Текст книги "Иной"

Автор книги: Юрий Мишин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Глава 2

К Данилову, бессменному, а многие считали и вечному начальнику Нижегородского УФСБ, я заехал по дороге в зоопарк. Эта бессменность шефа уже родила несколько довольно забавных шуточек, среди сотрудников управления. Все считали, что генерал, которого давным давно обязаны были перевести в центральный аппарат, по какой – то причине попал в немилость к Московскому руководству. Поэтому и засиделся на своей нынешней должности. Истинную причину знал только сам Данилов, да я. Да еще пара-тройка человек в Москве.

Когда я вошел в кабинет Василий Петрович заканчивал разговор по телефону. Бросив на меня мимолетный взгляд, Данилов показал на стул, потом сухо попрощался с кем-то и сказал:

– Как ты думаешь, старлей, долго ли мне придется прикрывать твою задницу? Да и свою надо сказать тоже.

– В каком смысле? – не понял я его, усаживаясь.

– Больше года, как ты занимаешься Иными. Так?

– Так, Василий Петрович, – ответил я, сразу сообразив, о чем пойдет речь.

Впрочем, для этого не надо было быть ясновидящим. С недавнего времени шефа интересовало только одно.

– Вот сейчас у меня был неприятный разговор с самим… – Данилов поморщился. – Москве нужны результаты. Он спрашивает у меня, а я спрошу у тебя. Когда?

Я понимал, что в принципе он прав. И Москву понять можно. Год, как сотрудник заслан, так сказать в стан врага, а результатов – кот наплакал. С каждым разом выворачиваться мне становилось все труднее и труднее и рано или поздно надо будет принимать чью-то сторону. Вот только выбрать я ее до сих пор не мог. Не мог и все. Они оба были правы. И Соколов и Данилов. Правда, каждый по-своему.

– Василий Петрович, товарищ генерал, – от полноты чувств я невольно прижал руку к груди. – Да как же нет результатов?

– А так, – ответил шеф. – Нет и все. Но я вижу у тебя другое мнение?

– Да, товарищ генерал, на мой взгляд, все идет нормально. По плану.

Данилов встал, прошелся по кабинету и, скептически посмотрев на меня, сказал:

– Ну, обоснуй. А я послушаю.

– Во-первых, состоялось само внедрение в среду Иных. Внедрение крайне непростое, но успешное. И это главное. Ведь все могло пройти неудачно и тогда… Я не знаю сейчас, что бы тогда надо или можно было бы сделать. Во-вторых, внедренный агент, то есть я, успешно прошел годичное обучение, без которого у них делать нечего. На это понадобилось больше года. Обучение само по себе нелегкое и курсы Иных это не санаторий. В некоторых случаях они сродни боевым действиям в горячих точках. По крайней мере, мне так показалось. В-третьих, вы, да и они отправили меня учиться на вертолетчика. А на это тоже нужно время. И время немалое. Вертолет это не самолет. Я еще мог бы понять Соколова. У них дефицит кадров и на счету каждый Иной. Но зачем вам, шеф, понадобилось делать вертолетчика из меня? Ведь есть же специальные подразделения. Но это, в конце концов, меня не касается. Приказ есть приказ. Однако обучение отнимает время, которое я мог бы потратить на сбор информации. В-четвертых,…

– Ты забыл командировку в Питер, – прервал меня Данилов, – где проторчал больше месяца с до сих пор неизвестными мне целями.

– Мне тоже, – просто сказал я. – Официально это была стажировка в Питерском Ночном Патруле. Практика и обмен опытом. Все в купе. В-четвертых, и это тоже главное вы получили от меня не так уж мало информации. Вам известна полная структура обоих Нижегородских Патрулей. А если считать, что все они созданы почти по единому принципу, то вам известны и структуры всех Патрулей и Служб мира. Вам известна примерная численность и больше половины сотрудников Нижегородского Ночного Патруля поименно. Известна также часть работников Дневного Патруля. Вам известно кто такой Завгороднев. Вам известно руководство Питерских Светлых и некоторые сотрудники, с которыми я там сталкивался. Известны, правда в общих чертах, цели и задачи Патрулей, а также технология ухода в Сумрак. Но больше об этих целях и задачах, а заодно и о Сумраке неизвестно мне самому. Я, шеф, пока еще рядовой сотрудник. Проводя понятную вам аналогию, можно сказать, что я на испытательном сроке и внимание к моей персоне в повышенное. Малейшее подозрение и все пойдет прахом. Вы этого хотите? Думаю, что нет. И наконец, еще одно. Насколько мне известно, в Москве готовят к полевым испытаниям первый прототип генератора Силы. Что из того, что он пока занимает почти всю площадь в маленьком ведомственном небоскребе на окраине Москвы? И неважно, что к нему еще нужен преобразователь Силы, который тоже пока не совсем готов. Главное процесс пошел. Наши друзья на Западе вообще не имеют ни малейшего представления об Иных.

