Текст книги "Наследие Изначальных (СИ)"

Автор книги: Жорж Бор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 9

Столица империи. Таваль лок Трингер.

–Полковник, сколько мы ещё будем тут тухнуть? – капризно надула губы девица в соседнем кресле. Ярко рыжие волосы и глаза сочного орехового цвета, в савокупности с острыми чертами лица и вздернутым носиком, создавали непередаваемое сочетание. Девушка была похожа на маленького хищного зверька, которого хотелось погладить и прижать к груди.

–Столько – сколько нужно, Игни, – хмуро ответил Таваль, не отрываясь от экрана внешнего обзора, на котором было увеличенное изображение взлётной площадки гвардейского корпуса и неподвижная туша Шиноко, – Я уже просил тебя обращаться ко мне по имени.

–Да ладно, полковник, – кокетливо улыбнулась Игни, – Любой девушке приятно побыть в компании настоящего боевого офицера.

–Капитан Игнис лок Торант, – произнёс человек и повернулся к девушке, – Если вы общаетесь в таком ключе, то, будьте любезны, соблюдать субординацию.

–Фу, какой ты серьёзный, – звонко засмеялась девушка, – Я может просто не помню как тебя зовут. Девичья память штука сложная, полковник.

Таваль вздохнул и, покачав головой, вернулся к наблюдению. Игни была настоящей занозой во всех мягких местах ещё со времени службы на Струмэ. Тогда он взял её к себе в отделение сразу после летной академии по просьбе родителей.

После этого он успел тысячу раз пожалеть о своём решении...и тысячу раз порадоваться ему же. Девушка стала одним из лучших пилотов лёгкой авиации за всю историю вооружённых сил Струмэ. Её гениальность могла поспорить только с её же взбалмошным характером.

–Я думала, что мы торопимся, шеф, – через пару минут снова начала канючить Игнис, – К чему была вся эта спешка и конспирация? Могли бы сейчас спокойно пить кофе на поверхности!

В этот момент из главного входа в здание штаба гвардии показались две фигуры. Первой, что человека вовсе не удивило, их заметила девушка.

–Ты их ждал? – спросила Игни, – Теперь уже можем взлетать?

–Ещё нет, – флегматично ответил Таваль и проигнорировал неприличный звук, который издала девушка после его слов.

Знакомые фигуры поднялись на борт ожидающего их корабля, теперь оставалось дождаться взлёта. Главное, чтобы друзья не начали делать глупости, по крайней мере Дик. Он сумеет удержать Гирта от необдуманных поступков...

Мысли о спутниках вернули его к недавним событиям. Покинуть территорию гвардейского корпуса не стало сложной задачей. Одинокий истребитель не удостоился даже внимания диспетчера, хотя при посадке они получали запросы дважды.

Бросать технику в отличном состоянии было тяжело морально, но поступить иначе бывалый контрабандист просто не мог. Сам Таваль знал десяток способов, по которым можно найти похищенный истребитель, а сколько их было на самом деле могли сказать только специалисты. В итоге он приземлился на парковке для гражданского транспорта, чем распугал пару случайных прохожих. Ближайший планетарный лифт был всего в десяти минутах ходьбы и бывший барон Струмэ спокойно покинул кабину своей иглы и отправился на прогулку.

На территории планеты было неисчислимое множество различных заведений общепита. Иметь собственную кухню, в условиях жесточайшего перенаселения и дефицита продуктов, могли себе позволить далеко не все служащие империи и подавляющее большинство разумных пользовалось услугами разнообразных кафе и столовых. В этих заведениях можно было встретить блюда со всех уголков галактики и даже тех миров, которых уже не существовало...

На 148 ярусе колоссального муравейника под названием Талор ютилось скромное кафе с многозначительным названием "Кухни народов мира". В давние времена, ещё до уничтожения родной планеты, это было единственное место, где можно было попробовать настоящие блюда Струмэ.

