Текст книги "Несси, или Тайна черной пирамиды"

Автор книги: Заира Дреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 10
В плену у гарпий

«Меня похитили!» – с ужасом подумала Несси, когда гарпии подхватили ее и подняли высоко в небо. От страха девочка сразу потеряла сознание. Очнувшись, она обнаружила, что находится в сыром и темном помещении. Абсолютно темном. Несси не смогла разглядеть собственных рук. Девочка осторожно пошевелилась и поняла, что с нее сняли железные доспехи.

«Где же я?» – подумала Агнесса и чутко прислушалась к темноте. Девочке показалось, что она чувствует чье-то присутствие рядом. Она испуганно притихла и вдруг расслышала тихие всхлипывания.

– Эй, – шепотом окликнула Несси, понимая, что страшные гарпии вряд ли станут так жалобно плакать, – кто здесь?

Поблизости что-то зашуршало.

– Ты уже очнулась? – раздался тоненький голосок.

– Ты кто? – спросила Несси.

– Я девочка Ло, – ответил голосок.

– А я Несси. Где это мы?

– В клетке, конечно, – ответила Ло.

– В какой еще клетке? – с тревогой спросила Несси.

– Ты что, совсем ничего не помнишь? И как тебя поймали, не помнишь? Мы же в плену у гарпий.

– Да, – сказала Несси, – какой мерзкий сон.

– Никакой это не сон. Нас поймали и теперь превратят в гарпий, – и девочка Ло заплакала еще горше.

– Нет, это сон, – возразила Несси, – я точно знаю, что спала, когда начались мои приключения…

И Агнесса рассказала Ло обо всем, что с ней произошло. Говорить было гораздо приятнее, чем сидеть в кромешной тьме и ждать новой беды. Поэтому Несси описывала свой сон долго и подробно.

– Значит, и я тебе снюсь? – спросила девочка.

– Ну конечно, – уверенно ответила Агнесса.

– А не могла бы ты сделать так, чтобы тебе приснилось, будто мы убежали? – с надеждой поинтересовалась Ло.

– Ах, увы, – вздохнула Несси, – я совсем не умею управлять своими снами. Мне снятся все кому не лень.

– Ясно… Ну значит, тебе приснится, как нас превращают в гарпий. Какой же гадкий и жестокий у тебя сон, – громким шепотом произнесла Ло и обиженно замолкла.

Девочки некоторое время помолчали. Сидеть в полной темноте, не видя друг друга, было жутковато. Наконец Несси не выдержала и спросила:

– А как они превратят нас в гарпий?

– Да я точно не знаю, – со страхом в голосе ответила Ло, – говорят, вначале они что-то втыкают тебе в спину и всю ночь читают заклинания. Потом надевают тебе на руки железные перчатки с когтями, только это не простые перчатки, – постепенно они прирастают к рукам. А на третий день тебе вроде бы надевают на нос железный клюв, а голову помещают в какой-то шар. Клюв прирастает к носу, ты становишься злой и обо всем забываешь.

Несси содрогнулась от страха и отвращения.

– Неужели никак нельзя спастись? – прошептала она.

– Слушай, – вдруг горячо заговорила Ло, – они искали у тебя какой-то амулет. Но не нашли. Он был им очень нужен. Может быть, с его помощью мы могли бы сбежать? Где он?

– Амулет? – удивилась Несси и схватилась за грудь. Но шнурок с медальоном бесследно исчез. – Ах, я, наверное, потеряла его в погребе, – разочарованно прошептала она.

– А я думала, ты его так здорово спрятала, – вздохнула Ло и вдруг резко поднялась. Несси услышала клацанье железа.

– Что с тобою, Ло? – удивленно спросила она.

– А ничего, – злобно прошипела ее собеседница и начала чем-то греметь по решетке. Лязг стоял такой, словно рука Ло была одета в железную перчатку.

