Текст книги "Временный персонал"

Автор книги: Жан Саду

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Товар находится здесь? Где он спрятан?

– Какой товар?

– Катализатор 227. Где спрятаны фляги?

– Какие фляги?

У камина, стоя на коленях, Шерлок пытался разжечь огонь и старательно дул на груду хвороста.

– Мы скоро передадим вас Соединенным Штатам. Мы можем это сделать. Один укол... и вы в самолете. Через 24 часа допрос в Вашингтоне и ваше возвращение обратно будет очень проблематичным. Но мы очень торопимся. Лучше для вас, если вы заговорите здесь. В таком случае вас ждет более счастливый исход.

Он говорил по-французски немного отрывисто, но без особого акцента.

– Кто вы? – спросила Майя.

– Вы находились в этой хижине с этим типом. Почему?

– Я ничего не знаю, – Майя уже начинала понимать происходящее, – он попросил меня следовать за ним, а потом, как только мы оказались здесь, попросил немного подождать его. Возле хижины кто-то ходил.

– Так... Он сказал ждать его... Что же он делал там снаружи?

– Не знаю.

Очень спокойно Ягаси вынул из внутреннего кармана сложенную карту L'Army Intelligence Service-Counter Int. Corps, на которой стояли всевозможные американские штемпеля.

– Почему вы так дрожите? – спросил Ягаси.

– Потому что мне чертовски холодно.

– Идите к огню... Вот так. А теперь говорите. Вы живете с этим типом? Кто он?

– Марк Даро, писатель. Это все, что я знаю о нем. Если бы вы работали с французскими службами, то не совершили бы такую идиотскую глупость как мое похищение.

– Мы не сотрудничаем с французскими службами, потому что они нас не просят об этом. Все происходит на территории Франции, но это затрагивает интересы США, поэтому наше правительство вынуждено было принять соответствующие меры.

Такая неподражаемая американская смесь напористости и наивности окончательно рассеяло последние подозрения Майи.

– Почему вы считаете, что мы совершили идиотскую глупость? – это были слова Шерлока, который, наконец, решил открыть рот, закончив фразу сладким зевком.

– Потому что я работаю на французскую секретную службу, – спокойно произнесла Майя.

Она надеялась вызвать удивление, но ожидания ее не оправдались. Ягаси и его компаньон, казалось, поклялись раз и навсегда ничему не удивляться. Ее слова вызвали только удовлетворение, как будто реплика Майи положила конец их собственным сомнениям.

Огонь, наконец-то, разгорелся. Ягаси, потушив фонарь, встал позади кресла на котором сидела Майя, облокотившись на его спинку.

– У нас появились подозрения сегодня вечером, признался Шерлок, – в то время, когда мы увидели вас там, в кафе, когда вы встречались с другим типом, без ведома Даро.

Майя вздохнула.

– Я ни с кем там не встречалась. Я просто вышла в туалет.

Шерлок чуть стыдливо усмехнулся.

– Слишком мало времени вы находились там... для женщины.

Он снял с головы кепку и теперь, сидя по-турецки, в своем широком пальто походил на старого индейского вождя.

– Ничего, ничего, – продолжал он, – мы понимаем, что вы не можете говорить. Но запомните то, что вы должны передать своему шефу. Мы желаем как можно быстрее закончить эту работу. Вашингтон решительно воспротивился тому, чтобы эта продукция попала в Китай, а ваше правительство, как обычно, хочет гарцевать в одиночку. Лучше будет, если мы соединим усилия. Тогда дело пойдет быстрее. Сообща мы можем выиграть, даже не ставив в известность французское правительство о наших совместных действиях.

– Кто убил человека, там, на дороге? Даро?

– Нет, – резко прозвучал голос Ягаси. – Его убили те, у кого был похищен товар. Я следил за ними. Мы полагали, что вы знаете этого человека... хотя, может быть, так оно и есть. Он следовал за всеми остальными в черном фургоне.

– Нет, нет, я его не знаю. Возможно, он прикрывал меня...

– Тогда они приняли его за нового конкурента и решили убрать. Прежде всего их интересует Даро и вы. Они наблюдали за вами вчера утром на пляже.

В это время Шерлок поднял голову и улыбнулся.

