Текст книги "Линейные корабли тина «Нельсон»"

Автор книги: Юрий Апальков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Вооружение кораблей

Артиллерия главного калибра состояла из 9 406-мм орудий. О чисто технических причинах своеобразного размещения артиллерии на линкорах уже говорилось, и поэтому остановимся на тактическом аспекте вопроса.

Общей чертой расположения главной артиллерии на линкорах начала 1-ой мировой войны было ее размещение в 2-х либо 3-х орудийных башнях. Башни, как правило, стояли в диаметральной плоскости кораблей, сосредотачиваясь в 2-х группах – носовой и кормовой. Такая схема была использована на английском "Куин Элизабет", немецком "Баерне” и считалась классической. Однако у офицеров флота она вызывала резкую критику. Во-первых, из-за деформации корпуса корабля оси орудий кормовых башен отклонялись от расчетных положений, что не могло учитываться приборами управления огнем и влекло за собой большое рассеивание залпа при стрельбе. Незадолго до 2-ой мировой войны эту проблему решили путем сосредоточения орудий и приборов управления огнем в одной и той же оконечности корабля. Во-вторых, о чем уже частью говорилось, кормовые башни находились позади дымовых труб и основной массы надстроек. Там видимость их прицелов и дальномерных постов была крайне плохой из-за дыма, разряженного воздуха и возможных пожаров в средней части корабля. Порою в бою огонь кормовых башен оказывался совершенно парализован либо терял всякий смысл. И, наконец, даже в ходе скоротечного боя возникало неравенство баллистических условий стрельбы у носовой и кормовой групп орудий.

Естественно, создатели линкоров "Нельсон" и "Родней" не могли не учитывать этих обстоятельств. Надо сказать, что сосредоточение по крайней мере 2/3 артиллерии главного калибра в одной из оконечностей при постройке линкоров использовали практически все (за исключением Германии) страны мира.

Применение же 3-х орудийных башен было вызвано стремлением сократить пространство, занимаемое 406-мм артиллерией. Оно вызывало критику у специалистов, но тем не менее признавалось мерой вынужденной. Хотя в английском флоте это единственный случай при постройке дредноутов, Армстронг еще в 1910 г. изготовлял 3-х орудийные башни для австро-венгерского флота – так что опыт был.

Гораздо сложнее обстояло дело с самими 406– мм орудиями. Традиционно англичане крепили их стволы проволокой. При этой технологии орудия обладали малой продольной прочностью, вибрировали при выстреле и были значительно тяжелее скрепленных цилиндрами, не говоря уже о сложности самой технологии изготовления. Так, только на один 406-мм ствол приходилось наворачивать более 250 км проволоки. Традиционным оставалось использование картузов вместо более безопасных гильз. Однако тому были весьма веские причины. Тесная компоновка башен, зарядных погребов при требовании обеспечить высокую скорострельность, по чисто технологическим причинам, делала непригодными гильзы, а чтобы обезопасить себя от возможных возгораний картузов, их изготовляли из специальных материалов. Каналы стволов после каждого выстрела продувались воздухом, смешанным с углекислотой. Кроме того, в шахтах подачи имелись специальные предохранительные щитки, при необходимости автоматически отсекавшие зарядники от погребов. На предельном угле возвышения – 40,4° 406-мм орудия могли вести огонь на дистанции 35000 ярдов. Стрельбу обеспечивали 3 дальномера в башнях и еще 2 дальномера в специальных постах, один из которых располагался на крыше надстройки, а другой, резервный, позади грот-мачты. Все они обшивались губчатой резиной и имели стабилизаторы от бортовой качки с затухающим маятником.

Как вычислительные приборы, приборы управления стрельбой, так и дальномеры поставлялись фирмой Барра и Струда. Они были типичными для своего времени. Надо сказать, что на "Нельсоне" в 1933 году смонтировали гироскопы (приборы, позволявшие выдерживать направление стрельбы на цель после того, как она ушла из поля зрения дальномеров и визиров) 2-х различных фирм – американской Сперри и английской Броун. Причем у последней гироскоп был совмещен с гироскопами корабля. 406-мм орудия изготовлялись фирмой Армстронга.

