Текст книги "Шрек- 2 с иллюстрациями из мультфильма"

Автор книги: Computers

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Глава семнадцатая
Черный замысел

Шрек быстро вышел из дворца, сбежал по лестнице, и направился прочь.

– Сеньор! – воскликнул Кот, когда Шрек проходил мимо, ни на кого не глядя.

– Что происходит? Куда ты? – в свою очередь спросил Конь.

Но Шрек, не отвечая, шел дальше. Ничего не понимающие приятели переглянулись и устремились за ним.

* * *

А между тем, принц Чайминг уверенно шагал по коридорам дворца, обнимая Фиону за талию. Король с королевой отстали.

– Ты ведь в этом не замешан?! – спросила Лилиан. Она женским чутьем поняла, что тут что-то не так. – Правда, Гарольд?

Но Гарольд лишь смущенно опустил голову…

* * *

Друзья сидели в полутемном зале таверны у стойки бара. Тапер с крюком вместо правой руки наигрывал на пианино. Слуга, подойдя к стойке, наполнил их стаканы, и, как видно, уже не в первый раз.

– Оставь бутылку, приятель! – мрачно сказал ему Кот. Слуга повиновался.

– Эй, а чего вы такие кислые? – спросила хозяйка, протиравшая за стойкой посуду.

– Все это просто глупая ошибка… – произнес Шрек, ни к кому не обращаясь. – Не надо было ее спасать из этой башни.

– Ненавижу понедельники! – без всякой связи с предыдущим разговором заявил Кот, допивая свой стакан.

– Не могу поверить, что ты так просто откажешься от лучшего в твоей жизни! – сказал Конь, он же Осел, поворачиваясь к Шреку.

– А у меня есть выбор? Она любит этого красавчика, прекрасного принца…

– Ну, неужели он настолько хорош? – подначил Конь.

– Шутишь! – ответила на это хозяйка, облокотившись рядом о стойку. – Он просто великолепен! Нечеловечески красив!

– Звучит заманчиво… просто мечта… – пробормотал Кот, снова потянувшись к стакану.

– Знаешь, к несчастью, мне от этого не легче, – сказал Шрек, в свою очередь осушая стакан. – Слушайте, зачем нам морочить себе голову? Все к лучшему. Мама с папой одобрят этот союз, и Фиона наконец-то получит мужчину своей мечты. Все в выигрыше!

– Кроме тебя! – заявил Конь. – Я не понимаю тебя, Шрек! Ты же любишь Фиону?

– Да. Поэтому-то я и должен ее отпустить.

В этот момент их внимание было привлечено неким закутанным в плащ посетителем, который обратился к хозяйке таверны:

– Простите, она здесь?

– Да, она в комнате.

Что-то в его голосе показалось Шреку знакомым.

– Еще раз спасибо! – и посетитель, проходя в заднюю дверь за стойкой бара, неосторожно обернулся. Из-под капюшона плаща мелькнуло его лицо… лицо короля Гарольда!

* * *

– Приветствую вас, Крестная Фея и принц Чайминг! – несколько торжественно сказал король, входя в комнату. Названные им лица стояли у дальней стены возле окна.

– Надеюсь, у тебя была веская причина притащить нас в эту дыру? – спросила Крестная Фея, и ее тон не предвещал ничего хорошего.

– О, конечно, конечно! Боюсь, Фиона не очень-то расположена к прекрасному принцу… к моему сожалению… – залебезил Гарольд.

– Это не моя вина! – воскликнул Чайминг.

– Разумеется, дорогой! – отозвалась Крестная.

– Поймите, как же я могу кого-то обворожить, если мне приходится притворяться этим ужасным гоблином!

– Нет, нет! – сказал Гарольд. – Дело не в этом! Может, нам просто все отменить?..

– Что?! – в один голос вскричали мамаша и сынок.

– Ну, нельзя же человека заставить влюбиться…

– Конечно, можно! – заявила Крестная с таким видом, как будто объясняла простейшие правила арифметики. – Я все время так поступаю! – с этими словами она вытащила из-за корсажа небольшой флакончик с жидкостью розового цвета. – Пусть Фиона выпьет это, и тогда она полюбит того, кто первый ее поцелует. Им станет принц!

