Текст книги "Сокровища Массандры"

Автор книги: Юрий Гаврюченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

– Живой? – Майя приволокла багаж и устроилась на стульчике рядом.

– Порядок, – выдавил улыбку Макс. – Надо бы нам билеты купить.

– Куда мы едем? – заметно было, что Майе понравилось путешествие.

Макс достал из сумки карту, развернул поверх упаковок и пустых стаканчиков.

– Перед нами четыре пути, прямо как у былинных богатырей, – он с важным видом обозначил маршруты. – Первая дорога ведёт на материк. По ней мы только что приехали. Вторая – на Севастополь, но там нам делать нечего. Третья трасса ведёт в Алушту, а также Гурзуф, Ялту, Ливадию, Алупку и прочие центры туристического паломничества. Они хороши для ленивого отдыха ожиревших мозгами богачей. Не спорю, тут есть большой плюс, это сладкий район в плане обогащения, можно будет там пощипать, но только в следующий раз. Сейчас нам нужно заниматься поисками карты главного инженера. Так что остаётся керченское направление, но не сама Керчь, она слишком далеко, а Феодосия. Поедем в город-герой Феодосию и там посмотрим, как лучше добраться до воинской части и где поблизости от неё осесть. Нам необходимо устроить временную оперативную базу неподалёку от Кизилташа. В Щебетовке или где-то поблизости.

– Куда брать билеты? – Майю основательно запутали рассуждения о дорогах былинных богатырей.

– В Феодосию, – бесхитростно сказал Макс. – Мы едем искать клад.

Глава Десятая,
в которой Майя и Макс добираются в расположение временной оперативной базы, меняя к лучшему место дислокации.

Макс очнулся от толчка.

– Милый, мы приехали, – ласково известила Майя.

Верещагин мутным взором посмотрел за окно. Перед ним была заасфальтированная площадка и неказистые одноэтажные домики наподобие общественного сортира, словом, обычный советский автовокзал.

– Чё, Феодосия? – прохрипел он.

– Угадал, дорогой. Пора выгружаться.

– Дай лучше воды, – попросил Макс.

Он присосался к пластиковому баттлу минералки, не обращая внимания на столпившихся в проходе пассажиров.

– Пусть выйдут, – успокоил он спутницу. – Тот, кто никуда не торопится, везде успевает.

Пассажиры вышли, а вместе с ними усталая парочка. В автобусе Макса разморило, но снаружи оказалось ничуть не свежее, разве что меньше воняло бензином. Он оттащил багаж к краю тротуара и почувствовал, как резко иссякла энергия.

– Приехали, – Макс тяжело опустился на асфальт рядом с сумкой и закрыл глаза.

– Ты что? – не на шутку встревожилась Майя.

– Батарейки сели. Ни фига не "Энерджайзер".

Откуда-то сверху послышалось шипение и на голову Макса полилась вода.

– Так легче? – сурово осведомилась Майя.

– Так? Легче…

Не столько освежённый душем из минералки, сколько подстёгнутый новыми впечатлениями, Макс приободрился.

– Вставай, нам надо думать, что мы делаем, остаёмся в Феодосии или едем к морю.

Макс немедленно поднялся, ловя на себе удивлённые и насмешливые взгляды толпящихся на автовокзале людей.

– Едем к морю, – искать жильё в Феодосии, терять следующий день на осмотр города, а затем тащиться к побережью и заново снимать комнату не хотелось до тошноты. Хотелось немедленно лечь в мягкую постельку и заснуть.

– Тогда давай искать наш автобус. Куда, ты говорил, нам нужно?

– В Щебетовку.

– Это у моря?

– У моря… Лисья бухта.

Кроме пляжа на мысе Меганом, куда Соединение изредка по выходным возило личный состав, Макс несколько раз был в Лисьей бухте. Отдельные шустрые рексы бегали туда купаться перед заступлением в караул. До неё было сорок минут кросса по горам, аккурат хватало двух часов, положенных для отдыха. Макс к категории спортсменов не принадлежал и экстремальных забегов с заплывами не устраивал. В Лисью бухту он ходил не торопясь.

В ленивой, размеренной жизни Соединения это даже не считалось самовольной отлучкой.