Данилов, который все это время стоял через стол от меня, размеренно покачиваясь на каблуках и загораживая собой окно, вернулся в рабочее кресло и сказал:

– Все, что ты сейчас сказал верно. Тоже самое, я полчаса назад объяснил самому… И мы ценим твой вклад в «Фантом». Тем более ни я, ни Москва не хотим провала. Но пришло время и пора давать более конкретную информацию. Нужна помощь ученым для изучения самого Сумрака. Ты должен при них входить в него и выходить, вносить туда аппаратуру. Без этого они дальше не продвинутся… Ну, и совершенствовать генератор, про который ты говорил. Кроме того, ты должен добыть боевые заклинания, артефакты, о которых доложил еще полгода назад. Вот тебе задания на ближайшее время. Работы хватит. Судя по обрывкам твоих рапортов оба Патруля достаточно активны, а покушения на людей продолжаются. Вспомни Фадеева. Я тебя, Сергей, не тороплю, но надо действовать быстрее. Конечно, с учетом всех обстоятельств.

– Хорошо, Василий Петрович, я постараюсь. У меня на очереди несложное задание. А потом, после получения пилотского на право управления вертушкой, светит недолгая командировка. Соколов еще пару месяцев назад грозился. Потом займусь всем вплотную.

– Рад, что ты меня понял. На том и порешим. А Москву я на время успокоил. Куда командировка-то? – поинтересовался Данилов, вставая и протягивая мне руку.

– Не знаю, товарищ генерал, – радуясь, что не приходится кривить душой, ответил я, пожимая огромную рабоче-крестьянскую ладонь шефа. – Куда-то на Север.

– Доложишь, перед поездкой. Я подпишу приказ, хоть денежки какие ни на то получишь, – буркнул он, давая понять, что меня больше не задерживает.

Пробираясь по лабиринтам управления, я размышлял, что уже пару раз во время бесед с Даниловым предпринимал попытки сканировать его ауру, которые всякий раз заканчивались неудачей. Видимо за последнее время ученые входящие в группу «Фантом» кое – чего добились. По крайней мере, в кабинете шефа, его аура была надежно экранирована от Иных. Или Иной от его ауры. Все зависело от точки зрения.

Глава 3

День клонился к вечеру. Когда я, миновав все пробки, припарковался у идущего вдоль дороги решетчатого забора, на часах уже было около семи. За ограждением хорошо просматривалась разноцветная вывеска зоопарка «Гиппопо».

Если честно, то я в нем никогда не был. В университетские времена «Гиппопо» еще только строили, а потом мешала работа. Как всегда, то одно, то другое. Алена не была особой любительницей живности, а детей, коих положено водить к разным зверушкам, у нас еще не было. Поэтому я с интересом рассматривал и живописный забор покрытый изображениями различных экзотических животных и приятную мощеную цветным камнем дорожку, ведущую к кассам. Вдоль нее видимо для привлечения посетителей красовались древние, но очень ухоженные автомобили: «Победа», «Москвич-407» и «Волга» выпуска пятидесятых годов прошлого века. Ближе к контролеру высились две огромные клетки с некрупными обитателями местных лесов. Мелкая детвора в ожидании пока родители приобретут билет, с удовольствием таращилась на весело кричащих синиц и снегирей, на белку, которая видимо для разминки с бешеной скоростью крутила колесо.

