Текст книги "Планета жизни (СИ)"

Автор книги: Юрий Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

– Для этого, адмирал, необходимо доставить робоскелетов на планету, выбрать добровольцев, которые первыми испробуют их в реальных условиях, – говорил Константин Валентинович. – И именно этого я у вас и прошу: пятерых добровольцев и разрешение на испытание.

– Я согласен, – без раздумий изрёк адмирал. – Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Добровольцев к вам я пришлю в самое ближайшее время. Введёте их в курс дела и обучите управлять этими роботами.

Никитин хотел было покинуть лабораторию, но Нилов остановил его.

– И ещё одно, – настойчиво изрёк он. – Если робоскелеты в реальных условиях зарекомендуют себя с хорошей стороны, – а я уверен, что так оно и будет, – их необходимо будет ставить на серийное производство и переправлять на планету.

– Само собой, – согласился адмирал. – Только скажите мне, – продолжил он несколько ехидным тоном, – как вы собираетесь переправлять этих роботов на планету? Ведь они не влезут в шаттл. Почему вы не учли габариты, когда разрабатывали их? – Адмирал сверлил своим строгим взглядом профессора Нилова, с нетерпением дожидаясь его ответа.

Профессор сделал глубокий вздох, будто собирался с силами, чтобы высказать оправдания адмиралу.

– Адмирал Воронин, – начал Нилов, – сделал ставку на мощь роботов и на их скорость. По габаритам они должны был превосходить зверя и быть быстрее его. Мы этого добились.

– Я это вижу, – бросил адмирал. – Но я хочу всё-таки услышать, как вы собираетесь переправлять на планету роботов? – настойчивым тоном добавил он.

– Не беспокойтесь! Мы учли и этот момент, – поведал профессор. – Роботы создавались с учётом того, чтобы их легко можно было разобрать и так же легко собрать. Мы будем перевозить их по частям.

– Что ж, очень хорошо! – несколько воодушевлённо воскликнул адмирал. – Очень хорошо. Теперь пусть роботы покажут, на что они способны. Действительно они так хороши, как вы о них рассказываете.

– Для этого мне нужны добровольцы, – напомнил профессор.

– Будут вам добровольцы. В самое ближайшее время, – уверил его адмирал.

– И ещё одно, адмирал! – обратился к тому Нилов.

– Что ещё? – бросил Никитин, уже собиравшийся было покинуть лабораторию.

– Я настоятельно вам рекомендую пока отозвать солдат с планеты. Зачем нам нужны напрасные жертвы, когда у нас есть новая боевая машина, которая сохранит их жизни.

– Я подумаю над этим.

Если творение Нилова окажется достойным, настолько достойным, что перекроет собой риск, который останавливал Никитина, то он пойдёт на этот шаг… И посадит "Луну" на поверхность Новой Земли. Чтобы не тратить время на транспортировку роботов с ковчегов а планету.

Добровольцы

Молодые и горячие…

Не прошло и часа, как в лабораторию Нилова прибыло пятеро добровольцев. Среди них было четверо молодых высоких парней плотного телосложения. И одна женщина. Высокая. Стройная. Красивая. Лицо каждого солдата было серьёзным и суровым. Все они отлично владели техникой рукопашного боя и обладали отменной реакцией.

– Нас прислал к вам адмирал, – оповестил один из них, – для ознакомления и дальнейшего испытания новой боевой машины.

– Прекрасно! – с радостью воскликнул физик. – Как вас звать?

– Меня Назар, – ответил круглолицый парень с узкими глазами. – А это, – пошёл он слева на право, – Вадик, Александр, Михаил и Даша.

– Очень хорошо! Пройдёмте со мной.

Когда солдаты увидели робота, они синхронно ахнули от восхищения.

– Вот это да! – изрёк Вадик, и, будто рассматривая каждую деталь, медленно обошёл его вокруг. – С виду грозный.

– Не спорю, – согласился Нилов. – Наша задача состоит в том, чтобы узнать насколько грозным он будет в реальном бою. Предупреждаю сразу, что испытание может закончиться неудачно. Вплоть до того, что вы можете погибнуть.

– Мы это прекрасно понимаем, – твёрдо звучал голос Димы. – Адмирал поставил нас в известность. Но мы всё равно согласились.

