Текст книги "Изобретатель обмана. Враги иллюзии (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Гаврик Зинаида Владимировна
Изобретатель обмана. Враги иллюзии

Глава 1.
Немного о том, почему перед Новым годом у меня вдруг возникла блажь посетить один необычный тренинг

– Ты записалась на тренинг, не ходи туда, – сказал мне высокий парень на автобусной остановке.

Я обалдела. Когда с тобой заговаривают хорошо одетые незнакомые люди – это само по себе странно. Если, конечно, они не спрашивают, как пройти в библиотеку или, к примеру, который час. Но этот превзошёл все ожидания. Во-первых, он был невероятно, завораживающе прекрасен. Идеальное лицо, высокие скулы, чёрные, как вороново крыло, волосы... великолепен по всем направлениям. Наверняка ещё и улыбается с ямочками, гад. И вот этот восхитительный экземпляр, от которого хочется слышать исключительно "девушка, можно с вами познакомиться?" выдал мне такое.

– Откуда вы знаете про тренинг? – Я слегка робела, но старалась держаться так, словно каждый день пучками отшиваю роковых мужчин. – Вы что, их конкурент?

Действительно, странно. Ведь буквально сегодня утром во весь экран выпрыгнул рекламный баннер с объявлением о развивающей программе, способной перевернуть реальность, и лишь к обеду я решила всё же поучаствовать в ней. Не из-за легковерности или, там, особой внушаемости. Просто... пожалуй, лучшим объяснением будет избитая фраза – так сложились обстоятельства.

В последнее время я всё чаще ловила себя на мысли, что жизнь словно застопорилась. Месяц проходит за месяцем, а в ней ничего не меняется. Как бег на месте. Желание сделать рывок, выйти за границы привычной реальности зрело давно. Ближе к Новому году оно стало совершенно невыносимым. Особенно, когда младший брат купил себе новую квартиру, а у меня за последние годы абсолютно ничего не улучшилось. Тренинг личностного роста своей рекламой попал прямо в цель: он пришёлся на пучину раздумий о любых возможных способах выбраться из засасывающей ловушки. Любых! Незатейливая программа включала в себя ряд "особых", как они утверждали, заданий, позволяющих перевернуть жизнь с ног на голову и открыть в ней новые грани. Интересно, что до этого я пропускала десятки подобных реклам, а тут вдруг зацепилась. Позвонила. Мне прислали вводную анкету и сказали приходить с оплатой завтра, когда как раз стартует новая группа. И вот, спрашивается, каким образом красавчик с остановки узнал об этом?

На моё замечание про конкурента он ничего не ответил, продолжая гипнотизировать взглядом. Спасаясь от странности ситуации, я не нашла ничего лучше, чем буркнуть извинения и запрыгнуть в первый попавшийся автобус, который уже собирался отъезжать. К сожалению, маршрут был совершенно неподходящий. Сразу после перекрёстка резвый водитель свернул в противоположную от нужного направления сторону и увёз мою потерянную персону в какие-то пикули. Добираться до дома пришлось окольными путями, да ещё и с пересадками. Неудивительно, что оказавшись в родных пенатах, я не то, чтобы напрочь забыла о незнакомце, но... впечатление как-то сгладилось. К сожалению, на этом несуразности только начинались, ибо буквально к вечеру зазвонил мобильник, и на том конце "провода" слабо знакомый голос жестковато произнёс:

– Не ходи на тренинг.

– Что? – Не сразу включилась я.

– Не. Ходи. На. Тренинг. – Раздельно сказанные слова всегда содержат между строк оскорбительное "ты дура, ничего не понимаешь".

– Иди ты в...! Сама разберусь. Откуда узнал мой номер, маньяк?! Ещё раз позвонишь или подойдёшь ко мне – обращусь в полицию!!! – Завопила я. Теперь, когда парень не торчал перед глазами, подавляя своей красотой, возражать ему стало намного легче.

– Всегда одно и то же, – разочарованно сообщил он. – Никто не хочет слушать. А потом будет поздно.

