Текст книги "Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела"

Автор книги: Закери Ронн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Луар проводил своих постояльцев на второй этаж, провел по темному не освещенному коридору и распахнул одну из дверей.

– Это одна из самых благоустроенных комнат в доме. – Сообщил виконт, пропуская молодежь вперед себя. – Она хороша уже тем, что здесь не течет крыша и работает электропроводка. Есть куда подключить ноутбук или зарядить телефон. Доступа в интернет нет. Уж извините.

– Нас это не пугает. – Деликатно возразил Тристан. – Я не любитель сидеть в сети, а у этих двух есть мобильный интернет.

Подойдя к одной из кроватей, он поставил на нее свою дорожную сумку и огляделся по сторонам. Кроме этой в комнате была еще одна кровать, громоздкий платяной шкаф покрытый резьбой и с помутневшим зеркалом, старинный секретер возле окна, рядом с которым белым пятном виднелась современная электрическая розетка. Двустворчатое с частым переплетом окно было занавешено тяжелыми гардинами. С потолка свисала пятирожковая бронзовая люстра, когда‑то созданная под свечи, но позднее переоборудованная под электрические лампочки.

– А третьей койки не предусмотрено? – поинтересовался Малуэр, стоя с сумкой посреди комнаты. Вторую койку занял, Рупперт, так, что он остался без места.

– Вторая комната напротив этой. – Луар вышел в коридор и распахнул дверь, комнаты напротив. – Прошу, можете смело заселяться.

Оставив братьев Самисэри, Малуэр занял отведенное ему жилье.

Дождавшись, пока офицеры осмотрят свое новое жилье и вновь соберутся перед ним, Хозяин дома сообщил правила общежития, действующие в этих стенах.

– Ванная в конце этого коридора, – указал он тростью, – правда, вода там только холодная. Если захотите помыться целиком – придется греть котел. В принципе по дому и двору можете ходить свободно, но ничего интересного вы все равно не найдете. Дом старый и неухоженный, поэтому смотрите внимательно, чтобы штукатурка на вас не осыпалась в каком‑нибудь темном углу.

– Да у нас, пожалуй, и не будет времени шляться по чужому дому. – Заверил Тристан. – Мы здесь по работе.

– Чудненько. – Улыбнулся виконт. – На счет кормежки вам придется позаботиться самим. На счет этого уговора с бургомистром не было. Можете свободно пользоваться кухней, вот только о продуктах позаботьтесь сами.

– Так точно. – Кивнул Тристан.

– Кажется, все. – Подумав немного, Луар направился было к лестнице, но остановился и добавил. – Наверное, вам не стоит появляться на заднем дворе. Там мастерская и гараж, а это безраздельные владения моей дочери, и, если учесть обстоятельства вашей первой встречи…

– Не беспокойтесь, – поспешил заверить Малуэр, – нам совершенно некогда будет шататься по чужим гаражам.

– Чудненько. – Улыбнулся хозяин дома и захромал вниз по лестнице.

Первым разобрался со своими пожитками Тристан. Просто засунул сумку в шкаф. Рупперт остался в комнате, колдовать над своим ноутбуком, разрядившимся, за время пути, а его старший брат спустился вниз. Тристан хотел отогнать свой «Кадиллак» от парадного крыльца, но не знал, куда можно поставить машину. Чтобы уточнить этот вопрос, он решил найти хозяина дома.

Заглянув на кухню и в гостиную комнату, Тристан никого там не обнаружил. Хотел было отправиться искать дальше, но передумал, вспомнив об обещании не шляться по дому. Немного подумав, он махнул рукой и решил не беспокоить виконта такими мелочами, а просто отогнать машину в сторону. Но выйдя из гостиного зала, Тристан нос к носу столкнулся с хозяйкой этого особняка. Она по‑прежнему была в парусиновом комбинезоне, разве, что сняла кепку и куртку и вымыла моську.

Лорин сначала ойкнула от неожиданности, но, поняв кто перед ней, тут же сменила растерянность, на холодную неприступность. Тристан тоже сначала вздрогнул от неожиданности, но быстро взял себя в руки и решил воспользоваться моментом, чтобы исправить впечатления от их первой встречи.

