Текст книги "Русская береговая артиллерия"

Автор книги: Юрий Перечнев

Соавторы: Аркадий Денисов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

После русско-японской войны перед береговой артиллерией были поставлены более широкие задачи: защита побережья, баз, важных экономических и политических центров от воздействия морской артиллерии, борьба с вражескими десантами, участие в сухопутной обороне крепости[173]173
  «Военная энциклопедия», т. III, СПБ, 1912, стр. 143–144.


[Закрыть].

Русская береговая артиллерия делилась на три категории – крупного, среднего и малого калибров. Орудия крупного калибра устанавливались в башнях на закрытых позициях и предназначались для боя с линейными кораблями в случае их попытки подвергнуть бомбардировке защищаемые объекты, для содействия своим кораблям в борьбе с морским противником в зоне досягаемости огня береговой артиллерии, для защиты минных заграждений. Орудия этой категории должны были иметь значительную дальность стрельбы, хорошую кучность боя и большую разрушительную силу снарядов.

Задача артиллерии среднего калибра состояла в отражении атак легких крейсеров, миноносцев, брандеров, подводных лодок при их попытках проникнуть на внутренний рейд, в защите рейдовых сооружений (бонов, минных заграждений и т. д.), в отражении вражеских десантов. Орудия этого калибра должны были вести огонь снарядами сильного фугасного действия, иметь максимальную скорострельность, вести стрельбу прямой наводкой, быть хорошо замаскированными с моря и воздуха, занимать небольшую площадь.

Орудия малого калибра предназначались для уничтожения малых кораблей и шлюпок с десантом. Чтобы повысить живучесть орудий, предлагалось прикрывать их броневыми куполами.

Состав артиллерии базы определялся с таким расчетом, «чтобы все водное пространство впереди крепости (все позиции флота) находились бы под действительным и по возможности перекрестным огнем береговых батарей, чтобы затруднить флоту маневрирование и ведение боя в наивыгоднейших для него условиях»[174]174
  «Военная энциклопедия», т. VII, 1912, стр. 38.


[Закрыть]. Учитывалось также, что «эта цель будет достигнута, если число орудий будет такое, при котором в каждый определенный район маневрирования и стрельбы неприятельского флота можно направить огонь хотя бы одной береговой батареи не менее чем в два береговых орудия»[175]175
  Н. Буйницкий. Приморские крепости, «Инженерный журнал» № 9, 1911 г., стр. 1098.


[Закрыть].

По своим баллистическим качествам орудия береговой артиллерии разделялись на орудия с настильной траекторией (пушки) и с навесной траекторией (гаубицы, мортиры). После русско-японской войны в ряде стран появилось немало сторонников применения гаубиц, снаряды которых имели сильное фугасное действие (разрывной заряд составлял 25 % общего веса снаряда). Гаубичные батареи располагались за различными укрытиями, но для борьбы с кораблями противника они почти не использовались, так как имели небольшую дальность стрельбы при значительно большем времени полета.

В России гаубицы не получили распространения. Здесь основным орудием береговой артиллерии считалась пушка. Она имела много преимуществ перед мортирами и гаубицами: большую дальность стрельбы, кучность боя, высокую скорострельность. На средних и малых дистанциях пушки могли вести прицельный огонь по бортам кораблей, а на больших дистанциях – навесной огонь по палубам.

Русско-японская война внесла много нового в инженерное искусство, однако до 1910 года в береговой артиллерии никаких работ по переоборудованию огневых позиций не проводилось. Основным недостатком попрежнему являлась скученность орудий на позиции батареи. Орудия были установлены на открытых позициях в одном железобетонном массиве, что понижало живучесть. На многих батареях не было надежных укрытий и жилых помещений для личного состава. Слабые бетонные перекрытия не могли противостоять разрушительной силе снарядов корабельной артиллерии.

