Текст книги "Планета жизни (СИ)"

Автор книги: Юрий Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Шаттл приземлился на большой лесной поляне недалеко от широкой быстротечной реки. Вокруг величественно стояли, будто к небу тянулись, деревья-гиганты. Иначе их не назовёшь. Высотой они были метров сто. Не меньше. Стволы необъятные, мощные.

– Добро пожаловать! – промолвил Дима, самый молодой в группе. Двадцать четыре года.

– Надеваем маски и выходим! – скомандовал Олег.

В течении трёх минут люди обмундировались и были готовы к выходу из шаттла… В новую жизнь… Волнение, владевшее всеми, значительно усилилось. Виски пульсировали, в ушах слышалось сумасшедшее биение сердца.

– Ну что, вперёд! – промолвил командир.

– Вперёд! – в один голос ответили остальные.

И двери шаттла тихо открылись. Люди осторожно вышли наружу. Осмотрелись. Немного отошли от шаттла. Красиво было вокруг. Прямо перехватывало дыхание и будоражило разум.

– Думаю… пора снять маски! – обратился Олег к старикам, не дав тем хоть немного времени полюбоваться природными красотами.

Ведь может так случиться, что больше они её уже никогда не увидят.

Старики переглянулись, кивнули друг другу и… одновременно сняли маски… Сделали несколько полных вдохов… И… Они вдруг начали шататься. Дядя Боря упал. Через пару секунд упал и Александр Андреевич. Солдаты тут же подскочили к ним. Дядя Боря был ещё в сознании.

– Что с вами?! – выкрикнул Олег.

– Голова кружиться… Всё вокруг кружится… Я будто в лодке, которую качает в разные стороны, – говорил старик.

– Пульс есть. Он жив! – оповестил командира Максим, невысокий худощавый парень, тридцать лет. Он держал Александра Андреевича за запястье.

– Надень ему маску и отнеси в шаттл. Попробуй там привести его в чувства, – командовал Олег.

Парень в миг выполнил требуемое командиром, взял старика на руки и быстро направился к шаттлу.

– Воздух… наверное, слишком… чистый, – промолвил дядя Боря и потерял сознание.

Олег надел ему маску, взвалил на плечо и тоже поспешил к шаттлу. А там Максим уже немного привёл в чувства Андреевича.

– Что с вами случилось? – поинтересовался парень.

– Голова закружилась. Земля начала уходить из-под ног… Всё в голове перемешалось, – ответил старик.

– Может быть, воздух слишком чистый? – промолвил Олег, вспомнив слова Бориса Михайловича.

– Вполне может быть. Мы слишком долго находились в закрытом пространстве. Думаю, что к воздуху надо привыкнуть. Нужно время.

В окно шаттла постучались Дима и Владимир. Владимир – четвёртый солдат. Высокий, худощавый. Двадцать восемь лет. Они отошли несколько поодаль, ведомые невиданной красотой живописной местности. И завидев суматоху, поспешили обратно.

– Что тут у вас стряслось?! – обеспокоенно спросил Владимир.

Когда дверца шаттла закрылась, командир промолвил:

– Судя по всему, дышать можно. К воздуху только надо привыкнуть. Он слишком чистый и, наверное, слишком насыщен кислородом и азотом. Мы не привыкли к таким дозам.

– Что будем делать, командир? – спросил Максим.

– Думаю, что надо остаться на какое-то время здесь, на планете. Вызвать сюда ещё один шаттл с провиантом и пожить здесь несколько дней. Исследовать местность. Что тут к чему посмотреть. Привыкнуть к новой окружающей среде… К воздуху.

Олег тут же связался с "Луной". Он вкратце доложил обстановку и ближайшие планы.

– С вами там всё в порядке? – беспокоился за них адмирал.

– Да, всё в норме. Все живы и здоровы, – ответил командир группы.

– Хорошо! Я сейчас же распоряжусь отправить вам провиант. И будьте там осторожны! Всё-таки планета неизвестная.

– Непременно будем! – сказал Олег и прервал связь. – Думаю, надо немного осмотреться, – обратился он к солдатам. – Осмотрим близлежащую территорию. Надо потихоньку осваивать новый дом.

