Текст книги "Командир особого отряда. Повести и рассказы"

Автор книги: Юрий Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Где же полно, когда всего одна? – заспорил Перфишка.

– И одной хватит, чтоб все наши планы узнать! Но ничего, сейчас мы ее разоблачим! Пошли!

Командующий натянул свои резиновые сапоги, надел на руку компас, повесил на грудь бинокль и поспешил в штаб.

Но в штабе не оказалось ни самой шпионки, ни бойцов, которых она, очевидно, куда-то увела, может, даже сдаваться в плен «кирпичам».

– Все, наверно, в саду у Деда, – предположил Перфишка. – Ту рогатую гусеницу ищут… Она давно их подговаривала…

Осмотрев заслонку и увидев, что она почти не пострадала от вражеских рук «кирпичей», командующий ободрился, и они с Перфишкой направились к Деду, чтобы по дороге положить заслонку на место, узнать, как идет отыскивание рогатой гусеницы, и заодно разоблачить шпионку, прикинувшуюся мирной пленной.

У Деда бойцы уже лазили по сирени, осматривая все веточки, а Наташка командовала, будто давно тут была командующей, а не простой пленной…

На приход настоящего командующего никто не обратил внимания, только Наташка похвалилась:

– Я там твою заслонку принесла!

– Ладно… – поблагодарил ее Шурка и сразу приступил к допросу: – Почему она у тебя очутилась? Разве «кирпичи» отдадут за так заслонку? Значит, ты к «кирпичам» примыкаешь!

Но девчонка сразу же оправдалась:

– Привет! Никуда я не примыкаю! Ихняя бабушка к нам за молоком приходила и рассказывала, что ее ребята откуда-то заслонку притащили… Я говорю: «Это одних моих знакомых заслонка, нужная!». Пошла и взяла!

– И отдали? – удивился Шурка. Девчонка тоже удивилась:

– Как же они не отдадут, если я за ней пришла? Вот так новости! Не свою заслонку присваивать! Я дам!

– А про нас ничего не расспрашивали? – допытывался Шурка.

– А я с ними и не разговаривала. Я у бабушки взяла!

– А на много человек их больше, чем нас? – задал Шурка коварный вопрос.

– Да трое всего! – вмиг разболтала девчонка военную тайну «кирпичей». – Один – маленький, а два – с вас! Их больше было, но только двое вчера гостить уехали, а одного на море увезли…

– Чепуха совсем! – обрадовался Шурка малочисленности противника, а ведь когда они с криком «ура» высыпали в атаку, казалось, что их не шестеро, а во много раз больше, и отступления, значит, совершались по ошибке…

– На целых на три человека их меньше, чем нас! – ликовал командующий. – Теперь они нам не помешают и можно спокойно переходить через «Альпы».

И Шурка рьяно включился в поиски гусеницы: что ни говори, а девчонка оказала кое-какие ценные услуги – выручила заслонку и сообщила о слабосилии «кирпичей». Да и самому очень интересно было увидеть ту страшную рогатую гусеницу, про которую рассказывал Дед, а потом узнать, какая бабочка из нее произойдет.

Однако гусеница не нашлась: хорошо замаскировалась или ее вовсе не было, а Дед наврал или забыл…

Бойцы приуныли, но командир сообщил им о своем плане «перехода через Альпы», и все опять обрадовались.

– Это в лесу? – спросила Наташка, как своя. – Вот и хорошо! Гусениц там половим!

– Некогда будет их ловить! – оборвал ее командир, чтобы она отвязалась. Но вступился самый недисциплинированный боец Перфишка, известный спорщик и любитель торговаться:

– А почему? По-моему, не помешает и гусениц половить: поштурмуем, потом половим… Еще поштурмуем, опять половим…

– Можно их заодно ловить… – поддакнул Дед. – Без отрыва…

Друг Калиныч ничего не сказал, но по глазам было видно, что он тоже не против половить гусениц…

– А Марчуков где? – вспомнил командир.

– Чук шампиньоны караулит! – сообщил начштаба. – У них под забором много наросло, а он никому не дает рвать, чтобы до больших дорастали!..

Шурка построил отряд и повел по направлению к лесу, надеясь, что пленная не выдержит трудностей похода, устанет и с полдороги убежит сама.