Противоминная артиллерия из 12 152-мм орудий располагалась в 6 башнях, которые находились в кормовой части корабля. С одной стороны, это позволяло обеспечить хорошие сектора обстрела, а с другой – сконцентрированный огонь противоминной артиллерии довольно крупного калибра в известной степени заменял собой огонь 406-мм орудий на кормовых курсовых углах. Кроме того, сосредоточение башен в одном месте дало возможность подавать боезапасы из одного погреба, надежно защищенного броневой цитаделью. Башни имели силовые приводы, но сами орудия, для простоты обслуживания, пришлось оставить с ручным наведением.

Продольный разрез башни Мк. I для трех 406-мм орудий.

С чисто тактической точки зрения подобный принцип расположения артиллерии помимо преимуществ имел целый ряд недостатков. Так, наиболее угрожаемые в отношении торпедных атак носовые курсовые углы корабля оказались обеспечены лишь огнем артиллерии главного калибра. Башни 152-мм орудий прилегали к надстройкам, грузовым стрелам и громоздкой трубе. Считалось, что во время боя их огонь из-за пожаров, клубов дыма и падающих обломков мог быть легко парализован. Кроме того, каждая из групп противоминной артиллерии имела свой отдельный пост управления огнем, и в результате весьма сложным оставался вопрос о целеуказании и распределении целей. «Нельсон» и «Родней» создавались в период, когда зенитной артиллерии придавалось сравнительно небольшое значение, и ей на этих кораблях досталось немного места. 4 120-мм орудия размещались на шельтердеке в специальных спонсонах. Их сектора обстрела ограничивали надстройки корабля. Несколько в лучших условиях находились 2 120-мм зенитных орудия, смонтированные на верхней палубе за шельтердеком. Тем не менее к середине 30-х годов 120-мм орудия морально устарели, а их схема расположения и вовсе никуда не годилась. Эту проблему пытались решить путем усиления зенитной автоматической артиллерии, которая была первоначально представлена 4 одноствольными 40-мм автоматами Виккерса и 16 малокалиберными пулеметами (12,7 мм), практически не имевшими боевого значения. В 1933/34 гг. вместо приборов управления огнем 120-мм орудий (на барбетах далыюмерных постов) установили в спонсонах 8-ствольные 40-мм автоматы Виккерса Мк 2. Эти автоматы имели весьма несовершенную систему подачи боеприпасов. Кроме того, сами корабли не приспособили для хранения большого числа 40-мм патронов. Значительная часть их размещалась в кранцах на самих спонсонах и в пуленепробиваемых ящиках на шельтердеке. Любопытно то, что приборы управления появились лишь в 1937 г. Однако двух 8-ствольных 40-мм автоматов для борьбы с пикирующими бомбардировщиками было явно недостаточно, и в 1940 г. «Нельсон» получил на башнях "С" и "В" по две 20-ствольные установки для неуправляемых зенитных снарядов, а «Родней» две таких же .только на башне "В", так как башня "С" была занята катапультой для гидросамолетов. В дальнейшем неуправляемые ракетные снаряды из– за их низкой боевой эффективности заменили зенитными автоматами. Более подробно о перевооружении кораблей в ходе их службы будет сказано ниже. Здесь же надо заметить, что зенитное вооружение линкоров «Нельсон» и «Родней» не отличалось большой огневой мощью и имело несовершенную систему управления огнем. По отдельным показателям оно даже уступало зенитному вооружению некоторых из переоборудованных линейных кораблей типа «Куин Элизабет». Положение не могли исправить многочисленные «довооружения» кораблей, что, естественно, накладывало ограничения на их боевое использование.

Если в отношении противоминной артиллерии английские конструкторы нашли весьма прогрессивные решения, то, сохранив на "договорных" линкорах торпедное вооружение, они пошли на поводу у консервативно настроенных высших офицеров Адмиралтейства. 2 609-мм подводных неповоротных торпедных аппарата в носовой оконечности кораблей были явным анахронизмом для периода 2-й мировой войны.

