Текст книги "Командир особого отряда. Повести и рассказы"

Автор книги: Юрий Третьяков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Значит, численность была на стороне особого отряда: трое тех против пятерых наших да еще плюс два нестроевых разведчика… Однако противники, конечно, сильнее, и собака у них…

Перед лицом опасности первым струсил и проявил малодушие каптенармус Перфишка. Разглядев нарушителей издалека, он впал в форменную панику.

– Это Сосиска! – тревожно зашептал он, останавливаясь и поглядывая, в какую сторону удирать. – Не знаете, что ль? Сосиска сам! Вон тот – Седой… А поменьше – Королек! Вон у него штаны-то какие – с железочками… Пошли скорей отсюдова, пока не привязались!.. Ну их...

Своими паникерскими причитаниями он мог подорвать боевой дух бойцов, поэтому Шурка решил:

– Ладно… Ты оставайся здесь… в резерве!..

И скомандовал:

– Остальные – за мной!

Но остальные переминались с ноги на ногу, а с места не двигались. – Чего же вы? Бойцы молчали. Наконец друг Калиныч внес свое предложение:

– А я вот как думаю… Нужно немножечко подождать – они и сами уйдут… Правильно? Не станут же они торчать тут на жаре целый год? Правильно?

– А лес подожгут?

– Ху-у-у… это мы потом запросто потушим! Что тут особенного… Как они уедут, так все обсмотрим и потушим!..

– Да чего бояться-то? – уговаривал бойцов Шурка. – Ну в крайнем случае можно в лес убе… отступить!.. Им с мопедами неудобно по чаще-то за нами…

– А собака! – напомнил Перфишка. – Собака везде догонит!

– Подумаешь, овчарка какая! Такса!

– Ну что ж, что такса… Один ты, что ль, про таксов знаешь? Я тоже видел по телевизору, как она лис прямо из норы достает… Она потому и длинная такая, чтобы ей лучше было в норы пролазить… Ты не смотри, что она маленькая, у ней зубы хуже, чем у волка!..

– Эх ты! Собаки испугался!

– А ты… А ты… даже Кузи испугался! Думаешь, я не заметил?

Кто-то из бойцов хихикнул.

– Эх вы! – обратился к ним командир. – Маленьких гонять вы можете, а чуть что…

Бойцы обиделись и загалдели:

– Иди сам!

– Чего ты ко всем привязываешься, никому покоя не даешь?

– Сам прогоняй, раз ты командир!

– А мы тут побудем… В засаде…

– Пойду!

И командир один зашагал вперед, решительно и смело, хотя и сильно боялся…

Вдобавок собака, выбежав Шурке навстречу, пошла следом, непрерывно принюхиваясь к Шуркиным пяткам и вызывая дополнительное беспокойство: сумеет ли она прокусить сапог, если решит, что надо кусать…

Но даже сам товарищ Шамин, полковник со многими боевыми орденами, однажды честно признался Шурке, что на фронте он тоже довольно часто боялся, но если не обращать внимания, думая не о себе, а о порученном деле, то человек постепенно привыкает и уже боится не так сильно, а потом и вовсе перестает…

И Шурка не стал думать, что сделают с ним эти большие и опасные мальчишки, а, подойдя твердой походкой, строго спросил, стараясь быть повежливее: во-первых, так полагается с нарушителями, во-вторых, чтобы эти нарушители не очень разозлились и не начали драться:

– Вы знаете, что в лес нельзя заезжать на транспорте?

Нарушители с любопытством уставились на него.

– И курить нельзя… – добавил Шурка.

– Ты откуда такой вынырнул? – спросил Сосиска, глядя на Шурку желтыми и шальными, как у козла Кузи, глазами.

– Я друг леса! – ткнул Шурка в свой значок.

Нарушители переглянулись и заржали как дураки…

– А пач-чему нельзя? – начал кривляться и ломаться Королек в своих штанах с железками.

– Пожар может произойти… Видите, какая сушь…

– Пач-чему пожар?

– От спички, от искры даже… – терпеливо разъяснял Шурка.

– Па-асмотрим!..

