Текст книги "В дебрях Даль-Гея (сборник)"

Автор книги: Юрий Тупицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 43 страниц) [доступный отрывок для чтения: 16 страниц]

Глава 12

С ближайшего видеофона Лобов, предварительно отключив изображение, позвонил Кайне Стан. Его несколько беспокоило, окажется ли она дома, но она ответила почти тотчас после вьЕзова:

– Да, Кайна Стан.

Лобов понял: она ждала, что ей позвонят.

– Попрошу вас, не называйте никаких имен.

– Хорошо, – нетерпеливо ответила она.

– Я по поводу человека, гостившего у вас в последние дни. У вас нет никаких сведений о нем?

– С кем я говорю? – после паузы спросила Кайна.

– С одним из его близких друзей.

– Это легко сказать. Почему вы выключили изображение?

– Вы должны сами догадаться.

– Догадки могут быть самыми противоположными, – возразила Кайна.

Лобов мысленно одобрил ее осторожность. Правда, с некоторой тревогой – не слишком ли она осторожна и опытна для обычной певицы?

– Нам нужно довериться друг другу, – вслух сказал он, иначе мы не сдвинемся с мертвой точки. А медлить – преступно.

Он слышал, как она вздохнула, но прозвучало совсем не то, что он ожидал услышать.

– Доверьтесь.

Лобов понимал, чти Кайна права: именно ему следовало сделать первый шаг. Но довериться видеофону?

И вдруг его осенило:

– Послушайте, мне известно, что ваш гость в свое время далеко отсюда оказал вам небольшую услугу – отремонтировал рацию…

– Да, да, да, – перебила она, не дослушав, – я все поняла. Скажите, что я должна делать?

– Будьте ровно в одиннадцать на том месте, где вы впервые встретили нашего знакомого.

– Хорошо.

– Вы должны быть одна, иначе встреча не состоится.

– Я понимаю.

– Это все.

Оставшееся время до встречи Лобов петлял по городу, стараясь создать максимальные трудности тем, кто вздумал бы следить за ним.

За четверть часа до встречи он подвел машину к стоянке у большого парка. Прошелся по аллеям, чтобы убедиться, нет ли за ним слежки, и только тогда направился к назначенному месту.

Кайну он заметил издали. Она сидела на скамье в непринужденной позе с крохотной книжечкой в руках. Ни малейших признаков волнения или беспокойства, ничего неестественного или натянутого. Женщина решила отдохнуть, вот и все. Лобов разглядывал ее с любопытством и настороженностью.

Он не сразу подошел к ней, хотел сначала пройти мимо, осмотреться, а потом уже повернуть обратно. Но все произошло иначе. Когда он поравнялся со скамьей, Кайна подняла от книги глаза и встала.

– Я узнала вас, – сказала она просто. – Вы – Иван Лобов. Алексей показывал мне ваши снимки там, на Земле. Да, я почему-то надеялась, что увижу именно вас. Сядем.

Она была очень естественна. И красива безупречной, но холодноватой красотой мраморной статуи, только глаза были живые и грустные.

Иван огляделся. Место было удобное. Кустарник надежно скрывал скамью, в то же время окружающее просматривалось довольно хорошо. Он подождал, пока Кайна сядет, и опустился на скамью рядом с ней.

– Алексей жив, – сказала Кайна.

Лобов сразу понял, что она говорит правду. Неизвестно для чего, он вытащил из кармана платок и вытер лоб, хотя ему вовсе не было жарко.

– Вы рады, я понимаю, – продолжала Кайна. – Но это лишь временная отсрочка – день-два, не больше. И что самое худшее, я вряд ли сумею что-нибудь еще сделать для него.

– Вы полагаете, что он жив благодаря вашему вмешательству?

– Скорее всего, так. Хотя действовала я не лично, а через подставных лиц.

Радость Лобова сменилась тревогой. Кайна сразу уловила его настроение.

