Текст книги "Приключения Мишки Мочалкина"

Автор книги: Юрий Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава третья, рассказывающая о необычайном исходе истории со шпионом

Шпионская дача располагалась в стороне от военных действий, никакая граница возле нее не проходила, и это было очень удобно. Там невдалеке росли еще кустики, и если в них спрятаться, то хоть дачу и плохо видно, зато сами наблюдателей уж совсем никто не увидит. В этих кустах и замаскировались на другой день Мишка, Люлик и Хвостиков.

Шпион долго не показывался, и наблюдатели коротали время, подражая голосам разных диких зверей. Дело в том что недавно по телевидению показывали фильм из жизни джунглей, и после него во всех уголках поселка, приводя в отчаяние взрослых, раздавался отвратительный хохот гиен, заунывный вой волков, грозное рявканье тигров. Особенно отличался Хвостиков: он даже умел реветь крокодилом, чем вызвал особенную зависть у Люлика. Сам Люлик усвоил только крик попугая, но зато всю неделю выкрикивал чуть не каждое пять минут: «ку-к-к-ке-бур-ре!»

Наконец вчерашний дядька вышел, но не один, а с Марией Антоновной.

– Вот это да! – удивился Мишка. – Я б не подумал.

– А я подумал, – сказал Хвостиков. – Она очень деньги любит… Глебу на фотоаппарат не хватает, вот она и…

У ворот дядька попрощался с Марией Антоновной за руку, она пошла к своей даче, а он по дороге – к электричке.

– Теперь вернется не скоро, – обрадовался Хвостиков, – обследуем его берлогу… Кто пойдет первый?

Мишка и Люлик промолчали.

– Сначала надо хорошенько обсмотреть снаружи… – сказал Хвостиков, – чтобы не пропустить чего-нибудь важного… Иногда простая мелочь, а… жалко, я не взял увеличительное стекло…

Дача была подвергнута тщательному наружному осмотру, который ничего не дал. Сквозь щели забора тоже ничего подозрительного замечено не было.

Были обследованы все камешки, стекляночки, щепки и бумажки вокруг, потом сама дача осмотрена с разных расстояний, и опять ничего особенного увидеть не удалось.

– Все-таки туда надо лезть, пока он не вернулся… – вздохнул Мишка, и Люлик с ним согласился.

– Да… Там у него во-он старая груша, а? А там – что? Я прошлый год там в дупле коробочку спрятал… Надо вынуть, чтоб он ее не присвоил…

– Вот и лезь! – обрадовался Хвостиков. – Лезь, вынимай свою коробочку! Верно, жалко будет, если она достанется всякому шпиону!..

– А там… нет собаки?.. – трусил Люлик.

– Откуда? – подбадривал его Хвостиков. – У шпионов собак не бывает. Они собак сами боятся, потому что собаки их ловят. Неприятно шпионам на них смотреть… Ну, давай, лезь! Чего там торговаться, раз-два и – готово!

– Да-а… А сами боитесь… А меня посылаете… Мишка вон тоже боится…

Мишке не хотелось выказать страх перед младшим братишкой, и он, вздохнув, полез на забор… За ним полез Люлик и последним – Хвостиков.

Без приключений они пробрались сквозь чащу терна до самой дачи.

– Веранда открыта, – шепнул Мишка, – заглянем?

С замиранием сердца Мишка и Хвостиков подкрались к двери веранды, заглянули внутрь, тотчас отпрянули, чуть не стукнувшись лбами, и помчались назад к забору. Но у забора Мишка остановился и придержал за майку Хвостикова.

– Ты видел?

– А ты что видел? – осторожно спросил Хвостиков.

– Он лежит…

– Ну и я это видел… Только сначала не поверил глазам…

– Кто, кто? Ну кто, а? – дергал их Люлик, который заглянуть не успел.

– Пленный пацан, – сказал Хвостиков. – К кровати привязан… и еще там какие-то веревки мотаются… Они всегда ловят пацанов… И пацан не наш… Они его где-то поймали и привезли… что делать?

Мишка возмутился и почувствовал прилив храбрости.

– Как это что? Надо его скорей отвязать! Тоже хорошую моду взяли – пацанов привязывать! Чего ему там лежать привязанному? А может, он не хочет? Пойду вот и отвяжу!.. Еще чего!