– Это похвально, – промолвил физик и подробно рассказал солдатам о возможностях грозного изобретения, именуемого робоскелетом. – Управляется он изнутри человеком. – Физик взял пульт и направил его на железную махину. В этот же миг в передней части корпуса плавно открылись две металлические дверцы и перед добровольцами предстало кресло, вокруг которого было расположено огромное множество всяких датчиков. – К голове человека подключаются нейродатчики, которые считывают информацию с его мозга, и передают её в мозговой центр робоскелета. Вам ничего не надо делать. Только думать. Думать так же, как вы думаете при схватке с противником. На глаза вы наденете специальные очки, и у каждого из вас будет ощущение, будто вы находиштесь в виртуальной реальности. Вам будет отчасти казаться, что это игра. Но вы должны всегда помнить то, что игра эта ведётся не на жизнь, а на смерть, что всё происходит на самом деле. Робоскелет – это машина, но вы управляете ею, как своим собственным телом. Вы это почувствуете. Правда, вам надо привыкнуть к новым ощущениям. Также знайте, что этот робот ускоряет ваши рефлексы, увеличивая вашу скорость быстродействия. Она станет гораздо быстрее скорости зверя. И это увеличивает ваши шансы на победу.

– Класс! – с восхищением изрёк Назар. – Мне не терпится её испробовать. Только, – заметил он, – я не пойму, зачем так много датчиков по всему креслу.

– Это на тот случай, если мозговой центр робоскелета по каким-либо причинам выйдет из строя, – поведал физик, – и вы могли перейти на ручное управление. Но ручное управление годится только для того, чтобы вы могли добраться до базы. Для боя ручное управление вообще не предназначено.

– Ясно, – почесал свой затылок солдат. – Когда его переправят на планету? – Было реально видно, что парню как можно скорее хочется испытать возможности робоскелета.

– Как только вы узнаете детали.

– Какие детали?! – воскликнул солдат, не совсем поняв Нилова.

– Вы должен знать о нём всё, – серьёзным тоном сказал физик. – Сейчас я рассказал о нём только в общих чертах. А вы должен знать о нём гораздо больше. И азы управления вы узнаете здесь, на корабле. Времени у нас мало. Так что, думаю, – погладил он подбородок, – за семьдесят два часа вы справитесь.

– А если справимся раньше? – поинтересовался Михаил.

– Значит, мы раньше переправим робоскелетов на планету.

– Тогда не будем терять времени. Приступим сейчас же! – воскликнул Назар.

– Что ж… – протянул Нилов. – Начнём с просмотра имитации боя робоскелета со зверем.

Обучение

Тяжело в учении, легко в бою

(Военная мудрость)

Адмирал по нескольку раз в сутки навещал лабораторию Нилова, где солдаты упорно и целеустремлённо приобретали навыки управления робоскелетами, грозными машинами, которые должны были помочь человеку завоевать планету. Сначала солдаты просматривали компьютерные имитации боя робоскелета со зверем. Имитация, конечно же, впечатлила. Махина оказалась неуязвимой. И не смотря на свои габариты и грузный вид, она была довольно подвижной. Можно даже сказать молниеносной. Затем Гаврилов Назар Михайлович, главный механик корабля и, по совместительству, участник проекта «Робоскелет», рассказал в подробностях из чего состоит грозное творение. Показал его схематическое изображение, а также показал в живую его внутреннее строение. Указал на наиболее уязвимые места. А вот нейрофизиолог Дементий Ян Фёдорович занялся с солдатами вопросами управления этой махиной. Это было наиболее ответственной частью. Ибо солдат, попадая в кабину и надевая на себя кучу приборов, в том числе и шлем, попадает будто бы в виртуальную реальность. Ему кажется, что он всё может, что он неуязвим, непобедим… Но ему нельзя забывать, что всё то, что происходит в кажущейся ему виртуальной реальности, происходит на самом деле. Всё происходит в реальности.

Первым осмелился занять место пилота Назар. Когда он удобно расположился в полустоячем, или полусидячем кресле, он был вмиг зафиксирован автоматическими ремнями, на голову наехал ремень с нейродатчиками и, подогнав себя под её габариты, крепко на ней зафиксировался.

