Текст книги "Очищение (СИ)"

Автор книги: Юрий Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 29 страниц)

– Что, патроны кончились? – спросил генерал, приближаясь к Коле, и тихо засмеялся. – Не расстраивайся. Всё равно они тут бесполезны. А вот моих компаньонов ты зря пострелял, очень зря…

– Эй, майор, – вдруг услышал Васильев тихий подзывающий голос за спиной.

Алексей оторвал взгляд от происходящего впереди и обернулся.

Это его тихо звала Авдеева, всё еще сидящая со скованными руками на полу. Вместо пустого взгляда в её глазах теперь были заметны признаки вовлеченности и надежды.

– Кольцо! – тихо шепнула она майору и показала ему свой безымянный палец.

Майор не сразу понял, что имела в виду следачка, так как на её пальце не было никакого кольца.

– Кольцо-талисман Крылова. Оно управляет печатью, – тихо начала уточнять Авдеева. – Возьми нож и срежь его. Быстрее! Пока он не видит!

Тут Алексей снова взглянул на генерала и мгновенно всё понял. Ну конечно! Магическое кольцо-талисман с молнией, которое есть у всех влиятельных членов «Фетус Инфернум». Такое кольцо было не только у Фадеева и Цербера, но и у Крылова. Если потаскуха Авдеева не врет, то это единственный шанс на спасение.

Васильев тут же выхватил с пола ритуальный нож, которым минуту назад ему предлагали зарезать следачку. Крылов упомянул, что им можно кости рубить. Вот и проверим…

Как только Алексей отвернулся и тихо направился со спины к Крылову, Авдеева аккуратно встала на ноги, стараясь не греметь цепями на браслетах, которые сковывали её руки, а затем на цыпочках побрела к выходу из зала, через который недавно вошли Крылов и Васильев.

– Ну что, капитан? – спросил генера

л, который продолжал целеустремленно и грозно приближался к Ершову. – Не вышло из вас двоих героев…

– Из тебя тоже, – Коля стоял неподвижно, со стеклянными и бесстрашными глазами. – Зря ты недооценил великого Аполлиона…

После этой фразы Крылов остановился и резко помрачнел в лице. Он словно почувствовал, что это был вовсе не тот самый капитан из уголовного розыска, а совершенно другой человек. Человек, говорящий не от своего имени…

– Ты… – настороженно протянул Крылов.

После этого генерал-майор вытянул вперед руку в направлении Ершова и закрыл глаза, собираясь сделать некую магическую манипуляцию.

Но в этот момент сзади к нему подкрался Васильев и жестко схватил вытянутую кисть генерала. Не успел тот открыть глаза и сделать что-нибудь в ответ, как майор сделал молниеносный взмах и отсек лезвием волнистого ножа два пальца на вытянутой руке Крылова.

Генерал взвыл от резкой боли и одернул руку. Воспользовавшись замешательством Крылова, Васильев тут же осуществил еще один мощный замах и резко воткнул нож прямо в сердце начальника МУРа.

После этого Крылов замер и приоткрыл рот в предсмертном шоке.

Через пару секунд майор вынул нож из области сердца генерала и продолжил смотреть на него гневным и возбужденным взглядом.

– Идиот… Что ты… наде… лал…? – сдавленно и с запинками промычал генерал, после чего закатил глаза и рухнул на пол.

Васильев, у которого внутри вовсю хлестал адреналин от происходящего, огляделся по сторонам. Печать, крутящаяся над пьедесталом, вновь начала светиться и выпускать небольшие молнии во все стороны. Видимо это был признак того, что дьявол только что получил новую жертву.

На полу рядом с майором лежали два окровавленных пальца Крылова, на одном из которых было надето кольцо-талисман. Сам генерал лежал на полу, беспорядочно раскинув руки, устремив мертвый взгляд широко открытых глаз куда-то в пустоту.

Чуть придя в себя, Васильев отшвырнул ритуальный нож в сторону, развернулся к Ершову и, подойдя вплотную, окутал его в своих дружеских объятиях.

