Текст книги "Имодести Блейз (СИ)"
Автор книги: Зоя Сокол
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)
– Тогда почему ты здесь? Почему не сбежал? – недоуменно спросила Имодести.
– Потому что этот мудак – прости солнышко, от правды никуда не денешься – каким-то образом связал мои силы. Я практически не могу колдовать…
– Как такое возможно? – нахмурилась она.
– Я долго об этом думал, – вздохнул асур. – Благо время у меня было предостаточно. И единственное до чего додумался – все дело в кандалах.
– В кандалах?
– Ну, да, – рассудительно сказал он. – Или это какой-то особый сплав, или они зачарованы, что бы связывать мои силы.
– А ты не пробовал их снять? – просто спросила Имоди. У крестного эти слова вызвали бурную реакцию:
– Гениально! Как я только за несколько тысячелетий в этом гадюшнике не подумал об этом?!
– Что правда не подумал? – поверила она.
-Нет! – раздраженно рявкнул он, но тут же смягчился: – Прости, просто я так давно ни с кем не разговаривал, что забыл о манерах. А ты и в лучшие времена умела достать любого…
– Да ладно. Значит, у тебя не получилось снять эти оковы?
– Я все перепробовал, – вздохнул он. Так не хотелось снова расписываться в собственной немощности. – Но эти кандалы откроет только ключ.
Имодести застыла. Что в его словах, прозвучало довольно знакомо:
– Что прости ты сказал?
– Что? – не понял её вопрос Эвриал.
– Про ключ и кандалы… – торопливо подсказала она. Какая-то мысль настойчиво стучалась в сознание и Имодести очень старалась поймать её за хвост и не спугнуть.
– А, я сказл, что эти оковы откроет только ключ. Которого у нас кстати говоря нет. Потому, что этот говнюк…
Он продолжил распинаться по поводу Повелителя, но Имоди его не слушала. Ключ…Что-то в словах асура было таким знакомым… где же она раньше слышала эти слова… раньше… когда? Когда…
Озарение пришло внезапно. Ну, конечно, же! Эвриал всегда говорил так, когда…
-… запирал меня в комнате! – окончание фразы она случайно произнесла вслух.
– Что?
– Ты всегда так говорил, – Имоди объясняла, достав шпильку из волос и пытаясь открыть замок в кандалах. – Запирая меня в комнате…
С тихим щелчком замок открылся и со звоном упал к его ногам, освободив левую руку. Эвриал изумленно смотрел на свою теперь уже свободную руку.
– Но как? – изумленно спросил он, все ещё не веря в происходщее.
Имодести фыркнула:
– Ты меня всю жизнь в комнате запираешь. Ты хоть раз меня потом там находил?
– Я как-то раньше об этом не задумывался, – признал Эвриал, глядя на то, как крестница один за другим открывает замки.
– Ты был очень занят – Валенситой, – язвительно прокоммнетировала она, открывая последний замок у него на шее. – Ну, как? Ты уже можешь колдовать?
Эвриал встал на ноги и прислушался к своим ощущением. Боже, какое блаженство. Руки и ноги за столько лет привыкли к тяжести оков и теперь казались нереально легкими. Он не совсем контролировал силу движений, но к этому можно привыкнуть. Со временем ко всему привыкаешь. Эвриал не хотел этого, но слезы счастья сами выступили на глазах.
Асур сердечно обнял стоящую рядышком Имодести. Он и до этого её любил, но теперь, после того, что она сделала…
Эвриалу сложно было сказать сколько времени он так простоял просто обнимая это маленькое, хрупкое, но такое дорогое создание. Как и все хорошее, этот момент тоже закончился. Пришлось взять себя в руки и отпустить её.
– Имодести я могу колдовать, но моя сила пока не восстановилась полностью, – асур попытался обрисовать ситуацию, максимально приближенной к реальной. – И мы не можем ждать, пока это случится. Мы должны уходить сейчас.
– Хорошо, я готова, – решительно кивнула головой Имодести. – Что от меня требуется?