– Э-э-э… нет!

– Что ты сказал?!

– Я не могу! Я этого не сделаю!

– Еще как сделаешь! Если помнишь, это я помогла тебе обрести долгую и счастливую жизнь, но я могу так же легко это у тебя отнять! – Фея подняла свою волшебную палочку, и звезда на ее конце зажглась ослепительным бело-фиолетовым блеском. Лицо короля исказила гримаса ужаса, и он невольно подался назад. – Ты этого хочешь? Да?!

– Н-н-нет… – пробормотал Гарольд, опуская голову. Волшебный блеск погас, и Фея отступила обратно к стене.

– Хороший мальчик! – произнесла она не то удовлетворенно, не то насмешливо. – Так, нам пора бежать! Нужно сделать принцу прическу перед балом. У него всегда проблемы с челкой, а сзади волосы слишком густые… Их так трудно расчесывать!

– Спасибо, мама!

– Мама?! – эхом откликнулся голос из-за окна.

До сей поры никто из участников сцены не замечал, что их подслушивают. Шрек, прижавшись к стене за окном, ловил каждое слово с самого начала разговора. И остался бы незамеченным, но увы, рядом с ним стоял Осел. Хотя он и пребывал в образе Коня, но остался, к сожалению, все таким же несдержанным и недалеким существом. Услышав, как принц сказал Фее «Мама!», он был так поражен, что невольно издал возглас удивления. Фея кинулась к окну, и увидела Шрека… А тот, не смутившись, мило улыбнулся и, показывая пальцем на Коня, сказал:

– Надо же! Говорящая лошадь!

– Гоблин?! – взревела Фея в бешенстве.

Делом одного мгновения было для Шрека вскочить на Коня, который сразу сорвался в неистовый галоп, промелькнул мимо двух стражников, которых привела с собой Крестная, и устремился по дороге к городу. Цокот копыт далеко разносился в спокойном вечернем воздухе. Фея могла лишь кричать вслед в бессильной ярости:

– Остановите их!

Глава восемнадцатая
Королевский бал, и как на него пригласили Шрека

Между тем, в королевском дворце начинался бал. Двое ведущих – мужчина и женщина – комментировали в рупор приезд гостей:

– Итак, вечер начинается, и знаменитости съезжаются на сегодняшний великолепный бал в Далеком-Далеком Королевстве… Постоянно подъезжают кареты, из них выходят разодетые гости!

– Все пришли поздравить принцессу Фиону и принца Шрека! Боже, какие у них наряды! Посмотрите, вот Ганзель и Гретель. А крошки-то им зачем?

Ганзель и Гретель, шли по ковру к дворцовому крыльцу, разбрасывая хлебные крошки, как это было положено им по сюжету сказки, чтобы не заблудиться в лесу.

– Сразу за ними – Мальчик-с-пальчик и Дюймовочка! Они просто очаровательны!

Но как раз в эту минуту подоспел уборщик с лопаткой для сбора мусора, и эти знаменитые особы были с помощью метлы водворены им на лопатку, и отправлены в помойное ведро – должно быть, подслеповатый уборщик принял их за пару крыс.

– А вот и спящая красавица! – из подъехавшей великолепной кареты Красавица выпала через открывшуюся дверь, и осталась лежать на земле – она явно еще не проснулась. – Притомилась, старушка! – И правда, ведь Красавица спала больше ста лет…

– Ах, кто же это?! Кто это? – Чудесная карета опустилась на землю, она прилетела по воздуху. Дверь раскрылась, и… – Ах, это единственная и неповторимая Крестная Фея! – и действительно, появилась наша старая знакомая. Она с непередаваемой грацией выпорхнула из кареты, взлетела над толпой, и воскликнула:

– Я рада приветствовать жителей Далекого-Далекого Королевства! В мою честь – гип-гип…

– Ура! – не слишком дружно отозвались жители.

– Пусть счастливо завершатся все ваши начинания! Ну, и так далее…

Фея явно была не очень расположена развлекать публику. Она взмахнула своей палочкой и исчезла, растаяла в воздухе, оставив после себя облачко волшебных искр.

