Текст книги "Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела"
Автор книги: Закери Ронн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Тристан и Рупперт настолько тесно сдружились с Малуэром, что вскоре их всех троих стали считать братьями, хотя, если присмотреться внимательнее, то можно было понять, что это не так. Да, Тристан и Рупперт были очень похожи и лицами и телом, только старший был выше ростом и заметно шире в плечах щуплого брата. Да и волосы у них были разные соль с перцем у младшего и золото у старшего. Такие же разные были у братьев и вкусы к одежде. Тристан был одет в пижонские белые спортивные штаны, такую же куртку с капюшоном и футболку цвета кобальта. Младший предпочитал темные не маркие джинсы, рубашку с закатанными рукавами и жилет.
Малуэр же совсем не походил на братьев Самисэри. Более узкие глаза, тонкие черты лица, острый подбородок, черные до синевы волосы и бледная, даже для эльфа кожа. Зато в характере все трое были как с одного станка.
Все семь лет обучения в академии всегда вместе во всем в проказах и в учебе. Получив свои первые погоны, а вместе с тем и первое назначение Тристан Малуэр и Рупперт очень сильно удивились, когда узнали, что направлены на практику опять вместе. Хотя, как говорят знающие головы, в СВИБе и не такое бывает, особенно при нынешнем руководстве.
Лениво крутя баранку, Тристан размышлял о своей прошлой жизни, строил планы на будущее, но неожиданно ему пришлось прервать свое занятие. Впереди показалась небольшая река, о которой мечтал эльф, но идея о купании истаяла как‑то сама собой. Через речку был перекинут узкий мост, в одну полосу и перед ним собралась уже целая пробка – два пикапа, груженые фермерской рухлядью и телега, запряженная мулом. Причиной пробки стал небольшой грузовичок, которому придумалось заглохнуть прямо посреди моста.
– Пробки, прямо как в столице. – Пробормотал Тристан, тормозя машину и поневоле присоединяясь к общему стоянию.
– А? Что? – хрюкнув со сна, Рупперт разлепил глаза и ошалело огляделся по сторонам. – Уже приехали?
Малуэр со своего места даже не соизволил подняться, лишь пробормотал, что‑то во сне.
– Приехали, да не совсем. – Ответил Тристан, подбородком указывая на затор.
Рупперт поднялся на ноги и всмотрелся вперед, наблюдая, как водитель грузовичка и остальные шоферы, застрявшие по его милости, пытаются раскочегарить заглохшую колымагу. Судя по крепким словечкам, долетавшим до «Кадиллака» у них это плохо получалось.
– Похоже, это надолго. – Произнес Тристан, расстегивая куртку. – А потому предлагаю искупаться.
– Ага, прям голышом. – Саркастично скривился его брат. – Еще чего придумаешь. Вода ледяная. Лучше заводи, да поехали.
– Куда? Вброд? – удивился Тристан.
– Езжай вперед по мосту, а я подниму машину.
– Ты уверен? У тебя получиться? – засомневался Тристан, но все же включил зажигание.
– Уверен. Газуй, давай. – Кивнул Рупперт, садясь на своем месте ровно и закрывая глаза. – Я по силе сравним с Императором.
– Да ты, что?! – усмехнулся Тристан. – Может, еще на поединок его вызовешь.
– Мне тоже будет любопытно на это взглянуть. – Отозвался с заднего сиденья Малуэр. – Только от пола я тебя потом отскребать не буду.
– А ты спи себе там, если помочь не желаешь. – Буркнул в ответ Рупперт.
– Я сплю и сню себе чудесный сон… – невнятно пробормотал Малуэр цитатой из «Аригадала».
Рупперт не стал спорить с другом, а полностью сконцентрировался на своей работе. Его начало обволакивать голубоватой искрящийся дымкой. Она растекалась все больше и больше, окутывая уже саму машину. Тристан включил первую передачу и на самой маленькой скорости двинулся вперед. Дымка заполонила уже всю машину и начала, как густой кисель выплескиваться наружу и сразу вместе с этим машина медленно начала отрываться от земли.