Раздались гудки. Не знаю почему, но эти, последние фразы оказали на меня какое-то воздействие. Внутри толкнулось сомнение. Однако рациональность, как это нередко бывает, в конце концов, победила интуицию. Эх, если бы я тогда прислушалась, вся история могла выстроиться совершенно по-другому.

Напоследок этот топ-модель явился во сне. Видимо, дневные переживания давали о себе знать. После пробуждения я ощущала страшный упадок сил. Именно так, ни больше, ни меньше. За ночь видения с парнем, убеждающим отказаться от сегодняшних планов, выпили из меня все соки. Ну всё, вывел подлец. Это ж надо так травмировать девичью психику! Теперь только назло тебе пойду на гадский тренинг! Хотя если бы не вмешивался со своими указаниями, наверняка в таком состоянии отменила бы поход.

– Здесь собрались очень смелые люди, – тренер, молодая женщина лет двадцати пяти, уверенно вещала с импровизированной "сцены". – Готовые войти в Новый год с новым мировоззрением, свободным от утомительных рамок... в процессе мы будем использовать как стандартные техники повышения эффективности личности, так и авторские техники расширения сознания, дабы раздвинуть границы вашего воображения...

Мы слушали её в пол-уха. Кому интересна вступительная речь, когда вокруг столько незнакомого? Незнакомое место, незнакомые люди... если точнее, нас было десять. Не много, чему я обрадовалась. "Освобождаться от утомительных рамок" в толпе не так приятно.

Мастер-класс проходил в конференц-зале, оснащённом по последнему слову техники и дизайна. Стильно, но не очень уютно. Вокруг всё серое и металлическое. Впрочем, мне здесь не ночевать. А три-то дня я как-нибудь потерплю, особенно с кормежкой в ресторане и бесконечными кофе-брейками. Даже удивительно, что за подобный сервис столь смешная цена...

Поначалу упражнения были довольно простыми и похожими на игру. Например, мы учились концентрироваться на цели, пробираясь к ней через препятствия (один шёл к нарисованной звезде, а другие изображали "бытовые проблемы" и пытались ему помешать). Но потом... первое происшествие случилось во время обеда. У одной из участниц схватило сердце. Ни с того, ни с сего. Девушка скорчилась, начала задыхаться, хватаясь за грудь... скорая приехала быстро. Мы ахали, охали и обсуждали произошедшее, пока организаторы пытались навести порядок. В тот момент в голове мелькнуло непрошеное воспоминание о красавчике. Может, правда не стоило сюда идти?

– Она жива? – Спрашивали мы друг у друга. – Успели спасти? Такая молодая...

Как ни странно, в итоге тренинг... продолжился. Никто не ушёл домой, и почти ничего не изменилось, кроме, разве что, количества участников. Вот только упражнения становились всё загадочнее.

– Сейчас вам предстоит совершить "прыжок доверия", – объявила ведущая. – Каждый из вас по команде должен будет упасть назад. Просто упасть. Не волнуйтесь, высота небольшая и там очень мягко...

Она ещё что-то объясняла по поводу того, как важно иногда рисковать и принимать нестандартные решения... а потом нам начали надевать плотные кожаные наглазники и уводить из общего помещения по одному. Когда очередь дошла до меня, я почему-то испугалась. Помощники тренера мягко взяли под руки и увлекли в неизвестность. Они общались безукоризненно вежливо, но всё равно казалось, что иду под конвоем. Негромко заурчал лифт...

– Прохладно, – поёжилась я, когда мы куда-то, наконец, прибыли.

– Не волнуйтесь, это кондиционер, – раздался голос ведущей. – Вы находитесь прямо напротив него. Сейчас сделайте пару шагов ко мне... теплее?

Я кивнула, ощущая редкостную беспомощность.

– Хорошо, теперь встаньте вот так... отлично. Как скажу, падайте назад. Итак... давайте!

Жуткое ощущение. Словно во сне, когда летишь в пропасть. К счастью, как и обещали, падение быстро закончилось. Что-то подо мной мягко спружинило, и вновь руки помощников помогли подняться.

– Можно снять повязку? – Уточнила с величайшим облегчением.