Эвриалу хотелось кричать. Это несправедливо, что все так случилось. Если бы только у него была ещё одна минутка… Просто рассказать ей, как она ему дорога, как он её любит… Будь проклят, Денетсу Бэлен! Будь проклят! Не глядя ей в глаза, асур отдал четкие инструкции:
– Имодести, я открою портал, и ты должна будешь быстро в него войти, потому, что у меня не хватит сил, что бы долго его поддерживать…
– Но ты ведь пойдешь следом? – спросила Имоди неуверенно.
– Да, но ты должна быстро пройти не оглядывайся. Помни, у тебя мало времени! Готова?
Имодести кивнула головой в знак согласия:
-Родилась готовой!
– Тогда поехали.
Эвриалу хотелось обнять её и рассказать, как он её любит, как скучал все это время, что не терял надежды на возвращение… Но сейчас не до этого, не время.
Асур собрал остатки своих сил и открыл портал. Небольшой, но для одного человека вполне хватит.
Имодести, наверное, впервые сделала в точности так, как он приказал – быстро шагнула в портал.
– Моя девочка, – прошептал Эвриал, упав на колени, глядя на то, как закрылся портал. Ему хотелось обнять её и рассказать, как он её любит, как скучал все это время, что не терял надежды на возвращение… Обнять на прощание. Ведь ему не покинуть эту темницу.
Он ни в коем случае не хотел ей врать. Но знай Имодести правду, ни за что не согласится. А правда в том, что Эвриал слаб. Ему понадобится много времени и сил, что бы открыть портал. Повелитель это почувствует и тут же окажеться здесь. Уж этому говнюку не понадобится много времени, что бы открыть портал и пройти по нему…
Правда в том, что уйти успеет только один из них. Или он, или Имодести. Проклятие! Почему же он так немощен?!
Эвриал не хотел обманывать Имодести, но это был единственный способ спасти её. У этой маленькой девочки большое любящее сердце. Она никогда не уйдет, если будет знать правду. А он слишком любит её, что бы оставить этому зверю на растерзание. Она довольно настрадалась. Его вина, что он оказался слишком слаб, для того, что бы защитить её.
В этот раз Эвриал все сделал правильно.
– Что ты сделал? – прошипел сзади знакомый голос. – Где она?
– Тебе до неё не добраться, – одними губами прошептал он в ответ.
Губы сами растянулись в кривой усмешке, когда Эвриал почувствовал удар, пробивший его грудную клетку. Некстати проснулось любопытство и он посмотрел вниз. Рука. Как банально…
– Дурак! – у самого его прошипел Денетсу. – Думаешь, спас её?! Да она сама ко мне придет! Ты умер просто так.
– Я в неё верю… – прохрипел асур и у него из рота полилась кровь.
Странное дело. Когда Повелитель пробил ему грудную клетку Эвриал не почувствовал боли. Но когда он вырвал руку… Боль обожгла его, словно тысяча раскаленных игл и ослепила на мгновенье. От боли все вокруг заслало белой пеленой…
Потом сознание медленно окутала спасительная темнота.
Смерть. Её можно бояться, ею можно восхищаться… Иногда, она самая желанная из женщин…
Гаспар зло пнул дверь ногой. Резная дубовая дверь с жалобным скрипом разлетелась в щепки. Или Бенсу так только показалось? Сейчас первый помошник доминанта выглядел как среднестатистический сатир: с ногами как у козла торс и голова человеческие, тело покрыто шерстью, длиннные волосы, борода, лошадиные копыта, и лошадиный хвост, небольшие рога и ослиные ушы. Нелепо в общем до смешного, нет, до истерического хохота. Но при этом у него было выдающееся мужское достоинство. И женщины штабелями падали к его ногам. Хотя вполне может быть, что это не из-за достоинства, а из-за феромонов, что он источал направо-налево… В общем, своего он добивался, а остальное уже просто детали.
– Да что ты творишь!!! – заорал взбешенный доминант врываясь в кабинет повелителя и отвлекая Бенса от размышлений.
– О чём ты? – спокойно спросил Денетсу не прерывая своего занятия – он писал какое-то письмо и хоть сатир не мог этого видеть, но был свято уверен в том, у него даже рука не дрогнула при написании, пока его хозяин тут в дровосека играл.
– Зачем ты убил заложника? Теперь асуры вступят в войну! – плюясь слюной в бешенстве заорал Гаспар. Бенс вневольно сравнил спокойного, как скала, и такого же могучего Денетсу Белена и мужа богини Хель, которой служил. И его хозяин явно проигрывал по всем статьям.
