Текст книги "Сопротивление (СИ)"

Автор книги: _armant_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Комментарий к

видит бог, если из этого выйдет макси, я за себя не отвечаю

========== Часть 8 ==========

В начале июня Долор оторвалась от книги, когда в дверь её спальни тактично постучали.

– Входи, – крикнула она. Дверь со скрипом открылась, показывая донельзя довольного Кромешника. – Какие занимательные порой люди. Такие книги интересные пишут.

Нельзя сказать, что Долор порой раздражал вид довольного чем-то Короля Кошмаров, но холодный и собранный он ей нравился куда больше, поэтому с порога завела ту же песню, которой выносила мозги ему уже второй месяц. Улыбка с лица Кромешника тут же стёрлась.

– Ты готова? – спросил он с ноткой раздражения в голосе. Долор тут же отодвинула книгу и кивнула.

Два месяца они вдвоём страшили маленьких детей, Кромешник после каждой ночи уходил по каким-то важным делам, о которых он преждевременно не хотел рассказывать даже ей, Долор, оставляя Королеву Боли развлекаться днём с гончими и конями. Естественно, этот цирк ей надоел уже спустя пару часов, и Долор неожиданно для самой себя нашла увлечение в фэнтезийных романах. Один только «Властелин Колец» чего стоил!

В какой-то момент она даже пожалела, что вскоре у людей не останется добрых воспоминаний, чтобы придумывать такие хорошие истории. Правда, Саруману она явно симпатизировала куда больше, чем коротконогим хоббитам и остальным членам Братства Кольца. Рыбак рыбака, как ни крути. Жаль старика, конечно.

Но книги на то и книги, что добро в них обязано побеждать зло, да?

Но вот Кромешник такое увлечение не особо поощрял. Вечно упирался, что творения людей – бессмысленная трата времени. А Долор торопиться было некуда. Куда ж поторопишься, когда большую часть дня сидишь в четырёх стенах, пока Кромешник шатается по свету без объяснения причин?

– Ты, наконец, объяснишь, чем занимался всё это время? – ворчливо поинтересовалась Долор. Гончие степенно шли за ней, готовясь наброситься на кого угодно, кто посягнёт на их хозяйку. Долор же на псов было всё равно. До поры до времени. Она так и не простила им трусливый побег с Северного Полюса.

Кромешник кивнул, а сам мечтал уже выбраться на улицу, чтобы не вариться в собственном соку в этом Аду. Долор-то давно привыкла к таким температурам.

Наверху Кромешника тут же окутала ночная прохлада. Перед ним простиралась многотысячная армия самых разных монстров и демонов: от японских до европейских, от средиземноморских до китайских. На лице Короля Кошмаров снова расцвела улыбка от вида абсолютно ошарашенной Долор.

– Но как… – выдавила она.

– Именно этим я и занимался последние два месяца, – торжественно раскинул руки Кромешник. Он предпочёл сделать вид, что не расслышал последовавшего восторженного ругательства. – Теперь мы готовы идти с боем на Хранителей.

– Тогда я обеспечу тебе небольшую поддержку со своей стороны.

Долор выставила вперёд руки, прикрыла глаза и сжала ладони в кулаки. Перед армией демонов разверзлась трещина невиданных размеров, из которой лавиной повалили гончие. Сотни озлобленных, жаждущих крови гончих. Едва расселина захлопнулась, Долор пошатнулась от слабости. Кромешник поддержал её за талию и помог забраться в колесницу, сотворённую из чёрного песка. Несколько самых сильных и крупных Кошмаров были уже запряжены в неё и ждали указаний.

Впрочем, как и вся армия.

– Отдохни, пока мы будем добираться, – шепнул Долор Кромешник, но руку убирать отчего-то не поспешил.

Кромешник дёрнул за вожжи, и колесница поднялась в воздух.

– Воины! – громогласно воскликнул Кромешник. Его голос разносился по всей степи, достигая каждого демона, каждого монстра, каждую гончую. – Сегодня мы стоим на пороге тёмного будущего. Будущего, где будем править мы и только мы.

Армия поддержала его одобрительным свистом и нескладным воем.