– Пока рано, – ответили мне. – Упражнение будет считаться законченным, когда вернёмся на место.

Мы вновь оказались в лифте, а затем шум возбуждённых голосов дал понять, что другие участники уже здесь. Я, наконец, избавилась от опостылевших наглазников (очень, кстати, качественных – невозможно подглядеть) и присоединилась к остальным, которые активно делились впечатлениями. Из наших не хватало только пары человек, видимо, они ещё не закончили свой "прыжок доверия".

– Мне казалось, что я лечу так долго! – Сообщила блондинка лет тридцати, по имени Лена. – А вот приземление было жестковатым. Ещё непрерывный холод, словно вокруг улица. Ты почувствовала?

– Нет, – я пожала плечами. – Всё, как обещали, быстро и мягко. Кондиционер сильно работал, да. Но только поначалу.

– Да? Странно, – задумалась она и отказалась продолжать разговор.

До конца занятий больше ничего необычного не произошло. Разве что мне всё что-то мерещилось. Боковым взглядом я пару раз видела сияющие трещины на стенах, но стоило повернуться, как они пропадали.

– Завтра в девять! – Напомнила всем ведущая, и мы разошлись кто куда.

Пустой автобус быстро довёз меня до нужной остановки. Я выгрузилась и побрела через дворы в сторону дома, обдумывая события дня.

– Зря ты не послушала, – я аж подпрыгнула, схватившись за сердце. Чуть позади шёл невесть откуда взявшийся давешний красавец. Как он умудрился так подкрасться? И ведь вроде движется, а хруста снега или дыхания, сбивчивого от ходьбы и мороза, не слышно. Как тень.

– Убивать будешь? – Я с опаской огляделась. Вокруг дворы и ни души.

– Зачем это делать мне? Ты сама превосходно справляешься с задачей, – сердито отозвался красавец.

– Тогда отстань! – Рявкнула, мимолётом отметив, что теперь его красота не мешает общаться. – Хотя... что ты сказал? Я превосходно справляюсь с чем?

– Идёшь прямо на смерть, как овца, – не очень вежливо пояснил загадочный брюнет. – И сейчас уже поздно сворачивать в сторону.

– Что за чушь ты несёшь?! – Изображая праведное возмущение я, почему-то, не могла до конца убедить себя в его умственной неполноценности. – Нормальный тренинг, ничего особенного...

– Кто-то умер сегодня? – В лоб спросил он, обрезая возражения.

– Ну... не знаю! У девушки случился сердечный приступ, но она молодая, наверняка выкарабкалась...

– Её нет в живых! – Зло припечатал мой неумолимый собеседник. – Даже до больницы не доехала. Проверь.

– Да чего тебе от меня надо-то?! – Его слова откровенно пугали.

– Хочу, чтобы ты начала думать! – Перешёл в наступление парень. – Включай мозги! Что странного там было?

– Ничего!

– Ты ощущала некие искажения в пространстве? Словно всё идёт не так, как должно?

– Одна участница, Лена, говорила после "прыжка доверия" про слишком долгий полёт и жёсткое падение. Но это же ерунда?

– Вот увидишь, на следующее занятие твоя Лена не придёт. Они придумают благовидный предлог её отсутствия, а вы все поверите.

Не знаю уж почему, но ему удалось заразить меня тревогой. Всё происходящее на тренинге резко показалось подозрительным.

– Ладно, ты добился своего, – я махнула рукой. – Деньги, конечно, жаль, но сумма не особо большая... останусь завтра дома.

Вместо ликования красавчик нахмурился.

– Уже поздно. Теперь тебя не выпустят, вот увидишь. Вы все там – ошибки программы, сбои в иллюзии. И придя в первый день, вы обнаружили себя для него.

– Для кого? – Боже, я что, опять сплю и вижу сон? Или у чувака серьёзный сдвиг на теориях заговора?

Парень застыл, думая о чём-то своём, пока я, как дура, ждала на морозе его ответа.

– Ты всё равно не поверишь мне сейчас, – наконец, разродился он. – Попробуй завтра не прийти. Просто останься дома и притворись больной. Сама убедишься в моей правоте. И ни слова никому обо мне. Иначе сразу убьют. Молчи о необычных явлениях. До последнего притворяйся нормальной, словно не видишь дальше своего носа.