– Я так захотел, – он, наконец, закончил письмо и, отложив перо в сторону, откинулся на спинку кресла в своем рабочем кабинете, сцепив руки замком на животе. При этом мужчина выглядел максимально расслабленным и даже скучающим. Видимо поэтому Доминант почувствовал себя в безопасности и разошелся:
– Чем ты думал? Самоуверенный наглец! Я тебе не разрешал своевольничать! Ты не хуже моего знаешь, что теперь асур вернется в Гаруду, и асуры смогут вступить в войну!
– Ну, и что? – скучающим тоном перебил его повелитель.
– Как что? Как что? Ты переоцениваешь себя мальчишка! – Гаспар в бешенстве мерил комнату шагами. – Ты не настолько силен, что бы справится со всеми асурами! Мы и войну с богами выиграли только потому, что эти твари держали нейтралитет. Как мы теперь заставим их стоять в сторонке, когда ты отпустил единственного заложника?!
– Я разберусь, – зевнул Денетсу Бэлен, чем довел доминанта до белого коления. Бог схватил его за шиворот:
– Впредь будешь сидеть ровненько на заднице и не рыпаться! Я отдал тебе девчонку.Если так хотел кого-то убить – снова убил бы её…
Дальше он не договорил. Его прервала рука повелителя бесцеремонно пробившая его грудную клетку и схватившая за сердце.
– Не настолько силен говоришь? – сказал он, смакуя каждое слово, пока у него на пальцах медленно отрастали коготки, сильнее и сильнее впиваясь в сердце доминанта. – А добавив к своей силу могущественного бога смогу победить? Ладно, ты мне надоел…
Зевнув, он раздавил сердце и несколько секунд созерцал как удивленные глаза доминанта Гаспара сначала остекленели, потом его тело медленно, снизу вверх, начало превращаться в пепел и постепенно осыпаться. Денетсу наблюдал до того момента, как весь Доминант осыпался кучкой пепла на пол. Много времени это не заняло. После несколько раз тряхнул рукой, избавляясь от остатков пепла.
Бенс боялся дышать, пока погибал его хозяин. Но когда Денетсу одарил его скучающим взглядом… Сатир попятился назад, умирать ему не хотелось, твк не хотелось, что он начал бессвязно бормотать, умоляя о пощаде. Бенс не смел отвести взгляд от этого больного на голову психа совсем слетевшего со всех катушек, поэтому естественно, что не заметел, как добрался до разломанной двери и споткнулся о какой-то осколок. И сел на другой…
Повелитель улыбнулся. Бенс всегда веселил его. Но смерть оказалась лучшей из его шуток – сесть на кол… Может, стоило его пожалеть? Все равно придворного шута у него нет…
Имодести не колебалась ни секунды, когда Эвриал сказал идти в портал. Не потому, что боялась снова попасть в руки повелителю. Хотя, глянем правде в глаза, она боялась этого до дрожи в ногах. Но главное – Имодести доверяла Эвриалу. Раз асур сказал идти, значит нужно идти. Он ведь никогда ей не врал… Никогда?
Имодести шагнула вперед и едва не ослепла от яркого полуденного солнца. Дав глазам привыкнуть, она осмотрелась – портал вывел их на опушку леса, не иначе, и спросила:
– Эвриал, где мы? – ответом ей была тишина. – Эвриал?
Девушка огялнулась – асура нигде не было.
– Эвриал… – Имоди сглотнула подкативший к горлу ком, но слезы нет. Две капельки проложили себе влажные дорожки по щекам. – Эвриал…
Имодести сразу поняла что случилось. Он обманул её. Впервые соврал. Эвриал остался там, спасая ей жизнь… Она знала, что его дальше ждет. И он знал. Но все же остался там…
Имодести села на траву, обхватив колени руками, и пустым взглядом посмотрела на красивый красочный летний луг, начинающийся сразу за лесом. Стоять не было ни сил, ни желания, ни необходимости. Наверное, сейчас у неё должна начаться истерика. Но девушка не чувствовала её приход. Она вообще ничего не чувствовала – просто сидела и смотрела вдаль. Что-то внутри неё оборвалось. Ничего не осталось. Теперь это чужой мир, чужой город, она здесь чужая…. Все, что было в её жизни любимо или дорого…
Эвриал…Лучше бы она осталась там вместо него. Он ведь умный и сильный. Эвриал придумал бы как все исправить. А что она может? Молится?!