– Здравствуйте. – Поздоровался молодой офицер, элегантно поклонившись, как учили на уроках этикета.

– Виделись уже. – Не очень‑то вежливо отбрила девица.

– Понимаете, я хотел уточнить у вас или у вашего почтенного батюшки, куда я могу поставить машину. – Сказал и сам понял, что поправить отношения с девушкой разговором о «Кадиллаке» который проехался по её фургону, будет очень сложно.

– Ставь куда хочешь. – Отмахнулась Лорин, разворачиваясь и направляясь по своим делам. – Хочешь, можешь загнать себе в спальню. При ваших дарованиях, у вас это вполне получиться.

Стоя один посреди коридора, Тристан понял, разговор, а вместе с ними и отношения не задались. Может догнать, объясниться, а еще лучше, извиниться, подумал он, но тут же отмел эту мысль. Лучше подождать некоторое время, пока гордая эльфа остынет, а уже потом попробовать еще раз. Нужно будет узнать, что она любит, и купить в местной бакалее, каких‑нибудь из сладостей.

Из задумчивости Тристана вывел дружеский хлопок по спине. Малуэр и Рупперт закончили свои дела, спустились на первый этаж, и, увидев своего товарища, тихо подобрались сзади.

– Чего такой серьезный? – поинтересовался Малуэр, обняв друга локтем за шею и повиснув на его плече.

– Брат, не бери в голову. – Посоветовал Рупперт, направляясь к выходу. – Пойдем лучше, городок посмотрим, с местными достопримечательностями познакомимся.

– С местной гопотой подеремся. – Продолжил Малуэр, следуя за рыжим и увлекая за собой блондина.

– Нет, лучше пожрем. С утра только кофе и бутерброды, да хозяйский чай. Уже кишки подвело.

– Вот это правильно…

* * *

Машину брать не стали, даже не смотря на то, что особняк виконта Ил'Марилла стоял на отшибе, в паре километров от города. После многочасовой поездки, хотелось прогуляться пешком.

За то время, пока лейтенанты обустраивались на новом месте, на тихий Лебердорф опустились сумерки. Приятной неожиданностью оказалось, что в этом провинциальном городке прекрасно работало уличное освещение, и потому не составило никакого труда найти приличный паб.

Как и сам город, заведение оказалось чистым и опрятным. Вопреки ожиданиям в пабе никто не шумел, не драл горло, не стучал кружками и ногами. Местные добряки чинно сидели за своими столиками, потягивали выпивку, жевали закуску и деловито беседовали между собой. Хотя, ребята помимо всего прочего заметили и несколько явных гостей города. Средних лет эльф со светлыми волосами в простой одежде сидел в дальнем углу за одиночным столиком, не спеша пил, что‑то из большой глиняной кружки и уплетал рагу. Хотя, он вполне мог быть и местным. А вот парочка вампиров за столиком у окна явно не из здешних мест.

Ночной народец вообще явление редкое. После двух последних Погонь и целой череды погромов, некогда многочисленное племя кровососов прижали к ногтю и заставили подписать все требования, выдвинутые империей. Все без исключения ковены вампиров подписали «Рескрипт о Правах» и убрались в отдаленные места, как правило, в горы, чтобы не раздражать своим присутствием ни население, ни власть. Единственный ковен, который остался в столице, был под таким плотным надзором государственных специальных служб, что без разрешения не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть.

Те двое вампиров – лорд и леди,[7] что сидели у окна, были из какого‑то очень отдаленного ковена, потому, как родовая вышивка на их плащах трем молодым эльфам ничего не говорила. Вампиры сидели, низко наклонившись над своими тарелками, и старались не глядеть на остальных посетителей паба. Те отвечали взаимностью.

– А разве ночное племя нуждается в пище простых смертных? – негромко проговорил Рупперт, вместе с товарищами присаживаясь за свободный столик.

– Понятия не имею. – Пожал плечами Тристан. – Если так интересно, спроси у них сам.

– Что желают молодые господа? – поинтересовалась пышнотелая, уже не молодая подавальщица, подходя к эльфам.

– А, что есть? – переспросил Малуэр.

– Держите. – Подала меню официантка.