Для этого он избрал самый трудный маршрут:

по кочковатому болотистому лугу, где ноги то спотыкались о кочки, то проваливались в вонючую жижу;

мимо стада коров, которых побаивались даже привычные к опасностям бойцы Шуркиного отряда, особенно когда какая-нибудь вдруг уставится на тебя своими задумчивыми глазами, будто размышляя: боднуть этого или пропустить так?

сквозь густую чащу молодого ельника, колющего всех своими острыми иголками;

и, наконец, через речку, которую полагалось форсировать вплавь на самой ее глубине и быстрине!

Но девчонке оказалось все нипочем:

на лугу она легко скакала с кочки на кочку, точно голенастая болотная птица, а бойцы то и дело спотыкались, ухали ногами в черную грязь и угрюмо ворчали на командира, что он завел их в такое место, как Иван Сусанин врагов;

бесстрашно пошла прямо через стадо, где одна злая корова, пригнув к земле голову, грозно замычала, а бойцы оробели, попятились и чуть не пустились в беспорядочное отступление кто куда, но она закричала звонким голосом: «Это что за новости!» – и корова отступила сама, сделав вид, что просто хотела пошутить;

колючий ельник прошла невредимо, даже волосы не растрепала, хотя сам командир получил множество легких ранений в виде длинных царапин на руках и на щеке, разорвал воротник и чуть не выколол себе глаз, наткнувшись на острый сучок;

у реки, пока бойцы стаскивали свое верхнее обмундирование, делали свертки и прикрепляли их себе на головы с помощью ремней и веревочек, она обвязала голову платьем и свободно купалась, плавала и барахталась в воде, как лягушка, на которую и была похожа своими выпуклыми глазами и большим ртом.

Поэтому по требованию усталых бойцов командир разрешил привал и купание.

Кроме того, требовалось просушить обмундировку, которая у многих во время переправы съезжала с головы и частично обмакивалась в воду. Сам командир чуть не утопил свои сапоги, унырнувшие из-под ремня в глубину, а спасая их, уронил с головы весь сверток, намокший полностью. Сейчас все сохло на траве.

А Наташка, напялив свое ничуть не намокшее платье, уже шарила по кустам, высматривая гусениц.

На узенькой тропке, вьющейся вдоль берега, появился здоровый и толстый велосипедист, являвшийся всем известным тунеядцем Витюшей, с которым Шурка и Калиныч недавно вместе работали на поросячьем подсобном хозяйстве у завхоза Егора Ефимыча: Витюша – за зарплату, а Шурка с Калинычем – за черепаху. Черепахой Витюша обещал наградить их за помощь в его работе, и ребята хорошо помогли, но Егор Ефимыч все равно выгнал Витюшу за лень.

Сейчас Витюша остановился, чтобы поболтать со старыми знакомыми.

– Купаетесь? – спросил он, ухмыляясь во все свое толстое и румяное лицо. – Законно! Клевая водичка: я сам часа два купался. Ехал в «Сельхозтехнику» да по дороге завернул. Ведь я опять у этого чокнутого Ефимыча вкалываю! Обратно принял – они без меня там не справляются! Чего давно не приходите, подмогнули бы…

– Придем… – пообещал Шурка и, заметив за плечами Витюши огромный пустой рюкзак, спросил: – А рюкзак у тебя такой большой зачем?

– Рюкзак-то?.. – задумался Витюша. – Говоришь, рюкзак зачем?.. А рюкзак мне нужен затем, что… хотел грибов заодно набрать, да их нет! А ты думал зачем?

– Сейчас не время! – подтвердил Шурка. – Сейчас их не то что в такой громадный рюкзачище, а даже в шапку нисколько не наберешь!

– Вот и толкую! – охотно согласился Витюша. – Поэтому если вздумаете искать, то лучше и не ищите: нет ни одного!

– А мы и не думаем…

– Вот и законно! – обрадовался чему-то Витюша и посоветовал: – И вообще в этом месте по кустам не лазьте!

– А что?

– Там змей набито!

– Много? – сразу заинтересовался Шурка, хотя и не собирался лезть в кусты.

– Кишат буквально! – заверил Витюша. – Да толстые, падлы, как… шланги! По-научному называется – массовый выполз змей наружу! В траве, гады, маскируются, поджидают, кого бы тяпнуть!..

