Текст книги "Опаленная судьбой"

Автор книги: Жаклин Бэрд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Леон оставил машину на попечение шофера на гостиничной стоянке и с торжествующей улыбкой вошел в холл. Та же девушка за столом портье услужливо протянула ему ключи.

– Вы нашли Николаса и Хелен? – спросила она.

Девушка казалась дружелюбной и охочей до сплетен. Леон мельком взглянул на карточку с именем у нее на груди и вложил в улыбку все свое обаяние.

– Да, Трэси. Хелен стала еще красивее. Что касается Николаса, то он восхитительный ребенок. – Мужчина слегка наклонился вперед. – Я открою вам секрет. Я просил Хелен выйти за меня замуж, и она согласилась.

– О, как романтично.

– Я тоже так считаю. – Леон снова улыбнулся, заказал ужин в номер и ушел. У себя в комнате он открыл ноутбук, проверил сообщения и нашел послание от Луизы из Парижа с жалобами на его долгое отсутствие. Роману придется положить конец. Он с удивлением обнаружил, что при этой мысли ему сделалось легче.

Хелен едва закрыла дверь за Миком, когда зазвонил телефон. Она в изумлении выслушала поздравления Трэси по поводу ее скорого замужества. Аристидес даром времени не терял. Ее так шокировала новость, что она согласилась на предложение Трэси отпраздновать помолвку.

В кровать Хелен легла в состоянии сильного душевного волнения. Она разрыдалась в подушку от внезапного ужаса, обуявшего ее, когда она осознала, что Делия никогда к ней не вернется. Затем долго лежала без сна с опухшими от слез глазами и думала о свадьбе с братом подруги.

Вероятно, ее рассудок помрачился от горя, если она согласилась выйти за него замуж. При первых лучах солнца созрело решение: так как Николас не ее ребенок, она не может стать женой Леона только для того, чтобы сохранить связь с мальчиком.

***

 – Ну же, Николас, ешь йогурт. – Утром ребенок был до странности упрям. Хелен со злости дернула пуговицу на куртке своей объемной красной пижамы.

Настойчивый звонок в дверь заставил ее застонать. Господи, что за кретин является в восемь часов утра? С Николасом на руках она открыла дверь и обнаружила на площадке Леона – в том же темном костюме и темно-серой рубашке, выглядевшего еще более решительным, чем накануне.

– Я завтракаю, – мрачно сообщил Николас мужчине, в чем не было необходимости, так как рот мальчика был в клубничном йогурте.

Хелен после быстрого приветствия отступила в сторону.

– Нам нужно поговорить.

Одного взгляда на девушку Леону хватило, чтобы понять, что она передумала: красные глаза, всклокоченные волосы.

– Я присмотрю за Николасом. – Он старался держаться бодро и непринужденно. – А ты оденься и умойся. Поговорим позже. – Леон чмокнул девушку в лоб и улыбнулся мальчику. – Возвращаемся за стол, я что-нибудь приготовлю.

Через пятнадцать минут причесанная и одетая в джинсы и розовый кашемировый свитер Хелен зашла в кухню и застыла от удивления.

Леон с ловкостью, в которой она ему отказала – а напрасно, – сумел вернуть мальчика в его обычное веселое расположение духа. Орудуя ножом и вилкой, он рассказывал истории о маленькой Делии, вызывая у ребенка заливистые приступы смеха. Николас с обожанием взирал на своего нового дядю. Каким образом за столь короткий срок Леону Аристидесу удалось полностью завоевать доверие мальчика, Хелен даже представить себе не могла.

После завтрака мужчина с ребенком отправились в спальню играть в железную дорогу. Леон, как мог, тянул время.

– Мистер Аристидес, – не глядя на крошечный паровозик, робко начала она, когда они на минуту остались наедине. – По поводу вчерашнего... я передумала. Я не хочу уезжать в Грецию и выходить замуж. Нам придется найти другое решение.

Леон внимательно оглядел ее ладную небольшую фигурку и ничего не сказал. Он видел решимость, написанную на ее лице, и... страх, который она так старательно прятала.