– Туда автобус ходит? – теребила подруга.

– Давай не будем отклоняться от намеченного плана. Забазируемся в Щебетовке, поближе к месту назначения, а к морю съездим на тачке.

Майя пожала плечами и отправилась читать маршрутные таблички.

Она вернулась, пылая энтузиазмом.

– Собирайся быстро, наш автобус сейчас отходит.

– В Щебетовку?

– В Щебетовку и дальше на Биостанцию.

Макс подхватил баул и ринулся следом за подругой. Небольшой жёлтый автобус уже был полон, в нём не осталось сидячих мест, о чём Макс немедленно пожалел.

– Два до Биостанции, – Майя протянула водителю гривны.

– До какой биостанции, ты чего! – ужаснулся Макс, но подруга невозмутимо взяла билеты, мило улыбнулась водителю и только потом прошипела в ответ:

– Не спорь, я всё узнала.

– На фиг нам на биостанцию? – в воображении Макса возник зловещий научно-исследовательский комплекс с подопытными мартышками в клетках, дельфинами со вскрытым черепом и утыканным электродами мозгом. Также на биостанции положено было находиться учёным в белоснежных комбинезонах, с лазерными пистолетами наготове. Всё это совершенно не вписывалось в планы Макса. Он был настроен на поиски карты главного инженера в военном городке, а не на сражения в герметичных лабораториях. – К чёрту биостанцию, выходим в Щебетовке!

– Ну, пожалуйста, милый! Там море, я узнавала, и комнату совсем недорого можно снять.

– Кто нас примет на биостанции? – засомневался Макс в радушии научных сотрудников.

Скрываться в общежитии закрытого исследовательского комплекса было стрёмно. В том, что биостанция – секретный объект, Макс был уверен, поскольку за полтора года службы ничего о нём не слышал.

– Там нормально.

– Ну да, нормально! Истыкают всего электродами, а потом в море утопят, – поделился своими опасениями Макс.

Майя странно на него посмотрела.

Дверь автобуса закрылась, водитель завёл мотор и покатил с остановки.

Проехать по улицам, особенно, через перекрёсток оказалось нелегко. Автомобили и пешеходы ползли одновременно во все четыре стороны. Люди пересекали дорогу, не обращая внимания на светофор, лениво проходя между машинами, а машины проезжали между людьми. Всё это хаотичное движение выглядело так беспечно и беззлобно, что не побуждало желания соблюдать правила. Макс целиком уверился, что оказался в южном городе. Симферополь в сравнении с ним выглядел настоящим Ленинградом.

Наконец, маршрутка дотащилась до шоссе и набрала скорость. С обеих сторон потянулись трансформаторные поля: П-образные пилоны, линии электропередачи, гирлянды высоковольтных изоляторов и круглые будки со смешными рожками. Макс вспомнил, что Юра называл участки понижающей подстанции "индустриальный квартал". Это место было для Верещагина визитной карточкой Феодосии. За время службы он несколько раз видел "индустриальные кварталы", сопровождая до железнодорожного узла боеголовки из хранилищ Соединения. Электростанция да крошечная воинская часть при товарной станции, вот и всё, что запомнилось Максу на фоне безликих провинциальных домиков.

Сладко заныло под ложечкой. Макс почувствовал, что возвращается в то место, которое любил и которое часто вспоминал на гражданке.

Пригороды Феодосии кончились. После Насыпного автобус свернул с Симферопольского шоссе налево. Асфальтовая дорога стала совсем уж сельской. Макс удивился тому, что узнаёт пейзаж, виденный мельком из кузова пятнадцать лет назад. Они ехали в сторону Кизилташа.

Духота в салоне сделалась невыносимой. И хотя окна были открыты, ветерок не достигал Макса. Он пошатнулся и ощутил, как по всему телу разом выступил холодный пот. Поискал глазами свободное место или лоха, которого можно было поднять, но все ближайшие места как назло оккупировали целлюлитные дамы. Одолеть их уже не было сил. Макс покосился на Майю, вдруг она поможет, но подруга увлечённо смотрела на дорогу. Слова не шли из горла, салон окутала серая пелена.

Автобус качнуло.

Макс потерял сознание.