Много лет назад сам Таваль предложил на совете выживших организовать пункты постоянной связи, на случай если кому-то понадобится помощь. Теперь ему пришлось самому воспользоваться этой идеей.

Лёгкий перезвон архаичных колокольчиков на двери сообщил хозяевам о новом посетителе. Из внутреннего помещения вышел смуглый человек, который, радушно улыбнувшись, задал традиционный для подобных мест вопрос:

–Что желаете?

–Койтону и бокал розового вина, – ответил Таваль, – Принесите за вон тот столик в углу.

–Десять минут, – заверил сотрудник и нырнул обратно в дверной проем, из которого долетали аппетитные ароматы различных пряностей и готовящихся блюд.

Десять минут пролетели незаметно и человек настолько погрузился в свои мысли, что опустившееся прямо перед носом блюдо застало его врасплох.

–Заранее прошу прощения, уважаемый, – делая шаг назад, поклонился хозяин заведения, – Койты вымерли и их поставки прекращены, но это наиболее близкий их аналог.

–Я в курсе, – кивнул лок Трингер, – Спасибо.

Блюдо действительно оказалось до боли похожим на то самое, из детства. Возможно со временем затерлись воспоминания, а может ему в это просто хотелось верить, но следующие пятнадцать минут человек наслаждался знакомыми с ранней юности ощущениями.

–Ты все ещё жив? – раздался весёлый голос за его спиной, – Никогда бы не подумала, что полковник лок Трингер будет запрашивать эвакуацию!

–И я рад тебя видеть, Игни, – тепло улыбнулся Таваль старой знакомой, – Называй меня, пожалуйста, по имени. Время военных званий давно прошло.

–Хорошо, полковник, – улыбнулась огненноволосая девушка, присаживаясь за его стол, – Что случилось?

–Потерял корабль, – ответил Таваль пожав плечами, – Теперь придётся начинать все заново.

–Бывает.

–Да, – кинул человек, – Ты где стоишь?

–На одной из орбитальных площадок, – ответила девушка, – Несколько дней назад блокировали все перевозки в системе. Пришлось экстренно садиться на ближайшее свободное место. А то, с моим грузом, можно было получить массу ненужных вопросов...

–Что-то незаконное? – спросил лок Трингер. Без осуждения или укора, просто из любопытства.

–Да нет... – опустила глаза Игни, но тут же, лукаво улыбнувшись, продолжила, – Скорее неприличное...

–Так, стоп, – поднял руку человек, – Дальше мне не интересно.

–Ну полковник, – возмущённо воскликнула девица, – Сам спросил, а теперь в кусты?! Там такие штуки есть! Я тебе все покажу, мне даже образцы для ознакомления выдали! Я такого вообще никогда не видела!

–Игни, остановись, – попросил Таваль, – Я не хочу этого знать!

–Ну и ладно, – надулась девушка, – Так и останешься необразованным неучем!

–И слава космосу! – широко улыбнулся лок Трингер, – Идём. У нас масса дел!

И вот теперь он сидел в кабине чужого транспорта и следил за своими друзьями. Рядом привычно дулась Игни, а он привычно это игнорировал и все были при деле.

Наконец активировались двигатели Шиноко и судно древних свечой ушло в небо. Всё обошлось и теперь можно переходить к собственным делам.

–Игни, стартуй!

–Ну наконец-то! – проворчала девушка и её руки начали танцевать над пультом управления, – Я уже думала, что состарюсь за твоими гляделками!

–Ничего, – засмеялся человек, – Будешь выглядеть взрослее!

–Пфф, – фыркнула Игни, но Таваль удостоился благожелательного взгляда, – Очень надо!

–Нужно объявить общий сбор, – между делом произнёс лок Трингер, но безразличный тон не обманул спутницу, которая мгновенно стала серьёзной.

–Что случилось? – Таваль уже открыл рот, чтобы ответить, но был остановлен гневным взглядом рыжеволосой девушки, – И не вздумай нести чушь, что я узнаю все потом! Если услышу что-то подобное, то выскажу тебя на ближайшем астероиде!