– Был и еще один субъект, который следил за вами из окна своей машины. В руках он держал телеобъектив. Тот самый, с которым вы и встречались в кафе. Все это привело нас к тому, чтобы познакомиться поближе с вашей личностью. Вот так...

– А выстрелы сегодня утром?

– Это я, – ответил Ягаси. – Я хотел припугнуть ваших преследователей с тем, чтобы одному войти в хижину, когда уйдете оттуда вы. Я и не старался попасть в них. Мы уже давно у них на хвосте, именно они и вывели нас на Даро.

После недолгого молчания заговорил Шерлок:

– Мы честно вели игру. Я предполагаю, что каждый держит в руках свою нить. Мы знаем кое-что о производстве и путях сбыта контрабанды и мы в курсе того, что вы этого не знаете. Итак, мы даем вам эту нить в обмен на информацию о Даро. В этом французы преуспели лучше нас, и, если мы объединим усилия, это позволит сделать нам гигантский прыжок вперед.

– Мы могли бы...

Ягаси, хотевший что-то сказать, договорить не успел. В этот момент в хижину вошел Даро. Они даже не услышали его шагов.

* * *

Лоран уже четверть часа был начеку, стоя около своей машины, когда за углом набережной Сен-Пьер появился Лопез. Лоран узнал его мгновенно, благодаря описанию, сделанному Домиником. Мужчина около сорока лет, довольно расхлябанный, с длинными вьющимися волосами. Лопез шел, зябко скрючившись в своей куртке, глубоко утопив руки в карманах. Лоран дал ему пройти рядом с машиной, а затем, догнав, приставил дуло пистолета к его спине и скомандовал:

– Руки за затылок! Не двигаться!

Лопез застыл на месте как человек, привыкший к такого рода ситуациям. Он даже не старался повернуть голову. Привычка выработанная уголовником, всегда готовым к задержанию. Лоран ощупал карманы, грудь, бедра и извлек из ножен финку.

– А сейчас ты приглашаешь меня к себе в каюту. Вперед!

Лопез внезапно прыгнул в сторону, надеясь видимо на то, что Лоран не будет стрелять в сторону скопления яхт, но Лоран молниеносно подставил правую ногу, и Лопез грохнулся на мостовую. Через секунду он снова был во власти Лорана. Поднявшись на ноги Лопез выругался по-испански, его колени и нос были заметно ободраны об асфальт. Лоран не отводил пистолета от его спины.

– Нам будет удобнее разговаривать у тебя на судне.

– Ладно.

– Иди вперед и не вздумай прыгать в воду.

– Что тебе от меня нужно?

– Поговорить. Не более пяти минут. Иди, иди!

На этот раз Лопез послушно привел Лорана к двери рулевой рубки.

– Ключ у меня в кармане.

– Возьми его и открой дверь. Теперь зажги свет.

Они вошли в рубку. Лоран подобрав, брошенный на диване фонарик, указывая на лестницу, ведущую в каюту.

– Спускайся первым.

Лоран направил фонарь в спину Лопеза и стал спускаться вслед за ним, предварительно потушив свет в рубке. Лопез занимал кабину, предназначавшую для владельцев судна, самую большую и просторную. Кабина была загромождена чемоданами, на стенах висели фотографии красоток, на койке валялась одежда, рядом стоял проигрыватель, а на полу лежала гитара.

– Сядь прямо на пол, вот тут, – приказал Лоран.

Лопез сел, обняв руками колени и равнодушно посмотрел на Лорана.

– Нам нужно поговорить по поводу Даро, – начал Лоран.

Лопез поднял брови.

– Не знаю такого.

– Писатель с "Огненной девы".

– А, да? Что он сделал?

– Он приходил к тебе недавно?

Лопез вздрогнул.

– Ты что, легавый что ли, чтобы меня допрашивать?

– Кто я такой ты скоро узнаешь, если будешь продолжать играть дурочка. Даро приходил к тебе сегодня утром. Ты его знаешь или нет?

Лопез выпрямился.

– Я не знаю такого! Мы тут все встречаемся в порту, "здравствуй – здравствуй" и не более.

– Тогда что же он хотел от тебя сегодня утром?

Лопез вдруг сник, вздохнул и принялся чесать себе голову, ругаясь в полголоса.

– Что он сделал, этот дурак?