– Колян, слава Богу, – с облегчением заговорил Васильев, обнимая Ершова. – Я уж думал ты там погиб вместе со всеми.

– Всё нормально… – без малейших эмоций монотонно ответил Ершов.

Когда майор перестал обнимать Ершова, он снова посмотрел на пьедестал и произнес:

– Надо забирать артефакт и валить поскорее.

Печать продолжала волшебным образом крутиться вокруг оси на мрачном пьедестале, и майор тут же вслух задал сам себе вопрос:

– Вот только знать бы, как его достать оттуда? Может наша следачка-сатанистка в курсе?

Васильев начал искать взглядом Авдееву, которая дала ему спасительную наводку, как избавиться от Крылова. Но в той стороне, где у стены до сих пор находились пленники, подручной Фадеева уже и след простыл…

– Вот стерва! Слиняла под шумок! – досадно воскликнул майор. – Надо её догнать…

– Ты теперь займешь её место… – вдруг мрачно произнес Ершов.

– Что? – в непонимании переспросил майор и повернулся обратно к Коле.

В этот момент Ершов тут же нанес мощнейший удар прикладом автомата прямо в висок Васильева. Майор мгновенно потерял сознание и свалился на пол рядом с мертвым генералом Крыловым.

Коля отбросил в сторону автомат, а затем всё с теми же пустыми глазами, так и не произнеся ни слова, потащил обмякшее тело майора к стене, где находились пленники.

Сами узники смотрели на всю эту странную и невероятную картину с одновременной тревогой и непониманием. С их стороны всё происходящее казалось чем-то странным и трудно объяснимым. Невозможно было уловить, кто здесь против кого…

Ершов приковал бесчувственное тело майора к стене с помощью железных браслетов. Затем он вернулся обратно к месту, где лежал мертвый генерал, наклонился и снял с отрубленного пальца магическое кольцо.

Аккуратно надев талисман на свой палец, Ершов направился к алтарю сатанистов. Все эти перемещения и манипуляции Коля делал неспешно, с неестественными для себя медленными и хладнокровными движениями.

Подойдя к месту, где на полу начинался рисунок большой пентаграммы, Ершов наступил точно на линию начерченного кольца и начал тереть ногой небольшой отрезок дуги.

После нескольких шаркающих движений Колиной ноги участок кольца был стерт, и правильная замкнутая симметрия пентаграммы была нарушена. А это значит, теперь силы преисподней, вызванные через этот алтарь, будут неподконтрольны никому.

Васильев очнулся довольно быстро, буквально через пару минут. Боль в правой части головы была нестерпимой и, к тому же, майор чувствовал, как по его виску и щеке стекает кровь. Он оказался прикованным к стене вместе с остальными узниками. Что это всё значит?

Алексей посмотрел вперед. Коля в это время закончил стирать кусок пентаграммы на полу и устремил взгляд куда-то наверх.

– Я всё сделал, как ты просил. Теперь тебе ничего здесь не мешает, – сказал монотонным голосом куда-то в пустоту Ершов.

– Коля! – крикнул ему майор изо всей силы. – Мать твою, ты что творишь?!

Но Коля даже не обернулся, продолжая выжидающе глядеть куда-то в потолок.

Внезапно у правой стены зала возникла высокая человеческая фигура в черном. Прикованный к стене майор устремил туда взгляд и по очертаниям уже догадался, кому принадлежал этот мрачный силуэт.

Фигура простояла в тени несколько секунд, а затем направилась к алтарю. Это был Аполлион, всё с теми же длинными черными волосами, в рясе с синими полосами вдоль пуговиц и жуткими красными глазами и лицом.

Ершов повернулся к приближающемуся Аполлиону, а затем встал перед ним в полный рост, словно по стойке смирно.

Уже прекрасно понимая, что ничего хорошего дальше не произойдет, майор начал изо всей силы дергать браслеты на своих руках. Но все эти отчаянные попытки были бессмысленны – цепь была прикована к стене намертво.

– Черт… – отчаянно проворчал Васильев.

– Алтарь с печатью вновь в твоем распоряжении, – сказал Ершов, когда к нему приблизился Аполлион. – Шесть жертв прямо тут, как ты и просил.