Он уже был уверен, что они обязательно будут здесь жить. Эта планета им подходит. Новая Земля.

– Вы думаете, что мы сможем здесь остаться? – поинтересовался у него Владимир. – И наши скитания по космосу прекратятся?

– Думаю, что да, – уверенно ответил командир.

Отчаяние

Порой, возникает желание вдохнуть

чистого, живого воздуха. И пусть даже

ты поплатишься за это жизнью…

Максим и старики остались следить за шаттлом. Остальные отправились разведывать территорию. Было тихо. Дул небольшой ветерок. Максим сидел на ступени шаттла и смотрел в небо, ясное фиолетовое небо, по которому медленно плыли белые облака. Такую красоту своими глазами парень видел впервые. И он был восхищён ею. Никакие экраны, какие бы они большие не были, не могут передать её истинное величие, передать её живость, и те ощущения прекрасного, которые в избытке переполняли разум и тело солдата от возможности лицезреть такие чудеса.

– Будто на Земле! – радовался Борис Михайлович.

– Ага! – согласился с ним Александр Андреевич.

– Не знаю, так ли это, но… очень красиво! – ответил Максим. – Земное небо я видел только на экранах и фотографиях. Но в живую оно гораздо прекраснее.

Борис Михайлович ощупал траву.

– Такая же! – воскликнул он. – Господи! Вторая Земля!

–Новая Земля. На "Луне" её уже так прозвали, – заметил Максим.

– Пусть Новая, но Земля!

И дядя Боря упал на зелёный ковёр.

Максим тут же вскочил. Он забеспокоился, что старику снова стало плохо.

– Не бойся, Максим, всё в порядке! – поспешил успокоить парня старик, увидев его переживание. – Господи! Как эти маски мешают говорить!

– Можешь снять её, Борис! – подшутил Александр Андреевич.

– Вот снимать пока ничего не надо! – приказным тоном изрёк Максим. – Придёт время, и тогда уж снимите.

Борис Михайлович лежал в траве и мечтательно смотрел в небо.

– Вспоминаю свою далёкую молодость… Даже детство, – говорил он. – Я вот так часто лежал в траве и любовался небом, наблюдал за плывущими по нему облаками. Представлял себе, на что они похожи… Кто знал, что я ещё раз их увижу… своими глазами?! Кто знал, что я снова буду вот так валяться в пышной зелёной траве, а вокруг будут цвести неимоверные красоты?!

– Повезло тебе! – тихо обмолвился Андреевич. – Я редко позволял себе мечтать и любоваться такими красотами. – Старик восхищённым взглядом любовался небом. Если бы он был без маски, то можно было бы увидеть, что его глаза пустили слезу.

– Почему ты замолчал? Продолжай! – просил его Борис Михайлович.

– Мне трудно говорить в маске, – заявил Андреевич и… резко стянул с себя маску, от чего Максим и дядя Боря, несмотря на свой почтенный возраст, молнией вскочили на ноги. Максим подскочил к старику и хотел обратно надеть ему маску. – Не надо! – оттолкнул старик её рукой.

Через полминуты старик упал на землю, но был в сознании. Максим бросился ему помочь. Он хотел отнести его обратно в шаттл.

– Не надо, – упорствовал Александр Андреевич.

– Ты что задумал?! – воскликнул Борис Михайлович.

– Я не хочу больше скитаться… Я не хочу… – Всё крутилось кругом головы. – Если я сейчас умру… тут и закопайте… Я устал.

– Бросьте страдать ерундой! – воскликнул Максим. – Я немедленно несу вас в шаттл. – И парень взвалил старика на плечи.

– Не надо… Не надо… – продолжал противиться он.

– Максим, а и действительно не надо! – крикнул солдату вдогонку дядя Боря. – Пусть будет так, как он просит.

Максим замешкался… И посадил старика на ступень шаттла, немного полив его голову и лицо прохладной водой. Старик был будто пьяный.

– Это кислородное опьянение, – заявил Борис Михайлович.

– Он будет жить? – беспокоился Максим.

– Вполне вероятно.

– А если он умрёт?!

– Для нас он станет героем, который пожертвовал собой, чтобы дать нам дорогу в новую жизнь. А если останется живой… он всё равно будет героем.