– После нашей победы уже не будет никаких Хранителей, причиняющих добро и несущих свет. Не будет никакой веры в чудо. Будем только мы и страх. Мы снова станем великими. Люди снова спрячутся в пещеры, начнут трястись от малейшего шороха. А всё почему? Потому что в мире не останется ничего, кроме страха и боли. Кроме нас всех!

По степи разнёсся одобрительный гул. Воины были готовы к бою.

– Курс на Северный Полюс! – закричал Кромешник, поднимаясь на колеснице всё выше и вставая впереди армии.

Этой ночью не спал никто. Этой ночью дети тряслись от страха, видя, как огромная армия уродливых демонов идут нестройной вереницей, а во главе процессии летит колесница с мужчиной в чёрных одеяниях. Его мантия словно скрывает армию от лунного света. Этой ночью взрослые, напряжённо сжимая в руках пульты от телевизоров, слушали срочную новостную сводку об обхвативших почти всю территорию Северной Америки пожарах.

От страхов Кромешника не укрылся никто. Долор смотрела на всё это с нескрываемым обожанием.

– Не позволяйте страху победить, – шептал Джейми друзьям по видеозвонку, хотя сам едва сдерживался, чтобы не дрожать от ужаса.

***

– Он направляется сюда, – тихо проговорил Северянин, смотря, как все золотые огоньки скрываются под облаком чёрного песка, движущегося на Север. – И он не один.

– Впятером нам не справиться, – признал очевидное Кролик. – Мы проиграли эту войну.

Зубная Фея опустилась на пол. Крылья её поникли, чувствуя обречённость их хозяйки.

– Ещё ничего не потеряно, – твёрдо сказал Джек, и от его посоха на полу расползлись узоры из инея. – У нас ещё есть шанс.

Кролик невесело усмехнулся.

– Нет никаких шансов, Джек. – Бумеранги выпали из ослабевших лап. – Только добровольно сдаться Кромешнику. В последний раз он был так силён две тысячи назад, когда вёл за собой многотысячное войско демонов Ночи.

– Но тогда вы победили! – воскликнул Джек, встряхнув Кролика за плечи. – Вы смогли одолеть его тогда, а значит сумеете одолеть и сейчас.

– Ты не совсем понимаешь, Джек, – подала голос Зубная Фея. Она рассеянно поглаживала по голове единственную зубную кроху, категорично отказавшуюся прятаться в замке. Ту самую, которую спас от коней Кромешника Джек два месяца назад. – Тогда нам помог Луноликий. Тогда же он официально отказался принимать участие в земных сражениях. Его дело – наставлять, а не воевать.

– Но ведь должен быть какой-то способ! Можно попробовать уговорить Луноликого, не знаю…

Северянин успокаивающе похлопал Джека по плечу.

– Мы, как никто другой, ценим твою веру, Джек…

– Да причём тут вера? – сбросил руку Северянина со своего плеча Джек. – Вы слишком рано сдались. Вы даже не попытались сразиться! Какие из вас Хранители, если опускаете руки при реальной опасности?

Задохнувшись от возмущения, Джек вылетел в распахнувшееся северным ветром окно и исчез на крыше.

Повисла гнетущая тишина.

– О, Римский-Корсаков, – обречённо опёрся об ограждение Северянин. – Он прав, как ни посмотри. Мы даже не попытались.

– А есть смысл? – буркнул Кролик, тем не менее, поднимая бумеранги.

– Неплохой настрой, Кролик! – поддержал его Ник, а затем перевёл взгляд на сопящего Песочника и глубоко задумавшуюся Фею. Песочник пусть выспится перед битвой, всё же он лучше других знает, как справиться с Кромешником. Ему следует хорошенько отдохнуть. В худшем случае, хоть перед смертью выспится. – Фея, ты как?

Зубная Фея вышла из своеобразного транса. Ободряюще кивнув, она вылетела вслед за Джеком.

Хранитель Веселья, как ни парадоксально, совсем невесело швырялся наполовину скомканными снежками с крыши. Те тут же исчезали за покровом разыгравшейся пурги, пронявшего до костей даже Джека. Возможно, пронизывал насквозь Джека вовсе не холод.

Страх? Разочарование? Отчаяние?

Он даже не может узнать, как там Джейми. Бёрджесс окутал чёрный песок во время их с Хранителями разговора. Лететь туда опасно и страшно. Оставаться на месте и сидеть в неведении – ещё хуже.

