Текст книги "Тени безумия"

Автор книги: Юрий Пашковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава седьмая
Школа магии

Теория важна. И практика важна. Однако практика без теории слишком близорука, а теория без практики излишне дальнозорка. Сложными извилистыми путями идут они навстречу друг другу, и лишь повстречавшись и найдя понимание, становятся верным подспорьем в нашей деятельности.

Ну почему боги не могли сделать все намного проще?

Приписывается третьему Архиректору Школы Магии

Герман вертелся бешеной мартышкой в клетке, пытающейся одновременно пролезть сквозь решетку, перегрызть ее и выломать. Он старался, как мог, но это не помогало. Шард-А-Аротский кокатрикс, в простонародье называемый куролиском, был быстрее. Взрослая особь, прожившая несколько десятилетий, владела способностью не только парализовать и убить взглядом, но могла и нейтрализовывать магию. Молнии, излюбленные чары Германа, с обиженным шипением гасли, не долетая считаных сантиметров до существа с телом ящерицы, крыльями нетопыря, мордой и ногами петуха. А змеиные хвосты куролиска все стремительнее метались вокруг юного мага, первый пытался ухватить и оплести, а второй – уколоть ядовитым скорпионьим жалом.

По расчетам Уолта, гластирцу осталось меньше пятнадцати секунд до того, как нечисть его прикончит. И хотя, судя по току Силы в ауре, молодой Магистр готовил Цепь Молний, которая могла навредить кокатриксу, закрепить это заклинание в гиле воздуха Герман не успевал.

Герман снова швырнул завивающиеся зигзагом молнии, пытаясь отвлечь куролиска, и прыгнул в сторону огромного валуна, где, как он явно думал, сможет укрыться на время, необходимое для завершения заклинания.

Прыгнул – и наткнулся на третий хвост, сброшенный нечистью еще в начале схватки. После третьего десятилетия жизни куролиски обзаводились дополнительным хвостом в каждые последующие десять лет существования, и Герман, хвалившийся глубоким знанием классического ведьмачьего труда «Нежить и нечисть. Способы убиения и предотвращения», позорно позабыл об этом весьма важном в бою с кокатриксом факте.

Острое, как наконечник копья, жало с сероватым сиянием чар разложения вырвалось из земли, устремляясь к горлу молодого Магистра. Волшебник вскинул навстречу руки, пытаясь отбить хвост Кулаком Ветра или защититься Воздушным Щитом. Жало оказалось проворнее, да и незавершенная Цепь Молний мешала новым мыслеформам, затормаживая ноэзис.

Герман вскрикнул, подался назад и уткнулся спиной в валун, из надежного прикрытия превратившийся в смертельную западню. Жало куролиска сверкнуло возле горла чародея – так сверкает ночью, отражая свет звезд, кинжал убийцы, подкараулившего свою жертву.

Ахнула Злата, и Уолт, поморщившись, снял каскад заклинаний с тренировочной комнаты. Сухая потрескавшаяся земля, бурые камни, засохшие деревья, разъяренно шипящая нечисть, клинок жала у горла Германа – полисенситивная иллюзия с эффектом полного присутствия расползлась октариновыми полосами с бело-серебристыми искорками в стоящие по углам шестисторонней площадки артефакты, содержащие в себе многочисленные модели территорий, чудовищ и ситуаций. Этот артефакторий – совокупность усиливающих воздействия артефактов – создал Дзугабан Духар Фаштамед, основатель Школы Магии. Он сконструировал сложную систему динамики, взаимовлияния, направления векторов, притяжения, отталкивания и других отображений физических сил посредством формы измерения временных интервалов. Попросту говоря, создал каждый из шести магических объектов в виде той или иной разновидности часов.