Опыт русско-японской войны показал, что орудия на батарее необходимо располагать так, чтобы снаряды крупного калибра не могли одновременно поражать два орудия. Считали, что батарея из пяти орудий среднего калибра с дальномерными и командными постами должна занимать по фронту 300 метров и в глубину до 100 метров. На батареях постройки 1904–1914 годов расстояния между орудиями достигали 40 метров.

В 1910 году по плану военно-инженерных работ на сооружение крепостей требовалось 485 млн. рублей, из которых 162 млн. отпускалось непосредственно на артиллерию. Но бюджет царской России, страдавший хроническим дефицитом, не позволял в течение двух-трех лет вложить указанные суммы в строительство крепостей. В связи с этим работы растягивались на 20 лет. За это время могли произойти большие изменения как в артиллерийском вооружении, так и в инженерном искусстве. Однако из-за отсутствия средств военное ведомство сделать ничего не могло.

В 1913 году в связи с угрозой новой войны была разработана «Большая программа» по усилению вооруженных сил; важное место в ней отводилось артиллерии. К началу войны Россия должна была иметь 4998 береговых и крепостных орудий. Но к февралю 1913 года находилось на вооружении и было заказано на заводах всего лишь 2813 орудий.

БЕРЕГОВАЯ АРТИЛЛЕРИЯ ЧЕРНОМОРСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ РОССИИ

На Черном море царская Россия располагала значительно большими военно-морскими силами, чем Турция. Поэтому военное ведомство артиллерийской обороне побережья уделяло мало внимания. Оно считало, что турецкий флот не сможет активно действовать против русского Черноморского побережья. Такое решение было ошибочным, русский флот не мог одновременно защищать все побережье, имевшее большую протяженность. Кроме того, к началу войны соотношение военно-морских сил на Черном море резко изменилось в пользу Турции. Из Средиземного моря в Черное прибыли два немецких крейсера – «Гебен» и «Бреслау». Линейный крейсер «Гебен» имел на вооружении десять 280-миллиметровых орудий, а самый сильный русский эскадренный броненосец того времени – «Евстафий» – четыре 305-миллиметровых орудия. Главное преимущество немецких крейсеров заключалось в большой скорости хода.

К началу войны Россия имела на Черноморском театре четыре приморских крепости: Севастополь, Керчь, Очаков и Батум. В 1907 году военное ведомство приняло решение последние три разоружить. Частично это решение было выполнено, но в дальнейшем по настоянию военно-морского ведомства разоружение крепостей приостановили.

Артиллерийская оборона Керчи, Батума и Очакова со стороны моря была очень слабой, в нее входили нескорострельные и недальнобойные орудия. Керченский пролив, например, защищался всего лишь одной 9-дюймовой четырехорудийной батареей временной постройки и одной батареей из двух 6-дюймовых орудий в 190 пудов. Полуразоруженная Батумская крепость имела на приморском фронте две батареи (четыре 6-дюймовых орудия в 120 пудов и шесть 9-дюймовых мортир). Совершенно в неудовлетворительном состоянии была артиллерийская оборона Очакова и Одессы, где на вооружении состояли устаревшие 6-дюймовые пушки в 190 и 120 пудов.

В лучшем положении находилась главная база Черноморского флота – Севастополь. Здесь имелись современные 10-, 8– и 6-дюймовые орудия (Кане). Перед войной в Севастополе началась постройка 12-дюймовой батареи. Береговые батареи Севастополя были хорошо расположены. В других районах Черноморского побережья береговой артиллерии не было. Это ставило русский флот в тяжелое положение, так как он не имел обеспеченного базирования.

Боевые действия начались внезапным нападением германо-турецкого флота на Севастополь, Одессу, Феодосию и Новороссийск. Противник преследовал цель внезапным нападением ослабить русский флот. Особенно большое значение противник придавал удару по Севастополю, артиллерийский обстрел которого предполагалось вести на дистанции 75 кабельтовов, с одновременной постановкой минных заграждений.