– Спасибо, Николай. Я не сомневался в тебе, – размеренным тоном ответил колдун-упырь.

– Колян, очнись! – тревожно прокричал майор. – Это я, Лёха! Услышь меня!

– Поздно кричать, Алексей, – Аполлион повернулся к Васильеву. – Это уже не твой друг, а мой…

– Сволочь! Отпусти его! – крикнул майор в ответ.

– Зря ты не пошел на сторону своего генерала. А ведь такие, как ты, обычно выбирают из двух зол меньшее.

– Такие, как я, выбирают из двух зол никакое!

– Ну да, ну да. И результат, как видишь, на лицо. Одних губит жадность, других излишний альтруизм. Всё закончилось вполне закономерно.

– Ни хрена не закончено! Все твои помощники уже мертвы! Ты сгниешь здесь при любом раскладе!

– Это верно, я остался практически один. А значит, мне снова предстоит доводить цель братства до конца. Не просто так сам царь Абаддон вдохнул в меня новую жизнь в прошлый раз. Всё ведь к этому и шло. А тебе, Алексей, давно пора было смириться с очевидным исходом.

– Да иди ты к черту вместе со своим братством! Откуда вы все только взялись, злобные твари?

В это время Ершов подошел к месту, где лежал труп Крылова и медленно поднял с пола ритуальный нож, который до этого кинул на пол Васильев.

Аполлион повернулся и прошел к алтарю, минуя пентаграмму, и продолжил говорить с майором:

– Мы далеко не злобные твари. Мы, Алексей, такие же люди, как ты, и как любой другой человек в этом мире. Просто у нас более адекватное и правильное отношение к остальной человеческой расе в целом. Ведь любой человек по-своему злобная тварь. Просто выдуманные нами же так называемые «нравы» заставляют людей притуплять в себе естественные инстинкты. Выражаясь твоим языком, в каждом сидит частичка генома дьявола. Даже в тебе…

Майор нервно дернул цепью от такого высказывания. Коля с ножом в руке начал приближаться к пленнику, который был прикован к нему ближе всех.

– Да, да, Алексей, – Аполлион подошел к пьедесталу и с легкостью взял вращающийся шар в свои руки. – Если бы ты был не такой, ты бы не пошел в милицию, где без насилия никак не обойтись. Ты бы бросил свои поиски в Ховринке, так как знал, что они рискованные и опасные. Но ты втянул сюда посторонних. Как результат, многие из них погибли. Ну и чем ты лучше остальных после этого? Мы свою сущность не скрывали, в отличие от остальных, кто делает вид, что они адекватные люди с человеческими нравами. А ведь суть человека – это разрушение и насилие, захват территорий и пожирание других. Добро и вера в светлых богов – это лишь мера самоконтроля и ограничения. Любой человек от природы зверь и всегда тянется к плохому и запретному. Лишь перешагнув через глупые нравственные предрассудки, он становиться по настоящему свободным. У такого человечества должно быть и соответствующее божество. Дьявол…

– Знаешь, мне уже надоело слушать всю эту вашу бредовую философию. Делай со мной, что хочешь. Я так устал от всех вас…

– Согласен. Я тоже очень устал жить в настолько прогнившем мире. Поэтому не будем тянуть время и начнем творить новую историю прямо сейчас.

Аполлион встал ровно по центру алтаря, поднял руки с печатью кверху, после чего магический артефакт начал подниматься в воздух, снова вращаясь по своей оси. Коля в это время уже подошел вплотную к самому первому узнику – молодому парню, который забился от страха поближе к стене.

– Начинай! – громко сказал упырь.

Реплика была обращена к Ершову, так как он тут же резко схватил пленника за горло, подержал его так секунд пять, а затем хладнокровно нанес ему несколько проникающих ударов волнистого лезвия в область живота.

– Коля! Нет! – отчаянно крикнул Васильев.

Но Ершов продолжал находиться в зомбированном состоянии. Он за секунды буквально выпотрошил бедняге брюхо ритуальным ножом.