Солнечные часы в форме гномона – вертикального обелиска, увитого дальневосточными иероглифами, со шкалой, нанесенной на полу, – заведовали временем суток и погодными условиями в иллюзии и, несмотря на закрытость тренировочного помещения и отсутствие в нем окон, серебристая тень от гномона подвижной лунной дорожкой постоянно указывала на угловую высоту солнца. До малейших деталей формировали местность водяные часы, точная копия знаменитых клепсидр Ксетибия из древнего Архэ [10]10
  Ксетибий из античного Морского Союза изобрел клепсидру, состоящую из расположенной внутри декоративного возвышения трубки, подающей воду из постороннего источника и подключенной к фигурке божественного Вестника. Из глаз Вестника вода капля за каплей равномерно поступала по другой трубке в резервуар с плавающей в нем пробкой, к которой была прикреплена фигурка другого Вестника, мечом указывающего время на цилиндрическом циферблате, расположенном на возвышении.


[Закрыть], не считая того, что вода в них поступала не извне, а вырабатывалась магией из воздуха. Миниатюрная башня в противоположном от гидрологиума углу на самом деле являлась механическими часами с магической символикой всех четырех древних Подгорных народов – гномов, карликов, кобольдов и кумбхандов. Делений на циферблате не было, механизм не показывал время, а изменял структуру территории. Самостоятельно переворачивающиеся песочные часы с порошком из черного мрамора, пересыпающегося из сосуда в сосуд не струей, а знаками северных рун, отвечали за появление в определенный момент существа или объекта. В лампе из глины сгоревший фитиль восстанавливался сам, а масло, иссякнув, выделялось со стенок светильника; эти огненные часы, покрытые по бокам пиктограммами народов юго-запада Серединных земель, контролировали силу и мощь созданий и объектов, используемых при тренировке.

Всей композицией артефактов и порождаемыми ими магическими фантомами управляла астрария – астрономические часы. Трехъярусная конструкция, чудо магической и инженерной мысли, указывала не только час дня, но и день недели, месяц, год, фазы Луны, небесные явления, приливы и отливы, даты магических и религиозных праздников. Механические фигуры Воплощений Элементалей на нижнем ярусе каждые четверть часа приходили в движение: Орел Небес поводил крыльями, Барах Вулканов шевелил телами, Акула Морей открывала и закрывала челюсти, Грифон Гор вставал на задние лапы, Змей Рек покачивал чешуйчатым телом, Кабан Лесов топорщил щетину, Червь Почвы расползался на несколько частей и соединялся обратно, Слон Джунглей вскидывал хобот. Циферблат на втором ярусе имел модули для отсчета и показа часов, недели, месяца и года, располагались циферблаты концентрическими кругами: сначала указывался год, затем месяц, после день недели, последним шел указатель часов и минут. На третьем ярусе в виде сферы располагались механизмы всех остальных приспособлений, чье устройство хитроумным образом использовало одни и те же стрелки сразу в нескольких модулях, при этом каждый показывал точные данные. Астрария координировала все артефакты тренировочной комнаты, творя неотличимую от реальности иллюзию, способную обмануть даже опытного психомага.

Изначально иллюзориум использовался для подготовки наемных магов-убийц, и Дзугабан потратил немало средств и Силы для возведения имагинативного артефактория, до сих пор непревзойденного, дабы предоставить своим ученикам наилучший полигон для отработки навыков боя в смертельных ситуациях. Когда сильные мира сего перестали интересоваться специфическими услугами Фаштамеда, маг забросил обучение наемников, построил Школу Магии и стал готовить чародеев из сыновей нобилей и зажиточных горожан. Об иллюзориуме забыли на несколько столетий – до момента, когда седьмой Архиректор создал кафедру боевой магии.

Артефакторий Дзугабана использовали для практических занятий со студентами, выбравшими с первого курса профессией или с пятого специализацией боевую магию. Кураторы групп, наблюдая за подотчетными им группами, принимали решение, насколько молодые чародеи готовы к реальным испытаниям, после чего начинались тренировки на полигонах Ничьей земли и даже экспедиции в слои Первого Круга Нижних Реальностей.

Куратор группы «Василиск» Уолт Намина Ракура принял однозначное решение – не доросли еще юные Магистры ни до Тайкоры, ни до пятнадцатого слоя Первого Круга.