Торопиться было некуда, и я для начала не спеша обошел вокруг зоопарка, изредка посматривая сквозь Сумрак – нет ли чего подозрительного. Территория имела форму неправильного треугольника. Одна его сторона, примыкала в мелкой грязноватой протоке, ведущей в Сормовское озеро. Две другие выходили на оживленную улицу и довольно широкий проход к аттракционам и мотодрому. Рассудив, что злоумышленник, если таковой вообще был, должен подбираться к животным со стороны протоки. Место это было наиболее глухим, тем более, что ее противоположный берег обильно зарос неухоженным парковым лесом. Я медленно пошел вдоль кромки воды, надеясь обогнуть зоопарк и выйти прямо на парковку машин. Однако мой расчет не оправдался. Кое-как продравшись сквозь кусты и молодую крапиву, растущие вплотную к забору я обнаружил, что обойти зоопарк кругом мне не удастся. В Сумрак я решил не уходить, а по-человечески вернуться назад, тем более, что ничего интересного здесь не было. До шоссе оставалось каких-то двадцать метров и, будь здесь следы оборотня, я бы их увидел. В результате только нахватал репьев на джинсы и, с трудом избавившись от них, пустился в обратный путь по берегу мутной протоки, неэстетично именуемой местным населением речкой Парашкой.

Народа у кассовых окошек не было совсем и, взяв билет, я прошел на территорию зоопарка. В принципе находясь на службе, я имел право, воспользовавшись Силой пройти без билета, но лишать живность лишнего кусочка пищи мне не хотелось. Клетки енотов, к которым я направился в начале, находились почти у самого входа в зоопарк. Там ничего интересного для меня не было. Слишком много времени прошло после нападения. Даже вампирья тропа за несколько часов рассасывается в Сумраке бесследно, не то, что следы оборотня. Я вспомнил, что на курсах именно со следами оборотня у меня были проблемы. Почему-то никак не удавалось их увидеть, хотя более сложную для восприятия вампирью тропу рассмотрел буквально с первого раза. Соколов потом на занятиях говорил, то ли в шутку то ли в серьез, что это играют во мне задатки боевого мага, мага – перевертыша. В общем того же оборотня. Только Светлого.

От я енотов повернул к вольеру, где содержались кенгуру. «С перевертышами все не совсем понятно, – размышлял я, не торопясь, продвигаясь среди редких посетителей и рассматривая их сквозь Сумрак. – Даже Высшим магам. Дело в том, что практически они ничем не отличались от оборотней и, следовательно, их хищные формы должны были нападать на людей. По крайней мере, в теории. Однако на практике этого почему-то не происходило. Правда, на занятиях учили, что перевертыши никогда не перекидываются в волков, а оборотни в медведей. Но и те и другие могли быть, к примеру, крупными кошачьими хищниками, крупными рептилиями, которые, по крайней мере, львы, тигры и крокодилы, всегда славились своим людоедством. Изредка встречались и странные формы, как оборотней, так и перевертышей. Например, телохранитель Газзара, главы Нижегородского Дневного Патруля, был оборотнем – гигантопитеком. Давно вымершей очень рослой обезьяной, а в Питере я познакомился с перевертышем – карликовым мамонтом. Там же мне рассказали, что где-то в Австралии был перевертыш – белая акула, но поскольку использовать его в операциях на суше было более чем проблематично, этот сотрудник Ночной Службы работал простым вахтером. Короче говоря, никакой ясности с ними не было. Однако хотя вопрос оставался открытым, и Светлые и Темные с большим удовольствием использовали оборотней – перевертышей для охраны офисов, делегаций и во время стычек между собой. Магией они большой не обладали, зато физической силы и живучести было, хоть отбавляй».

Так, размышляя над явно непосильной для меня задачей, я добрел до кенгуру. Эти примитивные млекопитающие резво гонялись друг за другом по обширной территории вольера. Видимо играли. На служителя, который тем временем раскладывал им корм по… яслям, решил я, они не обращали никакого внимания. Разглядывая все это сквозь Сумрак, я с удивлением заметил, что служитель-то Иной. Темный Иной пятого – шестого уровня Силы. Зарегистрированный, но по – видимому не работающий в Патруле. Это была новость. Соколов либо не счел нужным информировать меня о Темном служителе в зоопарке, либо сам этого не знал. Я посмотрел на часы. Наступало наше время. Время Ночного Патруля. Подойдя к служителю, я как можно небрежнее произнес:

– Ночной Патруль, представьтесь!