– Дай команду закрыть дверь! – сказал солдату Константин Валентинович.

– Как?! – был в недоумении Назар. – Просто сказать?!

– Нет. Просто подумай об этом. Помни, что этой машиной управляет не твоё тело, а твой разум, – напомнил ему физик.

Двери плавно закрылись и крепко сцепились электронными замками. И тут же все датчики и приборы были приведены в действие. Назар почувствовал лёгкое покалывание по всей голове. Он невольно закрыл глаза. Сначала была темнота. И Назар открыл глаза, думая, что что-то не работает. И в этот миг он ощутил в себе какую-то огромную силу, чего ещё никогда не испытывал.

– Ты меня слышишь? – послышался голос Нилова.

Солдат перевёл на него взгляд. Ему казалось, что свой взгляд. Он чётко ощущал, что двигает своими собственными глазами. За Ниловым стояли остальные парни-добровольцы. Назар смотрел на них сверху вниз. Они казались ему такими маленькими, а вот себя он чувствовал великаном. Но всё же оставалось чувство, что всё это искусственно. НЕ реально.

– Я как будто бы во сне, – признался Назар.

– Погоди немного. Ты привыкнешь!

Назар пошевелил рукой, затем поднял и… посмотрел на неё. Он реально ощущал, что шевелит своей собственной рукой. Но перед глазами у него была мощная железная ладонь. Он сжал и разжал пальцы. Будто свои. Но шевелились пальцы робота, на которые солдат взирал с огромным вниманием. И некоторым восхищением. Назар поднял вторую руку. И посмотрел на неё. Затем он взглянул на свои обе железные ладони. Чувствами они были его. Но разум подсказывал, что это руки робота… которые действуют, как его собственные.

– Попробуй пройтись! – прозвучал голос Нилова в приказном тоне.

Назар двинул правой ногой. Затем левой. Так солдат прошёлся из одного конца лаборатории в другой. Потом обратно. Солдат чувствовал в своих жилах неимоверную силу. Дойдя до конца коридора, он молнией обернулся.

– Класс!!! – воскликнул солдат. – Такую силищу чувствую в себе! Обалденная машина! И это как будто моё собственное тело.

– Попробуй активизировать своё оружие, – промолвил Нилов.

Из рук грозного робота вмиг выехали лазерные бластеры и за долю секунды сделали первый заряд, готовые вот-вот выпустить лазерный луч.

– Тихо-тихо!!! – забеспокоился нейрофизиолог, хранивший до этого молчание. – Любая твоя мысль спровоцирует разряд лазеров. Контролируй эти моменты.

– Всё в порядке. Я их контролирую, – изрёк солдат, и лазерные пушки вернулись в своё безобидное положение. – Я чувствую себя неуязвимым.

– Ты особо не увлекайся, – промолвил Ян Фёдорович. – Не забывай, что чувство это временное. Покинешь тело робота, и чувство это покинет тебя.

– Я знаю, – грустно сказал Назар. – Было бы неплохо, если бы такую силу можно было вмонтировать в человека, – мечтательно продолжил он. – Было бы здорово!!!

– Да, но тогда ты бы не был защищён от когтей зверя. – Нейрофизиолог взял огнестрельный пистолет и тут же выстрелил в робота, в котором находился Назар. Нилов хотел было остановить Яна. Но не успел.

– Ты что делаешь?! – крикнул физик и с испуганными глазами схватил его за руку. – Мы же ещё не испытывали его на бронестойкость!!! – Люди испытывали на прочность только лишь металл, из которого предстояло собрать грозную машину.

Но в целую машину, когда она уже была собрана целиком, физик Нилов Константин Валентинович не счёл необходимым стрелять. Ему было достаточно уже проведённых испытаний. А вот сейчас, когда Ян Константинович без особых церемоний выстрелил в робота, внутри которого находился человек, он испугался. Испугался за жизнь солдата. После щелчка курка у него мелькнула мысль: "А вдруг пробьёт?!" Но пули остановить ему не удалось.

– Уже испытали, – довольно ответил Ян.

Пуля, ударившись о мощный корпус грозного робота, издала металлический звук и отлетела в сторону.