– Он в каталажке.

– Я знал, что этим все кончится... с этой шлюхой...

– Тогда почему ты торговался? – бросил Лоран, не сводя с него глаз.

– Мне нужны были деньги, хотя я и не хотел ему ничего продавать, я его совсем не знаю.

Лопез колотил себя кулаком по колену, забыв о Лоране, бормоча себе под нос.

– Я видел эту потаскуху с ним, о ней все знают, что она работает на полицию, но я все равно торговался...

Лоран почувствовал как что-то, не дававшее ему покоя, начинает всплывать в его сознании. Он медленно произнес:

– Кто это все?

Взгляд Лопеза растерянно застыл на диване. Он проглотил слюну и пожал плечами.

– Я видел ее однажды в Ницце с полицейским, который раньше допрашивал меня из-за наркотиков.

– Кто еще знает?

– Кто... – закричал Лопез, размахивая руками. – Это я вообще сказал. Предположение. Не могу же я один знать об этом.

– Даро знает об этом? Ты ему сказал?

– Кажется, да. Когда нуждаешься в деньгах, делаешь всевозможные глупости.

– Ты уверен, что он не знал об этом раньше?

– Этот трепач? Он сказал, что купит у меня револьвер, чтобы стрелять птиц, а я ему поверил. Что он натворил?

– Как он узнал, что ты продаешь свое оружие?

Лопез показался застигнутым врасплох. Он неопределено зажестикулировал и промямлил:

– Это не мой револьвер. Я продаю иногда кому-нибудь панамское оружие, кто хочет иметь его у себя на борту. На кораблях это разрешено.

Наконец, он взял себя в руки и нахмурил брови.

– Постойте. Уже ночь, а вы допрашиваете меня на иностранном судне под панамским флагом.

– Ты сам пригласил меня сюда. Таким образом, Даро знал, что ты продаешь оружие?

– Это не секрет. Об этом все знают, а вы нет?

– Напротив. Я ведь тебя не допрашиваю, мы беседуем.

Лопез поколебался.

– Так какое преступление я совершил? Я вам рассказал все, о чем вы меня спрашивали. И я не знал...

Лоран смотрел на него не отвечая.

– Я не мог знать, что он врет, – повторил Лопез тихим голосом.

– Я тебя оставлю в покое, если ты ответишь мне, кто еще знает о том, что девчонка работает на полицию?

– Несколько старых друзей... но это остается между нами. Я не делюсь с другими.

Глаза Лорана остановились на почтовой открытке лежащей на столе. Это был вид Кальви. Он взял ее в руки и повернул обратной стороной, где было написано всего несколько слов: "Спокойного моря, хорошей погоды". Подпись: Деон.

– Смотри-ка. Старик Деон – твой друг?

– Вы его знаете?

– О, его каждый знает в порту...

Лопез поднял на Лорана подозрительный взгляд.

– Вас я никогда не видел здесь, хотя и знаком с несколькими полицейскими из-за...

– Деон, он знает насчет девочки?

– Я уже не помню. Похоже я рассказывал, когда он вернулся с ней из Корсики. Но ему должно быть наплевать, поскольку он снова взял ее в рейс. Я думаю, что он немного сохнет по ней.

Лопез улыбнулся и хитро добавил:

– Когда я увидел, что она вернулась с писателем, то подумал: "Не повезло Деону".

Он расслабился и поднялся, совершенно спокойный в данный момент, с той обычной предрасположенностью к шутке, которая следует за сильным испугом.

– Бедняга. И этому видать тоже не очень-то повезло.

Ему стало весело. Он был готов уже предложить Лорану стакан вина и не спрашивал уже, что сделал Даро, он не хотел больше этого знать и предпочитал говорить о другом. Лоран положил открытку на место, сказав, что это замечательно, Кальви, и направился обратно к лестнице. Лопез заколебался. Он хотел попросить финку, но не осмеливался.

Машина Даро еще не вернулась. Его разговор с Лопезом открыл ему кое-какие перспективы и подтвердил то, что он давно интуитивно чувствовал. Лоран включил зажигание и направил машину к дому, где жила Майя в надежде на невероятный случай: А вдруг уже произошло что-то новое.

У Майиного подъезда стояла машина Даро.