Глава Конечная,
в которой автобус приходит к конечной станции, а Макс возрождается и попадает в рай.

Когда Верещагин ожил, пейзаж за окном изменился. Теперь они ехали вдоль стены, выложенной камнем, чтобы обрубленный склон горы не осыпался. Макс обнаружил себя привалившимся к стеклу и мокрым. Рядом сидела Майя с бутылкой воды и озабоченно трясла за плечо. Сверху с добродушным сочувствием глядели пассажиры.

– Где мы? – выдавил Макс, чтобы проявить хоть какой-нибудь контроль над ситуацией.

– Подъезжаем к Биостанции, – глаза у Майя были на мокром месте. – Ты как себя чувствуешь?

– Нормально,– утешил Макс. – Это от духоты. На улицу выйдем, и всё будет пучком.

Майя улыбнулась и шмыгнула носом.

Автобус заложил вираж и поехал вдоль домов. Он остановился возле белого здания, похожего на магазин.

– Конечная, – известил водитель.

Люди стали выходить. Автобус оказался почти пуст, а все пассажиры столпились у передней двери.

– Долго я был в отключке? – спросил Макс.

– Минут двадцать, – шепнула Майя. – Как я испугалась!

– Пустяки, спишем на акклиматизацию.

Макс уверенно подхватил сумки и, пропустив вперёд подругу, сошёл на пыльный пятачок перед магазином. Он бодрился, хотя чувствовал себя неважно. Впрочем, на свежем воздухе стало полегче. День отступал. Солнце жарило вполнакала.

– Я в норме, – сообщил Макс. – Давай жильё искать. Где там твоя биостанция?

– Мы в Курортном, а "Биостанция" это просто название остановки, я спрашивала, – затараторила Майя. – Щебетовку мы давно проехали.

– Ага, – Макс задрал голову и обвёл глазами стоящие за домами горы. Вдалеке он увидел лысую вершину, поросшую редким кустарником. – Антенное Поле!

До части было рукой подать.

– Комнату ищете? – кряжистая женщина с выдубленным загаром плоским скуластым лицом поднялась из полуразвалившегося кресла в тени орехового дерева и подковыляла к новоприбывшим.

С Тамарой Ивановной, как представилась домовладелица, вопрос решился по пять долларов за койко-место. Большой двор в трёх минутах ходьбы от остановки был застроен сарайчиками из ракушечника. В центре под навесом располагалась общая кухня с холодильником и посудными шкафами. Поодаль на пригорке высились монументальные удобства: сортир и душевая за стенкой.

– Два в одном, очень мило! – прокомментировал Макс, изучив постройку.

Он совсем не удивился, узнав, что водопровод не работает по случаю лета. В Соединении по жаре тоже часто бывали перебои. К услугам жильцов имелся рукомойник и ведро воды. Майю загрустила, но отступать было некуда. Они забросили вещи в комнату с парой пружинных кроватей, переоделись и выкатились во двор.

– На море сходите, ребятки, – посоветовала ошивавшаяся во дворе Тамара Ивановна.

– Первым делом на море! – к Максу понемногу вернулась утраченная в автобусе энергия. – Кстати, где оно?

– Вон там, – махнула в противоположную от гор сторону Тамара Ивановна. – Идите по дороге.

Идти по дороге надо было не больше десяти минут, просто следуя за отдыхающими. Когда между домами сверкнула серебряная полоса, Макс и Майя остановились и, взявшись за руки, некоторое время стояли, глядя вдаль.

– Море, – сказала Майя.

– Мы добрались, – сказал Макс.

Широкая бетонная лестница вела на галечный пляж. Справа тянулась набережная, смутно знакомая Максу по вылазкам в Лисью бухту. Сама Лисья бухта скрывалась за мысом. Слева высился Кара-Даг.

– Теперь я понял, где мы, – пробормотал Макс. – Тут ещё санаторий должен быть, я в нём воду из-под крана пил.

– Айда купаться!