Таваль закрыл рот и пару секунд смотрел на свою бывшую подчиненную. Врать своим он никогда не любил, да и смысла скрывать что-либо сейчас не было.

–Я нашёл информацию о настоящих организаторах тех событий, – негромко произнёс он.

Пояснять о каких событиях идёт речь, разумеется, не пришлось. Добродушное лицо спутницы закаменело, а милая улыбка превратилась в хищный оскал.

–Кто?! – прошипела огненноволосая фурия, безуспешно пытаясь погасить собственную вспышку ярости.

–Об этом позже, – непреклонно ответил человек, – Сначала организуем общий сбор.

************

Система Креол. Флагман Изначального.

–Вы слишком плохо подготовились к нашему возвращению, низшие, – в голосе изначального слышался гнев и присутствующие в помещении гиртамы пугливо отводили взгляды, – Я вынужден договариваться с этими двуногими червями, которые смеют что-то требовать!

–Среди них были наиболее лояльные разумные, – робко произнёс один из последователей изначального, – Они обладают огромными ресурсами и могут существенно упростить нашу задачу.

–Ваше стремление двигаться по наиболее легкому пути мне уже известно, – сурово ответил древний, – И куда оно вас привело? Ещё немного и ваше предназначение будет забыто. Вожак противится возвращению своих повелитей. Стая разделились на два лагеря, чего вообще быть не должно! – с каждой произнесенной фразой недовольство в голосе изначального росло, в воздухе возникли и начали плотоядно извиваться энергетические отростки. Пара наиболее слабых гиртамов не выдержала и сделала шаг назад, – Вы должны были подготовить наше возвращение и уронить этот круг в наши руки! Где ваше стремление выполнить предначертанное?

–Господин, мы сделали все возможное, – осторожно произнёс Грон, – Мы сумели привести вас в наш круг и почти подготовили новый дом для хозяев сущего.

–Чтобы я сделал за вас вашу работу? – спросило существо и внимательно посмотрело на шонга.

–Нет-нет, – тут же замотал головой тот, чувствуя, как становятся ватными ноги. Пристальное внимание повелителя могло мгновенно обернуться как похвалой, так и болезненной смертью, поэтому немногие рашались высказываться в его присутствии, – Чтобы вы направляли нас и указывали на наши ошибки.

–Само ваше существование уже ошибка, – фыркнул изначальный и Грон незаметно перевёл дух. Угроза миновала, пусть и временно, – Основной задачей прайда является контроль и обслуживание оборудования. И что же я вижу? Представитель вашего рода взрывает управляющий модуль нижнего энергопотока прямо перед моим носом! Что это, если не полное пренебрежение своим предназначением?

–Виновник уже наказан, – быстро ответил шонг, – У нас есть сведения, что старый вожак погиб во время взрыва, а с его наследником проблем не возникнет. Он слишком слаб и глуп. Мы ищем координаты резервного модуля управления и скоро они будут у вас.

–Это я уже слышал, – отмахнулся изначальный, – Ты обещал мне найти эти сведения в архиве и в очередной раз не справился... Почему тот жалкий кусок мяса говорил о потерянных кораблях? Часть была уничтожена на моих глазах, а что стало с остальными?

–Мы планировали захват штаба гвардейского корпуса малыми силами и сделали для этого все необходимое, – виновато произнёс Грон, разводя руками, – Мы освободили пространство столицы от боевых судов, направили весь действующий состав гвардии по разным углам галактики, но все равно встретили неожиданно мощный отпор. Наш флот был атакован и уничтожен странными энергетическими лучами. С подобным оружием никто из нас ранее не сталкивался...

–Опиши мне эти лучи, – неожиданно заинтересовался новый владелец тела Виктора.

–Голубого цвета, – начал перечислять шонг, восстанавливая в памяти последний отчёт, полученный с места событий, – Очень мощные – один луч, без существенной потери энергии, уничтожал до трех кораблей. После попадания, продолжал движение и гас только за пределами системы.