– Слишком поздно, – мягко посетовал он. – Я уже поставил Николаса в известность, что мы все уезжаем в Грецию, но ты можешь сказать ему, что передумала и бросаешь его одного. Предупреждаю, если сделаешь это, обратного хода не будет.

– У тебя не было права поступать так, – задохнулась она от волнения.

Леон поднялся с ковра и схватил девушку за руку.

– У меня есть все права. У нас договор, – начал он, вглядываясь в ее побледневшее лицо. – Я человек слова, а ты, кажется, как и большинство женщин, всегда во всем сомневаешься.

– Вы ссоритесь? – раздался звонкий голосок, и оба взрослых немедленно повернулись к мальчику.

Леон среагировал первым:

– Нет, мы обсуждаем наше совместное будущее.

Хелен не оставалась ничего другого, кроме как согласиться со старшим Аристидесом. Леон объяснил ребенку, что Хелен скоро станет его женой и они все вместе будут жить в Греции.

К тому моменту, как Леон закончил свои объяснения, Николас стал похожим на мальчика, чьи заветные мечты осуществились.

Не удивительно, что Хелен парализовало чувство бессилия. Этот человек использовал шантаж без малейшего стеснения. Ушел Аристидес после полудня, взяв с нее обещание встретиться с мистером Смитом.

Глава 5

Хелен посмотрела на свое отражение в зеркале и застонала. Почему, ради всего святого, она отдалась на волю Николасу? Ребенок, что он понимает в одежде? Кукольный наряд считает верхом совершенства. Николас увидел в журнале платье, похожее на то, в которое была облачена фея с рисунков в его спальне, и решил, что его ненаглядная Хелен должна носить именно такое. Ведь свадьба – это сказка. Малыш, если хотел, мог быть упрямее осла, и, уступив его требованиям, Хелен купила наряд по пути из конторы мистера Смита.

Две недели пролетели в хаосе и неразберихе. Трэси и другие друзья из отеля организовали для Хелен вечеринку и завалили ее подарками: откровенным кружевным нижним бельем, от вида которого у нее рдели щеки как маков цвет.

Леон звонил регулярно и примчался за неделю до торжества, уладил дела с домом и вещами, провел полдня с Николасом и в шесть часов улетел в Париж.

Его секретарь Алекс Стакис прибыл утром в пятницу, чтобы сопроводить их с Николасом в Афины на частном самолете. Очевидно, Леон был слишком занят, что сыграло на руку Хелен: чем реже они встречаются, тем лучше. У этого человека будет меньше возможностей гипнотизировать ее. От его прикосновений и взглядов у нее внутри все замирало, а тело охватывала приятная нега. Вечером, когда они оба укладывали мальчика в постель, Леон настоял на совместном ужине. Она не испытывала большого желания проводить лишний час с будущим мужем, но спорить при ребенке не стала.

Леон оставался предельно вежливым, и беседа главным образом касалась свадебных хлопот. Каждый раз, когда его темные глаза останавливались на ней, ее охватывало смущение и краска заливала бледные щеки.

Этот человек без особых усилий заставлял ее чувствовать необычное физическое томление. Единственным утешением для нее стала мысль, что Леон не увлечен ею, а значит, все, что от нее требуется, – это сохранять контроль над эмоциями и сконцентрироваться на счастье Николаса.

Хелен еще раз взглянула в зеркало и криво улыбнулась. По достоинству оценить ее наряд может лишь ребенок, но никак не зрелый мужчина. Рукава у платья были длинными и широкими у запястья, лиф, подчеркивающий тонкую талию, украшали серебряные нити, юбка на обручах спускалась до щиколоток. При малейшем движении юбка колыхалась и открывала взору туфли с загнутыми кверху носами.

Дверь приоткрылась, и появились Николас и Анна, высокая седовласая женщина шестидесяти лет.

– О, Хелен, ты такая красивая. – Детские черные глазки сверкали как драгоценные камни. – Точно, как фея у меня в спальне.

– Спасибо, дорогой. – Она наклонилась и обняла мальчика.

– Дядя Леон послал меня сказать тебе, что уже два часа, – мальчик задыхался от нетерпения. – Все ждут.

Анна посмотрела на девушку.