Не прекращая движения вперед, «Кадиллак» приподнялся над дорогой настолько, что с легкостью пролетел, сначала над телегой, перепугав запряженного в нее осла, а потом и над обоими пикапами, после чего двинулся прямиком к мосту. Суетившиеся возле заглохшего грузовичка водители, бросили свое занятие и с нескрываемым любопытством, а некоторые и с удивлением взирали на проплывающую над ними машину.
– Держи ровней, не дергай. – Не раскрывая глаз, проговорил Рупперт.
– Ага. – Кивнул Тристан.
Малуэр со своего места даже не шелохнулся, не сказать, чтобы вообще как‑нибудь отреагировал.
Между тем, видя, как покрылся испариной лоб брата и, понимая, как ему тяжело тащить по воздуху целую машину, Тристан прибавил газу, чтобы как можно скорей проскочить пробку. Машина дернулась, и Рупперт охнул, раскрыв глаза. Творимая им дымка тут же перестала расти и начала стремительно истончаться.
Потеряв ту силу, которая поддерживала её в воздухе машина быстро начала снижаться, продолжая по инерции двигаться вперед. Пролетая как раз над заглохшим фургоном, «Кадиллак» зацепил его задними колесами и бампером, погнув каркас и порвав брезент крыши. Тристан по привычке нажал педаль газа, но это не помогло. Колеса вращались в воздухе, никак не влияя на скорость движения.
Приземлившись по параболе, «Кадиллак» плюхнулся сначала на передние колеса, потом на задние и дернулся вперед. Но не далеко. Тристан поспешно нажал на тормоз, и машина резко остановилась, отчего Малуэр свалился со своего места и наконец‑то соизволил поинтересоваться…
– Какого хафлинга у вас тут твориться?! – вынырнув откуда‑то с пола «Кадиллака», он сердито посмотрел сначала на светловолосого, потом на его рыжего брата.
– Я ж тебе сказал – не дергай! – резко бросил Рупперт, вытирая вспотевшее лицо и шею.
– Ну, извини. – Развел руками Тристан. – Я хотел как лучше.
– А причем тут я? Иди перед водилой извиняйся.
Глянув в указанном направлении, Тристан раздосадовано поджал губы. Их «Кадиллак» изрядно помял брезентовую крышу фургона, местами порвал и теперь водитель приближался к ним, с явным намерением разобраться.
Выбрав свою самую дружелюбную улыбку, но при этом, соорудив на лице виноватое выражение, Тристан выбрался из машины. Рупперт и Малуэр остались на своих местах, решив понаблюдать на все это со стороны. Тристан удивился на такое предательство друзей, но виду не подал. Отметил лишь про себя, что при первой же возможности отомстит этим двурушникам. Соли в кофе насыплет, носки сопрет, а может даже их телефоны спрячет…
Продумать дальнейший план мести Тристану не дали. Водитель помятого фургона стремительно приблизился к нему и, без каких либо предисловий, пихнул ладонями в грудь.
– Ты тут самый умный на ближайший километр?! – воскликнул он, еще раз пихая Тристана так, что ему невольно пришлось отступить назад. – Подождать не мог? Не терпится? Обязательно нужно по головам идти?!
Разгневанный водитель еще раз пихнул эльфа, от чего его собственная безразмерная замасленная кепка съехала на глаза. Пока он поправлял её, Тристан успел разглядеть, что водитель вообще‑то еще совсем молодой и, видимо, тощий парень. Из‑за мешковатой брезентовой куртки и таких же штанов сказать это наверняка было нельзя. Во всяком случае, он был ниже Тристана на целую голову, но тот яростный напор с каким наскочил этот задохлик на плечистого эльфа обескураживал. Лейтенанту без пяти минут имперской безопасности потребовалось собрать всю волю в кулак, чтобы не сорваться и деликатно ответить.
– Мы приносим свои извинения. Мы с товарищами малость не рассчитали своих сил, но готовы загладить вину.
Тристан обернулся к товарищам в поисках поддержки. Рупперт кивнул одобряюще, мол, все верно братик, продолжай в том же духе, мысленно я с тобой. Малуэр же вообще утратил всякий интерес к происходящему и снова дых на заднем сиденье, выставив ноги.
– Что мне твои извинения! – продолжал скандалить водитель покореженного фургона. Те водители, которые помогали ему с ремонтом, в разборку не вмешивались, но с явным неодобрением поглядывали на залетную городскую молодежь.