Шла высокая волна и море было мутное. Скользя и оступаясь на крупной гальке, Макс отважно ринулся навстречу стихии. В нос ударили брызги, во рту появился привкус слабого рассола. Майя поджала ноги. Её подняло и опрокинуло на спину. Макс прыгнул под волну, проплыл у дна, вынырнул. Его тут же отнесло к берегу. Некоторое время они качались, как поплавки, отмокая после странствий. Ко вкусу рассола добавился запах вяленых водорослей. С каждой минутой становилось легче жить. Недаром сюда стекались толпы паломников и никогда не разочаровывались. Море всех отмоет от усталости, забот и денег, и ласково выплюнет на берег: "Пошли дальше, приблудные!"

Выпнутые под зад волной, искатели приключений долго грелись на жёстком неудобном ложе, колющим незваных гостей старыми сухими окурками. Солнца не боялись, оно клонилось к закату и утратило злую силу. Рядом с головой бегали детишки. Неподалёку ворочались нерпичьими тушами дородные мамаши в цветастых купальниках. Их лысые сморщенные мужья, будто перекачавшие жизненную полноту в свою дражайшую половину, сидели по-турецки на разровненном пятачке и шлёпали засаленными картишками.

Майя безропотно нежилась в лучах угасающего светила. Макс, чья беспокойная натура требовала действия, сначала считал волны, добиравшиеся до его ног (получалась по очереди каждая седьмая и двенадцатая, а вовсе не девятая, вопреки расхожему мнению), потом разламывал галечные плитки, внутри похожие на прессованное гуано, и, наконец, приподнявшись на локтях, стал разглядывать пляж и пляжников.

Набережная сильно изменилась с 1991 года. Теперь её густо покрывали торговые палатки и наспех сложенные из ракушечника магазинчики и кафе. Со старых времён сохранились только причалы, по-прежнему облезлые и пустые, изъеденные волнами и ржей. С них ныряли отважные мачо. Далее в море вдавался мыс Крабий.

"Если пройти туда, будет большой камень, отдельно стоящий в воде, потом узкая полоса вдоль моря, потом по камням надо прыгать, а дальше… – дальше в памяти Макса был пустынный глинистый берег, кое-где поросший кустами боярышника. Невысокие унылые холмы, изрезанные руслами пересохших ручьёв, напоминали безжизненный пейзаж из игры "Heroes of Might amp;Magic-2". По гребню самого высокого и крутого холма змеилась тропинка, спускающаяся в Лисью бухту. – Если идти по тропе, можно дойти до лесной дороги, ведущей к госпиталю, а это уже городок! – смекнул Макс. – Госпиталь находится на отшибе. От него придётся спускаться на Нижнюю дорогу, чтобы дойти до забора части. Могут заметить местные и сообщить в особый отдел. Нет, от госпиталя надо идти лесом. А лесом не пройдёшь, я там никогда не ходил, там и дороги, наверное, нет. Но можно выйти к офицерским общагам и теплице… И что я буду делать с задней стороны части? Нет, мне нужен дом старого главного инженера, а он вовсе не там. Лучше подойти по дороге к Первому КПП. Со стороны виноградника в колючей проволоке будет дырка, в зарослях не видно, через неё я пролезу в городок и окажусь возле автопарка. Дальше придётся мимо свинарника двигать по дороге. Пройду между складом ГСМ и складом артвооружения и уйду направо, в лес на склоне. Хрен вы меня обнаружите, – раздумывал бывший писарь, прикидывая маршрут. – Буду идти по Верхней дороге и, в случае чего, ныряю в лес. Там чёрта с два кого найдёшь, особенно, если сразу не начать преследование, а убить полчаса на организацию поисков. Для начала так и сделаю. Схожу на разведку, а потом и с местными познакомлюсь. Надо, чтобы мне показали дом Гриднева."

Мысленно Макс переместился в противоположный конец городка, рассматривая его с КПП части, как если бы стоял дневальным по штабу. Верхняя дорога теперь была слева, а Нижняя справа. Правее и чуть позади, на четыре часа по циферблату, стояли корпуса офицерского общежития, на час приходился госпиталь. Если продолжить линию дальше, она упрётся в Лисью бухту. Улочка перед штабом шла мимо спортзала и продуктового магазина к пожарной части, отдельно стоящему подразделению из десятка матросов-срочников. За пожаркой высилась горная стена. Вдоль горы Верхняя дорога вела мимо чумазых корпусов гражданской ремонтно-механической мастерской ко Второму КПП, преграждающему въезд на техническую территорию. Макс припомнил, как бегал посыльным к главному инженеру. Это было всего один раз, и направление сгладилось в памяти, только внешний вид дома отложился в мозгу. Ухоженный деревянный коттедж, одноэтажный, но на высоком фундаменте, покрашенный в благородный тёмно-коричневый цвет, с белыми наличниками…

– Очухался, скотина?

