Текст книги "Имодести Блейз (СИ)"
Автор книги: Зоя Сокол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)
– Он был первым, кто понял, что молитвы делают вас настоящими богами? – догадалась Имодести.
– Да,– улыбнулась богиня. – Имея такую силу прозябать на этом острове не хотелось никому. Вот мы и пошли в мир, создавая себе культы теми же способами, какими Валдер случайно стал богом. Каждый в зависимости от умений и способностей занимал ту, или иную нишу.
– И теперь, когда вам перестали молиться вы решили снова обратиться к Первоисточнику? – понятливо протянула Имоди. – Почему бы вам просто не пойти туда?
– Мы не сможем, – грустно покачала головой Солейн. – Сил не хватит. Мы слишком долго были вдали от источника, и слишком долго прожили без молитв… Мы на пределе, милая.
– Тогда почему бы вам не попросить Хейндвина, что бы он отнес вас туда? – все равно не могла понять девушка. Почему именно она должна идти? Есть те, кто сильнее, умнее, ловчее… Ей что мало своих приключений на пятую точку?
– Если он переместится куда-либо за пределы материка повелитель это почувствует и остановит его раньше, чем мы успеем хотя бы океан пересечь, – покачала головой богиня отметая такой вариант.
– Тогда что вы хотите от меня? – надоело танцевать вокруг горшка Имодести.
– Твой конь, – многозначительно сказал Хейндвин.
– Какой конь? – не поняла Имоди.
– Есть такие лошади, называются Агиски. Они быстры и никакое расстояние им не помеха. Рождаются эти дивные создания из морской волны, пена их грива.
– И что? – подозрительно спросила девушка. Что-то ей не нравилось, куда клонится этот разговор.
– Когда ты только родилась, отец подарил тебе одну такую лошадку, – мягко улыбнулась Солейн. – Мне это тоже не нравится, но сейчас ты единственная, кто может добраться до Первоисточника…
Имодести молчала упрямо поджав губы. Со стороны было похоже на то, что она просто заупрямилась. На самом деле девушка лихорадочно соображала просчитывая возможные варианты. Она так увлеклась, что едва не пропустила нечто важное, сказанное Хейндвином.
– Что? – переспросила Имоди.
– Испив оттуда воды, ты, наконец станешь богиней, и у тебя появится сила для борьбы с Повелителем, – послушно повторил парень, глядя ей прямо в глаза.
Имодести несколько секунд смотрела на него. Хейндвин действительно сказал то, что она услышала? Он действительно предлагает ей оружие для борьбы? Но зачем? Имодести уже поняла, что этот молодой бог ничего не делает без своих причин на то.
А потом тряхнула головой. Не важно какие у него мотивы. Важно что она сможет сделать, получив силу. А она сможет многое.
И начнет с того, чт о выбьет правду из Хейндвина. Этот хитрец явно играет в какую то свою игру. И Имодести Блейз быть его пешкой не намеренна.
Имодести сидела на берегу моря и просто любовалась им. Такое спокойной, такое могущественное, такое величественное... Оно было до, есть и будет после них. Если бы только она могла остаться здесь навечно...
Когда Хейндвин рассказал про агиски, он и сам не ожидал, что все так обернется. Только так она могла оправдать его поступок.
Молодой бог принес её на берег моря. Имоди была в полном восторге. Это был первый раз, когда она увидела море. Хейндвин милосердно позволил ей по собирать ракушки, походить по берегу. Так незаметно пролетел день. Возможно эта неожиданная радость и веселье на пляже и были неуместными на фоне того, что произошло с родителями, Грегори, Эвриалом... Но она так устала быть виноватой и чувствовать боль... В конце концов, она только человек. И ей нужна передышка.
На закате он позвал её поближе, и сказал:
– Пришло время, – Имоди понятливо кивнула головой, продолжая внимательно слушать его инструкции. – С последними лучами заката, я призову агиски. А ты должна будешь одеть на неё аркан. После этого она навечно станет твоей...
– Я думала рас отец подарил мне её, то она и так моя... – нахмурилась Имоди.
