Текст книги "Я - чертовка (СИ)"
Автор книги: Зинаида Гаврик
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Правда? – я ощутила огромное облегчение.
– Правда, правда… – дед вышел наружу и сел на лавку у своего дома. Несмотря на теплую погоду, на нем была телогрейка и валенки с галошами. – Вот прямо перед тобой «Камаз» приходил. Там удобнее им, к больнице ближе. Николая-то знатно подрали. Он еле двигается, в основном лежмя лежит…
Николай – это как раз пострадавший, к которому я направлялась. Однако вовремя они переехали! Еще чуть-чуть и… Зачем Наталье вообще понадобилось навещать несчастного мужика? Добить хотела? Стоп! А может он – опасный свидетель? Ведь она же наверняка прикладывает много усилий, чтобы притворяться обычным человеком. И делает это даже не хорошо, а виртуозно, раз домовые до сих пор ни в чем ее не заподозрили. А Николай, возможно, видел что-то, что укажет на ее причастность к нападениям. Если так, надо ее опередить и успеть расспросить его, пока Наталья до него не добралась! А потом со спокойной совестью все расскажу домовым, и они уже сами с ней разберутся.
– Скажите, а куда они переехали? – вежливо уточнила я.
– Да в новостройки же! На днях буквально у них отделку закончили. Дом большой, добротный, на самой окраине стоит…
Он еще некоторое время разглагольствовал, а потом любезно указал мне дорогу, и я направилась в ту часть деревни, где, собственно, и совершались все нападения. Поговорю с Николаем, а потом вернусь домой и доложу Лаврентию о результатах.
Я прошла несколько улиц, а потом вдруг поняла, что заблудилась. То ли свернула не туда, то ли дед что-то напутал. Я с потерянным видом остановилась посреди дороги. Меня догнал крепкий коренастый парнишка, который до этого шел позади. Он остановился и спросил:
– Все нормально?
– Да, – кивнула я, разглядывая неожиданного помощника. Он был настолько белобрысым, что даже бровей не видно. Почти как альбинос. – Заблудилась немного. Мне к новостройкам надо.
– О, так ты не туда идешь! – засмеялся он. – Тебе в обратную сторону. Значит, смотри, доходишь вон до того поворота, потом прямо до упора, там увидишь желтый дом…
Он так активно жестикулировал, объясняя мне дорогу, что из его кармана выпала небольшая тряпичная куколка из лоскутов, явно сделанная вручную.
– Ой, ты потерял… – я, было, наклонилась, чтобы подать ему игрушку, но он успел первым. Его рывок был настолько стремительным, что мы едва не столкнулись лбами.
– Да… племянница сшила, – с легким напряжением пояснил он. – Ты поняла, как дойти?
– Вроде бы. Спасибо! – Я махнула ему рукой и отправилась по указанному маршруту. Хорошо хоть встретила его, а то ушла бы неведомо куда. И так теперь на другой конец деревни тащиться. Сначала я шла быстрым шагом, но потом пришлось существенно сбавить темп. Во-первых, приходилось шагать в гору. Во-вторых, ухабистую дорогу здесь разровняли щебнем. Идти по ней было страшно неудобно, и вскоре я жутко устала. Однако останавливаться было нельзя, поэтому я упорно продвигалась вперед в надежде вот-вот увидеть новостройки. Новостройки появляться не спешили. Зато я вышла к полю. Здесь дома кончались, а дорога переходила в колею. Окраина. Только, кажется, совсем не та, которую я искала. Неподалеку пасся бык, вяло пощипывая сочную траву у канавы. На меня он глянул без энтузиазма. Шкура у быка была повреждена, кое-где виднелись проплешины. Однако мое внимание привлекло не это. На мощном загривке красовался отчетливый черный отпечаток руки, такой же, как на стене дома. Я шагнула поближе, чтобы рассмотреть его, но тут позади раздался окрик.
– Стой! Стой, а то забодает!