– Пока никто не знает, что Алексей землянин. Но стоит ему чем-нибудь выдать это, как он сразу подпишет себе смертный приговор.

– Вы знаете, где находится Алексей? – спросил Лобов.

– И да, и нет.

Лобов заметил, что ее тонкая рука слегка дрожит, и понял: она держится так спокойно лишь благодаря большому самообладанию.

– Я знаю, что он в руках у Линга, этого хладнокровного убийцы, ярого противника всяких связей с Землей. Он давно вне закона, ему вынесено несколько смертных приговоров.

– Тем лучше, – процедил сквозь зубы Лобов.

– Да, – согласилась Кайна. – Вы можете считать себя полностью свободным, любые ваши действия против Линга и его окружения не вызовут протеста. Он слишком скомпрометировал себя. Так вот, Алексей находится в руках Линга. Но где? Об этом я ничего не знаю. Местопребывание Линга сохраняется в глубокой тайне.

– Каким образом вам удалось спасти Алексея? – Он поднял голову.

Губы ее дрогнули. Ивану показалось, что она вот-вот заплачет, и он осторожно прикоснулся к ее руке.

– Успокойтесь.

Она грустно взглянула на него.

– Не нужно утешать меня, я ведь актриса и умею владеть собой. – И, помедлив, продолжала: – Алексей был ранен, правда, очень легко. Но мне через врача удалось уверить Линга, что его состояние исключает возможность допросов. По крайней мере, еще сутки его не будут трогать. А потом…

Кайна замолчала, словно собираясь с мыслями, но Лобов теперь знал, почему она иногда умолкает.

– Потом его, скорее всего, будут пытать. А пытают у нас жестоко, вы даже не представляете себе, как.

Лобов стиснул зубы: Кайна ошибалась, он имел представление о том, какие пытки применяют далийцы.

– Скажите, – спросил он после некоторого колебания, – а не мог ли Алексей попасть в беду отчасти из-за вас?

– Почему вы так думаете? – быстро спросила она.

– Есть такое чувство – ревность… – Он запнулся и, сердясь на себя, уже увереннее продолжал: – Не могло ли некое влиятельное лицо в вашем городе увидеть Алексея Кронина в вашем обществе и прибегнуть к услугам гангстеров, чтобы убрать своего соперника с дороги?

Впервые за время их разговора по лицу Кайны скользнула улыбка.

– Почему вам это пришло в голову?

Лобов поколебался. А потом рассказал ей все, что мог сказать по поводу ее необычного положения в Даль-Гее. Глаза Кайны стали насмешливыми, потом серьезными.

– Я и не подозревала, что особенности моего положения так бросаются в глаза. Но все это никак не связано с моими любовными увлечениями.

Иван выжидающе смотрел на нее.

– Это все, что я могу сказать вам, землянину. – По лицу женщины скользнула тень, и она грустно добавила: – И все-таки Алексей мог попасть в беду из-за меня. Я не сказала ему одну вещь, которую нужно было сказать.

– Почему? – сухо спросил Иван.

– Потому что это не моя тайна. А я имею обязательства перед родиной, – ответила молодая женщина.

– Я понимаю.

– Ничего вы не понимаете, Иван, – с неожиданной горечью сказала Кайна. – Если бы вы знали, как мне надоели эти тайны! Но на этот раз я должна поступить, как мне подсказывает совесть.

Она строго взглянула на Лобова.

– Один из сотрудников вашего консульства оказывает нам услуги деликатного свойства.

Иван нахмурился:

– Не понимаю!

– И мне было трудно это понять. Тем не менее кто-то из консульства регулярно сообщает нам о намерениях Земли.

– Кто? – вырвалось у Лобова.

– Этого я не знаю, да никогда и не стремилась узнать, надменно, даже брезгливо ответила Кайна.

– Это ошибка. Если не просто клевета.

– К сожалению, это правда.

– Вы понимаете всю серьезность такого заявления?

– Да.

Она спокойно выдержала его взгляд.

Может быть, это было и наивно – поверить далийке, но Иван поверил Кайне.