– Мы возместим ущерб. – Ответил Тристан, вытащив из заднего кармана бумажник.
– Иди ты к черту! Из‑за таких как ты все проблемы на дорогах. – Взвинченный водитель фургона не собирался успокаиваться и в очередной раз толкнул эльфа.
Это в свою очередь взбесило Тристана, и уже он закусил удила.
– Да иди ты сам к черту! – воскликнул он. – Я не отрицаю вину и готов заплатить. Не хочешь по‑хорошему – вызывай патруль! – Сунув бумажник обратно, он отмахнулся от наскакивавшего на него хозяина фургона.
Видимо он не рассчитал силу, и щуплый парень отлетел в сторону, приземлившись на асфальт, прямо на пятую точку. Брезентовая кепка слетела с его головы и длинные пшеничные волосы, что прятались под ней, каскадом рассыпались по плечам. Вместо щуплого парня, Тристан увидел перед собой весьма миловидную девушку, да еще и соплеменницу. Пусть лицо её и было перепачкано солидолом, но теперь без этой дурацкой кепки было видно, что эльфа была очень не дурна собой.
Смущенно крякнув, эльф нагнулся и протянул руку, желая соплеменнице помочь подняться на ноги.
– Простите сударыня, я не хотел…
– Иди к черту. – Отмахнувшись от протянутой руки, девушка сама поднялась на ноги, подобрала с дороги свою кепку, и остервенело начала отряхивать её о свое колено.
– Я действительно не хотел. Я просто… – Продолжал оправдываться обескураженный Тристан.
– Езжайте‑ка вы, хлопцы, дальше своей дорогой. – К эльфу подошел пожилой фурри‑пес, один из тех, что помогал эльфийке ремонтировать машину, и ненавязчиво кивнул в сторону «Кадиллака». – Раз уж все равно перебрались по мосту без очереди, следуйте дальше, куда ехали. Мы тут сами разберемся.
– Но, может, все‑таки, мы можем чем‑то помочь? – Не сдавался Тристан, но фурри лишь отрицательно помотал головой, давая понять, что лучше им уехать.
Тристан еще раз взглянул на сердитую эльфию, остервенело выколачивающую пыль из своей кепки. Та в ответ не удостоила соплеменника даже гневным взором. Смущенно крякнув, Тристан вернулся за руль своей машины.
– Молчи! – приказал он брату, включая зажигание.
Рупперт лишь фыркнул, усмехнувшись, и отвернулся в другую сторону.
– Мне уже нравиться эта командировка. – Подал голос Малуэр со своего места, не меняя, впрочем, позы. – Мы еще на место не приехали, а уже завели дружественные отношения с аборигенами. Селезенкой чую – дальше интересней будет.
– Мал, шел бы ты в леса зеленые. – Буркнул Тристан, направляя машину дальше по дороге к виднеющемуся вдалеке городку.
* * *
Рупперту городок понравился, Тристану нет. Малуэр не соизволил оторвать свою задницу и оглядеть местные достопримечательности, от чего своим мнением он делиться не стал.
Пробравшись по узким, мощеным улочкам между уютных кирпичных домиков, «Кадиллак» затормозил на небольшой городской площади, в аккурат напротив ратуши. Двухэтажная, с часовой башней, как и все, дома, вокруг, она была сложена из красного кирпича и покрыта листовым железом. На часовой башне на шпиле мотался из стороны в сторону ржавый флюгер с гербом города – петух в сапогах со шпорами, но со змеиным хвостом. Городок так и назывался – Василиск. Именно так с местного диалекта переводилось слово Любердорф.
– Кажется, приехали. – Констатировал Тристан, потянув рычаг и дожидаясь покуда крыжа «Кадиллака» медленно встанет на свое место. – Мал, убери свои костыли и подними дверные стекла.
Нехотя Малуэр выбрался со своего насиженного места, потянулся, выгнулся, уперевшись руками в поясницу, разгоняя застоявшуюся кровь. Стекла у машины он поднимать не стал. Ему было лень. Зато с интересом разглядывал уютные окрестные дома и вездесущих мальчишек, зыркающих на понаехавших эльфов из ближайшей подворотни. Этот регион в основном был заселен людьми, но среди ребятни были видны один эльфенок и фурри.