Служитель удивленно посмотрел на меня и сказал:

– Иной. Э… Темный Иной. Сергей Иванов.

«Вот тебе и раз! Тезка среди Темных объявился», – подумал я. – «Ну ладно, посмотрим чем ты дышишь».

Никакого волнения в его поведении я не заметил, но так же строго продолжил:

– Сергей Муромцев. Вы здесь работаете?

– Да. Но… к Патрулям я никакого отношения не имею. У меня своя работа, – он как-то совсем по-детски наивно улыбнулся и показал на вольер. – Вот, мои питомцы. Кенгуру, да еще медведи с волками. А вы, наверное, по поводу нападения на животных?

– Да. Может что-то знаете интересное?

Иванов пожал плечами:

– Меня уже спрашивали ваши, то есть наши – Темные. Я в Патруле не работаю, не практикую… Так что мне все равно. Что Светлые, что Темные. У меня со всеми мир. Я вообще жалею, что согласился на инициацию, – он помолчал, потом неохотно продолжил. – Они были с утра, часов в десять. Могу повторить, то, что сказал им. Согласен, случаи странные, но в мое дежурство ничего не замечал. Да я бы и Темного развеял по Сумраку если бы он тронул вот их, – Иной показал на кенгуру.

Как раз в это время из сумки ближайшей к нам мамаши выглянула симпатичная мордашка уже довольно крупного детеныша.

– Сколько ему? – спросил я. – Два, три месяца?

– Три с половиной, – улыбнулся служитель. – Самый шалун из всех, – и, заботливо подложил сена в кормушку.

– Ну а оборотни? – продолжал я гнуть свое.

– А что оборотни? Те же Темные, только хуже. Думаю, что если это был Темный, то из низших. Но, уверяю, вас дозорный, сам ничего не видел. А если бы видел, то сказал. Нельзя трогать живность. Они твари бессловесные…

– А люди?

– А что люди? – вопросом на вопрос ответил Иванов, лупоглазо уставившись на меня. – Люди тоже разные бывают. Иногда хуже оборотней. Да и сами о себе позаботиться могут. И ты, опер, меня Темного на словах не лови. Я сказал, что думаю.

Спорить мне не хотелось, и я примирительно произнес:

– Ладно, забудь.

Было ясно, что больше от него ничего не добиться:

– Где мне найти Ильина?

– Ильина? А возле птиц. Ты, когда шел ко мне, то направо повернул, а надо было брать левее. Сан Саныч сейчас должен быть уже там. Время кормежки. Седой такой. Старичок. Только он почти всегда под «газом». Даже с утра. Так что не очень верь ему.

– Хорошо, постараюсь. Спасибо за сотрудничество, Темный, – поблагодарил я Иванова и, повернувшись, двинулся в обратную сторону.

«Темному верить – себя не уважать» – эту формулировку вдалбливали нам с начала учебы. Но как быть в этом случае? Иванов явно не врет. Да и какой ему, магу, смысл калечить живность? А вот смог бы он выдать оборотня? Не уверен. Оборотень он хоть и монстр, даже с точки зрения Темных, но все же свой. С другой стороны невооруженным глазом видна теплота и нежностью отношения служителя к своим подопечным. Так поверишь ли ты ему, Муромцев? Не знаю, не знаю, посмотрим. Доложу Соколову, а там видно будет, но сначала – Ильин.

Маленького седенького, похожего на гнома старичка я и вправду нашел в птичнике, возле клетки в вороном. Птицу, как следовало из надписи на информационной табличке, звали Яшей. Яша, не в пример Ильину важно, видимо осознавая собственную значимость, не спеша прохаживался возле кормушки, всякий раз выхватывая из нее какие-то только ему одному ведомые вкусности. Служитель же напротив, суетился, не переставая что-то бормотать себе под нос. На меня он не обратил никакого внимания, видимо принимая за запоздалого посетителя. Остановившись, я посмотрел на него сквозь Сумрак. Нет, обычный человек. Действительно слегка нетрезв, об этом говорило не только его поведение, но и небольшое лиловое свечение в ауре старичка.

– Здравствуйте, – опасаясь, старческой глухоты, громче, чем обычно поздоровался я с Ильиным.