И он быстро пошел к веранде.

Незнакомый мальчишка лежал там на кровати. Он был довольно бледен, но его лицо, подвижное, как у обезьянки, имело выражение веселое и озорное. Хоть в разных местах веранды и свешивались какие-то таинственные веревки, руки у мальчишки оказались свободными: ими он очень ловко подбрасывал и ловил, не вставая, большой разноцветный мячик. Завидев в дверях веранды Мишку, он с интересом уставился на него, потом подмигнул, улыбнулся и сказал:

– Заходите!

Мишка, а затем Хвостиков к Люлик вошли и встали у порога, не зная, что делать дальше.

– Вы зачем прилезли? – спросил мальчишка. – За терном? Он еще зеленый, а тут больше ничего не растет…

– Да нет… – пробормотал Хвостиков, – мы так…

Пришли взять кое-какие свои вещицы. Они были тут на хранении… в дупле…

Мальчишка опять ухмыльнулся и попросил:

– Дерните кто-нибудь вон за ту веревочку…

Люлик дернул, и из-под кровати прямо ему под ноги бросился какой-то зверь, похожий на кошку. Люлик взвыл, махая руками, а мальчишка захихикал.

При более близком расстоянии зверь оказался сделанным из тряпок и кусочков меха.

– Хорошая у меня ловушка? – дружелюбно спросит мальчишка. – Я их сам мастерю. Вон лежит коробочка – посмотрите, что в ней?

Хоть и с опаской открывал Мишка коробочку, но большой черный мохнатый паук выпрыгнул оттуда так неожиданно, что он уронил и коробочку, и паука на пол.

– Это ловушка номер два, – с удовольствием объяснил мальчишка. – Называется «паук». Сунь обратно… или дам сюда…

Он сложил и сунул паука на пружинке обратно в коробочку.

– Я придумал еще несколько ловушек, но одному трудновато… Ко мне пока еще никто не ходит… Никто не знает что я здесь!.. Вы здешние? Если вы будете ко мне приходить, я вам устрою еще несколько ловушек, очень интересных. Одна будет обливать водой! Можно сделать, чтоб тебя схватывал скелет!

– Зачем… – сказал Люлик, еще не опомнившись от испуга. – Зачем пугать людей страшным волосатым пауком…

– Кому не нравится, можно и другое придумать, – охотно согласился мальчишка. – Эх, ноги поскорее бы наладились!..

– А что у тебя? Ревматизм? – спросил Мишка, вспомнив похвальбу Семы.

– Да вроде этого… – небрежно ответил мальчишка. – Механизм у ног поломался!.. Но теперь это уже чепуха… Надо набраться терпения и полежать…

– А сколько?..

– Теперь не так уж много! Ну самое большое—годик… Ребята замолчали.

– Так ты, значит, все время так тут и лежишь? – опять спросил Мишка.

– Угу! – весело кивнул мальчишка. – А что? Мне ничего, хорошо! У меня тут много всякого: ловушки… В общем, меня на тележке папа возит, а она возьми да сломайся! И ноги, и тележка – все сломалось, комедия, прямо! Мальчишка засмеялся, потом серьезно спросил:

– Вы не знаете здесь какого-нибудь мастера? Ребята задумались.

– Да есть один… – вспомнил Мишка. – Только не знаем, сможет он починить? Вообще он парень гениальный, хоть ему всего одиннадцать лет…

– Это кто? – спросил Хвостиков.

– Да «слесарь», который метизам пушку строит!

– Ну какой уж он там гениальный, – ревниво заметил Хвостиков, но добавил: – Тележку-то он, пожалуй, починит.

Мишке захотелось немедленно помочь мальчишке починить тележку, и он решил:

– Мы сейчас к нему и сходим. Ты нас здесь будешь ждать?

– А куда же я убегу? – пожал плечами мальчишка. Мишка покраснел и поскорее выскочил наружу.

Слесаря удалось застать дома, но он находился в очень сквером настроении.

– Ну чего, ну чего, ну чего вам надо? – хмуро обратился он к ребятам. – Не видите – человек отдыхает? Нельзя человеку отдохнуть! Лезут и лезут… Лягуши вас подослали? Ортодоксы!