На рассвете 29 октября 1914 года противник с большой дистанции безнаказанно обстрелял Одессу, Новороссийск и Феодосию. Правда, результаты обстрела оказались ничтожными, так как противник распылил свои силы. В тот же день линейный крейсер «Гебен» с дистанции 65 кабельтовов обстрелял Севастополь. Через несколько минут после начала обстрела береговые батареи открыли ответный огонь. После десятого залпа немецкий крейсер получил три попадания в районе кормовой трубы и повреждение котла. «Гебен» удалился, не выполнив поставленной задачи. Результаты могли оказаться гораздо большими, если бы стрельбу по нему вели крупнокалиберные батареи, управление которыми было бы централизовано, и если бы минное поле, на котором находился «Гебен», было бы взорвано (взрыв его должен был производиться с берегового поста).

В кампаниях 1914 и 1915 годов немецкое командование предприняло еще несколько попыток обстрелять слабо защищенные пункты русского побережья. 7 ноября 1914 года корабли противника в течение 40 минут с дистанции 11–14 кабельтовов обстреливали Поти. Береговых батарей в этом районе не было. Там же, где противник встречал сопротивление, он сразу же уходил. Так, 10 декабря 1914 года «Гебен» пытался обстрелять Батум. Но как только береговые батареи открыли огонь, он немедленно удалился. 6 февраля 1915 года к Батуму подошел крейсер «Бреслау». Эту попытку отразили четыре миноносца под прикрытием береговых батарей. Крейсер не сделал ни одного выстрела.

В ходе войны пришлось проделать большую работу по усилению артиллерийской обороны военно-морских баз и важнейших участков Черноморского побережья. Только за первые два года здесь было сооружено 33 береговые батареи (100 орудий) и выставлено 6352 мины. Кроме 6– и 10-дюймовых орудий и 107-миллиметровых пушек, береговые батареи вооружались 3-дюймовыми полевыми пушками[176]176
  3-дюймовая полевая пушка в 30 калибров длиной могла иметь колесный или тумбовый лафет. Орудия, установленные на тумбовых лафетах, использовались для отражения десантов и обороны ближних минных заграждений. Данные орудия: дальность стрельбы – 8 километров; скорострельность – 16 выстрелов в минуту; вес снаряда – 6,5 килограмма; вес разрывного заряда – 820 граммов.


[Закрыть]. Эти орудия были установлены на побережье Крыма, Кавказа, в северо-западной части Черного моря и предназначались для стрельбы по миноносцам, тральщикам и другим небронированным кораблям, для противодесантной обороны, а также для обороны минных заграждений.

Оборона баз и портов на Черном море состояла из береговых батарей, минных, сетевых и боновых заграждений. Минно-артиллерийские позиции находились в районе Одессы, Севастополя, Очакова и в других пунктах. При попытке обстрела Одессы 3 апреля 1915 года противник потерял на минном заграждении крейсер. После этого германо-турецкое командование не посылало свои силы в район Одессы.

Артиллерийская оборона Черноморского побережья продолжала совершенствоваться, и к середине 1917 года она состояла уже из 46 батарей, на которых были установлены следующие орудия:

10-дюймовых орудий 8

9-дюймовых орудий 20

8-дюймовых орудий 4

6-дюймовых орудий 52

120-миллиметровых орудий 2

4,2-дюймовых (батарейных пушек) 10

3-дюймовых орудий 50

57-миллиметровых орудий 8

В 1916 и 1917 годах германо-турецкий флот активных операций против русского побережья не предпринимал. Отдельные попытки обстрела русского побережья не оказывали никакого влияния на ход войны и, как правило, легко отражались береговыми батареями. В то же время русский флот успешно действовал против турецкого побережья, чем оказывал помощь своей армии.