– Фига с маком, кукиш с маслом, дуля с хреном, шиш с горчицей. – Начал перечислять ассортимент из меню Тристан и по мере прочтения глаза его увеличивались все больше и больше. – Облом… не фарт… Это, что такое?

Захлопнув меню, он пораженно уставился на официантку. Та отреагировала довольно спокойной улыбкой.

– Сразу видно, вы не местные. – Она взяла в руки меню, раскрыла его и начала водить пальцем по строчкам. – Фига – это булочка с маком, Дуля – это рагу, Шиш – это мясо под горчичным соусом.

– Да это же другой разговор! – обрадовался Рупперт, забирая меню себе. – Тогда нам три Шиша, шесть Фиг… А кукиш – это, что?

– Пельмени.

– И один кукиш, но большой.

– Кукиш с маслом или с майонезом? – уточнила работница общепита, записывая в свой блокнотик заказ посетителей.

– Кукиш без никто. – Ответил Малуэр. – Мы на диете.

– А… – предложил было Рупперт.

– Я сказал на диете.

– Что пить будем?

– Воду.

– А… – вновь предложил было Рупперт.

– Хорошо, с газом. – Смилостивился Малуэр.

Глянув на молодых эльфов веселым взглядом, официантка записала заказ и удалилась, крутя тендером.

В ожидании, пока им принесут заказанное, Рупперт ковырял зубочисткой столешницу, выцарапывая свои инициалы, Малуэр скуки ради разглядывал аборигенов, сидевших вокруг, а Тристан, уставившись в одну точку, думал о чем‑то. В разговоре с официанткой он совершенно не участвовал, так как его занимали совсем другие мысли. Почему‑то от ссоры с Лорин ему было очень неуютно на душе. Живя в ее доме, Тристану очень хотелось помириться с юной эльфой. Так требовало его офицерское достоинство. Но, вообще‑то, если говорить честно, девчонка сама виновата. Он хотел все решить миром, а она налетела на него как василиск. Быть может, герб города не просто так болтается на флюгере над ратушей. Может они здесь все такие неуравновешенные. Хотя о господине Ил'Марилла такого не скажешь. На редкость занятный тип. Но, в любом случае нужно исправить отношения с Лорин. Вот только как…

Додумать свою мысль Тристан не успел. Его отвлек довольно фамильярный толчок в плечо.

– Эй, молодой, о чем задумался? – раздался довольно скрипучий голос и Тристан недоуменно обернулся.

За соседним столиком сидел потасканного вида мужичок, с иссиня выбритыми щеками и свеженьким фингалом под глазом. Перед ним на столе стояла опорожненная кружка пива и по глазам мужичка было понятно, что он был бы не против повторить.

– Вы чего‑то хотели? – деликатно поинтересовался Тристан, не желая портить отношения с местными, хотя общаться с этим, без сомнения, выпивохой, не очень‑то и хотелось.

– Спорить хочешь? – спросил абориген, подмигнув молодому эльфу.

– Да как‑то не очень. – Пожал плечами молодой эльф.

– Спорим, что я своими зубами ухвачу себя за локоть.

– Я же сказал, что мне не интересно… – Начал было Тристан, но его перебил брат.

– Ну‑ка, ну‑ка. – Живо заинтересовался он. – Это как это?

– На кружку темного, не фильтрованного спорим. – Тут же прищурился выпивоха.

После этих его слов Тристану сразу стало все понятно, но он не стал препятствовать брату. Вечер обещает быть скучным, а так хоть какое‑то развлечение.

– Замазались. – Согласился Рупперт, подгребя на своем стуле поближе к аборигену и протянув свою руку для закрепления спора. – Братан, разбей.

Тристан лениво разбил рукопожатие. Малуэр тоже повернулся и с нескрываемым интересом стал наблюдать, как выпивоха будет кусать себя за локоть. На такое могли быть способны только кекропиды с их змеиной гибкостью, но чтобы человек…

Однако, выпивоха обманул все ожидания. Он не стал извиваться немыслимым способом, а вместо этого вынул изо рта свою вставную челюсть и пару раз хватанул ею себя за локоть, после чего вставил её обратно и осклабился в сторону трех молодых и не очень сообразительных эльфов.