– Поэтому только ты и можешь её заарканить, – терпеливо пояснил Хейндвин. – Приготовься, я не смогу долго удерживать лошадь, ты должна будешь быстро её заарканить!
Он протянул ей тоненькую серебряную веревочку с петлей на конце.
– И что с этим делать? – недоверчиво переспросила девушка, вертя в руке «подарочек».
Хейндвин не ответил. Он смотрел перед собой расфокусированым взглядом. Имоди на всякий случай помахала рукой у него перед лицом. Никакой реакции.
Она со вздохом села рядом. Чем он занимается? Имоди подождала несколько минут, но парень продолжал стоять как, стоял. От нечего делать, девушка принялась бросать камешки в воду.
Неожиданно, что-то неуловимо изменилось. Несколько мучительно долгих мгновений она вглядывалась в воду, прежде, чем поняла, что именно – вода потемнела. И не только вода. То, что Имоди вначале приняла за рано сгущающиеся сумерки, оказалось медленно окутывающей со всех сторон тьмой. Прошло не так много времени и она уже была повсюду, густая, как предрассветный туман на болоте.
Имодести провела рукой, и послушная её воле, тьма, перетекла в сторону. Удивление, смятение, любопытство – все смешалось воедино. Она посмотрела на Хейндвина. Но тот по прежнему стоял и смотрел перед собой. Он не моргнул и не шелохнулся. Словно статуя.
Девушка ощутила смутную тревогу и подошла к нему поближе. Мало ли что?
Она так и стояла, не зная, что делать и переминаясь с ноги на ногу, когда в полной тишине раздалось лошадиное ржание. Первой мыслью было, что ей показалось. Но вскоре ржание повторилось уже ближе. Это лошадь и она явно приближалась все ближе и ближе.
– Приготовься, – глухим и напряженным голосом приказал Хейндвин.
Имоди оглянулась: его лицо по прежнему словно высечено из мрамора, настолько оно спокойно, но на лбу заметна испарина. Девушка не совсем понимала, как именно должна приготовиться, но на всякий случай сжала веревку покрепче. Кровь приятно будоражили волнение и охотничий азарт.
Лошадиное ржание послышалось совсем близко, и спустя пару мгновений Имоди увидела лошадь. Нет, не просто лошадь, а великолепную кобылу снежно белого цвета. Когда Хейндвин сказал , что «...пена морская грива агиски», ей показалось, что он приукрасил. Оказалось нет, это действительно бурлящая пена.
Животное было прекрасно, но очень напугано. Кобыла испугано металась со стороны в сторону, но все равно подходила все ближе и ближе, словно кто-то очень сильный медленно, но уверенно тащил её за невидимый поводок. Лошадь встала на дыбы, и Имоди испуганно отступила к парню за спину.
Хейндвин вытянул руку вперед и сжал, словно крепко вцепившись во что-то, и потянул на себя. Лошадь мотала головой, но стояла уже смирней. Молодой бог, напряг все силы, и словно потянул что-то невидимое на себя, увлекая и лошадь. Медленно, борясь за каждый миллиметр сначала стала на одно колено, потом на второе и самой последней опустила голову к земле прямо у ног Хейндвина.
– Давай, – хриплым от волнения голосом, приказал он. Имодести не понимал, что он сделал, но видела, что держится парень из последних сил.
Девушка быстро схватила веревку поудобнее и растянула петлю до размеров достаточных, что бы одеть на голову строптивой животине.
Она уже готова была использовать веревку по назначению, но тут их взгляды встретились. Лошадь смотрела на неё умным, проницательным взглядом. А ещё в нем было нечто, остановившее девушку. В нем была бессильная ярость, отчаянье и страх. Несколько мгновений, Имодести пыталась понять, что не так с этим взглядом, а потом осознала – она словно в зеркало смотрелась. Такими же глазами молодая жрица богини солнца смотрела на Повелителя, который ворвался в её жизнь, и просто попытался лишить свободы.
В глазах лошади она видела не свое отражение, она видела Денетсу.
Краски отхлынули от её лица. Когда это произошло, когда Имодести стала такой как он? Плевать на чувства и свободу других, брать, что нравится не спрашивая разрешения...
