Текст книги "Хозяйка странного дома (СИ)"

Автор книги: Жанна Лебедева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Рано или поздно Полина узнает правду, – сказала Аня. – Если не от тебя, то от Руслана. Или от кого-то еще из родни.

Яна поняла, к чему клонит подруга.

– Я сама поговорю с ней, – произнесла уверенно. – Вечером. Постараюсь дозвониться.

Кролик на полной скорости сиганул с крутого берега к воде. Детвора с хохотом поехала за ним по песку на пятых точках.

Склон вскидывался высоко. Тут когда-то насыпали песчаную кучу, из которой грузились машины. То время давно прошло, и рукотворная гора обросла по верху чистым сосновым лесом. Летом на этот пляж было не пробиться из-за удобного расположения и длинного деревянного пирса, зато осенью он пустовал.

Пирс слегка покосился после тысяч прыжков, но стоял пока довольно крепко.

– Если зимой льдом не раздавит, следующее лето отстоит еще, – отметила Аня, деловито пошатав доски ногой.

Яна встала рядом.

Вода внизу была прозрачна, как слеза. В ней тенями двигались рыбы. Должно быть, летом они привыкли получать угощения от отдыхающих, что-то вроде чипсов и сухарей, а теперь молча ждали в пустоте…

Яна порылась в кармане куртки. Там нашелся кусочек корма, которым она угощала во время прогулки Тайну. Раскрошенный, он упал на зеркальную гладь воды, и она тут же зарябила десятком темных дыр – распахнутых жадно рыбьих ртов.

Кролика привязали к корням сосны, спускающимся сверху к воде, как колонны. Сперва он буйствовал и негодовал, сотрясая могучими рывками весь берег. По склону текли вниз маленькие песчаные лавины. Большую Анину сумку с полотенцами, едой и сухой одеждой утянуло в набитую волнами пену.

– Да уймись ты, наконец! – рявкнула Аня на разбушевавшегося кролика. – Надоел!

Грозный зверь, ко всеобщему удивлению, перестал скакать и со вкусом вгрызся в первый попавшийся на зуб большой корень.

– Тетю Аню все слушаются. Она даже в садике работала, – с гордостью сообщила пятилетняя Зина.

– Так! – Аня встала у конца пирса, уперев руки в бока. Скомандовала: – Туда-сюда окунулись – и на берег греться!

Яна втайне позавидовала детям – ведь их совершенно не волновала температура воды. Им, кажется, не было разницы между случайно распогодившимся октябрьским днем и июльской жарой. Пока есть пляж, можно купаться.

А ведь и сама такая же в детстве была…

Ане пришлось чуть ли не силой выгонять подопечных на берег, впихивать им в руки полотенца и объяснять, что сначала надо переодеться в теплое, а уж потом носиться в догонялки…

Когда первая партия купальщиков расселась на бревне с бутербродами и чаем из термоса, настала очередь взрослых.

Яна разделась. Холодный воздух приятно щипал кожу. Мимо пробежала Аня. Легко взлетела на пирс и прыгнула с него рыбкой. Вынырнула, отфыркиваясь, метрах в десяти от берега.

– Хорошо. Давай!

«Сейчас я окунусь, и все проблемы уйдут из головы. Я просто забуду о них на несколько секунд. Мне будет не до них», – подбодрила себя Яна. Даже десять секунд без глубокой, затаившейся внутри тревоги казались невероятной ценностью.

Яна сделала пару быстрых шагов в глубину, стараясь не замечать холод, выставила вперед руки, поплыла.

Сначала захотелось вскрикнуть, а потом тело охватил приятный жар. На миг он сжег все прочие мысли, кроме одной: «Плыву!»

Сделав маленький круг, Яна направилась к берегу.

Аня снова прыгнула с пирса.

– Тетя, сальто! Сальто давай! – кричали с берега дети.

Аня развернулась спиной, помахала их, и, кувырнувшись назад через голову, с плеском обрушилась в воду, немного не докрутив полный оборот.

– Ты до сих пор так можешь? – восхитилась подругой Яна.

– А ты? – донесся ответ.

Яна взобралась на пирс, подошла к краю. Развернулась. Картинка, повторявшаяся десятками, сотнями раз много лет назад. Собственные босые ноги и блестящая вода под свешенными с досок пятками.