– А что же тебя не тронули?

– Да я там не был! Хотел себе палочку ореховую срезать и то не стал, а что? Какая-нибудь дура впустит яд в организм, и концы! Спокойненько надевай белые тапочки… По-моему, жизнь дороже палки, правильно я говорю? Потому и предупреждаю, сильно беспокоюсь… А то после отвечай за вас! Скажут, почему не предупредил, то да се… До лампочки мне вся эта самодеятельность! Значит, не полезете?

– Нет… – неуверенно ответил Шурка. – У нас не запланировано…

– Лучше идите прямо домой… или еще куда! Идите!

– Искупаемся и пойдем…

– А в кусты не полезете?

– Не…

– Ну и законно! – успокоился заботливый Витюша и поехал дальше.

Бойцы внимательно слушали весь разговор, а когда Витюша скрылся из виду, молча, не сговариваясь, один за другим потянулись к кустам и начали туда заглядывать, не заходя вглубь и стараясь с тропки разглядеть, где там кишат змеи… Конечно, всякому охота настоящую змею увидать! А если их много, то и лучше: много змей интересней смотреть, чем одну. Спасибо Витюше, что предупредил, а то прошли бы мимо как дураки…

Командир Шурка тоже заглядывал со всеми, давно интересуясь разными змеями. А что касается яда, то нужно, конечно, остерегаться, руку или там ногу не подставлять, а еще лучше – вооружиться каждому хворостиной подлиннее: как заметишь, что хочет кусать, хворостиной ее!

Однако, как Шурка правильно сообщил Витюше, сейчас у него не было запланировано долго гоняться по кустам за змеями: сначала требовалось совершить намеченный «переход через Альпы», а уж на обратном пути не спеша получше обыскать все кусты, на которые показывал Витюша, чтобы не пропустить ни одной, даже самой маленькой змейки. Да вот навязалась на Шуркину голову эта пленная Наташка и все планы путала.

– Мальчишки! – призывала она слабо дисциплинированный личный состав. – Айда по кустам вглубь! Змей хочу посмотреть! Ну чего же вы? Боитесь? А еще мальчишки называетесь!

И первая полезла в кусты. Бойцы, боясь, что про них подумают, будто они боятся, дружно полезли за ней. Командир подумал и тоже полез – вперед всех: не оставаться же командиру одному, без бойцов!

Отряд, рассыпавшись цепью, приступил к прочесыванию кустов. Каждый кустик обшарили, под все пенечки заглянули, в каждую норочку совали хворостиной и даже заросли высокой травы на поляне все руками расчесали – ни одной змеи не обнаружилось…

Наташка старалась везде поспеть, и ее красное платье так и мелькало сквозь зелень с одного фланга на другой. Когда Шурка, поняв, что Витюша все наврал, хотел отменить поиски и двигаться дальше, вдруг на весь лес раздался ее резкий, как у дятла, крик:

– Сюда! Сюда! Сюда идите!

Топоча ногами и проламываясь через кусты, точно лоси, бойцы со всех сторон ринулись к ней.

Наташка сидела на корточках перед ямкой, где, свернувшись плотными кольцами, лежала гигантская серая змея, складчатая, как гармошка, с медной головкой на конце, оказавшаяся вблизи брезентовым шлангом…

Шурка его сразу узнал по медному наконечнику, где помнил каждую царапину: с подсобного хозяйства шланг! Он был не простой, а особый, усовершенствованный: Шурка с Егором Ефимычем его усовершенствовали, приделав наконечник с хитрым краником, который можно открывать и закрывать, когда потребуется, а другой конец снабдили кольцом с нарезкой для ввинчивания в бак с водой, нагревавшейся на солнце для купания поросят, чтобы «не запаршивели», как сказал Егор Ефимыч. Кто-то спрятал шланг в эту ямку, набросав сверху веточек, которые даже завянуть не успели…

– Это Витюша у Егора Ефимыча украл и спрятал! – догадался Шурка.

– Поэтому он нас змеями пугал!.. – сообразил Калиныч.

– А мы все равно нашли! – радостно воскликнул Перфишка.