– Он прав, мадам, планы немного изменились. Церемония пройдет в доме, а не в саду. – Женщина показала взглядом на окно.

Хелен улыбнулась. Погода дождем оспаривала мнение Леона относительно того, что в Греции всегда светит солнце.

– Хорошо, – согласилась она, радуясь в душе, что Анна, единственная, кстати, из всего штата слуг, говорит на отличном английском. – Веди меня, Николас. – Она улыбнулась мальчику и взяла его за руку.

Леон поздоровался с последними гостями и оглядел зал – собравший человек тридцать. Он ригласил только тех друзей и коллег, которых считал близкими и доверенными лицами. Что касается дальних родственников, то он объяснил им скромность гражданской церемонии недавней трагедией и трауром и пообещал, что позже устроит большой бал в честь новой жены и Николаса. Главное – привязать к себе мисс Хейвуд узами Гименея, а для этого большой шумихи не требуется. У него уже была пышная свадьба с Тиной, еще в одной он не нуждается.

Он шел к Алексу Стакису, своему свидетелю, когда заметил, как лицо секретаря осветилось. Леон обернулся и замер.

На мраморной лестнице появилась девушка, словно выпорхнувшая из мечты мужчины. При одном взгляде на Хелен Хейвуд идею о браке по расчету можно было отринуть сразу.

Пепельные волосы струились по плечам, поддерживаемые у лба венком из серебряных бутонов. Платье – фантазия из белого и серебряного – подчеркивало нежный тон кожи. Она улыбалась маленькому мальчику, которого держала за руку, и он улыбался ей в ответ.

Леон смотрел на нее так, словно видел впервые.

Ее веки были слегка тронуты дымчатыми тенями, длинные ресницы стали чуточку темнее, пухлые губы сияли розовым блеском, а фарфоровая кожа поражала природной белизной. Она выглядела настоящей невестой: невинной, немного чувственной и... совсем не подходила для маленькой гражданской церемонии.

Леон нахмурился: он не ожидал, что она оденется как невеста, но это была ее свадьба, возможно, единственная, и ему стало стыдно.

– Хелен, ты выглядишь великолепно, – восхитился он, обнажая в улыбке белые зубы.

– Спасибо. – Она быстро взглянула на своего будущего мужа и не удосужилась улыбнуться, лишь качнула головой в направлении ребенка. – Николас выбрал платье, не так ли, милый?

Леон одобрительно усмехнулся: для ребенка у племянника отменный вкус. Излучая любовь и нежность, Хелен наклонилась к Николасу, и у Леона зашлось сердце. Ни одна женщина, даже его собственная мать, никогда не смотрела на него с таким обожанием, какое читалось во взгляде Хелен.

– Нас ждут.

Хелен слушала маленького бородатого человечка, читающего закон о формировании семьи на греческом языке с отступлениями на английском, и сухо отвечала то, что от нее требовалось. Когда у лестницы Леон взял ее за руку, ее сердце подпрыгнуло и она запаниковала, но, увидев твердо сжатые губы, прямые плечи и грацию уверенного в себе мужчины, успокоилась. Его бесстрастная маска ее не обманула. Леон Аристидес выглядел счастливым, как смертник на электрическом стуле, его попытки улыбнуться скорее смахивали на оскал. Однако брак заключался по расчету, никто их не неволил, а значит, нервничать не было причины.

Когда кольца появились на их пальцах, она отчего-то вздохнула с облегчением, но тут бородатый человечек попросил Леона поцеловать свою жену.

Он поднял лицо Хелен за подбородок и приблизился к ее губам. Их взгляды встретились, и она увидела, как вспыхнул огонек в глубине его эбонитовых глаз. Девушку охватила приятная истома. Ей потребовалось все самообладание, чтобы не растаять от удовольствия, когда их губы соприкоснулись.

– Не так уж плохо, – тихо заметил Леон, и черные глаза задорно сверкнули. Он обнял жену за талию и повернул к гостям.

Ради Николаса она держалась доброжелательно и непринужденно, стиснув зубы, сдерживала дрожь в руках, когда новобрачный обнимал ее за талию или ласково гладил по щекам. После невыносимо длинного ужина и двух бокалов шампанского Хелен была убеждена, что самое худшее осталось позади.