Имодести так и сидела на траве до самого вечера, пока солнце не начало окрашивать небо в алый цвет закатными лучами. Просто сидела и все. Глядя на солнце, она по привычке сложила руки для молитвы. Всю жизнь так делала. И только когда пальцы сплелись между собой в молитвенном жесте, Имодести изумленно посмотрела на руки. А потом просто начала молится. В конце концов, это все, что она умеет…
Имодести молилась и молилась, снова и снова. Она начала с того, что было хорошо знакомо – молитвы о заступничествне и благосклонности. Потом стала просить о любимых людях: папа, Грегори, Эвриал… Имодести просила для них помощи, защиты и благосклонности богини. Мир вокруг погрузился в сумерки, потом его укутали мягкие объятия теплой летней ночи, а девушка продолжала молиться. Она прервалась только тогда, когда пересохло горло, и вместо слов молитвы вырвался сухой кашель, от которого на глаза навернулись слезы. Тело сильно затекло, особенно ноги, поэтому Имоди с удовольствием вытянула их на прохладной травке.
Вокруг пахло душистыми луговыми травами, теплый воздух казался настолько плотным, что возьми нож и можно его резать. В одну такую летнюю ночь Денетсу пришел к ней и она его поцеловала. Не потому, что отправила на смертельное задание, и не он вырвал этот его силой или обманом… Имодести поцеловала его сама, просто подарила этот поцелуй… Робко и неумело, но в тот момент не было никого счастливее. Имоди знала, чувствовала это.
Как могла она все так испортить? Куда делся тот веселый, дерзкий и самоуверенный балбес, что добивался её любви?
Повелитель нитей силы и магии, Денетсу Бэлен, чудовище, разрушившее или уничтожившее все, что Имодести когда-либо любила это уже не тот, кто когда-то просил её руки. Этот монстр уже ничего не просит. Просто берет то, что понравится. Что он сделал с Грегори…убил Эвриала… что сотворил с её родителями…
Имодести встала с травы.
Хватит прятаться.
Хватит бежать.
Хватит просить прощенья.
– Небеса и звезды! Беру вас в свидетели. Клянусь, что найду способ остановить Повелителя!
Одинокая звездочка сорвалась с небосвода и покатилась и погасла, так и не долетев до земли. Небо послало знак, что слышало её слова и теперь обратного пути нет.
Денетсу Бэлен, повелитель нитей и силы против Имодести Блейз, верховной жрицы богини солнца. Кто кого?!
Глава 10
– Не стоит разбрасываться такими обещаниями, – прозвучал позади неё знакомый до боли в сердце, ласковый женский голос.
– Мама… – Имодести обернулась и попала прямо в объятия самого дорогого на свете создания. Мир расплылся в слезах… Богиня Солейн не мешала. Она прекрасно понимала, что ей пришлось не сладко, и утешить родную дочь в трудную минуту – это все, что может любящая мать. Женщина просто поглаживала её по спине, давя возможность девушке выплакаться, и утешала: – Все хорошо, милая… все хорошо…
Прошло довольно много времени, прежде, чем Имодести, наконец, успокоилась.
– Мама, откуда ты здесь? – первое, что она спросила. Ведь Денетсу сказал, что родители в плену.
– Это все благодаря тебе, – Солейн поцеловала дочь в макушку. – Ты так усердно молилась, что ко мне вернулась малая толика моей силы. – Теперь я могу перемещаться. Я пришла к тебе, как только смогла.
– Но разве вы не в плену у Повелителя?
– Это он тебе так сказал? – нахмурилась Солейн. – Вот сволочь!
Её большие фиалковые глаза заблестели от гнева.
– Мама? – Имодести очень устала и измучилась, что бы вдумываться в то, что сейчас происходит. Ей нужно было, что бы ей все разжевали.
– Солнышко, там, на площади, когда ты появилась во время казни… Повелитель забыл о нас, он разбросал людей, и я уверен, что многие погибли… Но все же я ему благодарна, что Денетсу Бэлен спас тебя.