– А это что такое? – заинтересовался Хвостиков.

– Это – ты! – рассвирепел вдруг слесарь, – Уходи отсюда!

– Да мы пришли попросить тебя сделать одну вещь…

– Никаких вещей! Особенно лягушам. И не просите! И уходите добром! Знаете, что я занят, – строю пушку!

Он выхватил из кармана грязный листок, покрытый какими-то таинственными письменами.

– Вот она, ее формула! Она засекречена. На, гляди. – Он сунул листок под нос Люлику. – Понял что-нибудь?

Люлик тихо покачал головой.

– То-то и оно! А вы небось пришли посмотреть пушку? А сами врете. Вон она стоит! Смотрите! Все равно вам в ней ничего не понять!

Слесарь даже отвернулся, уверенный в их техническом невежестве.

Пушка состояла из двух колес, надетых на ось, и сиротливо валялась посреди двора.

– Хорошая пушка, – сказал Хвостиков, чтоб не обидеть слесаря, а Мишка опять попросил:

– Так как же насчет нашей вещи?

– А какая вещь? – повернулся к нему слесарь. – Пустяковая небось? Пустяками не занимаюсь. Загружен – во!

– Да не пустяковая… надо починить тележку одному калеке…

– Калеками не занимаюсь! Я – военный конструктор! Ступайте к кому другому.

– Если ты не сделаешь, кто же еще сделает? Ты все умеешь, – польстил Мишка, и слесарь смягчился:

– Хм… Это ты напрасно так говоришь… Я много кое-чего еще не умею… Конечно, не годится, если у калеки тележка сломана… Он далеко живет?..

…С мальчишкой слесарь солидно поздоровался за руку, буркнув:

– Виктор…

– Это тебя так зовут? – спросил мальчишка. – А мёня – Володька…

– Будем знакомы… – сказал слесарь грубым голе сом. – Значит, у вас поломка? Надо будет глянуть… Поглядим…

– Сначала дерни вон за ту веревочку, – хитро сказал Володька.

Слесарь взял веревочку, повертел ее в руке и, вместо того чтобы дернуть, не спеша потянул. Поэтому лохматый зверь не выпрыгнул неожиданно, а тихо вылез из-под кровати… Слесарь потрогал его ногой и пренебрежительно сказал:

– Пустяки…

– У него еще есть коробочка, – похвастал Люлик, – оттуда выскакивает паук!

Паука слесарь глядеть не захотел.

– Пускай он там и сидит… нечего ему выскакивать! Терпеть не могу, чтоб на меня паук откуда-нибудь выскакивал! Давайте лучше тележку поглядим…

Он перевернул Володькину тележку вверх дном, долго, задумчиво крутил колеса, наконец определил:

– Подшипник сработался… Эй, Мочалкин, беги ко мне домой, волоки сюда пушку.

– А как же… – удивился Мишка.

– А так!

Мишка побежал за пушкой. Когда он тащил ее по улице, навстречу попался один из метизов.

– А, Мочалкин! – обрадовался он. – Значит, ты все-таки украл нашу пушку! Теперь ты не отвертишься! Пошли в штаб!

– Сам слесарь велел… – сказал Мишка.

Но метиз не поверил.

– Ты врешь! Тебе верить нельзя, ты обязательно соврешь, раз ты уже потерял доверие!..

Кое-как удалось уговорить метиза сходить вместе до Володькиной дачи. Войти в калитку осторожный метиз отказался, а заглядывал во двор с улицы.

– Привез? – сказал слесарь. – Ладно!

Он набросился на свою пушку и начал ее разламывать.

– А как же наша пушка? – жалобно спросил метиз.

– Не твое дело! – огрызнулся слесарь. – Пушка, пушка!.. А ствол где? Ствол вы дали? Из самоварной трубы вам пушку делай? Я, может, решил вовсе ее переконструировать. Указчики! Сначала дай материал, а потом приказывай…

Пришлось метизу уйти ни с чем.

Слесарь долго возился, перенося что-то со своей пушки на Володькину коляску, потом поставил ее на колеса, покатал взад-вперед, объявил:

– Готово! В случае чего, пришлите срочно за мной – подправим!