– Давай, – сиплый от напряжения голос Хейндвина ворвался в её мысли полные смятения. И все вдруг стало на свои места.
– Нет, – Имодести опустила поднятую руку.
– Что? – голос молодого бога было не узнать.
– Нет, – Имодести покачала головой. Лучше она себе оденет эту удавку, чем поступит как Денетсу Белен.
– Быстро! – рявкнул он и рядом раздался мощный раскат грома.
Имоди испугалась, но отступив от него на несколько шагов, упрямо покачала головой.
Хейндвин взревел раненым зверем и упал на колени. Одновременно с этим. Лошадь, будто освободившись, от удерживающих её невидимых пут, встала на дыбы и превратившись в оду растеклась лужицей у их ног.
– Ты что спятила, женщина? – тяжело дыша и сверкая полными ярости глазами, холодно спросил Хейндвин, который все ещё стоял на коленях.
– Я не могла так поступить. Это не правильно...
– Плевать мне на то, что правильно или нет! -грубо оборвал её он. – Ты понимаешь, что наш единственный шанс все исправить сейчас лужицей растекается у нас под ногами?!
Имодести не знала, что ему ответить. Она то и дело кК рыба открывала и закрывала рот. С одной стороны, она твердо была уверенна в том, что поступает правильно. С другой стороны девушка вроде как подвела и его, и возлагавших на неё надежды родителей.
Хейндвин не стал дожидаться, пока она созреет до ответа. Он медленно встал:
– Я угробил слишком много времени и сил на тебя... Но Повелитель был прав – ты не управляемая эгоистка! – молодой бог подошел и грубо схватил её за руку, сжав до боли. – Понимаешь, что такое приказ? Нет? Это когда нужно делать, а не думать!
Имодести ойкнула и вырвала руку из цепкой хватки:
– Что ты себе позволяешь! – её глаза сверкали не меньшей злостью. Даже Эвриал никогда не вел себя подобным образом. Хотя у асура было куда больше оснований! – Немедленно отнеси меня к родителям!
Его тонкие губы сошлись в кривой усмешке.
– Знаешь, ты права насчет свободы, – его тон заставил девушку нахмуриться. – У меня вот есть свобода оставить тебя тут! Может, это поможет исправить твой строптивый характер...
Последние слова он произнес уже почти растаяв.
Имодести несколько мгновений смотрел прямо перед собой и пыталась понять, что же произошло. Он... он... он... бросил её?!
Имодести села на песок. Слезы сами потекли из глаз. Она как никогда остро почувствовала одиночество и боль от предательства. Девушка снова и снова вспоминала слова Хейндвина. Может, он прав, может она и вправду поступила эгоистично? Повелитель говорил то же самое. Да и Эвриал время от времени об этом упоминал...
Как ни горько признавать, но Имодести редко слушала других, поступая по своему, так, как считал нужным. Сейчас она пожалела лошадь и подвела родителей. Правильно ли она поступила? У кого можно спросить? Ещё одна одинокая слезинка скатилась по щеке. Спросить больше не у кого...ни кого не осталось...Невольно вспомнился Денетсу. Вот тот, кто остается всегда. Единственная постоянная в её жизни...
– Ты правильно сделала, – раздался рядом тихий мужской голос и сердце Имодести глухо стукнулось о ребра. Денетсу!!!
Она повернулась и испуганно уставилась на стоящего рядом мужчину и, так же как и она, смотрящего на море. Словно почувствовав её взгляд, он повернул голову и посмотрел на неё. Мягкая улыбка коснулась его губ и преобразила лицо, придав ему человечности:
– Не бойся, – почти ласково сказал он. – Меня здесь нет...
– Но я тебя вижу! – воскликнула Имоди вскакивая на ноги.
– Это эфирное тело, проекция через зеркало, с помощью которого я за тобой наблюдаю, – просто пояснил он и сел на песок, сделав ей приглашающий жест.
К своему удивлению, Имоди покорно села.
– Я пока не выяснил куда именно отнес тебя Хейндвин, – просто рассказал он. – Я могу наблюдать только за тобой... Но это только вопрос времени.