Имодести отвернулась. Спас?! Мама…мама… Если бы ты только знала…
– Я представить не могу, что тебе пришлось пережить, – снова обняла дочь Солейн. – Но ты здесь, живая и здоровая. Это главное. Остальное мы сможем преодолеть.
К горлу снова подкатил комм…
– И все же, как вы сбежали? – взяла себя в руки Имоди. – Тебе помогла моя молитва?
– Я бы очень хотела сказать тебе, что это так, – ласково потрепала дочь по голове богиня солнца. – Но этого было слишком мало, я не смогла бы преодолеть барьер установленный Повелителем. Милая, ты едва не погибла просто так…
Имодести пораженно уставилась на мать:
– Значит… все зря?!
– Боюсь что так, – Солейн с сожалением посмотрела на неё.
– Но как же вы тогда…? – Имодести уже ничего не понимала.
Мать отвела в сторону глаза:
– Когда Повелитель… отвлекся на тебя, появился Хейндвин и унес нас оттуда…
Повисла гнетущая тишина. Имоди застыла, пытаясь понять, что же сейчас произошло. Родители что, воспользовались ею?!
– Мама… – заговорила чужим голосом, который и сама не узнала она.
Солейн схватила её за руки и попыталась объяснить:
– Мы не бросали тебя! Пойми, я и твой отец не хотели идти, но Хейндвин сказал, что Повелитель тебе ничего не сделает, а другого шанса сбежать у нас не будет… – она и сама понимала, как жалко звучат её оправдания, но все же продолжала. – То, что ты проснулась сейчас, было невероятным везением…
– То есть то, что меня едва не затоптала толпа, было вам на руку? – глядя в пол, спросила Имоди лишенным всяких эмоций голосом.
– Да! То есть нет, – спохватилась богиня. – Мы беспокоились о тебе…
Имодести ничего не сказала в ответ. Но это молчание было красноречивее любых обвинений.
– Ну что мы могли сделать?! – разозлилась Солейн, хорошенько тряхнув дочь. – Повелитель же полный отморозок!
Имодести продолжала молчать, не глядя на мать. Богиня солнца сменила тактику:
– В конце концов, никто же не пострадал,– ласково сказала она, пытаясь заглянуть ей в глаза. – И ты смогла сбежать…
– Грегори сошел с ума, – бесцветным голос сказала Имодести. – Повелитель держит его в подземелье, на цепи... как дикого зверя…
– Но… – попыталась оправдаться Солейн.
– Эвриал тоже был там… это он помог мне сбежать… – тихо сказала Имоди и осознала, что впервые произнесла эти слова вслух. До этого она умом понимала, что случилось, но сердце отказывалось принимать это. Отсюда и пустота, которую девушка ощущала все это время. Будто,пока об этом не говоришь, это не по-настоящему. Произнеся это в голос, Имодести словно сделала все реальностью. Боль острым ножом полоснула по сердцу, слезы выступили на глаза. Она подняла глаза на Солейн:– Денетсу его не простит…
Слезы покатились по щекам, но она этого не чувствовала. Имодести смотрела в глаза матери. Теперь уже она отвела взгляд. Её плечи поникли…Она уже больше не пыталась найти себе оправдание.
– Мы ничего не могли…– просто сказала она. – Повелитель долго водил нас за нос… Когда же мы поняли, что происходит было уже поздно…
Солейн отвернулась, пытаясь скрыть свою слабость.
– Началась война… мы терпели поражение за поражением… – по голосу матери Имодести поняла, что она плачет. – Доченька… Это был ад кромешный… Один за другим гибли боги… гибли мои друзья… а потом мы стали бессильными… – Она резко обернулась, и смахнула слезы тыльной стороной ладошки. – Повелитель мстил нам, за то, что мы пытались тебя укрыть, за то, что промолчали, что ты наша дочь, за то, что тебя нет рядом с ним…
Её голос предательски дрогнул и она замолчала. Имодести почувствовала укол совести – ведь во всем действительно виновата она одна… А родители страдали, расплачивались за её ошибку…
Солейн попыталась взять себя в руки:
– Когда нас схватили, мы держались до последнего, – она снова отвернулась. Меньше всего на свете ей хотелось видеть жалость в глазах дочки. – Смерть была для нас избавлением…
Имодести не стала слушать дальше – она подошла к матери и крепко обняла её сзади.