Затем, взвалив на плечи остатки пушки, скорым шагом направился к калитке.

– Витька, куда ты пошел? Постой! – позвал Володя, но слесарь, не оборачиваясь, проговорил:

– Не могу! Дела! Дела! И так опоздал!

И ушел.

Мишка и Хвостиков подняли Володьку и перенесли с кровати в коляску. Мишка – спереди, Хвостиков – толкая сзади, они повезли коляску по саду, петляя между деревьями. Люлик тоже был при деле: раздвигал перед коляской кусты.

Катать коляску было легко, только в оси что-то пронзительно скрипело.

– Ну и скрипит! – сказал Хвостиков. – Аж в зубе больно…

– Маслом надо смазать! – раздался из-за заборчика голос слесаря, который, оказывается, наблюдал за испытаниями коляски в щелочку. – Как смазывают велосипеды!.. Капнуть внутрь, и все!..

Он некоторое время помолчал, посопел, потом спросил:

– На ходу не тяжела? Не заедает?

– Не заедает! Хорошо! – ответил Мишка. А Володька крикнул:

– Иди к нам!

– Не могу! Некогда! – ответил слесарь. – Время не ждет! Пока!

Хвостиков предложил:

– Поехали кататься на улицу! Там можно возить на полной скорости.

Володька замялся:

– Да ну… Неудобно как-то…

– А чего – неудобно?

– Да так… Все ходят ногами, один я – на тележке…

– А мы будем кататься все по очереди! – сказал Мишка. – И мы, и ты, никто не разберет, чья тележка!

– Ну ладно…

Володьку выкатили на улицу. Она была пустынная, потому что от жары все попрятались в дома. Володьку посадили на лавочку, в коляску залез Хвостиков, а Мишка во весь опор помчал его по улице – до угла и обратно.

Потом Хвостиков прокатил Мишку.

Потом они опять посадили в коляску Володьку и возили его уже вдвоем – со страшной быстротой.

Люлик, как жеребенок, бегал впереди и выкрикивал:

– Кукебурре!

А на крыше дачи, где жил слесарь, виднелась его растрепанная фигура, видно, он так и не приступил ни к какой работе, а все старался разглядеть с высоты, хорошо ли ездит тележка, которую он починил…

Глава четвертая, о том, как Мишка побывал в логове страшных метизов и кровожадных лягушей и что из этого вышло

Метизы в своей роще проводили «противособачьи учения». Их придумал сам командующий Сема, который, сказать по секрету, боялся собак. Учения эти состояли в том, что метизы, набрав в карманы камней, по команде вскарабкивались на деревья и оттуда пытались поразить камнями «учебную собаку». Ее охотно изображал Люликов недруг Меркушка, подлезая под ящик и ползая с ящиком на спине, подобно гигантской черепахе. Он очень похоже подражал лаю Рекса, за что и был избран на такую ответственную должность.

В перерывах метизы отдыхали, полеживая на травке под деревьями.

Во время такого отдыха и появились в роще Мочалкин с Люликом.

Они шли не слишком смело, и чувствовали себя как мыши, явившиеся для переговоров с котами.

Изнывающие от скуки метизы восприняли их появление как неожиданный подарок судьбы.

– Плетется Мочалкин – враг народа! – радостно провозгласил один из них, а остальные так взвыли, что со своих гнезд сорвались грачи и долго еще потом кружились над рощей.

Другой метиз выбежал навстречу и, засучив рукава, начал водить в воздухе рукой, раздумывая, за что лучше ухватить Мишку: за волосы, за шею или за нос…

Меркушка все внимание обратил на своего врага Люлика. Они сразу сошлись и начали по-ежиному фыркать и надуваться друг на друга.

Сема оттолкнул метиза и дружелюбно похлопал Мишку по плечу:

– Хочешь послушать?

Мишка кивнул, Сема раза два щелкнул коленкой и спросил:

– Ты к нам поступать?..

Кто-то издевательски сказал:

– Он Рекса боится!

Мишка обозлился и неожиданно для себя выпалил:

– Чепуха твой Рекс! У меня, если захочу, найдется против него собачка получше! У моего дяди не такая есть!

– А какая?

– Той-терьер – вот какая!..

Метизы с уважением замолчали, потом один нерешительно спросил:

– А что… очень громадная?..