Джек не сразу заметил, как рядом в холодный снег опустилась Фея.

– Ты прав, – почти прошептала она. Не будь Джек духом зимы, не услышал бы её слова из-за шумящего ветра. – На фоне стресса мы все опустили руки. Это совсем непозволительно для нас.

Джек лишь кивнул. Фея тем временем продолжала:

– Вполне вероятно, мы погибнем в этой битве. Тогда надо постараться унести за собой как можно больше этих тварей, ведь так?

Джек позволил себе хихикнуть.

– Желательно самого Кромешника на пару с Долор, – выдохнул он, позаботившись, чтобы ветер донёс фразу до Феи. Та серьёзно кивнула.

Ненадолго они замолчали. И тогда Джек решился.

– Фея, – начал он. – Ты… бывала в Москве зимой?

Мысленно он ударил себя по голове.

– Нет, – грустно улыбнулась Фея. – Разве что по работе мимо пролетала.

– Если мы выживем, то я обязательно тебя туда потащу. Серьёзно, такого ты больше нигде не увидишь.

Фея только невесело усмехнулась.

– Да уж… не увижу.

– Эй. – Джек взял Фею за руку и позволил себе пару раз погладить пальцем её кожу. Мягкая. А на кисти – пушистая от коротеньких перьев. – Не падай духом. Я обещаю, что мы там обязательно побываем. Вместе.

«Вдвоём», – мысленно добавил Джек.

– Твои слова да Луноликому в уши, – уже без грусти улыбнулась Фея, и Хранитель Веселья посчитал это определённым успехом.

– Пойдём обратно, – поднялся Джек. – Ты уже дрожишь.

Руку её он так и не отпустил до самого окна.

Следующие часы прошли в полном напряжении и попытках набросать хоть примерный план. Получалось скверно.

– Демоны похожи на коней Кромешника, – вслух рассуждал Северянин, нависнув над разложенной на пульте управления картой собственного дома. – Достаточно один раз их чем-нибудь ткнуть, чтобы развоплотились. Но они ужасно сильные и могут пролезть в любую щель.

– Щель, говоришь? – протянул Джек и сорвался с места, покрыв льдом все окна в главном зале и умчавшись проделывать то же самое с остальными окнами и дверьми.

– Он собрался окопы устраивать? – индифферентно полюбопытствовал Кролик, но замолчал, увидев, как просветлело лицо Ника. – Что такое?

– Вы гении, – выдохнул он. – Если демоны, кони Кромешника, гончие Долор и прочие уже упомянутые личности не смогут пробраться в дом, мы сможем здесь устроить штаб, где спокойно будем зализывать раны и отдыхать. Перемещаться из точки в точку – по твоим тоннелям. Песочник – поддержка с воздуха. Сначала расправимся с армией, затем – с их полководцами…

– Нет, – возразил Джек, так быстро вернувшийся. – На армию не стоит зря тратить время. Если ты прав, говоря, что в неё включаются согласившиеся демоны со всего мира, значит, они жутко не организованы. Значит, каждый борется сам за себя. Сражаться с ними – пустая трата сил.

– И что ты предлагаешь? – скрестил руки на груди Северянин, поражаясь дальновидности Хранителя Веселья.

Джек облокотился на посох и глянул на карту.

– Нужно заманить Долор с Кромешником в дом и не дать проникнуть сюда их войскам, – предвосхищая долгие споры, он вскинул руку, призывая к молчанию. – Это должна быть комната со входом и без выхода. Иначе говоря, кто-то из нас должен заранее пробраться в заранее отведённую для финального сражения комнату и ждать команды. Едва Кромешник с Долор сунутся в ловушку, мы её захлопнем.

– Если ты не помнишь, Долор может создавать расселины прямиком в Ад, – дружески напомнил Кролик.

– В этом и есть её преимущество и недостаток, – щёлкнул пальцами Джек. – Помните прошлое сражение здесь? Точнее, то, как Долор сбежала?

– Ну? – кивнули Хранители.

– Она создала яму на полу, – терпеливо объяснил. – Не на моём льду, а именно на полу. На крохотном островке, где раньше стояла статуя Феи.