– А зачем он ему? – спросил Роман, никогда не бывавший на подсобном хозяйстве и не знавший, зачем применяются там шланги.

– Много зачем! Егор Ефимыч поросят из него купал! – объяснил Шурка. – А Витюша, может, сам окупываться будет… Нужно его обратно Егору Ефимычу вернуть! Это казенное имущество, он за него отвечает!

– А Витюша?.. – спросил трусоватый Перфишка.

– А мы не скажем!

– А как?

– Подумаем…

– Тут и думать нечего! – нахально захватила разговор Наташка. – Пока в другое место перепрятать… а потом отнести назад, где был, и обратно присоединить!..

Шурка хотел сделать ей строгое замечание, чтоб не встревала, когда ее не спрашивают, но бойцы все разом захихикали, захохотали, загалдели, стараясь представить, что подумает Витюша, обнаружив украденный шланг опять на старом месте.

– Испугается даже!

– Не успел украсть, а он обратно вернулся! Хи-хи-хи-хи!

– Сам приполз, как змея, и обратно на свое место, присоединился! Ха-ха-ха!

– Подумает, что он живой!

– Заколдованный, ге-ге-ге-ге!

Дождавшись, когда все отсмеются, командир сказал свое слово, ехидно косясь на Наташку:

– Присоединить – чепуха! Мы с Калинычем знаем, где он был и как присоединяется… И местечко знаем, куда до вечера спрятать, – в репьях оно находится. Дело не в этом… Раз некоторые люди такие умные, то пускай лучше скажут, как отсюда до репьев донести, чтобы Витюша не увидал и вообще никто. А то подумают, что мы утащили, а не про Витюшу… Как докажешь, а?

Девчонка открыла рот, а возразить и нечего!

– Вот! – поучительно потряс пальцем Шурка. – Беспорядок тут развели! Не успеешь начать что-нибудь говорить, а они уже захватывают, лезут… Если все бывшие пленные начнут везде вмешиваться, то никакого порядка не будет! Тут ум нужен… Значит, так! Сейчас устроим военный совет, наметим план действий… ну и так далее! Где мой блокнот?

– У нас детская коляска есть! – вдруг ни с того ни с сего вспомнила Наташка.

– Какая еще коляска? – закричал Шурка. – Спячивать, что ли, начала? На кой она нам?

– Балда! – закричала Наташка. – В нее шланг спрячем! А потом верх опустим, будто там маленький спит, и довезем до репьев твоих!

И Шурке пришлось согласиться, что девчонка, хоть она и бестолковая какая-то, нашла хороший выход из положения.

– Что ж… – сказал он. – Можно, конечно, и по-другому… Но некогда канителиться, а то, наверно, Егору Ефимычу уже влетает от главного врача за шланг, и поросят купать нечем… Шланг, он все равно что заслонка! Когда я ее сегодня принес и во дворе спрятал, чтоб незаметно в печку вставить, а мать уже спрашивает: «А куда наша заслонка подевалась?» Я говорю: «Временно брал». И принес! А если б она в это время была еще у «кирпичей», прямо не знаю, что и говорить…

Тут он вспомнил, что заслонку выручила Наташка, и умолк.

А та уже суетилась:

– Сейчас я коляску сюда привезу! Но только проводите меня какой-нибудь короткой дорогой – хорошей, а не той, дурацкой!..

– У нас и хорошая есть… – согласился Шурка. – Та числится тренировочной, а эта для ходьбы…

Он отрядил вместе с Наташкой рядового Деда, а сам с остальным личным составом стал докупываться, раз уж «переход через Альпы» все равно сегодня не состоялся…

Хорошая дорога была такая коротенькая, что никто не успел даже как следует озябнуть в воде, когда посланцы вернулись, катя коляску, где вдобавок находилось и серое одеяло для маскировки.

Шланг уложили внутри коляски, замаскировали одеялом, опустили верх и по очереди покатили коляску к городу – будто они своего маленького братишку или сестренку прогуливают по берегу и по дороге…

Далеко впереди пробиралась разведка, чтобы заранее предупредить, если где-нибудь покажется Витюша…

Через улицы коляску везла одна Наташка, а остальной отряд маршировал по дороге, отвлекая на себя внимание прохожих, и получалось, что отряд проводит строевые занятия сам по себе, а девочка катает ребенка сама по себе… Так благодаря хорошему командованию, которое учло каждую мелочь, перевозка шланга прошла благополучно, и вскоре он уже лежал в двух шагах от подсобного хозяйства в чаще репейника, где его никто не мог еще раз найти, потому что ни один дурак не решится залезать в такие колючие заросли, откуда сам Шурка выбрался весь с ног до головы в репьях, наподобие Дедова козла Кузи.