Тут дверь в клетку распахнулась, и сразу стало немного светлее, вероятно, дневной свет проскользнул в какую-нибудь щель. Привыкшими к темноте глазами Несси наконец различила силуэт Ло. Та оказалась гарпией, хотя и маленькой, но самой настоящей, – с крыльями за спиной, с клювом вместо носа и с железными руками.

– Девчонка потеряла амулет в деревне, – прокаркала Ло. – Мы можем оставить себе эту растяпу.

За дверью послышалось одобрительное карканье и металлический лязг. В проеме показалась еще одна фигура, на этот раз взрослого чудовища, которое больно схватило Агнессу железными руками, отчего девочка опять потеряла сознание.

На этот раз Несси очнулась и поняла, что она привязана за руки к стене. В пещере, где она находилась, тоже было очень темно, но она довольно отчетливо видела неровные стены и темные отверстия тоннелей, идущих глубоко под землю. И гарпий, собравшихся в зале. Две из них сидели прямо перед ней. Одна была очень старой, она едва удерживала толстый старинный том. Другая – молодой и сильной. У нее были руки с тяжелыми, как у атлета, мускулами и отвратительно злое лицо. Маленькие колючие глаза неотрывно следили за Агнессой, железный клюв медленно открывался и снова закрывался, словно гарпия беззвучно произносила проклятия. Своими железными когтистыми пальцами она сжимала светящийся скипетр. Несси догадалась, что именно благодаря его призрачному свечению она может видеть происходящее. Старуха внимательно читала книгу, время от времени выкрикивая грубым гортанным голосом непонятные слова.

Агнесса попробовала пошевелиться, но тут же ощутила резкую боль в лопатках.

«Меня превращают в гарпию!» – ужаснулась она, и громко, что было сил, закричала. Старуха с железным клювом, прохрипев еще одно заклинание, закрыла книгу, злобно посмотрела на Несси и больно похлопала ее по плечу:

– Через два дня ты будешь счастлива и благодарна нам, глупая девчонка…

Несси закричала еще громче, вложив в крик все свое отчаяние и ужас. Вдруг молодая гарпия вскочила и скипетром указала вверх. Остальные засуетились, некоторые твари бросились убегать по подземным тоннелям. Девочке показалось, что они испугались ее крика, и она пронзительно завизжала еще раз.

– Шевелись, Окипета! – прошипела гарпия со скипетром и тоже скрылась в тоннеле.

В этот момент наверху послышались тяжелые удары, будто кто-то пытался сломать свод подземной пещеры. Старуха с трудом поднялась на ноги, но тут же рухнула обратно. Несси опять завопила изо всех сил. Сверху посыпались камни и песок. И наконец темноту прорезал яркий луч света. Девочка зажмурилась, а когда открыла глаза, то сквозь наворачивающиеся слезы разглядела в проломе разъяренное лицо Водолея. Ни разу со времени своего знакомства с суровым воином она не была так рада увидеть его.

Через несколько мгновений рыцарь и Бони были уже внизу. Следом за ними в пролом начали соскакивать охотники на Келайно. Разгоняя тьму факелами, они бросились вдогонку за гарпиями. Водолей быстро освободил прикованную к каменной стене Несси. Он обвязал стонущую от боли девочку веревкой, и Лис с Хансеном вытащили ее на поверхность. Потом они подняли Водолея, а Бони вылезать не хотелось. Она дразнила старую Окипету, которая так и сидела на своем месте и, как сова, вертела головой по сторонам. Солнечный свет сразу же ослепил ее, сделав абсолютно беспомощной.

Обезьянка подскакивала то с одной, то с другой стороны и хлопала крылатую колдунью по железному клюву веточкой, прихваченной в дороге. Гарпия шипела и хватала когтями воздух, но до Бони ей добраться не удавалось.

Наконец обезьянка послушалась подзывавшего ее Лиса и, напоследок опалив гарпию огнем, тоже выбралась наверх. Агнесса сидела на земле и скулила не переставая, – каждое движение доставляло ей нестерпимую боль в спине.