– А ты думал! – уверенно ответил Мишка, хоть никогда и не видел той-терьера, которого недавно купил его дядя. – Как же ей не быть громадной, когда она и называется той-й-терьер-р…

От этого слова, произнесенного Мишкой зловещим, рычащим голосом, у метизов мороз по коже пробежал, и они поверили.

– Это… особая, боевая собака? – спросил с уважением Сема.

– А ты думал! Специальная порода… Для драк с тиграми, медведями… овчарками! Да мой дядя, если хотите знать, сам спутника делает!.. (Мишкин дядя и вправду делал «спутники» – только не те, которые летают в космосе, а пылесосы под таким названием, но об этом Мишка умолчал…)

– А сюда он не собирается приехать? – допытывался Сема.

– Должен в скором времени… – не моргнув, врал Мишка.

– И собаку привезет?

– Если я попрошу – привезет! Он меня знаешь как уважает?.. Напишу письмо, и он явится без всякой задержки… Он по другой дороге живет.

Сема схватил свою полевую сумку.

– Знаешь, Миша, мы тебе сейчас дадим бумагу и ручку, садись и черкни ему пару слов. Мы шуметь не будем, чтоб ты мог сосредоточиться…

– Это потом… – сказал Мишка, – можете считать, что Рекс уже загрызен, а я не за тем сейчас пришел…

– А зачем же? – удивился Сема.

– Тут живет один пацан, – начал Мишка, – Володькой звать… Он ездит в коляске такой, потому что у него ноги не ходят… Но это временно…

– Ревматизм. Поняли теперь? – обратился командующий к своим подчиненным. – Это сильно опасная болезнь… любит ухудшаться…

Он пощупал коленку и покачал головой, показывая, что и его дела плохи.

– Этот мальчишка хочет здесь покататься по роще, – сказал Мишка. – Так надо, чтоб никто его не обидел…

– Пусть кто попробует! – грозно сверкнул глазами Сема. – Вези его прямо сейчас! Ничего, не беспокойся. Если уж людей, у которых ревматизм, да обижать, лучше уж и на свете не жить! Вези его сюда! Отрядить тебе помощников? Мишка сказал:

– Не надо. Там с ним Хвостиков остался… Вдвоем мы справимся вполне…

– Ас кем он вообще живет?

– С отцом. Только отец вчера уехал в какую-то срочную командировку, а за ним смотреть нанял Марию Антоновну. Ну и мы…

– Марию Антоновну это он зря… – покачал головой Сема. – Нашлись бы и получше… Значит, давай скорей! Хочется его посмотреть…

Мишка замялся.

– Только вот что… Вы не очень его разглядывайте… и о болезнях разных там разговаривать не нужно… Он этого не любит… стесняется… не обращайте внимания, что он в тележке… Все равно здоровый и здоровый…

– Знаем! – сказал Сема. – Хоть я и не понимаю – что в этом такого? Я вот, например, не стесняюсь… Ну, быстрей! Ждем!

Ждать им пришлось долго, так как к Володьке, пока Мишки не было, явился слесарь – узнать, как коляска, и заодно уже всю ее опять разобрал.

– Сегодня ночью пришла мне в голову мысль, – объяснил он, – надо к этой тележке особенную передачу наладить… Тогда она сама будет ездить!..

Он долго возился, прежде чем собрал коляску снова, а когда в нее посадили Володьку и повезли, в коляске начало что-то щелкать.

Слесарь отправился вместе с ними: он то шел сбоку, то забегал вперед, не отводя глаз от колеса, и что-то шептал про себя.

А когда Мишка и Хвостиков припустились под горку бегом, слесарь бежал следом и голосил:

– Подшипники сотрете, гады! Легче, легче! Это вам что – паровоз?

Еще издалека они услышали, как, завидев их, шумно ликовали заждавшиеся метизы.

Трое метизов побежали навстречу и, оттолкнув Мишку и Хвостикова, сами впряглись в коляску.

Под деревьями Володьку встретил сам командующий Сема, поздоровался с ним за руку и осведомился:

– В какое место тебя везти?