15

Лоран вихрем взбежал на лестницу и своим ключом открыл дверь. Навстречу ему вышла Майя. Она пробормотала:

– Я вас ждала.

– Где Даро?

– Даро мертв.

Она выглядела очень бледной, с опухшими от слез глазами и растрепанными волосами. Обняв ее за плечи, Лоран проводил девушку в залу.

– Что произошло?

Майю охватила нервная дрожь.

– Они меня похитили.

– Кто?

– Люди из ЦРУ. Они привели меня в хижину, полагая, что там спрятан товар...

– Какую хижину? Расскажите все сначала, с того самого момента, когда вы пришли к нему на яхту.

Она извлекла из кармана отпечатанное на "Огненной деве" письмо и протянула его Лорану, который внимательно сравнил шрифт шифровки, полученной Даро, с этим текстом.

– Мы пришли после завтрака ко мне домой, а позже я заметила, что он вооружен.

– Как вам удалось это заметить? Попытайтесь вспомнить малейшие детали.

– Я была близка с Даро... Вечером мы ушли. На яхте он вдруг сказал, что скоро докажет мне свое доверие. Поужинав в пиццерии, мы поехали на машине.

– За вами следили? Один из моих агентов должен был это проделать...

– За нами ехал черный "Мерседес" и еще двое других из ЦРУ. Когда я возвращалась обратно с этими людьми, они показали мне труп какого-то светловолосого мужчины примерно 3О лет. Они сказали, что его убили те, кто ехал в "Мерседесе".

Майя замолчала и посмотрела на Лорана. Он оставался невозмутим.

– Что Даро делал в Теуле?

Немного сбивчиво она рассказала все, что происходило в хижине: выстрелы, свой испуг, реплики и поведение Даро. Глаза ее смотрели в одну точку.

– Вернувшись, он сказал, что наконец-то мы стали почти сообщниками, однако не хотел рассказать куда и зачем ходил. Он утверждал, что это зависит не от него.

Лоран кивнул головой, как будто уже предвидел продолжение.

– Когда в кафе я вышла за вами, агенты ЦРУ приняли это за явочную встречу. Они сделали вывод, что я не сообщница Даро и, похитив, привезли меня в эту самую хижину. Я попыталась передать наш разговор слово в слово.

Лоран как-то странно посмотрел на Майю и внезапно спросил:

– Фляги?

– Да, катализатор находился в бидонах. Эти люди считали, что мы находимся уже у цели и решили сделать нам предложение об обмене информацией.

– Что происходило дальше?

– Вернувшись, Даро начал стрелять и попал в японца, а тот убил его перед тем, как умереть самому. Они предлагали нам данные о рынках сбыта контрабанды в обмен на сведения о Даро.

– О Даро! – Лоран громко расхохотался. Майя с удивлением посмотрела на него.

– Даро совершенно посторонний в этой истории, – сказал он уставшим голосом. – Он – мифоман.

– Вы сошли с ума!

– Нет! – почти закричал Лоран, – этот пресловутый пистолет, который он, якобы, хранит с войны, был куплен им в то же утро, чтобы специально показать вам.

Он взял два лежащих на столе листа и протянул Майе.

– Одна и та же бумага, одни и те же буквы. Он сам отпечатал шифровку, и сам положил ее себе в машину, чтобы "заметить" ее, когда вы будете рядом с ним. Вы же сами сказали, что он вел себя так, как будто хотел, чтобы вы прочитали письмо. Точно так же и с пистолетом. Он постарался сделать все, чтобы вы заметили, что у него есть пистолет. Даро играл в секретного агента.

– Но ведь его убили... все охотились за ним, а вы говорите, что он играл. Зачем ему?

– Он делал все ради вас. Он вам сказал это яснее ясного сам по дороге в Теул. Повторите мне эту фразу: "Если бы я был обыкновенным стареющим писателем, остались бы вы со мной?" Закомплексованный тип, стареющий неудачник, влюбившийся в молодую девушку-авантюристку. Не он первый догадался разыгрывать из себя романтический персонаж, чтобы понравиться даме. Это началось еще в Пор-Вандре, а затем он поспешно составил и полный сценарий.

– Но ведь Даро первый обронил слово "катализаторы". С этого все и началось. Люди из ЦРУ, кажется, не согласились бы с вами.