– Что?! – встрепенулся Макс.

– Я спрашиваю, ты отдохнул, милый? – ласковый голос подруги безжалостно вернул мечтателя на грешную землю.

– Ну, а если бы да, то что? – даже застигнутый врасплох, Верещагин не утратил сноровки. – Хочешь пригласить меня отужинать в одном из здешних кабаков? Давай, коли ты накрываешь поляну.

Майя не стала спорить и даже обрадовалась тому, что спутник пошёл на поправку. Они отлично перекусили в кафе на набережной. Романтику нежного вечера портила лишь брань толстого москвича за соседним столиком, внезапно обнаружившего пропажу кошелька.

– Мне здесь нравится, – сказала Майя. – Спасибо, что привёз сюда, милый.

– Привыкай к хорошему, – Макс откинулся на спинку стула и вытянул ноги. Сочный шашлык привёл его в благодушное настроение. – Завтра мы идём в Лисью бухту. Я буду знакомить тебя с достопримечательностями.

Часть Вторая. В ПОИСКАХ СОКРОВИЩА
Глава Первая,
в которой влюблённая парочка знакомится с курортными достопримечательностями и обзаводится носимым имуществом.

Пробудились рано, в восемь, но как-то сразу стало ясно, что день уже начался. Полноценный рабочий день, а не какое-то хилое утро. По двору сновали быстрые шаги, звучали детские выкрики, плескалась вода в умывальнике, алюминиевый ковшик глухо звякал о стенку ведра.

Макс заскрипел пружинами панцирной сетки, повернулся на бок и обнаружил, что подруга тоже не спит. Лежит с блаженством на лице, доселе не виданным, и смотрит на него.

– Привет, – Макс протянул руку.

Между койками стояла тумбочка, стиснутая рамами. Кровати боком упирались в стену, а изножьем в платяной шкаф – вот и вся немудрёная комнатка-пенал, метко прозванная в народе курятником. Но какое дело до обстановки двум влюблённым, которым рай и в шалаше!

– Доброе утро, милый, – Майя вложила пальчики в его ладонь и с необычайной силой потянула к себе.

"Надо будет сдвинуть кровати вместе!" – подумал Макс, прыжком преодолевая разделяющий их проход.

***

Подъём затянулся, но всё же прибрежное кафе не было готово к приёму ранних посетителей. Макс и Майя вдоволь наплавались в море, а потом лежали на пляже, подставляя бледные тела молодому незлому солнцу.

– Никитин, ты веришь в телепатию?

– Верю, гм… не верю, какая разница… – пробормотал Макс, суматошно ища подтекст у неожиданного вопроса. – Даже если бы я не верил, это не мешает ей существовать.

– По-твоему, телепатия бывает? – подъехала Майя с другой стороны, заметив, что спутник ушёл от ответа.

– Бывает. Тебе приходилось когда-нибудь с друзьями укуриваться хорошим ганджубасом или крепкой, толковой анашой?

– Ну что ты, я же честная девушка… Приходилось, – любопытство у девушки взяло верх над осмотрительностью.

"А с виду фея," – подумал Макс и продолжил:

– Было такое, когда все крепко укурятся, заканчивать фразу, которую друг говорит, или просто, без слов, понимать, о чём он думает?

– Ну-у… да, случалось.

– Вот это и есть телепатия, – чрезвычайно гордый собой, объяснил Макс.

Майя ничего не сказала. Некоторое время они лежали молча.

– К чему ты это спросила? – наконец не выдержал Макс.

– Мне сегодня показалось, будто я чувствовала всё, что ты чувствуешь.

Прожжённый мошенник не нашёлся, что ответить. Вместо этого ему захотелось сделать для своей любимой что-то значительное, например, подарить большущий букет цветов или пронести её на руках по всему полуострову.