Запасные торпеды, которые размещались в специальном отсеке, загружались в него грузовыми стрелами через люк в верхней палубе. Это был трудоемкий и весьма небезопасный процесс. Под влиянием офицеров флота и в первую очередь командиров кораблей в 1937/38 гг. все торпедное вооружение демонтировали.

Линейный корабль «Нельсон» во время маневров.

В составе флота

Оба корабля были заложены 28.12.1922 г. «Нельсон» на верфи Armstrong & Со в Ньюкасле, «Родней» – на верфи Cammell-Laird & Со в Биркенхеде. По английским стандартам их постройка протекала крайне медленно. Наряду с чисто технологическими причинами это объясняется тяжелым финансовым положением страны. «Нельсон» сошел на воду 2 сентября 1925 г., а «Родней» – 17 декабря того же года. На достройку линкоров было затрачено еще 2 года. Первый из них сдали флоту 10 сентября 1927 г., а второй – 10 ноября 1927 г. До этого рекордсменом по продолжительности постройки среди английских кораблей был линейный крейсер «Худ», заложенный в сентябре 1916 г. и вошедший в строй в марте 1920 г., строившийся 3,5 года. Причем его проект за это время был основательно пересмотрен. «Нельсон» обошелся налогоплательщикам в 7,504 млн, а «Родней» – 7,617 млн ф. ст.

При проведении ходовых испытаний главные механизмы обоих кораблей достигли мощности 46 000 л. с., что позволило "Нельсону"развить ход в 23,5 узла, а "Роднею" – 23,8 узла. Одновременно были выявлены и конструктивные недостатки – корабли плохо управлялись, особенно в узкостях и при боковом ветре (из-за высокого надводного борта и массивной надстройки), медленно реагировали на перекладку руля на скоростях до 15 узлов. Результаты испытаний вызвали новую волну критики в их адрес. Однако, ради справедливости, надо отметить, что, пожалуй, единственным компромиссом в них была скорость хода. В остальном оба корабля вполне отвечали требованиям, предъявляемым к тяжелым артиллерийским кораблям того периода, что затем доказала их боевая деятельность.

Учитывая особый статус линкора, на "Нельсоне" в 1939 г., одном из первых (по другим данным, самом первом) установили радиолокационную станцию обнаружения воздушных целей, известную как радар типа 79 Y. Ее антенна размещалась на топе грот-мачты, а приборы – в специальном помещении между ее стойками. К тому времени были демонтированы 12,7-мм зенитные пулеметы. В дополнение к одноствольным 40-мм автоматам "Нельсон" вооружили 2 счетверенными установками Виккерса Мк III. Их разместили в специальных спонсонах на носовой надстройке.

Иначе перевооружался "Родней". В 1933 г. вместо постов управления 120-мм зенитными орудиями на нем смонтировали 2 восьмиствольные 40-мм установки Виккерса Мк VIA (пом-пом) с кассетными механизмами подачи боеприпасов. Эта модернизация явно носила экспериментальный характер, т. к. установки Мк VIA в тот период не имели систем управления огнем и отличались ненадежностью. Лишь в 1938 г. на носовой надстройке установили пирамидальную конструкцию, на которой разместили стабилизированный пост наводки. Чтобы освободить место для приборов управления огнем, пришлось вынести трапы наружу надстройки. Уже в ходе боевых действий стабилизированный пост наводки на "Роднее" дополнили антенной радара "тип 282".

В 1934 г. оба линкора вооружили гидросамолетами. На "Роднее" их было 2, а на "Нельсоне" только 1. В принципе, корабли не имели приспособлений для использования авиации и самое главное – ангаров для гидросамолетов. Они хранились на верхней палубе, либо непосредственно на катапульте, которая имелась только на "Роднее". Кран для подъема гидросамолетов находился слева от носовой надстройки. На "Нельсоне" гидросамолет мог взлететь только с воды, что ограничивало его боевое использование.

