Текст книги "Аида. Отмеченная тьмой (СИ)"

Автор книги: Зинаида Гаврик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Она сидела у очага и застывшим взглядом смотрела на огонь. Пламя всегда завораживало её и умиротворяло. В комнате царил мягкий густой полумрак, и глаза Аиды стали медленно закрываться.

Густая темнота нахлынула и исчезла, открывая странную картину. Девушка стояла на пологом холме, плавно уходящем вниз. Вокруг в причудливых позах замерли деревья, полуутонувшие в ночи. Но за их чертой тень растворялась в мягком золотистом полусвете, тягуче заливавшем широкую бугристую дорогу.

Она огляделась: место было ей знакомо. Когда-то в своих тайных снах девушка уже приходила сюда. Аида медленно шла по таинственному пути, замирая от тревожного предчувствия в груди. Сделав несколько шагов, она внезапно споткнулась и упала, звенящая пустота накатила и отхлынула, местность резко поменялась.

Ей навстречу по залитому кровью пустому коридору шёл ОН. Лицо терялось в тени, чёрная сутана, облегая фигуру, развивалась у ног. Сквозняк трепал не очень длинные тёмные волосы.

Кто он? Не важно… Аида знала одно: в нём сосредоточились все разгадки, ключи, которые она, не осознавая, пыталась найти в каждом сне, начиная с самого детства.

Высокая, излучающая таинственность фигура приближалась, Аида сделала робкий шаг навстречу, протягивая руки. Пол тут же растаял под ногами, и тьма со свистом открыла свою пасть. Перед глазами вспыхнула та же бугристая дорога, на которую Аида стремительно падала, головой вниз. Земля стремительно приближалась, не оставляя надежды на спасение.

Она не знала, как предотвратить неизбежное падение, из груди вырвался крик, глаза зажмурились и девушка до утра провалилась в тёмный пустой сон.

Утро не принесло облегчения. Как всегда после пробуждения внутри шевельнулось горькое разочарование. Пожалуй, будь её воля, она бы вообще не просыпалась, продолжая своё бесконечное блуждание по снам. Потому что там была надежда. И все отгадки были тоже там. Девушка знала, что рано или поздно она найдёт искомое. Где-то в снах кроется ответ на её бессмысленную жизнь.

Сколько себя помнила, Аида всегда жила в огромном каменном замке, который сохранился, наверное, с неизведанных времён. Там были длинные коридоры, высокие каменные залы, сырые подвалы и множество укромных уголков, которые таили в себе застывшие столетия. Мрачная роскошь. Обитая багровым бархатом тюрьма. Арки, потайные будуары с золочеными зеркалами в полный рост. Всё, что мог пожелать себе человек. Не было там лишь одного – выхода на волю, так как границы замка охранялись день и ночь, людьми и свирепыми собаками, каменные стенами и хитрыми запорами.

Только одна дверь вела наружу – в старинный сад, ограждённый  высокими непробиваемыми стенами, способными выдержать любую осаду. Дальше этих стен Аида никогда в жизни не была, хотя всей душой рвалась прочь отсюда.

Её окружала целая толпа слуг, которые обращались с ней, как с бесполезной дорогостоящей вещью. Они с каменными лицами кормили её, обслуживали, и, казалось, выполняли чью-то волю.

До недавних пор Аиду обучали грамоте, и она осознавала, что жизнь другая, а не та, которую её навязали. Зачем ей давали эти знания? О том, что есть другие люди, города, торговля. Показывали картинки, объясняли правила поведения, как надо одеваться и разговаривать. Это давало надежду на то, что ей не придётся вечно находиться в этой роскошной тюрьме. Аида умела писать и читать, знала основы географии, неплохо шила и в точности представляла себе настоящую жизнь, которая проходила мимо неё, за неприступными каменными стенами. Пожалуй, обучать её начали для того, чтобы она не сошла с ума. Потому что, если у человека нет никакого занятия, он очень близок к помешательству. Именно это заставляло её, ещё в детстве, наивно подходить к кухарке с желанием помочь. Девочку не отталкивали, но с ней не разговаривали без нужды и все вопросы и предложения несчастного ребёнка оставались без внимания.