– Итак, все вы стали свидетелями… чего? Кто мне скажет? – Уолт внимательно обвел взглядом претендующих на получение звания боевого мага юношей и девушек. Вампир Рой задумчиво почесал затылок. Окраинка Злата старательно рассматривала потолок, словно там были даны ответы на все животрепещущие вопросы бытия. Близнецы Махмуд, Махмид и Махмад из Маудовской Абарии дружно, в унисон, сопели. Орк Шраст вообще прикидывался спящим.

Тагбиирка Мария, черноволосая смуглая девушка, в свете тусклых магических светильников комнаты выглядевшая вообще темнокожей, словно уроженка Укеми, решилась нарушить затянувшееся молчание первой.

– Мы стали свидетелями неудачных действий Германа? – рискнула предположить она.

– Мы стали свидетелями глупых, полностью бессмысленных, ведущих к смерти действий Германа, – поправил ее Уолт. – Рой, скажи мне, какие основные ошибки совершил Герман?

Вампир был умен не по годам, но демонстрировать свой ум не любил, приходилось чуть ли не силой выколачивать проблески интеллекта из рыжеволосого Чистого, проявившего совершенно непривычную для своего народа склонность к магии Стихий и Начал и потому отосланного в Школу на обучение.

Рой посмотрел на бредущего к одногруппникам с другого конца иллюзориума приунывшего гластирца и нехотя ответил:

– Во-первых… э-э-э… он сразу начал атаковать существо вместо того, чтобы… э-э-э… предварительно поставить Барьер или подготовить Печать на случай неудачи первого… э-э-э… удара. Во-вторых, он позволил существу войти с ним в ближний бой… э-э-э… что для него, не защищенного Щитом, представляло несомненную угрозу… э-э-э… так как существо физически сильнее и быстрее него. В-третьих… э-э-э… он неправильно оценил класс и возможности существа. Э-э-э… вот основные ошибки Германа, наставник.

– Верно, Рой. Небольшое уточнение. Неправильно оцененный класс нечисти, нежити или убоговской креатуры является первой и главной ошибкой Германа. Именно потому он безрассудно, не подготовившись, атаковал. И, как вы все видели, – проиграл. Кстати, Злата, что общего между твоим проигрышем драконасу, проигрышем Роя гидре и проигрышем Германа куролиску?

– Мы не смогли разобраться с нечистью на дальней дистанции, подпустили ее слишком близко и не нашли подходящего укрытия для продолжения дистанционных атак, наставник Ракура. – Злата, как всегда, отвечала быстро и четко, не то что Рой, любящий растянуть каждое слово и чуть ли не пожевать его, смакуя.

– Ты согласен, Шраст? – поинтересовался Уолт у орка.

– Та шо там можна согласить мене? – лениво приоткрыл правый глаз Темный, чей клан обитал на стратегически выгодных Диких равнинах перед Золотой горой Великой гряды, постоянно воюя с гномами, краснолюдами, своими собратьями из Восточных степей и легионами Черной империи – и постоянно одерживая вверх над каждым врагом. – Вот як бы и говорити она верно, но кривду одержуем у результати. Отож каждый видеть, як оно было. А было оно так: нихто думку не подумал добрым клинком тварюку угостить. Хотя зрели же усяк, як я секирой волшебной ее глушанул, а потом уже и простой волшбою угостил. Вот думка моя, наставник.

– Никто из нас не владеет оружием так же хорошо, как ты, Шраст, – немного обиженно сказала Мария. – Мы все-таки в первую очередь маги, а не воины.

– Вы – боевые маги, – не согласился Уолт. – И Шраст прав. У каждого из вас есть кинжал с заклинанием Огня, а в ауру каждому я еще на прошлом занятии вложил по Гибкому Клинку. И дело не в том, что вы не использовали оружие – вам и в голову не пришло его использовать. Герман, – Намина Ракура повернулся к подошедшему гластирцу, тихонько попытавшемуся спрятаться за абарийцами, – по какой причине ты не использовал кинжал Огня, вот этот, у тебя на поясе справа?