– Тоска здесь смертная будет. – Пробормотал Малуэр, медленно накручивая на палец черный длинный локон. – Селезенкой чую.
– Считай, это наш сверхурочный отпуск. – Пожал плечами Рупперт, подходя к другу. – Селянки, коровы, навоз и пастораль деревенская, разве плохо…
– Мне эта пастораль уже через завтра надоест. – Лениво дернул ноздрей Малуэр. – Надеюсь, у них здесь есть приличный паб.
– Пока мы ехали, я целых два заметил. – Отозвался от машины Тристан. Он рылся на заднем сиденье в дорожной сумке, и наружу торчала только его задница. – Ру, ты не помнишь, куда я направление и остальные документы сунул?
– В бардачке посмотри. – Не оборачиваясь ответил младший брат, вместе с Малом разглядывая ратушу и часы на её башне. Часы не двузначно намекали, что через полчаса и пообедать не мешало бы.
– Ты скоро там? – поинтересовался Малуэр. – Давай поскорей закончим с формальностями и найдем приличную забегаловку, а то в кишках уже революция начинается.
– Уже иду. – Отозвался старший Самисэри. Он копался уже в бардачке машины, выискивая там среди прочего хлама конверт с направлением в этот замечательный провинциальный городок.
Отыскав, наконец, документ, он присоединился к своим друзьям и все трое прошли в здание ратуши. Как и во многих подобных провинциальных городках и бургомистр и местное правоохранительное управление и прочая канцелярия умещалась в одном строении, от чего местного комиссара отыскать не составило трудов.
К удивлению эльфов им оказался гном. Встретить представителя этой расы в местных широтах было большой редкостью, но все же одного подгорного жителя какая‑то нелегкая занесла в славный город Любердорф. Комиссар Рубаду встретил командировочных, в своем кабинете, развалившись в старом, резном кресле и закинув ноги на стол. Китель его был расстегнут, являя миру солидный пивной животик. Бороды у гнома не было, зато вместо неё имелись густые, некогда рыжие, а теперь сильно побитые инеем бакенбарды, плавно переходящие в усы. Как тонко заметил Рупперт брату на ухо – чувачок с усами до ушей.
При появлении гостей в его кабинете, комиссар скинул ноги со стола, отодвинул от себя ополовиненную кружку пива и внимательно поглядел на эльфов.
– Чем могу помочь, юноши? – поинтересовался гном, по очереди разглядывая всех троих.
– Разрешите представиться: лейтенант Тристан Самисэри. – Первым заговорил блондин.
– Лейтенант Рупперт Самисэри. – Подхватил его рыжий братец.
– Лейтенант Малуэр…
– Тоже Самисэри? – удивленно вскинул кустистые брови гном.
– По счастью нет. – Скептически поджал губы брюнет. – Малуэр Тулари.
– Мы прибыли в Любердорф по распределению, проходить практику под вашим началом. – Закончил Тристан, подавая документы.
– Такие молодые, да бравые и всё мне. – Задумчиво пробормотал комиссар, внимательно изучая бумаги.
– Так точно!..
– И на хрена мне столько?
– Простите? – не понял Тристан.
– Я говорю, в вашей канцелярии перестарались. – Рубаду бросил документы на свой стол и с веселым прищуром поглядел на троих слегка опешивших лейтенантиков. – Городок у нас тихий, спокойный. Туристов полторы штуки за два года всего попалось. Преступление самое жуткое – это когда алкоголик Брендель у тетки Кузьмиты курицу спер. Тишина и спокойствие такие, что мухи и те от скуки пачками дохнут. И зачем мне, спрашивается, три таких лба? Генофонд если только местный разнообразить.
– А и много ли у вас симпатичных девчонок? – впервые за последнее время оживился Малуэр.
– Но в канцелярии не могли ошибиться, – зыркнув на друга, произнес Тристан, – раз нас сюда послали, значит, не просто так.
– Может быть, может быть. – Пробормотал комиссар, в задумчивости взлохматив бакенбард. – Единственное, что мне в голову приходит, так это етти. Наверное, из‑за него вас сюда пригнали?