С детства её терзали загадки, желание узнать истину, понять что-то важное. Да, такая жизнь была бы почти невозможной, если бы не сны. В них она жила, ощущала неизведанные чувства, видела свободу. Как будто кто-то открывал форточку и впускал в душную запылённую комнату немного свежего воздуха, давая шанс когда-нибудь выбраться оттуда.

С утра день не задался. Мучило ощущение несвободы. Из-за последнего сна, оно почему-то необыкновенно обострилось. Что-то распирало грудь изнутри, вызывая удушье. Казалось, что наступил какой-то предел, рубеж, дальше которого нельзя жить в неведении.

Девушка сидела у огромного, обрамлённого позолотой, зеркала и раздражённо расчёсывала длинные пышные волосы, тёмно-русого цвета с лёгким медовым оттенком. В этот момент в голове как будто кто-то прошептал: «Хватит! Сегодня ты сделаешь это!»

Как бы в ответ на её мысли, двери в комнату медленно открылись, и туда вплыл поднос с едой. За ним показалась утомлённая вспотевшая горничная с холодным отчужденным лицом и необъятной фигурой.

– Ваш завтрак! – густым голосом пробасила она.

Поставив пищу на столик, женщина развернулась к двери и, вздохнув от плохо скрытого облегчения, вознамерилась покинуть комнату. Однако она не учла, что именно сегодня пленница задумала любой ценой узнать хоть что-то о своей судьбе.

Поднос с едой с громким звоном обрушился на голову ничего не подозревающей служанки. Девушка решительно преградила выход, упрямо сжав губы.

– На этот раз ты обязана сказать мне правду! Почему я живу как пленница? Почему я не могу быть свободной? – Аида наступала на перепуганную женщину, не давая опомниться. – Кто я?! Отвечай!

Глаза лихорадочно сверкали. Какое-то безумие постепенно захлёстывало сознание. В груди что-то как будто бы зашевелилось, пробуждаясь от долгой спячки. Замок ощутимо вздрогнул до самого основания.

Но тут в комнату ворвались охранники, сторожившие замок днём и ночью. К сожалению, они были прекрасно натренированы и, очевидно, в совершенстве знали своё дело. Аида не успела пикнуть, как её быстро и профессионально схватили, связали и даже заткнули рот, не давая опомниться.

Служанка, всхлипывая, расписала в красках, как неблагодарная девчонка оглушила её собственным завтраком, да ещё и пытала, задавая каверзные вопросы.

Один из мужчин, странно глядя на пленницу, спокойно произнёс:

– Ты многого хочешь, детка. Тебя накажут. Но если ещё раз будет что-нибудь подобное, я не буду таким добрым. Увести её!

Очевидно, он был начальником охраны. Властные повадки и страшные глаза, в которых читалось отсутствие совести и неприкрытый порок – вот краткое описание, которое Аида дала бы этому человеку. Ах да, ещё и острый нос с горбинкой, который придавал ему вид хищной птицы.

Судя по всему, пугал он не только Аиду, так как стражники безоговорочно выполнили его приказ, стараясь действовать как можно быстрее. Скорее всего, в гневе он был беспощаден и они об этом прекрасно знали.

Сырой подвал распахнул свои страшные объятия. Тусклый свет, который сочился из маленького окошка, не мог охватить углы каменного мешка, и в них вечно царила тьма. Ледяной пол не давал возможности устроиться с удобством, а лежанка здесь, как видно, была не предусмотрена.

Только пять стражников совместными усилиями смогли сдвинуть тяжёлую отсыревшую дверь, которая со зловещим скрипом закрылась за спиной перепуганной пленницы. Хорошо хоть верёвки сняли.

Аида огляделась и поёжилась. Вот и первое наказание. Раньше ей не приходилось бывать в этом жутком месте.

Однако, как выяснилось через мгновение, сырая темница оказалась не самым страшным испытанием. Не успела Аида всхлипнуть от ужасной несправедливости собственной судьбы, как знакомое чувство вдруг сдавило грудь и ледяным холодком проползло по спине: девушку вновь посетили иллюзии.