Дальше началась жуткая чертовщина. Парящая над Аполлионом печать зажглась еще более ярким свечением. Огромные молнии расходились в разные стороны, а на самого упыря из магического шара устремился некий энергетический поток.

Аполлион задергался под воздействием едва видимого луча из печати Абаддона и крикнул:

– Продолжай! Не останавливайся!

Ершов принялся за следующего пленника. Теперь это была совсем молоденькая девушка со светло-русыми волосами. Она тряслась от страха и жалобно выла, но Коля, всё с тем же безмятежным взглядом через мгновение резко полоснул ножом по её тоненькому горлу.

Васильев брезгливо отвернулся.

Пока Ершов занимался кромсанием новой жертвы, в помещении образовался сильный ветреный шквал, будто внутри поднялся ураган.

– Великий Абаддон! – начал громогласно причитать упырь, вознеся кверху руки и дергаясь от воздействия магии печати. – Царь бездны и опустошения! Я вновь дарую тебе свою земную оболочку, в которую ты вдохнул частичку себя в прошлый раз!

Земля начала слегка трястись. Помимо сильного потока воздуха внутри образовался гул, похожий на звук заводящегося двигателя большой мощности.

Ершов принялся уже за третью жертву. Васильев был в ряду прикованных к стене жертв самым последним. До него Коле осталось разобраться еще с тремя пленниками.

– Отдаю тебе себя и весь мир на очищение во имя вечного царствия силы преисподней, – продолжил читать мантру Аполлион. – Очисть этот мир от гнили и смрада и возглавь его именем великого владыки!

Майор, нервно озирающийся по сторонам и слегка зажмуривший глаза от мощного света и громкого гула, заметил, как Аполлион начал постепенно видоизменятся. Краснота на лице и глазах исчезла. Теперь глазные яблоки были мутного белого цвета, а лицо наоборот приобретало более темный оттенок. Его тело немного расширилось, словно он стремительно набирал вес, а кожа на вытянутых руках покрылась частичками некой коричневатой коросты, похожей на чешую.

– Да будет установлен истинный порядок на этой земле! Да будут преданы забвению ложные божества и мысли! Пускай человечество вернется к своей отправной точке и заново познает истинную суть этого мира и своё предназначение!

Васильева окончательно одолело безграничное чувство жуткой паники и страха, которых прежде еще не было. Даже во время самого первого блуждания по ночной Ховринке он так не боялся. Это был нестерпимый ужас. Осознание всего происходящего не могло уложиться в сознании майора.

Теперь положение, которое ему диктовал покойный генерал Крылов, уже не казалось таким страшным и безысходным. Настоящий кошмар и осознание собственной беспомощности творилось именно сейчас.

Майор проделал такой опасный и длинный путь, но всё оказалось впустую. Прямо на его глазах Аполлион осуществляет главный ритуал по вызову сил ада в наш мир и сам при этом превращается в еще более страшное чудовище. А его лучший друг наглухо зомбирован и жестоко кромсает ни в чем неповинных людей. Лучше бы Ершов убил майора самым первым.

Коля отрезал голову четвертой жертве. Тряска усилилась. Теперь на полу помещения начали появляться небольшие трещины, а шум только нарастал. У Аполлиона вдруг резко начали расти руки и туловище, от чего на его теле разрывалась в клочья одежда. Само тело упыря почти целиком покрылось слоем темной коросты, глаза стали больше и сделались еще белее. Это метаморфоза чем-то напоминала превращения в монстра у персонажа комиксов по имени Халк.

Майор закрыл глаза, приняв решение ожидать своей участи вслепую. За это время Коля хладнокровно убил еще одного человека. Трещины в полу стали еще шире, в одну из них провалилось мертвое тело генерала Крылова.

Аполлион увеличился в размерах почти в пять раз и сильно сгорбился. Из его спины вдруг начали прорастать дугообразные высокие крылья, очень похожие на те, которые изображены на символике секты «Фетус Инфернум» и печати Абаддона.