Не менее сложным был запуск самолета с катапульты на "Роднее". Пневматическая складывающаяся катапульта располагалась на башне "С". Ее разворачивали перпендикулярно диаметральной плоскости корабля (либо наводили самой башней на траверзный курсовой угол), раскладывали, а уж затем приводился в действие пусковой механизм. При стрельбах артиллерией главного калибра гидросамолеты должны были быть в воздухе или убраны за носовую надстройку. В противном случае они разрушались дульными газами. В общем авиационное вооружение линкоров имело массу недостатков, тем не менее оно сохранялось до зимы 1943/44 года. За это время сменили друг друга 2 типа гидросамолетов. Первоначально это был "Swordfish" Mk I в варианте разведчика-корректировщика. Когда авиационное вооружение с линкоров убрали, кран остался и обеспечивал подъем и спуск шлюпок, катеров, различных грузов и боеприпасов.

После вступления в строй оба корабля вошли в состав Атлантического флота. В течение 14 лет, исключая промежуток времени с января по август 1940 г., "Нельсон" являлся его флагманским кораблем, и за этот период на нем держали свой флаг 7 командующих.

Незадолго до войны Атлантический флот реорганизовали во Флот Метрополии. Оба корабля вошли в состав 2-ой эскадры линкоров и даже после начала боевых действий продолжали оставаться наиболее современными и мощными артиллерийскими кораблями английского флота.

К 31 августа 1939 г. английский флот был развернут по районам дислокации военного времени. Командующий Флотом Метрополии адмирал Форбс держал свой флаг на "Нельсоне".

На линейном корабле «.Родней» идет строевой смотр.

Во время войны

3 сентября 1939 г. с началом войны Германии была объявлена морская блокада. Район патрулирования для главных сил Флота Метрополии находился примерно в 400 милях западнее Гибридских островов. С точки зрения борьбы с германскими рейдерами выход линейных кораблей «Нельсон» и "Родней” в Северное море не имел смысла. Так как в начале 1941 г. наиболее сильными кораблями немцев были «Шарнхорст» и «Гнейзенау», которые с их 9 280-мм орудиями не могли вести на равных бой ни с современными кораблями, ни с их предшественниками типа «Куин Элизабет».

Однако, как и прочие немецкие корабли, рейдеры обладали большой скоростью хода и легко избегали боевого столкновения с противником. Руководители английского Адмиралтейства отдавали себе отчет в сложившейся ситуации и тем не менее предписывали Форбсу использовать для борьбы со скоростными рейдерами тяжелые корабли Флота Метрополии. Форбс протестовал, ссылаясь на то, что испытывает острую нужду в эсминцах и из-за этого не может обеспечить надежную противолодочную оборону своим линкорам. Адмиралтейство оставалось непреклонным, и уже 3 сентября 1939 г. Форбс вывел свои корабли в море, стремясь перехватить лайнер "Бремен", который, как полагали, направлялся из Нью-Йорка в Германию.

Флот Метрополии взял курс на север, но вечером того же дня Форбс получил сообщение о том, что немецкий флот выходит с рейда Шиллинг, и был вынужден вернуться в назначенный район блокады.

В течение 3 дней "Нельсон" и "Родней" с эскортом маневрировали восточнее Оркнейских островов. Густой туман, который сопровождал корабли, создавал постоянную угрозу столкновения. Противника обнаружить не удалось, и вечером 6 сентября флот вернулся в Скапа Флоу. 7 сентября Форбс вновь вышел в море. На этот раз "Нельсон" и "Родней" сопровождали линейный крейсер "Рипалз", авианосец "Арк Роял", легкие крейсера "Орора", "Шеффилд" и 10 эсминцев.