Королек достал коробку спичек, чиркнул одну и бросил в сухую траву, перемешанную с хвоей. Трава и хвоя сразу задымились, вспыхнули, огонек нагнал ветер, но Шурка, подскочив, затоптал его сапогом:

– Вот видите…

Королек чиркнул другую спичку и бросил ее подальше, Шурка и эту затоптал…

Потом Королек стал чиркать спички одну за другой, стараясь забросить их в колючие кусты, куда трудно дотянуться ногой.

– Прекрати поджигать! – закричал Шурка, забыв про осторожность и вежливость.

– А что ты сделаешь? – нагло посмеивался Королек.

– Что? Что? – Шурка беспомощно озирался по сторонам…

Взглянув на шершневое дерево, он вдруг понял, что можно сделать…

Подобрав с земли подходящий прутик, он подбежал к дуплу и пригрозил:

– Уходите, а то хуже будет! Считаю до трех! Р-а-аз…

А так как Королек уже двигался к нему с явно недобрыми намерениями, то остальное Шурка сосчитал быстро:

– Два, три! – и сунул прутик в дупло.

В дупле раздался грозный глухой гул и оттуда один за другим начали как пули вылетать шершни. Что было дальше, Шурка плохо запомнил, потому что первый же шершень ударил в лоб его самого!.. Но Шурка не упал, как давеча плел Перфишка, а наоборот: не взвидев света от боли, побежал прочь с небывалой быстротой, пригнувшись, закрывая рукавом лицо, а шершням подставив спину, плечи и прочие не особо важные места.

Ничего не подозревавший Королек подоспел к дуплу как раз когда оттуда вырвались главные вооруженные силы шершней. Ошибочно сочтя, что это он совал палочкой в их гнездо, шершни набросились на Королька. Он взвыл противным собачьим голосом, ничего не соображая в тактике, бросился бежать прямо к своим. Через секунду те тоже завопили как звери, а собака кричала жалобно, как человек.

Несколько штук преследовали Шурку, пикируя на него сверху и кусая куда попало. Но Шурка был в походной форме: все-таки не каждое жало доставало до живого! А вот голые нарушители не имели никакой защиты ни с тыла, ни с флангов, вообще ниоткуда, даже собака с короткой, как у кошки, шерстью была тоже, считай, голая.

Двое нарушителей, вскочив на мопеды, рванули с места, а Королек, которого в панике бросили, гнался за ними, вскрикивая:

– Стой, гады! Меня забыли! Меня!

Но те не слышали, одной рукой руля, а другой бесполезно отмахиваясь от шершней… А что с ними стало потом, удалось ли им удрать или шершни заели их до смерти, осталось неизвестно…

Кое-какие подробности потом рассказали Шурке бойцы, видевшие все от начала до конца, а Ромка после очень смешно изобразил. Сам Шурка по понятным причинам ничего подробно видеть не мог. В решающий момент он только успел крикнуть издалека своим:

– Стойте там! Меня ждите!

А сам побежал в неизвестном направлении, петляя между деревьями, чтобы запутать шершней и сбить их со следа. Обежав не меньше гектара, пока последнему шершню не надоело гнаться и кусать, Шурка вернулся к отряду, который в полном составе терпеливо дожидался своего командира.

Они поминутно свистели на разные манеры, подавая Шурке звуковые сигналы о своем местонахождении, а сам он ответные сигналы подавал просто голосом, раз свистеть не научился, да это, если рассудить, и не так уж обязательно для командиров: в крайнем случае можно заиметь свисток, и все дела.

Бойцы с испугом уставились на Шуркино лицо, потому что после боя с шершнями вид у Шурки, вполне понятно, был такой, что даже смешливый Роман не нашел ничего смешного: губа распухла, и от этого рот закрывался теперь некрепко, большие шишки вздулись на лбу, на шее и на щеке… Остальные укушенные места оказались не на виду.

В отличие от пчелы, которая, укусив один раз, тут же помирает, не умея вытащить жало обратно, шершень кусает сколько ему захочется. Например, один залез Шурке под рубашку и, пока Шурка нащупал его там и задавил, долго полз по спине, прострочив ее своим жалом, как швейной машинкой.

– Ничего не соображают эти шершни… – сказал Шурка, трогая лицо. – Не знают, кого кусать…

Взяв у каптенармуса флягу, он слегка примочил губу, шишки и выпил пару глотков, чтобы добавить в организм соли, которой много потерял вместе с потом, бегая от шершней по лесу…

– Дай и мне чуть-чуть… – попросил Перфишка.