* * *

– Мы вернемся на бал в Далекое-Далекое Королевство после небольшой паузы! – произнесло Волшебное Зеркало, висящее на стене в домике Шрека на болоте.

Перед Зеркалом сидели Пиноккио, три Мышонка, Волк, облаченный в платье бабушки, три Поросенка и Пряничный Мальчик, которого звали Джинджи, и смотрели передачу из Далекого-Далекого Королевства, которую им любезно показывало Зеркало.

– Терпеть не могу эти балы! – проворчал Джинджи. – Жуткая скукотища! Переключи на «Поле чудесных пыток»!

– Я никуда не переключу, пока не увижу Шрека и Фиону! – отозвался Пиноккио.

– Ну и скучные же вы, ребята! – Джинджи безнадежно махнул рукой.

А в Зеркале развертывалось новое действие. После заставки «Рыцарские игры» показалась дорога в лесу, видневшаяся с большой высоты.

– О, хорошее шоу! – оживился Джинджи.

– Мы видим белую лошадь, скачущую на восток через лес! – говорил между тем ведущий с воздушного шара. – Просим прислать подкрепление!

– …Пришло время нашим стальным мужчинам показать этим разбойникам, на что они способны! – продолжил он.

Две кареты, несущиеся за бешено скачущей лошадью, вошли в поворот, высекая искры колесами из булыжной мостовой. Первая карета повернула, вторая с грохотом опрокинулась.

И миг спустя подскочившие рыцари в доспехах накинулись на белого коня и его всадника. В мгновение ока те оказались на земле, придавленные навалившимися на них рыцарями.

– Лежать, лежать! – кричал командир отряда.

– Мы из дворца, мы из дворца! – вопил белый конь, перебирая ногами в воздухе.

– Я должен поговорить с принцессой Фионой! – надрывался всадник, но рыцари крепко держали его.

– Только мы их взяли, как кто-то выпустил бешеную кошку! – продолжал между тем ведущий.

И действительно, кот в сапогах кинулся на одного из рыцарей, шипя и бранясь, и свалил его на землю.

– Снимите его! – кричал перепуганный рыцарь.

Однако с котом быстро справились – притиснули его к стене, скрутили и вывернули карманы. В одном из них оказалась плоская стеклянная фляжка с валерьянкой. Ее сунули под нос коту.

– Не мое! – мрачно проворчал кот, отворачиваясь.

Коня затолкали в карету, туда же швырнули кота, следом подтащили всадника. Он вырывался и кричал:

– Подождите, подождите! Я должен найти принцессу! Я хороший парень! Я ее муж Шрек!

Тут дверца кареты с зарешеченным окошком захлопнулась.

Джинджи вскочил на ноги и закричал Зеркалу:

– Скорее, скорее! Перемотай назад!

И они еще раз увидели последнюю сценку, и услышали отчаянные крики Шрека. Все замерли на миг, а потом посмотрели друг на друга в растерянности и недоумении. Одно было совершенно ясно: Шрек попал в беду.

* * *

Король Гарольд разливал чай в своих покоях. Две чашки стояли на подносе, а рядом с подносом – розовый флакончик, который передала королю Крестная Фея. Наполнив чашки чаем, король опорожнил флакончик в одну из них. Вверх поднялся розоватый дымок, собравшийся в облачко в виде сердечка, постоял над чашкой, и исчез…

Спустя минуту Гарольд с подносом в руках входил в комнату Фионы. Она стояла у окна и смотрела вниз, на дворцовую площадь. А там принц Чайминг давал некое подобие представления – он разгуливал по ковру перед гостями взад и вперед, пританцовывал, раскланивался, любезно улыбался, что-то говорил… Все это напоминало неуклюжее выступление в театре.

– Дорогая, я так и думал, что найду тебя здесь, – сказал, входя, Гарольд. – Не хочешь ли выпить чашечку горячего чая перед балом?

И он поставил поднос с чашками на подоконник перед Фионой.

– Я не пойду на бал!

– Но все королевство собралось, чтобы тебя поздравить!