– Етти? – заинтересовался уже Рупперт. – В ваших краях завелся етти? Но этого не может быть. Снежные люди – это выдумки.
– Можа и выдумки, да тока он уже однажды объявлялся в наших краях. Лет двадцать назад. Его тогда ловили, да не доловили и вот опять объявился.
– И много смертельных случаев? – уточнил Тристан.
– Ни одного. – Брякнул гном. – Только обосравшиеся. Один, правда, оч сильно. Сейчас в нашей больничке под капельницей лежит. Занатто впечатлительным оказался.
– Прикажете заняться этим делом? – спросил Тристан.
– Прям счас? Даже в туалет с дороги не заскочите? – усмехнулся гном. – Сегодня‑то уж ладно. Обустройтесь, отдохните с дороги, с девками нашими познакомьтесь, а завтра приступите к практике.
– Кстати, где нам разместиться на постой?
– А это не ко мне. – Отмахнулся комиссар, садясь в своем кресле ровно и придвигая к себе кипу бумаг. – Организационными вопросами у нас бургомистр заведует. Он на втором этаже сидит. – Ткнул толстым коротким пальцем куда‑то в потолок.
Коротко козырнув, молодые эльфы развернулись к выходу.
– Кстати, – произнес им вдогонку вредный гном, – на сегодня, так и быть, прощаю. Как‑никак с дороги. Но завтра потрудитесь явиться на службу в форме.
– Так точно. – Козырнув, пробормотал за всех Тристан.
Как и обещал комиссар, бургомистр нашелся на втором этаже. В отличие от бьющего баклуши гнома, этот тощий, плешивый, дерганный человек работал не покладая рук. На столе, на подоконнике и даже на полу его кабинета были разложены картонные папки с документами, и бургомистр самозабвенно их сортировал, раскладывая по одной ему известной закономерности.
– Опять все перепутали… Опять все неправильно разложили… – бормотал глава города себе под нос, увлеченный своим занятием настолько, что совершенно не заметил появления в своем кабинете трех рослых молодцев.
– Разрешите? – Тристан вошел и деликатно постучал костяшками пальцев об косяк, привлекая к себе внимание.
– Завтра, завтра, – не оборачиваясь и не вникая, отмахнулся бургомистр, не отвлекаясь от своего дела. – Все завтра. Сегодня я занят.
– До завтра мы в бомжей переквалифицируемся, потому, что все втроем в машине спать не сможем. – Возразил Малуэр, вместе с Руппертом входя в кабинет. – А ночами в ваших широтах уже довольно холодно.
– А? – хозяин кабинета наконец‑то оторвался от своей макулатуры и вгляделся в нежданных гостей блеклыми серыми глазами. – Чем могу служить, господа?
– Мы не дворяне, достаточно всего лишь «граждане». – Продолжил дискуссию Малуэр.
Тристан бросил на него испепеляющий взгляд и оттеснил плечом.
– Мы выпускники военной, собственной её императорского величества академии. – Пояснил блондин. – Прибыли в ваш город по распределению на практику.
– Это не ко мне. – Отмахнулся бургомистр, снова уткнувшись в бумаги. – Это к комиссару Рубаду. Первый этаж, седьмой кабинет.
– Мы уже были у него.
– Так чего вы от меня хотите?
– Мы по поводу размещения. Господин комиссар сказал, на счет расквартирования следует обратиться к вам.
– Прям так и сказал? – уточнил бургомистр, подслеповато прищурившись на эльфов, заполонивших его кабинет и никак не желавших проваливать. – Вот паразит рыжий. – Квартира, квартира, квартира. – Бубня себе под нос, глава города прошелся по кабинету туда и обратно, запинаясь о свои драгоценные папки. – Нет у нас свободной муниципальной жилплощади, и гостиниц в Лебердорфе сроду не водилось.
– Но вы обязаны предоставить нам квартиру…
– Да я и не отказываюсь. – Бургомистр прошел к своему столу, угнездился в кресле и пододвинул поближе телефон. – Сейчас, что‑нибудь сообразим. – Бормотал он, набирая на «вертушке» номер.
Молодые лейтенанты лишь недоуменно переглянулись.