– Я поражаюсь твоей беспечности! – упрекнул Яна Константин Валентинович. – А вдруг пуля пробила бы защиту?! Да и потом, пуля могла отрекошетить по кому-нибудь из нас!!! – возмутился он. – Ты забыл о технике безопасности.

– Но ведь не отрекошетила! – заметил нейрофизиолог с ухмылкоподобной улыбкой на лице. – Вот видишь, Назар, – резко повернулся он к роботу, – это железное тело защитило тебя от пули, которая ни коим образом не повредила даже его обшивки. И это же тело защитит тебя от зубов и когтей зверя.

– Я это понимаю. Но всё же хотелось, чтобы сила оставалась с тобой всегда, – продолжал Назар стоять на своём.

– В твоём распоряжении этот робот, – несколько раздражённо изрёк Ян Константинович. – И твоя задача – научиться им управлять. Его задача – сохранить тебе жизнь. Ясно?

– Ясно!

– Теперь обнажи свои ножи и сделай ими несколько вращательных движений.

Назар только подумал об этом, как из подлокотных частей рук мигом выехали два длинных зазубренных лезвия. Они были настолько острыми, что кинь на них человеческий волос, его бы тут же перерезало. Солдат сделал несколько махов, а затем вдруг лезвия выехали ещё чуть-чуть. Затем повернулись на девяносто градусов и… с помощью небольшого моторчика заработали подобно винтам самолёта.

– Молодец! – воскликнул Нилов. – Помнишь уроки.

– Да зверь теперь ко мне и не подойдёт! – воодушевлённо изрёк Назар. – Теперь пусть только попробует сунуться на человека. В секунду отправлю его на небеса.

Лезвия так же внезапно, как заработали, так же и остановились, после чего вернулись в ножны.

– Я готов испытать его в действии. Это классная машина. Когда летим на планету?! – не терпелось солдату.

– Когда твои товарищи проделают тоже самое, что и ты, – серьёзным и безкомпрмиссным голосом сообщил нейрофизиолог.

– Значит скоро! – Назар был уверен в своих товарищах. Он верил, что они сделают это быстро. Так же как и он. Ведь в управлении этой боевой машиной нет ничего сложного. Только надо немного привыкнуть к несколько новому восприятию реальности…

…И по прошествии чуть больше трёх суток по земному времяисчислению, адмирал Никитин, наконец-то, услышал от физика заветную фразу:

– Они готовы к отправке на планету.

– Очень хорошо! – довольно с лукавой улыбкой и прищуренным взглядом изрёк на это Никитин. – Сколько вам надо времени, чтобы разобрать робоскелеты?

Нилов взглянул на часы, немного задумался, прикидывая время, после чего ответил:

– Максимум двадцать четыре часа.

– Отлично! Я распоряжусь подготовить шаттлы. А вы приступайте прямо сейчас! У вас двадцать четыре часа. И ни минуты больше.

Роботы идут

Неужели они такие грозные?

Неужели люди думают, что они помогут им одолеть зверя? Наивные…

В ясном фиолетовом небе чудесной планеты послышался грозный рёв моторов. Караван шаттлов, неся на своих бортах роботов-убийц, спешно приближался к земле. Будто стая свирепых хищников к обречённой жертве. Нилов, Дементий и Гаврилов очень сильно волновались. Во-первых, все трое они впервые летят на Новую Землю. А во-вторых, они очень сильно переживали за своё творение. Особенно физик. На корабле он был уверен в своём детище. Он был уверен, что робот покажет себя с наилучшей стороны и обязательно поможет одолеть этого гадкого зверя, который унёс уже столько человеческих жизней, что страх берёт. А вот сейчас… Когда они летели на планету, когда там, под небесами, показалась пышная цветущая жизнь, он вдруг засомневался. Он боялся, что что-то пойдёт не так. Он боялся, что может случится то, чего они не предвидели. Вдруг в расчётах где-то была допущена ошибка. Вдруг робот окажется не таким эффективным, каким кажется… Зверь не нападает на механизмы. Он очень умён. И в силу этого робот разрабатывался не для того, чтобы защищаться, а для того, чтобы охотиться. Охотиться и уничтожать зверя. Робот создавался для того, чтобы преследовать зверя по пятам и не дать уйти ему живым…

…По крайней мере, он сбережёт жизни солдат. В этом Нилов был точно уверен. Даже если он не оправдает надежд.