БЕРЕГОВАЯ АРТИЛЛЕРИЯ БАЛТИЙСКОГО ПОБЕРЕЖЬЯ РОССИИ

В основе плана военных действий русского командования на Балтийском театре лежала идея боя на минно-артиллерийских позициях. Такой план был разработан к июню 1912 года и известен под названием «План морских сил Балтийского моря на случай европейской войны». Он предусматривал защиту Финского залива от превосходящих сил противника силами флота, опирающегося на минно-артиллерийские позиции. С этой целью предполагалось создать центральную позицию на линии остров Нарген – Порккала-Удд, флангово-шхерную позицию между Порккала-Уддом и Твермине и тыловой рубеж в районе Кронштадта. Минно-артиллерийские позиции должны были ослабить наступающие силы противника и тем создать своему флоту необходимые условия для ведения боя с более сильным противником. Таким образом, накануне войны русское командование разработало план глубоко эшелонированной обороны Финского залива.

Согласно этому плану к концу 1917 года на важнейших участках побережья следовало установить береговые батареи. В Ревеле предполагалось создать главную базу Балтийского флота, которая по артиллерийскому оснащению должна была стать сильнейшей в мире.

Работы по оборудованию Балтийского театра начались в конце 1912 года – за два года до начала войны. Естественно, что за этот короткий срок не удалось выполнить намеченной программы. Поэтому к началу войны в важнейших базах флота оставались старые артиллерийские орудия и совсем не было новых орудий крупного калибра. К августу 1914 года Ревель защищался только двумя временными батареями (четыре 6-дюймовых и четыре 8-дюймовых орудий). Они, естественно, не могли успешно бороться с линейными кораблями противника. На островах Нарген и Макилуотто предполагалось установить две 14-дюймовые батареи. Но строительство их шло очень медленно и не было закончено даже к концу войны. Не удалось вооружить и Свеаборг, которому в «Плане морских сил Балтийского моря на случай европейской войны» уделялось особенное внимание. Здесь стояли давно устаревшие 11-дюймовые пушки и 11-дюймовые мортиры, не пригодные для стрельбы по бронированным кораблям на больших и средних дистанциях. Особенно плохими были мортиры, обладавшие малой дальностью стрельбы и небольшой скорострельностью. Правда, в Свеаборге были 6-дюймовые пушки, но они могли защищать базу только от нападения легких сил флота.

Артиллерийское вооружение флангово-шхерной позиции состояло из трех 6-дюймовых батарей (12 орудий). Здесь, как и в Ревеле, все береговые батареи были временными. Больше того, в ряде важнейших районов Балтийского театра береговых батарей вообще не было. Так, например, их не было на Моонзундских и Аландских островах, имевших большое значение для боевой деятельности флота. Моонзундские острова занимали чрезвычайно выгодное положение, непосредственно защищая входы в Рижский и Финский заливы. Базируясь на эти острова, корабли флота могли совершать набеговые действия на побережье противника. Важное значение имели и Аландские острова. Они контролировали вход в Финский залив с севера и в Ботнический – с юга.

К началу войны артиллерийская защита Балтийского театра как в количественном, так и в качественном отношении была неполноценной. Артиллерия западной части Балтийского театра к августу 1914 года состояла всего лишь из 19 батарей. Морское и военное ведомства долго не могли прийти к единому мнению о создании артиллерийской обороны на Балтике.

Вооружение береговых батарей Черноморского театра к 1917 году

Основу обороны восточной части Финского залива к началу войны составляли укрепления Кронштадта. Здесь на вооружении находились вполне современные артиллерийские орудия, часть которых была установлена в период с 1907 по 1912 годы. Кроме того, на побережье Финляндии был построен форт Ино, а на южном побережье Финского залива – форты Красная Горка и Серая Лошадь.

Эти форты имели мощные береговые орудия, прочные железобетонные перекрытия, удобные и надежные помещения для личного состава. В форту Красная Горка, например, располагалась батарея 305-миллиметровых, батарея 254-миллиметровых и батарея 152-миллиметровых орудий и большой запас снарядов. На форту находилась автономная силовая станция. Орудия фортов Ино и Красной Горки своим огнем перекрывали Финский залив. Они играли большую роль в обороне Кронштадта и Петрограда. Все эти пункты вместе с Кронштадтом представляли сильный тыловой укрепленный район на подступах к Петрограду со стороны моря.