– Чего ты хочешь? – немного истерично воскликнула девушка. Он сидит рядом, и вот так запросто говорит! Словно ничего и не было, словно не пытался её убить...
– Поговорить, – легко ответил Повелитель.
– Нам не о чем разговаривать, – упрямо поджала губы Имоди и вдруг осознала, насколько привычный этот жест. Она и вправду спорит со всеми по поводу и без.
– Ты правильно поступила, отпустив агиски, – немного помолчав одобрительно сказал Денетсу.
– Потому, что тебе это выгодно? – вскинулась Имоди.
– Потому, что это для тебя опасно, – терпеливо, как маленькому ребенку пояснил Повелитель.
Имоди вспыхнула. Это что, он так пытается проявить заботу о ней? Или у него свой интерес? Скорее второе. В первое верилось с трудом, после того приема, что он ей устроил.
– Я не верю тебе, – Имоди удивилось тому, как неуверенно прозвучал собственный голос. Что это с ней?
– Тебе ведь никто не сказал, что агиски, на которую таким образом оденут аркан, может утащить своего владельца в морскую глубину?
– Это не правда... – побледневшими губами прошептала она.
– Ты мне не веришь? – холодно усмехнулся мужчина, чуть склонив голову на бок.
Девушка проигнорировала его вопрос, и привела первый пришедший в голову аргумент:
– Родители бы этого не позволили!
– Родители? – широко улыбнулся Денетсу. – Те самые родители, которые подписали со мной контракт, по которому ты теперь моя, и не важно что я с тобой сделаю?
Имоди расширившимися от ужаса глазами смотрела на него, не веря собственным ушам:
– Мне, конечно, пришлось их по уговаривать... – продолжил Повелитель. – Но они быстро сдались. Так быстро, что даже не интересно было...
– Ты врешь! – прошептала она, но голос её медленно сорвался на истеричный крик. – Ты врешь! Врешь! Врешь!
Она попыталась ударить его, но руки прошли сквозь эфирное тело и девушка упала на песок. Её душили злые слезы. Желая, скрыть свою слабость, и просто не желая продолжать этот разговор, Имоди вскочила и побежала к пляжу. Она бежала так, долго, как могла, пока не споткнулась о камень и не упала. И ладно бы просто упала – Имодести стукнулась головой о камень и разбила голову.
Резкая боль её отрезвила. Что она делает? Бежит? Куда, от кого...
– Тебе больно? – Денетсу Белен сидел рядом и обеспокоенно смотрел на неё. Больше всего на свете ему сейчас хотелось иметь возможность обнять и утешить её, исцелить рану... А лучше просто быть рядом, что бы не дать ей упасть. Но так нельзя.
Имоди должна знать, что такое боль. Боль от потери, от предательства, от разбитой головы в конце концов. Должна сама это все узнать. Только так его любимая маленькая жрица сможет принять свое решение.
– Нет, мне приятно! – привычно огрызнулась она. Рана уже не так болела. Имоди коснулась её рукой – на ощупь просто царапина, даже кровь не сильно текла.
– Тебе нужна помощь... – с неподдельной тревогой в голосе сказал Повелитель и очень удивился, увидев, что его забота сильно рассмешила девушку. Впрочем, гнева это веселье не вызвало. Только нечто теплое шевельнулось внутри, заставляя вспоминать каким он был многие тысячелетия назад. Это было так приятно – просто сидеть рядом, просто слушать её заливистый звонкий смех...
– Ну ты даешь, – отсмеявшись сказала она. – Это только царапина! Ты не поверишь, но я себе и хуже лоб расшибала.
– Когда? – заинтересованно склонил голову на бок Денетсу.
– Ребенком я частенько забывала, что не умею летать и проходить сквозь стены, – чуть смущенно улыбнулась Имодести.
– Ну, почему же, – Повелитель сел рядом на песок. – Как раз в это я могу поверить.
Имодести снова немного посмеялась.
– Мне понадобится пару часов, что бы вычислить где ты сейчас, – неожиданно снова стал серьезным Денетсу. Вспышка эмоций, озарившая его, быстро прошла. Остался только холод, пленивший его душу давным-давно. – После этого ты вернешься в замок.