–Сколько их было?

–Больше десятка, – уверенно ответил Грон, – У нас не было шансов, но мы исправим положение.

–Интересно... – протянул изначальный, не слушая оправданий подчинённого, – Я думал, что лучи Кхорга были использованы на этапе возвышения расы гиртамов в этом круге, но это оказалось не так. Есть хорошая новость, – добавило существо и все присутствующие замерли, боясь пропустить откровение своего владыки, – В стае отступников стало на десять особей меньше. Низшие не способны пережить использование этого оборудования.

–Но их все равно ещё слишком много... – тихо сказал шонг, – Основная часть прайда осталась верной вожаку.

–Это временно, – улыбнулся изначальный и многие матерые хищники вздрогнули от такого проявления чувств на лице древнего существа, – Они ещё не знают, что он мёртв и не виделись со мной.

–Организовать встречу? – уточнил один из малчавших до этого гиртамов.

–Нет, мы пока не готовы, – ответил древний, – Сейчас нужно заняться изменением нижнего энергопотока. Пусть я ещё не получил к нему доступ, но подготовить все заранее нам никто не мешает...

–Большая часть гвардии сейчас занимается охраной ралинготов, – напомнил Грон, – У нас не хватит сил для масштабных действий...

–Нужно переместить четыре накопителя. Двуногие черви предоставят достаточно ресурсов для точечных ударов, – задумчиво ответил изначальный, – Все-таки встреча прошла не зря. Я заметил среди двуногих несколько интересных особей...

–Доставить их к вам? – спросил кто-то.

–Не сейчас, – ответило существо, – Они ещё могут принести пользу. Снарядите четыре группы. Во главе каждой поставьте низшего, – начал раздавать приказы древний, – Я хочу, чтобы фокус нижнего энергопотока был изменён в течении ближайшей пары недель. Тогда можно будет перейти к работе со станциями связи. Мне необходим контроль над первым уровнем системы – найдите резервный модуль управления. На данный момент это важнейшая задача – мы не сможем продвинуться дальше без её выполнения!

–Да, повелитель, – разом ответило несколько голосов и Грон незаметно поморщился. Как выполнить эту задачу оставалось для него загадкой. Единственной надеждой был архив гвардейского корпуса, но его захват бездарно провалился. Сейчас шонг занимался вычислением координат нужного мира, отсеивая известные ему накопители и ориентируясь на первоначальную конфигурацию системы, но сколько времени это займёт и даст ли в итоге результат он не знал.

–Грон, – произнёс владыка и посмотрел на своего первого помощника, – Мы отправляемся к будущему логову изначальных. Хочу лично изучить ситуацию на месте. Надеюсь ты не врал мне насчёт реального положения дел...

–Нет, повелитель, – преданно глядя в пугающие оранжевые глаза, ответил шонг, – Всё почти готово, но, как я и говорил, нужен Таал, иначе в ядре начнётся обратная реакция.

–Ну вот и посмотрим, так ли все плохо на самом деле...

Всё присутствующие, кроме изначального, потянулись к выходу. Чтобы избежать гнева повелителя, требовалось провести массу работы и тянуть с новыми задачами не стоило.

–Грон, – услышал шонг и обернулся. Рядом стоял один из сородичей, который за время совещания не проронил ни слова. Тем не мение этот гиртам стоял у истоков сопротивления императору и отвечал за многие важные направления среди мятежников.

–Да, Инид. Что ты хотел? – спросил шонг.

–Второй флот империи, после гибели своего адмирала, не желает вступать с нами в переговоры, – негромко произнёс сородич, – Поспешные действия владыки лишили нас двух с половиной сотен боевых судов.

Грон затравленно оглянулся, но, к счастью, двери в основной зал уже закрылись и изначальный не мог их слышать.

–Что ты предлагаешь? – уточнил шонг.

–Мне придётся привлечь к операции силы корпораций, – так же тихо ответил Инид, – Достаточные ресурсы может предоставить только Нова, Интронидис и остальные сейчас способны только на финансовую поддержку.