– Хорошо, – медленно произнес он, – я учту ваше сообщение.

– А теперь разрешите мне задать несколько вопросов, сказала Кайна.

– Прошу вас.

– Вы намерены предпринять что-либо для спасения Алексея?

В душе у Лобова невольно шевельнулась настороженность.

– Вам это очень важно знать?

– Да, – ответила она, прямо глядя на него, и добавила: Если и вы бессильны, то самое лучшее… – Она вздохнула и закончила: – То самое лучшее, дать возможность Алексею умереть спокойно. Пожалуй, это единственное, что я могу еще для него сделать.

Лобов нахмурился, стараясь скрыть волнение.

– Это преждевременно, – негромко сказал он, – подождите сутки. Может быть, эту услугу вам придется оказать не только ему, но и мне.

Она посмотрела на него с состраданием.

– Я обещаю. Что могу еще для вас сделать?

Он покачал головой:

– Ничего.

– Подумайте. Мне кое-что доступно в этом городе.

– Ничего, – решительно повторил Иван.

– Я помолюсь за вас.

Лобов удивленно взглянул на нее.

– Вы верите в Бога?

– Нет, не верю, – вздохнула Кайна. – Но я помолюсь все-таки. Вдруг это поможет.

Часть вторая
Глава 1

Последнюю часть маршрута Лобов решил пройти пешком. Надо было сбросить нервное напряжение, собраться и войти в форму. После встречи с Кайной Лобов решил немедленно проинформировать Снегина о тревожном положении в консульстве. Как и в первый раз, Иван вел разговор из своей машины по видеофону. К его великому изумлению, сообщение Кайны совсем не удивило Снегина. Всеволод лишь нахмурил брови и после долгой паузы нехотя сказал:

– У нас тоже есть сведения, что из консульства происходит утечка информации. Собственно, именно поэтому операция по спасению Хаасена и была окружена с самого начала такой тайной. – Он вгляделся в расстроенное лицо Ивана и добавил: – В консульстве до сих пор об этой операции ничего не знают, его сотрудники выполняют отдельные поручения, вот и все.

Лобов молчал. Он с горечью думал о том, что кто-то не сумел пронести свое достоинство через темные препоны чужой цивилизации. Кого же этот мишурный, фейерверочный город ухитрился поймать в свои сети? Неужели ложь, измена и предательство так же вечны, как сам род человеческий, как правда, верность и самопожертвование?

Снегин, по-своему истолковав его молчание, предложил:

– В принципе, мы можем отложить твою операцию, пока детально не разберемся, в чем тут дело.

– Не говори глупостей, – с досадой отмахнулся Лобов.

– А если ты попадешь в ловушку?

– Конечно, всякое может случиться, – спокойно согласился Лобов. – Но разве при разработке операции мы не предусмотрели возможные ходы далийцев?

– Я не о том. Ты не допускаешь мысли, что предателем может оказаться Хаасен? – прямо спросил Снегин.

– Ты с ума сошел! Мы с тобой знаем Тура не первый год!

– Человек – не запрограммированный механизм. У каждого бывают слабости, о которых никто не знает, кроме него самого. У людей есть достоинства, но есть и недостатки, которые в критических ситуациях могут проявиться самым неожиданным образом. – Всеволод говорил, не поднимая глаз на Ивана.

– Ну и что? – с вызовом спросил тот.

– Ничего.

– Есть границы, которые люди не переступают, несмотря на свои слабости.

Снегин вздохнул:

– Границы! Стоит их переступить один раз, как они исчезают.

– Оставь, Всеволод! – резко сказал Лобов. – Я готов поручиться за Тура, как за самого себя.

Их глаза встретились, и ни один из них не отвел взгляд.

– Я принимаю твое поручительство к сведению, – суховато произнес Снегин. – Но я не служитель Божий, чтобы уповать на чистую веру. Я руководитель операции и обязан верить только фактам. А факты таковы, что на каждом работнике консульства лежит тень подозрения.