Кто их создал и зачем, оставалось загадкой. Но ещё с детства девушка узнала о том, что монстр в шкафу и чудовище, живущее в темноте, это не только глупые страшилки, которыми родители пугают детей. Иллюзии всегда преследовали её. Однако хитрые твари появлялись только в то время, когда вокруг никого не было. В отличие от снов, иллюзии несли только зло и ледяное дыхание смерти.

Аида разными способами пыталась избавиться от них и поначалу даже считала плодом больного воображения, но за ними крылось что-то большее, и никто не мог и не хотел прогнать убийственные видения.

Сырые стены темницы начали едва заметно пульсировать, как будто где-то в глубине подвалов забилось огромное живое сердце. Что-то щекочущее коснулось ноги девушки. Она медленно опустила глаза и страшно закричала – на полу сидел полуразложившийся крысиный труп, в котором живыми были только огромные, человеческие глаза с воспалёнными красными сосудами.

Дохлая крыса была величиной с собаку и доставала до колен узницы. В прогнивших дырах на теле чудовища были видны чёрные кости, по которым стекала мерзкая жижа, кишащая червями.

Густой смрад забивался в ноздри и лёгкие, кружа голову и парализуя конечности.

Животное пробулькало голосом с того света:

– Подарок для нашей дорогой Аиды! – и выплюнуло изо рта кусок протухлого мяса, который тут же зашевелился и пополз к девушке, оставляя за собой склизкий след. Пленница, задыхаясь, пыталась просто сдвинуться с места, однако ноги отказывались повиноваться ей. Ползущий кусок плоти, напоминающий змею, с которой содрали кожу, наконец достиг Аиды и обвился вокруг щиколотки, туго стянув ногу.

Из самого освящённого участка стены начала выпирать фигура. Судя по очертаниям, это был постепенно выползающий из ада монстр, сдерживаемый лишь тонкой оболочкой темницы.

В этот же момент тяжёлая дверь, сдвинуть которую смогли только пять человек, легко и без скрипа распахнулась. Там стояли скелеты в одежде охранников замка.

– Что-то не так, детка? – произнесли они холодным мёртвым голосом.

Аида не выдержала. Да и вряд ли кто-то на её месте смог бы избежать паники, увидев подобное. Она изо всех сил рванула прочь, в самый тёмный угол, но тут же шлёпнулась со всего размаха на ледяной пол, ударившись головой. Чудом не провалившись в обморок, Аида поползла прочь, помогая себе руками. Нога, обмотанная куском тухлого мяса, сильно опухла и приобрела багровый цвет, её приходилось тащить за собой, вскрикивая от боли.

Забившись в тёмноту, пленница закрыла глаза, чувствуя, как сознание медленно покидает её. Она только порадовалась этому. Ведь за долгие годы жизни в мрачном замке, девушка узнала простую вещь – иллюзии почему-то боятся снов. Стоит только заснуть в их присутствии, и эти твари потом надолго исчезают, не напоминая о себе по нескольку дней. Шутка в том, что заснуть в месте, кишащем монстрами, может только очень бесстрашный человек или, как в случае с Аидой, человек, привыкший к постоянному страху. Кроме того, у девушки были какие-то совершенно особые отношения со снами. Иногда она могла просто вызвать их, и они приходили, накрывая больное сознание своим разноцветным одеялом.

Вот и сейчас, Аида заставила своё тело расслабиться. Сильно болела голова, а нога ныла так, как будто её сдавливали металлические тиски. Совсем рядом слышались стуки и шорохи – монстры приближались к своей беспомощной жертве. Девушка медленно вздохнула и силой воли поторопила подступающую темноту. Мгновение она балансировала на границе сознания, а потом, наконец, отключилась, нырнув в спасительный обморок.

Перед глазами вдруг предстала странная картина: вокруг по-прежнему была темница, но по углам, куда раньше не проникал свет, были теперь кусочки чёрного звёздного неба, невероятно далёкого и манящего.

Монстры и чудовища исчезли – они были бессильны перед снами.