– Ну и гадость. – Скривился Рупперт, отодвигаясь обратно на свое место. – После этого ты её еще и обратно в рот запихал. У тебя же куртка в последний раз в Романтическую эпоху стиралась.

– Хочешь сказать, что признаешь свой проигрыш? – уточнил выпивоха.

– Это был не совсем честный спор. – Пробурчал себе под нос Рупперт.

– Все по‑честному, юноша. Я обещал достать зубами локоть, и я это сделал. С тебя пиво.

В ответ рыжий лишь, невнятно пробурчал что‑то себе под нос.

– Не сердитесь на него. Он не со зла. – Проговорила давешняя подавальщица, подходя к столу эльфийской троицы и сгружая со своего подноса их заказ. – Он всегда так выигрывает у незнакомцев себе на пиво.

– А, чего еще ожидать от подобной деревенщины. – Вдруг раздалось сто стороны и эльфы с официанткой обернулись к вампирам, сидевшим до этого тихо.

Поняв, что она добилась внимания к своей персоне, леди ночи повернулась, и небрежно облокотившись о спинку своего стула, продолжила:

– Какой уровень развития, такие и развлечения. Деревня, что с нее возьмешь.

– Ну, уж извините. – Нахмурившись и уперев руки в бока, холодно ответила вампирше подавальщица. – Мы провинция и столичных замашек у нас не водиться.

– Девочки, не ссорьтесь. – Попытался перевести все в шутку Рупперт, своровав у брата из под носа его фигу с маслом. – Пусть изысканностью эти места похвастаться не могут, зато естественность и пастораль здесь сплошь и рядом.

Эти слова рыжего пришлись явно по душе местным добрякам. Серьезные мужички, сидящие за соседними столиками, деловито крякнули, разглаживая усы, а подавальщица решила не продолжать скандал и, молча, удалилась.

Зато леди ночи не пожелала оставить все как есть. Не двузначно глянув на шею рыжего, и демонстративно облизав свои клыки, она произнесла томным голосом:

– Кажется, я уже нашла себе изысканное блюдо. Говорят у рыжих и кровь огненная на вкус.

– Вообще‑то приличной леди негоже пить из горла. – Усмехнулся рыжий.

– А я очень плохая девочка. – Промурлыкала вампирша.

Рупперт никак не отреагировал на подобное заявление, продолжая уписывать пельмени, а вот Тристан обернулся и сурово произнес, обращаясь к спутнику вампирши.

– Скажи своей подруге старательное «фу», не то я это сделаю. – В довесок к своим словам, он вынул из кармана удостоверение свиба и продемонстрировал в развернутом виде.

Придвинувшись к уху своей подруги, вампир, что‑то яростно ей зашептал, но та лишь недовольно дернула на него ноздрей.

– Я гляжу, ты у нас законник. – Все тем же воркующим тоном продолжала бестия. – Может, и значок свой мне покажешь.

Слово «значок» она произнесла таким тоном, не осталось никаких сомнений, что именно она имела в виду. Тристан слегка растерялся и залился краской. Но тут на выручку пришел Малуэр.

– Мы все законники, – спокойно произнес он, отодвигая пустую тарелку из‑под рагу, которое только, что прикончил, – у нас у всех троих для тебя по значку найдется.

Все присутствующие прекрасно поняли, что эльф имел в виду под словом «значок» и такого оскорбления уже не мог стерпеть спутник вампирши. Вскочив на ноги, опрокинув при этом стул, он приблизился и к столику свибов‑практикантов и просвистел свистящим шепотом.

– Ты понимаешь, смертный, что сейчас обращался к истинной леди ночи?

– Я понимаю, что если ты сделаешь еще шаг, то нарушишь Рескрипт. – Спокойно ответил Малуэр, не отрываясь от пельменей.

– Да плевать я хотел на все ваши рескрипты вместе взятые!.. – воскликнул вампир, все же не решаясь приблизиться к эльфам.

– Мне кажется, вовсе не наплевать. – Раздался из угла тихий голос и все разом обернулись.