– В том числе на Type и на Самсонове?

– На всех.

– Я знаю, что ты принципиальный человек, Всеволод, но не думал, что в своей принципиальности можешь зайти так далеко.

– Сейчас не время разводить дискуссии, Иван. Мое дело предостеречь тебя, а там уж думай что хочешь. – Снегин махнул рукой. – Я не навязываю тебе своего мнения, но когда будешь в деле – помни об этом разговоре.

– Это я тебе обещаю.

– А у меня есть для тебя и кое-что приятное. – Снегин с улыбкой заглянул в глаза товарища. – Догадываешься, с кем ты будешь взаимодействовать на последнем этапе операции?

– С тобой? – предположил Иван после паузы.

Снегин покачал головой. В глазах Лобова мелькнула тревога.

– Не с Леной ли?

– Да что ты! С Климом!

Лобов просиял.

– С Климом? Вот это действительно здорово! Спасибо, Всеволод! Но как же тау-лихорадка?

Снегин подмигнул:

– Медицина не дремлет. Создана опытная вакцина. Клим с шумом и громом добился того, чтобы его включили в число добровольцев, на которых она испытывалась. Результаты отличные, хотя и не стопроцентные.

– Спасибо, Всеволод, – повторил Иван.

Когда эскалатор вытолкнул его на свежий воздух, Лобов даже приостановился от изумления. Он не узнал шикарной Лин-Дорт. Лента серых, – ничем не примечательных домов, мрачные утесы и пики небоскребов, верхушки которых окутаны облаками, широченные замусоренные тротуары, машина-уборщик, с нудным гудением выполняющая свое прозаическое дело, ревущий поток машин на проезжей части. Куда же девалось сверкающее фейерверочное великолепие этой улицы? Лобов усомнился, туда ли он попал, не перепутал ли остановку, и, чтобы окончательно рассеять сомнения, обратился к одному из прохожих:

– Простите, это Лин-Дорт?

Тот остановился, удивленно взглянул на Ивана.

– Вы разве не видите? Лин-Дорт.

Лобов поблагодарил и медленно пошел дальше. Он подумал, что утренняя Лин-Дорт похожа на перезрелую далийскую красавицу, которая попала под проливной дождь, безжалостно смывший с нее искусную косметику.

Спустившись по эскалатору вниз, Лобов довольно долго плутал по системе подземных переходов, пока не выбрался на перекресток прямо напротив «Черной звезды». Он и хотел этого сразу же оказаться возле цели, чтобы не потерять того эмоционального заряда, который даст стартовая напряженность. Дверь в магазинчик была открыта, и, покосившись на витой золотистый знак фарга над ней, Лобов вошел в помещение. Вошел и не сдержал улыбки: магазинчик сувениров как две капли был похож на бюро обслуживания Шпонка, которое он хорошо знал по описаниям и голографиям, сделанным Алексеем. Это был не столько магазин, сколько питейное заведение.

Сам магазинчик располагался прямо против входа: за прилавком экстравагантно одетая женщина, а за ней на черной матовой панели – сувениры. Чего тут только не было! Памятные значки, безделушки, изображающие наиболее экзотических далийских птиц и животных, пепельницы и чаши, сделанные из черепов, великое многообразие часов-перстней самых причудливых форм, радиоприемнички, выполненные в виде пылающей капли (эту каплю на специальной цепочке с зажимом полагалось вешать на ухо), диктофоны, универсальные карандаши – всего не перечислишь. Центральное место среди этих вещей и вещичек занимала черная звезда.

Она не сразу привлекала к себе взгляд, но, увидев ее, уже трудно было оторваться. Она слабо светилась грустноватым серебристым светом, каким светится Млечный Путь, она манила и пугала, звала и предостерегала. Это было настоящее произведение искусства, творение подлинного мастера.