–Так делай! Что ты от меня хочешь? – не понял Грон.

–Ты первый у его трона, – после короткой паузы ответил гиртам, – Я хочу, чтобы ты был в курсе и знал, что я ценю твоё расположение.

–Я услышал тебя, – важно кивнул шонг, – И запомню твои слова.

Инид молча кивнул и ушёл, а Грон замер на месте, пытаясь подвести итог короткого разговора. По всему получалось, что его положение и статус серьёзно укрепились и это очень радовало. Вот только рядом с повелителем всегда нужно быть начеку. Любая ошибка может легко стоить жизни...

Глава 10

-Синхронизация завершена, – сообщил модуль доспеха, – Текущие параметры увеличены согласно новой конфигурации оборудования. Вывести полный список возможностей?

Ну наконец-то! Подключение Души пожирателя, несмотря на мою полностью сформированную энергоматрицу, заняло почти шесть часов. Даже установка первого блок заняла меньше времени, хоть и далось это мне гораздо тяжелее. Всё это время я лежал пластом в своей каюте и переваривал события своего сна. Определённые выводы мне сделать удалось, но общая картина оставалась весьма туманной.

–Выводи! – отдал команду я и мгновенно утонул в простынях текста, заполнивших все пространство перед моими глазами.

Язык изначальных был очень ёмким и мне страшно было даже представить, какой объем информации предстоит усвоить. После тяжёлого вздоха и пары секунд сомнений, я приступил к делу. Разобраться с возможностями артефакта нужно было давно, ведь часто от этого зависела моя жизнь, но я постоянно откладывал этот момент, находя тысячу причин, чтобы не заниматься изучением длиннющего списка.

Сейчас времени у меня было более, чем достаточно, а значит момент настал. Необычная деятельность быстро меня увлекла и дала массу новых знаний. С трудом верилось, что все возможности доспеха можно использовать в реальности. Иногда мне казалось, что я читаю увлекательную историю, в которой главный герой умеет летать, пробивает руками стены и разрубает своим мечом огромных стальных роботов.

Некоторые описания сопровождались схематичными картинками или короткими видео инструкциями и тогда я с восхищением рассматривал чудеса техники древних. В какой-то момент я не выдержал и с восторгом уставился на свою ладонь. В этом месте в моё тело проникла первая деталь доспеха. Возможно решение применить на себе содержимое сферы Стратоса было одним из лучших в моей жизни.

Через несколько часов в моей голове сформировался образ непобедимого монстра, которого почти невозможно уничтожить. Хотелось бежать проверять новые знания на практике, но делать это на борту корабля было настоящим самоубийством. Большая часть атакующих возможностей доспеха гарантированно могли разрушить внутренности Шиноко. Придётся ждать подходящего случая, чтобы опробовать хотя бы часть новых способностей в настоящем бою.

Когда я закончил с изучением данных была уже глубокая ночь. Пришлось заставить себя лечь спать, чтобы не пропустить утреннюю тренировку. Мой спутник и наставник уже давно дал мне понять, что его не интересуют мои отговорки и вряд ли ситуация поменялась за последние дни.

Утром, вопреки собственным установкам, почти проспал. Быстро схватил свое снаряжение и бегом понесся в зал для медитаций.

Дикуэл уже был там и я поймал на себе его недовольный взгляд.

–Тренировка началась три минуты назад, – произнёс он.

–Извини, – покаянно опустил голову я, – Ночью разбирался с новым приобретением и сильно засиделся.

–Это меня не интересует, – ответил человек, – Хоть твои игрушки и помогают тебе в обучении, но основная ответственность все равно лежит на тебе самом. И только от тебя зависит твой прогресс.

–А если я скажу, что теперь могу гораздо больше, чем раньше? – с вызовом спросил я.

–Не думаю, что ты сможешь меня удивить, – ответил Дик, – Мне не нравится, что ты так сильно полагаешься на свое техническое превосходство.