– И мне… – попросил Дед.

Шурка отдал им фляжку, и они отпили по глотку.

– А вода и правда ничего!.. – сказал примирительно Перфишка.

– Первый сорт! – одобрил Дед.

После намазывания соленой водой Шуркины шишки вроде бы начали переставать надуваться дальше… Так что военная вода прошла проверку отлично: она годилась как для питья, так и для примочки ран.

– Может, тебя в больницу? – спросил друг Калиныч, ошеломленный видом своего командира.

– Пустяки! – непреклонно ответил командир. – Патрулируем дальше! Стройся!

Отряд без препирательств и толкотни построился.

– Шагом марш!

Командир шел впереди, изредка трогая шишки. Припомнив, как визжала собака, он проговорил:

– Собаку жалко… Она не виновата…

И все бойцы охотно с ним согласились.

ЧЕРЕПАХА ТУНЕЯДЦА ВИТЮШИ

Шурка Сурков вышел из дому, намереваясь сделать три дела:

сходить на пруд и прогнать оттуда неизвестного мальчишку в белой шапке, который повадился каждое утро удить рыбу на самом Шуркином месте;

заглянуть к маленькой Люське – выяснить, не мучает ли она котенка, взятого на воспитание от Шуркиной кошки;

по просьбе матери – узнать в магазине насчет сметаны.

Первые два дела он сделал:

за мальчишкой долго гнался по берегу, пугая его страшными криками;

котенок чувствовал себя хорошо и сейчас спал вместе с Люськой;

а в магазин Шурка сходить не успел, потому что встретился с одним знакомым тунеядцем по имени Витюша.

Так его все называли, будто маленького, а он вовсе не маленький был, а очень большой, толстый и румяный. Рассказывали, что на соседской свадьбе он за один присест съел целое ведро пирожков с капустой! Может быть, он смог бы и два ведра съесть, если б ему кто-нибудь дал, но только ему никто не давал, а все считали лодырем и тунеядцем. А тунеядцем он сделался потому, что после восьмого класса учиться дальше не захотел, а где-нибудь работать вообще не любил…

А сейчас катит этот самый Витюша навстречу на грузовом мотороллере, улыбаясь издалека Шурке, с которым находился в самых дружественных отношениях и недавно даже обменял ему за велосипедный насос настоящие шпоры для ношения на ногах…

Затормозив около Шурки, он спросил:

– Законно, а?

– Ты где взял мотороллер? – поинтересовался Шурка.

– На работе! – важно ответил Витюша. – Я теперь сотрудничаю в горбольнице… Замзав подсобного хозяйства! А как Егор Ефимыч уйдет, могу продвинуться и в заведующие, а что? А этот Ефимыч – вот чокнутый! Ему давно уже можно пенсию получать, а он все работает! Дали бы мне сейчас сколько-нибудь пенсии, разве бы я стал навязываться? По-моему, нужно так узаконить: кто на пенсию не хочет, отдавать ее тому, кто хочет, а что? И тогда в гробу я их видал, с ихней работой! Зато мотороллер сейчас в полном моем распоряжении. Хочешь прокатнуться?

– А где я сяду? – спросил Шурка, потому что грузовые мотороллеры устроены очень неудобно: со всех сторон закрытые, гладенькие и, кроме водителева места, негде еще сесть или хотя бы прицепиться…

Но Витюша сообразил:

– Можно в кузов, а что?

В таком интересном месте Шурке еще ни разу не ездил и, не долго думая, залез в железную коробку. Витюша закрыл дверку снаружи, чтобы Шурка не потерялся, и они куда-то покатили.

Долго кататься, сидя внутри грузового мотороллера, оказалось не так приятно: сам ничего не видишь, на ухабах стукаешься головой о потолок, а боками – о стенки, уцепиться не за что и пахнет какой-то химией…

Шурка собрался постучать Витюше, чтобы остановил, и идти дальше пешком, но тот остановился сам.

Шурка вылез и увидел, что они очутились у Витюши во дворе.

Витюша подумал, чем бы еще удивить Шурку, и спросил:

– Черепаху хочешь поглядеть?

Шурка даже не удивился: уж если Витюша работает и может кого захочет катать на грузовом мотороллере, то почему бы ему не заиметь и черепаху? А настоящих живых черепах Шурка за всю жизнь ни одной не видал, кроме как на картинках да по телевизору, и даже не знал, что они могут здесь быть, – думал, черепахи находятся в каких-то других местах…

– Живая? – спросил он для уточнения.