– Все равно… – сказал Володька, – только помедленней, пожалуйста. А то я ничего не рассмотрел…

– Медленней, вы! – скомандовал Сема. – Дорвались до тележки! Пускай он все хорошенько рассмотрит. А что ты хочешь рассмотреть? – обратился он к Володьке.

– Все… Природу…

– А чего ее рассматривать? Ее и так видно!..

– Ну нет… Это кому как…

Такой ответ вполне удовлетворил Сему, и он скомандовал:

– Майор Петров! Ты стой здесь на посту, а мы поехали!

«Майор» Петров недовольно скривился, но вдруг его осенило:

– Эй, капитан Соков! Перепоручаю это дело тебе! Ты…

«Капитан» Соков, даже не дослушав, крикнул:

– Старший лейтенант, становись на пост!..

«Старший лейтенант» огляделся кругом, но никого младше себя чином не нашел и спросил:

– А где этот солдат Меркушка?

Но «солдат» Меркушка куда-то исчез. Старший лейтенант был очень рассержен.

– Вечно этого солдата на месте не бывает, когда он нужен! Какая же тут может быть дисциплина? Ладно, я постою… но чтоб меня сразу же сменили… Если этот паршивый солдат где отыщется, сразу шлите его ко мне…

Коляска медленно тронулась. Володька с удовольствием глядел по сторонам. Остальные тоже старательно вертели головами, будто очутились в этой роще в первый раз.

– Может, тебе грачат достать? – гостеприимно спросил Володьку Сема.

– А зачем?

– Да так…

– Не надо, – сказал Володька. – Пускай живут у себя… Только если какой из гнезда выпадет, тогда давайте его мне!..

Вскоре их догнал часовой.

– Ты как мог покинуть пост? – накинулся на него Сема.

– А почему все я да я! – независимо заявил часовой. – Есть и помладше меня! Только не знаю, куда он делся!

– Тебе был приказ?

– Подумаешь! Я, может, тоже хочу тут быть! Они – тут, а я – стой… Я что, рыжий?

– Борис! – скомандовал Сема. – Смени его!

Но и Борис не проявил никакого желания стать на пост.

– Я тоже не рыжий! Будет тебе полковник за лейтенанта стоять…

– Кто доброволец?

Добровольцев не нашлось.

– Если хочешь, сам становись! – сказал Семе старший лейтенант.

– Да где же видно, чтоб командующий стоял на посту, – оторопел Сема.

Но старший лейтенант взбунтовался не на шутку:

– Подумаешь – командующий! Ничего – постоишь… расхвалился своим ревматизмом чепуховым! Вот у него, – он показал на Володьку, – ревматизм!

– Ага! – вскипел Сема. – Тебе, значит, уже и ревматизм мой не нравится? Очень хорошо! Окончательно распустился. Пост бросил, да еще чужой ревматизм критикует! Сдай оружие!

– Подумаешь! На! – И сняв через голову деревянное ружье, старший лейтенант бросил его на землю.

– И ступай отсюда!

– Ну, это – шиш тебе! Я могу где хочу гулять! Сейчас я хочу гулять здесь. И буду!

– Если ты моего брата прогоняешь, – обратился к Семе еще один из подчиненных, – то и я демобилизуюсь…

В это время из кустов вышел рядовой солдат Меркушка. За ним плелся Люлик. У обоих вид был помятый и заплаканный.

– Ты где был? – набросился на Меркушку Сема.

– Ходили вон с ним, – Меркушка показал на Люлика, – драться…

– Ну и кто кого?

– Никто никого…

– Иди стань на пост. Следи внимательно, чтоб не подкрались чулки…

Меркушка браво козырнул и пошел на пост, то и дело оглядываясь на Люлика и грозя ему кулаком.

Старший лейтенант поднял винтовку и как ни в чем не бывало обратился к Володьке:

– Хорошо тут? Хочешь, поедем во-он к той березе, что там белеется?..

Роща была совсем крошечная, и за короткое время они изъездили ее почти всю.

Почетная охрана неотступно следовала за Володькой, наперебой исполняя его желание: срывали цветы, приносили бабочек и мух, наклоняли к нему ветки, ковырялись в дуплах, а когда над коляской принялся кружиться с какими-то подозрительными целями шмель, орда в пять человек с криками гнала его через всю рощу до самого луга!