Алекс Стакис произнес впечатляющую речь, Леон поблагодарил друга, и гости двинулись в бальную комнату, где их ждали танцы, музыка и закуски.

Хелен познакомилась с другом и юристом Леона, Крисом Стефано, и его женой-англичанкой Мэри, которая до замужества тоже работала в юридической конторе. Хелен прониклась симпатией к матери восьмилетнего Марка и близнецов: мальчика и девочки одного возраста с Николасом. Так как все дети разговаривали на двух языках, то быстро подружились.

Оставшись на минуту наедине с собой, Хелен перевела дух. Леон увлекся беседой с Крисом. Девушка обвела взглядом комнату. Элегантные, строго одетые люди стояли группками, беседовали и пили вино. Благодаря Николасу ее наряд выбивался из общей массы.

– Ты выглядишь немного потерянной. – Мэри Стефано положила руку ей на локоть. – Не волнуйся, привыкнешь, – кивнула она в сторону мужчин. – Я замужем за Крисом девять лет, и все это время не было ни одной вечеринки, свадьбы или крестин, где мужчины не заканчивали бы торжество разговорами о бизнесе. – Она рассмеялась.

– Понимаю, – вежливо улыбнулась Хелен.

– По крайней мере у вас с Леоном будет медовый месяц.

– Нет, у нас не будет медового месяца, – быстро запротестовала Хелен, от этой мысли холодный пот заструился у нее по позвоночнику. – Леон слишком занят, а мне нужно заботиться о Николасе.

– Только не в свадебную ночь. Ужасно, если твой сын ворвется в спальню ни свет ни заря.

– О, Николас не мой сын, – затараторила Хелен. – Он ребенок Делии, я помогала присматривать за ним, пока она училась. – Девушка печально улыбнулась. – Теперь, когда Делия ушла от нас...

– Делии, говоришь? – прервала ее Мэри, бросив на Хелен странный взгляд. – Прости, мне лучше разыскать мою вторую половину, уже почти семь, пора прощаться.

Удивленная поспешностью Мэри, Хелен на секунду задумалась: Леон должен был поставить своих друзей в известность о родстве с Николасом. Она хотела бежать за Мэри и расспросить ее, но тут низенький бородач завладел ее вниманием, переходя с английского на греческий и наоборот. Правила хорошего тона диктовали ей остаться и выслушать речь до конца. Она знала греческий от деда и слышала, как Делия учила ему своего сына. Он был юн и быстро схватывал материал. Надо думать, после нескольких недель в Греции он заговорит на нем, как на родном.

Наконец человечек ушел, чтобы наполнить свой стакан, и девушка направилась к двери.

– Хелен. – Чья-то рука легла ей на талию. – Идешь куда-то?

Она замерла и подняла голову, чтобы взглянуть в лицо Леону.

– Хочу найти Николаса. Ему пора ложиться спать.

– Не нужно. Мэри и Крис забирают его к себе.

– Зачем? Николас никогда не ночевал без меня. – Она почувствовала, как рука на ее талии сжалась, и увидела насмешку в черных глазах Леона. Внезапно былые страхи вернулись.

– Ему нужно научиться обходиться без тебя. Знаю, ты его любишь, только чересчур балуешь. – Она открыла рот, чтобы возразить, но он ее опередил: – Мэри предложила взять мальчика на ночь после того, как ты сказала ей, что у нас не будет медового месяца. Николас прыгал от восторга.

Хелен прошла в спальню и закрыла за собой дверь. Бал закончен. Комнату освещали лампы по обеим сторонам кровати. В первый раз за три с половиной года Хелен не нужно было вставать с постели, чтобы проверить малыша, и она опечалилась. Он стал центром ее вселенной, но пора смириться с тем, что он растет и его горизонты ширятся.

Мальчик обнял и поцеловал Хелен и счастливый умчался к новым друзьям. Прошло еще несколько часов, прежде чем удалился последний гость и они с Леоном остались наедине. Сославшись на усталость, она отказалась от его предложения выпить на ночь чашку чаю и поспешила в спальню.