– А то дохлая! – самодовольно ответил Витюша. – Сейчас поглядишь, как она в кадушке плавает! Водяной породы, сам ловил! Вчера застукал возле пруда… Есть сухопутные, те тонут, а эта водяная: ей что на земле, что в воде – всё до лампочки! Сейчас у меня в сарае сидит…

Витюшина мать вышла на крыльцо и, увидев сына с Шуркой, испугалась:

– Чтой-то такое? Аль уже выгнали?

– Меня не выгонят! – задрал нос Витюша и, достав из кармана грязную бумажку, показал матери: – Вот она, накладная: за комбикормом командирован! Подзаправиться заскочил, собери мне что-нибудь по-быстрому! Когда физически целый день работаешь, знаешь, как калории расходуются?

Когда мать ушла в дом, он вынес из сарая фанерный ящик и дал Шурке заглянуть внутрь. Там действительно сидела черепаха! Не очень большая – с тарелку. Она была похожа на темный круглый и плоский камень, изрисованный разными красными линиями и даже узорами.

Витюша вынул ее из коробки и положил на землю:

– Сейчас поползет!

Через минуту черепаха высунула продолговатую голову, за ней – ноги и поползла, подминая высокую траву, будто неуклюжий допотопный танк ползет по мелкому лесу. Оказывается, у нее даже имелся и маленький острый хвостик. А лапы были с коготками и даже с чем-то вроде рыбьей чешуи!..

Больше ничего Шурка не успел рассмотреть у черепахи подробно, потому что Витюша схватил ее и бросил в кадушку с водой. Было хорошо видно, как черепаха медленно опустилась на дно, легла там, опять притворившись камнем и лежала так долго, что Шурка стал беспокоиться, не утонула ли она насовсем…

– Сейчас всплывет! – успокоил его Витюша, уже изучивший черепахины привычки.

И вскоре черепаха вытянула шею, оказавшуюся довольно длинной, расправила лапы и начала медленно всплывать, будто подводная лодка, а голова вытягивалась вверх, как перископ. Но вся не всплыла, а только высунула на поверхность кончик носа, вдохнула воздуха и снова, медленно покачиваясь, легла на дно.

– А чего она ест? – поинтересовался Шурка.

– А кто ее знает! – ответил Витюша. – Я ей пока ничего не давал… Да они могут по три года ничего не есть! Вот кого держать выгодно! Не то что Ефимычивы поросята – не поспеваю им в корыта подливать! Значит, и навозу от них нет, а у этих не поспеваешь чистить!

– Три года… – хмыкнул Шурка.

– Сам в журнале читал! – заверил Витюша, который любил читать журналы, запоминал оттуда всякие чудеса, а потом всем рассказывал.

Посмотреть черепаху получше не дала Витюшина мать, которая вышла и начала ругаться:

– Ба-атюшки, дождевая вода! Она для чего поставлена, ну-ка ответь мне на вопрос? Для сти-ирки, глупой черт, а не черепах там пускать твоих поганых! Вынь немедленно, а то сейчас обоих распалю с черепахой вместе!

– Ладно, ладно, не шуми… – бормотал Витюша, доставая черепаху и пряча ее обратно в ящик. – Чего шумишь хуже Ефимыча? Ефимыч шумит, дома – шум, какое же это житье? Тут вкалываешь целыми днями, как зверь буквально…

– Ешь скорей да езжай, куда послан! – не слушала его мать. – Дите! Вырос, а ума не вынес! Как же на тебя не шуметь? Там Егор Ефимыч небось заждался весь, а он тут с мальчонкой связался! Компанию себе нашел! Какая он тебе компания? Взрослый человек, ты бы хоть людей постыдился, от людей срам: тунеядец, черт!

Водворив ящик с черепахой обратно в сарай, Витюша понуро поплелся за матерью, позабыв про Шурку, который остался один во дворе, постоял немного да и тоже пошел домой…

По дороге он вспомнил про сметану, но сметаны в магазине уже не оказалось: привозили мало, и ее всю разобрали.