Я обернулась. Ко мне быстро шла девушка лет двадцати пяти. Выглядела она занятно: собранные в высокий хвост рыжие волосы, густо подведенные глаза и брови, яркая дешевая бижутерия. Сверху жуткая оранжевая кофта с глубоким декольте, снизу – чудесное сочетание обтягивающих джинсов и резиновых сапог. Девушка явно прилагала усилия, чтобы выглядеть максимально заметно и сама себе наверняка казалась модницей. Она разглядывала меня с не меньшим интересом. Видимо, удовлетворившись осмотром, осведомилась:
– Ты из города? – А потом сразу добавила без паузы: – Бык бодается!
– Правда? – Я с сомнением посмотрела на вялое животное.
– Да. С недавних пор. На Пашку напал, представляешь? Знатно так отделал! Хорошо хоть, Пашка пьяный был…
– А, это тот самый бык?! – прозрела я. – А давно у него отпечаток на загривке?
– Какой отпечаток? – сильно озадачилась рыжевласка. Она смотрела прямо на черный след кисти, но не видела его! А я видела, не иначе как благодаря нечистой крови.
– Ой… показалось, наверное, – я обворожительно улыбнулась. – Свет не так упал. Но ведь проплешины мне не мерещатся?
– Нет! Проплешины есть. Знать бы только, откуда они появились. Руки бы оборвала тому, кто это сделал! Может, он из-за этого и взбесился…
Мы пообщались еще около тридцати минут, во время которых Анастасия Пахомова – так звали девушку – все больше проникалась ко мне симпатией. Особенно после того, как выяснила, что я действительно приехала из города. Я задавала ей вопросы про быка, а она мне про мою жизнь. После каждого ответа Анастасия завистливо вздыхала. Судя по всему, моя городская жизнь представлялась ей сказочной и яркой, как у героини зарубежного сериала. Я же, пользуясь ее расположением, аккуратно выяснила следующее: три дня назад, как раз когда совершилось первое нападение неизвестного монстра на шепелявого Пашку, Настя потеряла быка и с большим трудом нашла его глубоким вечером возле новостроек. К моменту ее появления бык вел себя довольно тихо и спокойно пошел за хозяйкой. Уже дома девушка заметила проплешины на шкуре, а позже узнала и о внезапном приступе ярости рогатого агрессора. К счастью, Пашка ей претензии предъявлять не стал, так как всегда неровно дышал к первой деревенской красотке. Ах да, еще любопытный момент. Я спросила, не заметила ли она чего странного у новостроек, когда забирала быка. Она сказала, что в домах все еще шла работа. Она ясно слышала стук и удивилась, так как было уже часов одиннадцать.
– А часто бык кидается на людей? – спросила я ее напоследок.
– Да он пугает только! – отмахнулась девушка. – Бывало, бежит на человека, а на полпути сворачивает. Ни разу до столкновения не доходило… Как же Пашка его довел?
– Может, это был и не Пашка, – задумчиво протянула я. Кто-то мог нарочно повредить шкуру, чтобы обезумевший от боли бычок начал наносить повреждения. Или… может кто-то сидел верхом и направлял его в этот момент?! Кто-то, кто может скрыться от человеческих глаз?
Пока мы беседовали, рогатый предмет нашего разговора подошел ближе и встал совсем рядом со мной. Он выглядел таким несчастным, что я не удержалась и погладила его рукой, приговаривая:
– Бедняга, обидели тебя ни за что, ни про что. Вот если бы все, кто животных ради забавы обижает, от этих же животных по заслугам получали… – А про себя добавила: «Проклятая Наталья! Нашла, на кого нападать, гадкая обортниха! Посмотрела бы я на тебя, если бы у быка такие же способности были! Равный бой тебе бы вряд ли понравился…». Руку чуть щелкнуло статическим электричеством, а у обладателя плешивой шкуры как-то странно полыхнули глаза, но тогда я не придала этому значения.
Потом мы распрощались. Правда, Настя очень настойчиво напросилась на днях зайти по-дружески на чай. Я не стала спорить. Все равно скоро уеду, если повезет. Я была уже практически уверена в том, что нашла таинственного монстра.