– Я же говорил, что будет весело. – Одними губами прошептал Малуэр.
– Ты говорил, что будет тоска смертная. – В тон ему ответил Рупперт.
Бургомистр все же нашел место, куда трем здоровенным лбам было приклонить голову. Он минут двадцать обзванивал разных собственников и наконец‑то один из местных жителей согласился принять в своем доме приезжих молодых офицеров. Как пояснил глава города трем эльфам, это местный, почти разорившийся дворянин. У него на самой окраине Лебердорфа старый особняк еще Развенчанной эпохи.[6] Живет он вместе со своей дочкой, ни прислуги, ни дворни нет.
Малуэр тут же поинтересовался симпатичная ли дочка, но бургомистр его уже не слушал. Махнул эльфам рукой, чтобы проваливали и снова уткнулся в свою макулатуру. Тристан не стал далее испытывать терпение временного начальства и покинул кабинет, толкая перед собой своих товарищей.
По тем координатам, которые сподобился сообщить бургомистр, ребята довольно быстро нашли в этом небольшом городе дом, отведенный им под жилье.
«Кадиллак» затормозил возле чугунного, порядком обветшалого забора и эльфы, выбравшись из машины, с интересом разглядывали строение, прячущееся за оградой. Этот особняк нельзя было назвать особняком в прямом смысле слова. Но и на замок это не походило. В Развенчанную эпоху уже отпала необходимость возводить неприступные твердыни, способные выдерживать осаду, но дворяне в те времена еще оставались верны кое каким старым традициям, в результате чего появились занятные родовые гнезда, вроде этого. Имитация крепостных башен по углам основного корпуса, высокая двухскатная крыша, с флюгерами, узкие стрельчатые окна забранные витражами, кое‑где выпавшими. Над парадным входом раскинула крылья матерая каменная горгулья, а слева и справа от ступеней вздыбились два грифона.
По бокам основного корпуса имелись два флигеля с такой же вычурной отделкой. Забор же вокруг всей этой «цитадели» был выкован в виде ядовитого плюща, а бетонные столбы представляли собой имитацию фасций. А если бы все это покрасить вычистить и подштукатурить, то имение наверняка произвело бы впечатление… на какого‑нибудь провинциала.
– Кичливо и с размахом. – Усмехнулся Малуэр, окидывая взглядом особняк.
– Какая разница, – пожал плечами Тристан, доставая из багажника дорожную сумку и кидая её брюнету. – Главное, чтобы было, куда шмотки сгрузить, да ночь переспать.
– Переспать? – удивленно вскинул соболиные брови Рупперт. – То есть у тебя уже планы на дочку хозяина дома? Может, сначала стоит на нее взглянуть, а то мало ли какая уродина попадется…
Договорить рыжий не успел.
– Ру! – взревел Тристан, швыряя в брата его же сумкой. – Ты прекрасно понял, что я имел в виду, ехидна зловредная!
– Братка, не кипятись, – осклабился Рупперт, ловя свою сумку. – Почему у тебя всегда так туго с юмором?
– Крошка Ру прав. – Малуэр подошел к Тристану и миролюбиво положил ему руку на плечо. – Не переживай так. Скорей всего дочка хозяина писанная красавица.
– Да идите вы… – Взяв свою сумку, Тристан яростно захлопнул багажник «Кадиллака». – Не вздумайте только перед хозяевами вот так же языками мести. – Буркнул он, направляясь к парадному входу.
Малуэр и Рупперт переглянулись и, усмехнувшись, хлопнулись ладошками. Издеваться над Тристаном было одно удовольствие. Он всегда обижался как маленький ребенок.
Звонить в дверь пришлось довольно долго. Бургомистр предупреждал, прислуги в этом доме нет, так как хозяину нечем было платить за нее. Колокольчик в прихожей надрывался минут пять, прежде чем из‑за двери послышались дробные быстрые шаги и стук палки по паркету.