Матери Шурка честно объяснил, что сметану он купить не успел, так как заходил смотреть у Витюши черепаху, черепаха важнее сметаны, которая каждый день продается и не очень нужна: можно побыть и без сметаны, не обязательно что-нибудь сметанное есть, можно другое что… Но она не стала про черепаху выслушивать, а начала ругаться, точно так же, как Витюшина мать:

– Это зачем тебя к Витюше занесло? Вот так компанию себе нашел! Ты б хоть подумал, с кем связываешься! Какой он тебе товарищ? Или тоже в тунеядцы решил записаться?

– Он уже работает! – сообщил Шурка. – Физически! Заместителем заведующего подсобного хозяйства в горбольнице!

– Заведующий, куда пошлют! – усмехнулась мать, откуда-то уже все знавшая. – Егор Ефимыча насилу уж родня упросила, чтоб взял к себе в подсобники – из-под свиней грязь выгребать… И тебя бы туда приспособить: будете два сапога – пара!

Но Шурка не стал продолжать разговор и ушел, чтобы своими придирками она не мешала думать про черепаху.

Счастливый же этот Витюша! Вот взял да и нашел черепаху себе! А Шурке никогда не везло… Другие то и дело чего-нибудь находят: Перфишка нашел длинную собачью цепь с ошейником, Калиныч прямо у себя в саду откопал старинный медный пятак с орлом и костяную коробочку без крышки… да много кой-чего! А Шурка за всю жизнь не только хоть самой маленькой черепахи, но и вообще ничего не находил, если не считать перочинного ножичка, у которого оба лезвия оказались сломанными, а целым был один штопор для вытаскивания пробок, но во всем поселке не удалось найти бутылку, заткнутую настоящей мягкой пробкой для завинчивания штопора, а жестяные и пластмассовые не годились, поэтому ножичек лежал без дела, а потом снова потерялся… Шурка почти каждый день ходил к пруду, но ни одной черепахи ни разу не заметил, а Витюша случайно заехал, и сразу ему черепаха вылезла… Главное, по всему видно, что она Витюше не особенно и нужна, раз он ее даже не кормит и не занимается с ней, а держит в сарае, в темноте, в тесном ящике, без свежего воздуха, не выпуская погулять и поплавать… И когда ему с черепахой возиться, если он теперь работает? А Витюшиной матери она и вовсе не требуется! Даже если Витюша правильно сказал, что черепахи могут не есть по три года, то откуда он знает, сколько времени она не ела до своей поимки, – может, три года сегодня заканчиваются, а она уже начала помирать. Этого допустить нельзя!

И Шурка пошел к другу Калинычу, чтобы посоветоваться.

Калиныч прошлым летом гостил у двоюродной сестры в Москве и видел там в зоопарке всяких зверей, поэтому сразу начал уточнять:

– А она лапами вот так? – Он показал, как шевелит лапами черепаха.

Шурка кивнул.

– А хвостик остренький?

– Ага…

– А лапы зеленоватенькие?

– Ага…

– Все правильно! – решил Калиныч. – Таких я тоже знаю! А Витюша всем ее показывает?

– Не знаю…

– А ты еще пойдешь ее смотреть?

– Наверно, пойду…

– А меня возьмешь?

– Ладно! – пообещал Шурка, хоть и не знал, как отнесется Витюша к приходу мало знакомого ему Калиныча: может, пустит, а может, рассердится и надает обоим – это уж как на него найдет…

Но Калиныч обрадовался и вспомнил, что у него имеется книжка «Юный зоолог», где вроде бы говорится что-то и о черепахах… Книжку долго искали по всему дому и даже во дворе, где наконец она и обнаружилась в наполовину порванном виде, потому что ее утащил двухлетний Сашко, любивший рвать все бумажное… А книжка была необыкновенно ценная. К счастью, Сашко не успел дорвать «Юного зоолога» до самого главного места, где говорилось про черепах. И Шурка с Калинычем все до капли разузнали насчет содержания этих интересных животных в неволе.

Шурке с Калинычем особенно понравилось то место в книжке, где говорилось:

«Пища черепахи состоит из червей, водяных насекомых, лягушек, тритонов и рыбы. В неволе черепахи живут по многу лет, если их кормить рыбой, дождевыми червями или сырым мясом, и скоро становятся ручными».