Закончив обрывистую речь, незнакомец отвернулся и зашагал прочь.

Глава 2.
Откуда в гостинице нора хоббита и кто, всё-таки, такой этот дьявольский «он»?!

Утром вчерашние подозрения показались бредом сумасшедшего. Я даже думала плюнуть на всё и поехать, но отчего-то удержалась, неожиданно даже для себя. Выпила кофе, залезла в интернет, пользуясь заранее взятым на работе выходным... и вот тут-то раздался звонок.

– Антонина? – Голос прямо-таки сочился приветливостью. – Вы не пришли сегодня на тренинг. Что-то произошло?

– Ничего серьёзного. Просто немного приболела, – соврала я, как и было уговорено.

– Такое случается во время программы, так как участники выходят из зоны комфорта и испытывают определённый стресс. Вам необходимо вернуться. Наш доктор, курирующий проект, обязательно должен осмотреть вас.

– Да какой там стресс, обычная простуда...

– О, значит точно надо приехать. По нашему опыту, все недомогания проходят к концу программы. Так разум сопротивляется изменениям. Не волнуйтесь, я пришлю за вами машину, не придётся идти по холоду. У нас тут есть полный набор средств от простуды и очень квалифицированный специалист, каких в государственных учреждениях вы не найдёте. Главное, не оставайтесь дома, в такие моменты особенно важно продолжать.

Она повесила трубку, а я застыла, глядя в пустоту. Что вообще происходит? Меня только что буквально вынудили прийти?! Можно было, конечно, настаивать на своём нежелании, но красавчик велел притворяться туповатой... посмотрим, стоит ли его слушаться.

Машина приехала настолько быстро, что я ещё не успела толком собраться. Однако чрезмерно вежливые люди заверили, что в гостинице я смогу попить кофе и перекусить вне графика. Так и получилось. Затем я попала в кабинет к представительному мужчине, который чутко поинтересовался, что со мной произошло. Пришлось врать о слабости и першении в горле... короче говоря, к основной группе я присоединилась сразу после перерыва. Меня радостно приветствовали все... все семь человек. Лены не было.

– А где Лена? – Удивилась я.

– Говорят, она вернула деньги. Передумала проходить тренинг, – легкомысленно отозвались остальные.

Если бы не предшествующие события, я бы поверила, а так... тот парень сказал, что её не будет и вот, пожалуйста. Я уж молчу про моё возвращение сюда всеми правдами и неправдами, а Лена, по их словам, спокойно уходит? Надеюсь, с ней всё в порядке...

Как и вчера, первые упражнения были обычны и безобидны, если не считать постоянных галлюцинаций. На границе зрительного восприятия вновь маячили светящиеся трещины, но они явно увеличились с прошлого раза. Разумеется, рассказывать об этом не стала.

– Сейчас нам предстоит довольно простая и, вместе с тем, сложная задача. Вы увидите, что у вас всегда есть то, что нужно для получения желаемого. Важно только распознать это. Проследуйте, пожалуйста, за мной.

Мы оживились и покорно посеменили за постукивающей каблучками ведущей в дальнее крыло здания. Она привела нас к какой-то двери.

– Сейчас вы зайдёте в комнату, набитую множеством разных вещей. Ваша задача – подумать о любой важной цели, которую хотите достичь, и найти что угодно, что может помочь вам в её достижении. Сосредоточьтесь. Игнорируйте всё лишнее. Именно такой беспорядок царит в вашей жизни и важно из всего имеющегося выделить ресурсы, которые можно пустить себе на пользу. Когда обнаружите искомое, возвращайтесь и расскажите о своём путешествии.