Аида шагнула из освещённого куска подвала прямо в звёздное небо и полетела навстречу загадкам и манящему серебристому свету большой луны. Ветер обтекал её, реальная жизнь казалась давно забытым кошмаром, и так хотелось остаться в небе…

Вдруг сияние луны стало нестерпимым и оглушило Аиду на мгновенье, а затем вдруг сменилось знакомым спуском и бугристой дорогой, залитой мягким золотистым полусветом.

Девушка снова, как и в своём прошлом сне, стояла на пологом холме и смотрела вдаль.

Она бросилась вниз по дороге, решив во что бы то ни стало дойти до конца. Шагать было трудно, усталые ноги не хотели слушаться, но с каждым шагом решимость узнать своё предназначение крепла, а желание избавиться от унизительной жизни росло.

Туман становился всё гуще и гуще, поэтому Аида не заметила, как дорога сменилась тропинкой, петлявшей между деревьев. Когда, наконец, немного прояснилось, она оказалась стоящей на пригорке возле реки, по которой уплывали клочья тумана. Вдалеке чернел лес.

Вдруг внимание привлёк лёгкий, почти музыкальный шелест травы, которая не прогибалась под высоким таинственным незнакомцем, а лишь что-то шептала.

Это был он. Чёрная сутана, казалось, мягко текла по земле, на голову надет капюшон, скрывающий лицо. Но сиявшие мягким светом пронзительные серые глаза не терялись в тени, они смотрели прямо ей в душу.

Высокий незнакомец плавным движением снял капюшон. Чётко очерченные черты лица, насмешливые губы. Тёмные, почти чёрные волосы, в беспорядке лежащие на щеках. И яркие стальные глаза, которые бесцеремонно забирали всю волю к сопротивлению. Он был очень красив, однако сила сквозила в каждом движении.

Аида замерла, как испуганный зверёк, заворожено глядя ему в глаза и не в силах оторваться.

Внезапно она перестала чувствовать ноги и плавно опустилась на колени. Незнакомец сделал то же самое.

Затем он медленно вложил её руки в свои. Мягкий обволакивающий голос наполнил сознание.

– Меня зовут Туман. А ты девушка, чьё рождение заставило звёзды заплакать кровавыми слезами. Тебя держат в заточении, но сны освобождают, и я могу прийти к тебе. Сейчас я призрак, но скоро мы встретимся уже в реальности. И помни: эта долина пока безопасна, в случае угрозы ты можешь прийти сюда. Дорогу знаешь. Я не могу забрать тебя, нас уже разъединяют.

У Аиды внезапно закружилась голова. Окружающая обстановка стала размываться и отдаляться. Стальные глаза Тумана сменились сырым каменным потолком темницы, но его затихающий голос успел сказать:

– Сохрани своё подсознание, не дай усыпить душу. Ты – моя…

Аиду трясли и звонко хлопали по щекам, но она не подавала признаков жизни. Потом, наконец, слегка приоткрыла глаза, и начальник охраны распорядился отнести её наверх. Он выглядел очень испуганным. Если не удастся привести девчонку в чувство, ему придётся плохо. Пока несли, пленница болталась на руках, как тряпичная кукла и вроде бы снова была в обмороке, не осознавая происходящего.

Однако, оказавшись в своей комнате, она медленно пришла в себя. Поняв, где находится, девушка едва не закричала – снова ненавистное жилище, а вокруг суетится испуганная прислуга. Раньше они старались избегать её, а теперь на лицах читалось страшное волнение и нешуточное беспокойство.

Заметив, что пострадавшая пришла в себя, её осмотрели, а затем оставили одну.

Аида чуть прикрыла глаза и как наяву увидела жёсткое, но красивое лицо Тумана и пронзительный взгляд, в котором читался большой жизненный опыт. Однако, мечтания были грубо прерваны появлением разъяренного начальника охраны.

Он ворвался в комнату Аиды, вплотную подошёл к кровати и, приблизив к ней свои страшные глаза, схватил за подбородок, не давая отстраниться.