Она, конечно, ныряла рыбкой в бассейн фитнес-клуба, но так, через голову, прыгала почти двадцать лет назад…

Тело вспомнило и само оттолкнулось, спина прогнулась, ноги вытянулись, а потом резко поджались к груди. Стремительно крутанулись перед глазами пирс, берег, небо, вода, снова пирс и берег… А потом все ушло в звенящую глубину.

Яна вынырнула, шумно выпустив воздух.

На берегу, оказывается, зрителей добавилось. Пришла группка подростков. Кто-то из них прокомментировал увиденное: «Во тетки жгут».

Наверное, это была скуповатая похвала.

В любом случае от «жгущих теток» Яне стало не обидно, а смешно.

Хотелось тряхнуть стариной еще раз, но от холода и, видимо, с непривычки, все тело подрагивало в мгновенной усталости.

Яна не стала геройствовать и просто прыгнула рыбкой подальше в глубину, прорезала толщу воды, летя к травянистым зарослям.

Случайно открыла глаза…

…из камышовых далей сквозь зеркальный сумрак на нее глядело чье-то лицо.

Зеленовато-голубое в белом налете, в длинных космах, с черными провалами глазниц. Сначала в них была пустота, а потом зародились ледяные огни.

И вспыхнули жутко!

От неожиданности Яна вскрикнула и полным ртом хлебнула воду. Горло и нос защипало, в глазах встали искры, и вокруг начало резко темнеть, крутиться водоворотом. Уже непонятно было, где низ, а где верх.

Яна поплыла наугад, понимая, что потеряла связь с реальностью, заблудилась в пространстве и…

…тонет?

Что-то холодное тронуло ее ноги, а потом все исчезло…

Ее трясли за плечи уже на берегу.

Где-то рядом Анин племянник ревел диким голосом на весь карьер.

Тело крутанули спиною кверху, в живот больно уперлось чужое колено. Обжигая горло, плеснула изо рта и носа на песок проглоченная вода.

– Яна! Яна! – доносился из небытия голос Ани. – Дура я! Потащила тебя на этот пляж дурацкий…

– Ничего… – Яна тяжело перевернулась, села. – Я в порядке.

Анины племянницы молча таращились на нее. Плачущий малыш тоже притих.

– Что случилось? – громко беспокоилась Аня. – Прости меня, я…

– Ты тут совершенно ни при чем… – Яна надрывно прокашлялась. Горло саднило, как при ангине. – Просто… – Она зашептала, чтобы не услышали дети. – Я увидела под водой что-то… Кажется, это был утопленник, – закончила совсем тихо.

Но дети услышали.

И подростки.

Все они дружной кучей повалили на пирс, столпились там, галдя и с любопытством вглядываясь в камышовые заросли. Кто-то из подростков достал селфи-палку, нацепив на нее телефон, принялся махать им над водой в поисках утопленника.

Пара смелых взрослых девчонок и один отчаянный парнишка даже разделись и в воду нырнули. Они проплыли туда-сюда вдоль камышей под разноголосые советы «смотрите там» и «нет, ищите здесь».

– Так! Разошлись все! – строго объявила Аня. – Я сама разберусь. Вылезайте из воды. К костру своему греться идите.

Выгнав на берег подростков, она залезла в воду и несколько раз нырнула, исследуя камыши. Наконец под общие вздохи разочарования сообщила, что под водой точно никого нет.

– Показалось, наверное, – с облегчением прикрыла глаза Яна. – Может, это коряга или ком тины?

– Все может быть, – спокойно отозвалась Аня. Она присела рядом, протянула полотенце. – На. Вытрись и одевайся. Пойдем домой.

– А все ведь поверили. Я всех этим утопленником перепугала… Ну вот. – Яна никак не могла успокоиться окончательно.

– На самом деле они тут встречаются, – открыла пугающую правду Аня. – В девяностые всякое случалось. Разборки, мертвецы… Сама понимаешь. Большую часть поисковые отряды вытащили, но… – Она понизила голос до шепота. – Ребята из проката сапов поплыли как-то в ясную погоду и еще одного нашли. Стоит под водой среди водорослей вертикально, колышется, как камыш. Ноги-то в тазике с бетоном… Жуть. Но его еще прошлым летом достали. А у нас тут на пирсе все сто раз переплавано-переныряно. Так что, видимо, тебе все-таки показалось.