– А если я не хочу? – осторожно спросила она, затаив дыхание в ожидании ответа.
– Это был не вопрос, – холодно ответил Повелитель. – У тебя есть несколько часов. После этого ты навсегда вернешься в мой замок. И не пытайся что-то сделать с собой, мне уже надоело вытаскивать тебя с того света.
Он растаял, оставив её думать о своей горькой судьбе. Да уж, от такого сбежишь...
В тяжелых размышлениях прошло почти все, отведенное им время.
– Простите, милая барышня, могу я к вам присоединиться? – приятный женский голос, отвлек Имоди от размышлений.
– Кто вы? – она так удивилась, что просто забыла испугаться. Как-то совсем неожиданно было встретить на этом пустынном песчаном берегу эту высокую стройную красавицу брюнетку со смуглой кожей. Но и это было не самым странным. Наряд экзотической красотки, решившей составить ей компанию состоял из двух больших раковин перетянутых жемчужной лентой, служащих ей лифом, и юбки, по виду больше напоминающей водоросли, повязанные вокруг бедер. Имоди постаралась не зацикливаться на мысли о том, есть ли что-то под этой диковиной юбкой.
– Простите, – смущенно улыбнулась неожиданная гостья. – Я так давно не общалась ни с кем кроме своих сестер, что совсем забыла про манеры. Меня зовут Амфитрита.
Девушка церемонно поклонилась.
– Имодести, – легко покивала ручкой она в ответ. – Садись. Будем на ты.
Девушка здраво рассудила, что от общения с незнакомкой Амфитритой ничего страшного не произойдет. Что она ей сделает? Убьет? Имоди даже смешно стало от такой мысли.
– Я сделала что-то не так? – смех собеседницы озадачил вновь прибывшую девушку.
– Да нет, – отмахнулась Имоди. – Это я о своем, женском, ты не поймешь. Лучше расскажи кто ты, как тут оказалась?
– Я морская нимфа, – грустно отозвалась она. – Нереида. Мы древние создания и давным-давно живем на дне морском.
– И много вас там? – заинтересовалась Имоди. До знакомства с Повелителем у неё была очень простая и заурядная жизнь – послушницы при храме. Конечно, она находила способы скрасить свой досуг. И не только свой. Никто в храме не скучал, когда она веселилась. Но после знакомства с этим негодяем, в её жизни появилось столько всего необычного, что сейчас она даже не удивилась появления этой нимфы и тому, что такие создания вообще существуют. Ей просто было интересно.
– О, да, – улыбнулась Амфитрита. – Нимфы, тритоны, ихтиокентавры... И многие другие. Но простите мне мою неучтивость – я бы хотела поговорить о вас...
– Обо мне? – удивилась Имоди.
– На дне морском редко что-нибудь происходит, – извиняющимся тоном сказала девушка, смущенно глядя на Имоди. – Поэтому, когда неожиданно призвали одну из агиски, мы се собрались посмотреть. А потом невольно подсмотрели и ваш разговор с одним мужчиной и вторым.
– Ясно, – сухо ответила Имодести. Ей стало ужасно неприятно от того, что кто-то за ней подсматривал. Особенно, разговор с Повелителем. Ей почему-то казалось, что это сугубо личное дело.
– Мы видели все, что случилось, и так же знаем, что вы пожалели агиски, хотя имели на неё полное право, – серьезно сказала Амфитрита. – Мы считаем это очень достойный поступок – пожертвовать своим благополучием ради свободы другого.
– Ну, спасибо, – криво улыбнулась Имоди, и сглотнула подступивший к горлу комм.
То ли Амфитрита почувствовала, какую бурю всколыхнули у девушки в душе её слова, то ли дрогнувший голос подсказал, но она взяла её за руку и ободряюще улыбнулась:
– Мы решили, что не оставим вас в беде, – рядом послышалось знакомое ржание. – Это ваша агиски, она признает вас хозяйкой.
Не веря собственным ушам Имоди встала и подошла к бесподобной белой кобылке, нетерпеливо перетаптывалась с места на место.