Только на соседней улице я вспомнила, что забыла спросить у нее дорогу к новостройкам. Возвращаться не стала, побоялась снова залипнуть в разговор, а ведь скоро уже начнет темнеть. Лаврентий категорически не рекомендовал мне задерживаться до темноты. Слишком опасно. Все нападения монстра случались как раз вечером и ночью. Выискивая взглядом хоть кого-то, у кого можно было спросить дорогу, я вдруг заметила черную собачью морду, торчащую из-за ближайшего забора.
– Эй, Хан! – Заспанный котенок высунулся из кармана, где продрых все время, пока мы беседовали с Настей.
– А? – вопрос совпал с зевком.
– Ну-ка, глянь, это, случаем, не Рекс? – подозрительно уточнила я.
– Да, он! – с приятным удивлением признал мелкий. – Эй, Рекс!
Пес радостно тявкнул и поспешил к нам. Остановился и, виляя хвостом, уставился на Хана. У меня созрела идея.
– Хан, попроси его проводить нас к новостройкам, а? Вдруг сработает?
– Рекс, проводи нас к новостройкам, пожалуйста! – послушно попросил котенок.
Рекс согласно чихнул и потрусил впереди. Надеюсь, он понял, что от него требуется. Не хотелось бы прийти в итоге на какую-нибудь собачью свадьбу. Я пересадила Хана на плечо и двинулась за Рексом, размышляя по пути, почему пес до сих пор так дружелюбно относится к моему котенку. Ведь его уже должно было отпустить! По крайней мере, мне казалось, что мои способности, часть из которых забрал себе Хан, вызывают только временное притяжение. Стоп! А если… нет?!
Мысль была настолько неожиданной и жуткой, что я, как вкопанная, встала посреди дороги. На кого я уже успела повлиять с помощью своей нечистой крови? На парней – Васю и Славу, на людей в ресторане и… на ректора! А точно ли их всех отпустило? Ну, людей в ресторане точно. Их зацепило слегка и по касательной. Но остальные… нет, думать об этом невыносимо. Надеюсь, я ошибаюсь.
– Пошли скорее! – поторопил котенок, которому, видимо, тоже было интересно, придем ли мы в итоге в нужное место.
Пришли. Правда, предварительно мы проделали немалый путь, в процессе которого я неоднократно поминала нехорошим словом белобрысого парня. Зачем ему понадобилось указывать ложное направление? Шутник, блин. Особенно изощренной стала моя ругань в его адрес, когда на улице начало темнеть. Хотелось ускориться, но я страшно вымоталась. Шутка ли, с самого утра на ногах! В итоге к новостройкам мы приползли в сумерках.
– Может, домой пойдем? – робко предложил котенок, ткнувшись мокрым носом мне в ухо. – Лаврентий же предупреждал, что…
– Надо хотя бы попытаться поговорить с последним пострадавшим! – возразила я. – А если завтра будет уже поздно? Я же себе не прощу, что не дошла до цели каких-то пару шагов.
Хан вздохнул и согласился.
Мы двинулись к той части территории, где дома уже были достроены или почти достроены. Где-то там должны обитать новоселы. Честно говоря, идти было жутковато. Срубы смотрели на нас черными провалами пустых окон и, казалось, надвигается что-то страшное. В какой-то момент мне стало трудно дышать. И почти сразу Рекс взвизгнул, поджал хвост и кинулся прочь.
– Эй! – пискнул ему вдогонку Хан, но пса уже и след простыл.
Я торопливо огляделась, радуясь, что с некоторых пор неплохо вижу в темноте, а в моменты страха и вовсе отлично. Это, пожалуй, единственный бонус нечистой крови, который не вызывал у меня никаких нареканий. Примерно минуту стояла полная тишина, а потом началось. В недостроенных домах поднялись стук, топот, сумасшедший старушечий смех и плач ребенка. Пару раз в провалах окон что-то мелькнуло, но когда я поворачивалась – там уже никого не было. Хан, бедняга, вцепился когтями в мое плечо, вздыбил шерсть и безостановочно шипел. В который раз за сегодняшний день я пожалела, что взяла его с собой.