– А-а-а… Я… Ну… – Парень смутился и, как все светловолосые и голубоглазые гластирцы в момент замешательства, покрылся багровым пятнами. – Наставник Ракура, если честно, то я просто забыл о нем!

– Вы ведь не берете уроки фехтования у мастера Джованни, как я предлагал вам, верно?

– Ходив я до майстера Джованни, наставник, раз ходив, два ходив, на третий ходив он мне и говорити: «А не ходи ты ко мне, Шраст. Учити тебя поздно, переучивати тем более».

– Шраст, ты хорош в обращении с мечом и копьем, к тебе у меня претензий нет. Нет, ухмыляешься ты зря, вообще причин тебя ругать у меня полным-полно, но их я изложу тебе попозже, на особой тренировке.

– Наставник Ракура, прошу прощения, что перебиваю, однако хочу заметить, что почти все учителя говорят нам о важности сохранения дистанции между нами и уничтожаемым существом. – Злата, волнуясь, сцепила пальцы рук. – Однако вы, наш куратор, настаиваете на значимости прямого столкновения с существами и использовании при этом оружия, как магического, так и обычного. Мы в растерянности, наставник.

Уолт вздохнул. Этот разговор пришлось бы провести рано или поздно. Ладно, пора объяснить детишкам новыеправила игры.

– Рой, что такое Махапопский кризис? – издалека начал он.

– Э-э-э, Махапопским кризисом, – не растерявшись, ответил вампир, – называют случившуюся два с половиной года назад катастрофу в Южной стране. Седьмого числа месяца Дождя в долине города Шастинапура произошел небывалый по масштабам и эманациям Прорыв, который невозможно сравнить ни с каким Прорывом до этого за всю историю Равалона от начала Первой Эпохи до сегодняшнего дня. Причиной колоссального Прорыва… э-э-э… считают перенапряжение энергий Межпорталья, существование которого после кризиса не поддается сомнению. Практически ежеминутное использование межпространственных туннелей магами создало небывалое напряжение в структуре реальности Переходов, что привело… э-э-э… к серии имплозивных взрывов внутренних топологических энергий Фюсиса. В итоге часть Кругов Нижних Реальностей с первого по третий переместилась в Равалон, а именно – в долину Шастинапура, откуда начала расширяться дальше. Конклав бросил все силы на предотвращение распространения Прорыва и его закрытие, отправив в Южную страну не только «Молот» и боевых магов западных гильдий, но вообще почти всех своих волшебников, кроме тех, кто ни в коем случае не мог покинуть свою службу. В течение недели было переправлено множество чародеев гильдий, полностью признавших Номосы, через две недели к ним присоединились отозвавшиеся на призыв Конклава маги вольных и сотрудничающих с Архонтами магических орденов, частично признавших Номосы. В Шастинапуре им противостояли Твари и Владыки, чудовища и аномалии адских измерений, а также несколько убоговских Вестников, по неизвестным причинам находившихся в выброшенных территориях Кругов.

Рой откашлялся и продолжил:

– Закрытие Прорыва растянулось практически на месяц, поскольку Высший совет оказался не готов к масштабным военным действиям, а большинство заброшенных в долину магов, как работающих на Конклав, так и местных южан, погибли в первые три дня битвы, поскольку не обладали достаточной подготовкой для сражений с убоговскими сущностями. Особенно моральный дух войск Высшего совета упал после смерти трех махапопских богов, нисшедших помочь своим страдающим последователям.

Уолт вздохнул. Он хорошо помнил тот день, когда небеса раскололись и в клубящуюся черными смерчами долину ударили три золотые молнии. Три Старших бога, три Бессмертных небожителя, рискнувшие своим бессмертием ради взывающих к ним за помощью смертным, ворвались в область Прорыва в полной своей мощи, способные обращать горы в прах, а моря в высохшие пустыни. Они швыряли молнии о десяти зубцах, и каждый тот зубец был размером с донжон. Они рубили мечами из Света, и каждый взмах меча доставал от неба до земли. Они кричали мантры, и льющуюся Силу, божественный эфир, несущийся на убоговские сущности сносящим все на своем пути обвалом, ничто не могло остановить.