Кролик нахмурился и скептично переглянулся с Северянином. Фея предпочла не вмешиваться в дискуссию, лишь впитывать информацию, словно губка. План Джека хорош. По крайней мере, это единственный план, который у них сейчас есть. И судя по тому, как близок к Северному Полюсу Кромешник, другого у них не будет.

Джек раздражённо вздохнул и резким движением посоха наколдовал небольшой круг льда на полу.

– Попробуй открыть здесь свой проход.

Кролик усмехнулся и постучал по льду лапой. И… ничего не произошло.

– Как я и думал, – удовлетворённо кивнул Джек.

– Хорошо, с ловушкой определились. А с ролями что делать будем? – подала голос Фея. Она сразу вспомнила всю покрытую льдом комнату Джека и отчего-то сразу решила, что ловушка должна быть там. Спальня достаточно просторная, чтобы туда уместились Кромешник с Долор и несколько Хранителей. Максимум два-три человека. Иначе не будет места для самого сражения.

Фея резко ощутила свою бесполезность в случае, если план всё же состоится. Её голые кулаки против косы Кромешника и способности подчинять разум Долор – ничто. С такими противниками лучше всего сражаться на расстоянии. Главное, позволят ли того размеры самой спальни? Если да, то лучшими кандидатами становятся Джек, Кролик и Песочник. Хотя насчёт Кролика она была не особо уверена. Выбей у того из рук бумеранги – считай, нежилец. Джек и без посоха в руках на что-то способен, судя по тому, как он дыханием замораживал окно в комнате Джейми ещё по время сбора зубов два месяца назад и рисовал пальцем снежинки. Оружие Песочника – его энергия. Отбери у него песок – он без особых усилий создаст новый. Идеальный выбор.

Вынырнув из размышлений, Фея обнаружила ссорившихся Джека, Северянина и Кролика на тему того, кто будет сидеть в комнате до прихода Кромешника и Долор.

– А зачем там, собственно, кому-то сидеть? – остановила поток одних и тех же аргументов Фея. – Не проще ли использовать Джека как приманку?

– А чего это сразу я? – отшатнулся Хранитель Веселья.

– А того, что ты для обоих – лакомый кусочек. Твою черепушку хотят использовать вместо бокала для вина или чем там злодеи на досуге занимаются, – всплеснула руками Фея, не обратив внимания, как побледнел Джек на последней фразе. – И если ты полетишь в уже заготовленную ловушку, то оба без особых раздумий за тобой кинутся. Потому что они одержимы победой именно над тобой. Кромешник хочет мести, а Долор – полного прощения.

Джек, протерев пальцами глаза, кивнул. Тогда Фея изложила остальные свои мысли по поводу ловушки. Джек с проснувшимся минут двадцать назад Песочником переглянулись и согласились с выбором. Вот только Кролик с Северянином чувствовали себя неприкаянными.

– А нам троим что делать? – спросил Ник.

– Если ловушка будет находиться в доме, – опустила взгляд Фея, – то нужно будет открыть один вход для Кромешника с Долор. Так как Джек у нас теперь занят, то вход закрыть не успеет. Наша задача – отбиваться от демонов в этом проходе, пока Песочник с Джеком не разберутся с… как ты там сказал? Полководцами?

Северянин тепло кивнул.

– Что ж, – хлопнул в ладони Джек. – Осталось вынести из моей спальни кровать для простора действий и выбрать окно, через которое будем пропускать гостей.

– Кстати, о гостях, – мрачно отозвался Кролик, кивнув на почерневший горизонт.

Армия Кромешника уже здесь.

========== Часть 9 ==========

Хранители метнулись к окну. Армия Кромешника приближалась к дому Северянина, пока не остановилась в паре сотен метров. Во главе процессии парила чёрная колесница, запряжённая тройкой коней Кошмаров.

Кромешник предвкушающе улыбнулся. Долор, успевшая набраться сил за всё время пути, властно осматривала замороженные окна и двери, с изрядной долей подозрения хмурясь.

– Хранители! – закричал Кромешник, и отчего-то его голос раздавался прямо в головах его противников. – У вас есть последний шанс сдаться, иначе быть битве.

– Держи карман шире! – воскликнул Джек, подавшись вперёд и ухватившись за узкий подоконник, покрытый наледью.