– Есть одна проблема – это не мой муж! Посмотри на него!

– Да, он изменился. – Гарольд посмотрел в окно. – Но это случается – люди меняются ради своих любимых. Ты бы удивилась, узнав, как я изменился ради твоей матери!

– Изменился?! Да он просто выжил из ума!

– Дорогая, пойди на бал! Дай ему еще один шанс. Возможно, этот обновленный Шрек тебе тоже понравится…

– Но ведь я влюбилась в прежнего Шрека… и я на все готова, чтобы его вернуть! – И Фиона, продолжая смотреть в окно, потянулась к одной из чашек с чаем.

Гарольд, глядевший на дочь с состраданием, почти с болью, вздрогнул и поспешно перехватил ее руку:

– Дорогая, это мой чай! Разбавленный – без кофеина, а то я всю ночь не засну…

Фиона взяла другую чашку и сделала глоток.

– Спасибо.

Король улыбнулся, но, когда Фиона отвернулась, на его лице снова появилось странное выражение – как будто у него болели зубы…

Глава девятнадцатая
Освобождение узников, или зачем нужны друзья

А в это время из подвала тюремной башни неподалеку от дворца доносились крики:

– Выпустите меня, я не хочу умирать! Выпустите меня! А как же мои права? Вы должны были сказать, что у меня есть право хранить молчание! У меня должно быть право хранить молчание!

Это кричал Конь-Осел. Он висел в башне вниз головой, подвешенный за все четыре ноги, и, выгибая шею, выкрикивал свои протесты.

Рядом с ним на стене висел Шрек. Он был прикован цепями за руки, ноги его болтались в воздухе высоко над полом. Он посмотрел на Коня.

– Осел, право хранить молчание у тебя есть, но думаю, что ты на это не способен.

Кот, тоже прикованный к стене за передние лапы рядом с ними, бормотал:

– Я должен держаться… я должен собрать все силы, чтобы не сойти с ума!

Подземная тюрьма, в которой они находились, представляла собой круглую яму с выложенными кирпичом стенами, глубиной не меньше тридцати футов. Вход в яму, нескольких футов в диаметре, был закрыт решеткой из толстых стальных прутьев. В яме было темно, лишь слабый свет пробивался сверху.

И вдруг оттуда раздался голос:

– Шрек! Осел!

Шрек поднял голову и увидел припавших к решетке Пиноккио и Пряничного Мальчика. Они пристально вглядывались в темноту. Рядом с ними был еще кто-то, но кто – Шрек пока не рассмотрел, да это было и не важно.

– Джинджи, Пиноккио! – закричал он. – Вытащите нас отсюда!

Кот тоже увидел команду спасателей, но он не мог поверить в близкое освобождение.

– Ну вот, я уже сошел с ума… – пробормотал он и склонил голову на грудь.

Как же вся эта компания попала в Далекое-Далекое Королевство, да еще так быстро?

Если вы помните, они увидели в волшебном Зеркале, как рыцари захватили Шрека, как он вырывался и кричал, и благодаря этим крикам узнали его. Надо было что-то предпринять. Если бы они пошли пешком, дорога заняла бы не один день… И тут они вспомнили о Драконихе, возлюбленной Осла. Хотя в последнее время они с Ослом почти не общались, но все знали, что Дракониха обитает тут же, неподалеку, в дремучем лесу. Волк побежал за ней и объяснил, что ее дружку Ослу, а также Шреку, которого она хорошо знала, нужна срочная помощь.

Не прошло и нескольких минут, как Дракониха уже приземлилась на болоте. Ей даже пришлось подождать, пока друзья собрали все необходимое для этой спасательной экспедиции. Во время полета они всесторонне обсудили ситуацию, и решили, что атаковать тюрьму с помощью дракона не стоит, это привлечет излишнее внимание и уведет от поставленной цели – ведь им нужно было не только освободить Шрека, но и успеть пробраться в королевский дворец к Фионе до окончания бала…

Определить, где содержатся узники, оказалось нетрудно – крики Осла далеко разносились в ночной тишине. Подземная тюрьма не охранялась – это было лишнее. Как могли выбраться из нее узники, прикованные цепями, да еще сидящие за решеткой? К тому же тюрьма находилась на территории дворцового парка, окруженного стеной, у ворот которого стояла стража.