Завершение операции командир не доверил никому и решил провести лично, взяв себе в помощники только своего начштаба Калиныча как человека, хорошо знающего местность и обстановку подсобного хозяйства.

– Как совсем стемнеет, жду тебя в больничном скверике, где самая большая акация… – инструктировал его Шурка. – Пароль такой: как будешь подходить, мяукни, я отвечу…

– Я хорошо умею по-утиному крякать! – предложил Калиныч.

– Эх ты! – усмехнулся командир. – Каждый догадается, что это не утка, а мы! Утки-то в это время давно спят! А коты мяукают круглосуточно!

– Верно… – согласился начштаба. – Я и позабыл, что утки рано ложатся…

Таким образом, все было уточнено.

…Если бы какой-нибудь больной вышел поздно вечером в больничный скверик, он мог бы заметить странные и даже немного жуткие события…

Небо заволоклось темными тучами, месяц и звезды куда-то спрятались, и только далеко на горизонте бесшумно вспыхивали молнии. В окнах больницы погас свет, в темном сквере не было ни души и царила тишина.

В этой тишине время от времени кто-то мяукал на разные лады, как будто какой-то кот от скуки пробовал свой голос, чтобы выяснить, сколько у него имеется в запасе разных мяуканий. Их насчитывалось много: от слабого жалобного писка, когда просят чего-нибудь поесть, до громкого отвратительного вопля с шипением и фырканьем, которым пугают противника перед вступлением в бой с другим котом.

Но все эти крики, оказывается, издавал вовсе не кот, а один неизвестный человек, притаившийся в темноте под акацией.

Потом под другой акацией тоже раздалось мяуканье, и неизвестный человек двинулся туда, спрашивая:

– Это ты?

Но никто не откликался.

– Чего молчишь? – спросил тот человек, но заметил, как мимо ног быстро прошмыгнуло что-то маленькое и белое, являющееся живым котом.

– Тьфу ты! Бегают тут… – пробормотал неизвестный человек и начал прохаживаться по скверику, прислушиваясь во все стороны.

Громкое мяуканье раздалось в другом конце сквера, неизвестный человек поспешил туда, но навстречу ему шарахнулось уже два кота, которые, очевидно, собирались спокойно подраться в сквере один на один, но человек им не дал.

– Брысь! Я вас!

Пошарив по земле, он нашел что-то длинное и твердое, по-видимому, палку, и начал слушать.

Когда невдалеке опять послышалось мяуканье, он на цыпочках прокрался туда и запустил палкой на звук. Она ударилась во что-то мягкое и живое. Раздался чей-то крик:

– Это что за новости? Кто тут кидается?

– Ты зачем сюда? – прошипел первый незнакомый человек.

– Посмотреть! – ответил второй. – Зачем в меня кидался?

– Я не в тебя, а настоящих котов тут гоняю! Кричат везде, путают… Я думал, что ты – это они. Зачем пришла?

– Посмотреть, говорят тебе, балда!

– Уходи!

– Вот еще!

Появился третий незнакомый человек и спросил:

– Что расшумелись на всю больницу? А эта как тут очутилась? Пошли скорей, я без спросу убежал…

Три незнакомых человека двинулись к зарослям репейника, и все затихло, если не считать шорохов, а также частых ойканий, которые издают люди, если их колоть чем-нибудь колючим… Вскоре они опять появились, таща что-то длинное, – очень похоже на трех дикарей, поймавших себе длинного удава.

Через некоторое время неизвестные люди прошли назад, ведя таинственный разговор:

– Ты все следы замела?

– А как же…

– Главное, следов не оставлять… А метлу назад приставила, где стояла?..

– А как же…

Они удалились неизвестно куда, и больше в этом месте ничего загадочного и страшного не произошло. А если что и было, то не такое интересное.