– Я не хочу быть её хозяйкой, – сказала Имодести, и одинокая слезинка скатилась по щеке. – Можем мы быть просто друзьями?
Глава 13
Лошадка носилась кругами вокруг новой хозяйки. Имодести уже успела покататься на ней. Белая кобылка словно летела над водой, лишь слегка задевая пену на волнах. Девушка была в полном восторге, сердце билось словно сумасшедшее. Ей хотелось, что бы этот бег никогда не прекращался, что бы лошадка неслась вперед все быстрее и быстрее, унося её все дальше и дальше.
Но пришлось сделать перерыв, когда на горизонте показался новый остров. Именно его пляж и облюбовала Имоди для прогулки. Прогулка не помогла ей развеяться. Даже наоборот. Настроение стремительно ухудшалось. Как же это несправедливо. Она сейчас так счастлива… И у неё осталось так мало времени, что бы этим счастьем насладится. Больно, обидно, горько, тяжело…
– Ты опять грустишь? – Амфитрита возникла рядом, словно из ниоткуда.
– Это я о своем, женском, – слабо улыбнулась Имоди в ответ. – Ты не поймешь.
Нереида ободряюще улыбнулась и понимающе спросила:
– Первый или второй?
Имоди хотела что-то возразить, или ответить уклончиво. Повелитель – это личное. И отношения с ним – только между ними. Вместо этого она выпалила:
– Второй…
– Мужчины, – вздохнула нереида. – Они все так усложняют…
– И не говори… – в тон ей ответила Имодести.
– Мой жениться не хочет… – поделилась Амфитрита.
– А мой наоборот очень хочет…
– Так в чем проблема? – искренне удивилась нереида.
– Я не хочу…– на лице у девушки отразилась вся мировая скорбь.
– Как это? – нимфа растерялась. Она впервые столкнулась с такой постановкой вопроса.
Имодести рассказала ей всю историю. То, что начиналось как сухое изложение, постепенно обрастало все большим и большим количеством деталей. Имоди не заметила как увлеклась: она смеялась рассказывая как повелитель убегал от жар птицы, плакала, рассказывая о судьбе последнего золотого дракона или своего крестного асура.
– Вряд ли он мертв, – задумчиво нахмурившись сказала Амфитрита.
– Думаешь? – шмыгнула носом Имодести, с надеждой глядя на нимфу.
Та кивнула в знак согласия:
– Асуров на самом деле трудно убить. Для этого нужно найти корень священного дерева Истины, смоченный в источнике Силы…
Имодести только озадачено плечиками повела, не понимая, о чем говорит нимфа.
– Ну, – Амфитрита вздохнула, не зная с какой, стороны начать рассказывать. – Есть такой остров – Этера. Очень древний, и полный тайн. Он волшебный. На нем когда-то росло дерево истины, но люди сожгли все на острове. Источник силы – чудом уцелел. Люди пили из него и стали богами.
– Ах, этот источник! – никто раньше не говорил, как он называется. –Но разве для него проблема найти этот корень? Он же повелитель…
Амфитрита фыркнула.
– Ну и что? Путь на Этеру ему заказан. Остров его не примет. Знаешь, сколько силы ему понадобится угробить, что бы просто туда попасть?
– Ты хочешь сказать, – сердце Имодести резко сбилось с ритма. – Где он меня не достанет?
– Конечно, – Амфитрита беспечно пожала плечами. – Кстати, если выпить из источника силы – станешь богиней…
– Знаю, знаю… – рассеяно пробормотала Имоди и попыталась вернуть нимфу к интересующей теме. – А далеко отсюда этот остров?
– Ну… – протянула нереида, прикидывая. – Несколько часов, если агиски будет мчать во весь опор…
– А она сможет? – Имодести схватила несчастную за плечи, заглядывая в глаза с такой надеждой, словно от этого её жизнь зависит. Отчасти так оно и было. Чувство, что её время на исходе не покидало, заставляя действовать и принимать решения поспешно.
– Конечно, – заверила Амфитрита. – Ладно, прости, но я должна тебя покинуть. Меня ждет мой брат Матиас.
– У тебя есть брат? – почему-то этот простой факт так сильно удивил девушку, что она сбилась с шага.