– Здравствуй, здравствуй, мил человек, – не оборачиваясь, ответил старичок. – Чем обязан?

«Однако, – подумал я, – у него, что глаза на затылке?»

– Вы Ильин?

– Ну, я, – служитель, наконец, отставив метлу, повернулся ко мне. – Милиция, ФСБ или нечто иное? – улыбнулся он.

Я вздрогнул и еще раз внимательно просмотрел его ауру. Нет, ничего необычного – просто человек. Но на всякий случай я решил отшутиться:

– Всего понемногу, дедушка.

– На счет жука? – снова поставил он меня в тупик.

– И на счет него тоже, Сан Саныч. А что действительно был жук?

Ильин взял меня за руку и потащил вглубь зоопарка, бормоча:

– Пойдем, пойдем, мил человек. Сейчас все сам узреешь. Тут уже приходили, спрашивали. Зоологи, говорят мы. А я то, вижу… Они такие же зоологи, как я балерина. Уж скорее спецагенты какие.

– Фильмов насмотрелись дедушка?

– Почему фильмов? – удивился он. – И так вижу. Я тех, которые приходили, сразу раскусил. Меня не проведешь!

Мне стало интересно и, я спросил:

– Как же вы их раскусили, дедушка?

– Как, как! Очень просто. Сначала удивился, конечно, будто мне в подсачек птеродактиль какой попался, а потом сразу понял – спецагенты они.

Сан Саныч, бодро увлекая меня за собой, свернул на боковую дорожку, ведущую, если верить указателям, к верблюжьему загону продолжая на ходу рассказывать:

– Вот, к примеру, те, шо приходили до тебя. Жуком тоже антересовались. С первого взгляду и не поймешь ничего, учат ведь вас. И тебя мил человек тоже учили, но ты в обиду не бери, ты какой-то другой. Не то, что оне. Ты… понимашь, душе возле тебя уютно. Как бальзам какой. Располагает…

– Ну а они, Сан Саныч?

– Оне? Оне старые какие-то. Будто не один век прожили на белом свете. Ничему не удивляются. Вот давеча участковый приходил. Тоже по поводу верблюжонка. Я как есть и выложил ему на счет жука-то. Он сначала на меня вытаращился, а потом вижу, посчитал, шо я по нетрезвому делу все увидел. Ну и не стал слушать. Записал мои слова в протокольчик, да и ушел. Еще и директору жалиться начал про меня. Дескать на рабочем месте и не тверёзый… Ну наш директор-то меня знает! Поругал, конечно, для порядку. А шо, я не против. Я и не скрываю, что приложился надысь маленько. Да шо из того? У меня самочувствие лучше. А мне лучше, то и живности тоже. Вон, Яшка-то, ворон. Он пьяного за версту чует…

– Дедушка, – прервал я словоохотливого старичка, так что на счет тех, которые передо мной приходили?

Ильин остановился перед загоном и сказал:

– Спецагенты энти? Не удивились оне, – мил человек, – вот шо. Я им все про жука-то и выложил, а оне хоть бы что. Стоять и ни в одном глазу, как я после стакана красненького. Другой человек смеяться бы стал. Ну, там, у виска повертел. Бывает. Не впервой. Я и не обижаюсь. А энти выслушали все, поблагодарили, как будто я им про простого бродячего кота рассказал. И все! А жуки, оне в наших краях не каждый день встречаются. Так то. Потому и спецагенты оне. Да и ты тоже. Может, уважишь старика, намекнешь откуда? Уж больно антересуюсь!

Я подумал, что надо бы действительно заинтересовать деда. В разумных пределах, конечно. Но так, что бы самому не раствориться в Сумраке за обман. Решившись я подмигнул Ильину и сказал:

– Скажу, Сан Саныч, может и не все, но что можно скажу, поскольку вижу, что человек вы положительный. Или намекну. Но сначала дело! Так, что давайте все как на духу про жука расскажите.

– Про жука, так про жука, – обрадовался дед. – Мне скрывать нечо. Вот загон для верблюдов. Вишь?

– Вижу, – подтвердил я.

– Так вот. В тот день, а это было вчера, я маленько задержался на работе…

– Почему дедушка?