Такой простой едой, если не считать каких-то неизвестных тритонов, Шурка с Калинычем могли снабдить хоть сто черепах: рыбу и лягушек наловить в пруду, червей добыть в огороде из земли, а сырое мясо – дома из холодильника!..

Не имея привычки откладывать важные дела, они тотчас накопали полную консервную банку дождевых червей, красных, толстых, жирных, которые черепахе должны понравиться, таких она у себя в пруду не попробует! Которые поменьше, тех использовали для насадки на крючок, когда потом пошли запасаться рыбой на пруд и за какой-то час выудили черепахе на первое угощение пять маленьких рыбок, что, конечно, для нее будет самым лучшим: ведь из всей живности, обитающей в пруду, рыба наиболее съедобна.

Так удачно получилось, что заодно застали там и нахального мальчишку в белой шапке. Жаль только, что мальчишка увидел их раньше и удрал через луг, но они нагнали-таки на него страху, преследуя до крайних домов; где вступилась какая-то старушка и запретила дальше его ловить…

Дома еще раз пересчитали рыбок и решили, что черепахе пока хватит, хотя не известно и в книжке «Юный зоолог» не указано, по скольку она ест за один раз.

Наутро Шурка зашел за Калинычем, и, прихватив с собой угощение для черепахи, они отправились к Витюше в гости.

Заходить к нему прямо во двор они постеснялись и начали вызывать Витюшу на улицу, крича во все горло:

– Вит-юша-а-а! Витюша-а!

Кричать пришлось долго, даже в соседних дворах все переполошились, пока наконец Витюшина мать услышала, открыла калитку и тоже закричала:

– Ну чего, ну чего, ну чего глотки надрываете?

– Здрассте, теть… – поклонился Шурка. – Витюша дома?

– Какой он вам Витюша! Кому Витюша, а кому – Виктор Николаевич! Какие приятели заявились! Нету его! На работе! На кой он вам понадобился? Какое у вас может быть до него дело?

– Мы не к нему… – оробел Шурка. – Мы к черепахе…

– Говорю вам раз навсегда: ни-ка-ких тут больше чертовых черепах нету. И не ходите сюда, и не булгачьте людей понапрасну! Утром ему велела, чтоб нес куды хотит! Зверинец развел! На дело его нету… Всю кадушку изгваздал черепахой своей поганой, пускает то и дело, как маленький! От людей срам!..

– А куда он ее понес? – спросил Шурка.

– Я почем знаю! Не знаю и знать не хочу! Откудова брал, туда пускай и относит! Хоть под буерак!

Витюшина мать с силой хлопнула калиткой, а Шурка с Калинычем еще немного постояли на улице, не зная, что теперь делать…

– Неужели выбросит? – не верил Калиныч. – Уж лучше бы нам отдал!

Интересно, что точно такая же мысль была в это время в голове и у Шурки, только сказать не успел… Вот что значит дружба: даже мысли приходят одинаковые!

Действительно, для черепахи гораздо полезнее жить у Шурки. Тут нужно так рассуждать. Витюша – человек большой, почти взрослый, ему нужно работать, а не черепах пускать, а то от людей срам, как правильно Витюшина мать сказала. Черепаха будет его от дела отвлекать, а у Шурки свободного времени больше, – найдет, когда с ней заняться: ведь ей требуются прогулки, простор, купание… Недаром книжка «Юный зоолог» выпущена: там знают, кому лучше всего черепах доверять! А у Витюши она не живет, а просто мучается – голодная, в темном ящике… А Шурка будет ее прогуливать в саду и огороде, купать в воде и угощать чем только она пожелает! Она бы везде ползала, а Шурка ей рыбок или чего другого приносил – так бы и жили… Если она захочет, то можно целый бассейн для нее вырыть в огороде – пусть плавает на здоровье! А Витюше делом нужно заниматься, не маленький… И все-таки куда он ее дел? Неужели успел уже выбросить или кому другому отдать? Следует все выяснить как можно скорее, пока не поздно!

– Быстрей! – скомандовал он Калинычу и припустился бегом.

Калиныч – за ним.

– А куда мы бежим? – спросил он, догоняя Шурку.

– В больницу!

– А зачем?

– К Витюше!

И они наддали еще, стремясь скорее повидать Витюшу, и даже не остановились, когда из своего двора выскочил Дед, удивился и крикнул:

– Куда вы?