Дракониха подлетела к башне, в подвале которой помещалась тюрьма, и спасательный отряд, захватив с собой все необходимое, высадился на крышу. Башня очень удачно располагалась в самом дальнем уголке парка, и высадку воздушного десанта никто не заметил. Через несколько минут все уже были рядом с ямой и высматривали в ее глубине узников.

Связка ключей висела на стене поблизости, но среди них не оказалось ключа от решетки. К счастью, три Поросенка, участвовавшие в операции, догадались захватить с собой несколько динамитных шашек, оставшихся у них с той поры, когда они принимали участие в крутой игре «Пигги-панк». Не прошло и минуты, как шашки были закреплены на углах решетчатой двери, а между ними протянут бикфордов шнур. Оставалось поджечь его.

Один из мышат, желавший также принять участие в освобождении своих друзей, схватил горящую спичку, и направился к центру решетки, где сходились три шнура, но не удержался и провалился вниз, шлепнувшись на дно ямы. Некогда было отвлекаться по мелочам, и Поросенок, снова чиркнув спичкой, поджег шнуры, пронзительно крича:

– Поберегись!!!

Огонек стремительно побежал по шнуру, рассыпая искры, грянул взрыв, и обломки решетки полетели в разные стороны. И тотчас Пиноккио, как заправская марионетка, ринулся в яму, качаясь на веревочках, которые держали три Поросенка. Он сделал один кульбит, еще один… и оказался прямо напротив прикованного к стене Шрека. А по одной из веревок, словно акробат, уже скользил Пряничный Мальчик, держа ключ от наручников.

Но от середины ямы, где раскачивался Пиноккио, до стены было не меньше десяти футов… Пиноккио висел на веревочках, протянув свой нос к Шреку, но, увы, нос был слишком коротким. Первым нашел выход Шрек.

– Пиноккио, соври скорее!

– Что же мне сказать? – растерявшись, спросил тот.

– Скажи любую глупость, например: «Я ношу женские трусы!» – подсказал Конь.

– Я ношу женские трусы! – послушно повторил Пиноккио, но ничего не произошло.

– Правда, носишь? – ухмыльнулся Шрек.

– Разумеется, нет! – возмущенно заявил Пиноккио, и тотчас его нос вырос на три фута, если не больше. – Не ношу!!! – И нос вырос еще.

– Какие они? – подначил Кот. – Стринги? Панталоны?

– Нет!!!

– Да!

– Нет! – и нос, все удлиняясь, уже почти достиг стены.

– Так держать! – вскричал Пряничный Мальчик, пробегая по носу Пиноккио и с ходу втыкая ключ в наручники, на которых висел Шрек.

Последовал щелчок замка, еще один – и Шрек, прыгнув, встал на ноги. Освободить двух других узников, а потом выбраться из ямы по веревке было делом нескольких мгновений.

Но тут послышался жалобный писк:

– Шреки, он не отпускает меня! – Это возмущался Мышонок, которого схватил Кот.

– Кот!!!

– Прости, босс! – сказал Кот, делая над собой неимоверное усилие, чтобы выпустить Мышонка.

– Хватит дурачиться! – заявил Шрек. – Мы должны помешать этому обманщику поцеловать Фиону.

– А я думал, что ты решил отпустить ее! – съехидничал Конь.

– Собирался… Но я не позволю им так поступить с Фионой!

– О, это просто музыка для моих ушей! Наконец-то мы оклемались!

– Но это невозможно! – заявил Кот. – Нам туда не пробраться. Замок окружен рвом с водой, и там полно стражи!

Шрек задумчиво смотрел в окно на королевский замок, светящийся разноцветными огнями – бал уже начался. На подоконник вспрыгнул Пряничный Мальчик, тоже поглядел на замок, и грустно сказал:

– Похоже, шоколадки кончились, и нам остались только карамельки…

Шрек пристально взглянул на него.

– Ты все еще общаешься с тем кондитером?