– И хорошо. Еще не хватало! – Яна поднялась на ноги, растерлась жестким застиранным полотенцем, принялась быстро переодеваться.

Кролик нетерпеливо дернул поводок, обвалив часть берега.

Все хотели домой.

А на участке их уже поджидала недовольная Ира.

– Где вы ходите? – заявила она с порога кухни. – Привет всем, – поздоровалась запоздало. – Почти час вас жду. Хоть бы сообщение прислали. Куда ходили? За грибами, что ли?

– Купаться, теть Ир! – гордым хором сообщили старшие племянницы, двенадцатилетняя Рита и десятилетняя Маша.

– Делать вам нечего, – осудила столь сомнительное для глубокой осени занятие Ира. – Я чайник согрела, пирогов принесла. Сама испекла, между прочим.

– А мы знаем, что сама, – похвалила подругу Аня. – В деле пирогов ты лучшая!

– Не издевайся, – обиделась Ира. – Мои мужики вот и есть не стали, – пожаловалась расстроенно.

– Это потому, что они избаловались и не ценят тебя, – поддержала подругу Аня. – А мы ценим. Спорим, через пару минут твоих пирогов уже не будет? Можешь начинать отсчет.

Она первой взяла самую большую кулебяку, впилась зубами в румяное тесто.

– Очень вкусно, – похвалила угощение от всей души.

Яна последовала Аниному примеру. После холодной воды и испытанного стресса горячий сладкий чай и пышный картофельный пирожок казались чем-то волшебным. Невероятно прекрасным.

Дети сгребли большую часть Ириной выпечки и ушли в натопленную бытовку.

– Ну, рассказывай, как ты? – обратилась к Яне Ира. – Скучаешь по Руслану-то?

– Нет, – вырвался сам собой очевидный ответ.

Судя по выражению лица, Ира в это не поверила.

– А он по тебе, как мне кажется, скучает, – сообщила загадочно. – Артем мой с ним общался вчера. Говорил, что Русик про тебя расспрашивал. Беспокойный такой был. Может, решил мириться?

– Он решил, что у меня кто-то есть. Выдумал какого-то любовника, – возмущенно пояснила Яна. – Никаких обратно, Ир, быть уже не может.

– Ну не зна-а-аю… – разочарованно протянула подруга. – А как же семья…

– Моя семья со мной, – хладнокровно отрезала Яна. – Моя семья – это я и Поля. Родители еще. А Руслан свой выбор сделал. Это все. Точка.

– Ир, ну не начинай, пожалуйста, – вступила в разговор Аня. – Русик – подлец и предатель. Зачем ему давать второй шанс, скажи, а? Чтобы жить потом и постоянно бояться, что он снова за спиной какую-нибудь подлость проделает? Это не жизнь. И вообще, посмотри, как Яна расцвела за последние дни. А как она сегодня с пирса прыгала, ты бы видела! Не-е-ет, что ты мне ни говори, а развод ей на пользу пошел. Она прямо сияет.

– А по-моему, она, наоборот, осунувшаяся и бледная какая-то, – заспорила Ира.

– Это потому что она сегодня на утопленника под водой налетела, – тут же парировала Аня.

– И сказать по правде, я даже этого утопленника несчастного была рада видеть гораздо сильнее, чем Руслана. Давайте закроем тему моей личной жизни и поговорим о чем-нибудь другом? – Яна поставила в неприятном разговоре жирную точку, спешно переводя разговор в другое русло, не касающееся их с мужем разборок. – О корейской кухне, например. Ничего в ней не смыслю... Вот ты, Ир, готовишь отменно. Умеешь роллы делать? Научишь меня? А то я у новых соседок копченого угря купить хочу.

– Роллы – это вроде японская кухня? – засомневалась Аня.

– В корейской тоже есть роллы, – принялась рассказывать Ира. Яна попала в точку, ведь говорить о готовке подруга могла часами. – Они называются «кимбап». Я сейчас вам расскажу…

Глава 5. Хлопоты

Они еще немного погостили у Ани, а потом отправились в город.

Ира спешила к семье – чудо, что она вообще смогла куда-то вырваться. Всю дорогу до города подруга жаловалась Яне на свекров, совершенно не желающих помогать с детьми. Ее собственные родители жили в деревне на другом конце области и часто приезжать не могли.