– Главное, чтобы жить остался! – пуще прежнего переживал Максим. Он в миг отбросил мысль о том, что старики именно для этого и были сюда отправлены вместе с ними. Нет. Конечно же, не для того, чтобы положить здесь жизни. А для того, чтобы на себе испытать пригодность воздуха для дыхания, и тем самым дать людям дорогу в новую жизнь. И положить конец их долгим скитаниям по Вселенной.

– Послушай, Максим! Мы ведь с ним сюда для этого и летели… – И дядя Боря медленно снял с себя маску…

– И второй туда же! – выкрикнул парень, хватая падающего старика.

Солдат посадил его рядом с Александром Андреевичем, который, как заметил парень, начал понемногу приходить в себя.

– Нужно больше времени… – говорил он. – Надо привыкнуть.

– Как вы себя чувствуете? – спросил его солдат.

– Уже лучше. Голова немного кружиться… – в полудрёме ответил старик.

– Жить будет! – с лёгкостью в душе вздохнул Максим, и посмотрел на Бориса Михайловича.

Тот был ещё "пьян". Солдат немного окатил его водой.

– Держитесь, парни! – изрёк Максим. – Мы ещё будем ходить по этой земле. Придёт время. Надо только подождать. – Парень подбадривал стариков, как мог.

– Будем, – ответил Андреевич и улыбнулся парню. Правда, его улыбка была больше похожа на ухмылку. "Хмель" из головы ещё не весь ушёл. Всё вокруг ещё плыло перед глазами старика.

Потихоньку в себя начал приходить и дядя Боря.

История Александра Андреевича

Так тоже бывает.

И довольно часто…

Через пятнадцать минут старики были уже в сознании. Разум потихоньку прояснялся. Правда, слабое головокружение их ещё беспокоило.

– Саша! Мне показалось, что ты хочешь что-то рассказать, – заметил Борис Михайлович.

– Хочу, – ответил Александр Андреевич.

– Мы слушаем тебя.

– Правда, не знаю с чего начать.

– Начинай с чего-нибудь. Тебе надо выговориться. Не держи в себе, – говорил Борис Михайлович. – Тебя переполняют воспоминания прошлого?

– Да, – кивнул тот.

– Рассказывай.

Андреевич немного помолчал. Его действительно мучали воспоминания прошлого. И он всегда носил их в себе. Никогда ими ни с кем не делился. Но когда он попал на планету, которая очень сильно напомнила ему о Земле и его нерадужной судьбе на ней, эти воспоминания обострились. И хотели выбраться наружу. В силу чего старику действительно надо было выговориться. Тем более, однажды он чуть было не совершил непоправимую ошибку, которая могла стоить жизни всех людей на космическом ковчеге "Луна".

– …Я рос без отца, – начал он. – Я его даже в глаза никогда не видел. Он бросил нас, когда мама ещё была беременна мной. Мать часто болела. Её пособия, которое платило ей государство, на жизнь нам не хватало. Мы жили в проголодь. Часто не доедали. И с десяти лет я начал подрабатывать. Я продавал газеты, мыл машины, чтобы хоть как-то прокормиться. Я даже воровал. Было и такое. В четырнадцать лет я пошёл работать на стройку. Пропускал школу. Учителя неоднократно жаловались матери на меня. Она делала мне замечания, упрекала за это, но никогда не ругала. Она знала, почему я пропускаю школу. Она знала, что это не моя прихоть. Ведь школой сыт не будешь. Хорошими отметками в журнале не накормишься… Я просто работал, зарабатывал деньги, чтобы купит еды. Мамино пособие почти всё уходило на лекарства. Болезни протекали более тяжело. И жили мы практически на мои заработки. – Максим и Борис Михайлович заметили слёзы на глазах Александра Андреевича. После небольшой паузы он продолжил: – Однажды я вернулся домой со стройки… Поздно вечером. Мама сидела в ванной и держала нож у вен левой руки. Она готова была покончить с собой, чтобы облегчить мне жизнь. Я выхватил у неё нож и сказал ей, чтобы она этого не делала. Помню, я ей пригрозил тогда, что если она покончит с собой, я отправлюсь вслед за ней, я сделаю тоже самое… И она одумалась. Больше она даже не пыталась этого сделать.