– Который живет на Дрюри-Лейн? Конечно! А что?

Лицо Шрека прояснилось.

– Нам понадобится мука… Очень много муки…

* * *

Спустя несколько минут Шрек с сидящим на его плече Пряничным Мальчиком уже стучался в двери кондитерской – Дрюри-Лейн была недалеко от дворца. Кондитер, который еще не спал, тотчас открыл дверь и увидел Шрека, на плече у него кто-то сидел…

– Джинджи! – присмотревшись, радостно воскликнул кондитер.

– Приятель, разжигай все свои печи! – вскричал тот. – У нас большой заказ!

И спустя полчаса из всех труб пекарни уже валил дым, а изнутри доносился топот работников и радостные крики Джинджи:

– Ха-ха-ха! Ура! Оно живое!

Глава двадцатая
Или как являются на бал без приглашения

Жители Далекого-Далекого Королевства мирно коротали на улицах города вечер этого летнего дня, уже давно стемнело, и жара начала спадать, как вдруг их спокойствие было нарушено.

По улице галопом скакал белый Конь, на котором сидела пестрая компания – Волк, одетый в платье и чепчик, три Поросенка, Пиноккио, кто-то еще… И все они, включая и Коня, громко кричали на скаку:

– Бегите, бегите! Все прочь с дороги!

Люди недоуменно оглядывались, ничего не понимая… и вдруг они увидели!

Следом за Конем шагал великан. Его голова вздымалась выше крыш домов. От его шагов все сотрясалось, как при землетрясении. Он случайно наступил на брошенную второпях тележку мороженщика, и раздавил ее в лепешку. Внимание его привлек закрепленный на крыше одного из домов рисунок, изображавший Крестную Фею с одним из ее волшебных эликсиров в руках. На вывеске было написано: «Крестная Фея» и «Счастье для всех». Монстр нанес могучий удар кулаком – и от рекламного щита только щепки полетели. Сидящий на его плече Шрек злорадно захохотал, а Джинджи, сидящий на плече Шрека, пронзительно закричал:

– Вперед, малыш! Вперед, братишка!

Шагающий по улице монстр был как две капли воды похож на Пряничного Мальчика, но только в сотни раз больше. Джинджи не без оснований считал его своим младшим братишкой, ведь ему было от роду меньше часа, и вел он себя совсем как ребенок. Увидев на крыше соседнего дома огромный стаканчик мороженного (в этом доме был кондитерский магазин), монстр схватил его, оторвал от крыши, но, поняв, что содержимое несъедобно, разочарованно ворча, швырнул на землю и пошел дальше.

– Эй, малыш! Проказник! Смотри на пони! – кричал Джинджи. – Вперед, за крошкой пони!

Гигант, увидев скачущего Коня, потянулся за ним, как ребенок за игрушкой, и огромными шагами устремился вперед, к королевскому замку.

* * *

Тем временем бал в королевском дворце подошел к своей кульминации. Все гости были в сборе, в главном зале дворца, когда открылась двустворчатая дверь наверху лестницы, и из нее показалась Фиона под руку со своим отцом. Принц Чайминг ожидал их на нижней площадке лестницы. Он любезно предложил даме руку, король остался позади, а принц и Фиона, с некоторым колебанием взявшая его под руку, двинулись дальше.

– Дамы и господа! – провозгласил распорядитель бала. – Представляем вам принцессу Фиону и ее нового мужа, принца Шрека!

Раздались дружные аплодисменты собравшихся. Принц мило улыбался и посылал воздушные поцелуи.

– Шрек, что ты вытворяешь? – шепотом спросила Фиона.

– Я просто подыгрываю им, Фиона!

– Ты что, губы блеском намазал? – Фиона обратила внимание на необычный облик своего «супруга».

– Да, с вишневым вкусом! Хочешь попробовать?

– Да что с тобой такое?!

И Фиона решительно выдернула свою руку из руки принца и направилась вверх по лестнице, намереваясь покинуть бал.