–Оо, – многообещающе протянул я, заканчивая разминку и становясь напротив учителя, – Думаю, ты оценишь мои новые возможности.

Дикуэл молча поднял свой вирд и, для пробы, пару раз рассек им воздух. Раздалось басовитое гудение и я увидел хищную улыбку человека.

–Посмотрим, – произнёс он и мгновенно атаковал.

Я уже привык к этим молниеносным переходам и сумел сдержать бешеный натиск противника. Всё системы доспеха работали на полную мощность и это далось мне удивительно легко.

В течении первого часа, человеку так и не удалось меня ни разу ударить и этим результатом я заслуженно мог гордиться.

–Неплохо, – задумчиво произнёс наставник, – Давай попробуем перейти на другой уровень.

После этих слов, движения человека изменились и он встал в низкую незнакомую стойку.

–Новый стиль? – с интересом спросил я.

–Новый шаг, – спокойно ответил учитель, – Атакуй. Первые пятнадцать минут твои.

И я атаковал. На пределе сил и доступной мне скорости. Раз за разом пытаясь дотянуться тяжёлым вирдом до хрупкого тела двуногого.

Тело противника перетекало с места на место, как вода. Я проваливался вперёд, терял равновесие, глупо подставляя спину для удара. Дик молча уклонялся и парировал мои попытки его достать. Внутренние часы неумолимо отсчитывали время и я уже начинал серьёзно нервничать и делать ещё больше ошибок. Скоро наши роли сменятся и уже мне придётся защищаться.

–Время, – разрывая дистанцию, негромко сказал человек, – Теперь моя очередь. Готов?

–Да, – кивнул я. Досада на свою беспомощность сильно мешала мне трезво мыслить. И первую атаку противника я пропустил.

Яркая вспышка погасила моё сознание и я пришёл в себя лёжа на песке. Сильно болел лоб. Я дотянулся и потрогал рукой унизительно огромную шишку. Хург, как он это делает?

"Доспех, отчёт о повреждения." – барахтаясь на полу и пытаясь подняться, мысленно скомандовал я. Голова немного кружилась, но продолжать тренировку я мог, о чем сразу сообщил Дику.

–Повреждения незначительны, – успокоил меня артефакт, – Скорость атаки на 0.03 единицы превысила скорость реакции брони. Рекомендую увеличить мощность и скорость реакции оборудования до 125%.

"Делай", – согласился я, не желая ещё раз получить массивной железкой по голове.

Дальше ситуация повторилась ещё несколько раз. Доспех успевал поставить защиту, в отличии от меня...

В последние тридцать минут мы занимались с боевым оружием. Этот кусок тренировки вообще прошёл из рук вон плохо. Я психовал и злился, а Дикуэл методично втаптывал мои амбиции великого мечника в красный песок под нашими ногами.

–Хочешь узнать моё мнение? – после спросил он.

–Нет, – хмуро ответил я. Даже если человек меня похвалит, это ничего не изменит. Дикуэл наглядно показал мне свое превосходство и это сильно ударило по уровню моей уверенности в себе, – Получилось разобраться с оборудованием Таваля?

–Да, – кивнул спутник и протянул мне руку, помогая подняться с пола, где я валялся после его последней атаки, – Там нет ничего сложного. Это простейший передатчик.

–Отлично! – обрадовался я, – Значит мы можем с ним связаться и узнать в чем дело?

–Не думаю, что это возможно, – ответил Дик, – Передатчик простой, но без знания кодировки мы не сможем его использовать. Я оставил его в большой каюте. Если будет желание, то сможешь сам его изучить.

–Хург, – бессильно выругался я, – Выходит зря обрадовался?

–У нас есть направление и средство связи, – пожал плечами Дикуэл, – Будем копать дальше.