Жизнь шла своим чередом. Я работал. Дальше пропускал школу. Был одним из самых неуспевающих учеников. Учителя продолжали жаловаться на меня. Они уже имели на меня зуб. Не любили они меня. Они любили тех, кто радовал их хорошими оценками: отличники и хорошисты. А я был двоечником, да ещё и прогульщиком. За что меня было любить, уважать? Обстоятельства, причины ими во внимание не брались. А оценками сыт не будешь. И я жил своей правдой. Пару раз меня чуть было не исключили. Но они верили материнскому слову, что я исправлюсь. И меня оставляли. А я дальше продолжал пропускать занятия.

Когда я закончил девять классов, мне с радостью выдали аттестат. И отправили меня в свободное плавание. Учиться дальше я не пошёл. Платить было нечем. Чтобы попасть на бюджет, надо было хорошо сдать вступительные экзамены. А заниматься мне было некогда. Времени было мало, а требования высокие… И я работал дальше. Думал год-два поработаю, а там видно будет. Вот так и прошло два года. И тогда началась страшная эпидемия. Мать моя умерла в первую же вспышку. И я… остался один. Один на всём белом свете. Никому не нужный. У меня не было друзей, не было знакомых. Мир казался мне чужим. Он казался мне враждебным…

После второй вспышки, когда вакцина не действовала, люди постепенно начали покидать Землю, перебираясь на космические корабли на земной орбите. Людей тщательно проверяли перед тем, как посадить их в шаттл. Мне повезло. Я пробрался на шаттл. И полетел на космический корабль. Скажу честно… я не себя хотел тогда спасти. Я хотел людей на корабле погубить. Я был зол. Очень зол. Я возненавидел тогда весь мир, возненавидел людей. Я думал, что если я инфицирован, то хоть один корабль я погублю… Но я оказался здоров. Сам я до сих пор не понимаю, как так получилось, что я не заразился. Меня окружали толпы инфицированных людей, я контактировал со многими людьми… Но я оказался здоров. Когда меня поймали, люди на борту "Луны" испугались. Очень испугались… Меня тут же проверили. Я оказался здоров. После того сделали ещё два контрольных анализа… Я был здоров. И меня оставили на корабле.

Вот тогда я и вздохнул легко.

– Что-то я не припоминаю, чтобы на корабле сообщали нам о том, что на борту обнаружен неизвестный человек. В смысле, человек не из числа зарегистрированных пассажиров, – промолвил Борис Михайлович.

– Они, наверное, просто не хотели преждевременно сеять панику, – ответил на это Александр Андреевич. – Они решили сначала меня проверить. А уж после предпринимать какие-либо действия. Но я оказался здоров. Поэтому и не сообщили вам ничего.

– Вы действительно были готовы загубить всех людей на корабле? – серьёзным тоном спросил Максим.

– Да. Я был готов это сделать. Но когда я оказался чистым, я подумал, что мне дан шанс, шанс на жизнь. Я понял, что и у меня появилась возможность спастись. И найти новую землю. Новый мир, – говорил старик. – И мне тогда показалось, что мир не такой уж и несправедливый. Мне была дана возможность пробраться на "Луну". И я был здоров. Это был подарок судьбы.

– Судьба и к нам оказалась благосклонной, – заявил Борис Михайлович. – Она и нам сохранила жизнь. Представь, Саша, что бы было, если бы ты оказался инфицированым?

– Люди на "Луне" погибли бы, – холодно ответил Александр Андреевич. – Но мы живём!!! – воскликнул он далее с блеском в глазах.

– Благодаря счастливому случаю, на свет появились и мы, – заметил Максим.

– На корабле я познакомился с Галей,– продолжал старик. – На Земле она была не из бедной семьи. Здесь она оказалась благодаря своей матери. Она была у неё врачом. Очень хорошим врачом. Такие люди нужны были на корабле. Но она отказалась лететь без своей семьи. Ей пообещали, что если её муж и дочь будут здоровыми, ей позволят взять их с собой. Тем более и от отца был бы толк. Он строил наши звездолёты. Он очень хорошо разбирался в этих сложных механизмах. Но… Но он оказался инфицированным. И его не взяли. А Галя была здорова. И она полетела с матерью. Жила с ней, помогала ей, училась врачебному делу… Вот так Галя оказалась на корабле.