3

На другой день в подсобном хозяйстве появились двое мальчишек, которых там все знали и думали, что они пришли проведать поросят и завхоза Егора Ефимыча, с которыми давно подружились. Но на самом деле это были ловко замаскированные разведчики из Шуркиного отряда в лице самого командующего и его начштаба Калиныча, прибывшие для проверки результатов одной секретной операции.

На их приход никто не обратил внимания: и завхоз, и его помощница тетя Маруся, и Витюша разговаривали про шланг, ничего не понимали и думали по-разному.

Шурка с Калинычем первым делом взглянули на большой железный бак, установленный на высоких деревянных опорах, где грелась на солнце вода для купания поросят: шланг был на месте и свисал вниз, как хобот у слона.

Лодырь Витюша не сидел и не лежал на мешках, как обычно, а расхаживал по двору и нервно заглядывал в бочки, за ящики и во все другие закоулки, словно хотел найти там еще один шланг или обнаружить спрятавшегося человека, который принес старый.

– Диковина! – удивлялась тетя Маруся. – Может, он тому вору не годился? Дак кинул бы его куда-нито, и всех делов! На кой обратно-то несть?

– А по-моему, у того вора совесть проявилась, – угрюмо бурчал Егор Ефимыч, сшивая какие-то ремни. – Все ж таки не до конца потерял, хоша он и лодырь…

– Почему так говорите? – подозрительно спросил Витюша. – Может, вы на меня думаете? Напрасно…

– Я ни на кого не думаю… А воры, они всегда лодыри… Ежели трудящему человеку понадобится вещь, он на нее всегда себе заработает, а лодырь норовит задаром утащить… А у этого, значит, кой-какая совесть остается, хоша он и вор… Опомнился, стало быть! Теперь бы еще кто лучковую пилу принес, что намедни пропала…

– Ну это вы, Егор Ефимыч, зря говорите! – горячо заспорил Витюша. – Никогда бы вор обратно не отдал, точно вам говорю! Чокнутый он, что ль? Зачем же он тогда трудился – воровал да прятал?.. Никогда у него совесть не проявится… Об этом не может быть и разговору!

– Стало быть, нисколько нет совести у энтого вора?

– Почему же… – запутался Витюша. – Совесть есть… То есть она у всех людей есть… И у него тоже… Только не на всё распространяется… Да хватит вам, Егор Ефимыч, слепых на бревна наводить: лучше сознайтесь, как же вы все-таки его нашли?

– А откудова ты знаешь, что он был спрятан? – спросил Егор Ефимыч, и Витюша совсем запутался.

Но его выручила тетя Маруся:

– Ефимыч, а может, ты нас разыгрываешь? Сам нашел и помалкиваешь? Это я к тому говорю, что бывает у людей такая особенность – пропавшие вещи отыскивать! В прежнее время в нашей деревне, говорят, жила такая бабка, Филимоновной звали; та знала! Кого обокрадут, шли прямо к ней… Она глянет в котелок с водой: твое, говорит, краденое прибрано в омете там-то… в углу правом, под соломой, к примеру сказать… Сейчас пойдут: тама!

– Так то ясновидение! – важно объяснил Витюша. – В журнале писали: имеют такую способность, где что спрятано – видят! Под землей руду, даже клады могут находить… Ну руда мне до лампочки, а вот кладик клёво бы откопать! Правильно я говорю? Хотя бы для первого разу небольшой: мне абы на «Жигули» хватило, и законно! Я эту способность теперь в себе развиваю, а что?

– Ну и как? – с любопытством спросила тетя Маруся, – Чай, много кладов раскопал?

– Какая скорая! – оттопырил губу Витюша. – Недавно только начал… А у вас, Егор Ефимыч, как с этим делом обстоит?

– Да есть маленько… – усмехнулся Егор Ефимыч. – Вот примерно угадываю, у кого лучковую пилку следовает искать…

– Далась вам эта пилка! – покраснел Витюша. – Чего про нее толковать? По-моему, она накрылась с концами! Сактировали бы, и все! Вы вот лучше скажите, как же вы все-таки шланг нашли?

– Я тебе говорю: сам он тут очутился, долдон! С какой стати мне врать, я сроду не врал!