Адмирал повел эскадру к Норвежскому побережью в надежде перехватить германские торговые суда, прорывавшие блокаду. Корабли вновь попали в полосу густых туманов и 12 сентября вернулись в базу, так и не добившись успеха. Ссылаясь на эти 2 выхода, Форбс послал докладную записку в Адмиралтейство, в которой он обосновал бесполезность использования тяжелых артиллерийских кораблей для морской блокады Германии, во всяком случае в таком режиме. В Адмиралтействе согласились с Форбсом, но блокадных действий Флота Метрополии не отменили, а лишь рекомендовали перенести главную базу на западное побережье Шотландии в Лох-Ю.

Одновременно в Северном море начала формироваться дозорная линия из вспомогательных крейсеров. Так как немецкие боевые корабли особой активности не проявляли, Форбс вывел свои линкоры в море лишь 22 сентября с целью прикрыть действия 2-ой эскадры крейсеров ("Саутгемптон", "Глазго", "Шеффилд", "Орора") и 8 эсминцев при их попытке совершить рейд в Скагеррак. Но Флот Метрополии вновь попал в густой туман, и 2 эсминца охранения линкора "Нельсон" столкнулись. Форбс решил не рисковать и 23 сентября вернулся в Скапа Флоу.

К началу октября в Северном море наконец-то сформировали дозорную линию из вспомогательных крейсеров, и необходимость постоянных выходов в море тяжелых кораблей отпала.

Наружный вид линейного корабля «Нельсон». 1939 г.

40-мм артиллерийские установки, бывшие на вооружении кораблей английского флота, во время второй мировой войны.

Однако уже 8 октября «Гнейзенау» с легким крейсером «Кельн» и 9 эсминцами вышел в море с целью нанести удар по торговым коммуникациям англичан между Норвегией и Великобританией. По возможности, германским кораблям надлежало заманить английские линкоры в район Скагеррака, где действовали подводные лодки.

Полагая, что "Гнейзенау" прорывается в Атлантику, Форбс направил на его перехват скоростные линейные крейсера "Худ" и "Рипалз" в сопровождении 2-х легких крейсеров, а сам вечером 8 октября, держа флаг на "Нельсоне", последовал с "Роднеем" в район между Шотландскими островами и Норвегией, где весь следующий день безуспешно искал противника. Немцы в это время уже вернулись в свою базу.

Исходя из тихоходности линкоров Форбс решил перебазировать их в Лох-Ю, откуда было легче перехватить германские рейдеры, прорывающиеся в Атлантику. 14 октября на рейд Скапа Флоу, официально остававшийся главной базой флота, в период новолуния, когда оба прилива приходились на темное время суток, прорвалась германская подводная лодка U-47 под командованием капитан-лейтенанта Ирина. В течение часа лодка отправила на дно линкор "Роял Оук" и благополучно ушла в море. Находись "Нельсон" и "Родней" в Скапа Флоу, Прин провел бы атаку против них.

После этого случая, пока приводили в порядок противолодочную и воздушную оборону Скапа Флоу, Лох-Ю временно стал главной базой флота. В это время немцы совершили на Скапа Флоу целый ряд воздушных налетов и сделали правильный вывод о том, что линкоры перебазированы в Лох-Ю. Затем германское морское командование направило в этот район несколько подводных заградителей. На минах, выставленных U-31, 4 декабря 1939 г. "Нельсон" подорвался и получил серьезные повреждения. До этого в период с середины октября 1939 г. и до момента его подрыва на мине оба линкора участвовали в 3-х операциях флота.

Первая была проведена с 23 по 31 октября и имела целью прикрыть конвой судов с железной рудой, сформированный в Нарвике. Конвой благополучно прибыл в Ферт-оф-Форт, а линкоры вернулись в Лох-Ю. Вторую такую же операцию Флот Метрополии провел с 12 по 17 ноября. После нее "Нельсон" и "Родней" перешли в Клайд для проведения текущего ремонта и переборки механизмов. Однако 23 ноября Форбс получил сообщение от вспомогательного крейсера Северного патруля об обнаружении между Фарерскими островами и Исландией броненосного корабля "Дейчланд". На самом деле это был "Шарнхорст", вышедший с 'Гнейзенау" из Вильгельмсхафена с задачей отвлечения патрульных сил и дезорганизации торгового судоходства англичан в Северном море.