Наконец, появилась первое живое существо. Из ближайшего дома вышла свинья. Упитанная такая свинка с хвостиком-закорючкой, копытцами и… человеческим лицом. Ну как человеческим? У свиньи было морщинистое лицо старухи с длинным острым носом и клыками под верхней губой. Увидев меня, она залилась отвратительным визгливым смехом и вновь исчезла в проеме. Я не стала ее преследовать, а, наоборот, шагнула назад, собираясь покинуть страшное место. На секунду отвернулась, чтобы не запнуться, а когда повернулась обратно, возле меня уже стояли три жуткие бабки в лохмотьях и черных платках. Они были уродливые, носатые, горбатые, костлявые, с неестественно тонкими руками. Длинные скрюченные пальцы заканчивались когтями, похожими на птичьи. А улыбки… ох, если я отсюда выберусь, кошмары с этими улыбками мне обеспечены.
– Мама, – жалобно пискнул котенок.
– Мама, мама, мама, – тонко и визгливо передразнила его одна из них. – Мама! Мама! Мама!
Ее пронзительный голосок ввинчивался в уши. Остальные разинули рты и тоже завопили. Лица у них растягивались и в результате этого рты раскрывались все шире.
Я сорвалась с места и бросилась бежать. Однако не успела сделать и нескольких шагов. Кто-то из бабок накинулся на меня сзади и начал душить, дико, страшно хохоча. Хан свалился, но я не могла ему помочь. К счастью, внизу был травянистый пятачок, он смягчил падение. Я успела увидеть, как малыш метнулся за кучу строительного мусора. Надеюсь, спасется… Судя по всему, на нечистую силу наши с ним способности пока не действуют, а жаль… Пользуясь отсутствием котенка, я упала на спину, рассчитывая, что страшное существо спрыгнет. Так и получилось. Я сразу же вскочила и приготовилась дать хоть какой-нибудь отпор, но тут старухи остановились, глядя куда-то за меня.
– Муууууооооооаааааа! – раздалось позади. Это было мычание, переходящее в рев.
Я резко обернулась и онемела. На нас несся бык! Тот самый бык моей недавней знакомой Анастасии Пахомовой. Только выглядел он совсем не так, как при нашей недавней встрече: мышцы вздулись буграми, копыта высекали искры, глаза светились багровым, а из-под губы торчали клыки! Шерсть лоснилась, и по ней пробегали огненные всполохи. Сначала я испугалась, а потом обрадовалась, так как он пронесся мимо меня и врезался в двух старушонок. Они разлетелись, как кегли. Третья проворно извернулась и вскочила на быка верхом, но тут же спрыгнула и завертелась волчком – лохмотья на ней дымились.
– Мууууууооооааааааа! – вторично протрубил мой спаситель. Он только начал входить во вкус, но тут мерзкие старухи решили, что с них хватит, и бросились врассыпную. Из-под ближайшей доски высунулась усатая мордашка.
– Все кончилось? – уточнил котенок.
– Да, – с облегчением кивнула я, после чего подняла его на руки и тщательно осмотрела.
– Я цел! – заявил он. – Даже не ушибся.
Бык подошел к нам и легонько ткнул меня мордой в плечо.
– Спасибо, друг, – поблагодарила я. – Проводишь нас домой? А то страшно как-то…
Он посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом и кивнул. Стоило покинуть территорию с новостройками, как из-за ближайшего жилого дома выглянула патлатая голова.
– Антонина, тебя Лаврентий заждался! Волнуется очень! Ой, а что с быком?!
– Все нормально, – проворчала я. – Где ж ты раньше-то был, помощник?
– Так некогда нам! Сил много уходит, чтобы и за своими домами присматривать и границу держать, чтобы леший не проник! Больно силен, зараза. Так что ты уж сама, как-нибудь, девица, – бодро пояснил домовой.
– Ясно, – кивнула я со вздохом.
Бык дошел со мной до дома. Огонь в его глазах погас, тело вернулось в прежнее состояние, клыки исчезли, но я была уверена, что он может снова перекинуться в борца с нечистью, если потребуется. Впервые, пожалуй, у меня не было никаких претензий к новообретенной силе, благодаря которой бык превратился в оборотня и спас нас от жутких старушонок. Перед крыльцом я легонько похлопала его по спине и сказала:
– Не знаю, что бы мы без тебя делали. Спасибо! А теперь беги к себе, а то Настя тебя с утра хватится.