Один только командующий Сема был не в духе: подчиненные перестали обращать на него внимание, а когда он выбрал подходящий момент, чтобы побеседовать с Володькой насчет разных болезней, майор Петров больно толкнул его дулом ружья в бок и зашипел:

– Брось… Нашел разговор!.. Ему это уже опротивело… Имей же совесть…

Зато остальные чувствовали себя прекрасно, и когда Володьке настало время ехать домой обедать, часть метизов самовольно отправилась его провожать – как они сказали, на случай, если нападет какая-нибудь бродячая банда лягушей.

Все опять улеглись под деревьями. Солдат Меркушка продолжал стоять на посту, потому что, кроме него, у метизов нижних чинов больше не было.

Хвостиков пошел домой – хоть ненадолго – показаться матери, а Мишка остался обедать с Володькой.

Во время обеда Мария Антоновна сидела у окошка, вязала платок и развлекала ребят разговорами:

– И был у нас в деревне тоже один калека… Но у того вместо ног культяпки… Сделали ему, значит, колодки особые, он мало-помалу и пополз… Калечное дело – ему что: побираться, милостыньку, Христа ради, просить… На первый день напросил он полмешка кусков всяких.

В это время во двор ворвался ее сын Глеб и отчаянным голосом закричал:

– Мама! Скорей! Рыжий индюшонка потащил!

– Ах он…

И толстая Мария Антоновна, бросив платок, убежала так быстро, что Мишка удивился:

– Вот так бегает!..

А Володька сказал:

– Давай и мы убежим! А то надоела своими разговорами: калечина-малечина, простои до вечера…

– Давай!

– Постой, я сейчас записку ей напишу! Дай-ка вон бумажку и карандаш…

Володька написал: «Ушел прогуляться, к вечеру приду», – и засмеялся:

– Пусть подумает, будто я выздоровел и пошел гулять… А тележку просто так с собой покатил… Давай быстрей меня вывози, пока она не вернулась!

Когда от Володькиной дачи отъехали уже далеко, ребята наткнулись на Хвостикова. Он сидел на земле и задумчиво смотрел куда-то поверх крыш. Вид у него был здорово огорченный.

– Ты зачем индюшонка таскал? – приветствовал его Володька.

– А вы уже знаете? – самодовольно вскинул голову Хвостиков. – Быстро обо мне разносится слава! До чего бдительный этот Глеб! Второй раз не дает мне закончить опыт… Я нарочно выбрал время, когда она вас обедом кормит, чтоб одно дело проверить… Говорят, если по полу провести мелом черту, взять курицу за клюв и к этой черте клюзом приложить… она так и будет голову держать – думать, что за клюв привязана… А индюшата для этого годятся – вот вопрос? Интересная птица! Но я их все-таки доконаю! А вы куда?

– А верно, куда мы? – спросил Мишка.

Володька подумал и решил:

– Знаете что? Поедемте на пруд! Ведь тут есть пруд?

– Есть-то есть, – нерешительно сказал Хвостиков, – да только он чулков, лягушиный, вернее…

– Ну и что?

– Они не любят, чтоб туда ходили… Но Мишка его успокоил:

– Мы же – не для себя, а Володьку повезем… И Хвостиков согласился:

– Тогда ладно. Я видел: у Володьки пустой аквариум стоит. Вот мы наловим в пруду всяких водяных жуков, головастиков да в этот аквариум и напустим… Чего ему так стоять?

И Хвостиков уперся в коляску сзади.

В отличие от своих врагов, замученных учениями и бесконечной муштрой, лягуши чувствовали себя в безопасности под защитой Рекса, весьма вольготно расположились на берегу пруда и загорали. Даже по виду можно было отличить лягуша от метиза. Метизы были болезненные, незагорелые, а лягуши гордились своим бронзовым загаром и стремились загорать еще и еще.

Предводитель лягушей – хозяин Рекса – был самый загорелый и самый большой. Его так и звали – Большой.

Когда Мишка и Хвостиков подвезли коляску с Володькой к пруду, он подошел первым и грозно спросил:

– Вам чего тут?

– Наловить головастиков, – ответил Мишка.

– А кто вам разрешил ловить наших головастиков?