– Маленькая ведьма, ты нарочно сделала это, – прошипел он, брызгая слюной, – слуги доложили, что повреждений нет. А это значит, ты притворялась!

– Нет, – испуганно пробормотала она, – я просто заснула…

– Замолчи, дрянь! Тебя пытались разбудить. Невозможно в сырой темнице заснуть так крепко, чтобы не реагировать на пощёчины. Но если это и так, я запрещаю тебе спать. Ты будешь бодрствовать, пока мы не придумаем что-нибудь интересное для тебя, куколка!

Секунду он не отпускал Аиду, наслаждаясь её неприкрытым ужасом. Девушка ясно видела, что перед ней маньяк, который может выкинуть всё, что угодно. Наконец, этот дьявол во плоти злобно рассмеялся и вышел из комнаты, хлопнув дверью.

Обессилев от страха, пленница упала обратно на кровать, плача от обиды и несправедливости. Оказывается, раньше было не так уж и плохо: её никуда не закрывали и этот маньяк с носом, похожим на клюв, просто молча проходил мимо, не делая попыток приблизиться.

Из беспросветного моря отчаяния её выдернула резкая боль в ноге. На матовой коже, где раньше был завязан кусок тухлого мяса, медленно проступала синева. Аида была готова поклясться, что ничего подобного у неё не было ещё минуту назад. Что же делать? Нога перестала её слушаться и начала деревенеть. Девушка громко закричала. Ответом был грубый хохот снаружи, а затем металлический лязг – дверь закрыли на замок.

Аида зажмурилась и снова потеряла сознание, успев прошептать «Туман…»

Солнечные лучи ласково гладили кожу лица. Голубое небо заслоняли белые шары одуванчиков и дерзкие синие васильки. Аида лежала на траве, чувствуя странно-приятное ощущение внутри, словно оказалась на давно забытой родине.

Неожиданно небо заслонило встревоженное лицо Тумана. Он стоял на коленях и вглядывался в её глаза, завораживая и отнимая всякую охоту двигаться. Странные мысли начали приходить девушке на ум, и она непроизвольно покраснела, надеясь, что её недавний знакомый этого не заметит.

Просто он был слишком близко, и приятный горьковатый запах кружил голову, заставляя сердце ускоряться.

Его руки бархатно скользнули по телу, плечам, талии, бёдрам и оказались на больной ноге, которая к тому времени приобрела жуткий фиолетовый оттенок. Туман недовольно поморщился, в глазах на секунду появился опасный блеск, который тут же исчез, снова сменившись выражением заботы.

– Иллюзии. Как же я это пропустил? – он нежно, но решительно обхватил её ногу синюшного оттенка и склонился так низко, что шелковистые волосы прохладно пощекотали кожу.

Боль, ставшая уже привычной, стала уходить как вода из дырявого стакана. Наконец, Туман выпрямился и встал. Девушка с удивлением обнаружила, что теперь его одежда выглядит совсем по-другому. Длинная приталенная сутана придавала юноше строгий вид наставника, который должен нести мудрость в народ.

Теперь же облегающее одеяние сменили плотные тёмные штаны и безрукавка, не скрывавшая ладное телосложение. В этом парне чувствовалась немалая сила, все его мягкие текучие повадки напоминали хищника. Если бы не выражение крайней заботы во взгляде, он мог бы выглядеть опасным. Картину завершала еловая ветка, намертво запутавшаяся в тёмных волосах.

– Прости, – спокойно сказал он, заметив её взгляд. Тут же голос его приобрёл дурашливо-поучительную интонацию, – Я забыл о своём духовном предназначении. Моя задача просветить и наставить тебя на путь истинный. Ну и защитить, конечно.

Не успел он закончить свою высокопарную речь, в которой явно сквозила ирония, как его одежда плавно перетекла в привычную сутану.

– Тебе нельзя больше спать. – С этими словами Туман развернулся, случайно мазнув краем своего одеяния по Аидиному лицу. А когда прохладная ткань соскользнула, девушка увидела свою комнату, в которой потеряла сознание. Сказка кончилась, с грустью поняла она.