Кромешник скривился в ярости, но Хранители этого не увидели.

– Да будет так! – вернул самообладание Кромешник и взмахнул рукой. – В атаку!

Армия, издав нестройный оглушительный рёв, бросилась к стенам защищённого дома. Демоны облепили стены, словно мухи, пытаясь найти какую-нибудь лазейку. В какой-то момент Джек метнул ледяной луч в камин, через который полезли демоны и о котором совершенно забыл сам Хранитель. Кролик почти изящным броском бумеранга покончил с единственным пробравшимся монстром.

– Начинаем? – спросил Северянин. Джек напряжённо кивнул. – Тогда сделаем так: Кролик, на тебе левый фланг. Фея – правый. Песочник, с той стороны окна расчищаешь демонов и ждёшь, пока Джек не привлечёт внимание Долор и Кромешника на себя и не помчится к тебе. Я займусь гончими.

Одновременно кивнув, Хранители спустились в вызванный Кроликом широкий тоннель. В нескольких шагах дальше их ждала развилка.

– Вход откроется, когда вы дойдёте до тупика. Монстры полезут сюда пачками, – объяснял Кролик перед тем, как скрыться в левом тоннеле. – Не дайте им разгуливать по моему лабиринту.

Северянин молча исчез впереди. Песочник, подбадривающе зазвенев, поспешил за ним.

Рвано выдохнув, Фея прижалась к Джеку.

– Будь осторожен, – прошептала она ему куда-то в шею.

– Ты тоже, – обнял её Джек. – Москва, помнишь?

Фея улыбнулась и скрылась в правом тоннеле. Джек полетел вперёд. В потолке у тупика разверзлась нора на улицу. Мгновенно послав наверх замораживающий луч, Джек взмыл в воздух. Проход захлопнулся.

Первый бросившийся на Джека демон тут же разлетелся на ледовые осколки. В крови кипел адреналин. Кончики пальцев покалывало от бушующего ветра. Голова кружилась от резких поворотов и атак на демонов. Джек взмыл выше.

Он был прав. Армия не была организована в достаточной мере, чтобы вместе наброситься на общего врага. Вместо этого они отталкивали друг друга, надеясь первыми вцепиться в глотку Джека. Очередной ледяной луч сбивал с них всю спесь.

Если бы Джек смог напасть на всех разом…

На кончике посоха загорелся синий огонёк. Джек подцепил его пальцами и влил в него силу. Огонёк увеличился в размерах и затрепыхался в ладонях в попытке вырваться. Джек сжался и почти сразу раскинул руки в стороны. Шар света взорвался, замораживая и превращая в пыль десятки врагов вокруг Хранителя.

– Воу, – выдохнул Джек, наблюдая за результатом. Прах демонов сносило ветром. Другие втаптывали то, что осталось от их боевых товарищей, в снег, с опаской приближаясь к Хранителю, что разом уничтожил с три дюжины своих врагов.

Джек поднялся ещё выше, высматривая чёрную колесницу.

Кромешник с видом победителя оглядывал поле боя. Долор придерживала его за локоть, будто боялась свалиться с колесницы, с неестественной бледностью смотря на гору трупов её гончих, что безжалостно росла с помощью северяниновых сабель. Сам Северянин где-то потерял папаху и скинул шубу для полной свободы движений. Он медленно поднимался по ступенькам, ведущим ко главному входу в дом. С силой выдернув саблю из живота подобравшейся ближе всех гончей, Ник полоснул другую по горлу. Слева от него, чуть поодаль, душил демонов золотыми щупальцами Песочник.

Феи нигде не было видно. Кролика тоже.

А Кромешник всё же удосужился заметить Хранителя Веселья, и на его лице расплылась зловещая улыбка. Незаметным щелчком пальцев он призвал одного из коней, занятых боем.

– Я займусь им, – дрогнувшим голосом отозвалась Долор, оторвав взгляд от своих мёртвых приспешников. Конь метнулся к ней, а Долор осторожно его оседлала, будто заботясь о выглаженном платье. – Ты пока командуй боем.

Долор обхватила гриву коня, и тот метнулся вниз, к Джеку. Джек же, заметив, что его план стремительно катится в Тартарары, бросился к Песочнику.