Перед Балтийским флотом стояла задача защищать столицу России – Петроград со стороны моря. Русское командование считало, что немецкие военно-морские силы, имея большое численное превосходство, предпримут попытку вторгнуться на побережье Финского залива.

В первый же день войны русские корабли поставили минные заграждения в районе центральной минно-артиллерийской позиции. Здесь же находились главные силы Балтийского флота. Одновременно были приведены в боевую готовность береговые батареи, расположенные на флангах минно-артиллерийской позиции и районе шхер.

В августе 1914 года на побережье Финского залива начались крупные работы по усилению его артиллерийской обороны. Работы эти велись на протяжении всей войны силами и средствами морского ведомства, особенно заинтересованного в совершенствовании артиллерийской обороны побережья. Орудия устанавливались в наиболее важных пунктах побережья. Вновь построенные батареи укомплектовывались моряками Балтийского флота.

Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1914 года

Осенью 1914 года командование флотом решило провести активные боевые действия в западной части Балтийского моря. С этой целью были приняты меры по оборудованию новых пунктов базирования легких сил и подводных лодок в Моонзундском и Або-Аландском районах. Здесь началось строительство береговых батарей и минирование проходов к побережью, что способствовало созданию более глубокой обороны Финского залива. В этом же году установкой 6– и 8-дюймовых орудий была усилена береговая артиллерия главной базы Балтийского флота – Ревеля. К концу года артиллерийская оборона Финского залива состояла из 29 батарей со 106 орудиями.

В 1915 году русский Балтийский флот пополнился четырьмя линейными кораблями типа «Севастополь», тремя эскадренными миноносцами типа «Новик». Одновременно и немецкое командование сосредоточило в Балтийском море много боевых кораблей и вспомогательных судов в связи с тем, что в 1915 году восточный фронт стал главным фронтом первой мировой войны. Немецкие войска, имея значительное превосходство в силах, заняли часть Прибалтики, вышли к Рижскому заливу. Фланги русской и немецкой армий упирались в море. В связи с этим важное значение приобретали действия военно-морских сил. Все это заставило русское командование принять дополнительные меры по усилению обороны Балтийского побережья. Главное внимание при этом было уделено обороне Аландских и Моонзундских островов. На Аландских островах было установлено четыре береговые батареи (восемь 6-дюймовых, четыре 120-миллиметровых и четыре 75-миллиметровых орудий) и выставлено возле побережья около 105 мин. Артиллерийская оборона Моонзундских островов была доведена до пяти береговых батарей (четыре 10-дюймовых, двенадцать 6-дюймовых и четыре 75-миллиметровых орудий). Одна из них – 10-дюймовая – была сооружена на острове Моон, а в Моонзундском проливе выставлено около 2500 мин.

Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1915 года

В конце 1915 года артиллерийская оборона побережья Балтийского моря состояла из 45 батарей (176 орудий). В различных районах моря было выставлено около 10 тысяч мин.

В августе 1915 года немецкое командование, стремясь оказать содействие флангу своей армии, решило осуществить прорыв в Рижский залив, обстрелять приморские пункты и уничтожить русские корабли. В прорыве участвовали большие силы: семь эскадренных броненосцев, пять крейсеров, 24 эскадренных миноносца, 14 тральщиков и много вспомогательных судов. Кроме того, корабли противника имели оперативное прикрытие из состава сил Северного моря: восемь линейных кораблей, три линейных крейсера, четыре крейсера, 32 миноносца и 13 тральщиков. Эти силы значительно превосходили русский Балтийский флот.