Из щелей в земле повалил дым серебристого цвета, про который ему рассказывал Маврин. А из самих щелей полезли огромных размеров личинки насекомых желтоватого цвета. Их тело было покрыто острыми шипами, в области рта были острые клыки, а глаза были черными, с желтыми вытянутыми зрачками посередине.

Личинки словно вслепую неторопливо и хаотично начали ползать по полу, перебирая передними лапками то взад, то вперед.

Снова открыть глаза майора заставил оглушительный звериный рев высокой тональности. Перед взором Васильева в центре зала вместо Аполлиона уже находилось нечто…

Существо темно-коричневого цвета примерно семь метров ростом, жилистое и сгорбленное, с длинными мускулистыми руками и ногами таких же пропорций. Череп был вытянутый, словно у существа из фильма «Чужой». Нос был втянутый, с двумя широкими ноздрями, а глаза были широкими и абсолютно белыми. Рот, из которого шел рев, был широким, с клыкастыми кривыми зубами.

Вокруг жуткого чудовища витал серебристый дым, а рядом ползали страшные гигантские личинки. Майор округлил глаза и приоткрыл рот от такой немыслимой и страшной картины.

Но вдруг обзор Алексея был загорожен фигурой Коли. Он встал ровно напротив майора. Его нынешний внешний вид был не менее страшен для Васильева, чем Абаддон. Вся одежда и лицо Ершова перепачканы кровью, как и волнистое лезвие ножа, который он держал в руке. Глаза были пустыми и без малейших признаков здравого рассудка.

Коля уже успел жестоко расправиться со всеми пленниками. Майор понял, что пришел и его черед. Он – последняя жертва во имя свершения Апокалипсиса на земле. Очень сомнительная честь для Алексея…

– Коля, – устало и немного жалобно обратился майор к Ершову. – Если в тебе еще осталось хоть что-то от себя прежнего. Я прошу, сделай это быстро. Один удар в сердце и всё.

Глядя в стеклянные глаза Ершова, Алексей понял, что Коля его не услышал. А значит, быстро прервать этот кромешный ад не удастся.

Всё. Тушите свет. Не удалось вам, майор Васильев, честному оперу и благородному человеку, спасти ни себя, ни целый мир.

«Прости, Леночка, – мысленно попрощался Васильев со своей любимой супругой. – Прости, что не смог сдержать обещание вернуться к тебе живым».

Под громкое рычание демона на заднем плане Коля сделал небольшой замах ножа, целясь в голову Васильева.

Но тут внезапно из прохода, ведущего к камерам, выбежал человек с горящим факелом в руке и резко остановился на пороге.

– Эй! – громко крикнул человек, устремив взгляд на Колю и Алексея.

Васильев после всего увиденного уже бы ничему не удивился. Но это был самый непредсказуемый сюрприз за текущую ночь.

Из верхнего туннеля сюда проник отец Матвей, которому неведомым образом тоже удалось выжить.

Судя по трезвому взгляду священника, он не был зомбирован в отличие от Ершова. Но вид у него тем не менее был страшноватым: одежда порвана в клочья в нескольких местах, повсюду на лице и теле кровавые подтеки и ссадины. Казалось, словно отец Матвей только что побывал на линии фронта, где шли ожесточенные бои и смог при этом чудом выжить. Судя по всему, это были последствия смертельной схватки со скелетообразным чудищем.

Ершов отвлекся от майора и устремил холодный взгляд на внезапно объявившегося священника, а затем стремительно направился в его сторону.

Отец Матвей двинулся навстречу Коле. В одной руке он держал факел, а в другой у него был зажат небольшой кинжал с короткимлезвием. Видимо, этот кинжал священник заранее взял с собой в качестве запасного оружия.

Когда они сошлись вплотную, схватка оказалась недолгой. Ершов сделал замах ритуальным ножом, но отец Матвей ловко увернулся, выбил рукояткой факела оружие из рук Ершова, а левой рукой тут же всадил кинжал под ребра Коле.

Ершов схватился за рану и начал подергивать челюстью, при этом на его лице всё так же отсутствовали малейшие признаки каких-то эмоций.