– За черепахой! – наскоро объяснил ему Калиныч. Дед ничего не понял и тоже побежал, на ходу пытаясь выспросить, в чем дело, какая черепаха и зачем они так быстро бегут…

Витюшина начальника хромого Егора Ефимыча все в поселке знали и уважали за то, что он был мастер на все руки и в свободное от работы время вместо отдыха кому-нибудь что-нибудь делал: строил или починял. Этой весной он состроил Шурке ворота и починил забор, а Шурка ему помогал, и они даже подружились… Калиныч тоже знал Егора Ефимыча, который сделал им крыльцо и поменял электропроводку. Дед с Егором Ефимычем знаком не был, но считался вместе с Шуркой и Калинычем. Поэтому они смело зашли на подсобное хозяйство больницы.

Это хозяйство имело такой большой двор, что если сложить все дворы, и Шуркин, и Калинычев, и Дедов, да еще добавить Перфишкин, то все равно не хватит… И весь он был застроен сарайчиками, будками и навесами, в которых можно даже заблудиться. Ребята сначала и заблудились немножко: никак не могли выйти к Витюше и Егору Ефимычу, чьи голоса слышались то совсем близко, то подальше, а то и вовсе далеко… А приблизиться мешали груды пустых бочек, ящиков, парниковых рам и каких-то механизмов. Попалась даже соломорезка – интересная штука с громадными зубчатыми колесами, которые изрежут в крошку любую солому, если ее туда сунуть и начать крутить. Дед хотел было попробовать, да Шурка запретил: неудобно – прийти и прямо сразу начинать соломорезкой баловаться…

Наконец они вышли к загону, обнесенному новеньким штакетником, где бегали, играли, дрались и грелись на солнышке маленькие поросята, но оробели и спрятались за штабелем ящиков, увидев Егора Ефимыча, Витюшу и одну женщину по имени тетя Маруся.

Егор Ефимыч стоял возле большой бадьи и сыпал туда муку из бумажного пакета, тетя Маруся размешивала, а Витюша отдыхал под навесом на мешках и рассказывал:

– Свиньи – это несовременно… Пережиток буквально… Теперь их научились из нефти производить или там из опилок… Не живых, конечно, а уже готовых: в виде котлет прямо… Для ускорения процедуры! А то ходи за ними да жди, когда подрастут…

– Ловко! – покачал головой Егор Ефимыч. – А тебе, стал быть, останется только возле той машины с тарелочкой дожидаться…

– Тарелочка ему что! – хихикнула тетя Маруся. – С ведром!

Но Витюша не заметил намека:

– Вы вот не верите, потому что не в курсе научно-технического прогресса… А я сам видел в журнале снимок: черная икра и какое-то мясо с гарниром – из синтетики! Призывали лучших поваров пробовать: никакой разницы не заметили! Теперь добиваются, чтобы вид был… А что вид? Был бы вкус!

– Да нефть-то, она небось керосином воняет! – не верила тетя Маруся.

– Опять же вы не в курсе! Физика что гласит? Она гласит, что все состроено из атомов. Зависит только, как они перемешаны. Берут нефть, по-другому атомы перемешают – икра! Перемешают еще – поросятина…

– Готово! – воскликнул Егор Ефимыч и, взяв пальцем немного месива, попробовал его на язык. – Твои атомы когда ещё там перемешаются, а тут в самый раз! Ну-ка, химик, подымайся да разноси по корытам!

Витюша медленно встал с мешков и начал топтаться вокруг бадьи, примериваясь, как ее взять, чтобы не запачкать свои нарядные джинсы.

– Живей! – прикрикнул Егор Ефимыч. – Что ты как не своими руками! Ну, рабо-о-отничек! Таких работяг самое нефтью и кормить – лучше не стоют!

Витюша поднял бадью за ручки и потащил в поросячий загон. Когда он открыл дверку, поросята толпой бросились ему под ноги, он отталкивал их пинками, но двое самых отчаянных прошмыгнули наружу и хотели убежать. И тут из-за ящиков, как кот, выпрыгнул Шурка, схватил одного, Калиныч погнался за другим и, упав животом на землю, уцепил его за ногу, а Деду поросенка не досталось, и он взялся рукой за Шуркиного, будто тоже ловил…

– Давай их сюда! – распорядился Егор Ефимыч, даже не удивившись, что Шурка с друзьями вдруг зачем-то оказались на его хоздворе. И только водворив обратно в загон поросят, которые с веселым и довольным видом тотчас ввязались в общую схватку у корыта, спросил Шурку:

– А ты чего тут? Ворота осели?