– Они знают не больше нашего об этом деле. Кто первый сказал Даро о контрабанде? Не вы ли? Этот бедолага с самого начала был окружен таинственной атмосферой.

– Вы ошибаетесь, – тихо произнесла Майя, – вы не находились вместе с ним... Почему убили Франсиса, просто так?

Лоран встал.

– Из-за того, что Даро много знал, он навлек пули на себя и других. Каким образом они вышли на Даро, мы, возможно, никогда не узнаем. Это дело вызвало много шума. Вероятно, случилась утечка информации. А сейчас нам нужно посетить "Огненную деву". Собирайтесь, вы поедете со мной.

По дороге Лоран продолжал.

– Многое мне казалось непонятным с самого начала, но, увидев его в кафе с вами, я понял, что его интересуете только вы. Все другое ему просто безразлично.

– Безразлично? А как в таком случае, он заметил, что его яхта была обыскана?

– Возможно это входило в его сценарий. Он сделал вид, что заметил и попал в точку. Все эта игра, ровно так и ваша прогулка в Теул. Ему совершенно нечего было там делать. Он даже не мог видеть, что вас преследуют и ломал комедию только для вас. Он и вправду думал о браконьерах. Когда он начал подозревать что-то серьезное, одному богу известно.

Лоран помог Майе спуститься в шлюпку, и, добравшись до яхты, они молча поднялись на борт. Там все оставалось по-прежнему.

– Когда Люди Жерома обыскивали яхту, они искали то, что хотели найти и ничего не обнаружили. – Лоран подошел к полкам и посмотрел на книги. – В такой момент играть шпиона... – он горько усмехнулся, – вот к чему это приводит... Даро не мог понять, что он сам стал катализатором. Слишком трагичная история, чтобы быть смешной. К сожалению он не первый с кем это случается, увы.

Лоран замолчал. И через минуту Майя услышала, как он что-то насвистывает. По-правде сказать, она до сих пор не могла прийти в себя. Ей казалось, что она пьяна и слушает монолог сумасшедшего. Затем она почувствовала, что плачет. Вдруг до нее донеслись глухие удары. Она обернулась. Лоран сидел на корточках около какого-то чемодана и выбрасывал оттуда книги. Он кричал:

– "Шпион, который вернулся с холода", "Дело Абеля", "Товарищ Содж", "Журнал секретного агента". Вот таких книг у него целый чемодан. Люди Жерома, наверное, искали секретные послания между страницами, но сами книги их, конечно же, не интересовали. Они даже не обратили внимание на заглавия...

– Он мертв... – беззвучно прошептала Майя, – он хотел меня спасти... так как видел, что я в опасности.

– Он должен был понять, что это произошло по его вине. Он стал по-настоящему тем человеком, которого играл. Но не полностью... Профессионал никогда бы не устроил пальбу, войдя в хижину, а извлек бы максимум выгоды из своего положения, приперев тех двоих носом к стенке и заставив их говорить. Кстати, вы читаете иногда "Планету"?

– Нет.

– А я читаю. Очень интересный журнал. И Даро тоже читал. У него есть все номера. Вот посмотрите этот. Прочтите заголовок: "Стратегическая контрабанда". Увлекательная и хорошо документированная статья. Обратите теперь внимание на следующий параграф: "Промышленные бриллианты и катализаторы". Вот оно!.. Это сентябрьский номер. Даро читал статью перед тем, как оказаться на "Калине", и голова его была забита только этим. Да еще тут, на яхте, только и речи, что о контрабанде, да только об ерундовой, тогда как он об этом сто-олько знает!!!

Майя многозначительно посмотрела на Лорана.

– Вы об этом и вправду догадывались с самого начала?

– Довольно неопределено...

– Догадываясь об этом, вы не могли ему помешать?

– Что я, по-вашему, мог сделать? У меня не было доказательств. А тут еще появились настоящие контрабандисты. Даро стал чем-то вроде магнитного поля.

– Перестаньте говорить о нем такими научными словами, Майя была готова вспылить.

Лоран положил ей на плечо руку и улыбнулся.

– Вы меня ненавидите, не так ли? Даро погиб, а я потерял человека, которого сильно уважал. Иногда мне тоже приходиться ненавидеть своего начальника. Да и вообще я не люблю многих моих коллег. Это как профессиональная болезнь. Аллергия на цемент, например. Но каменщик всегда остается каменщиком.