Отец Матвей резко вынул кинжал, после чего Коля с открытыми пустыми глазами повалился на пол.

Когда Ершов был обезврежен, отец Матвей бегом устремился в центр зала.

Васильев хотел что-то крикнуть священнику, но к этому времени он уже окончательно утратил грань реальности и потерял дар речи от настолько стремительно сменяющих друг друга ситуаций и событий. Майор теперь просто молча наблюдал за происходящим.

Всё это время Аполлион, который теперь превратился в жуткого демона, продолжал рычать и извиваться в центре зала. Земля, окутанная серебристым дымом, немного тряслась, с потолка сыпалась щебень, а из щелей в полу продолжали вылезать страшные личинки.

Отец Матвей сделал залп благодатного огня из факела по ближайшей ползающей твари и та, в момент окутанная пламенем, тут же задергалась и жалобно запищала, словно маленький щенок.

Священник пробежал дальше и выстрелил огнем в еще одну личинку. Последствия для неё были те же самые.

Устранив препятствия в виде ползающих гусениц, отец Матвей встал прямо напротив Абаддона и направил факел с огнем на демона. В этот раз залп пламени был длинный и непрерывный. Священник прошелся огнем по всему туловищу крылатого демона. От воздействия огня чудовище зарычало еще громче и протяжнее.

Через несколько секунд объятый пламенем демон внезапно, сильно покачиваясь и дергаясь, сошел с пьедестала и направился прямо на отца Матвея. Непрерывно издавая рев, Абаддон тут же попытался ударить здоровенной ручищей священника, но отец Матвей прервал длинный огненный залп и успел вовремя увернуться от лапы монстра, отпрыгнув назад.

Земля затряслась еще сильнее, а с потолка начали падать более крупные кусочки камня.

Уже через пару секунд отец Матвей поднялся на ноги и побежал обратно в сторону стены, к которой был прикован Васильев. Демон в это время тоже очень медленно и неуверенно направился в их сторону. Возможно, он мог быть и порезвее, но его движения видимо были скованны болевыми ощущениями от воздействия благодатного огня.

Отец Матвей за считанные секунды добежал до Васильева и сразу принялся освобождать его руки от браслетов.

– Отец Матвей, как вы здесь…? – сдавленно промямлил майор.

– Алексей, срочно уходите отсюда по тоннелям! Подвал скоро обрушится, – тут же торопливо перебил его священник, освобождая руки майора.

– Как? А вы? Что будет с демоном?

– Я остаюсь здесь и попытаюсь отправить Абаддона обратно в преисподнюю. А вы немедленно бегите. Вы и так много сделали, дальше моя работа. Просто знайте: если сегодня не наступит конец света, значит, у меня всё получилось!

Сзади снова послышался громкий рёв. Чудовище готово было вновь идти в атаку.

Как только руки майора были свободны, священник тут убежал обратно к демону и произвел новый мощный залп благодатного огня. Абаддон снова остановился и задергался от воздействия магического пламени.

Алексей, встав на ноги, замер в легкой нерешительности.

– Уходите, ради Бога! – громко и настойчиво поторопил его отец Матвей, повернув голову. – Вы ведь обещали своей супруге вернуться!

Васильев понял, что спорить с монахом сейчас бесполезно – Алексей ничем ему не может помочь в борьбе с восставшим из преисподней могущественным демоном. К тому же, он действительно

обещал

. А это самое важное…

Немного замешкавшись, Васильев бегом направился к выходу, но тут его взор остановился на лежащем на полу Коле. Он был еще жив. Лучший друг майора лежал на полу и, держась за окровавленный бок, сильно корчился от боли.

Майор снова замер в нерешительности.

– Нет, даже не думайте! – тут же, словно прочитав мысли Алексея, громко запротестовал отец Матвей, продолжая поливать огнем Абаддона. – Это уже не тот Николай, которого вы знали. Ему ничем не помочь. Бегите один!

Демон уже приблизился на опасное расстояние к священнику. Отец Матвей закрыл глаза и вытянул вперед обе руки, в одной из которых был большой деревянный православный крест с изображенными на его поверхности таинственными рунами.