– Он не дал нам просто умереть… – дрожащим голосом прошептала Солейн. – Снова и снова…и снова… ад…
Выдержка изменила богине солнца и та разрыдалась.
Настала очередь Имодести утешать. В конце концов. Есть ли у неё право упрекать их?
– Это все, конечно, очень мило, – вернул их к реальности знакомый мужской голос. – Но, госпожа Солейн, вы не забыли по какому делу мы сюда прибыли.
Имодести резко обернулась на голос:
– Хейндвин!
Вместо ответа молодой человек, стоявший облокотившись о ствол дерева, подошел поближе и легко поклонился.
– К вашим услугам, миледи.
Имоди больше всего на свете хотела сьездитьь ему по роже. Ведь это он бросил её на растерзание толпе, но мать удержала её:
– Имодести, пожалуйста, не сердись на него, – ласково улыбнулась богиня. – Он всего лишь делал то, что должен.
Конечно, её больно укололо то, что мама стала на его сторону. Ещё хуже то, что она по всей видимости пришла по его просьбе. Но девушка постаралась взять себя в руки и умерить свой гнев. Пора, наконец начать слушать Эвриала и думать головой а не своим отвратительным и вздорным характером.
– И зачем же вы пожаловали? – высокомерно спросила она у дружелюбно улыбающегося младшего наследника дома Нифельхельм.
– Доченька, прежде всего выслушай нас, и постарайся отнестись к моим словам с пониманием, – взволновано заговорила Солейн. – Как тебе известно, мы твои родители – боги. Мы обладаем вечной молодостью и долголетием. Но, в отличие от асуров, которые открыли секрет безвременья, мы смертны.
– Силу и бессмертие богам дают молитвы людей, – продолжил за неё Хейндвин. – Некоторых богов, таких как моя мать, богиня смерти, почитали и будут почитать всегда…
– А вот меня и твоего отца, стараниями Повелителя забыли! – гневно перебила его Солейн. При этом глаза у неё горели совсем не светлыми чувствами – ярость, гнев, ненависть.
– В такой ситуации богам не остается ничего другого, кроме как обратится к Первоисточнику, – спокойно, словно и не слышал её слов, продолжил он.
– Какому ещё Первоисточнику? – подозрительно спросила Имодести. Как научила её жизнь, не стоит доверять всем без разбору. Да и правда не всегда такая, как кажется на первый взгляд.
– В отличие от тебя милая, мы не родились богами, – взяла себя в руки богиня Солнца. – Много тысяч лет назад мы были простыми людьми. Все мы были жителями прибережной деревеньки. Простые рыбаки, которых кормило море… То было смутное время. На наше побережье постоянно нападали воинственные варвары, которые грабили и убивали простых людей. Однажды всю деревню практически вырезали… Милая, многие родные и близкие мне люди тогда погибли…
Прекрасные очи богини заволокла пелена слез. Но она все же продолжила:
– Мы устали смотреть на то, как гибнут наши близкие, и решили найти другое место жительства. Сев на немногие уцелевшие рыбацкие корабли, мы уплыли. Только не на север, где была цивилизация, а на юг в нехоженые моря. Я тогда была совсем ребенком. Помню только, что это было тяжелое путешествие. Несколько кораблей погибло в свирепых штормах, многие люди умирали от болезней… Мы долго плыли, и у нас почти закончились запасы еды и питья, когда на наш корабль обрушился очередной шторм. Мы были слишком слабы, что бы бороться со стихией, и нас довольно долго мотало по морю, пока судно не село на мель возле незнакомых берегов.
– Вы куда-то приплыли? – история, которую рассказывала мать, полностью захватила Имодести, но это не мешало девушке заметить, ироничную ухмылку на лице Хейндвина. У него насчет этой истории явно было свое мнение, которым молодой бог не торопился делиться. Ну, что ж, пусть думают, что Имоди вдохновенно ест ту лапшу, которую они вешают ей на уши. Главное, что бы это помогло хоть немного разведать обстановку. Эвриал поступил бы именно так.