Давешний эльф, сидевший в одиночестве в самом дальнем углу, вышел из своей тени и медленно и абсолютно спокойно приблизился к спорщикам. По его лицу было понятно, он совершенно не боится обнаглевших вампиров. При его вмешательстве заробевшие было местные добряки, как‑то разом приободрились, и стали сурово поглядывать на развязных нахалов, хотя сами не торопились вступать в перепалку.

– Уважаемые, вы слегка нарушили нормы приличия, но добрые жители славного Лебердорфа готовы простить вам это, если вы добровольно покинете это приличное заведение. – Спокойно произнес эльф и добрые лебердорфцы согласно закивали в такт его словам.

– А ты, что, местный законник? – продолжала напирать вампирша, но вот её спутник уже не был в себе уверен, как прежде. – Если законник, где твой значок?

– Милорд Нориннилатен Ил'Наррия официально избран сходом горожан проконсулом нашего города и он сейчас выражает мнение всех жителей города, здесь собравшихся. – Сухо, но с достоинством произнесла подавальщица, небрежно поигрывая увесистым половником, невесть откуда взявшимся у нее в руках.

Тристан, Малуэр и Рупперт непроизвольно переглянулись между собой. Еще один эльф голубых кровей в этих традиционно человеческих краях. Чем же их так привлекает скромный город Василиск?

– Не хочу показаться не гостеприимной, – меж тем продолжала подавальщица, обращаясь к вампирам, – но не могли бы вы покинуть мое заведение. Платить не нужно. Заведение угощает.

Ага, подумалось Тристану, так она еще и хозяйка этого паба.

Вампиры переглянулись между собой и, гордо вздернув носы, вышли из паба, изобразив, будто это они делают одолжение. Все присутствующие проводили их пристальными взглядами. Все, кроме Рупперта, который под шумок аннексировал пельмени брата. Как только за ночным народом закрылась дверь, все снова вернулись к своим занятием. И активней всех мужичек, который, выиграл кружку пива за счет рыжего.

– Что‑нибудь еще желаете, милорд Нориннилатен? – деликатно поинтересовалась хозяйка заведения у, все еще стоящего столбом господина проконсула.

– Спасибо Марта, все было очень вкусно, но мне пора. – Ответил Норин, вынув из кармана кошелек. – Сколько с меня?

– Какие пустяки милорд Нориннилатен. – Отчего‑то залилась краской подавальщица. – За счет заведения.

– Ты сегодня уже накормила двоих за счет заведения…

– От еще одного я не обеднею. – Улыбнулась Марта. – Ваше племя ест мало.

– Да как сказать. – Пробормотал Норин, обернувшись на троих молодых соплеменников, уплетающих за обе щеки.

Все же расплатившись, Норин вышел на улицу и огляделся по сторонам. Вампиров нигде не было видно, значит, уже успели куда‑то уйти. Интересно было, где они разместились. Эльф не слышал, чтобы кто‑то из горожан принял к себе на постой представителей ночного народа. Их появление в спокойном Лебердорфе, а особенно их поведение немного обеспокоило бывшего майора имперской безопасности, и он решил исполнить до конца свои обязанности проконсула, раз уж ввязался в это дело.

Подняв воротник своей куртки, и засунув руки глубоко в карманы, Норин зашагал прочь от паба, кивками здороваясь с редкими прохожими. Свернув за угол, он прошагал еще с полквартала и остановился перед массивной резной дверью, крашенной охрой. На двери в свете уличных фонарей гордо поблескивала медная табличка «Городской Пункт Связи». Толкнув дверь, Норин вошел в лебердорфский почтамт.

Звякнувший над дверью колокольчик разбудил единственного служащего, дремавшего за старинной деревянной стойкой.

– Почтамт скоро закрывается, – пробормотал он, сперва посмотрев на часы на стене, и только потом на посетителя, – если у вас, что‑то долгое…

– Нет, мистер Кримани, мне только позвонить в столицу. – Успокоил Норин, подходя к стойке. – Это от силы минут десять.

– Ах, это вы милорд Ил'Наррия. – Казенный человек наконец‑то нацепил очки и разглядел, кто перед ним стоит. – Конечно, конечно, разговаривайте, сколько нужно. Вторая кабинка к вашим услугам.