Майя старательна раздавила в пепельнице окурок и уже другим голосом произнесла:

– А сейчас вы должны рассказать мне об этом деле полностью.

Лоран резюмировал в нескольких слов. Майя прервала его:

– Не понимаю. Итак, катализатор предназначается Китаю, и кто-то похищает его перед самой передачей. Таким образом обрывается заранее задуманный план. И здесь вмешивается ЦРУ, чтобы помешать перевезти контрабанду в Китай.

– Совершенно верно. Китай не имеет возможности производить такую продукцию. Более того, за украденный товар он заплатит намного дешевле и останется с выгодой.

– А что, если Китай является непосредственным организатором этой операции? В таком случае он выигрывает вдвойне.

– Хорошая мысль, но в такого рода торговле заинтересованные страны скурпулезны как ювелиры. И если кто-то будет стараться ухватить кусок побольше, то черный рынок для таких будет решительно закрыт. Что касается ЦРУ, то его агенты предложили нам неравную сделку, в том смысле, что давали нам ту информацию, которая их интересует постольку-поскольку. Зато при помощи наших сведений они могли бы стать обладателями части контрабанды, которая была бы переправлена по другую сторну океана. Подобная продукция их очень интересует. Я убежден, что эти два агента действовали не только по своей инициативе. Однако, признаюсь, предложенная сделка была довольно соблазнительной.

– Значит, мы совсем не продвинулись в расследовании?

– Напротив. Если вы правильно передали мне разговор с этими господами, то он позволяет идентифицировать людей из "Мерседеса". Они входят в начальное звено сети. Это те, у кого был похищен товар. ЦРУ шло по их следу, не препятствуя им делать свое дело. Идеальная тактика для тех, кто мало осведомлен. Закончилось все тем, что Даро стал мишенью номер один для каждой заинтересованных сторон. Почему? Это остается для меня загадкой. Раньше всех, конечно, этот тип показался нам подозрительным. Следовательно, утечка случилась в Ницце или в Париже. Не удивительно случается это довольно часто.

– Что вы собираетесь предпринять.

– Сейчас время действовать стремительно, не боясь спутать чьи-либо карты. За убийство Франсиса они должны сесть за решетку. Им придется заговорить, чтобы спасти свою шкуру.

– Смерть Франсиса вам послужит, – горько прошептала Майя.

– Да, Даро тоже оказал нам услугу не зная этого.

– Итак, вы арестуете изготовителей, а что будет с похитителями и самой котрабандой?

– И здесь нам помог Даро. Если бы не он, у меня и в мыслях не было бы пойти на борт "Жермины" и я бы не узнал, что Лопез знал о вашем сотрудничестве с полицией.

– Лопез?

– Да. Он видел вас в порту с Жеромом. Об этом стало известно и Деону. И узнав это, он пригласил вас сопровождать его в перевозке контрабанды... ничтожной, но все-таки контрабанды...

Майя не отвечала. Она выпрямилась и скрестила ноги. Лоран внимательно наблюдал за ней. Мысли были сосредоточены на одном – действия, разворачивающиеся на "Калине". В то же самое время он успевал изучать реакцию девушки и узнавал, потому что не раз встречал подобное у представителей ее пола. Типично. Майя была ошеломлена и даже забыла о смерти Даро. Лоран подумал: "Мы всегда реагируем как охотничьи псы". Идея была не нова, однако она заставила его улыбнуться. Он исправил себя: "Скорее как кошки. Любопытство порождает удивительную способность забывать о больном бытии. Это можно было принять за бесчувственность".

– Вот вы, Майя, когда осматривали трюм "Калины", разве не заметили фляги?

– Их полно на всех яхтах.

– И много их было на яхте Деона?

– Шесть или семь, точно не помню.

– Фляги с чем?

– С горючим.

– Шесть или семь фляг с горючим, – задумчиво повторил Лоран. – А от чего работает мотор яхты?

– От дизельного топлива.

Лоран захохотал.

– Браво, Майя. Будем считать, что дело для нас закончено. Нужно позвонить Жерому. Есть в его отделе ночной дежурный?

Майя не могла поверить собственным ушам.