Около двери она сняла с головы венок и улыбнулась: по крайней мере мечта Николаса исполнилась.

Ванна «джакузи» оказалась такой огромной, что в ней можно было плавать. Хелен сняла платье и белье, бросила их на пол и надела шапочку для купания. После утомительного дня горячий душ вернул бодрость и успокоил нервы. В комнату Хелен вернулась в приподнятом настроении. Завтра она попросит Анну провести с ней экскурсию по дому.

Она знала, что за холлом располагалась детская. Остальные помещения были ей не знакомы.

Завернувшись в полотенце, Хелен открыла шкаф, где хранились ее вещи, и повесила платье на вешалку. Не обратив внимания на изысканное белье, подаренное ей друзьями, она выбрала длинную, до щиколоток, хлопковую ночную рубашку с двумя медвежатами на груди и улыбнулась: Николас говорил, что она похожа в ней на топтыжку.

Задумчиво улыбаясь, она повернулась и едва не потеряла равновесие, наступив на край полотенца.

– Осторожно. – Две сильные руки схватили ее за плечи. – Не стоит падать перед мной на колени.

– Ты! – воскликнула Хелен, уставившись в темные глаза Леона и стряхивая с плеч его руки. – Я не падаю, полотенце слишком большое.

Сердце Хелен подпрыгнуло и забилось где-то в области горла, ее изумленный взгляд скользнул по высокой, широкоплечей фигуре в черном шелковом халате. Для банкира, чья работа не связана с физическими нагрузками, Леон выглядел безупречно: мускулистые длинные ноги, крепкая грудь, поросшая черными волосками.

– Это моя комната, и я бы предпочла, чтобы ты удалился, – запинаясь, произнесла она.

– Также и моя, это хозяйская спальня, – тихо рассмеялся Леон и, пока она раздумывала над ответом, подхватил Хелен на руки.

Растерявшись от неожиданности, девушка ухватилась за его плечо, свободной рукой придерживая полотенце на груди. Никогда прежде ее лицо не находилось на одном уровне с его. Ее изумленный взгляд окунулся в чернильную глубину его глаз, и... она с трудом перевела дух.

– Что ты делаешь? – Хелен попыталась освободиться, опустив залитое краской смущения лицо. – Поставь меня.

– Конечно. – Его рука передвинулась выше по спине, пальцы запутались в волнистой массе ее волос. Девушка смотрела на него затравленным взглядом маленькой мышки, очутившейся в когтях огромного кота. Неужели... он не должен... не может целовать ее. – А сначала теплые влажные губы коснулись ее шеи, каскад медленных чувственных поцелуев заставил ее содрогнуться от удовольствия.

– Нет. – Хелен вяло сопротивлялась, не желая признаваться себе в неведомом доселе удовольствии. – Нет, – пробормотала она снова, но ее губы беспомощно приоткрылись под давлением его рта, кожа от острого наслаждения покрылась мелкими пупырышками.

Она томно вздохнула, когда он оторвался от ее губ. Его теплое дыхание вилось вокруг ее шеи, около мочки уха.

– Ты все еще хочешь, чтобы я опустил тебя на пол? – Его глубокий хрипловатый голос отозвался дрожью в каждой клеточке ее тела.

Хелен расслабленно вглядывалась в его черные глаза, искушение сказать «нет» было невероятно высоко.

– Ну, должен я поставить тебя на пол? «Нет» буквально сорвалось с языка. Животом она ощутила силу возбуждения Леона.

– Да. Ты... ты... – Она запаниковала, не зная, какое подобрать определение, уперлась руками ему в грудь и начала отталкивать его от себя. – Ты животное.

Что-то странное появилось в его взгляде, затем лицо сделалось непроницаемым.

– Не кричи, я не глухой, – усмехнулся Леон и поставил девушку на пол.

Глава 6

Охваченная жаром, расстроенная и недоумевающая Хелен сделала несколько шагов назад. Тело ее сводила сладостная судорога.

Он обещал, что это будет брак по расчету, от которого все только выиграют. Кто выиграет? Уж точно не она. Ей пришлось покинуть дом, переселиться в чужую страну, общаться с незнакомыми людьми, и еще он решил, что она станет удовлетворять его в постели?