– Отвлеки Кромешника, – бросил он, направляя посох на приближающуюся Долор. – Встретимся в комнате.

Песочник серьёзно кивнул и в последний раз свернул шеи зарвавшимся демонам. Его песок обратился в привычное глазу золотое облако, и Песочник направился к колеснице.

Джек послал ледяной шар в Долор. Её конь с лёгкостью увернулся.

Главное – не дать ей к себе прикоснуться.

Фея была права. Долор беспомощна, пока с ней сражаются на расстоянии, поэтому она всеми силами пыталась подобраться ближе, но лучи Джека не давали ей этого сделать. Оставшиеся гончие не смогут подпрыгнуть настолько высоко.

Нужно было как-то заманить Джека на землю.

По стене к Джеку карабкался уродливый чёрный демон с когтистыми лапами. Долор улыбнулась. То, что надо.

– Сдавайтесь, и никто не пострадает, – кричала Долор в попытке отвлечь Хранителя.

– Никогда! – воскликнул Джек и взмахнул посохом. В её сторону полетела снежная коса. Конь взмыл в воздух, едва не коснувшись копытами луча, и встал на дыбы. Долор со всей силы обхватила его шею, чтобы не сорваться вниз.

В этот момент Джек вскрикнул от резкой боли в боку, обернулся и разнёс на осколки подобравшегося к нему когтистого демона. Изорванную толстовку пропитало кровью.

Джек почувствовал, как начинает падать, и пальцами схватился за карниз замороженного окна. Джек резким движением растопил его и забрался внутрь.

Долор усмехнулась и бросилась за ним. Конь рассыпался в пыль, врезавшись в деревянную стену, а сама Долор ухватилась за оконную раму и забралась вслед за Джеком.

Джек прижимал к боку руку, с которой капала кровь, и хватался свободной рукой за стены и ограждения, стараясь не сползти на пол от боли и слабости в теле. Едва каблуки Долор стукнули по полу, Джек поковылял по коридору.

– Куда же ты бежишь, Ледяной Джек? – рассмеялась Долор. – Давай поиграем.

– Пошла прочь! – воскликнул Джек, неуклюже развернувшись и метнув в её сторону ледяной луч. Долор грациозно увернулась. Во время разворота Джек потерял опору и повалился на спину.

Ранение не входило в его планы.

А Долор всё приближалась. Джек беспомощно пытался отползти. До спален оставалось всего с десяток метров.

Следующий ледяной шар так и не достиг своей цели.

Долор с видимым наслаждением вжала каблуком запястье Джека в пол. Хранитель вскрикнул от боли. Долор усмехнулась и присела на корточки. Её пальцы едва ощутимо пробежались по окровавленной руке.

– Джек-Джек… – покачала она головой. – У вас нет никаких шансов.

Долор оттолкнула руку Хранителя в сторону и глубоко засунула пальцы в открытую рану.

Коридор огласил душераздирающий крик.

– О да, – прошептала Долор. Глаза её полыхали ярким пламенем. – Ори громче. Этот звук для меня лучше любой симфонии.

Джек назло ей сжал зубы и схватил её за запястье, размазав по рукаву платья кровь. Долор развела пальцы по сторонам. Она с нескрываемым удовольствием наблюдала, как из глаз Хранителя хлынули слёзы.

Долор с блаженством прикрыла глаза, впитывая всю боль. А затем, насытившись, резко вытащила окровавленные пальцы и облизнула их.

– Никогда не пробовала кровь Хранителя, – с деланной задумчивостью проговорила она. – Мне нравится.

Джек, прорычав сквозь вспышку боли, с усилием зажёг на ладони голубой шарик и схватил Долор за бок. Тот тут же покрылся льдом. Королева Боли закричала и отскочила в сторону. В тот же миг её шею обвил золотистый хлыст и оттащил от полубессознательного Джека.

Подоспевший Песочник щелчком пальцев поднял Джека на ноги и резво втащил в обледеневшую спальню. Над его головой тут же пронёсся знак вопроса. С обеспокоенным звоном Песочник указал на кровоточащую рану.

– Просто царапина, – отмахнулся Джек и прижал к порезу от когтей руку. Стало немногим легче.