Тяжелая, резная, давно не крашеная, дверь распахнулась и на пороге возник пожилой невысокий эльф с тростью в руках. Было видно, некогда в нем имелись и стать и сила, но годы беззастенчиво брали свое. Теперь это был худощавый, скорее даже жилистый эльф с короткими, стриженными под «ежик» волосами и реденькими усами, лихо закрученными вверх. Растительность на лице лунного племени растет очень неохотно, бородатого эльфа свет еще не видывал, а вот усы могут говорить лишь об одном – хозяину дома очень много лет. Но сколько именно, сказать было трудно. По рукам и шее десяток седьмой, по вставным зубам – девятый, а по озорным ироничным глазам и двадцати не набегало.
Одет хозяин дома был в потертую парусиновую куртку, серый жилет, несвежую сорочку и вельветовые штаны. На ногах красовались разбитые временем сапоги непонятного цвета. Зато трость была явно из числа фамильных реликвий, с серебряной ручкой, покрытая резьбой и со стальным наконечником.
– Виконт Ил'Марилла, надо полагать? – коротко кивнув, уточнил Тристан.
– Ой, давайте без церемоний. – Беззаботно отмахнулся хозяин дома. – Просто Луар.
– Луариэлл, если полностью? – деликатно уточнил Малуэр.
– Просто Луар и давайте без этих ненужных титулов. Все мы здесь дети подлунного мира. – Настоятельно, но вместе с тем с ироничным блеском в глазах заявил престарелый виконт. – А вы, я так понимаю, наша бравая молодежь, о которой мне говорил наш почтенный бургомистр.
– Так точно, – козырнул Тристан, – лейтенант Тристан Самисэри, это мой брат лейтенант Рупперт Самисэри, а это лейтенант Малуэр Тулари.
– Прям все так серьезно? – усмехнулся Луар. – Что ж, лейтенанты, проходите в дом, будем знакомиться ближе.
Виконт Марилла, распахнул пошире дверь и отступил в сторону, пропуская гостей в дом.
Через полутемный коридор с запыленными портретами предков, он проводил молодых офицеров на кухню и усадил за массивный дубовый стол с толстыми витыми ножками и почерневшей от времени столешницей. Такой же не новой, точнее даже старинной мебелью была обставлена вся кухня. У дальней стены, под архаичной медной вытяжкой громоздилась древняя кухонная плита, больше напоминавшая горн из какого‑нибудь гномьего цеха. Посуда в этой кухне так же была под стать обстановке. Медная, серебряная, чугунная, она скорее подходила для этнографического музея, чем для современного дома. Но современным домом этот особняк никак нельзя было назвать. Всеобщая неприбранность, царившая кругом, довершала антураж.
– Сюда бы парочку призраков и можно фильм ужасов снимать. Идеальные декорации. – Шепнул на ухо брату Рупперт.
В ответ Тристан, незаметно для хозяина дома, пихнул брата локтем в бок.
– Господин бургомистр по телефону сообщил мне, вы прибыли в наши тихие края на практику, по распределению. – Говорил виконт, соображая для гостей чаю. – Он признался, что ваше появление стало для него полной неожиданностью и проблемой, потому как совершенно не представлял где вас разместить.
Виконт снял с плиты закипевший чайник и разлил кипяток по трем стаканам в серебряных подстаканниках. Расставил их перед тремя парнями и присовокупил к этому сахарницу и корзинку с хлебом.
– Новые люди в наших местах – большая редкость, – продолжил пожилой эльф присаживаясь напротив гостей и вешая на столешницу рядом с собой свою трость, – поэтому с размещением всегда проблема. Ни гостиниц, ни общежитий в городе никогда не было.
– Мы извиняемся, что стесняем вас своим присутствием… – Начал, было, Тристан разводить политес.
– Глупости, – оборвал его виконт Марилла. – Вы ничем не стесните ни меня, ни мою дочь. Дом огромный и по большей части пустой. К тому же мэрия города полностью оплачивает ваше проживание. Так, что чувствуйте себя как дома.
– Зря, – хрюкнул Рупперт в стакан с чаем, – вы нас плохо знаете, чтоб такое разрешать.
– Что? – не расслышал Луар.
– Мой брат говорит: мы все трое вам очень благодарны за гостеприимство. – Пихнув Рупперта локтем, поспешил ответить Тристан. – Заверяю, вас, с нашей стороны проблем не будет.