Лобов заставил себя отвернуться, было неразумно привлекать к себе лишнее внимание, улыбнулся женщине за прилавком и вошел в бар, вход в который, в отличие от заведения Шпонка, был завешен не шнурами, а шелковистыми хвостами далийских обезьян-качунов. Примерно половина столиков была занята. Компания молодежи, пожилой, представительный ленд со скукой во взоре, какието атлетически сложенные личности, нехотя поглощающие завтрак, – все так, как и должно быть.

Иван занял место за длинным, стоящим поодаль от других столиком и встретился взглядом с барменом, который, опершись обеими руками на стойку и ссутулив плечи, исподлобья смотрел на него. У бармена были сонные водянистые глаза с набрякшими веками, дряблое, заметно расширяющееся книзу лицо, рот, прорезанный большой скобкой, короткие толстые руки и огромный живот. Это был Рихт.

Осмотрев эту карикатурную фигуру, Лобов пальцем поманил Рихта к себе. Тот недовольно шевельнул опушенными уголками рта и нехотя, будто предчувствуя нечто неприятное, прокосолапил к столику, став похожим на дрессированного медведя.

– Что угодно ленду? – спросил Рихт неожиданно тонким для такого грузного тела голосом. Он смотрел в сторону, поверх головы Лобова, демонстрируя полнейшее к тому равнодушие.

– Два стакана холодного молока, – коротко заказал Иван.

– И что еще?

– Больше ничего.

Голова бармена неуклюже повернулась. В глубине глаз была настороженность – Рихт изучающе смотрел на посетителя, который явно не входил в давно изученные им стандартные рамки.

– У ленда болит желудок? – наконец спросил он, делая попытку растянуть в улыбке свой рот.

– Если бы у меня болел желудок, я пошел бы не в бар, а в клинику, – спокойно ответил Лобов и, так как Рихт не торопился отойти от стола, напомнил: – Я заказал два стакана молока.

Рихт тяжело, так, что колыхнулся отвислый живот, вздохнул, всем своим видом демонстрируя, как он был бы рад, если бы такой клиент убрался куда-нибудь подальше. Лобов усмехнулся.

– У меня к вам выгодное дело, Рихт, – сказал он, понизив голос.

– Как будет угодно ленду. – Бармен, переваливаясь, направился к стойке.

Через минуту он вернулся с большим подносом, на котором стояли два стакана молока.

– Садитесь. – Лобов указал хозяину бара на свободный стул. Не дожидаясь, пока тот усядется, он отпил глоток молока, одобрительно кивнул и залпом опорожнил весь стакан.

– Ленд рискует подхватить ангину, – печально заметил Рихт.

– У меня хорошее здоровье.

Лобов поставил опустевший стакан, достал бумажник, извлек оттуда фарг, положил его на поднос.

– Не затрудняйте себя возней со сдачей.

– Вы очень, очень добры, ленд.

Пухлая рука бережно взяла бумажку, расправила и опустила в карман. Когда Рихт снова поднял глаза, то увидел перед собой голографию Кронина. Это продолжалось несколько мгновений. Лобов переложил голографию в другую руку, взял с подноса второй стакан молока, пододвинул к себе.

– Этот человек, – сказал Лобов, пряча голографию в карман, – заходил в ваш бар два дня назад.

Рихт равнодушно пожал плечами.

– Я не имею обыкновения запоминать посетителей, ленд.

– Он зашел к вам, – не обращая внимания на его реплику, продолжал Лобов, – но отсюда уже не вышел. Где он сейчас?

Сонные глаза неторопливо оглядели Лобова снизу вверх, а потом еще более неторопливо – сверху вниз.

– Вы уверены, что он не вышел?

– Он был под наблюдением.

Рихт сочувственно покачал головой:

– Скажите пожалуйста! Мне эта история представляется совершенно загадочной. А вам?

– Мне тоже, – хладнокровно согласился Лобов.

– И что же вы от меня хотите? Уж не предполагаете ли вы, что я пустил его на изготовление паштетов?

Этот толстый человек был неглуп. Сейчас он, уверенный в своей безнаказанности, потешался.