Песочник выглядел потрёпанным. На рукаве его рубахи виднелся глубокий порез от косы Кромешника. Хранитель Снов снова зазвенел, беспорядочно размахивая руками.

– Я ещё могу драться, не переживай, – утёр пот со лба Джек, и ту же минуту в комнату ворвались Кромешник с Долор.

Едва за ними захлопнулась дверь, как Джек покрыл её льдом.

Долор бесцеремонно вытерла о платье окровавленную руку. Лицо её было перекошено от ярости.

– Теперь вам некуда бежать, – прошипела сквозь зубы она.

– Нет, – выдохнул Джек. – Это вам некуда бежать.

Тогда Долор оглянулась и сжала руку в кулак. Ничего не произошло.

Догадавшись обо всём быстрее неё, Кромешник обнажил косу и широко ей замахнулся.

Выросшая перед Хранителями стена золотого песка заблокировала атаку. Джек, превозмогая боль, взмыл в воздух и взмахнул посохом. Долор вжалась в стену, уходя от ледяного луча.

– Я чувствую ваш страх, – воскликнул с торжеством Кромешник и снова замахнулся косой. Последующий удар разбил на песчинки стену и едва не задел Песочника.

– Осторожнее! – крикнул Джек. Серебряный луч выбил из рук Кромешника косу. Следующий приморозил запястье Короля Страха к стене.

Долор в ярости метнулась к ним. Когда её рука, заалевшая от подчиняющего дыма, почти коснулась ноги Джека, хлыст Песочника перехватил её и с силой ударил о стену. Долор упала на пол без чувств.

– Вы поплатитесь за это, – прошипел Кромешник, одной рукой пытаясь создать что-то из чёрного песка. Когда у чёрного шара показались лошадиные копыта, Джек метнулся к Кромешнику, приставил к его груди посох и обратил его в статую.

В комнате всё затихло.

– Слишком просто, – пробурчал Джек, повернувшись к повалившемуся от усталости на пол песочнику. Тот молча поднял большой палец вверх.

Отдых пришлось отложить, когда оба Хранителя услышали раздающийся из коридора пронзительный крик Феи.

========== Часть 10 ==========

Песочник вскинулся, а Джек, проделав с Долор такую же операцию, что и с Кромешником, бросился в коридор. Едва покрывшаяся коркой засохшей крови рана грозила вновь разойтись, но это было совсем не важно.

Резкий взмах посохом – и окно покрылось толстым слоем льда, отрезав путь к проникновению демонам. Со слипшимися от чужой или своей крови перьями Фея обессиленно сидела на коленях, прижимая к груди сложенные лодочкой руки. По щекам текли горькие слёзы. Опустившие оружие Северянин и Кролик не знали, как к ней подступиться.

– Что случилось? – опустился на корточки Джек. Северянин, заметив глубокую рану на боку Хранителя Веселья, зычным голосом приказал попрятавшимся эльфам тащить бинты.

– Она её… она… – сквозь слёзы кое-как выдавила Фея, отнимая ладони от груди. В руках у неё покоились едва запятнанные кровью крошечные крылышки.

– Гончая пробралась сюда, – перевёл внимание на себя Кролик. – Хотела наброситься на Фею. Маленькая кроха кинулась защищать хозяйку и…

Джек слабо кивнул. Именно с этой крохой его связывает… связывало очень многое. Она одна помогла Хранителю вспомнить прошлое, когда остальные отвернулись от Джека. Она подтолкнула его к починке посоха. И именно она решила участвовать в сражении.

Со щитом или на щите…

Джек успокаивающе погладил Фею по плечу. Рука тут же измазалась в крови, но Хранителя это нисколько не волновало.

– Что с вашими? – попытался сменить тему Кролик, понимая, какую горькую утрату переживает Зубная Фея, и что в данный момент помочь ей было невозможно.

– Статуи, – бросил Джек, прижав к себе не прекращающую плакать Фею. Та зарылась лицом в изорванную окровавленную толстовку.

Северянин бросил взгляд на ситуацию за окном.

– Стоят, – выдохнул он. – Ждут указов Кромешника. Поняли, что в дом им не пробраться.

Один эльф зазвенел бубенчиком и подёргал Северянина за штанину. Два других его помощника держали два мотка бинта. Ник крепко перевязал рану Джека, отчего тот едва мог шевелиться и в принципе дышать. Главное, что так болело гораздо меньше.