– Мы не себе, а вот – ему… – Мишка показал на Володьку, и Большой изменил тон:

– Тебе – это другое дело… – приветливо обратился он к Володьке. – Мы тебя знаем. Хорошо, что ты надумал приехать к нам в гости!.. А зачем тебе головастики?

– А я их хочу в аквариум напустить! – сказал Володька. Чулки, окружив тележку, жадно слушали.

Хвостиков объяснил:

– Он много времени дома сидит. В комнате. А даже когда космонавты на Луну полетят, то им напустят в ракету всяких мышей, пауков, мух, насажают разных растений, чтоб они чувствовали себя как на земле, а то так – скушно… Вот и мы…

– Понятно! – прервал Большой. – Сколько вам нужно головастиков?

– Да штук шесть.

– Пустяк! Мы можем дать сколько угодно. Головастиков у нас имеется в достаточном количестве!..

– И еще жука водяного… Хоть маленького… – попросил Володька.

– Жуков у нас тоже имеется в достаточном количестве! Еще что надо?

– Ну… Пару пиявок…

– Пустяк! – сказал Большой. – Всего этого у нас имеется в неимоверном количестве! Даем тебе сто головастиков, сто жуков, сто пиявок! Хватит?

– Это очень много… – испугался Володька, но Большой его не слушал.

– Значит, чтоб зря время не тратить, сейчас мы закинем в пруд Мочалкина и Хвостикова!..

– Я плавать не умею! – быстро сказал Хвостиков.

– Неужели? – удивился Большой, так как все чулки были великими пловцами. – Чем же ты всю жизнь занимался, если даже плавать не научился? Но это тебе не поможет! Мы уже давно постановили: обманщика Мочалкина и Хвостикова, колдуна, обязательно купать в пруду! Заодно там наловите пиявок и всяких жуков…

– Не надо! – сказал Володька.

Большой с удивлением взглянул на него и пожал плечами:

– Ну, если не хочешь, то не будем! Я думал, тебе интересно будет поглядеть, как они в воду кувыркнутся. Каждому интересно!.. Тогда пойдемте вместе на пляж… Тебе, наверное, полезно на солнце сидеть, в песке?..

Хвостиков, важно поправив очки, вмешался:

– Конечно! Для ног лучше, чем солнце, ничего не найти. Солнце их пропитает хорошенько, и всякая болезнь оттуда выскочит. Болезни солнца боятся, не любят…

Пляжем у лягушей считался крошечный клочок песка, величиной со стол. На нем уместился только Володька. Он снял рубашку и в одних трусах подставил себя под солнечные лучи.

Остальные сидели кругом на траве и всячески старались принять участие в лечении.

– Ноги сюда сдвигай! Солнце лучше всего вот куда светит.

– Отойди, не засть! Чего встал – стеклянный?

– Может, тебя водой сбрызнуть, чтоб загар лучше ложился?

– Ну как? Чувствуешь – припекает?

А лягуши полезли в пруд ловить жуков и головастиков. С Володькой остались Мишка и Хвостиков, не умеющие плавать.

Володька, глядя, как лягуши барахтаются в пруду, радостно сказал:

– Скоро и я так поплыву!

Возле него стояло ведерко с водой. Его одолжили чулки – донести до дому добычу.

Первого головастика поймал сам Большой.

– Такой? – показал он его Володьке. Тот кивнул, и Большой, пустив головастика в ведерко, с новой энергией ринулся в пруд.

Потом чулки стали подбегать один за другим.

– Вот – жук!

– Этот годится?

– Принимай еще трех!..

– Пиявки! Пиявки! Пиявки!

Хвостиков тоже поддался общему азарту, но в воду лезть побоялся, а ходил по краешку берега. Наконец он выудил палкой несколько липких зеленых водорослей и опустил их в ведерко.

– Пусть будут у них все условия… Они в водорослях жить любят…

Большой таинственно отозвал Мишку в сторону и зашептал:

– Ты, Миша, на нас не обижайся… Ты – знаешь что? Привози его завтра к нам опять, понял? Мы на тебя надеемся, а то – смотри!.. Заметил: у него уже ноги и спина покраснели чуть-чуть?.. Недельку здесь позагорает и будет вот таким!.. – И Большой повернул к Мишке свою крепкую спину, черную, как чугун.