К счастью, кратковременного сна никто не заметил, так как дверь по-прежнему была закрыта. Пленница облегченно улыбнулась, вспомнив ветку в тёмных волосах, и тут же ощутила неимоверный подъём сил. Тело больше не чувствовало боли и усталости, настроение стало бодрым и отдохнувшим.

Почти сразу же раздался лязг ключей в замке. В комнату, решительно печатая шаг, ворвался начальник охраны.

– Ну вот что, детка. Мне поручили лично контролировать твой сон. Так что теперь ты будешь спать только со мной! Ха-ха, ты, конечно, рада? Если вдруг я замечу что-то странное, то грубо, очень грубо тебя разбужу. – Он наслаждался страхом и отвращением на лице своей пленницы.

Его самого, похоже, это поручение только порадовало. Однако он, сам того не зная, дал девушке немного информации для размышления. Как он сказал, «мне поручили»? Получается, что есть кто-то неизвестный, кто «поручает». Значит, её жизнь в руках какой-то тёмной личности? Очередной вопрос, на который нет ответа.

– А моя свобода в пределах замка пока не ограничивается? – с надеждой спросила девушка.

– Размечталась! С тобой повсюду будут ходить двое моих ребят. Очень рекомендую не выводить парней из себя, а то получишь по попке, – он противно засюсюкал, как будто разговаривал с маленькой непослушной девочкой, – Пока, милая, вернусь вечером и согрею тебе постельку.

Перед тем, как покинуть комнату, её тюремщик гадко подмигнул.

Охранники, к счастью, были молчаливы, выполняя распоряжение командира, хотя Аида ожидала грубых приставаний. В конце концов, она решила просто не обращать на свой эскорт внимания и направилась в сад.

«Всё равно у меня нет особых секретов в этом замке. Только сны. Но сейчас нельзя даже думать об этом», – пронеслось в голове.

В саду было необыкновенно мрачно, как, впрочем, и всегда. Однако после этих снов Аиде перестало нравиться гулять среди неприступных каменных стен и мрачных деревьев, которые не пропускали солнца.

И тут девушке пришла удачная мысль. Надо сказать, что сад занимал огромную площадь и был напичкан разными беседками и тайниками. В нём можно было свободно гулять и прятаться от слуг. Однако, пленница почти не пользовалась этим правом. В дальние уголки сада она никогда не заходила, потому что там полноправно царили иллюзии. Обычно эти твари предпочитали безлюдные заброшенные места и нападали, только когда поблизости от Аиды никого не было. Кроме неё, о них почему-то никто не знал. Неудивительно, что слуги не реагировали на жалобы девочки по поводу жутких монстров, которых она, якобы, видит.

И вот теперь, когда Аида идёт в сопровождении двух охранников, почему бы не прогуляться по опасным местам? Ведь раз она не одна, иллюзии не нападут. Тем более, что до вечера всё равно заняться нечем.

Придумав этот нехитрый план, девушка воспряла духом и решительно зашагала мимо мрачных папоротников под вечную тень гигантских деревьев, избрав для своей миссии один из самых заброшенных уголков старого сада.

Охранники невозмутимо шагали за ней и не заподозрили ничего необычного, даже когда резко потянуло холодом и стало заметно темнее.

Внезапно идущие непрерывным строем стволы вековых деревьев сменились шершавыми каменными стенами – лес превратился в широкий сырой туннель, от которого в разные стороны расходились чёрные провалы ходов. Сопровождающие резко ожили.

– Что это? Где мы? Где лес?! – Наперебой закричали они. Невозмутимость развеялась, словно дым, сменившись паникой. Стражники бросились назад, но там был такой же каменный туннель без малейших признаков сада. Неожиданно их внимание привлекла остолбеневшая девушка, которая замерла с открытым от удивления ртом.

– Куда ты нас привела? – грубо заорал один, – Немедленно веди обратно!

Аида пыталась прийти в себя и понять, что происходит. Иллюзии не испугались людей? Никогда раньше такого не случалось.

– Не может быть… – вслух подумала она.

Охранник схватил её за плечо и, размахнувшись, сильно ударил по лицу. Второй с угрожающим видом надвинулся сзади.