Хелен возмущенно фыркнула и крепче прижала к себе полотенце.

– Что за игры? У нас брак по расчету. Забыл?

– Брак по расчету, но ты же знаешь, что у любого союза есть и интимная сторона. – В его глазах появился циничный блеск. – Если кто-то играет в игры, так это ты.

– Я? – воскликнула девушка, не веря своим ушам. – Ты с ума сошел?

Леон покачал головой.

– Перестань, Хелен. – Он сделал шаг по направлению к ней. – С кем ты шутишь? Я не глупец. Твои легкие вздохи и стоны, румянец – явные признаки удовлетворения. – Он протянул руку и погладил ее по волосам. – Ты хочешь меня так же, как и я тебя. В некоторых случаях игры украшают сексуальную жизнь супругов, но нам они пока ни к чему.

Девушка замерла, ее глаза расширились от ужаса. Его руки опустились ей на плечи, губы изогнулись в томной, приглашающей улыбке.

– Тебе будет приятно, доверься мне.

От такой наглости Хелен на мгновение лишилась дара речи.

– Ты самовлюбленный нахал, – зашипела она и толкнула Леона в грудь.

Его лицо потемнело, усмешка исчезла с губ.

– Поздно прикидываться целомудренной, – его глаза зловеще сузились. – Ты взрослая женщина с обычными женскими потребностями. Хотя наличие Николаса, возможно, слегка ограничивало твою личную жизнь, но не помешало тебе встречаться с охранником Миком. У нас будет просто секс и никаких игр.

Он посчитал, что Мик – ее сексуальный партнер. Она едва не расхохоталась вслух. Этот мужчина живет на другой планете. Хелен недоверчиво покачала головой.

– Я не...

– Нет, ты играешь. – Неожиданно он вытянул руку вперед и сорвал с нее полотенце.

В первый раз в своей жизни Хелен оказалась обнаженной перед мужчиной и, чтобы скрыть стыд, крепко зажмурилась. Краска залила ей щеки.

– Невероятно, Елена Троянская тебе в подметки не годится, – услышала она тихий шепот и медленно открыла глаза.

Леон поднял руку и провел пальцем по ложбинке между ее грудей, отчего сердце у Хелен чуть не остановилось. Какое дразнящее прикосновение!

Он едва слышно пробормотал что-то по-гречески, затем по-французски, восхищаясь ее формами. Жар от его прикосновения разлился по телу, вдоль живота к паху. Она застонала от удовольствия. Его рот коснулся груди, губы сомкнулись вокруг соска, и Хелен судорожно вздохнула.

– Ты так прекрасна и отзывчива. В тебе есть все, о чем мужчина может мечтать, – прошептал он уже у ее губ.

Она закрыла глаза и обняла его за шею, желая раствориться в сладости его рта. Леон снова схватил ее на руки и понес к кровати.

Ее ресницы распахнулись, огромные глаза смотрели вопросительно. Мужчина положил ее на кровать и скинул халат. Его тело отливало восхитительным золотистым светом, оттененным черными волосками. Он был великолепен: крепкие мускулы, широкая грудь, узкие бедра. Хелен со страхом взирала на него.

– У тебя такие глаза, словно ты никогда не видела обнаженного мужчину, – улыбнулся Леон и лег рядом с ней. – Отличная игра. – Он завел ее руки за голову, его взгляд блуждал по ее обнаженному телу. Свободной рукой он поймал в ладонь ее грудь.

– Ты не должен, – испуганно выдохнула она, словно очнувшись от сна. – Ты не можешь... – Шепот превратился в крик, который быстро обратился в сладострастный стон, едва его губы снова коснулись розового соска.

– Могу и должен. – Он приподнялся на локте. – Обещаю, это будет великолепно, моя милая. Я должен взять тебя медленно. – Он наклонил голову и покрыл чувственными поцелуями ее шею и плечи, продолжая рукой ласкать грудь. – Тебе нравится, – не спрашивая, а утверждая сказал он, поднимая голову и окидывая потемневшим от страсти взглядом ее миниатюрное тело. – Интересно, сильное ли ты испытываешь удовольствие. – Его пальцы коснулись тонкого шрама в паху. – Аппендицит?