Они успели уничтожить половину охваченной Прорывом области – Сияющий Танцор Катха, Грозовой Безумец Ирдра и Радужная Тигрица Анахасти – боги, о которых вечно будут помнить в Южной стране, они успели, прежде чем Защитники Договора явились карать преступивших соглашение между Небесами и Подземельем.

Защитники. Креатуры, созданные из эфира Старших богов и убогов – им подвластно уничтожить любого Бессмертного, нарушившего Договор, будь то хоть сам Архилорд Хаоса либо Властитель Порядка, посмей они предстать в своей мощи в пределах мира смертных – ведь в основном Договор запрещает Бессмертным являться в Равалон в своем истинном обличье. Разрешены аватары и одномерные проекции, и те в ограниченном количестве. Исключение составляют лишь Младшие боги, хранители той или иной области, Младшие убоги, хранители земель, где им еще поклоняются, и боги смерти.

Махапопские боги, нисшедшие в мир смертных спасать и карать, нарушили Договор – и были уничтожены Защитниками, бездушными механизмами исполнения наказания. Прорыв части Нижних Реальностей оказался стихийным, произошедшим не по воле Лордов-Повелителей, а по естественным магическим причинам, и разбираться с адскими Кругами должны были смертные, чего бы им это ни стоило.

Когда дрожащее, искажающееся могуществом онтического эфира пространство вокруг богов лопнуло…

Когда померк золотой свет Искры Творения, погасли давящие на глаза Топосы эннеарина, и вместо исполинов от земли до неба на раскуроченном взрывами и ударами магических энергий поле застыли обычные смертные с простым оружием в руках…

Когда золотисто-серебристые тени закружились вокруг них вихрями электрума, с омерзительным треском разрывая ткань мироздания и бросая посмевших нарушить Договор в бездну Тартарарама, откуда по незащищенной шлемом голове ударил молотом восторженный рев Первых, радующихся падению Вторых…

Уолт помнил это ощущение, когда ликование, рожденное наблюдением за действиями трех гигантов в одеянии из онтического эфира сменилось чувством обреченности, давящим и сжимающим сердце и разум, шепчущим беспрестанно: «Это конец, это конец, это конец…»

Это произошло на четвертый день подавления Прорыва. День гибели богов, день кратковременной передышки, сменившийся уже наутро затяжной позиционной магической войной – беспросветной, грязной, пожирающей надежду, как пожирает трупы гуль, у которого вместо ступней ослиные копыта, а вместо души мертвая сущность, желающая видеть вокруг себя еще больше смерти, больше мертвецов, больше гнили и разложения.

Великий Перводвигатель, почему этот треклятый мир так погано устроен?

– Наставник Ракура, вы в порядке? – обеспокоенно спросила Мария.

Уолт поймал себя на том, что мрачно хмурит брови и недовольно кривит губы. Нехорошо. Нельзя детишкам видеть, что он расстраивается от одних воспоминаний. Он для них пример, можно сказать, эталон боевого мага. Так пусть же зрят рыцаря без страха и упрека, идущего на врагов с поднятым забралом и не боящегося ни богов, ни убогов, а не рефлексирующего тюхтю, жалеющего себя и свою жизнь по делу и не по делу.

– Продолжай, Рой, – сказал Ракура.