– Я тебе даже немного завидую, – туманно произнесла Ира.

– Эй… – Яна только сейчас внимание на то, какой подруга выглядит хмурой и подавленной. – Ты сама-то в порядке?

– А-а-а… – Ира махнула рукой. – Все как всегда.

– «Всегда» ты выглядишь веселее, – настояла на честном ответе Яна. – Даже когда на свекров жалуешься. Что случилось?

Ира поджара губы.

– Просто с Артемом поругались, а так все хорошо, – не стала вдаваться она в подробности. – Мы скоро помиримся. Вот увидишь. И ты насчет примирения с Русланом подумай, – сказала перед тем, как выйти на своей остановке.

Ничего не ответив, Яна поехала дальше.

Мириться с бывшим мужем она, само собой, не собиралась.

Яна направилась в большой магазин хозяйственных товаров и купила там всякие бытовые мелочи вроде энергосберегающих лампочек, мешков для мусора, поролоновых губок, удобной швабры, метлы и прочего.

Потом взгляд сам собой уцепился за вывеску над строительным отделом, а там обнаружились расчудесные новомодные инструменты, которые, по словам консультантов, буквально все сами делали (и даже без магии). И мебельные колеса для прежде колченогой, а теперь уже немного починенной кровати. И метизы. И еще…

Дальше был отдел с краской.

После краски Яна вспомнила про антифриз и, помимо него, взяла большую банку с акрилом для батарей.

И техническое масло.

И…

В итоге пришлось снова обращаться к услугам курьерской компании.

После Аниных рассказов про кимбап, Яна не удержалась и зашла в ресторанчик восточной кухни. Оттуда попыталась дозвониться до Поли. Дочь отписалась, что их первый курс после занятий отправили послушать выступления старшекурсников на конференции. Пообещала звякнуть позже.

Яна отложила палочки и задумчиво посмотрела в окно. За ним накрапывал дождь и тянул за собой ранний осенний вечер. Зажглись огни на бульваре. Сыпалась с деревьев листва. Окна домов очертились ярче.

Машины толпились на узких улочках старого центра. На парковке яблоку было негде упасть. Стоило ближайшему к окнам ресторанчика «лексусу» отползти задом на проезжую часть, как на его место быстро вклинился знакомый автомобиль.

Не узнать его было невозможно. Номер маячил прямо напротив окна.

Напротив Яниного столика.

Руслан.

Видеться с ним не хотелось совершенно, а тем более устраивать разборки. Да и был он не один. С пассажирского сидения выбралась спутница.

Женя.

На ней блестела гладким мехом новенькая норковая шубка, надетая явно не по погоде. Женя сердилась, выговаривала Руслану свое недовольство. Это даже без звука было ясно по яростным жестам и рассерженному хорошенькому лицу. Бывший муж примиряюще улыбался новой пассии и спешно искал в багажнике зонт. Запоздало спрятавшись под его черным куполом, парочка поспешила в ресторан.

Яна беззвучно выругалась. Их еще тут не хватало. И сели как назло за соседний столик. Сейчас она к ним спиной – не видят, но стоит направиться к выходу – нежеланной встречи не избежишь.

А ведь она ни разу даже не говорила с этой Женей. Что бы ни творил Руслан, Женя обычно оставалась за кадром.

Хотя о чем с ней говорить? И вообще, какой смысл? Склока ради склоки? Нет уж, нервы дороже. Если с кем и стоит побороться за реальные вещи, так это с самим Русланом лично.

От досады Яна звонко щелкнула пальцем по чашке с чаем. Хотела ведь посидеть спокойно. Передохнуть перед долгой дорогой к дому. Расслабиться.

А теперь…

В памяти всплыл совет хладнокровной Ани: «Перед тем, как влезть в разборку, подумай, какую пользу ты сможешь из этого извлечь?»

И действительно, какую?

Сережки свои назад стребовать? Яна аккуратно покосилась на посетителей за соседним столиком. Так ведь никто их ей отдавать не поспешит. На Жене их сейчас просто-напросто нет.

Что еще? Очередной обмен колкостями с бывшим мужем? Не велика от этого польза.

Уйти бы незаметно…

Яна вспомнила про магию. Эльвира говорила, что в родном мире колдовать не выйдет.