Аида вырвалась и бросилась в один из туннелей, не разбирая дороги. Её всю трясло от боли и страха. Иллюзии нельзя недооценивать – поймав в свою ловушку людей, они не выпустят своих жертв просто так. В этой тьме можно легко сойти с ума и даже умереть. Твой труп потом найдут в глубине сада, и всех поразит выражение дикого ужаса на лице.

От таких мыслей ноги стали подгибаться, отказываясь слушаться. Сзади доносились яростные вопли охранников и топот тяжёлых ботинок. Аида без разбора сворачивала в тёмные провалы ходов, её гнал страх не только перед солдатами, но и безотчётный ужас неизбежной смерти.

Тем временем сзади всё смолкло, а ещё через минуту раздались лёгкая поступь чьих-то жутких торопливых шагов. Повеяло могильным смрадом.

Задыхающаяся девушка вжалась спиной в тёмную нишу на стене. Из-за поворота выскочило два полуистлевших скелета в одежде пропавших охранников. Глаза горели красным светом, завершая картину самого страшного кошмара, который только мог явиться юной девушке.

Они остановились напротив ниши, в которой затаилась Аида.

– Я слышу её дыхание, – гулким нечеловеческим голосом чётко проговорил один из скелетов и начал медленно поворачивать свою костлявую голову в сторону убежища, в котором затаилась девушка. Красные глаза, казалось, прожигали стены.

– Прощай, Туман, – прошептала Аида из последних сил. Вдруг камень за её спиной ощутимо потеплел и стал быстро приобретать очертания сильного мужского тела. Через мгновение рука Тумана мягко закрыла ей рот, а вторая развернула девушку лицом к себе.

Тёплые губы прошептали, обжигая дыханием:

– Не надо прощаться… Твоё настроение меня просто убивает…

Аида шумно вздохнула, от внезапно наступившего облегчения по щекам заструились слёзы. В тот же миг тело решительно отказалось подчиняться, и она навалилась на Тумана, непоколебимого, как скала.

Он засмеялся, а затем взял её за руку и сказал:

– Ты не помнишь, что сны не боятся иллюзий? – После чего, абсолютно не скрываясь, демонстративно вышел из ниши, увлекая Аиду за собой. Она не могла сопротивляться. Страх прошёл бесследно, и было так хорошо следовать за горячей сильной рукой, чувствуя, вопреки логике, полную безопасность.

Скелеты с нечеловеческим визгом отпрянули в стороны. Они пятились от Тумана, вжимаясь в стены. Всё поведение монстров говорило о паническом страхе перед этим парнем, который по сравнению с ними выглядел настолько обычным, что было совершенно неясно, какую опасность он мог для них представлять.

Вдруг один скелет с грохотом взорвался, а второй поспешно рассыпался в прах, не дожидаясь, пока Туман подойдёт поближе.

При виде этой картины, Аида замерла с открытым ртом и широко распахнутыми глазами, потом начала медленно падать. Но в пустоте неизбежности её легко подхватили сильные руки загадочного парня, приходящего к ней из снов. Перед тем, как окончательно потерять сознание, она увидела неповторимую усмешку на его лице.

Очнулась девушка на земле в лесу. Это был не тот лес, который рос в мрачном замковом саду, а тот, что растут на воле за каменными стенами. Её наполнила радость – это один из тех прекрасных снов, в которых она видит его.

Но Тумана почему-то рядом не было. Вокруг полноправно царила ночь, сквозь ветви кое-где сверкали серебром тонкие нити лунного света. Удивительно свежий воздух наполнил лёгкие, и девушка вдохнула полной грудью. Она пила эту восхитительную ночь, как изысканное вино. Ветер нёс с собой ароматы жасмина и ночных трав.

Аида встала с тёплой земли, покрытой бархатистым мхом, и медленно пошла среди гигантских деревьев и пышных папоротников к тому месту, где лес, казалось, расступался, открывая огромную поляну. Сказочная красота заставила девушку на мгновение застыть, затаив дыхание от восторга.