Неоднозначное задание. Ну да ладно, попробуем. Я вызвалась первой. Быстро открыла дверь и нырнула внутрь. Там действительно оказалась комната, заставленная всяческими старинными вещами – потемневшие столики на резных ножках, вычурные подсвечники, серебряные кубки, пыльные картины... словно в музее. Красиво и жутко одновременно. По правде говоря, ни о какой цели я не думала. Все мысли были только о том, как покинуть этот странный тренинг, не привлекая к себе внимания. Найти бы лазейку... но время шло, и я решила просто осмотреться, сделав вид, что выполняю упражнение. Вдруг кто-то зайдёт проверить? Пробежавшись по периметру, обратила внимание на пузатый шкаф из красного дерева. В отличие от других вещей, он выглядел практически новым. Позолоченные ручки сверкали, кривые короткие ножки с явным трудом держали внушительное лакированное "тело". Ну как не заглянуть внутрь? А там... я почти без изумления смотрела на потайную дверь. Вот тебе и лазейка, Антонина. Массивная створка с кольцом, торчащим из львиного рта, с натугой отошла, а за ней... оказался коридор, больше всего напоминающий нору хоббита. То есть, кругловатый такой проход, стены укреплены деревянными ободами, пол под ногами тоже деревянный. Словно через бочку идёшь.

Я двигалась вперёд, раздумывая, чем же закончится найденный путь, пока где-то вдалеке не блеснул свет. А в нём маячил тёмный силуэт, который пока никак не получалось разглядеть. Интересная задумка тренинга, однако! Видимо сейчас человек поздравит меня с успешным достижением цели и...

– У нас мало времени, – внезапно сказал силуэт знакомым голосом.

– Ты?! – Ахнула я.

– Да. Мне нельзя показываться возле гостиницы, но здесь...

– Стоп. Мы же в коридоре гостиницы, – неуверенно уточнила я.

– Ты ещё не поняла? Здесь нет коридора, – просто пояснил красавчик. – И гостиницы здесь нет.

– Что за ерунда?! – Я запереживала, не в силах уловить полёт его мыслей.

– Ну, сама подумай, неужели в современном здании с панорамными окнами и новёхонькой аппаратурой может быть такое, – он обвёл рукой окружающую нору.

– Тогда откуда оно всё взялось?

– Это ты создала. И коридор, и комнату со старинным хламом. На деле дверь, куда вам предложили зайти, просто приделана к монолитной стене так, чтобы выглядеть в точности похожей на вход. Ты услышала примерное описание, что должно находиться по ту сторону, а остальное додумала сама. Впрочем, некогда сейчас объяснять, тебе не стоит долго задерживаться. Организаторы могут заподозрить неладное. Поэтому последний вопрос – той девушки, Лены, сегодня нет?

– Нет, – на автомате отозвалась я, ощущая нарастающее головокружение. – Они... они убили её?!

– Да с чего вдруг? Просто вернули деньги и отпустили. Наврали с три короба. Она перестала быть им интересной.

– Почему?

– Потому что она не настолько большая ошибка в программе, чтобы сбить общую иллюзию. Она безопасна для него.

– Для кого?!

– Потом. Всё потом. Я встречу тебя после занятий, ближе к дому. А теперь беги назад как можно быстрее.

Когда я, наконец, вышла наружу, к остальной группе, на мне, должно быть, лица не было.

– Ну что? – Ласково спросила ведущая. – Вы нашли?

– Да, там комната со старинными вещами, а в шкафу дверь, – кивнула я и тут же вспомнила про задание, которое напрочь вылетело из головы. Пришлось выкручиваться. – Я решила, что она-то мне и нужна, как символ спрятанной возможности там, где никто не догадается искать.

– Ясно, – не моргнув глазом, отозвалась та. – Заглядывали внутрь?

– Нет, – почему-то решила соврать я.

– И правильно. Теперь пусть заходит следующий.

Все, кто был после меня, тоже видели кучу хлама, который всячески пытались приспособить под свои цели. Я их практически не слушала, погружённая в собственные переживания. Отвлеклась только на моменте, когда один участник по имени Михаил не смог войти в комнату. Просто открыл её и остановился на пороге. Мы видели из-за его спины знакомое помещение, но он никак не хотел шагнуть вперёд.

– В чём дело? – Уточнила ведущая.

– Там... стена, – пролепетал бедняга. – Кажется, со мной что-то происходит...