Шаттлы сели посреди широкой степи. Как только они коснулись земли, адмирал тут же дал указания выгрузить механизмы и другие составные части грозных роботов. Ему не терпелось как можно быстрее посмотреть на них в реальных боевых условиях. Поэтому Никитин не позволял людям засиживаться.

После разгрузки принялись за сборку. Первый робот был готов ещё до захода солнца. Оно ещё не полностью скрылось за горизонтом, даруя частичку своего света планете. Тем не менее начали надвигаться сумерки. Причём, нереально быстро. Но махина была уже готова.

Назар залез вовнутрь и привёл её в действие. Грозно завизжали сервомоторы. И робот встал во весь рост, бросая на землю чёрную тень. На голове загорелись красные индикаторы, сигнализирующие о том, что оптика перешла в инфракрасный режим. И все люди, находившиеся в степи, были у него, как на ладони. Правда, он мог видеть только красные силуэты. И если он видит людей, значит, он увидит и зверя. Хотя… Когда погибла группа Игоря, в которой уцелела одна лишь Марина, тепловые датчики ни биноклей, ни снайперских прицелов не помогли. Они не увидели зверей. А ведь они были там. Они окружили отряд и жестоко расправились с людьми. Может быть, они не излучают тепла?! Тогда инфракрасное режим зрения бесполезен. Но он и не помешает. Уж лучше пускай он будет, когда он не нужен, чем когда он нужен, но его нет.

Назар осмотрелся сделал пару шагов и остановился.

– Как видимость? – с нетерпением полюбопытствовал Нилов.

Надо сказать, что дневное светило почти полностью скрылось за горизонтом, и в свои права с нетерпением спешила вступить тёмная ночь. На небе засверкали бесчисленные звёзды, среди которых уютно расположились три спутника планеты. При чём один из них был нереально огромен. Казалось, что он вот-вот коснётся земли. Это был Титан. Наиболее крупный и наиболее близкорасположенный к Новой Земле спутник.

Назар перешёл в режим ночного видения.

– Отличная видимость, – доложил он. – Вижу, как днём.

– Отлично! – выпалил физик.

– Теперь активируй оружие и сделай несколько выстрелов в воздух, – сказал нейрофизиолог.

Но Назар пропустил его слова мимо ушей. Он… услышал, как по обшивке шаттла кто-то тихо ползёт. Наведя на звук зрительные сенсоры, он с помощью оптического приближения увеличил объект и увидел, как по шаттлу беззаботно ползает арахноид. Оптика была настолько изумительной, что могла просчитать волоски на его мохнатом тельце. Солдат отчётливо видел, как насекомое активно шевелит своими хелицерами.

– Обалдеть! – восхитился Назар. Честно признаться, не ожидал он такого от оптики. Константин Валентинович говорил, что она очень хорошая. Но парень не думал, что до такой степени. Да и слуховые сенсоры его поразили. Он слышал шаги арахноида!

– Что такое?! – забеспокоился физик.

– По вот этому шаттлу, – резко поднял робот грозную руку, указав на ближайшую к нему машину, – ползёт арахноид. Я отчетливо вижу его и прекрасно слышу.

– Очень хорошо! – воскликнул Нилов. – Замечательно!

– Захвати его в цель! – потребовал Дементий.

Только Назар об этом подумал, как перед глазами появился кружочек, поделенный крестом, в центре которого находилось бедное насекомое. И вот тут солдат даже подумать ничего не успел, как один из лазеров за считанные миллисекунды активировался и выстрелил, насквозь продырявив обшивку шаттла. От неожиданной вспышки люди инстинктивно кто пригнулся, кто упал ничком на землю.

– Осторожней будь! – с упрёком в голосе крикнул нейрофизиолог. – А то ты нас так всех положешь.

– Но я не собирался стрелять, – пытался оправдаться Назар. Он сам не понимал, как это произошло. – Пушка сама стрельнула.

– Сбой в системе управления? – несколько напряжённо поинтересовался адмирал. – Или ещё какие-то проблемы?