Телефонных кабинок всего‑то было две штуки. Норин устроился во второй и по памяти набрал номер. Длинные гудки раздавались долго, на том конце упорно не хотели брать трубку. Наконец, раздалось какое‑то странное скрежетание и сонный голос не очень ласково ответил:

– Алло…

– Сам алло. – Слегка, совсем чуть‑чуть улыбнулся Норин. – Ты спал?

– Кто это? – поинтересовался сердитый голос из трубки.

– Жетон, это Стилет. Если, конечно, еще помнишь такого. – Ответил Норин.

– Нор! Ты? – по характерному звуку можно было догадаться, что Жетон на том конце провода свалился с кровати.

– Да. Я тебя не сильно отвлекаю?

– Да если бы и отвлекал, плевать. Говори, что хотел. Я так понимаю, ты по делу? Для тебя все, что хочешь…

– Все не надо. Мне нужно, чтобы ты разузнал, что известно о двух хозяевах ночи. Он и она. Судя по вышивке на их одежде, принадлежат к ковену Сараши.

– Понятно, записал. Конкретно знаешь, кто такие? Имена, фотографии есть?

– Фотографии вампиров? – переспросил Норин. – Молодец, смешная шутка. Имя только одно. Он называл её Сельмина. Как его зовут, не знаю. Но какие‑то они оба мутные.

– Хорошо, сделаю. Кстати, откуда ты звонишь? У тебя какой‑то странный номер, на мобильный не похож.

– Мобильная связь здесь плохая, до столицы не дозвониться. Я с почтамта.

– Здесь это где? Ты вообще где? Ты, что, снова зашнуровал погоны?

– Если б я вернулся в контору, то обратился за помощью в нашу картотеку, а не теребил тебя.

– Нор, – помолчав немного, Жетон заговорил снова, – Нор, я слышал о Дункане. Ты из‑за этого бросил службу.

Норин ответил не сразу. Проследив, как муха переползает по стеклу двери кабинки, он, наконец, произнес:

– Просто мне стало невмоготу работать в конторе одному.

– В вашем департаменте тысяч двенадцать трудиться на благо империи.

– Ты понял, о чем я.

– Но все же каким‑то делом ты занимаешься. Сколько ты от цивилизации не убегал, она все равно тебя настигла…

– Так ты сделаешь то, о чем я попросил? – спросил Норин, только лишь для того, чтобы перевести разговор в другое русло.

– Конечно, сделаю. Я же уже сказал об этом.

– Я завтра перезвоню тебе. – Пообещал Норин.

– А, может, к нам вернешься. – Вдруг, неожиданно, похоже, что даже для самого себя, предложил Жетон. – Гориллыч тебя с руками оторвет. Он на вашего Профессора до сих пор злой, за то, что он вас с Дунканом сманил.

– Я подумаю над этим. – Уклончиво ответил Норин.

* * *

После плотного ужина, Рупперт предложил продолжить знакомство с вверенным им участком и оглядеть все достопримечательности, какие только найдутся. Малуэр напомнил, что со слов местных достопримечательностей здесь нет. Тогда рыжий предложил создать достопримечательности и всем это предложение понравилось.

Поблагодарив Марту за великолепный кукиш, и пообещав еще не раз заглянуть в ее чудное заведение, три молодых лейтенанта отправились искать впечатлений перед сном. Пока они сидели в пабе, стемнело окончательно. Это было бы ничего, если бы не выключили уличное освещение. Неожиданно для себя столичная молодежь выяснила, что в провинции спать ложатся рано, а значит, попусту жечь свет не имеет смысла. Положение спасала полная луна, высеребрившая полнеба.

– Хреново с дома пишут. – Пробормотал Рупперт, оглядывая темные пустые улицы, уже вовсю засыпающего городка. – Никакой ночной жизни.

– Это тебе не столица. – Фыркнул Малуэр, подняв воротник куртки и запахнувшись, потеплей. – Деревня. Зараза, да откуда так холодом тянет?

– Ты прав. – Согласно кивнул рыжий. – Туман похоже. Насколько я помню, тут где‑то река неподалеку.

– А может, искупаемся, на ночь глядя? – предложил чернявый.