– Деон? Но это невозможно!!!

– Именно. Он оказался самым гениальным персонажем во всей этой истории. Тот, которого мы принимали за шута, за спятившего балбеса. Как раз на него возложили задачу транспортировки груза. Из болтовни Лопеза он узнал, что вы связаны с полицией. Что он делает? Он бросается в пасть дракону и берет вас на борт как с в и д е т е л я. Деон принимается играть разиню и бедного влюбленного, озабоченного тем, чтобы обратить на себя внимание молодой особы. Он добавляет перцу, поведав вам об авантюре с виски. Гениальный ход. Мы все попались на удочку. Убедившись, что ваше донесение попало в точку, он начинает вести себя невыносимо и делает все, чтобы вы сбежали от него. Что и происходит. Ваше донесение окончательно обелило его в глазах полиции, и "Калина" была исключена из списка подозрительных, а Деон спокойно продолжал свое путешествие. Именно вам рапорт и послужил ему пропуском. Деон – единственный, кто зная цель, до конца играл свою роль. Нас же вывел на него Его Величество Случай. Без Даро никто бы никогда не узнал о содержимом его трюма.

– Что-то здесь не совсем клеится, – запротестовала Майя, – зачем тогда он взял на борт еще и Даро?

– Здесь ему просто не повезло. Он действительно рассматривал Даро как безвредного писаку. Пригласив его, он хотел предоставить еще одно доказательство в пользу невинной прогулки на яхте. Если бы Даро не увязался за вами, все равно Деон ссадил бы его на берег под каким-нибудь предлогом. К несчастью, Деон не знал прошлое нового пассажира. Даже если Деон и мог предположить, что Даро влюбился в вас, он не мог догадаться, что голова Даро забита статьей из "Планеты" о стратегической контрабанде и то, что Даро – настоящий мифоман.

Лоран поднялся.

– Позвоню в Ниццу, а затем сам поеду туда. Вам не стоит возвращаться. Составьте лучше топографическую карту местности, где находится хижина и где было обнаружено тело Франсиса...

– Зачем Даро привел меня туда?..

– Он знал этот уголок. Видимо не раз прогуливался там. Романтическое и очень загадочное место, особенно под светом луны. Это входило в его сценарий тайного агента. Сравните две фразы, которые он вам сказал. Если мне не изменяет память, первая была произнесена, когда вы пришли к нему на яхту: "Женщина, которую я встречу, должна быть моей союзницей и сообщницей..." А когда вы возвращались из Теула , вторая фраза прозвучала так: "Ну вот, мы теперь почти сообщники."

– Он хорошо играл свою роль.

– Да, мифоманы прекрасные актеры. Но Даро был больше, чем простой мифоман. Это стало его болезнью.

Лоран посмотрел на часы и недовольно добавил:

– Смерть двух агентов ЦРУ не обрадует Париж. Патрон не любит подобные осложнения. Нам за это может влететь.

– Почему вы всегда говорите "мы"?

Лоран поколебался и загадочно посмотрел на Майю. Потом как-то необычно робко улыбнувшись, совсем как Даро, произнес:

– Я думал, что... Вы засвечены здесь на побережье, вы знаете... Но я нуждаюсь в агентах в Париже, и ваша кандидатура меня вполне бы устроила. Благодаря очень серьезной подготовке, мы с вами можем очень хорошо поработать.

– Я выросла здесь, я люблю море, яхты.

– Придется забыть о них. Я не думаю, что вы сможете найти здесь приличную работу, если останетесь.

Майя непроизвольно, как бы защищаясь, замахала руками.

– С меня хватит, я больше не хочу...

– Вы будете жалеть завтра, если откажетесь сегодня. Чем другим вы еще сможете заняться?

– Я буду жить как все, – ответила Майя, закрыв глаза, и не рисковать больше жизнью трех мужчин, выходя в туалет.

– Три категории людей только и желают жить как все. Это бретонские рыбаки, шахтеры и шпионы. К несчастью, это им не удается.

– Вы забыли каменщиков, – вздохнула Майя и открыла глаза.

– В полдень мы вылетаем в Париж. Пора идти вздремнуть.

– Что будет с "Калиной" и людьми из "Мерседеса"?

– Хватит с нас, – ответил Лоран, потягиваясь. – Это дело полиции.