– Почему, почему? Около восьми часов вечера, ну когда работа у меня закончилась, я немного принял для здоровья. Красненького. Да и прилег вот тут в дежурной будочке, – Ильин показал на стоящий между клетками служебный вагончик. – Ну и разморило меня, как полагается. Сам понимаешь. А когда проснулся, было уже темно. Время точно сказать не могу, но думаю, что около десяти было.

– То есть примерно в двадцать два часа? – уточнил я, прикидывая, что в это время действительно уже почти темно.

– Вот именно, – неопределенно подтвердил Сан Саныч и продолжил. – Я, может, спал бы побольше, но меня шум разбудил. И подозрительный какой-то шум.

Мне захотелось спросить деда, какой был шум, но потом решил, что надо дать ему высказаться самому, а уже потом задавать вопросы.

– … стрекотанье какое-то. А может и не стрекотанье. Не могу я энтот звук описать.

– Ну и не надо, дедушка, – сказал я. – Лучше расскажите, что потом увидели.

– Увидел. Да, увидел! Когда вышел на шум из будки, то вот вишь, – Ильин показал в сторону густых крон деревьев над загоном, – там фонарь висит? Он скоро загорится. И будет светить всю ночь. Что бы значить сторожу легче было.

– Ну?

– Баранки гну! Приноси, еще согну, – ответил дед. – Вот в свете энтого фонаря я его и увидел.

– В загоне? – спросил я.

– Ха в загоне! – хмыкнул Сан Саныч. – Как бы, не так. На дереве. Он, понимаешь, сволочь, спускался с него по веткам и прямо к нему, значит. К верблюжонку.

Теперь понятно, почему ни Темные, ни я не увидели следов оборотня. Жук, если он вообще был, приходил и уходил по деревьям. Хитро, ничего не скажешь. А собственно говоря, почему хитро? Жуки в основном на деревьях и живут.

– А какой был жук-то? – спросил я.

– Какой был? А пес его знает, какой он был. Жук как жук. Метра два с половиной длиной. Зеленоватый такой, пучеглазый…

– Рога у него были? – спросил я деда, начиная подозревать нехорошее.

– Не-а. Рогов не было, – уверенно заявил Ильин. – Рога-то я бы сразу заметил. Он ведь башкой вниз полз. Усы были. Ноги или лапы, уж не знаю, мил человек, как их называть-то тоже были. Это точно. Он верблюжонка ими-то и схватил. Прямо по середке загона.

– Длинные ноги были? – я уже был почти уверен, что это богомол.

– Длинные, суставчатые. Передние так почти что в половину самого жука. Когда он схватил верблюжонка, я хотел было метлой его огреть, но тут жук как взглянул на меня своими бельмами. Прямо как-то по-человечьи. Как посмотрел! Как разинул свою хлеборезку, так меня и сдуло к сторожам. К охране значить. Как добёг, сам не помню.

– Ну а дальше что произошло? – мне уже было все ясно.

С вероятностью девяносто пять процентов это был оборотень-богомол. Чрезвычайно редкая и опасная форма. Почти трехметровый богомол, учитывая его агрессивность и силу, мог обезглавить за ночь весь зоопарк. Да и не только зоопарк.

– Дальше, как прибежали на мои крики сторожа – жука то и нет. Верблюжонок весь в крови… Вызвали милицию, начальство… Ну вот и все.

– Жук ничего не говорил? – спросил я Сан Саныча напоследок.

– Нет, – хитро улыбнулся Ильин. – Чего не было того не было. Зря говорить не буду, мил человек. Да и как ему говорить-то? Он же жук. Ну, а обещание выполнишь?

– Конечно, дедушка. Вы почти угадали. Я из специальной службы ветеринарного надзора, – выдал я заранее заготовленную легенду. – Следим за животными – мутантами. – и, видя удовлетворенное выражение на лице Сан Саныча, слегка коснулся его сознания. Я не Темный, помнить он ничего не будет.

После этого попрощавшись с дедом, просканировав на всякий случай крону злополучного дерева и, естественно ничего не найдя (на органике следы Иных, как и обычные отпечатки пальцев практически не остаются) я пошел к выходу. Там, удобно устроившись на лавочке, под раскидистыми кустами уже отцветающей исполинской сирени, с бутылкой темного пива в руке, я позвонил Соколову.

– Слушаю тебя Сергей, – раздался в трубке веселый голос шефа. Где то на заднем плане играла музыка и слышались веселые женские голоса.