Хелен замерла. Сказать ему сейчас о трагедии?

– О, Хелен. – Рука, державшая ее запястья, скользнула вниз. – Не нужно смущаться. Такую красоту ничем не испортишь. – Он провел языком по ее губам.

От каждого его прикосновения она распалялась сильнее и сильнее, ноги ее раздвинулись. Его руки действовали ловко и нежно, темная голова снова склонилась к ее груди.

Где-то глубоко в ее подсознании вспыхнула и погасла мысль о сопротивлении. Он стал для нее как глоток воды для умирающего от жажды путника. Все больше и быстрее ей хотелось впитывать его в себя, насытиться им. А Леон отказывался спешить, медленно лаская рукой внутреннюю поверхность ее бедра и дрожащих ног.

Для Хелен время и реальность перестали существовать. Она желала лишь одного: подчиняться его длинным пальцам, отвечая сладостными судорогами тела на его прикосновения. Влажная и горячая, она ждала того невероятного наслаждения, которое может подарить мужчина женщине.

– Ты хочешь меня? – спросил он.

Ему необходимо было услышать ее голос. Дрожащей рукой он достал презерватив. Его тело жаждало проникнуть в нее внутрь. Она превратилась в сосуд огня и страсти, который Леон жаждал испить без промедления.

– Ответь же, Хелен.

– Да, да.

Он тут же ощутил сопротивление ее маленького и плотного тела и, услышав, как она закричала от боли, закрыл ее рот глубоким и долгим поцелуем.

Хелен на секунду замерла, изогнулась дугой в попытке сбросить его с себя и попыталась укусить Леона за язык, но он вовремя отпрянул.

– Перестань, Хелен, брось бороться со мной, – прохрипел он у самых ее губ. – Доверься мне. – Его руки ласково погладили ее бедра.

Невероятно, но Хелен оказалась девственницей. От мысли, что его жена невинна и целомудренна, страсть в нем разгорелась с большей силой. Им овладело азартное чувство первооткрывателя: эта земля принадлежала ему. Он на секунду замер, давая ей время принять его.

– Нет, не нужно, – застонала девушка.

– Ш-ш-ш, Хелен, – прошептал он, поглаживая подрагивающую грудь. – Обещаю, секунду спустя ты будешь умолять меня продолжить.

Он медленно обрисовал языком контур ее губ, и через мгновение Хелен осознала, что он прав. Боль уступила место страсти. Ее тело моментально подладилось под мужское и, уловив ритм, стало двигаться с ним в унисон. С каждым толчком ей казалось, что она все выше и выше поднимается на крыльях блаженства. Она выкрикнула его имя, ноги сомкнулись на его талии, она почувствовала, как он дернулся, и услышала протяжный ответный крик.

Леон прижал ее своим весом к кровати и замер.

Хелен с трудом разлепила веки, слезы умиления повисли на ресницах.

– Леон, я никогда не знала, не представляла, – запинаясь, пролепетала она, – что занятие любовью сродни волшебству, столь удивительному и изысканному. – Уголки ее губ дрогнули, и она провела пальцем по его рту. – Леон.

То, как она произнесла его имя, было похоже на предложение, которое он, как опытный человек, не смел принять сейчас же.

– Хелен... – Леон перекатился на бок и оперся на локоть.

Господи! Как она хороша! Не хороша – удивительна. И он мог вообразить, что она не его тип. В ней нет ни единого изъяна. Ни одна женщина не доставляла ему столько удовольствия, сколько он сегодня получил от нее. За тридцать девять лет своей жизни он не встречал женщины совершеннее ее, женщины, в которой невинность сочеталась бы с природной чувственностью.

Чертовски приятно ощущать себя первым. Он должен дать ей время восстановить силы. Теперь она полностью в его власти, и впереди их ждет много прекрасных ночей.