– Точно! И обязательно голышом! – внес поправку рыжий. – Братик, ты как смотришь на такое безрассудство?

– Что? – переспросил Тристан, недоуменно глядя на брата.

– Братик, ты какой‑то рассеянный. Что с тобой? Ты здоров?

Рупперт потянулся было ладонью ко лбу брата с явной целью проверить температуру, но блондин лишь отмахнулся.

– Отстань. Пошли лучше купаться. Где тут река?

Река нашлась быстро. На самой окраине города. Спокойная, неспешная, как и сам город, она блестела серебром в лунном свете и так и манила на, разного рода, безрассудства. Эльфов лунным народом называли не просто так. С незапамятных времен в обычае листоухих было устраивать ночные шабаши при полной луне. В стародавние времена на таких гуляньях молодежь находила себе пары.

В нынешние времена о старинных традициях стали вспоминать редко, поэтому выйди кто‑нибудь из лебердорфцев в полночь на набережную, он бы очень удивился при виде трех молодых голозадых эльфов, плещущихся в реке.

Выбравшись на берег, Рупперт разбежался и что было силы, плюхнулся обратно в воду, пузом вперед. Бульк и последовавший за ним фонтан брызг получился просто великолепный. Малуэру это очень понравилось и он последовал дурацкому примеру рыжего. Тристан бултыхаться с обрыва не стал. Он медленно греб, лежа на спине и любовался на луну и звезды, раскинувшиеся над головой. Из‑за своей задумчивости он не заметил, как его братец перемигнулся с брюнетом и они оба нырнули в воду целиком. Подплыв к Тристану снизу, они схватили его за ноги и, что было силы, дернули вниз. Отборные эльфийские ругательства, вперемешку с бульками, огласили окрестности, уже во всю спящего Лебердорфа.

Вместо того, чтобы кинуться врассыпную, Рупперт и Малуэр вместе удирали от разъяренного Тристана.

– Эй, ты зачем со мной? – в перерывах между гребками пропыхтел Малуэр. – Давай в разные стороны.

– Нифига не так. – Отбоярился в ответ рыжий. – Я его знаю, он за мной погребет и все мне одному достанется, а так хоть пополам…

В ответ Малуэр лишь матюгнулся не разборчиво и прибавил скорости.

– Зря стараетесь… – пыхтел позади Тристан, гребя колем. – Из нас троих я лучше всех плаваю.

Уже не отвлекаясь на разговоры, Рупперт и Малуэр припустили во все лопатки. Они первые выскочили на берег и рванули вдоль него. Рыжий снова увязался за брюнетом, не собираясь получать всю взбучку целиком.

Разъяренный Тристан выскочил из воды, буквально через мгновение после друзей и устремился в погоню, но, не промчавшись и пяти метров, неожиданно врезался в их спины. Обрадовавшись, было, он схватил друзей за мокрые волосы, и хотел, уже было вершить праведную месть, как резко осекся. Он, наконец, разглядел, почему друзья, не смотря на опасность неминуемого возмездия, остановились, как вкопанные. Перед ними, пунцовая, словно нежная роза стояла юная леди Лорин. Она смотрела на троих совершенно голых парней, с распахнутым от удивления ртом.

Нервно икнув, она непроизвольно сделала шаг назад и только после этого, словно очнувшись, парни наконец‑то догадались прикрыться ладошками. Одета юная эльфа была во все тот же свой комбинезон, приспущенный до талии и завязанный рукавами на поясе и темный, измазанный мазутом топик. В руках она держала большое полотенце, из чего нетрудно было догадаться, что и она собиралась искупаться под луной. Да только вот три болвана все испортили.

Осознав это, три болвана наконец‑то спохватились, и бочком‑бочком удалились в сторону, стараясь не поворачиваться голыми задницами. Хотя Лорин все равно уже видела все, что только можно.