– Нет, – спокойно ответил Дементий. – Как раз всё в порядке. Как только цель захвачена, оружие активируется и открывает огонь. Назар просто не успел отменить уничтожение. На корабле нам негде было испытывать оружие робота и его систему наведения в действии.

– Тогда давайте в следующий раз по шаттлам не палить, – грозно промолвил Никитин. – Они нам могут ещё пригодиться, – добавил он далее с юмором.

– Хорошо, адмирал! Такого больше не повторится.

– Надеюсь.

…Эта ночь была тихой и спокойной. Люди, как обычно, провели её в шаттлах. Под защитой железных машин. Назар остался управлять роботом. Он охранял лагерь в эту ночь. От нежданных гостей. Его слуховые рецепторы позволяли слышать малейший шум, который человеческому уху недоступен. Он мог видеть любое микроскопическое движение на несколько километров вперёд, чего было природой не дано человеческому глазу. Он мог увидеть и услышать угрозу гораздо раньше, чем это сделает человек.

Вместе с Назаром в эту ночь не спал и Константин Валентинович. Физик больше всех переживал за своё детище. Он из шаттла наблюдал за роботом, и время от времени по радиопередатчику связывался с солдатом. Помимо этого адмирал Никитин в качестве страховки оставил дежурить Михаила.

С первыми лучами солнца люди снова принялись за работу. Они с энтузиазмом взялись за сборку остальных роботов. Работа кипела весь световой день. И к вечеру всё было закончено. Все пять роботов-уничтожителей, грозно возвышаясь над людьми, были готовы в любую минуту броситься в бой.

В ходе дальнейших, так сказать, испытаний, роботы оправдали расчёты учёных. Несмотря на свои внушительные габариты, они были очень быстры. Даже, как и звери, молниеносны. А вытворяли такие акробатические номера, которые людям и во снах не снились. Оружие приводилось в действие в считанные миллисекунды. И каждый выстрел попадал точно в цель. Не было ни одного промаха. Система наведения могла просчитывать траекторию движения объектов, которыми выступали бедные, обречённые на гибель животные. Да, солдаты, управлявшие машинами смерти, тренировались именно на них. Именно на живых созданиях планеты они оттачивали своё мастерство управления лазерными пушками… И в этом плане они превзошли все ожидания. На роботов возлагались большие надежды.

Даже сам Никитин сказал: "С ними мы быстро расправимся со зверем. А если не расправимся, то покажем, кто здесь хозяин".

Встреча зверя с робочеловеком

Зверь бежал… Это хороший знак…

После обхода ближайшего роскошного леса в поисках коварного зверя Даша возвращалась в лагерь. От каждого твёрдого шага робота по земле шла небольшая дрожь. Вокруг мелодично щебетали птицы, и беззаботно шелестела листва. И во все это, нарушая звуковую гармонию, наглым образом врывался глухозвенящий шум сервомоторов робочеловека, уверенно шагающего между древесных великанов. Даша этого не видела и не чувствовала. Но… казалось, что они с гневом взирают на неё сверху вниз. Была бы их воля, они бы разом набросились на робота и вмиг задавили бы его своими мощными стволами… Но… с ними должен расправиться хранитель… Который следовал за роботом по пятам.

Даша услышала его. И тут же обернулась, активируя лазеры. Зверь остановился, будто ожидая выстрела. И девушка выпустила в него сразу четыре лазерных луча. «Не увернёшься сразу от четырёх», – уверенно подумала Даша, и следом сделала ещё залп. Она послала ещё четыре луча. Но зверь неожиданно… исчез. Прямо у девушки на глазах он в миг растворился в воздухе. «Где же ты делся, гадёнышь!?» – тревожно думала девушка, осматриваясь вокруг. Зверя нигде не было. Но тут Даша почувствовала неожиданный и сильный толчок в спину. Вмиг выставив ногу вперёд, она удержалась, чтобы не упасть. После этого она резко обернулась, захватила зверя в цель, и стрельнула. Зверь, ловко подскочив в воздух и извиваясь, как змея, увернулся от луча, издав при этом гневный рёв. Когда он коснулся земли, он медленно поднял на робота свой огненный взгляд. Зверь стоял на месте и ничего не предпринимал. Он смотрел девушке в глаза. Он пытался захватить её разум. Но Даша… Она догадалась об этом. Главное не смотреть в его глаза. Золотое правило, которое сохранит жизнь многим солдатам. Девушка отвела свой взгляд немного в сторону и пустила в ход лазеры. Она стреляла, не переставая, испуская лучи один за одним. От двух лучей зверь увернулся, затем неожиданно снова растворился в воздухе. Девушка, будто чувствуя его, тут же обернулась назад. Он был у неё за спиной. «Как ты это делаешь? – изумилась Даша. – Ты был бы у меня неплохим трофеем». Зверь немного попятился назад. Он понимал, что не достанет человека в этой груде металла. В ней солдат защищён от его острых когтей и мощных зубов, оружия, которым наделила его Прекрасная Свет-Лана. Человек не собирается сдаваться.