Лобов выпил молоко, поставил пустой стакан на стол и спокойно сказал:

– Этого я не знаю. Но я знаю другое. Если вы не поможете мне разобраться в этой истории, Рихт, то вам придется плохо.

Рихт лениво разглядывал своего странного посетителя. Уже который раз тот сбивал его с толку и, пожалуй, внушил этим определенное уважение. Конечно, можно просто выставить его отсюда добром или силой, но зачем торопиться? Это ведь никогда не поздно.

– Вы напрасно меня пугаете, ленд, – меланхолично сказал Рихт.

– Я не думал пугать вас. Я просто гарантирую, что если вы не поможете мне, то этот бар у вас отберут, а вас самого выбросят из Даль-Гея. Если, конечно, вы сумеете уцелеть.

Рихт наморщил свой плоский лоб. «По виду не гангстер, не политик. Но откуда в нем такая уверенность? Определенно, он не просто болтает, а говорит то, в чем твердо уверен. Поди свяжись с таким всерьез!» – Рихт вздохнул и сложил руки на животе.

– Простите за назойливость, ленд, но сами понимаете – дело серьезное. На кого вы работаете?

Лобов усмехнулся:

– Если бы я мог откровенно говорить об этом, то сидел бы не с вами, а в полицейском управлении. – И добавил категорическим тоном: – Считайте, что мы играем с вами втемную. Я ведь не спрашиваю, на кого работаете вы.

Рихт пожевал губами, сонно разглядывая Лобова.

– Ну что ж, – грустно проговорил он наконец, – могу сказать вам, ленд, что из бара можно выйти и другим, черным ходом. Может быть, приятель, которого вы разыскиваете, воспользовался именно этим путем?

Лобов покачал головой:

– По доброй воле он не сделал бы этого.

Рихт сокрушенно вздохнул, пожаловался:

– Вот видите, как оборачивается дело. Выходит, я, хозяин бара, должен знать, как выходят отсюда люди – по доброй или не по доброй воле. А посудите, зачем мне это? Я ведь не платный агент полицейского управления. Вот если бы, скажем, молоко, которое я вам подал, оказалось кислым, тогда я бы с удовольствием объяснил, что и как.

Разглагольствуя, Рихт искоса рассматривал Лобова, а Иван терпеливо ждал, чувствуя, что вслед за этими сентенциями последует нечто более конкретное.

– Если хотите, – предложил вдруг Рихт, – я могу свести вас с одним интересным парнем. Я могу, конечно, и ошибиться, но сдается мне, что он беседовал в моем баре с человеком, которого вы разыскиваете.

Лобов вгляделся в сонные глаза, печально смотревшие на него. Да, Рихт откровенно хитрил и не только не скрывал, а даже как бы афишировал это, словно предупреждая Лобова о чем-то.

– Где я могу его увидеть? – коротко спросил Лобов.

– Здесь, – вздохнул Рихт, колыхнув животом. – Но не в зале, само собой. Не очень-то тут подходящее место для серьезного разговора. А вы, я вижу, клиент серьезный и вряд ли стали бы попусту беспокоить такого занятого человека, как я.

Лобов не прореагировал на эту реплику, и Рихт, еще раз вздохнув, поднялся из-за стола.

– Прошу, – проговорил он, кивнув на дверь, ведущую во внутренние помещения бара.

Иван молча поднялся. Отступать он не собирался, все сомнения и колебания остались за порогом бара.

Дверь вела в полутемный коридорчик. Проходя через него, Лобов послал короткое уведомление Снегину о начале операции. Коридорчик, по обеим сторонам которого можно было рассмотреть несколько дверей, ведущих, очевидно, в складские помещения, повернул влево.

– Прошу, ленд, – предупредительно проговорил Рихт, распахивая дверь.

Лобов наклонил голову – массивная дверь была невелика, она чем-то напоминала дверцу крупногабаритного сейфа – и вошел в довольно большую, хорошо освещенную комнату. Пол был сплошь устлан толстым ковром, глушившим звуки шагов. Стол, вокруг него стулья, вдоль стен диваны, шкафы и тумбочки. И ни одного окна.