Он кивнул и растворился в ночи.
Лаврентий был сам не свой. И мой рассказ его отнюдь не успокоил. Зато прояснилось, что за твари терроризируют население.
– Кикиморы! – изумленно признал он, когда я описала старушонок. – Обычные кикиморы! Они и в домах перестукиваются, и вопят по-всякому, и у домашней скотины шерсть состригают да выщипывают. Только вот больно агрессивно эти кикиморы настроены. Но самый большой вопрос – как им удалось проникнуть через нашу защиту? Да еще так, чтобы мы ничего не заметили.
– А что, если их кто-то провел? Например, Наталья. – И я поведала ему о том, как преобразившаяся Наталья проползла по стене и нырнула в окно. Лаврентий так удивился, что некоторое время вообще не находил слов, просто метался по избе из угла в угол.
– Не понимаю! – наконец, потерянно признал он. – Это ведь невозможно. У Натальи живет домовой. Если бы она нарушила маскарад хоть на секунду, он бы тут же принял меры. Как она умудрилась столько времени морочить нам голову?
– Она вампирша? Оборотень? Или… кто она вообще такая?
– Да нет, – пожал плечами Лаврентий. – Судя по описанию, она тоже кикимора. Только какая-то особенная. Может, полукровка.
– В смысле, наполовину человек?! – ахнула я.
– Не уверен. Кикимора и человек… такой союз и представить себе сложно. Давай-ка ты садись ужинать, а потом спать ложись. Ночью если проснешься – из дома не выходи, даже во двор. Нам силы понадобятся, чтобы с кикиморами расправиться, так что мы защиту от лешего снимем. Безопасно будет только в домах. И знаешь, в целом, для тебя тут больше нет работы. С Натальей мы сами разберемся. Долго прятаться не сможет. Так что, если хочешь вернуться в город, то… ты и так нам очень помогла.
– Хорошо! – Вместо радости я ощутила некоторое разочарование. Странно. Или это просто ощущение незаконченного дела? – А что будет с быком, который из-за меня превратился в оборотня?
– С быком? – рассеянно переспросил Лаврентий. – Не переживай об этом. Он поможет нам охранять деревню. Судя по всему, ты сделала из него борца с опасной нечистью, а такие всегда в цене. Говорил же, что ты не так безобидна, как о себе думаешь.
Я вкусно поужинала, отправила Денису сообщение с пожеланием спокойной ночи, с улыбкой прочитала его ответ и легла спать. Спала хорошо, но мало. В несусветную рань меня разбудил Лаврентий. Он выглядел очень встревоженным.
– Вставай, Тоня!
– Что случилось? – просипела я, с трудом фокусируя на нем взгляд.
– Кикиморы каким-то образом сумели поставить силовой заслон! Мы не смогли пробиться к Николаю!
– Что?! – подскочила я. – Как?
– Сила кикимор возрастает, если у них появляется лидер, способный объединить склочных тварей в группу и заставить действовать, как единый организм. Другого объяснения у нас нет.
– Наталья! – догадалась я, спуская ноги на пол. – Вот гадина!
– Да. Вот только даже и в этом случае они не смогли бы противостоять нам, домовым, внутри деревни! – Лаврентий нервно запустил пятерни в волосы. Я поняла, что он на грани. – Есть еще что-то! Почему наш защитный барьер игнорирует кикимор, будто они – полноправные местные жители?!
– Это не все, да? – уточнила я осторожно, ощущая нехорошее предчувствие.
– Да. Домовой, который переехал вместе с семейством Николая, не выходит на связь и не отвечает на наши призывы. Мы пробовали влить в него сил, но все ушло в пустоту. Он словно пропал. Может, без сознания или… умер. – Последнее Лаврентий произнес почти шепотом.
– Я думала, что домовой в своих владениях практически всемогущ, – удивилась я. Это подействовало. Он отвлекся от своих переживаний и начал объяснять.