– Боже всемогущий, помоги рабу твоему остановить всадника Сатаны и не дать свершиться концу времен, – стал с закрытыми глазами монотонно и громко читать молитвы отец Матвей. – Не дай дьявольским слугам вогнать мир в смуту и нанести страдания детям твоим. Направь свой праведный гнев во имя сохранения блага мирского…

Монстр встал на месте шагах в шести от отца Матвея, не переставая громко рычать. Возможно, это подействовали молитвы. А может, и нет…

Что будет дальше, Алексей не знал.

Васильев в последний раз взглянул на читающего молитвы отца Матвея, страшного горящего демона, и лежащего на полу в беспомощном состоянии Колю Ершова. Как бы майору не хотелось остаться и помочь, но он здесь был бессилен.

Алексей развернулся и побежал к выходу из адского бункера сатанистов. Как ему выбираться отсюда, он понятия не имел, но стоять на месте было равнозначно смерти.

Пока майор пробирался по коридорам, где находились клетки для пленников, земля начала трястись еще сильнее. Потолок начал медленно обрушаться под воздействием массивных вибраций. На самого майора внезапно пару раз едва не упал крупный кусок потолка.

Васильев бежал, пригнув голову и уворачиваясь от летящих сверху больших каменных осколков. Майор не знал, где выход, но, сделав наугад два поворота по коридору, он увидел впереди арку, за которой начиналось нечто похожее на ступеньки.

Проделав бегом нелегкий путь сквозь тряску и сильное обрушение потолка, Алексей через несколько секунд добрался до заветной арки.

Забежав внутрь, Васильев оказался на широкой винтовой лестнице, ведущей наверх. Похоже на выход…

Майор с максимально возможной скоростью побежал по бетонным ступенькам, которые обвивали по спирали круглую колонну посередине. Подъем здесь был не менее тяжелым, так как землетрясение не останавливалось ни на секунду.

Алексей, тяжело дыша, пробежал по ступенькам примерно три круга и увидел, что дальше, на высоте еще примерно двух этажей начинается площадка, ведущая к выходу с лестницы. Осталось немного, мысленно подбодрил себя майор.

Но тут снизу внезапно послышался громкий треск. Васильев глянул вниз и увидел, как лестница начала буквально обрушаться под воздействием сильнейшей вибрации. Еще немного и все бетонные ступеньки превратятся в груду камней.

Майор, мгновенно осознав нависшую смертельную угрозу, принялся бежать наверх еще быстрее. Он поднялся еще примерно на этаж, но лестница рушилась заметно быстрее. Еще каких-то считанные секунды и всё, Алексей останется здесь навсегда, погребенным среди груды бетонных обломков.

Спустя секунд семь майору оставалось сделать буквально три шага до навесной площадки с выходом. Но тут он почувствовал, как земля с грохотом ушла из под ног, и Васильев, потеряв равновесие, полетел вниз.

Алексей в этот момент уже мысленно попрощался с жизнью, но тут его руку внезапно что-то крепко ухватило сверху. Остатки лестницы обрушились вниз, но майор, у которого резко перехватило дыхание, остался висеть в воздухе.

Он поднял голову и увидел, что в проеме выхода с лестницы торчит светловолосая голова Рафа. Добрый дух Ховринки намертво удерживал руку Васильева, чтобы тот не упал вниз.

– Держись! – крикнул ему Раф.

Призрак начал с невероятной легкостью подтягивать висящее тело майора наверх.

Спустя несколько мучительных секунд ему это всё же удалось, и майор благополучно забрался с помощью Рафа наверх.

Майор приложился к холодному полу спасительного коридора и на пять секунд замер, пытаясь перевести дыхание. Всё это казалось чем-то невероятным.

А может, Бог и правда существует? Иначе как объяснить, что жизнь Васильева столько раз висела на волоске, но в последний момент смерть всегда обходила его стороной. За одну только эту жуткую ночь он мог погибнуть десяток раз, но его словно для чего-то берегла сама судьба. Но почему именно его? Беспросветного атеиста и противника любых религий? Может и правда на всё воля божья, как сказал бы отец Матвей…

– Идем, я проведу к выходу, – произнес Раф, который уже двинулся дальше по темному узкому коридору.