– Отведите его к доктору! – Помощники тут же выполнили распоряжение главной, мягко подхватив растерянного паренька под руки. – Так бывает во время тренинга. Выход из зоны комфорта иногда сопровождается физическими реакциями. А теперь все на перерыв! В ресторане накрыт обед...

Сидя за большим столом, мы обсуждали последнее упражнение. Оказалось, меня не было дольше всех. Ребята сказали, что ведущая даже кому-то звонила, словно беспокоилась. Но сама в комнату на поиски не пошла. По спине почему-то поползли холодные мурашки нехорошего предчувствия. Дело только усугубилось, когда Даша вдруг мимолётом заметила, что современный паркет в комнате смотрелся по-дурацки и совсем не подходил к обстановке. А я, при этом, отлично помнила старинный узорчатый ковёр под ногами... Миша к нам, кстати, так и не присоединился.

После обеда мы, по заданию, подробно описали друг другу свой идеальный день, поставили и обсудили цели на ближайшие пять лет, а потом ведущая принесла коробку.

– Озвучьте вопрос и достаньте предмет. Проверим вашу интуицию. Обычно участники очень удивляются тому, насколько ответ соответствует вопросу.

"Какой-то странный тренинг всё же" – подумала я. – "То он направлен на развитие, а вот сейчас словно курсы экстрасенсов. С другой стороны, именно это и было обещано поначалу".

– За кого я выйду замуж? – Кокетливо спросила Настя, запуская руку в коробку и доставая игрушечного слоника. – Ого! Вот это да!

– Что такого особенного в игрушке? – Уточнила сидящая рядом с ней Маша.

– Ха-ха! – Не унималась та. – Нет, вы только подумайте! Неделю назад за мной как раз начал ухаживать парень, по имени Вадик... Вадик Хоботов! Ой, не могу...

Мы посмеялись над забавным совпадением. Следующей на очереди оказалась как раз вышеупомянутая Маша.

– Как добиться повышения зарплаты?

Извлечённым предметом оказался брелок для ключей "тойота". Она скорчила рожицу.

– Директор чуть не каждый вечер предлагает домой подвезти на своей иномарке, а я отказываюсь. Все знают, какой он бабник... теперь ты, Василий!

Худощавый мужчина лет тридцати пяти, чуть подумав, важно изрёк:

– Смогу ли я открыть свой бизнес?

Он очень долго шарил в коробке, но никак не мог ничего нащупать.

– Там точно остались предметы? – Решил, наконец, уточнить.

– Конечно! – Воскликнула Маша. – Я же чувствовала их, когда искала свой.

В итоге он с большим трудом извлёк товарный чек на покупку очков.

– Не понимаю... я открою салон оптики или что? – Почему-то для него не был очевиден ответ, как для остальных до и даже после него.

Я дождалась, пока настанет мой черёд и тоже произвела стандартную процедуру.

– Я встретила красивого парня. Кто он?

На ощупь коробка оказалась полна предметов! Как Василий не мог ничего найти? Впрочем, ладно. Надо какой-нибудь достать. Ухватив нечто тяжёленькое, вытащила. Мы ахнули. В руке был чистейший алмаз, размером с ладонь! Возможно, не настоящий, но я, почему-то, не могла утверждать этого на сто процентов.

– Ого! – Прокомментировала Настя. – Да он, похоже, просто находка!

– Что же вы сами думаете об этом? – Мягко вмешалась ведущая, странно глядя на камень.

– Ну, я думаю о невероятной редкости, силе и чистоте без примесей, – задумчиво начала, было, я, а потом спохватилась и продолжила в духе "недалёкой дурочки". – О том, что он красивый, как тот мальчик и стоит дорого. Видимо, богатый! Вот повезло-то!

– А что за парня вы встретили и когда? – Вдруг решила ни с того, ни с сего, уточнить тренер.

– Да где-то с неделю назад, – легкомысленно отмахнулась я. – На работе. Новый начальник отдела.

– Ишь ты, высоко метишь, – рассмеялись девчонки. К счастью, ведущая больше ничего не спрашивала. Вот только удалось ли мне её убедить? Ох, сомневаюсь.