– А как бы я по твоему узнала про этот остров и источник? – рассмеялась Амфитрита. – Он дух стихии, эльбст.
– Эль...
– Эльбст, – рассмеялась нимфа, наблюдая за её потугами. Она вообще отличалась непостоянным и очень игривым нравом. – Водный дух. Не торопись отправляться на остров – я попрошу, и он присмотрит за тобой.
Махнув ручкой на прощание, Амфитрита с разбегу нырнула в воду, так и не дав Имоди возможность сказать, что у неё нет времени – скоро здесь будет Денетсу.
Какое-то время она нерешительно потопталась на месте, не зная, что делать. С одной стороны, предложение нереиды крайне заманчиво. Одной соваться на тот остров страшновато. Рассказ матери о том, как там погибла целая куча народу, не вдохновлял на подвиги ратные. С другой стороны, чем дольше она тут стоит – тем скорее повелитель до неё доберется.
А потом её посетила мысль, простая и гениальная в то же время.
Если не помрет на острове – то найдет там убежище. А если помрет… Ну тогда Денетсу заберет её не отсюда, а из подземного царства. Не впервой.
Здраво рассудив, что терять ей все равно уже нечего, Имоди вскочила на агиски.
– Стой! – порыв ветра принес разъяренный рык. Девушка улыбнулась, зная, кому он принадлежит, и, шепнув лошадке на ушко:
– Отнеси меня на Этеру, моя хорошая, – пришпорила лошадку.
Агиски легко понеслась по волнам, выполняя волю своей госпожи, едва касаясь ногами пены волнующегося моря. Ещё секунду назад небо было ясным, без единой тучки. Сейчас же с сумасшедшей скоростью собирался шторм: небо затянуло, громыхал гром и то тут, то там полыхали молнии, явно пытающиеся попасть по двум путешественницам. Но агиски легко от них уходила петляя, словно пьяный заяц. Имоди крепко держалась за шею своей дорогой лошадки и молилась. Она понимала, что повелитель пытается остановить, пока это в его власти. Ему проще вытащить её с того света, чем с острова. Имоди умоляла всех и все, чтобы агиски смогла пронести её через этот шторм, чтобы повелитель не попал.
То ли в мире все же есть справедливость, то ли повелитель плохой стрелок, то ли агиски быстро неслась и хорошо петляла, то ли Имоди хорошо молилась… А может и все вместе! Только спустя несколько часов шторм начал ослабевать, а спустя ещё какое-то время – и вовсе прекратился.
Агиски ещё какое-то время неслась вперед. Имоди, измотанная и уставшая, готова была сама упасть в воду, лишь бы прекратить этот кажется бесконечный бег. Её остановил песчаный пляж, на который лошадка выбежала из последних сил. Сумасшедшая гонка давала о себе знать – животное сильно трясло. Имоди сползла с неё. Язык не слушался, но она еле слышно сказала:
– Спасибо тебе…Отдохни, моя хорошая…
Отпустив агиски, Имоди легла прямо на песке и практически сразу забылась тревожным сном без сновидений.
Глава 14
Когда Имодести проснулась, была уже глубокая ночь. Из объятий сна её вырвал отчаянное ржание агиски. Сорвавшись на ноги, Имоди спросонку не сразу поняла, где находиться. Ей понадобилось несколько мгновений, что бы понять где она и как тут оказалась. А лошадь надрывалась, словно её режут. В неровном свете луны, в котором угадывались разве только силуэты, Имоди, спотыкаясь о коряги, которые выбросило на пляж, как могла быстро побежала на шум.
Увиденное потрясло. Агиски не резали. Несколько теней, в которых угадывалось отдаленное сходство с человеком, повалили её лошадку на песок и… о, боже! Одна из теней оторвала несчастному животному кусок мяса с живота.
Имоди поднесла руку ко рту, стараясь сдержать крик, слезы и тошноту. Агиски… её белоснежная кобылка…
От переживаний её отвлекла треснувшая рядом ветка. Имоди запоздало сообразила, что эти твари могут быть тут не одни. Агиски полюбилась ей как родная, но идти за ней в могилу как-то не улыбалось.