Васильев поднялся на ноги и устремился за призраком. Землетрясение не умолкало, но здесь с потолка уже сыпалась лишь мелкая щебенка.

– Постой! – крикнул майор, пытаясь догнать Рафа.

Светлый дух ХЗБ быстрым шагом вел Васильева по узким запутанным лабиринтам. В одном из темных коридоров Васильев наткнулся на лежащее без движений тело. Майор наклонился и попытался рассмотреть поближе неизвестного.

Им оказался Олег Маврин. На его груди было несколько пулевых ранений. Глаза были открыты и смотрели мертвым взглядом куда-то в сторону. Скорее всего, он погиб не от рук нечисти, а от реального оружия. Даже если это сделал Коля, то он убил Олега не по своей воле. Всему виной только зло, которое обитает здесь…

– Идем! Скорее! – далеко впереди крикнул Раф Васильеву.

Алексей мгновенно пришел в себя. Он аккуратно закрыл веки Маврина, поднялся и вновь побежал вслед за духом Кирилла.

В конце концов, Раф вывел майора к воротам, которые вели к тому самому туннелю, где они начинали свой путь по тайным подземельям Ховринки.

Тут же Васильев увидел разбросанные по периметру туннеля сильно обгоревшие кости и черепа – всё, что осталось от скелетообразного чудища. Каким образом отцу Матвею удалось с ним справиться, видимо, так навсегда и останется загадкой.

– Как ты здесь оказался? – решил задать первый вопрос майор, следуя за Рафом.

– Раз я смог пройти сюда, значит, магия Аполлиона развеивается. У вас всё получилось.

– Получилось… – обреченно повторил Васильев. – Только какой ценой. Все, с кем я пришел сюда, остались в тех разрушенных подземельях навсегда.

– Но ты ведь живой.

– И что мне теперь с этим делать? – решил задать риторический вопрос Васильев Рафу.

– Жить дальше, – слегка философским тоном ответил призрак. – Раз есть шанс, значит, хоть кто-то должен уйти из этого ада живым. Просто оставь память об этой истории и о тех, кто был в эти сложные минуты рядом…

– Не думаю, что я захочу об этом вспоминать. Я уже целиком опустошен. Эти пять дней перевернули и вытряхнули из моей жизни все активные клетки.

– Ты пожертвовал собой во благо других, почти как и я в свое время. Но всё проходит. Спустя годы ты поймешь, какой подвиг на самом деле совершил и сколько жизней спас.

– Сейчас я не готов об этом думать. Я сильно устал. Теперь я мечтаю увидеть только своего любимого человека и больше никого…

– У меня не было любимого человека, но я тебя понимаю…

Через пять минут они добрались до приставной лестницы, которая вела к помещениям второго корпуса. Вибрация земли здесь уже практически не ощущалась. Эпицентр ритуала очищения был уже далеко и глубоко под землей. Хотя, возможно, там уже не было ничего, кроме обрушенных стен.

– Мы пришли, дальше ты один, – подытожил Раф.

– А ты?

– Ты же знаешь, моё место здесь. Я не могу его покинуть, даже если зло навсегда исчезнет из этого здания.

– А если самого здания больше не будет?

– Значит и меня больше не будет. Но это не страшно. Намного страшнее жить, осознавая, что вокруг тебя лишь беспросветное зло.

Майор был с ним полностью согласен.

Раф подошел к рычагу и дернул его вниз. Бетонная плита наверху начала громко и медленно отъезжать в сторону, открывая проход к подвалу второго корпуса ХЗБ.

– Прощай, Алексей. Никогда не уподобляйся тому, с чем ты борешься и презираешь…

После этих слов Раф мгновенно испарился в воздухе и оставил Васильева наедине с самим собой.

Майор несколько секунд стоял и о чем-то думал, а затем подошел к железной лестнице и начал подниматься наверх по тонким ступеням, пока открывалась плита.