– Во-первых, даже нас при известном умении можно обмануть. Ты же помнишь, как еретица выманила тебя из дома? Я слишком поздно заметил неладное и не сумел помочь. Во-вторых, сразу после переезда домовой очень слаб. Его связи со старым домом оборваны, а с новым еще не установлены. В силу он входит только через несколько дней. В это время его легко можно одолеть. Поэтому я тебя и разбудил, Тоня. Ты нужна нам, как никогда. Раз домовой не отзывается, значит, с семьей Николая тоже, скорее всего, случилась беда. Мы всю ночь пробивали заслон, установленный кикиморами. К утру он начал с трудом поддаваться, однако, к сожалению, не исчез. Думаю, часа через три мы его разрушим, но может быть уже слишком поздно.
– А я смогу миновать заслон, ведь так? – дошло до меня.
– Да. Хоть заслон и неожиданно мощный, но очень грубо сработанный. Он действует только на нечисть, и то не на каждую. Проще всего кикиморам было настроить его на нас, так как их сила является полной противоположностью нашей. При этом, леший, например, смог бы сокрушить эту их преграду не особо напрягаясь, тогда как наша защита вокруг деревни для него непреодолима. Обычные же люди пройдут сквозь заслон, даже не заметив его. И ты, ведь в тебе течет человеческая кровь. Поэтому, едва только рассвело и кикиморы попрятались, у нас не осталось другого выхода, кроме как вновь обратиться к тебе.
– А как же Наталья? На нее дневной свет не действует. Она может подстерегать меня там.
– На этот случай мы попросим подключиться быка Пахомовых. Он должен прибыть на место одновременно с тобой. Судя по твоему рассказу, он легко расправился с тремя кикиморами, так что…
– Согласна! – прервала я. – Тогда не будем медлить!
Я быстро оделась и с трудом убедила котенка остаться с домовым. На выходе меня поймал Лаврентий и сунул в руки бутылек с какой-то жидкостью, а также, не слушая возражений, всучил гигантский бутерброд.
– Ты не завтракала. Съешь по дороге, – сурово велел он. – Бутылек разобьешь о стену дома. Если домовой еще жив, зелье придаст ему сил. На всякий случай запомни: кикимор отпугивает как молитва, так и грубая ругань. – Я хихикнула от неожиданности. – Это не шутка! Хорошо еще, конечно, иметь с собой настоянную на папоротнике воду или ветку можжевельника, ну да ладно. И вот что важно: как окажешься на окраине, постарайся обходить стороной деревья и кусты. Мы восстановили барьер от лешего, но в районе новостроек самое слабое место в защите. Там пока нет заселенных домов, кроме дома Николая. А он, как ты понимаешь, не в счет. Мы, конечно, сделаем все возможное, чтобы укрепить там барьер насколько возможно, однако существенной разницы не будет. За ночь мы растратили слишком много сил… Так что держись открытого пространства и ни в коем случае не отходи дальше самого последнего дома. Даже на полшага.
Спустя пару минут я уже энергично пилила по дороге в сторону новостроек, жуя бутерброд и радуясь безлюдным улицам. Лишь пару раз в огородах мелькнули фигуры, да вдалеке слышался стук – кто-то, видать, решил нарубить дров в эту несусветную рань. Однако, как выяснилось, радость была преждевременной. Я только успела дойти до ближайшего перекрестка, как из-за кустов вырулили два парня – Вася и Слава.
– Ммм! – изумилась я. Хотела сказать «ой», но рот был набит едой. Хорошо хоть не подавилась.
– Вы чего здесь? – уточнила с опаской, как только смогла говорить.
– Тебя ищем, – ухмыльнулся Слава. Мне не понравился его липкий, раздевающий взгляд.
– А зачем?
– О, любимая, – вдруг выдохнул Вася, после чего упал передо мной на колени и обнял ноги. Так. Где-то я это уже видела… страх толкнулся внутри, но я тут же отогнала его, вспомнив о людях, которые, вполне возможно, сейчас остро нуждаются в моей помощи.
– Вот что, мальчики, сначала работа, потом развлечения, – сказала так твердо, как могла. И тут в голове мелькнуло что-то вроде озарения. Возможно, очередной привет от внутренней чертовки. – И, кстати, мои хорошие, мне нужен только один мужчина. Лучший из лучших. Два – это уже перебор. Я вам не какая-нибудь дешевка! Так что, вам придется решить, кто из вас лучший. Нет, драться не надо! Предлагаю провести три испытания. Первое из них такое – кто быстрее принесет мне букет из пятидесяти крупных свежих чайных роз, тот получает одно очко. У кого в конце будет больше очков, тот и удостоится моей горячей благодарности.