Имодести сделала несколько осторожных шагов назад. Треск послышался ещё ближе. Отбросив осторожность, Имодести побежала так быстро как могла, молясь, что бы под ногами не оказалось коряг и веток. Практически одновременно из невысоких мангровых зарослей выпрыгнула тень, отдаленно напоминающая человеческую, но намного выше и худосочнее и, издав пробирающий до костей мозга рев, побежала за ней на четырех ногах. К ужасу несчастной беглянки, ему ответил нестройный хор таких же голосов. Имодести сдавленно заплакала, насколько могла это сделать на бегу. На неё только что объявили охоту страшные твари, живущие на этом острове. Едва сбежав от повелителя, она бесславно погибнет тут, а единственный шанс сбежать из этого острова доедают такие же твари, как та, которая преследует её саму, на другом конце пляжа.
В отличие от преследователя, бегала Имодести всегда хорошо бегала только на короткие дистанции. Длительный забег, да ещё и в темноте, по песку, никогда не был её сильной стороной. Поэтому она даже не испугалась когтистой лапы полоснувшей её по спине. Просто не успела. В одно мгновенье Имоди бежала из последних сил, а в другое – что то холодное больно прошлось по спине и её по инерции подбросило вверх.
Упав на песок, Имоди зажмурилась, обхватила голову руками, и скрутилась в калачик, будто так можно спрятаться от голодной твари. Страх лишал возможности думать, перед глазами стояла жуткая картина: один из хищников отдирает мясо с боку агиски. Имоди не хотела умирать. Не хотела ТАК умирать.
Имодести была так напугана, что не сразу поняла, что её не едят. А тварь продолжает реветь рядом. Осознав, что пока жива, девушка осторожно открыла глаза, и тут же села на песке, таращась перед собой как безумная. Между нею и тремя голодными тварями стоял мужчина, и не подпускал их с помощью чуть светящегося во тьме хлыста. Нет, мелькнула где-то на задворках поглощенного схваткой сознания догадка, хлыст не светился, он отражал лунный свет как… вода?!
Твари пытались обойти неожиданного защитника, но он ловко сдерживал их напор, не давая зайти с тыла. Вот мужчина подловил момент, и хлыст обвился вокруг шеи одного из агрессоров. Мгновенье – и голова бесшумно отделилась от тела и покатилась испуганной девушке под ноги. Огромным усилием воли, Имоди заставила себя не кричать, ножкой оттолкнув от себя оттолкнув вонючую, и безобразную часть тела. К горлу подступила тошнота и она даже немножко отползла от того места где только что сидела. Спина, оцарапанная первой напавшей тварью заныла, но девушка затолкала чувство боли поглубже. Что значит боль от царапины, если на кону стоит жизнь?
Увидев смерть товарища, нападающие поумерили пыл. Они какое-то время нерешительно потоптались, не желая нападать, что бы не повторить судьбу соплеменника, но и чувство голода не давало им уйти. Наконец, твари решились. Один из них осторожно, шаг за шагом, приблизился к телу бывшего товарища, опасливо поглядывая на мужчину с хлыстом, и вгрызся в его ногу. Второй немного помялся и последовал его примеру. Мужчина им не мешал, медленно, держа их в поле зрения, отступая назад. Меньше всего ему нужно было, что бы его атаковали в спину.
Имоди знала о понятии каннибализма. Но впервые увидела воочию. Аппетит, с которым они раздирали своего соплеменника, без жалости и сожаления… отвратительные чавкающие звуки… кровь, темными пятнами разбрызгавшаяся по песку… Имодести вырвало. Ей хотелось бежать! Спрятаться! Упасть в обморок! Что угодно, лишь бы подальше от этого кошмара…
– Живая? – тихий мужской голос почти над ухом, едва не помог ей с последним желанием. Она так испугалась, что за сумасшедшим биением своего сердца не услышала остальные слова своего спасителя:
– Что?
– Тихо, говорю! – зло прошипел он и заставил её стать на ноги, совсем не ласково схватив за руку. Девушке показалось, что он сейчас оторвет ей руку. – Где твоя агиски?