Мы разошлись по своим каютам. До выхода в обычное пространство оставалось ещё больше суток и основную часть этого времени я провел за изучением послания Таваля. Когда от однообразной записи уже начало тошнить – лёг спать. Найти ничего так и не удалось. Это одновременно раздражало и расстраивало меня. Лок Трингер не мог оставить нас без зацепки и был уверен, что мы сможем его найти. Возможно друг переоценил наши способности, по крайней мере мои...

Пространство Дикого мира, как про себя называл я это место, было пустынным. В последнее время у меня складывалось впечатление, что я все время болтаюсь где-то на задворках галактики. Даже в столичной системе, при моем визите, все было гораздо тише, чем в том же Кьесе.

Слияние с кораблём, после недавних событий, вызывало некоторые опасения, но выбора не было – кому-то нужно управлять судном, а я навыками пилота владел только на уровне управления истребителем. Дик занял свое место в рубке, а я остался у себя в каюте.

Тело корабля слушалось идеально. Я вошёл в атмосферу планеты и сразу направился к памятной точке, где Шиноко приземлялась в прошлый раз.

Выжженный круг земли, за время нашего отсутствия, успел покрыться травой и молодыми растениями. Природа брала свое и джунгли быстро отвоевывали внезапно освободившееся пространство.

Посадка прошла нормально и один из каналов наблюдения принёс изображение Дика, который уверенно шёл к выходу из корабля. Ситуация сильно напомнила мне наш прошлый визит, только тогда за спиной закованного в доспехи безопасника Интронидис шли мы с Тавалем.

Повторять свои ошибки я не собирался. Дождавшись когда спутник доберется до шлюза и начнёт изучать окрестности через камеру внешнего обзора, вывел на экран перед его лицом текстовое сообщение:

"Пойду один. Местные плохо реагируют на посторонних. Открой шлюз и отойди назад".

Воспоминания о ранении были ещё свежи в памяти человека и спорить он не стал. Дикуэл открыл дверь и дисциплинированно отошёл в дальний угол помещения, заняв позицию возле коридора.

Разорвав связь с Шиноко, я быстро побежал к выходу и эта спешка чуть не стоила мне головы. Спутник, не ожидавший увидеть рядом с собой гончую пустошей, мгновенно выхватил меч и ударил. Смертельный замах ему удалось остановить буквально в последний момент и я даже почувствовал, как лезвие его чудовищного двуручника скрежетнуло по чешуе на моей шее.

–Предупреждать нужно, – немного смущённо прогудел механический голос человека из динамиков его шлема и я недовольно хлестнул себя хвостом по бокам. Оставалось надеяться, что защита моего доспеха сумела бы отразить такой удар, но впредь нужно быть действительно более осмотрительным...

Я направился к выходу и, осторожно высунув морду, понюхал воздух. Волна запахов ударила в мозг и сознание скурпулезно выделило из них знакомые и не очень, распределило по уровню важности и степени опасности. Мне даже не потребовалось активировать систему сканирования, чтобы понять, что комитет по встрече прибыл.

Несколько местных аборигенов, в сопровождении двух охранных дронов, уже терпеливо ждали моего появления. Воспоминания о встрече с бездушными стражами леса заставили меня встопорщить чешую на холке и негромко зарычать. Надеюсь им не придёт в голову атаковать меня. Проверять прочность своей брони таким образом я совершенно не хотел.

"Ши, если меня атакуют, дай залп в этом направлении," – попросил я и выделил сектор леса, в котором прятались местные жители. Система корабля не ответила, но я услышал, как открылись орудийные люки и дула излучателей плотоядно шевельнулись, беря на прицел зелёную массу джунглей в указанном мной направлении.

На этом подготовка была завершена и пришло время проверки всех моих предположений. Позади шевельнулся Дик, активируя свою лазерную пушку.

Осторожно спустившись по трапу, я уставился на скрытых листвой дикарей. Шло время, но ничего не менялось. Видимо одного моего появления оказалось недостаточно. Мысленно пожав плечам, я немного присел и издал самый свирепый рык, на который только был способен. В кронах окружающих деревьев истошно заорали крикуны и волна паники разошлась по лесу от места нашей посадки. Талириевые стрелы, чего я подсознательно опасался, в меня не полетели и это было хорошим знаком.

