Текст книги "Погоня"

Автор книги: Юрий Нагибин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 3 страниц)

– Пошумел и хватит, – спокойно сказал Анатолий Иванович, когда Буренков замолк, исчерпав запас ругани. – Я вот браконьера привел. – Он достал из кармана цевье и протянул Буренкову.

Буренков машинально взял цевье и пустыми глазами воззрился на Сашку.

– В заказнике стрелял, – заключил Анатолий Иванович. – До самой Талицы за ним гнался.

– Как до Талицы?.. – пробормотал Буренков. – Чего ты врешь?

Тут только он разглядел порванную одежду егеря, осунувшееся лицо, синие тени под глазами, ранку на губе и ржавые пятна крови на костылях.

– Вы его спросите, – кивнул Анатолий Иванович на Сашку.

Но Буренков не нуждался в подтверждении: он уже знал, что это правда. Если б генералы не уехали, как красиво обернулась бы вся история! Инвалид на костылях, его служащий, преследует восемнадцать километров злостного нарушителя по лесам и болотам, где и здоровому человеку трудно пройти. Да это, можно сказать, подвиг! Но генералы уехали. И в рапорте, который ему придется подать в ответ на жалобу генералов, такой поступок покажется просто неправдоподобным. Вон, скажут, какую липу загнул, чтобы оправдаться! К тому же это выгораживало егеря, а на нем, Буренкове, все равно остается пятно: «Не обеспечил». С работы его и так не выгонят: он же предупредил генералов о ненадежности егеря. Они сами настаивали, он пожалел инвалида Отечественной войны, дал ему возможность отличиться, а тот подвел его. Такая ошибка даже почетна.

Но было еще нечто, в чем Буренков не признавался сам себе. Теперь, когда одноногий егерь совершил такой необычный поступок, он верил всему хорошему, что о нем рассказывали. Это и впрямь человек незаурядный, с такими шутить не приходится. Оставался еще этот не к месту явившийся браконьер. Тоже герой, сопля на заборе, не мог с инвалидом управиться! Постукивая цевьем по ладони, Буренков перевел суровый и проницательный взор на стоявшего чуть поодаль небольшого, бледного человека. Тот ответил ему острым, коротким взглядом и вдруг, задернув мутной пленкой остроту своих маленьких глаз, закричал дурным треснутым голосом:

– Гражданин начальник, не погубите! Восемь лет в неволе страдал, искупил вину перед обществом! По глупости, по неведению нарушил! Кабы знал про заповедник, за сто бы верст его обошел!..

Анатолий Иванович молча, с отвращением следил за представлением, какое давал Сашка Буренкову.

– Не знал, говоришь? – спросил Буренков.

– Вот вам крест, гражданин начальник! Как честный советский человек!..

– На! – Буренков протянул ему цевье. – Но смотри у меня, если еще раз попадешься!..

– Не бойся, не попадусь, – спокойно, с холодком отозвался Сашка и, забрав цевье, отошел.

– А ты, – Буренков перевел взгляд на Анатолия Ивановича, – чтоб больше тут портками не тряс. Имущество казенное. Если что пропадет, я тебя притяну. Понятно? – И он не спеша направился к дому.

– Вон какой оборот, Толечка! – сказал Сашка без всякого торжества, скорее даже сочувственно, и вдруг захохотал. – Силен гусь!..

Никак не отозвавшись, Анатолий Иванович пошел к своему челноку…