Ну, так не колдовать! Просто немножко чужие взгляды отвести. Было бы здорово, вот только как это сделать, в «Основах магии» не писали. Или писали, но где-то дальше по тексту, докуда Яна еще не дочитала.

«Ладно! – решила она. – Просто встану, пройду мимо и выйду на улицу. Все!»

К счастью, счет она оплатила заранее, и можно было немедленно исполнить задуманное.

Пока Яна застегивала куртку, убирала в карман телефон, карту в кошелек, а кошелек в сумку, она краем уха невольно слушала обрывок разговора соседей.

– Русичек, но я так не могу… – манерно возмущалась Женя. – Не могу рисковать.

– Ну какой риск, любимая? Я весь твой. Ты – мое самое дорогое сокровище! Ты обижаешь меня своими подозрениями, – сахарным тоном заверил ее Руслан.

Женя надулась в ответ:

– А ты меня своей невнимательностью. Твое «самое дорогое сокровище» живет на съемной квартире, между прочим. И тебе нормально? Я как какая-то… любовница!

– Так переезжай ко мне. Какие проблемы? – не понял сути ее претензии Руслан. – Я давно тебя зову.

Яна не видела лица разлучницы, но актерское мастерство, несмотря на личную неприязнь, оценила высоко по тому накалу драматизма, который Женя в своих фразах старательно выдавала.

– Ты не понимаешь, – прозвучал тяжкий выдох. – Ты даже не пытаешься понять, Русичек… Или ты специально надо мной так издеваешься?

– Я, честно, тебя не понимаю. Я ведь от всего сердца тебя приглашаю к себе. Ты же моя любимка, как я могу над тобой издеваться, поясни?

– Приглашаешь… – Женин голос картинно дрогнул. – Будто я какая-то гостья временная. Русичек, ты сам понимаешь, что говоришь? Это и есть, по-твоему, любовь? Я к тебе всем сердцем, всей душой, а ты… – Она громко всхлипнула. – Ты… Ты меня обижаешь свей черствостью! Своей непробиваемостью!

Все это, конечно, выглядело мерзко. Хотелось уйти, но здравый смысл хладнокровным Аниным голосом подсказывал остаться и дослушать, к чему все идет. Женя явно что-то задумала, и Яна невольно восхитилась ее уловками. Все эти обвинения, страдания, намеки. Даже почти искренняя обида…

И как бы ни был убедителен спектакль, поверить в него мог лишь ослепленный страстью бывший муж.

Не Яна.

Она притихла, перестав шевелиться, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Навострила уши.

– Я люблю тебя, Женечка! Ты главная женщина моей жизни. Только скажи, чего тебе не хватает, я все сделаю, – испуганно тараторил Руслан. – Ты моя будущая жена. Моя настоящая любовь. Прости, если я тебя обидел. Скажи только чем, и я сделаю все, чтобы загладить свою вину.

– Вот-вот, – буркнула Женя с ледяным презрением. – Жена… Хозяйка! Понимаешь? А ты меня заставляешь чувствовать себя какой-то приживалкой. Подружкой на одну ночь. Временной игрушкой. Неужели ты настолько меркантилен? – последнее слово она буквально выплюнула. – Настолько жаден?

Яна усмехнулась – ловка! Она поняла, к чему ведет хитрая Женя. Теперь ей стало совершенно понятно, для чего все эти напускные страдания, ругань и обвинения.

– Женечка, любимая, как только мы распишемся, я превращу мою квартиру в уютное любовное гнездышко. Будет у тебя все! Как королева станешь жить. Бытовую технику на самую дорогую и новую поменяем. Обои переклеим, как тебе захочется…

– Руслан! – Женя повысила голос, окончательно потеряв терпение. – Я тебе не об обоях говорю. Если мы вдруг поженимся, я хочу быть полноправной хозяйкой нашей квартиры.

Она страшным тоном подчеркнула слова «вдруг» и «нашей».

Бывший муж растерянно заблеял:

– Но, Женечка…

– Ты мне что, не доверяешь? – раздалось в ответ. – Не веришь своей будущей жене? Я, между прочим, не раз говорила, что готова разделить с тобой собственный бизнес. А ты пожалел для меня какую-то жалкую квартиру? Не ожидала такого… Может, я зря поверила тебе? И ты… Ты просто воспользовался мной… Моим молодым и красивым телом… Мне, наверное, стоит уйти, пока не поздно…

Женя очень старалась. Манипуляция удалась, и нужный результат не заставил себя долго ждать.