– Да ничего страшного, если и возникнет пара‑тройка. – Каким‑то странным голосом произнес виконт. – Знаете, в наших спокойных краях никогда ничего не происходит, так, что если вы привнесете свежую струю в нашу размеренную жизнь, никто возражать не станет.
– Как же не происходит? – удивленно вскинул красивую бровь Малуэр. – А как же етти?
– О! Вы уже слышали о здешней легенде. – Луар усмехнулся, откинулся на спинку стула и, взяв трость, начал вертеть её в пальцах. – Вы же цивилизованные эльфы, неужели вы верите в подобные сказки? Нам всем здесь не по пять лет, чтобы воспринимать серьезно истории о мифических существах.
– Но ведь есть пострадавшие? – напомнил Тристан.
– Один полупьяный бродяга, которому с похмелья пригрезилось, хаффлинг знает, что, не веский аргумент. Это просто господин бургомистр раздувает скандал в надежде на создание местной легенды и привлечения туристов. Я же говорю, у нас никогда ничего не происходит, вот городское управление и пользуется любой возможностью.
Никто из молодых офицеров не стал спорить с хозяином дома, понимая, местным гораздо видней, да и старшим перечить не принято. Молодые эльфы сидели, пили чай и соображали, о чем еще завести разговор. Только Тристан хотел было спросить об их комнатах, в которых их поселят, как в прихожей послышался шум. Хлопнула дверь, что‑то упало, после чего отчетливо послышалась непечатная лексика и сразу после этого сердитые шаги.
– О! Кажется, моя доча вернулась. – Улыбнулся хозяин дома, не меняя положения и продолжая вертеть свою трость. – Я вас сейчас с ней познакомлю.
Доча ворвалась на кухню, словно разъяренная фурия. От переизбытка чувств, она не сразу заметила сразу троих посторонних, сидящих за столом. Прошагав прямиком к графину с водой, она схватила его обеими руками и, приложившись, начала жадно пить.
– Что‑то случилось, ягодка моя? – спокойно поинтересовался Луар.
– Случилось. На выезде из города наш драндулет опять заглох, а какие‑то городские хлыщи на своей иномарке не стали дожидаться, пока я починюсь. Они проехали прямо по мне, погнули арматуру и порвали брезент. Я им объяснила, кто они такие, но они и слушать не стали, а один так вообще меня толкнул. – Эльфийская дева поставила графин на место, повернулась, утерла чумазый нос и только после этого заметила гостей. Её взгляд тут же вспыхнул, как гномий горн.
– Здрассте… – смущенно улыбаясь, пробормотали Малуэр и Рупперт. Тристан промолчал. Но его пунцовые щеки говорили сами за себя.
– Вот, познакомься. – Спокойно произнес виконт, поднимаясь на ноги и, элегантным жестом, указывая на юношей. – Новоиспеченные офицеры ея величества. Прибыли в наши тихие края для несения службы. Будут жить у нас. А это моя дочь Лорин.
– Очь приятно. – Так же глупо и так же хором поклонились Малуэр и Рупперт. Тристан по‑прежнему сидел столбом.
– Не могу сказать того же. – Мотнув своими длинными волосами, Лорин резко развернулась на каблуках и стремительно покинула кухню, хлопнув дверью.
– Я так понимаю, вы уже знакомы с моей дочей? – усмехнувшись, произнес Луар, убирая пустые чашки со стола.
– Да… понимаете, какое дело… – извиняющимся тоном заговорил Малуэр, чеша в затылке.
– Спокойно юноша. – Оборвал молодого офицера на полуслове хозяин дома. – Не нужно оправдываться. Я прекрасно знаю характер своей дочери и догадываюсь, как примерно протекало ваше знакомство. Уверен, половина ответственности лежит на ее плечах. Меня только одно интересует. Она сказала, вы проехали прямо по машине. Это как?
– Ну, – смущенно протянул Рупперт, накручивая на палец рыжий локон, – дело в том, что мы все трое владеем силой.
– О! Даже так… – Луар усмехнулся и, припадая на свою палку, захромал к выходу. – Это занятно. Как‑нибудь похвастаетесь своими возможностями. А пока прошу следовать за мной. Я покажу ваши апартаменты.
Все три офицера переглянулись между собой и безропотно последовали за хозяином дома.