– Доложить хотел, Петр Иванович, – сказал я.

– Докладывай, раз позвонил, – разрешил шеф.

Я хорошо себе представлял, как после окончания рабочего дня в общем неженатый уже не одну сотню лет Соколов развлекается в ресторане с более или менее молоденькими девушками.

– Не знаю, что там выяснила опергруппа Темных, Леон, но по – моему, это богомол. Скорее всего, служитель не врет и, галлюцинаций вызванных опьянением у него тоже не было. Я проверил насколько это в моих силах. Вполне вменяемый дед.

Шеф молчал.

– Богомол – оборотень. Два – три метра. Он передвигается по кронам деревьев. А в зоопарке их много. Я имею в виду деревьев.

Соколов по-прежнему молчал.

– Шеф, это, в общем, не наше дело, если оборотень зарегистрированный. Ведь на людей не нападает, а на животных он в своем праве.

– На диких или бродячих животных, Сергей, – Соколов, наконец, подал голос. – Порча домашних, либо каких других это уже нарушение. Кроме того, насколько я помню, в Нижегородской области богомолов отродясь не было. Да и на территории бывшего Советского Союза тоже. Сейчас, впрочем, не знаю. Может заезжий какой. Тогда он незарегистрированный. А это тоже нарушение.

– Так мне что, подежурить? Авось застану его за трапезой. Или обойдемся?

После длительного сопенья в трубке раздался голос шефа:

– Сергей, я не могу тебя просить, да и не хочу. Дело в том, что богомол – штука очень опасная. Это тебе не какой-нибудь заурядный волк, а наши оперативники, учти, еще не вернулись.

– К маме, значит к маме, – пробормотал я.

– Что? – не понял шеф.

– Ничего, это я так. Мысли вслух.

Соколов помолчал, потом произнес:

– В общем, решай сам. В любом случае я тебя поддержу. Не факт, что это был оборотень – раз. Если все же это оборотень, не обязательно, что он будет приходить в зоопарк две ночи подряд. Но если сочтешь нужным подежурить, и богомол придет – не нарывайся. Только наблюдай и вызывай меня или братьев Меньшиковых. Или нас всех. Справимся. Заклинание против оборотней помнишь?

– Да, шеф, – ответил я и подумал, что против хорошо бронированного богомола нужны именно оба Даблваня. Один может и не справится.

– Учти, они против богомола слабы. Так что зря не рискуй.

– Хорошо, Петр Иванович, тогда я останусь, и буду вести себя смирно, – сказал я и дал отбой.

«Веселенькое дело. – подумалось мне. – Придется провести остаток вечера и хотя бы часть ночи на свежем воздухе».

Погода стояла теплая, так что замерзнуть в своем костюмчике, который по давней привычке носил почти ежедневно, я не боялся. А вот как быть с выбором места для засады? Территория «Гиппопо» была не очень большая, но поросшая деревьями так, что с расстояния в десять пятнадцать метров можно было ничего и не увидеть. Подойдя к воротам, я обнаружил, что они уже закрыты и мне, как всегда в таких случаях пришлось уйти в Сумрак. Оказалось, что сумеречный облик зоопарка не сильно отличается от реального. Видимо сказывалась недавняя постройка. Тот же забор, только густо увитый какими – то мертвыми на вид растениями, та же мощеная дорожка. Интересно, что совсем не было паразитов. Странно, поскольку масса положительных эмоций в основном детских должна была сказаться на их росте. Клетки и животные тоже были на месте. Как всегда в несколько измененном виде, но вполне на себя похожие. Занятно было бы посмотреть, как это все выглядит со второго слоя Сумрака, но туда путь мне был пока заказан. Опыт не тот. Теоретически я мог бы попробовать. Моего плавающего третьего-четвертого уровня наверно хватило бы, но входить туда первый раз в одиночку мне было попросту страшновато. Вдруг не смогу вернуться?