В ночь на 24 ноября "Нельсон" и "Родней" покинули Клайд, пытаясь перехватить противника у Норвежского побережья. В тяжелых штормовых условиях с 25 по 28 ноября Форбс напрасно ожидал донесений о противнике от своих крейсеров и авиации, оперировавших у берегов Норвегии. 28 ноября при очередной перемене курса, в результате удара волны "Родней" получил серьезные повреждения рулевого управления и вынужден был своим ходом направиться в Клайд, где его ремонт продолжался до начала 1940 года. "Нельсон" же продолжал оставаться в море. 30 ноября Форбс повернул на юг и начал вести поиск в южной части Северного моря.

3 декабря стала очевидной вся бессмысленность дальнейших поисков противника. Кроме того, у эсминцев эскорта уже были на исходе запасы топлива. Они даже не смогли бы сопровождать флагмана в Клайд, где линкору надлежало пройти запланированный текущий ремонт. Форбс решил пополнить запасы топлива в Лох-Ю. При входе в базу "Нельсон" и подорвался на магнитной мине, выставленной U-31. Корабль потерял ход и простоял в Лох-Ю до 4 января 1940 г., ожидая благоприятных условий для буксировки в Портсмут.

Ремонт "Нельсона" затянулся до августа 1940 г., и объясняется это тем, что наряду с устранением полученных на мине повреждений корабль перевооружили. С установлением линии дозора из вспомогательных крейсеров Адмиралтейство сочло возможным вывести его из боевого состава флота на длительный срок, полагая, что линейных крейсеров вполне хватит для борьбы с германскими рейдерами, а к моменту предполагавшегося вступления в строй германского линкора "Бисмарк" Великобритания должна была располагать новейшим линкором "Кинг Джордж V".

"Нельсона" вооружили 4 восьмиствольными 40-мм установками Виккерса Мк VIA. 2 из них расположили на платформах вместо постов управления 120-мм зенитными орудиями (как на "Роднее"). Два других – вместо кормовых приборов управления противоминной артиллерией, так как их признали бесполезными для эффективного огня 152-мм орудий. На фор-марсе грот-мачты смонтировали цилиндрическую антенну радара "тип 272". Практически полностью был переделан ходовой мостик. На его крыше установили пиромидальную башню, подобную той, какая имелась на "Роднее". Но она стала гораздо массивней, так как на ней разместили не один, а 2 стабилизированных поста наводки зенитной артиллерии (в том числе и для 120– мм орудий) с антеннами радара "тип 282". Трапы также вынесли наружу носовой надстройки. Счетверенные автоматы Мк III демонтировали. 120-мм орудия получили легкие пуленепробиваемые щиты. На топах грот– и фор-мачт установили антенны радаров "тип 279", замененные впоследствии на радары "тип 282".

«Нельсон» в начале войны.

В мае – июне 1940 года произошли события, заставившие англичан в корне пересмотреть свои взгляды на зенитное вооружение кораблей. Так, в ходе эвакуации экспедиционного корпуса из Дюнкерка эсминцы и другие легкие корабли оказались практически беззащитны перед германскими пикирующими бомбардировщиками. Их не спасали даже счетверенные 40-мм пулеметы Виккерса, являвшиеся вариантом установки Мк VIA.

Учитывая печальный опыт, "Нельсон" решили вооружить пусковыми установками для неуправляемых зенитных ракет. Всего таких установок было 6. Они размещались на крышах башен "В" и "С". Реактивные снаряды калибром 190-мм имели досягаемость по высоте не более 2000 метров. В каждой пусковой установке их хранилось по 20 шт. Перезаряжались они вручную. Запасные ракеты хранились в легко забронированных ящиках за башней "С" либо в кранцах на самих башнях. Это соседство являлось крайне опасным. По мнению ряда специалистов, злополучный "Худ" погиб именно из-за взрыва запасных неуправляемых зенитных снарядов. Летом 1940 г. 3 подобные установки для зенитных ракет смонтировали и на "Роднее".