– Ничего, сейчас уйдут, – прошипел Джек, в последний раз погладил Фею по голове и метнулся обратно в спальню. Лёгким движением посоха он поднял статую Кромешника над полом и двинулся обратно. Расколдовав окно, Джек продемонстрировал поражённого Короля Страха его нестройной армии. В крови кипел адреналин вперемешку с яростью.

– Ваш полководец повержен, – прокричал Джек. – Убирайтесь отсюда и никогда больше не возвращайтесь, пока мы не сделали с вами то же самое!

По войску прошёлся гул. Первым в расселине исчез едва ли десяток оставшихся в живых гончих. Некоторые демоны обратились в тёмный дым и скрылись в ночи. Монстры исчезли в земле. Вскоре от армии остались только трупы.

Хранители развалился на полу кто где стоял. В зале повисло напряжение и смертельная усталость. Песочник так вообще провалился в сон. Иногда с его стороны раздавался тихий звон.

– Что делать с этими будем? – едва кивнул Северянин в сторону застывшего Кромешника.

Джек, распластавшийся на полу, слегка пошевелил пальцами в неопределённости. Как такой жест вообще можно было понять – совершенно неясно, но Северянину это удалось.

Спустя какое-то время Фея встала на ноги и тяжело подняла северянинову саблю.

На расспросы, зачем ей она, Фея не ответила. Джек поспешил за ней, тем не менее, не пытаясь остановить. Он подозревал, к чему всё ведет.

Фея ненавистно оглядела закованную во льдах Долор. Сабля поднялась у неё над головой и замерла. Руки Феи дрожали. Покрасневшие глаза сощурились. Бледные губы сжались в отчаянии.

– Не могу, – прошептала Фея, бросив саблю из ослабленных пальцев.

– Не надо очерняться убийством, – тихо дал о себе знать Джек, подпирая дверной косяк и держась за перевязанный бок. На бинтах расплылось небольшое кровавое пятно.

– Давно следишь? – без единой эмоции спросила Фея, опустившись на разбитую кровать. Джек, помедлив, кивнул, но его жест остался без внимания. Фея продолжала гипнотизировать Долор взглядом.

– Ты же не хочешь её убивать, – нерешительно протянул Джек, тяжело сев рядом. Похоже, с бинтами ему придётся походить не одну неделю.

Ступни холодил лёд. Стены сверкали в свете луны. Статуя Долор переливалась золотыми песчинками. В комнате зависла тишина.

– Хочу, – наконец, выдала Фея. – Но не могу. Я чувствую себя… слабой.

Фея сгорбилась, хотя, казалось, куда больше?

– Ты не слабая, – взял её за руку Джек. – Напротив, это показывает твою силу.

– С каким пор невозможность отомстить за смерть близкого – показатель силы? – невесело усмехнулась Фея, рассматривая руки. У неё не было сил даже сжать пальцы Хранителя Веселья.

– С тех, когда самый светлый человек из всех, что я знаю, отказался убивать обидчика. В конце концов, смерть для неё – слишком простое наказание.

Джек благоразумно старался избегать имени Королевы Боли. Ему казалось, это только усилит горечь потери самой отважной помощницы Зубной Феи. Он и сам не хотел допустить чью-либо смерть, но то, что все остальные выжили, хоть и вымотались до невозможности, уже значило что-то большее.

– Она погибла не напрасно, – прошептал Джек, проведя большим пальцем по мягкой коже. – Помни об этом.

Фея позволила себе улыбнуться. Но это была лишь тень той улыбки, к которой привык Джек. Он знал, что Фея справится, просто на это должно уйти время.

Зубная Фея шумно выдохнула и протёрла кулаком глаза.

– Давай перенесём её в зал и решим, что делать дальше.

Уставшие Хранители едва смогли собрать себя в кучу. Песочника с трудом растолкали, и тот прилагал все усилия, чтобы вникнуть в суть разговора.

– Может, так их и оставим? – подал идею Кролик, но его не поддержали.

– Я не хочу, чтобы они находились у меня в доме, – категорично заявил Северянин и задумчиво почесал макушку. – Я не силён в наказаниях. С Кромешником всё было так просто…