– Кафе открылось, – нарушила его выспренные раздумья подруга. – Пойдём завтракать.

Они побрели к ресторанчику по горячей гальке, держа обувку в руках. Сели за столик. Макс в предвкушении запланированного похода заказал двойную порции шашлыка, картофель-фри, чёрный кофе и десерт для Майи. Под тентом была приятная прохлада, с Кара-Дага задувал ветерок. Из магнитофончика за стойкой ненавязчиво пел игривый Леонид Агутин.

– Вот интересно, – заметил Макс, – насколько сильно "Не уходи, постой" отличается от "Постой, не уходи". Слова вроде бы те же, а разница огромная.

– Никитин, тебя на мрачную лирику потянуло? – осведомилась Майя. – Отдыхай, мы же на юге.

– Да, о моя принцесса.

– Ого, теперь я принцесса?

– Если я синий рыцарь, то ты по логике вещей должна быть принцессой.

– Замётано, – сказала Майя.

Расторопный чернявый парень быстро подал картошку и вскоре поспел шашлык. Мясо было сочным и вкусным. Цена бодрящей.

"Если так дальше продолжим, то останемся на мели, – прикинул Макс наличные финансы. – Надо переходить на домашнее питание. Неизвестно ещё, сколько здесь пробудем и на что могут понадобиться деньги. С сегодняшнего дня будем закупаться в магазине и пользоваться дворовой кухней. И лохов тоже нельзя упускать, если они подвернутся. Мы на юге или где?"

Он даже не замечал, что думает словами подруги, так незаметно и крепко они запали в голову.

Официант подошёл рассчитываться. Майя достала кошелёк.

– Не надо! – возразил Макс. – Я сам заплачу.

После завтрака ему хотелось не прилечь на часик в тенёчке, а прыгать и скакать. Кофе сделал своё дело.

– Я обещал тебе показать местные достопримечательности, – напомнил Макс. – Первой по плану у нас Лисья бухта.

Они двинулись по набережной, заполонённой прилавками и заведениями. Здесь продавалось всё, что только могло понадобиться отдыхающему любого пола и возраста. У Майи разбегались глаза, она крутила головой и не поспевала за спутником, хотя он двигался прогулочным шагом, а Макс только посмеивался и поглядывал на подругу влюблёнными глазами. Так они дошли до гаражей, памятных Верещагину по походу за водой в санаторий, только теперь у гаражей появился второй этаж, в котором обитали скутеры и катера. Жизнь кипела у Чёрного моря. От отдыхающих было не протолкнуться.

Набережная закончилась и стало полегче. Тропа тянулась вдоль узкой полоски галечника и уходила за мыс. Макс сунул ноги в кеды, легкомысленно подложив шнурки под ступню. Они завернули за мыс. Тропинка оборвалась. Дальше было море. Мелко, по щиколотку, но всё равно обувь мочить не хотелось. Впрочем, для желающих заботливые туристы накидали камней, по ним можно было скакать, при условии, что ты молод или имеешь сноровку. Метров через тридцать тропинка продолжалась и вела вверх по глинистому склону.

Макс шёл первым, подав как галантный кавалер даме ручку. Майя довольно шустро скакала с камня на камень, временами удерживая от падения своего рыцаря. Они достигли откоса, Макс отважно прыгнул на тропинку и потащил Майю за собой. Мокрая подошва скользнула. Макс вывернул стопу, чтобы упереться рантом, но мягкая резина кедов не давала такой возможности.

– Не хватало только сорваться, – пропыхтел под нос Макс, представляя, как они слетают в море. Невысоко, неглубоко, но постыдно. Он неимоверным усилием выдернул подругу, балансируя на одной ноге и наклонившись всем корпусом к склону, почти бодая его. Они вскарабкались на ровную площадку. Майя, казалось, не заметила, как близко было падение.

– Далеко ещё? – спросила она.

– Придётся пройтись, – Макс не помнил, сколько осталось до бухты. Он вытряхивал грязь из кеды, которая во время манёвра почти слетела с ноги. Обулся и плотно зашнуровал. – Надо было надеть берцы, – сказал он.

– По такой-то жаре?

– А тебе удобно? – покосился Макс на босоножки подруги. Они были на удивление чистые.

– Нормально.