– Наш корабль прибило к не большому острову, – мягко улыбнулась Солейн. – И сначала он показался нам раем. Почва была очень плодородной, берега моря и нескольких рек, протекающих на острове были полны рыбой, леса дичью. Мы были ничем не обделены и могли процветать в мире.
Богиня вздохнула.
– Но, – протянул Хейндвин и женщина одарила его неодобрительным взглядом, словно парень вынуждал её говорить о том, о чём ей не хотелось бы. Имоди сделала вид, что не заметила этого молчаливого диалога.
– Но ничто не вечно под луной, – вздохнула она, и продолжила. – Вскоре мы начали замечать странности нашего острова: птицы которые водились на острове постоянно менялись. Я имею ввиду, что некоторые виды птиц появлялись, не которые исчезали. Словно прилетали и улетали. А ещё морская рыба так же менялась, словно мы ловили её в разных морях. Были и плюсы – мы перестали болеть. Вообще. И стареть, и умирать… прошло много десятилетий, прежде чем мы осознали, что это действительно так. К тому моменту мы уже полностью освоили остров, оставалась только большая гора в глубине острова, окруженная густым темным лесом.
– А что с ней не так? – проницательно спросила Имоди.
– Мы не знали, – пожала плечами мать, погруженная в воспоминания. – Но приблизиться к этой горе мы не могли. Люди, которых мы отправляли в разведку – пропадали без вести. В какой-то момент мы решили, что хватит понапрасну рисковать человеческими жизнями. Если какая-то сила позволяет нам жить везде на острове, кроме Темного леса и Холодной горы, что ж, так тому и быть.
– И вы просто оставили попытки? – недоверчиво спросила Имоди. Верилось в это с трудом.
– Нас было не так много, что бы рисковать, – пояснила Солейн. – Видишь ли, мы перестали стареть, болеть и умирать. По естественным причинам. Но если человек срывался со скалы или тонул в море – он умирал.
– То есть, вы перестали умирать от естественных причин, но все-таки оставались смертными, – подытожила девушка.
– Верно, – кивнула головой мать. – Но вместе с тем у нас перестали рождаться дети.
– То есть, – вмешался Хендвин. – Они хоть так, хоть так со временем вымерли бы.
– Может, мы так и не сунулись бы туда, – проигнорировала его вмешательство Солейн. – Если бы не необходимость.
– Какая? – Имодести была поглощена рассказом, такой невероятной казалась эта история.
– Понимаешь, первые несколько столетий жизнь была прекрасна. Мы даже построили небольшой городок, где жили мирно, и никого не трогали. Однажды на закате, когда сумерки только-только начали окутывать землю, на западе показалось светлое пятно. Оно продолжало расти и расти. Сама понимаешь, развлечений у нас было не шибко, поэтому все, от мала до велика, собрались на побережье, что бы увидеть что это. Как же мы удивились, когда увидели огромного горящего огнем змея на двух лапах. Он сказал нам, что это его земли и если мы хотим и дальше здесь жить, то должны платить ему дань – один человек в месяц…
– Зачем? – наивно удивилась девушка.
– Что бы в карты с ними поиграть! – съязвил Хейндвин, от чего Имоди густо покраснела поняв, что сморозила глупость.
– Доченька, он их съедал, – мягко пояснила Солейн, положив руку ей на плечё.
– Но как вы ему это позволяли? – возмутилась Имодести. – Так нельзя…
– А он нас и не спрашивал! – резко ответила богиня, но её голос тут же смягчился. – Но ты права, м не могли позволить, что бы он сожрал нас всех, а такими темпами это был лишь вопрос времени. Поэтому наши взоры снова обратились к Темному лесу.
– И Холодной горе, – вставил свои пять копеек Хейндвин.
– И Холодной горе, – согласилась с ним женщина и продолжила. – Мы собрали отряд пятнадцать человек лучшие воины. Вернулся только один седой и в ужасе. Несколько дней прошло, прежде, чем бедолага заговорил. Он и рассказал, что там на них напали Свирепые существа, отличающиеся необычайной физической силой и яростью, на голову выше всем мужчин, с телами, покрытыми длинной шерстью, похожей на щетину, огромными когтями. Но глаза и нос – как у людей.