– Да, наставник. Прорыв кроме носителей Разрушения… э-э-э… принес с собой изгнанного ранее в Нижние Реальности страшнейшего Духа-гения древних времен, известного как Совершенство Хаоса, который завладел телами жителей Шастинапура и использовал их там, где Барьеры и Печати сдерживали Тварей, Владык и Вестников. Вдобавок в Шастинапур начали подтягиваться Отверженные и чернокнижники, уверенные, что приближается время воцарения их повелителей и желающие ускорить процесс прорастания Кругов в метрике мира смертных. Помощь, оказываемая убогами своим последователям, позволила тем проникнуть за Барьеры и подчинить крупные отряды Тварей и Вестников. Таким образом… э-э-э… Высшему совету и собранным им с Западного Равалона магам противостояли убоговские сущности, смертельно опасный Дух древних времен и черная магия. Силы были неравны, и Архонтам пришлось обращаться за подмогой к восточным магам и волшебникам Архипелага, посылать гонцов на Заморские Острова к Светлым эльфам, просить светских владык оказать помощь, сотрудничать с храмами и церквями. Жрецы Махапопы вымаливали десятки божественных Вестников для борьбы с порождениями Хаоса, а те, которые вели происхождение от полубогов Первой Эпохи, становились аватарами и шли в бой наравне с магами. Продвижение Кругов удалось остановить, однако… э-э-э… переломить ход битвы в свою пользу Конклаву никак не удавалось. Но спустя полтора месяца после Прорыва к Шастинапуру стали подходить войска. Отряды кшатриев, дружины Светлых княжеств, рыцарские ордена Роланских королевств, фаланги Морского Союза, хирды и шарты Гебургии и Вестистфальда, легионы Снежной империи, армада Преднебесной империи, паладины Теврана. Даже воители Школы Меча и Преднебесного Храма, известные своим независимым поведением, спешили присоединиться к осаде Прорыва. Самая неожиданная помощь пришла от Черной империи, приславшей Корабли Неба и лучших малефиков. Собранных сил хватило, чтобы прорвать оборону Тварей и Владык, уничтожить Гинекеи и Матрон, изгнать Вестников, разбить чары Отверженных и полностью запечатать Шастинапурскую долину обрядом Закрытия в течение двух недель. Именно с тех пор Конклав дотошно контролирует межпространственные перемещения в Западном Равалоне и пытается на востоке и юге создать общий с местными магами совет для минимизации Переходов. Архонты полагали, что если мы продолжим дисбалансировку Межпорталья, то нас ждет повторение Махапопского кризиса, однако остановить его уже будет не так-то просто… э-э-э… поскольку множество опытнейших и сильнейших западных магов и приблизительно половина жрецов-чародеев юга погибли в Шастинапуре.

Вампир замолчал и выжидательно уставился на Уолта.

– Все верно, Рой. Кто-нибудь может еще что-то добавить?

Студиозусы молчали. Два с половиной года назад они только-только окончили первый курс боевой магии – Рой второй, общий, но специализацию захотел продолжать на кафедре Алесандра Генр фон Шдадта – и никого из них не призвали в Южную страну, хотя Шраст порывался сбежать и тайком добраться до Шастинапура с командой таких же смельчаков (идиотов, по верному уточнению Бертрана). Впрочем, не владея нужными знаниями и уровнем Силы для создания Переходов или Коридоров, команда так и осталась в Школе.

Уолт вытянул руку и призвал свой посох. Мощное древко из темного мифрила, закаленного в негасимом пламени Сердца гор, Школа за большие деньги приобрела у гномов Гебургии. На шафт были нанесены сложнейшие гальдраставы [11]11
  Гальдрастав – в магической практике Равалона знак, представляющий собой множество переплетенных рун, символов или фигур. Созданный таким образом знак совмещает ряд Заклинаний и позволяет усилить действие чар.


[Закрыть], и не просто нанесены – узоры и переплетения требовали полного очищения Локусов Души от Силы, отрешенного сознания и соблюдения поста во время работы с древком. Лучшие мастера предметной магии Школы по несколько раз сменяли друг друга, пока творилось основание посоха. После них к работе приступили алхимики. Они обрабатывали древко и гальдраставы многочисленными смесями, эликсирами, солями, соками редких растений, пропаривали разнообразными газами, превращая шафт с нанесенными на него знаками в неразрывное единство материи и эфира. В это время мастера предметной магии создавали навершие, творя совместно с мастерами Стихий и Начал, заговаривая составляющие навершие монокристаллы на работу с Воздухом и Огнем, Землей и Водой, Тьмой и Светом, Сумерками и Тенью. Восемь различных камней, каждый на отдельную Силу, после обработки накапливали эфирные потоки этих магических сущностей.