На уголках Майиных губ заиграла улыбка.

– Это правда. Мастера высокого класса, выиграв партию, не утруждают себя подбирать разбросанные пешки. Однако вы забываете последнего на шахматной доске: вора. Я не думаю, что это сам Деон.

– Похитителей найдут, несомненно, благодаря Деону, если он даст показания.

– Я подозреваю владельца "Калины".

– Возможно. Если Деон заговорит, полиция быстро накроет банду. Если нет, то за владельцем "Калины" будет вестись слежка до тех пор, пока он на чем-нибудь не засыпается.

* * *

Но Деон говорить не стал.

"Калина" находилась в сорока километрах от Барселоны. Было уже около пяти часов вечера, когда Деон заметил на горизонте быстроходный катер национального флота Испании. В бинокль он определил дистанцию примерно в пять миль. Катер шел прямо в направлении его яхты. На фалу катера поднялись три флага. Вместе с ними Деон увидел световые сигналы. Он не стал даже расшифровывать их, для него все было ясно.

Заблокировав дверь в каюту, Деон спустился в трюм. Он был не из тех людей, которые склонны раздумывать о подобных случаях. Неважно было, откуда грозила опасность. Самое главное – выпутаться как можно быстрее, а это зависит от скорости принятия решений и от уравновешенности нервной системы нервной системы. Остается простой вопрос времени, и нужно использовать его максимально, без лишних движений. У Деона была привычка предвидеть неприятности, даже в таких тщательно обдуманных операциях как эта. Он с самого начала знал, как избавиться от груза, не поднимая бидоны на мост яхты. Это заняло бы слишком много времени, и выставило бы его на показ всем. Его идея оказалась простой: высыпать содержимое бидонов прямо в трюме и сверху плеснуть водой. Образовавшаяся грязь расплывется по всему трюму.

Фляги были пронумерованы. Деон взялся за флягу номер четыре, первую попавшуюся под руку, открыл пломбу и высыпал содержимое. Смотря как сыплется серая пудра, Деон подумал, что, наверное, сумеет выкрутиться, но огромная работа, предшествовшая операции пойдет насмарку. Ему должны были заплатить тридцать тысяч американских долларов, после того, как груз будет погружен на панамское судно. Теперь полиция увидит только огонь. Все сгорит. А нет контрабанды, нет и преступления. Огромная потеря для патрона, но что поделаешь..., таковы издержки профессии. Он еще возьмет свое в будущем и одобрит его действия. Ведь главное и для патрона – избежать состава преступления. В первый раз Деон провозил такой груз. Обычно это были разные безделушки, картины или музейные реликвии. Рассказ его о том, как он ломал комедию перед девчонкой и этим придурком писателем развеселит шефа и поможет ему проглотить пилюлю. Он любит веселые истории и работает не по нужде, а ради удовольствия. Наконец, Деон дошел до бидона номер три...

Катер приближался все ближе и ближе. Те, кто находились на нем и стали единственными свидетелями мощного взрыва, который в долю секунды разнес яхту на мелкие щепки.

* * *

Банду раскрыли в результате обычно полицейской операции. Сначала арестовали парочку из "Мерседеса". Бруно Черкатти – итальянец и Ева Шейнберг – швейцарка не оказали никакого сопротивления людям Жерома, и были сопровождены в Ниццу с видом людей, интересующихся только наукой. На допросе они отрицали убийство Франсиса, зная, что у полиции нет какого-либо весомого доказательства. Допрос вел Жером, а с другого конца кулуара Мадмуазель по-прежнему сидела с вязанием в руках, не догадываясь, какую роковую роль сыграла она в этом деле. Бруно и Ева без труда признались в принадлежности к подпольной сети по сбыту продукции. Их задача заключалась в поиске похищенных катализаторов. Затем они получили приказ проследить за действиями писателя по фамилии Даро, живущего в Каннах на яхте. Они не знали, что за ними, в свою очередь, следят агенты из ЦРУ. Как только им официально объявили, что в случае дачи полных показаний, они могут покинуть территорию Франции, Бруно и Ева вспомнили и имя своего непосредственного шефа. Таким образом через три часа после их ареста следствие вышло на Роберта Ласье, делового человека в Ницце, который являлся шефом Ромеони.