– Но, лапулечка…

И принц взглянул на Крестную, беспомощно разведя руки и пожимая плечами. Та, поняв, что дело плохо и надо как-то исправлять положение, перепорхнула на сцену и скомандовала музыкантам, прищелкнув пальцами:

– Соль-минор, будьте добры, соль-минор! – А сама встала перед роялем и обратилась к зрителям: – Леди и джентльмены! Я хочу посвятить эту песню принцессе Фионе и принцу Шреку!

При этом она описала над головой круг своей волшебной палочкой, оставив в воздухе сверкающий след искр, который стал быстро опускаться, превращаясь в спираль, окружив Фею сияющим туманом… и вдруг ее голубое платье на глазах превратилось в красное!

Зал зааплодировал, и даже Фиона приостановилась и обернулась на лестнице. Принц, поняв, что другого случая не представится, протянул ей руку, и сказал:

– Фиона, моя принцесса! Не подаришь ли ты мне этот танец?

Фиона замерла в нерешительности, глядя на него с отвращением и даже ужасом, а Фея тем временем запела:

 
Где отважные мужчины? Где же, боги, где?
Где отважный Геркулес, что защитит в беде?
Где ты, смелый мой воитель…
 

Зал рукоплескал и скандировал:

– Та-нец, та-нец!

И Фиона нехотя подчинилась. Принц свел ее по лестнице, и они закружились по залу.

– Когда ты научился танцевать? – поразилась принцесса.

– Фиона, дорогая! Я наверняка знаю только одно – любовь полна сюрпризов!

А Фея тем временем, прилегши на крышке рояля, продолжала петь:

 
…Я жду – ты приди ко мне,
И всю ночь я вижу тебя во сне!
 

И тут она вдруг резко подскочила, сделала огромный прыжок на пол, и вскричала:

– Зажигай!!!

Песня продолжилась, но уже не в прежнем медленном и тягучем ритме, а в новом – бешеном! И весь огромный зал, захваченный этим ритмом, начал притопывать и подпевать:

– Я жду героя… приди ко мне… всю ночь я вижу… тебя во сне!

* * *

А тем временем атакующие приближались к замку, откуда доносилась громкая музыка.

– Ну что, верзила? – кричал Шрек огромному Прянику, на плече которого он сидел. – Нагрянем на эту вечеринку без приглашения?

Стража на стене увидела монстра, и всполошилась.

– Зарядить катапульты! – закричал командир.

Солдаты лихорадочно крутили ручки ворота, и огромная балка, на которой лежал снаряд – громадный камень, обмотанный тряпками, выгибаясь, опускалась все ниже…

Командир, схватив горящий факел, ткнул его в снаряд, тотчас вспыхнувший ярким пламенем – тряпки были пропитаны горючим. Один из солдат рванул рычаг – освобожденная балка с чудовищной силой распрямилась, запустив свой пылающий груз в приближающегося гиганта.

– Держись, верзила! – закричал Шрек.

Огромный Пряник тоже увидел летящий в него снаряд, но принял его, наверное, за фейерверк в их часть, и пришел в восторг.

– Ух ты, классно! – успел сказать он, и тут снаряд ударил его в грудь. Удар был так силен, что великан пошатнулся и отступил на несколько шагов назад. Камень, отскочив, упал на землю, продолжая пылать.

Гигант нагнул голову и взглянул на то место, куда попал снаряд – там осталась черная дымящаяся вмятина. Черты его добродушного лица перекосились от гнева. Он отступил на шаг, и изо всех сил пнул ногой пылающий шар, да так, что тот перелетел обратно на стену замка и разнес в щепки катапульту, которая его послала. Во все стороны полетели обломки дерева, горящие сосуды с нефтью, человеческие тела…

– Ага, вот вам! – торжествующе завопил Кот, сидящий на Коне, размахивая шляпой с пером.

Пряничный монстр атаковал замок. Одна за другой стоящие на стенах катапульты швыряли в него пылающие снаряды, но первый урок не прошел даром – он ловко уклонялся, и шары огня летели мимо. Монстр вплотную приблизился к крепостной стене.

– Приготовить бочки! – закричал командир.

Солдаты мигом вскрыли ударами топоров огромные бочки с пивом. Другие качали насосы, нагнетая в бочках давление.