Навстречу им шли туристы. Высокий бородатый козёл лет пятидесяти, в круглых очках, клетчатой рубашке, шортах и сандалиях, с ним две женщины, полноватые, хипповские, лет по тридцать. Должно быть, гарем. У Макса, привыкшего разбираться в людях с первого взгляда, уверенность в этом возникла чёткая.

– Здравствуйте, – прощебетала Майя.

– Здравствуйте, – вежливо кивнул козёл. Вслед за ним случайных путников поприветствовали его жёны, как добрых старых приятелей.

"За своих, что ли, приняли? – изумление Макса было стремноватым, с гнильцой и подозрительностью. – На кого же мы в таком случае похожи? А ты быстро обживаешься здесь, подруга."

Дорожка вела с холма в новую впадину, с небольшим участком пляжа. Оползневые языки, которые Крым высовывал после каждого хорошего дождя, повсюду лизали Чёрное море. На пляжике принимала картинные позы обнажённая женщина, её ловил в видоискатель беззастенчивый фотограф.

"Красивая, – заметил Макс. – Что называется, всё при ней. Этот чёрт портфолио для домашнего употребления делает или с целью наживы?" Но интересоваться у фотографа не стал, а сказал Майе, когда они отошли подальше:

– Добро пожаловать в Лисью бухту!

– Да уж, – она потупила глазки. – Это обещанные достопримечательности?

– Настоящих достопримечательностей ты ещё не видела, – Макс был и сам немало смущён, но держался бодро.

С пляжика тропа резко стремилась на крутую стенку, которую надо было брать штурмом с разбега и в одном месте подтягиваться, упершись руками в бугры по обеим сторонам прохода. Макс так и поступил, залез, подал Майе руку и затащил подругу к себе. Дальше дорога была ровной. Спускалась по отлогому склону вдоль обрыва, но можно было сойти к морю и двигаться по белому песчаному пляжу. Появились редкие палатки. А вот дальше… Дальше начиналась настоящая смесь птичьего базара с гуманоидным лежбищем.

– Ух ты, ни фига себе! – вырвалось у Макса, когда ему открылась целиком Лисья бухта.

Некогда живописная в своём первозданном запустении, она превратилась в пошлое пристанище дикого турья и нудистский пляж. Между холмов бок о бок стояли тенты, палатки и торговые шатры. Четверо молодых татар возводили из ракушечника обширную постройку, вероятно, будущий магазин или кафе. Жизнь кипела и переваливалась у моря лоснящимися телами.

– Пошли купаться! – Майя сняла босоножки и побежала вниз, Макс поплёлся следом.

По мере приближения к сердцу бухты скопление отдыхающих диким и бесконтрольным образом граждан росло. Ничего подобного во времена своей службы Макс и вообразить не мог. Лисья бухта всегда пустовала, сколько он помнил. С наступлением новой эпохи всё решительно изменилось. У людей в изобилии появились машины, деньги и время, чтобы отдыхать. Нравы также стали свободнее. Одежда теперь считалась признаком дурного тона или, в лучшем случае, оправданием болезненной глупости, когда новоприбывший вылезал надолго под солнце, а потом весь остаток отпуска прятался в рубашку с длинными рукавами и штаны до пят. Майя немедленно облачилась в общепринятый костюм Евы, сложила одежду кучкой и крикнула:

– Никитин, не стой, иди ко мне!

Макс покорно затопал, оглядываясь. Майя выбрала место неподалёку от стаи нудистов. Стройная ушастая девушка с эльфийским причесоном возлежала с сонными видом, безбоязненно подставляя себя жгучим лучам, кожа у неё сделалась почти чёрная. Вокруг девушки образовался мужской коллектив с доминирующим самцом и тремя кавалерами-отгонышами, которые всегда шляются вокруг пары, держат лидера начеку и готовы заменить его при исчезновении.

Макс стыдливо оставил трусы и последовал за подругой.

– У нас пятнадцать минут, – строго предупредил он, показывая циферблат водоустойчивых "Касио". – Солнце уже высоко. Освежаемся, сушимся и в одежду.

– А я крем от загара забыла взять, – беспечно отозвалась Майя. – Плевать. Облезу.