Огромная луна лениво возлежала среди ярких звёзд, заливая серебристым светом шелковистую траву и крупные ночные цветы. Белые мотыльки порхали в воздухе, замирая на секунду, а потом снова пускаясь в бесконечный полёт. Девушку сотрясала внутренняя дрожь какого-то странного удовольствия, по коже ползли мурашки. С ней что-то происходило, наполняя душу и тело предвкушением неведомых перемен.

Вдруг Аида почувствовала, что становится частью этой ночи, лучом звезды, запахом трав и нежной пыльцой на крылышках бабочек. Её охватил буйный восторг и ничем не ограниченная свобода. В один момент пленница мрачного замка вдруг стала хозяйкой целого мира. В голову пришло чёткое понимание, что сейчас она может абсолютно всё.

Вместо привычной одежды тело покрывал невесомый сумеречный плащ, сотворённый прямо из воздуха. Он почти не ощущался, лишь немного лаская кожу восхитительной прохладой.

Аида закрыла глаза, наслаждаясь волшебной ночью. Вдруг исчезли все границы, невозможное стало возможным. Девушка плавно поднялась над травой и тут же растворилась во мраке, переплетённом нитями лунного серебра.

Это было непостижимое чувство.

Ветер наполнял каждую клеточку тела. Ветви деревьев угрожающе шумели, но, едва она подлетала к ним вместе с ночной пыльцой, они мягко обнимали её, гладили хвоёй и листьями, безропотно позволяя резвиться в пышных кронах.

Аида могла одновременно перебирать травинки на поляне и плыть наравне с верхушками елей, лёжа на движущихся воздушных волнах и любуясь этим миром, который принадлежал ей, и которому принадлежала она. Мыслей не было, остались только инстинкты из глубины подсознания, которые человек пытается обуздать зачастую всю свою жизнь.

Вот так, лёжа на ветре, богиня этого мира закрыла с наслаждением глаза… И тут всё изменилось.

Послышался шум волн, на лицо упали солёные брызги. Сознание заполнил знакомый настойчивый шёпот «Иди ко мне…». Не открывая глаз, она встала, босые ноги утопали в песке, голос вёл её, и она шла, ничего не видя вокруг, только чувствуя, как кожу со всех сторон обтекает тёплый воздух.

Сильные руки коснулись её с нежной настойчивостью, и она, секунду помедлив, сделала ещё один шаг, мгновенно оказавшись в крепких объятиях Тумана.

Он ощутимо напрягся и резко выдохнул, боясь потерять контроль. Он понимал, что сейчас не время подчиняться своим желаниям. Аида совсем не знает его, и может оказаться не готова к такому знакомству. Сейчас она видит только то, что хочет видеть – милого мальчика, который пришёл на помощь и заботится о ней. Туман невесело усмехнулся и покачал головой, удивляясь тому, что кто-то считает его воплощением доброты. Узнай об этом Ариана, она бы смеялась до слёз.

– Открой глаза, – услышала Аида. – Это наш мир и ты должна его увидеть…

Девушка послушно приоткрыла веки и изумлённо огляделась, пытаясь отстраниться. Но Туман не выпускал её, прижимая к себе. Как бы там ни было, сейчас он не в силах разжать руки, ведь он, наконец, может прикасаться к ней, вдыхать её запах. А не просто наблюдать, будучи бесплотной тенью и иногда позволяя себе мимолётные встречи во снах.

Аида молча созерцала огромный пустынный пляж, залитый красным заревом заката и бескрайнее море, которое ни на миг не прекращало своего движения, раз за разом отправляя батальоны волн на приступ песчаного берега. Всё это место было пропитано свободой и умиротворением.

Аида смотрела на море. Туман смотрел на неё. И в какой-то момент, во время поворота головы, он, неожиданно для себя, поймал её губы, увлекая их в поцелуй.

Девушка широко распахнула глаза и вздрогнула всем телом. Её захлестывала тягучая волна непривычного удовольствия, на секунду весь мир перевернулся с ног на голову. Она одновременно падала вверх и вниз, голова кружилась, болезненное наслаждение стягивало живот. Вот сейчас что-то будет… сейчас…