Вот и Даша не собиралась отступать. Она всей своей военной душой хотела уничтожить этого зверя. Было бы неплохо взять его живым. Сеть. Была бы сеть. Вот чем учёные не догадались укомплектовать робота. Сеть. Была бы мощная сеть, которая могла бы окутать зверя! Можно было бы попытаться взять его живым.

Даша захватила зверя в цель и снова стрельнула. Зверь увернулся и бросился бежать. Наутёк. Девушка-солдат тут же бросилась за ним. У неё не было никакого желания отпускать его. И она, преследуя зверя, продолжала осыпать его градом лазерных лучей в надежде на то, что хоть один из них поразит цель. Зверь прибавил ходу, ловко извиваясь между древесными гигантами. Но Даша ни на шаг не отставала. Она упорно преследовала свою жертву. «Испугался, гадёнышь! – ликовала девушка в душе. – Будешь теперь знать, как на людей кидаться».

Бесперестанно выпускаемые лазеры так и не могли попасть в цель. Всё мимо да мимо. Зверь ловко уходил от лучей. Да и мощные стволы древесных великанов стойко защищали его, беря, порой, огонь на себя. «В степи бы ты от меня не ушёл», – с презрением подумала Даша. «В степи я на тебя и не вышел бы», – подумал в ответ зверь, продолжая убегать от робота, который упорно продолжал висеть у него на хвосте.

Впереди показался обрыв. И именно к нему направлялся зверь. Добежав до него, он тут же юркнул вниз. «Ушёл!» – расстроено воскликнула Даша. Она подошла на самый край пропасти и посмотрела вниз, отчаянно пытаясь увидеть зверя. Но среди огромных камней, покоившихся внизу, зверя не было. «Опять его фокусы с исчезновением», – подумала Даша. И хотела было уйти, как край обрыва, не выдержав огромную массу грозного робота, резко и быстро пополз вниз. Девушка тут же активировала аэродвигатели и повисла в воздухе, продолжая высматривать зверя… Упустила его Даша. Упустила. Хотя… живой осталась. А зверя мы ещё одолеем, как думала девушка. Обязательно одолеем. Нужно только время. И планету займёт человек. Ведь зверь бежал. И правильно. Что он может сделать против грозного робота? У них нет никакого оружия. А значит, он не сделает против этой махины НИ-ЧЕ-ГО. Человек теперь находится под мощной защитой её крепких доспехов…

Вернувшись в лагерь, Даша о стычке со зверем тут же доложила адмиралу. И как выяснилось, в этот же день со зверем столкнулся и Вадик. Правда, его охота выдалась гораздо удачней. Туша зверя лежала у одного из шаттлов. И что было самое удивительное, так это то, что это была самка. Первая уничтоженная самка за полгода борьбы со зверем. Лазерный луч угодил ей в грудь и вышел у правой лопатки, напрочь повредив ей одно из сердец и пищевод, немного зацепив при этом лёгкое. И у биологов, наконец-то, появилась возможность изучить самку зверя. Её как раз готовили для отправки на «Луну».

– Молодец, Вадик! – искренне восторгалась Даша. – Как тебе это удалось? Я в этого зверя стреляла без остановки. И ни разу не попала. А он, гад, ушёл.

– У меня случайно получилось, – без особой гордости ответил солдат. – Она неожиданно появилась у меня на пути. Я тут же открыл огонь. Сразу всем оружием. И один луч в неё попал, свалив её с ног.