– Половину! – поспешно произнес бывший муж, волнуясь и трепеща. – Конечно же, квартира будет наша. Я разделю ее с тобой поровну.

Яна прищурилась, пытаясь прикинуть хвост к носу. Женя ведь не так глупа, чтобы предлагать Руслану половину собственных активов? И не так щедра. У нее же там целый салон красоты – это дорогого стоит. А может, его и нету вовсе? Да уж, искусству блефа у этой девушки точно стоит поучиться!

Но сидеть и слушать все это Яне надоело.

Она встала, прошла мимо бывшего супруга и его пассии не скрываясь. Задержавшись возле их стола, сказала Жене тоном самым равнодушным из возможных:

– Половина твоей будущей квартиры принадлежит мне, так что на нее не рассчитывай. – Несмотря на напускное спокойствие, в груди клокотало возмущение. И все же Яна сдержалась. Продолжила ровным тоном: – Можешь взять половину от его половины. – Указала на Руслана. – Так будет честно. Ах, да… – добавила в конце. – И сережки мои при случае верни, будь добра. Они мне дороги как память.

Сказав все, что хотела сказать на тот момент, Яна покинула злополучный ресторанчик и, не оглядываясь, быстро пошла к автобусной остановке. Хватит на сегодня! Адреналин в крови подскочил, как после горнолыжного спуска.

Она тоже блефовала.

Ведь никаких документов на владение квартирой у нее нет. И доказательств финансовой причастности к покупке тоже. Ну и пусть! Пусть Руслан теперь выкручивается и доказывает, что он единственный собственник. А Яна…

Она подумает о несбыточном шансе вернуть свое. Если шанс такой вообще есть. Слишком он призрачный…

Первым пришел автобус, что ехал до дач другим, длинным путем. Через весь центр по дальнему мосту.

Долго.

В Отраду Яна приехала уже во тьме.

Несколько редких фонарей отражались в лужах, светились окна ночующих дачников и фары проносящихся мимо машин.

Ночь пахла осенью, мокрой хвоей и сухими березовыми листьями. Баней. Кленовым сиропом. Сыростью прелой травы и яблоками в темных садах.

Болото под ногами чавкало и блестело. Холодил щеки кусачий ветер. Качал деревья, и они скрипели, шаткие в некрепкой почве.

Стоило жилью с его светом остаться позади, и глаза быстро привыкли к павшей ночи. Темнота обрела оттенки, небо стало казаться светлым, а тропа – четкой. Деревья выстроились ровным частоколом.

Яне не было страшно одной на болотах. Она привыкла к пути. Все вокруг уже стало знакомым и почти родным.

А еще, здесь точно не могли появиться Женя с Русланом. Встреча с ними в городе здорово растревожила нервы. Возмущение и обида все еще тлели в душе. Несправедливо!

Как же несправедливо…

Яна решила гнать эти мысли от себя подальше, не тащить их в домашний уют. Пусть вечер будет мирным и приятным. С печеными яблоками.

С горячим какао.

Вспомнилось важное. Хотела же с Полей связаться! Дочь не позвонила сама, а Яна, рассерженная встречей, вспомнила о намеченном разговоре, лишь когда в автобус запрыгнула. При всех щекотливую тему обсуждать не будешь, а сейчас…

Яна хотела достать телефон, но внимание ее привлекло движение за спиной.

Надвигающейся ночью на болотах она была не одна.

Яна беспокойно огляделась вокруг. Позади нее, метрах в двадцати поодаль, стояла меж стволов высокая мужская фигура.

Было в ней что-то неестественное. В позе ли, в очертаниях…

На секунду Яне даже показалось, что она ошиблась, и это просто засохшее дерево, похожее на человека…

…но фигура двинулась.

Мягко поплыла по направлению к Яне, не разгоняясь и не останавливаясь.

Как призрак.

– Не подходи! – грозно прикрикнула на таинственного незнакомца Яна. – Прочь, а то заколдую!

Наверное, эта угроза выглядела скорее смешно, чем серьезно, но на пугающее создание она подействовала. Фигура притормозила и остановилась.