– Они уже почти превратили меня в гарпию! О боже, как болит… – плакала девочка. Лис посадил ее себе на спину, и путники поспешили удалиться от ужасной пещеры.

– Надеюсь, охотники наконец-то расправятся с Келайно, – сказал Водолей. – А нам надо идти дальше.

Постепенно боль в лопатках начала утихать, и девочка с облегчением подумала, что превратить в гарпию ее все-таки не успели.

– Какое счастье, что я опять с вами, – сказала она, прижимая к себе Бони. – Но как же вы меня отыскали?

Ее спутники странно переглянулись между собой.

– Непонятная получается у нас история, – сказал Водолей, и в голосе его послышались угрожающие нотки. – Когда тебя, Агнесса Беркли, утащили эти страшные твари, я бился с ними до самого рассвета и чудом остался жив. Солнце взошло, и мерзкие гарпии улетели. Я решил, что кроме меня никого не осталось в живых, и пошел к погребу Лиса и Хансена, чтобы предать их тела земле. Но что же я увидел там?! – Водолей сделал зловещую паузу.

– Что? – с недоумением спросила Несси.

– Они спали! – воскликнул Водолей. – Понимаешь? Тебя похитили! Я сражался из последних сил! Ты вспомни: такой лязг, такой грохот и крик стояли вокруг, что мертвому впору очнуться! А они ничего не слышали – ни-че-го. Не слышали даже, как ржал конь перед нападением гарпий. Я в соседнем погребе проснулся от этого ржания. А они спали рядом с ним и ничего не слышали!

Лис с Хансеном виновато потупились.

– Но мы действительно ничего не слышали, – наконец вымолвил Боб. – Не знаю почему, но я спал, словно убитый. – Он растерянно развел руками.

– Понятно, – грозно сказал Водолей и обвел всех пронизывающим взглядом, – так вот. Я думаю, что среди нас есть предатель. Та деревня была разрушена, и гарпии не могли случайно прилететь туда. Они искали нас, а значит, кто-то дал им сигнал. И этот кто-то – среди нас.

Наступило тягостное молчание.

– И спали вы не случайно, – добавил Водолей. – Один из вас, наверное, опоил или околдовал другого, а затем пощекотал коня ножом, чтобы тот заржал и выдал наше убежище гарпиям.

– А может, этот кто-то вовсе не один из нас? – с негодованием возразил Лис. – Может быть, конь вовсе и не ржал? Может быть, это ты дал знак гарпиям? Как это тебе удалось отбиться от их железных клювов? Очень интересно… И как ты допустил, что нашу Агнессу похитили! Если бы я там был…! Поверь, с Несси такого бы не случилось!

Еще немного, и разговор мог завершиться не лучшим образом, но девочке нисколько не хотелось, чтобы ее спутники, которые только что так дружно спасали ее из логова гарпий, рассорились. Она была так рада, что все хорошо закончилось.

– Погодите, погодите, – взмолилась Агнесса, – так вы ничего друг другу не докажете. В конце концов, если речь идет о колдовстве, то все это мог подстроить кто угодно. И ему вовсе не обязательно быть одним из нас. Нам нельзя подозревать друг друга. Вы что, забыли, куда и зачем мы идем? И потом: ведь вы же вместе спасали меня…

– Тут ты права, – неуверенно согласился рыцарь. – Нельзя забывать, куда и зачем мы идем.

– Так как же вам удалось меня отыскать? – Несси поспешила перевести разговор на другую тему. Очевидно, Водолею ссора тоже была не очень-то по душе, поэтому он охотно принялся за рассказ:

– Мы понимали, Агнесса Беркли, что должны во что бы то ни стало найти тебя. Во время битвы с гарпиями я увидел в небе их предводительницу, гарпию со скипетром в руках, которая безжалостно посылала своих подданных на мой Альмаран. Я решил, что это и есть Келайно.

– Я видела ее! – воскликнула Несси. – Она сидела рядом со старухой, когда меня превращали в гарпию.