После соединения навершия и древка в ходе длящихся по нескольку дней обрядов, обращающихся попеременно то к Небесному Граду, то к Нижним Реальностям, за посох и его будущего пользователя принялись психомаги и сангвинемософы – маги крови – они проводили настройку и корреляцию магических энергий не только по ауре чародея, но и по его телесным характеристикам: как он ходит, как дышит, как ест, как спит, как сидит, как говорит и тому подобное. Астральные маги одновременно совмещали многослойные проекции посоха и тонкого тела Уолта в астрале, фиксируя отражение посоха за всеми энергемами Уолта – физической, растительной, животной и разумной.

После всех процедур Ракура дал посоху имя, окончательно закрепляя связь между собой и своим магическим орудием. Предыдущиезавалили его множеством именований, одно другого пафоснее и претенциознее. В итоге Уолт выбрал имя, предложенное Намиром Алкмидом. Никиитас – Победитель на языке древнего Морского Союза.

Ученики дружно вздохнули, пожирая посох наставника вожделенными взглядами. Сейчас они обучались использованию жезлов, а по поступлении в аспирантуру получат стандартные посохи, но каждый из них мечтал именно о таком, Именном посохе, уникальном для его пользователя.

– Волшебная палочка помогает создавать заклятие. Обычный жезл поддерживает плетение двух заклятий, собирая рассеянные эфирные частицы. Обычный посох концентрирует и направляет Силу, способствуя работе с совокупностью заклятий. Именной же посох не только концентрирует и направляет, но и накапливает магическую энергию. Он не просто поддерживает и усиливает мага, он становится его оружием – если закончились заклинания в ауре, если нет времени на их плетение, если враг слишком близко и слишком быстрый для точного попадания. Например…

Над навершием задрожал воздух, заклубился октариновыми разводами, вытянулся ярко-синим клинком, похожим на заточенный с одной стороны широкий фальчион с отходящим от обуха шипом. Тонкие сапфировые нити побежали вниз, оплетая древко и обматываясь вокруг ладони, держащей посох.

– Что за заклинание я создал? – Вопрос был с подвохом, и, к сожалению, ученики его не заметили.

– Глефа Ярости, – первой ответила Злата.

– Глефа Ярости… – задумчиво протянул Уолт. – Уверена? Все согласны?

– Ну да… – неуверенно протянул Герман. Рой собрался было что-то сказать, но засомневался и промолчал.

– Я не создавал Глефу. Заклинание сотворил посох, уловив образ в моей голове.

Мария восхищенно ахнула. Шраст уважительно присвистнул. Все мысли орка были как на ладони: дай ему десяток Именных посохов, и он по возвращении в родной клан всей обитающей в подземельях под Дикими равнинами нечисти и нежити устроит локальный Даггрэтх – так орки называли эпоху, завершающуюся гибелью мира.

– Глефа Ярости до недавнего времени не являлась популярным заклинанием среди боевых магов, а если и использовалась, то скорее как поддержка при ряде других заклятий. Ее действие заключается в… В чем, Махмуд?

Близнецы ответили хором, и это никого не удивило. Они делили один разум на троих – довольно-таки уникальный случай для Западного Равалона, но распространенный в восходных землях Ундориана. Рождавшиеся с даром к Искусству когитопаги были редкостью, и если они не становились жрецами на Востоке, то попадали к чародеям Шард-А-Арота, известным в магическом мире своими разработками когнитивного волшебства.

– Глефа Ярости основана на элементах Воздуха с добавлением Света и Сумерек. Лезвие состоит из движущегося с огромной скоростью ветра, способного резать даже магически укрепленные доспехи или эфирно защищенную плоть. Свет позволяет магу быстро перемещаться из одного места в другое, искажая восприятие Сумерками. Таким образом, Глефа Ярости является заклинанием ближайшего боя и может использоваться только опытными магами, владеющими навыками обращения с ноэмами разных Сил и достаточным уровнем для их совмещения в одной форме.