– Да нет… так… – не знал что ответить Шурка.

– Они должны в скором времени рассохнуться и осесть, – не слушал его Егор Ефимыч. – Тес был сырой… У меня запланировано зайти, подделать – скажи матери, пускай не беспокоится…

– Да нет… Мы зашли… поросят посмотреть! – объяснил Шурка, видя, что Витюша сделал страшное лицо и погрозил исподтишка кулаком.

Шурка дернул головой и поднял брови, что должно означать вопрос: как черепаха? Витюша понял: подмигнул, слегка помахал, ладонью, и Шурке стало ясно, что с черепахой все в порядке, только нужно пока помалкивать и не подавать виду…

– Посмотрите, посмотрите… – разрешил Егор Ефимыч, унося пустую бадью, ведро и мешалку. – Пока их не успели на нефть заменить… Эй, химик, покажи им!

Витюша, пуская ребят в поросячий загон, громко, чтобы слышал Егор Ефимыч, заорал:

– Чего приперлись всей бригадой? Только людей от дела отрываете!

А потом добавил:

– Тут она… Я ее сюда перепрятал, а то дома мать житья не дает… Чтобы Ефимыч не увидал…

Он повел ребят в угол, сдвинул доски, грудой сложенные у ограды, и вынул ящик с черепахой.

Черепаха лежала там на дне, вся упрятавшись в свой панцирь, и не двигалась. И даже когда ей к самой голове подложили принесенных рыбок, нисколько не пошевелилась.

– Симпатичная… – шепнул Калиныч, а Дед просто кивнул.

– А она не померла? – беспокоился Шурка.

– Живая, что ей сделается! – заверил Витюша, грубо переворачивая черепаху на спину. – Я недавно тянул за хвост – поджимает!..

Но, увидев, что Егор Ефимыч возвращается назад, таща на спине какой-то мешок, он проворно задвинул ящик под доски и принялся толкать ногами поросят, которые толпились вокруг, будто тоже хотели посмотреть на черепаху.

– Ну вы, тунеядцы! Замучили меня, гады, житья от вас нет!..

– Уж ты уработался, надорвался… – сказал Егор Ефимыч, сваливая на землю мешок.

– А что? – обиделся Витюша. – Вы, Егор Ефимыч, известный человек: всё недовольны да придираетесь… А чего я не сделал?..

– Чего? – рассвирепел Егор Ефимыч и, схватив мешок за углы, вытряхнул из него кучу вялой, мятой травы. – Ты какой травы принес? Тебе русским языком было сказано: лебеды и подсвекольника, а не абы чего! Это – трава? Это – хворост! Ей бык подавится, не то что поросята малые…

– Подумаешь, персоны… – хмыкнул Витюша. – Подсвекольник им подавай!.. Чего еще они понимают? Может, им бананов? Откудова я знаю, какой там подсвекольник, чем отличается…

– Подсвекольника он не знает! – еще больше кипятился Егор Ефимыч. – Дожили! Ты в каком это Париже воспитывался, что подсвекольника не различаешь? Культурный какой! Аль у тебя своего огорода нету?

– Огородом мать заведует… – буркнул Витюша.

– То-то и оно! Привык на материнском горбу кататься, лодырь! Поганая метла об тебе плачет!

– Мы знаем подсвекольник! – вмешался Шурка, радуясь, что черепаха – цела, и боясь, что Егор Ефимыч рассерчает еще больше да проводит всех со двора раньше времени. – И лебеду знаем! Можем нарвать, сколько угодно!

– Таким хорошим поросятам нужно самую лучшую травку давать! – подхватил Калиныч, чтобы угодить сердитому завхозу. – Можно, мы нарвем?

– А что? – обрадовался Витюша. – Законно! Правильно, Егор Ефимыч? Пускай привыкают к физическому труду! А я за ними, присмотрю, покажу им, а то напортят чего… Неопытные…

– А сам в бега ударишься? – спросил Егор Ефимыч.

– Да вот они свидетели будут! – горячо заверил его Витюша. – Напрасно вы, Егор Ефимыч, меня всегда подозреваете… Вот они не соврут!..