– Я решил, что раз она сама напала на нас, то тебя непременно должны были утащить в логово Келайно. Мы посмотрели по карте, где находится место, обозначенное большим треугольником, скинули с себя доспехи, чтобы побыстрее прийти к тебе на помощь, и поскакали искать нору этих мерзких ведьм. По дороге мы встретили охотников. Оказалось, что вчера они тоже не успели добраться до логова Келайно и переночевали в крепости, которую мы не нашли. Все вместе мы ринулись спасать тебя.

Когда мы подъехали к месту, обозначенному на карте, то очутились возле совершенно ровных гладких скал. Ничто не подсказывало, где вход в убежище гарпий. Мы уже отчаялись найти тебя и вдруг услышали слабый крик. И это был твой голос! Не теряя времени, мы принялись долбить грунт и разбирать камни. Твой крик стал слышен отчетливей. Мы удвоили наши старания, и довольно быстро прорубили дыру в своде пещеры. Ну, а дальше ты и сама все знаешь. А теперь расскажи, что случилось с тобой.

Несси кивнула.

– Боюсь, я тоже огорчу вас, – вздохнула она. – Я потеряла амулет!

Казалось, Водолею было бы легче услышать, что Хатт превращен в руины. Рыцарь схватился за голову.

– Это я во всем виноват, – отчаянно вскричал он. – Даже не подумал спрятать его хорошенько. А ведь он нужен нам для борьбы с черным злом пирамиды.

– Так, может, нам уже и не стоит идти туда? – робко предложил Боб.

– Нет, – тряхнул головой рыцарь. – С амулетом или без него мы выполним волю Великой Деи. Мы дойдем до пирамиды и разрушим ее мечом. А если потребуется, то и голыми руками.

Некоторое время все ехали молча, обдумывая случившееся.

– Поэтому-то тебя и похитили, – сказал Лис Агнессе, – ты потеряла амулет, и он больше не защищал тебя от злых сил. Теперь тебе опасно идти с нами. Где же ты могла его потерять?

– Скорее всего, в том погребе, – вздохнула Несси, – кстати, гарпии тоже искали мой амулет.

И Агнесса рассказала про маленькую гарпию Ло и про то, как старуха с железным клювом превращает людей в крылатых чудовищ.

– Да-а, – цокнул языком Боб Хансен, – сколько же тебе пришлось пережить, маленькая девочка.

– А еще, – попросила Несси, – скажите, пожалуйста, что у меня со спиной.

Девочка спрыгнула на землю и закатала футболку.

– О-о, – вырвалось у несдержанного Хансена.

Водолей и кентавр угрожающе посмотрели на него.

– Ну, что там? – спросила Несси, почувствовав что-то недоброе.

– Здесь… у тебя… – медленно начал Лис, – две раны… то есть ранки… Они, правда, начали вроде заживать, – не очень уверенно добавил он.

Слезы невольно закапали у Несси из глаз.

– Меня уже почти превратили в гарпию, – всхлипнула она. – Неужели я никогда не проснусь и не увижу маму и папу…

Ее спутники молчали, не зная, как утешить Агнессу. Наконец она выплакалась и притихла, размышляя о том, что ее сон становится все более опасным.

Глава 11
Ночной воришка

До самого заката путешественники ехали не останавливаясь. Когда солнце побагровело и начало опускаться за горизонт, они благополучно добрались до горной гряды. Здесь было множество пещер, переходящих одна в другую.

Рыцарь выбрал для ночлега небольшую сухую пещеру, попасть в которую можно было лишь через расщелину, настолько узкую, что в нее с трудом протиснулись кони. Когда все пробрались внутрь укрытия, Водолей и Лис забаррикадировали вход тяжелыми валунами.

– Ну, а теперь ужинать и спать, – распорядился рыцарь, довольный своей работой.