Неуправляемые зенитные ракеты оказались малоэффективным средством для борьбы с пикирующими бомбардировщиками. Мало того, они представляли угрозу для корабля и расчетов самих пусковых установок. На "Нельсоне" эту проблему пытались решить путем удаления 2-х установок, а четыре оставшиеся разнесли в шахматном порядке по углам башен. В середине 1941 г. неуправляемые зенитные ракеты заменили на восьмиствольные пулеметы Виккерса.

Пока "Нельсон" и "Родней" ремонтировались (до начала 1940 г.), Форбс перенес свой флаг на "Уорспайт". После ремонта рулевого устройства "Родней" возглавил Флот Метрополии, который в тот период базировался на Клайд, несмотря на его невыгодное географическое положение. Однако Адмиралтейство не желало терять свои тяжелые корабли на минах у Лох-Ю.

Почти два месяца корабли Флота Метрополии оставались в Клайде. Только 18 февраля авиационная разведка донесла о том, что несколько крупных немецких кораблей заперты льдами на подходах к Вильгельмсхафену. В этот день "Шарнхорст", "Гнейзенау", тяжелый крейсер "Хоппер" и 2 эсминца вновь пытались нарушить торговые коммуникации англичан между Шетландскими островами и Норвегией. Но тяжелая ледовая обстановка воспрепятствовала проведению операции. Тем не менее Флот Метрополии вышел в море, но противника не обнаружил.

В марте 1940 г. корабли стали возвращаться в Скапа Флоу. "Родней" прибыл туда 3-го числа вместе с линейными крейсерами "Риплз" и "Ринуан". В тот же день на борту корабля состоялось совещание, посвященное вопросам обороны главной базы флота. Председательствовал на нем военно-морской министр. В ночь на 16 марта Скапа Флоу подвергся налету германской авиации. Хотя ни один из кораблей не пострадал, Форбс решил в период новолуния, с 19 по 26-е марта, вывести флот в море. При этом он должен был прикрывать поисковые действия в проливе Скагеррак 2-ой эскадры легких крейсеров и 8 эсминцев. Ощутимых результатов эта операция не принесла, и Форбс впоследствии признал абсурдность попытки обезопасить тяжелые корабли от воздушной угрозы путем их вывода в море, особенно в период новолуния, когда появились благоприятные условия для действия подводных лодок.

Линейный корабль «Родней». 1941 г.

4 апреля Адмиралтейству стало известно о готовящемся вторжении немцев в Норвегию. Однако англичане никак не ожидали, что оно примет такой размах, и готовились, в случае высадки противника на юге Норвегии, оккупировать центральную и северную часть страны. Поэтому корабли английского флота к 7 апреля были развернуты таким образом, чтобы сорвать немцам перевозку руды из Нарвика и обеспечить высадку своих войск в Норвегии. «Родней» в это время находился в Скапа Флоу. Около полудня Форбс получил сведения о германском легком крейсере и 6 эсминцах, следующих в район Хорнс-Рифа курсом на Север. Чуть позже стало известно и о других немецких кораблях, в том числе и тяжелых, направлявшихся к Норвегии.

Однако только в ночь на 8-е Форбс вышел в море. Но направился он не к Норвегии, а на северо-восток, пытаясь перехватить немецкие рейдеры, следовавшие в Атлантику. Лишь около 8 часов утра на "Роднее" приняли радиограмму с эсминца Тлоуорм", эскортировавшего "Ринуан" и отставшего от своего флагмана. Командир корабля доносил о боевом столкновении с тяжелым крейсером "Хиппер" в 175—200 милях к юго-западу от Тронхейма. Однако Форбс не изменил курс. В полдень с одного из кораблей соединения подняли в воздух гидросамолет, который спустя два с половиной часа обнаружил "Хиппер", направляющийся с 4 эсминцами в Тронхейм.