8 августа 1915 года противник предпринял первую попытку прорыва в Рижский залив, но русские корабли сорвали эту попытку, не дав неприятельским кораблям протралить фарватеры. Второй прорыв был предпринят немцами 16 августа. На этот раз со стороны противника участвовали линейные корабли, имевшие сильную и дальнобойную артиллерию. Это дало ему возможность вести огонь вне пределов дальности стрельбы русских кораблей. 19 августа немецким кораблям удалось прорваться в Рижский залив. Однако потеряв на минном поле один эскадренный миноносец и не выполнив задачи, они 21 августа покинули Рижский залив. Этот прорыв наглядно показал, что на побережье острова Эзель должны быть сооружены береговые батареи, которые могли бы защищать минные заграждения Ирбенского пролива. Позднее такие батареи были установлены.

В 1916 году артиллерийская оборона Финского, Рижского и Ботнического заливов усиливается. Начинает создаваться передовая позиция на линии мыс Тахкона (остров Даго) – остров Эре (Аландские острова), где было выставлено свыше 4000 мин и сооружены две 305-миллиметровые батареи (одна на мысе Тахкона, вторая – на острове Эре). После создания этой минно-артиллерийской позиции морские сообщения русского флота из Финского залива в Рижский и Ботнический оказались надежно прикрытыми. Балтийский флот в случае прорыва немецких кораблей в Финский залив мог развертывать свои силы для боя с ними в этом районе.

Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1916 года

К осени 1916 года передовая позиция фактически превратилась в центр всей оборонительной системы, а центральная позиция стала тыловой. В связи с этим главные силы русского флота были выдвинуты из Гельсингфорса на запад – в гангутские шхеры, а в конце года было решено построить на полуострове Сырве (остров Эзель) 12-дюймовую батарею для прикрытия минных заграждений Ирбенского пролива. К этому времени значительно усиливается центральная минно-артиллерийская позиция. На острове Нарген (южный фланг позиции) устанавливается 12-дюймовая батарея, а на острове Макилуотто (северный фланг позиции) – 8-дюймовая батарея. Огонь этих батарей перекрывал Финский залив. Большие работы были проведены на Аландских и Моонзундских островах. Артиллерийская оборона здесь увеличилась вдвое.

К концу 1916 года на побережье Балтийского моря стояло 67 батарей (232 орудия). Более 25 тысяч мин прикрывали морские подступы к важнейшим участкам обороны. В этом году противник не предпринимал попыток прорвать глубоко эшелонированную оборону Балтийского моря. Единственная попытка, осуществленная им в ноябре, окончилась провалом: противник потерял на русских минах семь эскадренных миноносцев из одиннадцати.

К октябрю 1917 года план оборудования Балтийского театра береговой артиллерией выполнен не был, хотя система береговой обороны получила значительное развитие. На вооружении береговой артиллерии поступили новейшие образцы морских орудий: 12-, 10– и 9,2-дюймовые. Так, если к началу войны в западной части Финского залива не было ни одного орудия крупного калибра, то к октябрю 1917 года число таких орудий возросло до 63. Следовательно, береговая артиллерия росла численно и совершенствовалась качественно. Интересно отметить, что уже тогда, т. е. к осени 1917 года, когда авиация только стала развиваться, на береговых позициях было установлено 62 зенитных орудия.

Береговая оборона Балтийского моря к октябрю 1917 года

К осени 1917 года на побережье Финского залива находилось орудий крупного калибра – 67 (25 %), среднего – 145 (49 %), малого – 8 (4 %) и зенитных – 62 (22 %).

Состав береговой артиллерии побережья Балтийского моря в 1914–1917 годах[177]177
  В таблицу не включены орудия, находившиеся в Кронштадтском укрепленном районе.