– Присаживайтесь, ленд.

Лобов огляделся, отыскивая место поудобнее и побезопаснее.

– Если вы хотите последить за входом, то лучше всего сесть вон на тот диванчик, – с заметной иронией пропищал Рихт.

Лобов через плечо взглянул на него.

– Последить? Зачем?

Рихт растянул в улыбке рот:

– Откуда мне знать зачем. Я просто говорю, что с того диванчика это очень удобно делать. А уж будете вы следить или нет – дело ваше. Садитесь и минуточку подождите. Сейчас подойдет тот парень.

Лобов проводил взглядом хозяина бара, а когда дверь за ним захлопнулась, еще раз огляделся. Стена, а вернее, ее обивка привлекла его внимание. Он коснулся ее рукой и понял, что не ошибся: комната отделана униизоляцией, которая широко применяется в космостроении и является надежным экраном от большинства видов излучения. Иван попробовал вызвать Снегина, но в ответ – абсолютное молчание. И Лобов понял, что он полностью отрезан от окружающего мира и может рассчитывать только на самого себя.

Его мысли прервал шум открываемой двери. Лобов обернулся и увидел, что в комнату проскользнул высокий, стройный мужчина. Одним движением он захлопнул массивную дверь, выпрямился и привалился к ней плечом, бесцеремонно разглядывая Лобова. Иван, в свою очередь, не менее внимательно разглядывал вошедшего. Свободная, чуть ленивая поза незнакомца говорила об уверенности в своей силе, об умении расслабляться, мгновенно собираться и действовать. Лицо было бесстрастным, точно изваянным из камня. И с этого лица на Лобова в упор смотрели холодные глаза. Они не выражали ни жестокости, ни угрозы, ни сочувствия, в них можно было прочитать лишь скуку и равнодушие. И все-таки где-то в самой глубине души Лобова шевельнулось беспокойство. Иван обуздал его мгновенным привычным усилием воли и интуитивно осознал причину своей столь необычной реакции: на него смотрели глаза профессионального убийцы. Глаза человека, для которого акт лишения жизни себе подобного давно перестал казаться чудовищным, больше того, перестал вызывать даже брезгливость, осталось обыденное привычное ремесло, и только. Неизвестно, прочитал ли незнакомец что-либо из этих мыслей на лице Лобова, но он прошел на середину комнаты, носком ноги пододвинул себе стул и сел в двух шагах от Ивана, продолжая разглядывать его бесцеремонным взглядом.

– Стиг, – представился он наконец. – Рад приветствовать вас в этой тихой обители.

– Не могу, к сожалению, сказать того же, – холодно ответил Иван.

– Вот как! – У Стига удивленно шевельнулась бровь. – Почему же?

Лобову стало неприятно, и мгновением позже он понял, в чем дело: Стиг чем-то напомнил ему Снегина.

– Я бы предпочел обойтись без знакомства с вами, – все тем же тоном ответил Лобов.

– Благодарю за откровенность. – В голосе Стига послышалось что-то похожее на уважение к посетителю. – Но у меня нет времени попусту болтать языком. – Он закинул ногу на ногу и почти приказал: – Выкладывайте свое дело.

Лобов молча достал голографию Алексея.

– Я хочу знать, где находится этот человек.

Стиг вгляделся в голографию, ни один мускул не дрогнул на его лице. Серые глаза холодно взглянули на Ивана.

– Это все?

– Пока все.

Стиг усмехнулся:

– А потом?

– Покончим сначала с этим вопросом.

Стиг некоторое время присматривался к Лобову, потом согласно кивнул и протянул ему голографию.

– Возьмите. Она вам еще пригодится.

Укладывая голографию в карман, Лобов на мгновение опустил глаза, а когда поднял их, увидел черное дуло пистолета, смотревшее ему прямо в лицо.