– Ох и хитрый вы, Егор Ефимыч… – не верил Витюша. – Я вас таким не считал…

– Ефимыч у нас чисто колдун! – шутила тетя Маруся. – На три метра в землю видит! Так что ты его остерегайся…

Во время всего разговора на разведчиков то и дело нападал смех, и, чтобы себя не выдать, они поодиночке и вместе бегали смеяться за сарай. Даже Егор Ефимыч обеспокоился:

– Чего вы взбегались? Аль животы расстроились?

– Да сразу у обоих! – подхватила тетя Маруся. – Должно, зеленых яблок налупились!

Разведчикам стало еще смешнее, и пришлось убежать в поросячий загон, чтобы все думали, будто это они над поросятами смеются.

Потом туда заглянул озабоченный Витюша и пожаловался:

– Этот Ефимыч чокнутый, а ушлый! Но только что-то не верится мне, чтобы он в ясновидении хоть сколько-нибудь петрил… По-моему, Ефимычу слабо! Поумней его люди есть, и то не получается… Но вот как он шланг нашел? Думаю, думаю – никак не допру! Тут, по-моему, какое-то недоразумение буквально!

Подойдя к баку, Витюша принялся разглядывать шланг, словно хотел на нем прочитать, как он уполз из леса и опять привинтился на свое место…

А разведчики, выбрав удобный момент, улизнули с хозяйственного двора так же незаметно, как и появились.

Когда они вернулись в штаб, там, пользуясь временным отбытием начальства, уже вовсю хозяйничала обнахалившаяся пленная, которая все в штабе перерыла, перевернула и устроила форменный кавардак. Штабной стол был застлан толстой белой бумагой, сберегаемой командующим для черчения особо важных карт и планов, а теперь частично погубленной, так как все края она постригла зубчиками, наподобие кухонной клеенки. Посредине стола зачем-то стоял букетик в баночке, а все оперативные карты и планы были смешаны в одну стопку, что совершенно недопустимо: если в случае внезапной тревоги потребуется освежить в памяти какой-нибудь важный документ, а его сразу и не найдешь.

Но главное, на стенке была прилеплена картинка невоенного содержания: птица с веткой, а генералиссимус А. В. Суворов, штурмующий Альпы, был перевешен и приткнут сбоку, где его и не разглядишь.

А личный состав забыл боевые навыки, превратившись в каких-то домашних хозяек, и она разослала всех по своим поручениям: рядовой Перфишка вязал веник, разведчики лазили по сливовому дереву, доставая ей сливы порумянее, она снизу указывала, какую рвать, какую не нужно, а рядовой Роман стоял возле вчерашней детской коляски, задвинутой в тень, и зачем-то махал над ней лопухом.

Когда Шурка приблизился, чтобы узнать, в чем дело, Роман махнул этим лопухом на Шурку и зашипел громким шепотом:

– Тихо!.. А то разбудишь…

– Кого? – тоже шепотом спросил Шурка.

– Ребенок тут… Спит… Только сейчас замолчал…

Действительно, внутри коляски среди всякого белого и кружевного виднелась маленькая головка, круглая и лысая, как тыквушка.

– Чей? – удивился Шурка.

– Она привезла… – вздохнул Роман и, отойдя с Шуркой в сторону, печально пожаловался: – А мне велела мух от него отгонять… Вот и стою… А то еще проснется! Он тут без вас все время кричал, мы не знали, как его прекратить…

Очевидно углядев над ребенком подозрительную муху, Роман на цыпочках побежал обратно, занося лопух над головой, как саблю, а Шурка пошел к Наташке.

– Чего тут ребенок делает? – грозно спросил он. – Что за беспорядок!

– Не ори! – пронзительным голосом закричала Наташка. – Это соседкин Антошка, она ушла и мне поручила! Значит, по-твоему, такого маленького нужно одного бросать? Вот так новости!

– Что ты… – присмирел Шурка от ее резкого голоса и воинственного вида. – Только им здесь не место…

– Не плачь, сейчас отвезу!!.. – презрительно фыркнула Наташка и, вынув из карманчика чьи-то часы, глянула на циферблат. – Ой, одна минута всего осталась! Она сказала, чтобы мы Антошку нисколечко здесь не задерживали! Свои часы вот дала…

Она повезла коляску с Антошкой из сада и на прощание строго приказала:

– В беседке полы не топтать, пока не высохнут!