[Закрыть]

12-дюймовые	–	–	4	18
11-дюймовые	22	28	28	28
10-дюймовые	–	20	21	21
9,2-дюймовые	–	8	10	14
8-дюймовые	13	8	8	8
6-дюймовые	28	40	73	81
130-миллиметровые	–	–	–	4
120-миллиметровые	12	16	35	38
75-миллиметровые	24	41	25	8
57-миллиметровые	7	15	15	–
Орудий противовоздушной обороны	–	–	13	62
Всего орудий	106	176	232	282
Всего батарей	29	45	67	83
Из них башенных	–	–	2	4

Приведенные в таблице данные свидетельствуют о значительной работе, проделанной по усилению береговой обороны Балтийского моря. Но работа эта не была завершена. На центральной позиции (на островах Нарген и Макилуотто) не было полностью закончено строительство двух башенных 14-дюймовых батарей. Флангово-шхерная позиция имела временные батареи. Между тем здесь базировались легкие силы флота. Чтобы усилить эту позицию, надо было установить несколько береговых батарей крупного калибра, что предполагалось сделать в конце 1917 года. Предполагалось также закончить строительство батарей на Аландских и Моонзундских островах. Хотя здесь и были установлены береговые батареи, но они имели большие недоделки: отсутствовали бетонные брустверы, погреба для боеприпасов, дальномеры.

В октябре 1917 года оборона побережья Балтийского моря состояла из нескольких минно-артиллерийских позиций: передовой, центральной, флангово-шхерной и позиции в районе Моонзундских и Аландских островов. Артиллерийское вооружение этих позиций приведено в таблице.

Артиллерийское вооружение русских минно-артиллерийских позиций в октябре 1917 года

12-дюймовые	6	–	4	8	18
11-дюймовые	28	–	–	–	28
10-дюймовые	16	–	–	5	21
9,2-дюймовые	8	6	–	–	14
8-дюймовые	4	4	–	–	8
6-дюймовые	16	4	35	26	81
130-миллиметровые	–	–	–	4	4
120-миллиметровые	15	–	15	8	38
75-миллиметровые	–	8	–	–	8
Орудий противовоздушной обороны	30	3	2	27	62
Всего орудий	123	25	56	78	282
Всего батарей	39	6	17	21	83
Из них башенных	4	–	–	–	4

В феврале 1917 года в России произошла буржуазно-демократическая революция. Русский рабочий класс и крестьянство, возглавляемые Коммунистической партией, навсегда покончили с самодержавием. В стране образовалось двоевластие: с одной стороны – диктатура буржуазии в лице Временного правительства и с другой – диктатура рабочего класса и крестьянства в лице Советов рабочих и солдатских депутатов. Временное правительство, выражая интересы буржуазии, стремилось к продолжению империалистической войны до победного конца. Коммунистическая партия решительно выступила против политики Временного правительства, требуя немедленного прекращения империалистической бойни. Она готовила рабочий класс к социалистической революции.

Основные районы обороны русских на Балтийском море в кампанию 1917 года

Стремясь задушить назревающую революцию, русская буржуазия становится на путь сговора с империалистами других стран. Одновременно она использует силы внутренней контрреволюции. В августе 1917 года возникает заговор. Контрреволюционные войска Корнилова пытаются захватить революционный Петроград. На борьбу с корниловщиной Коммунистическая партия поднимает пролетариат Петрограда, моряков Балтийского флота, революционные войска петроградского гарнизона. Корниловские войска были разгромлены, а заговор сорван.

Временное правительство, убедившись в том, что оно не в силах справиться с надвигающейся революцией, решило сдать Петроград немцам и тем нанести удар в спину революционному народу. Это был негласный сговор внутренней и внешней контрреволюции. Чтобы облегчить немецким войскам занятие Петрограда, Временное правительство в сентябре 1917 года сдало им Ригу. Заняв ее, немецкое командование решило овладеть островами Моонзундского архипелага, уничтожить революционный Балтийский флот, затем уже – без боя – взять оставшийся без защиты Петроград.