Когда мы с ней познакомились, мы почти всё свободное время проводили вместе. В основном мы говорили о космосе, Вселенной, звёздах, планетах. Мы говорили о том, есть ли в таком огромном пространстве, как необъятная Вселенная, разумная жизнь… Мы говорили и о Земле… Мы мечтали, что когда-нибудь мы будем бегать босыми по траве…

Мы стали жить с ней вместе. И у нас родилась дочь. Красивая дочь. Она тоже стала врачом. Кристина. Её зовут Кристина. А у неё родился сын. Игорь. Правда, он не стал врачом. Зато он стал первоклассным пилотом. И управляет сейчас "Луной". И я думаю, что смогу хоть с дочерью и внуком пройтись босиком по мягкой зелёной траве… На этой планете. – И Александр Андреевич нежно провёл рукой по зелёной траве. И слезы проступили в его глазах. – Жаль, что Галя не дожила до этого дня. Мне не хватает её. Не хватает её лучезарной улыбки, не хватает её ясных глаз… Но дочь, любимая моя Кристина, дарит мне всё это. Она очень похожа на свою мать. В ней я вижу свою жену.

Результаты разведки

И появился ОН… Хозяин планеты…

Прошло около двух часов, когда Олег, Вова и Дима вернулись с разведки.

– А мы идём и думаем, кажется ли нам это или наши старики действительно без масок сидят, – в изумлении промолвил командир. Солдаты ещё издалека заметили это.

– Знаете, как я перепугался, когда они внезапно, один за другим, стянули с себя маски! – воскликнул Максим. – Они тут попадали. Я хотел было перенести их в шаттл. Но они напрочь отказались… Я думал всё – погибли старики. Но нет! Очухались!

– Как самочувствие?

– Голова немного кружится. Такое впечатление, будто во сне нахожусь, – несколько весело ответил Борис Михайлович.

– А вы? – посмотрел Олег на Александра Андреевича.

– Тоже самое! Голова кружится. А так даже ничего состояние, – ответил старик.

– Может вам прилечь?!

– Не, в шаттл не хочу, – запротивился тот.

– А в шаттл и не надо. Прямо на землю, – сказал на это командир и направился к шаттлу, дабы передать последние вести на корабль.

– Ложись, Саша! На Земле небом не полюбовался, так хоть здесь полюбуешься, – заметил дядя Боря.

И вот тут старики-"первопроходцы", запрокинув под головы руки, легли на землю, на зелёную мягкую траву, и устремили свои взоры ввысь, в фиолетовые чистые небеса.

– Ну а у вас как дела? – поинтересовался Максим. – Что интересного нашли, видели, слышали?

– В двух словах и не расскажешь, – ответил Дима.

– А мы никуда и не торопимся, – заявил тут дядя Боря. – Рассказывайте, где ходили и чего видели. Интересно всё-таки. Ведь если эта планета, – развёл он руками в стороны, – будет нашим домом, то хотелось бы о ней побольше узнать.

И Вова начал повествование.

Отправившись на осмотр территории, солдаты направились в сторону густорастущих стройных деревьев-гигантов. Здесь эти растения казались ещё выше, чем издалека. Среди этих величественных древесных великанов солдаты чувствовали себя совсем маленькими, почти незаметными муравьями. Деревья были поистине огромными. И казалось, когда ты смотришь на них снизу вверх, они будто достигают высоких небес. Мощь их стволов была настолько велика, что, наверное, и вдвадцатером их не обхватишь. Роскошные верхушки этих величественных деревьев тесно переплетались между собой, тем самым преграждая путь лучам небесного светила. Поэтому здесь стоял полумрак. Деревья росли хаотично. Где упало семя, там и пустило ростки. Лес был трудно проходим. У подножия древесных великанов росли многочисленные кустарники, а также ростки молодых деревьев, которым суждено было когда-нибудь достигнуть небес. Это всё в некоторой степени напоминало земные джунгли. Солдаты пробирались с трудом. Но пробирались. Оружие держали наготове. Ведь всякое случиться могло.