Я не успела договорить. Парни дунули вверх по улице, словно за ними черти гнались. Кажется, в который раз обещание горячей благодарности меня спасает. Вот только истолковали его опять совсем не правильно… Надеюсь, им не удастся быстро раздобыть заказанные цветы. Насколько я знаю, в деревне цветочных ларьков нет, да и розы никто, вроде бы, не выращивает. Соответственно, парням придется искать деньги, куда-нибудь ехать или же с кем-то договариваться о доставке… пока суть да дело, я уже все здесь закончу и вернусь в город. Вот только теперь, после встречи с этими двумя, меня все больше гложет тревога – отпустило ли ректора? Или он по-прежнему одержим желанием обладать мной?
Я шагала так быстро, что добралась до новостроек в рекордные сроки. Место вчерашней потасовки с кикиморами выглядело до обидного мирно. Никаких посторонних звуков, тишина и благодать. Это обнадеживало. Рабочие придут только через несколько часов, к этому времени я постараюсь закончить с делом. Однако когда я достигла назначенного места, меня ждал неприятный сюрприз. Нужный дом стоял на самой окраине, крыльцом к лесу! Более того, возле этого крыльца росли три молодые ели. Чтобы войти внутрь, мне придется их обойти. Даже если я зайду с другой стороны, все равно окажусь в опасной близости от деревьев, не говоря уж о том, как велик риск заступить за барьер, установленный домовыми от лешего. Черт. Попробуем постучать в окно. Может, повезет и хозяева отзовутся? Хотя бы даже для того, чтобы обругать раннюю гостью. Сейчас я согласилась бы и на это, лишь бы убедиться, что они в порядке.
Быка все еще не было, надеюсь, домовые успели его оповестить, и он вот-вот прибудет. Конечно, разумнее дождаться его, но меня не оставляла мысль, что сейчас даже секунда промедления может стоить кому-то жизни. Поэтому, приняв максимально глупое решение, я начала как потерпевшая долбиться в окно. К сожалению, оно располагалось высоко, и я не могла в него ни залезть, ни даже заглянуть без посторонней помощи. Чтобы стучать, приходилось вытягивать руку.
Под моими ударами стекло возмущенно дребезжало. Хозяева, даже если они до этого спали сладким сном, уже давно должны были проснуться. Через пять минут стало ясно – что-то явно не так. Мне почудился слабый отзвук визгливого хихиканья. В этот момент вдалеке появился бык. Наконец-то! Уже ни о чем особо не думая, я рванула к крыльцу, зацепив плечом еловые ветви, и тут что-то большое стиснуло меня со всех сторон. Небо и земля поменялись местами. Кажется, я куда-то летела… не знаю. Сознание почти сразу отключилось. Я только и успела услышать, как знакомый голос произнес словно бы издалека:
– Попалась, моя маленькая дрянь. Говорил же – от меня так просто не спрятаться.
Сквозь забытье ко мне пробилась тревожная мысль о том, что я должна кого-то спасти. Эта мысль сверлила меня, вызывала сильное беспокойство и, в конце концов, заставила очнуться. Я приподнялась на локтях и с некоторым трудом разлепила веки. Судя по убранству – я в избушке. В принципе ничего, уютненько: аккуратная печка без следов сажи и копоти, домотканые коврики, пестрые занавески, столик с расшитой цветами скатертью, деревянный стул с резной спинкой, в углу старинный сундук. Я села и уставилась на стену, где красовались четыре глубокие борозды, будто бы от когтей. Где-то я это уже видела… Так и не вспомнив, я откинула одеяло, встала и прошлась босыми ногами до двери. Снаружи кто-то насвистывал песенку. Я открыла дверь и увидела новенькое крыльцо, на котором спиной ко мне сидел Влас, в тонкой белой рубахе и свободных брюках. Только в этот момент я окончательно пришла в себя и почувствовала внутри жуткую пустоту. Попыталась незаметно шмыгнуть назад, в избу, но Влас, не оборачиваясь, сказал:
– Стоять.