Не разобравшись в обстановке, Форбс первоначально пошел строго на север, а затем повернул на северо-запад. К вечеру адмирал пришел к мысли о том, что севернее него следует в Нарвик германский тяжелый крейсер, а остальные корабли противника сосредоточены в Скагерраке. Поэтому он выслал линейный крейсер "Рипалз" в сопровождении легкого крейсера "Пенелопа" и нескольких эсминцев на север, а сам на "Роднее" направился в южную часть Северного моря. Около 5 часов утра 9 апреля Форбс узнал о вторжении немцев в Норвегию. Курса он не изменил пока к полудню не достиг точки 59°44 С.Ш. и 2°57 ЗД. Лишь после этого Флот Метрополии повернул на север.

В это время погода улучшилась, и сразу появились немецкие самолеты. Одна из сброшенных ими 500-кг бомб пробила броневую палубу на "Роднее" в районе машинных отделений. К счастью, она не взорвалась, хотя при этом погибло 15 человек. В целом линкор серьезно не пострадал и даже не потерял ход. Форбс продолжал держать на нем флаг и двигаться на север. Он надеялся с помощью палубной авиации с авианосцев нанести удар по Тронхейму и одновременно прикрыть один из конвоев, своевременно покинувших Берген.

11 апреля англичане все же решились на десантную операцию в Норвегии. В тот же день из Клайда вышли 3 лайнера с войсками. Форбс выделил силы для их охраны, а сам на "Роднее" направился в Скапа Флоу для пополнения запасов топлива. Из-за полученных повреждений линкор оставался в главной базе флота вплоть до конца апреля.

16 апреля в Лондоне разработали план удара по Тронхейму артиллерией кораблей флота. Форбс категорически возражал, потому что не видел возможностей прикрыть корабли от ударов с воздуха. 18-го на борт "Роднея" прибыл контр-адмирал Холланд с письмом 1-го Морского Лорда, в котором тот доказывал целесообразность нанесения удара по Тронхейму. Тем не менее 19 апреля на корабле состоялось совещание комитета начальников штабов, отменившее эту операцию.

Ремонт "Роднея" произвели в Скапа Флоу, хотя при этом он находился в постоянной готовности к выходу в море, оставаясь флагманом Флота Метрополии. 4 июня после разгрома бельгийской и англо-французской армий в Западной Европе английское командование приняло решение об эвакуации экспедиционного корпуса из Норвегии.

Для прикрытия войсковых конвоев 9 июня Форбс вышел из Скапа Флоу, держа свой флаг на "Роднее". Линкор сопровождали "Рипалз" и 6 эсминцев. Эта операция, длившаяся около двух недель, прошла вполне благополучно. После ее завершения корабль прибыл в Розайт, где и ожидал предполагаемое вторжение немцев в Великобританию. Форбс настаивал на сосредоточении тяжелых кораблей Флота Метрополии в Скапа Флоу, но Адмиралтейство оставалось непреклонным, и "Родней" бездействовал до начала августа.

Захват Норвегии привел к тому, что Германия обеспечила себе северный стратегический фланг и расширила ограниченную до этого систему базирования своего флота. Район базирования Тронхейм-Нарвик позволял немцам вывести свои крупные надводные корабли из-под ударов английской авиации и избежать возможной минной блокады. Теперь "Шарнхорст" и "Гнейзенау" могли практически без противодействия со стороны английского флота выходить в Атлантику и вести борьбу с торговым судоходством. Тем не менее "Родней" продолжал оставаться в Розайте. В августе к нему присоединился закончивший ремонт "Нельсон".

Линейный корабль"Нельсон!" в годы войны.

В период с 6 по 9 сентября оба линкора сопровождали авианосец «Фьюриес» к берегам Норвегии для нанесения удара по судоходству противника. В результате этой операции англичанам удалось потопить 3 судна из 6 обнаруженных. Во время похода на «Нельсоне» обнаружили неполадки в главных механизмах, и корабль вновь ушел в Скапа Флоу для ремонта. Он вернулся в Розайт 13 сентября. Месяц спустя туда же прибыл новейший линкор «Кинг Джордж V». Здесь он достраивался и проходил курс боевой подготовки, готовясь к передаче флоту.