Подождав, когда она отъедет подальше, бойцы во главе с Шуркой направились прямо в беседку, чтобы хоть немного побыть вольно в своем штабе. Там они принялись независимо расхаживать по вымытому полу и критиковать Наташку, пока ее нет.

– Чистоту тут развела! – ругался Перфишка, евший вишни. – Вот тебе чистота – тьфу!

Он плюнул косточкой на чистый пол, но потом испугался, поднял косточку и спрятал в карман.

Разведчики Зубан и Голован с обидой пожаловались.

– Людей насильно моет! – сказал Зубан. – Водой!

– И полон глаза им мыла напускает! – добавил Голован.

– Антошек разных натащила! – вздыхал Роман. – Да еще мух от них отмахивай, как все равно детский сад ей тут…

– В детсаду таких маленьких даже в малышовую группу не берут! – сообщил Зубан, знавший порядки детских садов.

– Моя беседка, что хочу, то и делаю! – расходился Перфишка. – Зачем тут веник? Возьму вот сейчас и обратно изломаю!

Схватив только что связанный им самим веник, он повертел его в руках, поставил обратно в угол и вспомнил:

– Даже свою собственную родную сестру не велит дразнить! Вот так новости! Командует тут! Я не люблю, когда надо мной командуют!

И, покосившись на командира Шурку, добавил:

– Посторонние всякие…

– У нас уже есть командир! – поддержал его Калиныч. – Пускай он один командует!

И обратился к Шурке:

– Чего ты не командуешь, а ей все разрешаешь? Через нее всю войну запустили!

– Как же я буду командовать, когда она нисколько не дает? – оправдывался Шурка. – Не успеешь начать, а она захватывает! Только рот раскроешь…

– А ты ей не вели!

– Как же я ей не велю, когда она как вытаращится да как заорет!.. Мешает, не дает спокойно воевать… Как от нее отвяжешься?

– Ты командир, ты и думай! – зловредно сказал Перфишка.

И хоть не любил командующий Шурка скандалов с девчонками, мастерицами на всякие споры, ругню и прочие неприятности, но ободрился поддержкой всего личного состава и решил:

– Отстранить ее из пленных путем приказа! Сейчас составим приказ!

– Давай составляй! – обрадовались бойцы. – Скорей давай! А то она скоро вернется!

– Но только так пиши, чтоб она не очень разозлилась… – осторожно посоветовал Перфишка.

На Шурку нашло вдохновение, и он, сев за стол, мигом набросал на листке бумаги строгий, но не обидный

«Секретный приказ № 00231.

Приказываю всему личному составу с сегодняшнего дня срочно отбыть в неизвестном направлении. Поэтому нахождение всех пленных в плену строго воспрещается! Заход всех без исключения пленных в штаб тоже строго воспрещен.

Командующий А. В. Сурков».

Приказ был зачитан перед личным составом и горячо одобрен. Начштаба Калиныч замысловато расписался, достал из кармана круглую штабную печать, доставшуюся ему в наследство от дедушки, подышал на нее и оттиснул в низу листка: «Фельдшер Михей Иванович Мухортов».

– Вот так! – удовлетворенно сказал Шурка и, еще раз прочитав хорошо составленный приказ, передал его Калинычу: – Прилепи на дверь на видное место! А сами пока не будем тут возле показываться… Будем в каком-нибудь другом месте находиться… А она поищет-поищет и уйдет… А как отвыкнет, обратно вернемся!

Он оглядел бойцов и спросил:

– А Марчукова опять нет?

– Чурила за цыганами ушел! – доложил начштаба. – Они лошадь повели купать, и он за ними…

– Быстрей, пока не застукала! – торопили командира бойцы.

Отряд спешно перебазировался к Шурке в сарай и спрятался там на чердаке, откуда в маленькое окошко весь Перфишкин сад был виден как на ладони.

Командир наблюдал в бинокль, остальные – так.

Ждать пришлось долго, а убежище на чердаке никуда не годилось: от раскалённой солнцем железной крыши там было так душно, как, наверное, бывает в печке, если после топки зачем-нибудь туда залезть и закрыться заслонкой…