Никто не заставил себя упрашивать. Спутники Агнессы, утомленные ворочаньем каменных глыб, быстро и крепко уснули. Лишь девочка лежала в темноте с открытыми глазами, размышляя о своем путешествии во сне и о том, что ждет ее впереди.

Вдруг она услышала отчетливый тихий шорох. Несси затаила дыхание. Судя по звукам, которые доносились с той стороны, где была сложена поклажа путешественников, кто-то рылся в их вещах.

«Может быть, вор хочет завладеть картой, или Альмараном, или волшебной плеткой Лиса? – подумала девочка. – Но как он попал в пещеру? Или Водолей прав? Среди нас есть предатель?»

Глаза Несси уже давно привыкли к темноте, и она, стараясь не шуметь, села на корточки и осмотрелась вокруг. Рядом сопела Бони, чуть дальше содрогался от мощного храпа Лис, рядом с ним Хансен, – Несси даже нащупала его задубевшую пятку. На месте был и рыцарь, сжимающий свой волшебный меч во сне.

«Значит, – испугалась девочка, – здесь есть кто-то еще? Колдун-невидимка, просочившийся сквозь стены пещеры?»

Она уже было собралась громко закричать, как вдруг услышала тихий умоляющий шепот:

– О девочка, прошу тебя, тише! Я вижу, что ты меня заметила, но не буди своих друзей, не то ты погубишь меня.

Шепот был слегка хрипловатый и, как показалось Несси, принадлежал ветхому старичку.

– Вы кто? – прошептала девочка.

– Я раб Камбока, – печально отвечал незнакомец, укрывающийся за мешками и седлами путешественников.

– Раб? – удивилась Несси. – Какой ужас! А кто такой Камбок?

– Камбок – это мой господин, неужели непонятно? – с нотками раздражения в голосе ответил пришелец.

– Да? А как вы сюда попали? – сурово спросила Несси, становясь подозрительной. Она вспомнила, что точно так же, в темноте поверила злой гарпии, прикинувшейся маленькой девочкой, попавшей вместе с ней в беду.

– Как попал, как попал… – вздохнул неизвестный, – да прополз вон в ту щель между камней.

– Так вы ползаете? Вы что, змея? – чуть не взвизгнула Несси. Самые страшные чудища этого заколдованного мира напугали бы ее меньше, чем вполне земная змея или крыса.

– Тише, девочка, тише, – зашикал незнакомец, – я не совсем змея…

Несси показалось, что он произнес это не очень уверенно.

– Как же вы выглядите? – с любопытством, смешанным со страхом, спросила она.

– Ну, видишь ли, представь себе змею, спина которой поросла колючками, как у ежа. И потом, вместо плоской змеиной головы, где обычно не помещается ни одной извилины, у меня голова дракона. И, смею заметить, я очень мудр. Хочешь, я подползу к тебе поближе?

У Несси сердце прыгнуло в самые пятки. «Ничего себе, – подумала она, – это еще похуже змеи будет».

– Нет-нет, – сказала она вслух, – лучше уж оставайтесь там, за мешками. Если вы сделаете малейшее движение в мою сторону, я закричу так громко, что проснутся все мои друзья, и вам придется иметь дело со славным рыцарем Водолеем и беспощадным воином Лисом.

– Ты меня обижаешь своим недоверием, – укоризненно прошептал невидимка. – Мы, змеедры, очень миролюбивы. Я не причиню тебе зла.

– А зачем же вы сюда приползли? – все еще подозрительно спросила Несси.

– Потому и приполз, что я раб своего господина. Он послал меня сюда за какой-то побрякушкой на шнурочке и за старинной картой. Но я стал так плохо видеть в темноте, что ничего не могу найти. К тому же рыться в ваших вещах без рук очень неудобно. Я с трудом развязываю узлы кончиком хвоста. Только шум тут поднял да тебя понапрасну разбудил. Может, ты мне поможешь, раз уж проснулась?