– Молодец! – ещё раз восхитилась Даша. – В следующий раз надо быть попроворней, – сделала она замечание в свой адрес.

– Даша! Всё ещё впереди. И звери, и наша победа, – уверенно промолвил Вадик.

Спустя час в лагерь вернулся Назар, от шагов которого нервно содрогалась земля. В этот день ему тоже довелось столкнуться со зверем. Он шёл себе по лесу. Как вдруг почувствовал неожиданный сильный удар в спину, отчего, потеряв равновесие, робот начал падать. Но благодаря своей отменной реакции, да ещё ускоренной нанокомпьютерами, Назар ловко перекувыркнулся и вскочил на ноги. Солдат увидел перед собой зверя, взирающего на него презрительным взглядом. Робот тут же открыл по нему огонь. Зверь, увернувшись от лазеров, молнией взобрался на дерево-гиганта и развеялся в его густой пышной листве. Назар тщетно пытался высмотреть его там. Он включал разные режимы зрительных сенсоров, усиливал слуховые рецепторы до предела, облетал дерево вдоль и поперёк… Но зверя увидеть ему не удалось. Будто растворился в воздухе. Внимательно осмотревшись вокруг, прислушиваясь к каждому шороху, солдат не обнаружил ничего подозрительного. После чего направился в лагерь.

Глава 5. Переход. Планета фантомов

Совет хранителей

Когда-нибудь наступает предел терпения…

На широкой поляне, окружённой могучими древесными великанами и заботливо прикрытой от солнца их роскошными ветвями, собралось огромное множество хранителей. Они сидели кольцом вокруг величественного, гордо восседающего на огромном камне в центре круга зверя. Он был заметно крупнее остальных. Его необъятные габариты превосходили даже размеры белоснежных хранителей, обитающих в местах вечной мерзлоты. Они тоже были здесь. Правда, их было не так уж и много.

Видимо, намечалось что-то серьёзное.

Вдоль носа огромного зверя свисала довольно длинная гладкая шерсть, образуя тем самым на его строгом лице усы, а мощный подбородок был украшен мудрой бородой. Он взирал на собравшихся глубокомысленным взглядом, испуская из своих глаз лазурное сияние. Это была ещё одна его особенность, которая вмиг бросалась в глаза и чётко отличала его от остальных. Святослав сразу же почувствовал к главному зверю и страх, и уважение одновременно. Парень с большим интересом наблюдал за этим собранием жителей планеты, тихо притаившись недалеко от действа за массивным камнем. Он просто гулял по лесу, погружённый в мысли о Свет-Лане и о тех событиях, произошедших с ним за последнее время. Ну и, конечно же, он был погружён в приятные мысли о Каролине, о которой трепетно заботилась добрая Лада. Наверное, благодаря именно ей, девушка очень быстро шла на поправку. Святослав уже нисколько не задумывался о своих недавних поступках, хотя точнее сказать, злодеяниях против человечества. Он выбрал сторону Жизни, а не смерти. Он выбрал Мир, а не войну. И он благодарен за это Каролине. Благодарен за то, что она помогла ему понять это. Планета даёт им шанс. Так почему же им не воспользоваться?! Это было бы странно.

И каждая мысль о Каролине вызывала в душе солдата трепетное безграничное чувство радости и счастья. Он горел желанием снова увидеть красавицу. Но пока она спит и восстанавливает своё тело, Лада строго-настрого запретила её тревожить. И поэтому он решил прогуляться богатым лесом, растущим и цветущим на Ладовой горе. Однако парень ни на секунду не переставал думать о НЕЙ! О прекрасной, Единственной и Неповторимой Каролине… Пока нечаянно не набрёл на собрание хранителей, которые обратили на себя всё его пристальное внимание. Он решил тайком за ними понаблюдать. Любопытство и безудержный интерес взял вверх над его сознанием. Среди собравшихся он увидел и Эйрона. За не особо долгое время жизни среди этих зверей Святослав научился отличать с виду совсем одинаковые лица обитателей планеты. Он прекрасно мог отличить одного от другого. И они были такие же разнообразные, как и человеческие. Каждому лицу хранителей были присущи свои личные черты, которые легко отличали их друг от друга.