В состав Моонзундского архипелага, как известно, входят острова Эзель, Даго, Моон, Вормси и другие мелкие острова, имеющие большое стратегическое значение. Эти острова прикрывают вход в Рижский и Финский заливы. Являясь базой русских морских сил Рижского залива, они давали возможность не допускать корабли противника к приморским флангам русской армии, упиравшимся в латвийское и эстонское побережье Балтики. Для захвата Моонзундских островов немецкое командование выделило значительные силы и боевые средства. В операции участвовало 300 боевых кораблей и вспомогательных судов, в том числе 11 линейных кораблей, девять крейсеров, 56 эскадренных миноносцев, шесть подводных лодок, 100 больших и малых тральщиков, большое количество вспомогательных судов, более 100 самолетов и шесть дирижаблей. Овладеть островами должны были 25 тысяч специально обученных десантников. Силы и боевые средства, предназначенные для занятия Моонзунда, были сосредоточены в Либаве.

Русское командование имело в этом районе два старых линейных корабля («Слава» и «Гражданин»), три крейсера, 12 эскадренных миноносцев, 16 миноносцев и 80 вспомогательных судов. Гарнизон островов насчитывал четыре пехотных полка, батальон моряков и отряд пограничников. Таким образом, противник имел громадное численное превосходство. Столь значительного сосредоточения сил и боевых средств история еще не знала. Немецкому командованию удалось добиться этого только потому, что английские, французские и американские войска полностью прекратили военные действия против Германии на западном фронте. Империалисты этих стран рассчитывали на то, что вооруженные силы Германии задушат революцию в России, и стремились помочь им.

План немецкого командования предусматривал высадку главных сил десантных войск на остров Эзель. Затем предполагалось занять остров Даго и одновременно прорваться через Ирбенский пролив в Рижский залив. Немецкое командование, равно как и внутренняя контрреволюция, не без основания надеялись, что Моонзундские острова будут взяты без особенного сопротивления, так как их оборону возглавляли корниловские офицеры, на многих ответственных командных постах находились ставленники Временного правительства. Однако ни внешняя, ни внутренняя контрреволюция не учли решающего фактора – революционного энтузиазма моряков русского Балтийского флота и личного состава гарнизонов, оборонявших острова. Еще в сентябре 1917 года балтийские моряки заявили, что флот больше распоряжений Временного правительства не исполняет и власти его не признает. Они поклялись умереть, но не сдать врагу революционный Петроград.

Борьба за Моонзундские острова проходила в очень тяжелых для России условиях: предательство высшего командного состава, нехватка сил и боевых средств для защиты островов, плохое состояние оборонительных сооружений. Основу обороны острова Эзель составляли пять батарей. Три из них – батареи № 40, 41 и 43, насчитывавшие двенадцать орудий (четыре 305-миллиметровые – батарея № 43, четыре 130-миллиметровые – батарея № 41 и четыре 120-миллиметровые – батарея № 40), – располагались на полуострове Сырве и прикрывали минное заграждение в Ирбенском проливе. Основной из этих батарей была батарея № 43, перекрывавшая своим огнем весь Ирбенский пролив, до побережья Курляндии. Взаимодействуя с кораблями флота, батарея могла успешно отражать попытки врага прорваться в Ирбенский пролив. Но будучи спешно построенной моряками Балтийского флота зимой 1916/17 года при отсутствии необходимых материалов и технических приспособлений, она не имела бетонных брустверов, нормальных погребов для боеприпасов, подземных линий связи. Так, входы в погреба прикрывались деревянными дверями вместо броневых, которые не были своевременно доставлены, что привело к печальным последствиям: во время одного из налетов осколок авиабомбы пробил дверь погреба и вызвал взрыв боеприпасов.

Система огня береговой артиллерии в обороне Моонзундских островов в 1917 году

В северо-западной части Эзеля – на мысах Нинаст и Хунда – стояло две батареи, каждая из которых имела четыре 152-миллиметровых орудия. Эти батареи, охранявшие вход в бухту Тагалахт, были расположены на открытых позициях и хорошо просматривались с моря. Бороться с линейными кораблями они не могли. Им было лишь посильно задержать на некоторое время до подхода своих морских сил корабли противника, не дать им возможности производить беспрепятственного траления. Противодесантная оборона острова к началу операции только еще начала создаваться, на побережье не было даже окопов полного профиля.