Боковым глазом я вновь заметила огромную светящуюся трещину в зеркальной стене, но не подала виду. Зато Таня внезапно воскликнула, резко оборачиваясь:

– Ой, там что-то светится... а нет, показалось...

Ведущая остро глянула на меня, но я притворилась непонимающей, и она переключилась на Таню.

Идя домой с остановки, я зорко всматривалась в окрестности, пытаясь заметить красивого парня. Он же обещал появиться... но нет. Никого. Заходя в знакомый подъезд, ощутила нечто вроде разочарования. Обманул.... Всё же, зачем морочить голову столько времени, а потом пойти на попятный? Как раз когда я более чем готова его слушать...

Повернув ключ в замке, зашла в квартиру, кинула сумку в сторону, разулась, сняла пуховик, заглянула в кухню, потянулась к выключателю и замерла. Там кто-то был.

– Это я, – соизволила объяснить тёмная фигура, пока паника не достигла предела.

– Ты что, вломился ко мне домой? – Ледяным голосом вопросила я, быстро пройдя путь от страха до ярости.

– Да. – Он, кажется, не видел в этом поступке ничего плохого. – Ты привлекла подозрения. За тобой следили до самого подъезда. Пришлось прятаться.

– А что будет, если тебя заметят? Убьют?

– Нет. Не смогут, иначе он давно бы сделал это. А вот тебя убьют сразу, без суда и следствия.

– Как тебе доверять, если ты своим присутствием подвергаешь меня опасности?! – Быстро сообразила я, сопоставив ответы.

– Ты и так не жилец. Они быстро догадаются о том, что я увидел с первого взгляда.

– Что?! – Я слушала его, как завороженная. Факт проникновения малознакомого парня через закрытую дверь в мою кухню незаметно отошёл на второй план.

– Ты – опасная ошибка в программе. А остальные – нет, они не дотягивают до уровня угрозы. Однако всё это открылось бы завтра, на третьем дне тренинга.

Я замолчала и молчала в течение добрых пяти минут. Потом сумятица в голове оформилась в нечто более-менее удобоваримое.

– Так. Кажется, ты задолжал мне несколько ответов, и я намерена получить их прямо сейчас.

На удивление, спорить красавчик не стал.

– Спрашивай, – кивнул он, даже, кажется, радуясь появившейся решительности.

– Начнём с имени. Как тебя называть?

– Шаман.

– Что? – Я невольно захохотала. – Шаман? Ну и погоняло...

Он спокойно и серьёзно ждал окончания веселья. Мне даже стало немного неловко. Но... Шаман?

– Ладно, Шаман. Не хочешь говорить имя, не надо.

– Зачем имя? Для нынешних людей оно звучало бы слишком причудливо, да и напоминало бы мне о старых временах. Так что я давным-давно сменил его на прозвище.

– Ладно. Это очень интересно, но оставим откровения на потом. Сейчас важнее другое. Итак, скажи, Шаман, для чего проводится тренинг?

– Я уже говорил. Он нужен для того, чтобы выявлять опасные сбои в иллюзии и устранять их.

– Чем опасны эти твои сбои в иллюзии?

– Из-за них может возникать что-то необъяснимое, выходящее за грань закреплённой реальности. Нечто, как вы говорите, мистическое. Если таких людей, вызывающих ошибки в программе, станет достаточно, то вся иллюзия начнёт распадаться и трещать по швам. Он сделает всё, чтобы не допустить этого.

– Что случилось с той девочкой, у которой прихватило сердце в первый день? Почему ты уверен, что её нет в живых?

– Она отравилась ядом в еде. Симптомы выглядят так, словно случился сердечный приступ. Это значит только одно – девочка попала на тренинг случайно и не была ошибкой в программе, как остальные.

– Не понимаю! – От каждого ответа появлялась куча новых вопросов. Это злило. – Кто отравил еду?! Как им вообще удалось собрать на одном тренинге только этих ненормальных со сбоями?!