– Ну вот, ты моя жена. – В его глазах появился удовлетворенный блеск. – Оказывается, в тебе полно сюрпризов. Кто бы мог представить, что такая сексуальная штучка, как ты, еще девственница? – Он недоуменно покачал головой и поднялся с кровати. – Я польщен, что первым открыл тебе радости секса, Хелен, и должен признаться, я в восторге от твоей отзывчивости. Партия сыграна превосходно.

Леон повернулся и поспешил в ванную, стараясь побороть в себе искушение снова заняться с ней любовью.

Она вся в его власти. Теперь ему не нужны средства защиты, еще один плюс узаконенных отношений с Хелен. Его тело напряглось. Он взглянул в зеркало над раковиной и потер рукой щеку; ее кожа мягка, как шелк, может, ему стоит побриться еще раз? Он усмехнулся. Щетинистый подбородок удержит его от поспешных действий и неконтролируемых желаний. От мысли быть связанным с одной женщиной ему вдруг стало тепло и уютно.

Затуманенный взгляд Хелен блуждал по телу Леона, когда тот шел в ванную. Господи, что за красные полосы у него на спине и ягодицах? Это она сделала? Не может быть.

Они заключили брак по расчету, в котором нет места страсти.

Его последние слова всплыли в ее голове. Какой же идиоткой она, должно, быть, показалась ему. В его жизни их соединение оказалось всего лишь превосходно сыгранной партией.

На секунду она позволила себе забыть, что он расчетливый и циничный банкир, в чьих руках сосредоточены огромные потоки денежных средств, человек с калькулятором в голове, контролирующий все на свете, в том числе и их с Николасом жизнь.

Она чуть не взвыла от своей наивности. Позор! Как она могла отвечать на его ласки?

Не зря же с первой встречи она боялась его, хотя постоянно повторяла себе, что глупо бояться того, кого ты толком не знаешь. Первое впечатление было правильным, ей следовало прислушаться к внутреннему голосу и бежать от него, куда глаза глядят.

Теперь поздно, она вышла за него замуж и ради Николаса будет с ним жить, но не спать. Хелен соскочила с постели, ее безумный взгляд наткнулся на сорочку, брошенную на пол.

Расчет не предусматривает интимных отношений. Комната Николаса свободна, она проведет остаток ночи там, а утром найдет себе спальню. Хелен решительно натянула сорочку на тело, убрала волосы за уши и направилась к двери.

Леон обернул полотенце вокруг бедер и удовлетворенно потер руки. Жизнь – отличная штука. Деньги остались в семье, и в дополнение я получил восхитительный приз – красавицу жену. Он распахнул дверь и, взглянув на кровать, приподнял брови в изумлении...

Она шла к двери, золотистые волосы девушки отливали золотом.

– Идешь куда-то? – строго спросил он.

При звуке его голоса ее плечи напряглись, и она медленно развернулась.

– Хочу найти себе комнату, – с вызовом ответила она.

– Это твоя комната, – зло отрезал он. Хелен должна осознавать, что ее место рядом с ним, в его постели. Леон протянул к ней руку и только тут заметил ее облачение. Гнев мгновенно улетучился, он привык видеть женщину в шелках и атласе. Фланелевая ночная рубашка повергла его в шок. – Что, черт возьми, ты на себя нацепила? – Он с возмущением уставился на ее грудь, где танцевали два смешных медвежонка.

Хелен очень надеялась, что именно картинка, а не грудь, привлекла его внимание, но под его взглядом соски напряглись.

– Это «топтыжкина» рубашка, – буркнула она. На последнем слове ей не хватило воздуха, и пришлось сделать глубокий вздох. – Николас очень ее любит, а тебе не должно быть никакого дела до того, что я ношу.

– Возможно, хотя твое роскошное тело заслуживает самых прекрасных тканей. – Он положил руку ей на плечо и слегка притянул Хелен к себе. – И уж точно мне есть дело до того, где ты будешь спать.

Хелен опустила глаза, ей не удавалось смотреть на него, не краснея.

– Нет, спасибо, – холодно поблагодарила она. – Я хочу собственную комнату.

– Как вежливо, но это невозможно, Хелен. Вся твоя одежда здесь. Ты же не хочешь утруждать Анну, заставляя ее переносить чемоданы из одной комнаты в другую, – он насмешливо щелкнул языком.