Было тепло. Дул приятный ветерок. Но было тихо… Вдруг мелькнула тень. Кто-то пролетел там, над верхушками деревьев. Из-за их густоты, из-за тесного переплетения их ветвей не было видно, кто именно это был. Но определённо это был кто-то большой.

– Вот тебе и первое живое создание, – воскликнул Олег, когда тень исчезла.

– Интересно, враждебны они будут к нам или дружелюбны? – изрёк Вова, продолжая смотреть туда, где только что промелькнуло создание.

– Кто его знает, Вова, – ответил командир. – Это их дом. А мы здесь пока гости.

– Но ведь у нас есть оружие.

– Как говорит наш адмирал Воронин, оно не всегда всё решает. Своё же оружие мы можем направить и против себя. Земля это доказала.

Солдаты шли дальше. Смотрели по сторонам и прислушивались к каждому шороху. Но в последующие полчаса им не довелось увидеть ничего интересного. Только восхитительные красоты окружающего леса.

Воздух был влажный. Неподалёку текла река. И именно к ней теперь направились солдаты. Шли также осторожно, постепенно приближаясь к широкой водной артерии леса.

– Стойте! – тихо промолвил Дима. – У реки кто-то есть.

Сходу можно было подумать, что на берегу был огромный камень. Зверь лежал к гостям спиной. Но через мгновение он, не спеша, поднялся, вильнул мощным хвостом, и повернулся в их сторону. И люди смогли его рассмотреть. Этот зверь был огромный, размером с земного слона. Морда была похожа на черепашью. Нос имел несколько клювообразную форму. Шея была длинная и мощная. Зверь учуял людей. Он смотрел в их сторону. Через бинокль со встроенной видеокамерой Олег увидел, что взгляд его был не злобный. Скорее любопытный. Ноздри зверя часто шевелились. Зверь принюхивался.

– Наверное, учуял новый запах! – предположил командир. – Стоим спокойно. Постарайтесь не шевелиться.

Около трёх минут зверь рассматривал незнакомцев, после чего спокойно развернулся и пошёл вдоль реки, постепенно отдаляясь от людей. Зверь шёл не быстро. Его шаги были медленными, но уверенными. Зверь был на своей земле. Он был дома.

– Ушёл, – тихо промолвил Вова.

– Идём к берегу! – скомандовал Олег.

Трава у берега была немного примята.

– Похоже он тут отдыхал, – заявил Вова.

– А мы, возможно, ему помешали, – ответил Дима.

– Вы посмотрите красота-то какая! – воскликнул Олег, будто забыв о звере.

Берега. Они были поистине прекрасны! Живописны! Зрелищны! Хаотично растущие деревья, местами доходящие почти до самой воды, сливались в единую неимоверную красоту. После корабля солдатам казалось это просто фантастическим, сказочным, не реальным!!! Они даже не мечтали о таком. Они даже подумать не могли, что когда-то смогут видеть такие красоты. Они родились на корабле. И с самого рождения они жили среди металла. А здесь… Сейчас… Вокруг ЖИЗНЬ!!! Настоящая ЖИЗНЬ!!! И ты ощущаешь ЕЁ! Ты здесь! Ты среди живой красоты!

– Так хочется снять маску! – вдруг изрёк Вова.

– А вот этого делать пока не надо! – категорично предупредил его Олег.

– Для полноты ощущений, – оправдывался солдат.

– Я понимаю тебя. Но всё равно не надо. Ты ведь видел, что было со стариками? Так что маски будем снимать у шаттла.

– Хорошо, – грустно вздохнул Вова.

Вдалеке, по направлению течения реки, виднелись две невысокие скалы, стоящие друг против друга. Они напоминали двух стражей, которые охраняли потоки речной воды, бегущие между ними. И оттуда слышался слабый шум.

– Идём к тем скалам, – промолвил Олег. – Глянем, что там.