В свою очередь, эльфья дева несколько оправившись от первого впечатления, растерянно огляделась по сторонам. Она уже не знала, стоит ли купаться, когда рядом бегают три голых лося. Хоть, после дня за рулем автомобиля, очень хотелось окунуться в чистую и прохладную воду, эльфа все же развернулась и направилась обратно к дому. Придется помыться под домашним душем с не очень чистой рыжеватой водой. Уж лучше это, чем дать возможность трем озабоченным кобелям подсматривать за ней. Этот белобрысый, наверняка самый испорченный из них, хотя, наверняка, все одинаковы. И какой леший их занес в тихий и спокойный Василиск. Здесь сроду никогда ничего не происходило, зачем было нужно присылать сюда сразу троих стажеров. За всю историю города меньше желторотиков присылали, чем сейчас за один раз. А таких идиотов, так вообще никогда не бывало…

Неожиданно сердитые размышления Лорин прервал дикий, душераздирающий визг. Запнувшись на ровном месте, она остановилась и торопливо огляделась по сторонам. Визг повторился и Лорин не раздумывая кинулась туда, откуда, как ей показалось, он раздавался.

Взбежав на крутой берег, девушка продралась сквозь колючие кусты и тут же шарахнулась обратно. Мимо нее, семимильными шагами промчался один из этих трех голых придурков. Кажется тот, который светлый. Через мгновение за ним показался его рыжий дружок, вроде бы он его брат, но Лорин не была уверена. По крайней мере, этот догадался натянуть трусы. Последним показался чернявый. Он на ходу втаптывался в свои джинсы, ругаясь на гоблинском, вперемешку с хаффлингскими матами.

Дождавшись, пока бешенные сородичи промчатся мимо нее, Лорин направилась следом. Буквально через несколько шагов она взобралась на пригорок и увидела молодую парочку людей, возле старого поваленного дерева. Это место в Лебердорфе испокон веков было закреплено за влюбленными. Редкая лунная ночь или малиновый закат обходились без того, чтобы на этой завалинке не обнималась молодежь. Но сегодня от подобной идиллии и намека не осталось. Пышненькая, кудрявенькая блондиночка, схватившись за щеки, стояла над бревном‑завалинкой, а возле ее ног лежал парень в разорванной одежде и залитый кровью.

Трое молодых эльфов, стремительно выскочили из кустов и быстро поняли, что к чему. Рупперт и Малуэр согнулись над парнем, а Тристан обернулся к перепуганной девушке.

– Кто это сделал? Ты видела, кто это сделал? – спросил он, но девица не отвечала, глядя на своего, распластанного на траве ухажера.

Тогда Тристан схватил девицу за плечи, ощутимо тряхнул ее и повторил свой вопрос.

– Ты видела его?

В ответ, перепуганная девушка лишь дрожащей рукой указала куда‑то вниз по склону холма. Тристан понял, что, похоже, преступник скрылся в том направлении и, не теряя больше ни минуты, со всех ног помчался с холма, сверкая голой задницей в лунном свете. Малуэр и Рупперт занялись парнем.

– Жив? – с надеждой в голосе спросил у рыжего чернявый.

– У тебя такие же способности, как и у меня, – сердито буркнул Рупперт, осторожно переворачивая пострадавшего на спину, – можешь сам взять и посмотреть.

– Да ладно тебе, Ру. Мы же знаем, из нас троих силы больше всего в тебе. – С надеждой в голосе проговорил Малуэр, придерживая пострадавшему парню голову. – Все помнят, как ты у Руфуса перелом зарастил.

– Не бубни под ухом и не засти свет. – Недовольно пробурчал Ру. – И так темно как у гнома в заднице.

Малуэр заткнулся и больше не мешал рыжему. Он по собственному опыту знал, младшего из Самисэри лучше не отвлекать, когда он работает. Малуэр приобнял дрожащую от стража девушку и они вместе стали наблюдать, как тощий братец Тристана старался вытащить юношу с того света.

Кончики пальцев Руппеерта заискрились голубовато‑белым светом и три глубокие рваные полосы на груди парня стали медленно, но верно стягиваться. Крови становилось все меньше и меньше, а через несколько минут она совсем перестала течь.

Сдув с лица намокшую от пота прядь волос, Рупперт отстранился от пострадавшего и сел на землю рядом с ним.

– Ну, как? – осторожно поинтересовался Малуэр, присаживаясь на корточки возле друга. – Жить будет?

– Да хрен его знает. – Буркнул рыжий, вытирая пот с лица тыльной стороной руки. – Надеюсь.