– Ты, вообще-то, если следовать твоей же аналогии, была там королевой ненормальных. Только они этого ещё не поняли, поэтому отпустили живой. – Улыбнулся внезапно Шаман. – А насчёт остального... реклама тренинга сделана так, что её видят только ошибки в программе. Для обычных людей она выглядит по-другому. Но иногда некоторые, всё-таки, попадают в группу, например, их записывает родственник, или кто-то оплачивает участие для друга... вариантов масса. Поэтому отравленная еда была там с начала. Это самая невинная проверка на ненормальность. Вам подавали то, что есть невозможно, но вы своим врождённым талантом приспосабливать иллюзию под себя превратили яд в нормальную еду.

– Боже, что за... хм. Ладно. Давай дальше. Почему ты сразу понял, что я опасная, а им для этого надо столько времени и проверок?

– Потому что я другой. Я почти с самого начала жил вне всеобщего заблуждения и сохранил свои способности.

– Я не понимаю! – Срыв подкрался внезапно. – Ничего не понимаю! Твои ответы только запутывают!

– Да, – не стал спорить Шаман. – И сейчас мы на той стадии, где самые стойкие, бывшие до тебя, просили меня уйти.

В его словах не звучало грусти или волнения. Скорее, он давно принял факт собственного помешательства и реакции окружающих. Словно сталкивался с этим раз за разом, целую вечность. Ну... что ж, падать в кроличью нору всегда страшно. К тому же она, как правило, оказывается лишь чьим-то предсмертным бредом... но...

– И последний вопрос, – сказала я нормальным, даже слишком нормальным тоном. – Кто такой этот "он", которого ты постоянно упоминаешь?

– В действительности, это первый вопрос. Отличный первый вопрос, самый разумный за последние тысячелетия, – отозвался Шаман совсем по-другому. В его голосе звучала явная, неприкрытая радость. Настолько мощная и чистая, что она заражала окружающих. Я невольно приободрилась и с трудом сдержала улыбку. Видимо, я единственная, кто не выгнал его после предыдущих бессмысленных объяснений. – Сейчас ты услышишь историю. И это важнейшая история на земле, сказка, которую следовало бы рассказывать каждому ребёнку с колыбели, чтобы она распространялась через поколения... вот только он никогда не допустит такого. Сожжёт книги, убьёт свидетелей, заставит забыть, так или иначе. Впрочем, слушай.

Люди не всегда были такими. Сейчас лишь жалкое подобие прежней мощи... эхо, затихающее в веках. Но давай начнём немного по-другому. Когда-то жили прекрасные создания. Они владели невероятными способностями – телепатия, общение без слов, перемещение быстрее скорости света, создание вещей одной мыслью, абсолютное бессмертие... и они не ведали зла. Даже не предполагали его наличия во Вселенной, как чего-то ненужного и нелогичного. Им не требовались тела, однако существа иногда создавали их, забавы ради. Словно одежда, которую легко при желании поменять. Никакой привязки. Вот только среди них имелся один непохожий. В то время его тоже можно было назвать "ошибкой в программе". Среди остальных он являлся самым слабым и неспособным. Однако не только в этом состояло различие. Что-то в его разуме получилось с искривлением. Внутри этого карлика (не по росту, а по силам) зародились несуществующие ранее чувства и намерения. И он стал первым изобретателем обмана. Он обманул нас всех! А мы не знали до того дня, что такое возможно и не смогли подготовиться к этому.

– Изобретатель обмана? – Повторила я, думая, что такое название вполне подошло бы дьяволу. – И как же он всех обманул?

– Он хотел быть не просто равным с другими, он хотел превзойти их многократно! И как же добиться цели, если свои силы столь малы? Единственный найденный им способ оказался ужасен – ослабить всех остальных настолько, чтобы на их уровне выглядеть великим! На ближайшее всеобщее празднество он, в числе прочих желающих, вызвался выступить со своим номером. Его жалели за отсутствие способностей и старались всячески поддержать... это и стало нашей величайшей ошибкой. Он обещал невиданное зрелище и попросил на одну минуту, всего на одну минуту, каждого из нас признать, что он величайший гипнотизёр всех времён. Мы посчитали это игрой и... выполнили желание безумца, на целую бесконечную минуту наделив его небывалой силой.