. Он успел забыть, что значит чувствовать обычную человеческую боль.

***

Двери привела ее в самый дальний уголок института, куда обычно заглядывали крайне редко. Именно здесь лежало тело Инквизитора и именно сюда, где меньше всего ей хотелось быть, вышла Клэри. Ноги не держали ее на ровной поверхности. Дверь захлопнулась, а вместе с тем, закончились и ее силы.

Охотница рухнула на колени, тяжело дыша. Но с другой стороны, находившаяся под стражей, Инквизитор была единственной причиной, по которой Клэри так быстро нашли.

***

– Нужно укрепить первый этаж и последний, – подметил Алек, обходя очередной стеллаж с оружием, – если демоны придут через портал, то, скорее всего через крышу и будут спускаться ниже.

– А средние этажи? – спросил Джейс, натянув перчатки.

Поразмыслив, охотнику не удалось продолжить свою идею. Филип вбежал в переговорную, тяжело дыша. За последние несколько дней, он спал крайне мало, а порой и вовсе пренебрегал несколькими часами.

– Клэри, – сорвалось с его уст, – ее нашли в комнате с Инквизитором.

========== Часть 16. Боишься, охотник? ==========

Кэтрин устало присела напротив кровати, где сидела Клэри. Она казалась встревоженной и поникшей, подобно серой осени, когда дожди затмевали солнце и обрушали гнев на узкие улочки.

– Портал в другую реальность, – рыжеволосая встретилась с янтарными глазами, пронзающими ее до глубины души, – ему нужна была я, чтобы создать портал в другую реальность. Он сказал, что искал какую-то вещь, но подойду и я… точнее, мои способности.

– Думаешь, он будет искать тебя?

– Будет, еще как будет, – подал голос Магнус, – раз он не нашел то, что хотел, то его единственный шанс Кларисса.

На секунду комната погрязла в тишине, достигая края безысходности, когда нежелание принимать судьбу было настолько высоко, как и желание отречься от своего пути.

– Это сыграет нам на руку, – вздохнув, Александр скрестил руки, – нам нужно создать лишь несколько рыжеволосых копий и мы выиграем время, а затем, повяжем его.

***

Спустя два часа, Александр и Кэтрин стояли на крыше института. Вновь, как и в том далеком видении, девушка наблюдала за толпой зевак, вскинувших голову к небу. Лучи солнца задевали каждого, стараясь зацепиться за каждого.

– Защити Клэри, – повернувшись к Джейсу, он протянул руку, – встретимся, как все закончится.

– Да прибудет с нами сила, брат, – задержав рукопожатие, Джейс кивнул на лестницу, – блондиночка, с тебя выпивка.

Встретившись с изумленным взглядом, он довольно ухмыльнулась.

– Ты стала частью семьи, время проставиться, – бросив эти слова, юноша двинулся к другой части крыши, где его ждала Изабель и Клэри.

Девушки не прощались, а лишь молча следили за тем, как время ускользает на часах. Охотники таились в темных стенах института, дожидаясь сигнала, слабого отплеска портала и сотни демонских псов.

Не говоря ни слова, Лайтвуд и Кэтрин спустились на первый этаж, где величественные двери были закрыты, а зал пустовал. Отдаленно, Александр чувствовал, что где-то внутри сердце стучит в ритме тревоги и обеспокоенности, но было что-то еще, столь странное и новое, некий ком, растущий изо дня в день. Они не хотели оборачиваться, зная, что в комнате напротив – открылся портал.

Кэтрин слабо улыбнулась, чувствуя, как толика страха закрадывается на кончиках ее пальцев. Они чувствовали, как тьма приближается, как институт содрогнулся от портала, как языки пламени захватили стены. Яркое пламя разрасталось с каждой секундой, оно не сжигало, а действовало как проводник для псов, однако обдавая невыносимым жаром охотников. Среди этого пляшущего пекла возникали демоны с черными, как мгла глазами.

– Кажется, мы сегодня неплохо попрактикуемся, – подметил Алек, испустив вздох.

Обернувшись на угасающий блик портала, они вновь повернулись к полю битвы, в котором выжить было равноценно везению. Александр перевел взгляд на девушку, которая нервно покусывала губу и прокручивала мысли в голове, которые могли бы спасти им жизнь. Возможно, сейчас ей придет чертовски удачная идея, но Лайтвуду было важнее вытащить ее из этого ада.

Словно ощутив, как ее прожигают взглядом, Кастро аккуратно обхватила тонкие пальцы юноши, посмотрев в его помутневшие синие глаза. Ее всегда удивляло, как он мог сочетать в себе безмятежное спокойствие в действиях и бурлящую энергию, проскальзывающую во взгляде. Мимолетная буря, которую ей хотелось постичь.

– Мы выживем, – Кэтрин потребовалось вложить всю уверенность, чтобы обнадежить их, прежде чем они подумают пасть, – не даром мы сотканы из лунных нитей и ангельских перьев.

Задержав на ней взгляд, Александр придвинулся ближе. Его губы накрыли ее лоб, оставив слабый, теплый след, а затем накрыли губы. Это был мимолетный поцелуй. И будучи в чужом облике, с рыжими волосами, в каждом действии и взгляде, Лайтвуд видел только Кэтрин.

Его губы были горячими, как пламя за их спинами, когда ее имели вкус глинтвейна с приятными нотками корицы. Жадный поцелуй прервался, когда юноша отступил назад.

– Не смей сдаться, – пророчил он, сжав сильнее лук, – насчет три.

Три так и не прозвучало, они обернулись в тот самый момент, когда огонь не ждал и демоны выскочили перед ними. Они видели в ней цель, однако Кэтрин старалась не подпускать их к себе. Для нее эта битва была первой, той, к которой она не готовилась всю жизнь, когда охотники жили в боевой готовности каждый день.

Александр знал, что они в меньшинстве, но именно это не давало ему так просто сдаться, ведь было важно не количество, а те охотники, которые могли выстоять часами. Тени ночи стояли за его спиной, а когда он ринулся вперед, они двинулись за ним, управляясь ловко с клинком. Кэтрин старалась не отходить далеко от Алека, сжимая меч в руках так сильно, что пальцы начинали ныть от напряженности.