– Не облезешь, – пообещал Макс. – Я буду следить.

Майя поспешно отвернулась, скрывая улыбку, и нырнула.

Макс не задержался в воде и вышел на переполненный берег. Пляж кишел безразличными к своей и чужой внешности нудистами. Потряхивая целлюлитными ляжками, прошли туристки второй свежести. "Надо срочно вводить купальники! – разборчивому Максу стало дурно. – Глухие для женщин и трико для мужчин, полосатые, как до революции."

Он потоптался на месте, ощущая себя чужим на этом празднике плоти. Солнце начинало жечь, а Майя всё не вылезала и не вылезала. Море после вчерашнего дня успокоилось, в прозрачной воде виднелись медузы. Макс поймал ближайшую, размером с теннисный мячик, и метнул. Медуза стремительно и неотразимо ушла в район вынырнувшей Майи. Раздался звучный шлепок, подруга исчезла.

– Никитин, совсем опух!

– Тач-даун , – прошептал Макс и крикнул: – Вылазь давай, не задерживай движения!

Они побрели через лежбище к холмам, осаждённым пёстрыми шатрами "дикарей". Спиной Макс чувствовал холодные жгучие стрелы, но постепенно Майя смягчилась и её взгляд перестал жалить. Подруга с любопытством присматривалась к вылинявшим палаткам, заботливо обложенным крупной галькой, самодельным очагам из плоских, слепленных глиной камней, к разбросанному в беспорядке имуществу.

Макс тоже подмечал, что где плохо лежит. Смущало только количество глаз, устремлённых в их сторону. У самых холмов, на дальнем краю стойбища им улыбнулась удача. Новенькая оранжевая палатка приткнулась на отшибе, словно бедный родственник. За ней валялся туго набитый рюкзак с притороченным сбоку ковриком из пенки. Поблизости никого не было. Очевидно, хозяева недавно прибыли, наспех поставили палатку и побежали купаться. Верещагин поозирался. На них никто не смотрел.

– Берём этот рюкзак! – сказал Макс.

– А люди что скажут? – притворно испугалась Майя, памятуя, как он хотел везти всё имущество на себе из Санкт-Петербурга.

– Люди такое скажут, что без переводчика не разберёшься.

Макс решительно взвалил рюкзак на плечо и пошагал по тропе в сторону зарослей. Майя примолкла и поспешила за ним. Вроде бы обошлось без палева, но свидетели всегда есть, это плутовка знала точно. И если не заметили сразу, то вполне могли догнать чуть погодя. Туристы народ крепкий, привычный к длительной и быстрой ходьбе, чего не скажешь о разнеженных городским транспортом любителях лёгкой наживы. Похитителей драгоценного имущества могли изобретательно наказать.

Гоня прочь печальные мысли, ушлая парочка обогнула кусты и встала как вкопанная. У края дороги сидел похожий на Дэцла парень в полосатом оранжево-синем балахоне. Над головой у него торчала густая копна сальных волос, заплетённая негритянскими косичками, вьющимися так смачно, что парня можно было заподозрить в пользовании бигуди. Запустив пятерню целиком в волосы, он сладострастно скрёб башку.

"Настоящий растаман, – понял Макс. – Каких чертей только не встретишь в Лисьей бухте."

– Чё, братан, траблы с дрэдами? – нагло спросил жулик, у которого от неожиданности захлонуло сердце. Он вовсе не ожидал встретить кого-то за кустами и решил, что его поймали с поличным.

Растаман, если и испугался, то вида не подал. На лице у него появилось выражение, будто он что-то очень хочет сказать, но потом выражение исчезло.

– Где тут воду берут? – Макс по-хозяйски поставил рюкзак на землю.

– Там родник есть, – растаман махнул за спину, не сводя глаз с рюкзака.

– Кури дрэды, братан, – Макс снисходительно похлопал его по плечу. – Кури дрэды.

Он впрягся в лямки и двинулся вверх по дороге, чувствуя себя ослом. И хотя кусты за поворотом скрыли растамана, легче не становилось. Они всё шли и шли, а погони не было. Начался лес. Кусты стали выше, появились деревья, корявые дубы и чахлые тополя. Взопревшие похитители туристической снаряги дотопали до развилки.