– Как же он выжил? – Имодести была в шоке.
– Счастливый случай, – немного замявшись рассказала мать. – Он отошел по малой нужде в кусты… Вот его и не заметили…
– Да уж, сходил так сходил! – рассмеялся Хейндвин.
– Ему не повезло увидеть, как в несколько жалких мгновений его друзей и товарищей разорвали на части свирепые чудовища, – разгневанно сверкнула глазами Солейн. – Что в этом смешного?
– Ничего, извините, – постарался подавить улыбку младший наследник дома Нифельхельм. Получалось правда плохо. Имоди решила ему помочь:
– Что было дальше?
– А дальше, – отвлеклась на неё богиня оставив в покое парня. – А дальше мы оказались в патовой ситуации. Мы не могли уйти в лес из-за неведомых монстров, не могли оставаться на месте из-за змея… И мы выбрали из двух зол меньшее. Если нам все равно умирать, то мы повоюем. Решив, что со змеем мы все равно не справимся, потому, что он летающий и его тело покрыто огнем. А вот с монстрами можно попробовать…
– И как? – с горящими глазами спросила Имоди, чем вызвала улыбку матери – стоило только упомянуть драку и глаза уже горят совсем как у отца.
– Мы собрались все вместе, нас было несколько сотен и мы пошли воевать с лесными монстрами.
– И вы победили? – Имодести азартно схватила мать за руку .
– Мы проиграли, – потупила взгляд мать. – И едва унесли оттуда ноги.
– Но как? – девушка была разочарована и поражена до глубины.
– Нас осталось не более пятидесяти человек, – грустно отозвалась Солейн. – И тогда мы решили: Гори оно все синим пламенем!
– И подожгли лес, – усмехнулся Хейндвин. Имоди улыбнулась его удачной шутке, но тут мать ошарашила:
– Вот это был костер, – мечтательно зажмурила глаза она.
Имодести обалдело переводила взгляд с Хейндвина на Солейн. По всему выходило, что они на полном серьезе подожгли остров!
– Несколько дней полыхало пламя. Когда все стихло на острове почти не осталось ничего живого, кроме нас, – перестала придаваться воспоминаниям богиня. – И мы были ужасно голодны. Но ещё больше хотели пить. Незагрязненные источники воды и еды могли остаться только выше в горах. Туда мы и пошли…
– И нашли? – нетерпеливо перебила мать Имодести.
– Да, – улыбнулась она. – После дня пути, изнеможенные и усталые, мы нашли во всех смыслах этого слова чудесный источник. Его не тронула стихия, ни его, ни растущий рядом лес. Многие животные укрылись там, поэтому у нас не было недостатка ни в еде, ни в воде. Прожив какое-то время возле источника, мы стали замечать странные изменения, происходящие с нами. Мы перестали есть и пить. Нам просто не хотелось. И на здоровье это никак не сказывалось. Даже больше – мы никогда не чувствовали себя лучше. А потом начали проявляться и другие сверхъестественные способности: полет, скорость сила… И это было только начало. Прошел месяц, и у каждого проявились разные божественные способности…
– Вы стали богами?! – пораженно воскликнула девушка.
– Да, – кивнула мать. – Но этот эффект был временным. Как только кто-то переставал пить воду из источника – силы и способности покидали его.
– Так, значит, вам достаточно просто постоянно пить оттуда воду и вы будете богами и дальше?
– Не все так просто, милая, – Солейн оглянулась. Заметив большое бревно поодаль себя она пошла и села на него. Имодести села тут же рядом, прямо на траву. – Многие из нас скучали по дому и получив такую силу частенько наведывались туда помогая людям кто чем мог. Валдер, например, был чертовски хорошим целителем. И пользовался этим во благо людям. Спустя несколько десятилетий люди стали поклоняться ему как богу, ставить святилища. Но он по прежнему раз в три дня прилетал на остров что бы выпить воды из источника. Однажды в те края пришла эпидемия и его не было больше недели. Мы уже решили, что он больше не вернется. Но Валдер пришел вечером. Оказалось, что он был так занят, что не заметил что прошла неделя. Его сила не только не иссякла, но и стала больше, постоянее. Кроме того, Валдер заметил, что его сила становиться сильнее рядом с теми, кто молится ему…