Выйдя из Сумрака я еще раз обошел всю территорию «Гиппопо» в поисках места для засады, но не нашел ничего лучшего, как залезть на невысокую, всего-то три метра, плоскую крышу комплекса служебных помещений. Они располагались как раз в центре зоопарка, и обзор оттуда был наилучшим. Еще раз, осмотревшись и убедившись, что охраны поблизости нет, я, напрягшись со второй попытки, залез на крышу. Видимо все же сказывалось отсутствие постоянных тренировок. Как и следовало ожидать, кресла мне там не приготовили. Слезать не хотелось, и я уселся на небольшую кучу прошлогодней листвы, довольно удобно опершись спиной о вентиляционную трубу. Засада была готова. Это неплохо. Зоопарк пуст, что тоже хорошо. Оставалось ждать. Я попытался вспомнить: богомолы сумеречные или ночные насекомые? Ведь оборотням вместе с обликом частично передавались и привычки животных. Так что вспомнить было бы неплохо. Если сумеречное, то ждать придется недолго и часа через три, я могу идти спать. После полуночи оборотень уже навряд ли придет. Совсем другое дело, если богомол ночное насекомое.

Как всегда в таких случаях время тянулось медленно. Я вспомнил, что около трех лет назад в бытность стажером ФСБ мы вот так же в поздних темно-синих сумерках сидели в засаде на Бешенке. Эта пустынная дорога шла вдоль новых, еще не полностью заселенных новостроек. Ждали передачи крупной партии транзитных наркотиков. Только сидеть тогда пришлось в кустах, прячась не столько в них, сколько за огромной, метра полтора в диаметре трубой теплоцентрали, проложенной почему-то надземным способом. Ждали мы, конечно, совсем не оборотня, а цыганскую мафию, давно и плотно обосновавшуюся в пригородах Нижнего Новгорода. Ждали долго. Никита Бурмистров, коротая время, от скуки полушепотом травил анекдоты. Анекдоты были веселые, а смеяться было нельзя и от этого мы еще больше мучились. И когда к местным баронам, ожидавшим товар в двадцати метрах от нас, подкатили еще два черных джипа с Самарскими номерами, а в качестве охраны «Волга» битком набитая милицией, и началась пальба, то Бурмистров самостоятельно без команды пошел на задержание и крайне неудачно словил первую же выпущенную по нам пулю.

В это время с противоположной стороны дороги бежала группа захвата, а их командир в одиночку довольно успешно месил возле «Волги» пытавшихся что-то возражать четырех Самарских ментов. Не целясь, выстрелив несколько раз в сторону черного «Паджеро», я кинулся к Никите. Он все пытался и никак не мог встать, а какой-то толстый бородатый цыган, стоя над ним уже поднимал вороненый довоенный «ТТ», готовясь контрольным выстрелом продырявить парню голову. Сейчас-то мне было понятно, какая сила в буквальном смысле этого слова выбросила меня на дорогу. Очутившись рядом с машиной, в прыжке, с разворота, поскольку перезаряжать «Макаров» было некогда, я со всей дури врезал ногой по этой черной курчавой, уже начинающей поворачиваться ко мне бороде. Врезал от души, да так, что золотые зубы вместе с соплями, слюнями и кровью их обладателя веером полетели у него изо рта. Потом они зависли на джипе, медленно стекая, по его отполированному блестящему борту. Вращаясь от удара мой чернявый оппонент, совершив кругосветку вокруг себя самого, по инерции с задумчивым выражением лица медленно разворачивался ко мне. Я не растерялся и как учил нас незабвенный Циммерман, стоя на слегка согнутых в коленях широко расставленных ногах с резким «хх-у», встретил его прямым коротким в солнечное сплетение. Мой кулак пробил цыганский пресс почти до позвоночника, после чего барон, совсем уж загрустил. Он беззвучно хватал беззубым окровавленным ртом воздух, намереваясь упасть. Мне оставалось только, нежно уложив его толстой мордой в придорожную грязь быстро надеть наручники. После этого я кинулся к Никите, которому было совсем плохо. Доставая телефон, для вызова скорой, и оглядываясь по сторонам, я заметил, что все идет как надо. Каждый занимался своим делом. С ментами уже договорились. Все они повязанные и положенные на песок дружно загорали рядышком со своей «Волгой» и тихонько между собой переругивались. Наши ребята в касках и бронежилетах растаскивали задержанных по подъехавшим оперативным машинам. Только где то за кустами, ближе в Волге, раздавались отдельные редкие выстрелы. Видимо кому-то удалось сбежать.