Яна попятилась по тропе, не желая поворачиваться к странной сущности спиной, но идти так было неудобно. Она чуть не упала, споткнувшись о корень, поэтому развернуться все-таки пришлось.

И оставить что-то… или кого-то позади.

Миновав кольцо мертвых деревьев, Яна почувствовала себя спокойнее. Не объяснить почему, но чувство безопасности само родилось внутри. Она обернулась. Тень незнакомца маячила вдали, не двигалась.

Значит, кольцо действительно защищало.

А далеко впереди маячили огни Острова. Под ногами чавкала вода. Морось забивалась под капюшон и оседала на волосах.

«В следующий раз обязательно возьму с собой Тайну, – решила Яна. – Раз уж она решила жить со мной, пусть привыкает и к этому миру».

Долгожданная Корабельная улица полнилась огнями. Квадраты света выпадали из окон на засыпанную листвой траву, на наличниках и крышах сверкали капли дождя. Стекали по стеклам, за которыми в тепле и безопасности сидели у печей жители деревни.

– Яна, что-то вы поздно гуляете, – прозвучал из сумрака знакомый голос. – Вечер добрый.

– Здравствуйте, Роман, – вежливо поздоровалась Яна. – Вы что-то тоже на улице в непогоду.

– Машину решил загнать в гараж. Ночью обещают сильный ветер. Тут у нас настоящие шторма бывают на озере, – с улыбкой ответил мужчина. – Один раз ветку с яблони сорвало и прямо мне на капот. Вмятина была, пришлось ехать в сервис.

Яна впечатлилась.

– Ничего себе…

– Так и живем, – подтвердил Роман. Поинтересовался: – А вам тут как? Нравится?

Яна сказала честно:

– Да. Здесь хорошо.

– От города только далековато, – посетовал сосед. – Пока до работы доберешься, пока обратно. Летом еще ладно, а в ноябре вечереет рано, и тьма стоит непроглядная. Вы еще и без машины, пешком…

– Мне на работу каждый день не нужно, – не стала вдаваться в подробности Яна. – А покупки доставка сюда на теплоходе возит.

– Значит, вы в отпуске? – продолжил расспросы Роман. – Отдыхаете?

– Вроде того, – Яна увильнула от прямого ответа.

Она не спешила рассказывать о себе. Подобный разговор мог доползти и до неприятной темы развода. Вот уж что не хотелось обсуждать сейчас, так это собственную личную жизнь.

– Вы какая-то грустная и неразговорчивая, – подметил вдруг Роман. – У вас что-то случилось?

Яна призналась:

– Устала. День тяжелый выдался.

И это было чистой правдой.

– Хотите чаю? – с места в карьер предложил сосед. Спохватился запоздало: – Ой, извините. Наверное, это было слишком неожиданно с моей стороны. И все же?

Яна мягко отказалась:

– Спасибо, но как-нибудь в другой раз. Меня собака дома заждалась.

– Что ж, не буду настаивать, – лучезарно улыбнулся Роман. – Возьмите мой номер на всякий случай. Вдруг, как сегодня, будете из города поздно в плохую погоду добираться? Я вас подхвачу. Мне не трудно. Все-таки опасно на болотах в такой темноте. Одной.

Отказаться было неудобно, и Яна поменялась с соседом номерами телефонов. Да и прав он был, наверное, насчет поздних прогулок. Во мраке можно сбиться с тропы и тогда…

Даже ведьме боязно о таком думать.

Как там Эльвира сказала?

«Без дна».

Бездна…

Распрощавшись с галантным Романом, Яна поспешила к себе.

Быстро выгуляла Тайну, покормила, подкинула дров в печку, сообразила наскоро себе ужин. Даже не заметила потраченного на готовку времени. Раньше, помнится, дико уставала, наготавливая после работы в спешке несколько блюд для Руслана. Самой столько и не надо было…

Перед тем, как уснуть, Яна думала про увиденного на болоте человека.

И человека ли?

Странный незнакомец, кем бы он ни был, беспокоил неясностью своей природы. Пугал, пусть и немного… Зачем он шел следом? Чего хотел?

Яна встала с дивана, подошла к окну, посмотрела. Никого. Круг не пустил его…

Ну и отлично!