– Как бы не так, – прошептала Несси, – не обольщайтесь. Побрякушку на шнурочке я потеряла, но если бы даже она у меня была, я бы ни за что ее не отдала. Да и карта нам самим нужна, так что вы ее не получите!

– Очень жаль, – печально вздохнул змеедра, – я вернусь ни с чем, и меня снова накажут. Интересно, в кого меня превратят на этот раз?

– А что, вас уже в кого-нибудь превращали? – сочувственно спросила девочка, вспомнив, как сама недавно чуть не обернулась гарпией.

– О, конечно, и очень часто. Я почти никогда не справляюсь с поручениями Камбока. Между прочим, я ведь такой же, как и вы, человек. Камбок купил меня совсем ребенком у бродячих артистов и пятнадцать лет пытался научить меня выполнять его поручения. Но я – натура мечтательная, увлекающаяся, артистическая, – сам того не замечая, змеедра повысил голос, переходя с шепота на нормальную речь.

– Тише же, – шикнула Агнесса. – Разбудите Водолея!

– Ах да, – спохватился змеедра, – в общем, ничего у него не вышло. Я всегда все путал и делал не так. И тогда он махнул на меня рукой и стал наказывать. Сначала он пытался сделать меня людоедом, потому что я был очень добр и мягок, а он хотел, чтобы я стал злым. Но я не мог никого съесть и чуть не умер с голоду. Потом я, помнится, был сосновой дубинкой, но и от этого не стал кровожаднее. Видя, что перевоспитать меня не получается, Камбок превратил меня в коврик, и несколько лет об меня вытирали ноги. Ладно бы просто ноги, но ведь к нему приходили такие отвратительные твари! Просто не хочется пугать тебя рассказами о том, как они выглядят и что у них вместо ног. Ну и потом были еще разные превращения, как-то он даже сделал меня книгой с глупыми стихами. А теперь я, как видишь, натуральный урод – змеедра в колючках. Тьфу.

– Право, мне вас очень жаль, – искренне посочувствовала Несси. – Странный у меня какой-то сон. Разные злыдни запросто превращают нормального человека во что захотят, и никто им не может помешать. Мы прошли через красный круг, где людей превратили в кровожадных собак, потом оказались здесь, где женщин превращают в мерзких гарпий. Почему вы все это терпите? Хоть убежали бы куда-нибудь.

– Куда? – скорбно спросил змеедра. – Наш мир устроен так жестоко, что я непременно в нем пропаду.

– Но это же лучше, чем быть рабом у вашего злыдня.

– Может быть, может быть. Так ты не поможешь мне? – снова с надеждой спросил змеедра.

– Нет, – рассердилась Несси. – Скажите спасибо, что я выпущу вас отсюда. И, так уж и быть, не разбужу Водолея, потому что мне вас все-таки жаль.

– Спасибо, – печально шепнул змеедра и, судя по звуку, пополз к выходу. – А может быть, я могу вам чем-нибудь помочь? – неожиданно спросил он.

– Не знаю, – задумалась девочка. – Хотя, наверное, можете. Вы случайно не знаете, что там творится на подходах к пирамиде?

– Увы, – с сожалением отвечал гость, – не знаю. Хотя нет! – вдруг спохватился он. – Некоторое время я был башенными часами в городе-мираже в наказание за то, что опоздал на ужин к охотникам на Келайно. Понимаешь, опоздал, и поэтому не смог их отравить. Камбок рассвирепел и сделал меня башенными часами, чтобы я без конца показывал точное время. Так вот, ни в коем случае не заходите в этот город-мираж. А если он все же вас поймает, спешите выбраться до девяти часов. Иначе вы останетесь там навсегда и сами станете частью миража. Больше я ничего не могу тебе сказать. Прощай, милая девочка, – грустно сказал гость и уполз.

– Прощай, – прошептала Несси вдогонку. «Странно, – подумала она. – Опять кому-то понадобился мой амулет. Как жаль, что я его потеряла. Вот растяпа!»

Она повздыхала еще немного и вскоре уснула под мирный храп своих спутников.