И солдаты направились вдоль берега реки, постепенно приближаясь к двум каменным "стражам". По мере приближения шум усиливался всё сильней и сильней. Солдаты продолжали любоваться и восхищаться природными пейзажами величественного леса. Они были рады тому, что им довелось увидеть такую живописную красоту. Ни на одной планете, посещённых ими, такого видеть не приходилось. Они впервые в жизни лицезрели такие красоты, такую нереальную жизнь. Они шли молча. И каменные "стражи" были уже близко. Очень близко. Прошло совсем немного времени, когда солдаты их достигли. Шум был сильный. А река после скал обрывалась. Солдаты, не долго думая, один за одним начали взбираться на скалу. И когда они достигли её вершины, по ту сторону они узрели несколько иной лес. Только свысока. Деревья там были не особо высокими. Но это нисколько не уменьшало их восхитительной красоты. Где-то там, вдалеке, виднелась цепочка горных массивов, вершины которых были устланы белым ковром. А шум! Это был водопад. Довольно большой и высокий водопад. Речная вода, проходя между скал, между этих двух каменных "стражей", с большой высоты летела вниз и, ударяясь о воду, продолжала свой целеустремлённый путь. Красочная и широкая река с живописными берегами тянулась дальше, даруя живительную влагу прекрасному лесу.

Солдаты стояли, слушали приятный шум водопада, и любовались величественными, радующими глаз далями.

– Может, спустимся туда?! – предложил Дима.

– Как? – изумлённо поинтересовался Олег.

– На шаттле полетим.

– Не подумал. Тогда полетим. Но, наверное, уже завтра. А сейчас надо возвращаться.

И солдаты направились обратно к шаттлу. Но когда они собрались было слезть со скалы, у её подножия все трое узрели зверя. Своим строением он напоминал земного тигра. Правда, он был гораздо крупнее его. Он был очень массивным. А рельефные мускулы так и играли по всему его мощному телу. Шерсть грозного зверя имела песочно-жёлтый цвет с разбросанными по ней кольцеобразными и сплошными тёмными пятнами. И морда его была немного вытянутой.

Зверь смотрел вверх, где были люди. Взгляд его огненный был далеко не приветливым. И даже не изучающим. Он был злобным. Он был лютым. Зверь скалился и рычал, обнажая свои кровь холодящие клыки. Он, видимо, был недоволен пришлыми существами. Это его земля и сюда он никого не звал. По глазам и его поведению было видно, что зверь уверен в себе. И он не шутит.

– Что будем делать? – готовый к действиям спросил Вова.

– Немного подождём! – ответил командир. – Может быть, уйдёт.

Но зверь не думал этого делать. У него были свои планы. Он сделал несколько кругов у подножия скалы и… потихоньку начал взбираться на её вершину, где были люди.

– Судя по всему, уходить он не собирается! – промолвил Дима, нацелив на зверя свой пулевой автомат.

Зверь рычал, скалился. Он не скрывал своих намерений. Он хотел расправиться с чужаками. Солдаты отошли на противоположный край скалы и застыли в ожидании. И вот зверь взобрался. Он стоял. Он каждого обвёл своим лютым взглядом. И тут он прижался к земле и… прыгнул, выпустив из мощных лап своих огромные когти. В миг прозвучало два выстрела, как гром среди ясного неба. И зверь упал. Умирая, он всё также люто смотрел на людей. Он жалел, что не добрался до их горла. Зверь был убит за то, что защищал свой дом. Видел ли зверь в людях угрозу или он просто считал их чужаками – известно теперь только лишь ему одному. Какие побуждения руководили им – осталось тайной. Пока тайной. Люди потом узнают о способностях этого зверя.

Вот так за три часа пребывания людей на этой планете ими было совершенно первое смертоубийство. Первое вмешательство в экосистему планеты.

– Теперь путь свободен! – объявил командир как ни в чём не бывало. Будто и не случилось ничего минуту назад.

И солдаты, переступив через тушу убиенного зверя, двинулись обратно к шаттлу. На сегодня разведывания было достаточно.

Загадка

Они не знали, кто ОНИ…

Когда Вова закончил своё повествование, в небе показался шаттл, нарушая лесную тишину гулом своих двигателей. Солдаты наблюдали за ним так, будто видели его впервые. Хотя… Железную птицу в фиолетовом небе они действительно видели впервые. Через несколько минут шаттл уже приземлялся. И когда он коснулся земли, его дверь плавно распахнулась и оттуда вышло двое солдат и невысокая, приятная на внешность женщина. На вид ей было около пятидесяти лет.