Она провалилась в зыбкую вязь сна. Перед глазами метались образы, рожденные постоянными тревогами последнего времени. Виделся ресторан с сидящими за соседним столиком Русланом и Женей. По полу текла туманная мгла. В ней бродила Тайна, нюхала воздух и брала со столов роллы. На улице под дождем о чем-то спорили соседки-рыбачки, а потом все исчезали в струях дождя. Дождь лился с потолка, затапливал все, и из нитей его выплеталась таинственная фигура. «Так нельзя…» – шептала она в нахлынувшем мраке, смахивая со стойки бара пирамидку из камней…

Сон закончился бодрой трелью будильника.

В девять должен был прийти теплоход с покупками, а Яна еще не разобралась с лодкой. Нужно было достать весла из сарая и как-то спустить лодку на воду. И это не говоря уж о том, чтобы самостоятельно доплыть до пристани.

Если такая старая посудина вообще куда-то поплывет…

К счастью, лодчонка оказалась целой – не утонула по пути, и грести на ней было довольно легко. Весла весело скрипели в уключинах. Монотонно плескалась вода. Крутились в водоворотах желтые листья. Ветер щедро посыпал ими водную гладь. Небо, отраженное в озере, как в зеркале, приобретало оттенок особой густой темноты.

Росчерки расходящихся по сторонам облаков обманчиво обещали немного солнца этим днем.

Мерзли руки. Яна натягивала рукава толстовки, но от энергичных движений они стремительно уезжали обратно под куртку.

Нужны перчатки. Ну почему она даже не вспомнила про них в городе?

Теплоход уже подошел. Волной качнуло так, что лодка чуть не черпнула бортом.

Забрав покупки, Яна догребла до дома и принялась хлопотать по хозяйству. По-прежнему хмурая погода к тому располагала.

Диск таинственно поблескивал на стене. Воспользоваться им получится лишь завтра…

Яна сняла с кровати старые ненадежные ножки и поставила новые, с колесами, чтобы удобно было двигать. Расстелила любимый ортопедический матрас. Похвалила себя, что не забыла забрать из старой квартиры пылесос. Теперь он здорово облегчил уборку дома.

Перемыв и отчистив все, что попалось под руку, Яна заменила лампочки на энергосберегающие, закинула в мультиварку рис и порезала салат.

Нужно было разобраться с системой отопления. Звучало серьезно, а на деле оказалось не так и сложно. К тому же еще в городе Яна предусмотрительно скачала несколько видеогайдов. Пришлось залезть на чердак, отыскать там расширительный бачок открытой системы и долго-долго заливать, внимательно наблюдая за тем, выходит ли из труб лишний воздух.

Вроде бы получилось.

После обеда она взяла Тайну и ушла на болота. За кольцо. Там сразу ожила связь – получилось дозвониться до Полины.

– Привет, – поздоровалась Яна, чувствуя, как предательски колотится сердце.

– Привет, мам. Как дела?

Дежурная фраза дочери смутила еще больше. Избитая формула требовала типичного ответа: «Все хорошо». Или хотя бы: «Нормально». Язык не поворачивался рассказать о возникшей проблеме. Опять!

Но Яна взяла себя в руки и начала уверенно:

– Тут, Поль, кое-что случилось…

Веселый голос дочери стал напряженным.

– Мам… Не томи уже, рассказывай. Я волнуюсь.

– Мы с папой поссорились… – зашла Яна издалека. – Ты понимаешь…

– Понимаю, – воскликнула дочь, более не сдерживаясь. – И уже все знаю. Он негодяй! Нельзя было так с нами поступать!

– Все знаешь? – Яна была ошарашена. – Откуда?

– Федя рассказал Тамаре, а Тамара мне.

Понятно. Федя – старший Ирин сын. Тамара – ее племянница. Они с Полей учились в одном классе в средней школе, часто общались, хоть закадычными подругами и не были. В Ириной семье слишком много людей, знающих о разводе Яны и Руслана. Кто-то должен был вынести сор из Яниной избы…

И хорошо, наверное, что так произошло.

На душе стало легче. Поля в курсе, и тяжкая правда не будет для нее неожиданностью.

– Вот такие дела, доченька…

– Мам, это ужасно подло с его стороны! А про квартиру – правда? – разъяренно выпалила Полина.