– Правильно. Таким магом являюсь я, и, надеюсь, со временем станете вы. Кроме владения Глефой боевые маги, по крайней мере Магистры, обучаются чарам Кинжалов Ярости, Меча Ярости, Молота Ярости. В общем, там целый «яростный» арсенал. – Уолт усмехнулся. – Наставник Алесандр, когда будет заниматься с вами, расскажет подробнее, он специализируется на Оружейной магии. В целом общая суть этих заклинаний такова: для их использования необходим предмет, повторяющий форму созданного заклинания, и умение этим предметом пользоваться. В отличие от волшебного оружия, которое обладает одним добавленным качеством, например раскаляется до вулканической температуры, как кинжалы Огня, выданные вам, или удлиняют клинок, делают лезвие крепче мифрила и тому подобное, – оружейные заклинания, как и наши Четверицы, совмещают в себе несколько элементов магических Сил. Можно целенаправленно создать предметную форму для Глефы Ярости, для использования ее обычными воинами, но она потребует с собой такого же обхождения, как и Свитки. Герман, в чем специфика Свитков?

– Они являются… – От неожиданности гластирец вздрогнул и замялся. – Являются конфигурацией… компактифицированных ноэмы, ноэзиса и гиле… то есть… – Он собрался и выпалил: – Свитки представляют собой предметный носитель сжатого заклинания, активирующегося энергией мага или Словом, исходящим от заговоренного на Свиток смертного, или ритуалом, взламывающим печать на Свитке. В большинстве своем эти предметные носители являются одноразовыми и невосстанавливающимися, многоразовые Свитки приходится постоянно подпитывать чарами. Свитки обычно изготавливают в форме длинного листа из пергамента, материалом которому служит недубленая сыромятная кожа янтарных единорогов, эфирные свойства которой позволяют удерживать заклинание в себе, однако на основе схемы производства Свитков могут создаваться артефакты – вроде артефакта, удерживающего в себе Сжатие Времен…

– Достаточно, Герман, – прервал Уолт. – Иначе говоря, Глефа Ярости и подобные ей заклинания требуют много Силы, и простому воину, да и не простому тоже, не хватит денег, чтобы постоянно заряжать носитель Глефы Эфиром. Не способны ее использовать и обычные маги, инициированные одной, максимум двумя Силами. Но вам, боевым магам, следует не просто научиться творить Глефу – нет, вам нужно научиться использовать ее, а этому могут обучить только мастера фехтования. И причина этого в том, что в Шастинапуре боевые маги Школы гибли в первую очередь не от заклинаний Отверженных или пульсаций и эманаций Хаоса. Они гибли, когда Твари, Вестники, Владыки и их чудовища прорывались сквозь Барьеры и Щиты. Под градом заклинаний убоговские создания набрасывались на неготовых противостоять им в близком бою магов, у которых если и имелось оружие, то они могли им разве что колоть и рубить так, как колются и рубятся маленькие дети в подражание взрослым. Некоторые умели больше – и некоторые из них выжили, в безумной рубке вырвавшись из окружения.

Память резануло воспоминание: безостановочно кричащий Ударий, потративший всю Силу на Железную Бездну и уничтоживший пятнадцать Вестников, размахивает двуручными боевыми молотами, проламывая уродливые головы многолапых, многощупальцевых, многорогих чудищ. С ног до головы залитый своей и чужой кровью, израненный Ударий выводил с поля боя Магистров, растративших весь эфирный запас, активировавших все Свитки, поломавших или потерявших выданное Конклавом волшебное оружие. Уолт тогда лишился своего меча с восточным иероглифом, единственного в своем роде, явно попавшего в Равалон из иного мира. А мог бы и жизни лишиться, если бы не Ударий. Он успевал атаковать и защищать, он один на один сразился с Тварью и одолел ее честной сталью, а не хитрыми заклинаниями, он, в конце концов, довел доверившихся ему чародеев до ближайшего лагеря, никого не потеряв по дороге.