– Принимайте пополнение! – с улыбкой промолвила она.

– Кристина?! – был удивлён Александр Андреевич.

– Да, пап, это я, – ответила женщина. – Буду следить за вашими физическими показателями.

– Я просто не ожидал, что прилетишь именно ты.

– Ну как видишь, отец, прилетела именно я. И я вижу, что ты уже без маски.

– Я убедился, что здесь дышать можно, – поведал дочери Александр Андреевич.

– Пойдём! Я осмотрю тебя, – пригласила Кристина Александровна отца в свой шаттл. – Да!.. И вы тоже, – обратилась она к Борису Михайловичу.

– Я?! – немного удивлённо переспросил тот.

– Да. Пойдёмте!

А тем временем к Олегу подошёл один из вновь прибывших солдат.

– Миронов Игорь Владимирович, биолог, – отрекомендовал он себя. – Я хотел бы осмотреть зверя, которого вы убили. Вы можете показать, где он?

Вот так штука. А был принят за военного. Да и адмирал Воронин не предупреждал, что на борту второго шаттла будет биолог. Хотя одно другому не мешает. Военный биолог. Невысокий. Плотного телосложения. Сорок два года. Рождён на корабле.

– Да, конечно, – ответил Олег. – Я покажу. Хотите отправиться прямо сейчас? Это около часа ходьбы отсюда.

– Не будем терять времени, – ответил биолог. – Идёмте прямо сейчас.

Олег хотел взять с собой, как и в прошлый раз, Диму и Вову, но тут попросился Максим.

– Командир! Я хотел бы тоже осмотреть с вами местность. С рассказов Владимира, там есть на что посмотреть.

– Сейчас мы не пейзажами любоваться идём, – строго заметил Олег. – Но если так хочешь, то пойдёшь с нами. Вова! Ты остаёшься.

– Есть, командир! – ответил солдат.

Командир взял с собой Диму и Максима. С ними также отправился и Святослав, который, как и обещал адмирал, прибыл на планету в составе второй группы. Каролина очень хотела отправиться на планету вместе с ним. Но адмирал снова ей запретил. Он знал, что девица желала увидеть её. Увидеть, какая она там, под атмосферой. Увидеть своими собственными светлыми глазами. Вживую, а не на экране. Но сейчас планета изучалась. На ней присутствовало множество форм жизни. И некоторые из них могли оказаться очень опасными. Поэтому сейчас необходимо сохранять трезвость разума и не поддаваться эмоциям. А в глазах адмирала Каролина, несмотря на свой возраст, была ещё наивным ребёнком. А ребячеству было сейчас не место. Люди сейчас отправляются на планету по необходимости. Её надо изучить, исследовать. Получить хоть какие-то данные. А уж после дать волю эмоциям и выпустить из себя светлые потоки радости и счастья. Только тогда адмирал отпустит Каролину на Новую Землю и даст ей насладиться её буйными красотами. "Потерпи немного", – ответил ей Воронин на её прошение. "Но ведь Кристина Александровна отправляется со второй группой, – заметила Каролина. – Почему я не могу?" – возмущалась красавица. "Она летит туда по делу, – говорил ей адмирал. – Она хороший врач. И она будет следить за жизненными показателями людей на поверхности планеты".

Каролина снова набралась терпения. И на планету Святослав отправился без неё. Он не знал, сколько там пробудет и сколько ему придётся обходиться без приятного общения с этой приятной девушкой. Но когда шаттл покинул борт "Луны", парень уже заскучал. Заскучал по этой красавице. Он надеялся, что недолго задержится на планете. И он скоро снова увидит Каролину. Чтобы поделиться с ней своими впечатлениями. Он был уверен, что их будет много. Очень много. У него уже захватило дух от увиденного. От той величественной красоты, которая его окружала. Да, ему будет, что рассказать. И Каролина будет слушать его с огромным интересом, погружаясь в свои добрые, прекрасные мечты.