Через несколько секунд кустарник напротив меня шевельнулся и аборигены, с сияющими от счастья лицами, стали выходить на открытое пространство. Меня встречало пятеро крепких мужчин, вооружённых деревянными копьями и простыми луками.

Всё разумные опустились на колени и подняли над головой пустые руки, складывая пальцы в странную фигуру. Оружие осталось лежать на земле, но это было не главное. Я облегчённо выдохнул и уверенно пошёл вперёд. Сознание считало жесты двуногих как руну древнего алфавита, символизирующую приветствие и обожание. Местные жители признали во мне своего и были готовы к сотрудничеству.

При моем приближении, дикари поднялись и стали зачем-то демонстрировать свои мышцы и становиться в разные позы. Некоторое время мне не удавалось понять что они делают, но один из разумных зашёл дальше других и буквально засунул мне в пасть кисть своей руки. Мне предлагали выбрать жертву и утолить голод после долгого странствия. Надо сказать, что пахла конечность моей вероятной жертвы довольно привлекательно, но я не был достаточно голоден...к тому же за мной сейчас наблюдал Дикуэл, а он точно не оценит мои гастрономические пристрастия...

Выплюнув руку, я нетерпеливо рыкнул и качнул головой в сторону леса. Дикари поникли и начали расстроенно бормотать что-то на своём языке, сокрушенно вздымая руки и качая головами. Пришлось стегнуть ближайшего аборигена хвостом, чтобы местные убедились в моём окончательном решении.

Двуногие начали картинно вздыхать, но мой намёк поняли и, подобрав оружие, цепочкой потянулись в сторону зарослей.

На границе леса я столкнулся с неподвижными дронами. Чёрные туши стражей развернулись в мою сторону и мне стоило больших усилий проигнорировать их действия. Не один Дик пострадал от этих механизмов древних...

Дорога до деревни местных жителей заняла всего несколько часов. В прошлый раз мне потребовалось гораздо больше времени и усилий, чтобы преодолеть это расстояние. Путешествие, в обществе дикарей, больше походило на увесилительную прогулку. Несколько раз мы встречали патрули дронов, которые доставили мне столько проблем в прошлом. Механизмы занимались своими прямыми обязанностями и на наш отряд внимания не обращали, чему я был несказанно рад.

Последние несколько сотен метров ведущий отряд двуногий начал отчаянно петлять. Поверхностное сканирование быстро выдало мне объяснение изменения траектории движения – ловушки. Огромное количество разнообразных капканов и ловчих ям. Если бы не мой отчаянный рывок по верхушкам деревьев, то даже не знаю чем закончилась бы моя самонадеянная авантюра со штурмом деревни в одиночку.

Жизнь поселения шла своим чередом. Сновали по каким-то делам местные жители, голые дети, с весёлыми воплями, носились друг за другом, но все изменилось с нашим появлением.

Едва предводитель нашей группы пересёк невидимую черту, он издал громкий переливчатый свист и поднялась невероятная суета. Вскоре я снова стал свидетелем череды коленопреклоненных фигур и полной тишины на единственной улице деревни.

Из крайнего дома вышел вождь племени и, по совместительству, мой спаситель.

–Радость снова посетила наш дом! – нараспев произнёс он и поднял вверх руки. Одет староста был в цветастую накидку, которую украшало множество камешков и перьев. Широкие рукава одеяния, следуя за движением своего хозяина, взметнулись, как крылья огромной птицы, – Повелитель вновь снизошел к своим слугам из небесных чертогов. Я буду рассказывать детям о небывалом! О том, что дважды лицезрел хозяина жизни и владыку смерти!

Остановить поток славословия местного начальника не было никакой возможности и мне пришлось ещё несколько минут, приняв самую гордую из доступных мне поз, слушать хвалебные речи и заверения в преданности. Когда словесный поток наконец иссяк я двинулся в сторону пирамиды.