Я замерла. Честное слово, ослушаться этого негромкого приказа было совершенно невозможно. Леший встал и повернулся ко мне. Ох… глядя в невыносимо зеленые глаза, я поняла – мне хана. Там была даже не злость, а обещание неминуемой, неотвратимой расправы.
Он шагнул вперед, я хотела отшатнуться, но не смогла сдвинуться с места. Влас медленно, жутко растянул губы в улыбке. У меня начались проблемы с дыханием. Черт, страшно-то как. Кикиморы по сравнению с ним просто мелкие паразиты, вроде тараканов. Да что там – появись тут хоть целое стадо быков-оборотней, леший бы даже не почесался. А вот бычкам бы пришлось ой как не сладко…
– Дыши, моя дрянная девчонка. Дыши, – от его этой ласковой угрозы в голосе мороз драл по коже. – А если надеешься скончаться от недостатка кислорода, то зря. Так легко ты от меня не избавишься. Я тебя даже с того света достану.
– А… я… – удалось героически пискнуть мне.
– Лучше молчи, – он сократил оставшееся расстояние и теперь нависал надо мной. Помимо страха я начала чувствовать кое-что еще. В этот момент что-то изменилось. Леший нахмурился. Он протянул руку и заставил меня поднять голову. Пальцы скользнули по шее.
– Что это? – вот теперь его голос стал обжигающе-ледяным, а глаза полыхнули так, что я вдруг поняла – кому-то точно конец. Надеюсь, не мне. – Кто оставил следы на твоей шее?
– Ки… киморы, – сглотнув, выдавила я. – Вчера. Пытались задушить. Все обошлось.
– Не для них, – обронил он, и я поняла – это обещание.
– Ты… хочешь наказать того, кто на меня напал? Почему?
– Может, я сам планирую тебя прикончить? – ответил он вопросом на вопрос. Получилось задумчиво и, оттого, еще более убедительно. – Никто не смеет отнимать у меня добычу. Если, конечно, хочет жить.
– Я – добыча? – пролепетала я. Голос сорвался.
– Ага, – почти беспечно кивнул Влас.
– Есть будешь?
– Сначала попробую.
Его губы накрыли мои прежде, чем я успела хоть что-то сообразить. Я вздрогнула всем телом, как от удара, с ужасом ощущая, как меня затягивает в черную воронку дикого безумного желания, которому невозможно противостоять.
Еще немного и я нырну туда с головой… в восхитительный бушующий ураган, где нет ни разума, ни стыда, ни ограничений. Там безраздельно властвует ОН… единственный бог, которому я вот-вот охотно принесу себя в жертву. И самое страшное – я безумно этого хотела! Внизу живота отплясывал огненный смерч, прошивая меня до боли сладкими судорогами. Боже… Вряд ли это можно назвать поцелуем. Поцелуй – это, в моем понимании, нечто романтичное, игривое, легкое, как зефир. А тут… так безжалостно и так горячо… Я плавилась в его руках, с ужасом понимая, что не могу сопротивляться ему. Не физически – эмоционально. Внутри роились странные, жуткие, незнакомые прежде желания. Повалить его на пол, разорвать одежду, вцепиться в кожу и располосовать ее так, чтобы увидеть капельки крови под ногтями… Кажется, я зарычала. И в этот момент опомнилась. Отпрянула и испуганно уставилась на Власа, тяжело дыша. Что он со мной делает?! Хуже всего то, что я до сих пор чувствовала чертовку внутри, и та едва не мурлыкала от удовольствия. Ей нравилось! Часть меня кайфовала от происходящего, а другая часть ужасалась до глубины души.
– Нет, ни за что! – сказала я вслух, выставив вперед руку. Рука мелко дрожала.
Влас оценил выражение моего лица и дьявольски расхохотался. Затем наклонился и шепнул в ухо:
– Я просто хотел проверить. И проверил. Хочешь знать результат? Боюсь, тебе он не понравится. Так вот, слушай внимательно: там, в городе, не было ничего даже отдаленно похожего на то, что ты испытывала сейчас.