– Вперед, малыш, вперед! – кричал Шрек.

Гигант ухватил обеими руками громадные ворота замка, представлявшие из себя широкий подъемный мост. Сейчас этот мост был поднят и закрывал единственный вход в замок, по ту сторону крепостного рва.

Мост начинал понемногу уступать чудовищному натиску… Но тут, по команде, солдаты опрокинули огромную бочку с пивом на атакующего великана. Тот слегка пригнулся, и пена облепила его голову, как какой-то невероятный парик. Шрек едва увернулся от потоков пива, но все же удержался на плече монстра. А гигант выпрямился, окончательно рассвирепев, и изо всех сил дернул мост. Мост опустился.

К несчастью, в этот миг солдаты на самом верху надворотной башни опрокинули еще две бочки с пивом, которое попало на руки пряничного человека. Руки из выпечки размокли и оторвались у локтей… Монстр потерял равновесие и с отчаянным ревом стал падать навзничь, прямо в ров с водой.

Шрек изо всех сил оттолкнулся от его плеча, подпрыгнул и уцепился за ворота, которые уже начали закрываться. Между тем Джинджи, не в силах пережить ужасную катастрофу, с пронзительным криком «Братишка!» прыгнул вслед падающему великану.

Шрек успел проскользнуть в щель закрывающихся ворот. Он соскользнул на руках по цепи подъемного моста, и с ходу расшвырял в стороны солдат, крутивших ворот. Цепь освободилась, барабан, на который она была намотана, бешено завертелся, мост опустился и лег на другую сторону рва, где, в нетерпении и надежде, ждала вся остальная команда, во главе с Котом, восседающим на Коне. Увидев, что путь открыт, все разразились радостными воплями.

Шрек махнул им рукой, и закричал:

– За мной! Скорее! – и все устремились по мосту в замок.

Только Джинджи, стоя на груди своего тонущего во рву младшего братишки, причитал и заламывал руки. А вода все прибывала, и Джинджи через какой-то миг утонул бы тоже, но, на его счастье, Кот, изогнувшись над краем моста со спины скачущего Коня, дотянулся до него кончиком шпаги, ловко подхватил, и на скаку перебросил прямо в руки ошеломленного этим Пиноккио.

Конь бешено скакал впереди всех. Шрек ухватился за гриву, и одним усилием своих мощных рук оказался у него на спине. Не сбавляя хода, они понеслись вперед, а вслед за ними хлынула из боковых дверей толпа стражников. Но впереди тоже поджидала дюжина готовых к битве рыцарей с мечами и щитами. Приблизившись, Конь совершил великолепный прыжок, оставив толпу врагов позади, и помчался дальше. Рыцари тяжело топали следом.

И тут, на повороте из одного коридора в другой, сидевший впереди Шрека Кот вывернулся, и ловко спрыгнул на пол.

– Кот! – закричал Шрек.

Конь затормозил так резко, что присел на задние ноги и проехал по паркету пола несколько десятков футов. Но Кот, стоявший посреди коридора, закричал:

– Вперед! Твоей даме нужна помощь! Скачите!

И они поскакали. А Кот, глядя им вслед, торжественно произнес, ни к кому не обращаясь:

– Сегодня я верну долг…

Он встал посреди коридора, прижал шляпу к груди, состроил умоляюще-трогательное выражение лица и уставился на набегающих рыцарей своими огромными глазищами, совсем как при первой встрече со Шреком.

Приближавшиеся рыцари замедлили бег и остановились, глядя на Кота с недоумением, а некоторые – даже растроганно улыбаясь: перед ними стоял очаровательный котенок в сапогах. И вдруг этот котик издал дикий визг и ринулся на рыцарей, совершенно не ожидавших столь стремительной атаки. Шпага Кота превратилась в сверкающую молнию, поражая противников, парируя удары, описывая круги в веерной защите… И вот уже один… другой… третий стражник упал на пол, и замер недвижимо. Кот владел шпагой мастерски – он колол, отражал удары, летал над головами стражников, а они не могли понять, откуда сорвался на них этот вихрь и куда им бежать…