Текст книги "Баймер"

Автор книги: Юрий Никитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

– Вмажем по чашечке кофе?

– Если Нинель не против, – ответил я.

– Я не против, – сказала она. – Я еще как не против! Я на многое ого-го как не против…

Не совсем прилично запираться в комнате, когда в квартире гости, но Валериан Васильевич не гость, а почти член семьи, но, с другой стороны, голод – не Бритни Спирс. Нинель отправилась на кухню с неплохой идей порыться в холодильнике. Следом потащился голодный Аверьян.

Из отцовской комнаты донеслись звуки пианино. Аверьян по дороге на кухню заглянул, благо дверь открыта, покачал головой:

– Круто!..

Отец оглянулся и, не переставая нажимать на клавиши, спросил через плечо довольно:

– Нравится?

– Еще бы, – сказал Аверьян искренне. – Правда, клавиатура так себе, но что shift ногами нажимать можно – это такая круть, что я просто фигею!

Я слышал, как затрещали зерна в кофемолке, донесся голос отца, бархатный смех Валериана Васильевича. Пианино умолкло, голоса плавно потекли в сторону кухни, то самое помещение, что для интеллигенции центр мира, верховный храм…

Кофемолка то умолкала, то начинала трещать снова. Я тоже притащился на кухню, поинтересовался:

– Ты что, весь мешок решила перемолоть?

– Да и на порцию не могу, – отрезала Нинель. – Что у тебя за машина? Не тянет совершенно.

– Не тянет? – удивился я. – Закрой все лишние окна.

Аверьян хихикнул, отец непроизвольно посмотрел на единственное окно в кухне. Я видел его недоумевающий взгляд. Валериан Васильевич тоже красиво вскинул брови.

Аверьян добавил невинно:

– Перегрелась. У меня тоже час-два пашет, а потом жуть как тормозит.

– Поставь кулер, – посоветовал я. – У меня есть лишние, могу от щедрот…

Отец и Валериан Васильевич переглядывались с неловкостью: что-то непонятное, у нынешнего поколения свой язык, свои символы, свои кумиры.

Нинель сказала сердито:

– Эх, если бы каждому чайнику да чайником по чайнику! Иногда так начнешь тормозить, что остановиться не можешь, да?

Валериан Васильевич кашлянул, привлекая внимание, предложил очень деликатно:

– Я могу на сегодня оставить кассету. Перепишите, рекомендую! У каждого человека есть своя «Золотая полка», куда ставятся шедевры… но этот фильм должен быть у каждого.

– Гм, – ответил я уклончиво, – да вроде бы нехорошо перекатывать… Это ж нарушение авторских прав…

Он вкусно засмеялся, словно захрустел свежим сочным яблоком.

– Да ладно, будто все не покупаем на Горбушке!

Красочная коробка заигрывающе пускала мне в глаз зайчики целлофановой пленкой. Там фильм о большом нелепом корабле, который столкнулся с айсбергом. Корабль, естественно, затонул, в те дикие времена почти всегда тонули. Из пассажиров спаслась горстка…

Нинель наконец смолола, Аверьян уже нетерпеливо поглядывал от плиты, у него конфорка накаляется, в джезве вот-вот забурлят гейзеры. Они не слушали, глупости предлагают не им, а я с бессильной злостью думал о том, что у нас три могучих государства столкнулись в смертельной схватке за власть над миром, мозги плавятся от усилий все просчитать, суметь распорядиться единственно верно всеми ресурсами… а мне предлагают сесть, как идиоту, и смотреть, тупо смотреть, не в состоянии вмешаться, а только смотреть, как кто-то где-то плывет, пьет и жрет, а потом топнет…

Но на фиг мне вообще смотреть, как дикари выделывают первый каменный топор, как мясопотамы завоевывают Евфратию, а Стенька Разин ведет казаков на Москву?.. А этот тонущий «Титаник» – то же самое, что танцы шамана в зале вычислительных машин. Даже Вторая мировая война, к которой отношение у старичья по-прежнему трепетное, – фигня. Она была, как и «Титаник» или мясопотамы, в дикие времена безинтернетья!

Да, я – человек Интернета, брезгливо отпинываю эту доинтернетью фигню, именуемую культурой. Это культура для них, прошлых, но не для нас, нынешних. Культура забивания мамонта, жертвоприношений, рисования картин… ха-ха, это при цифровом фото! – театров, кино, книг, политики, президентов и генсеков, религии, церквей и прочей дури из прошлого, что пытается пролезть и к нам, нынешним.

Валериан Васильевич понял мое молчание, как душевные колебания, нравоучительно вскинул кверху палец.

– Это же шедевры уходящего века!

Сердце мое зло бухало, я даже видел, как подпрыгивает край рубашки. Мои хиленькие мышцы напряглись, как стальные канаты, что на причале удерживают крейсер.

– Да, конечно. Согласен.

Валериан Васильевич удивился, брови красиво полезли вверх.

– Серьезно? Я вас убедил?

– Полностью, – заверил я. Челюсти мои сводило злостью, я почти выплевывал слова: – Я ж не спорю, что это шедевры! Но только мы с вами к ним по-разному… гм… Вы хотите ориентироваться на эти шедевры, верно?.. А я бы их в кунсткамеру.

Он задохнулся, как от удара под дых.

– В кун… кунтс… камеру?

Я сказал со злым сарказмом:

– А что мне с египетских пирамид? Действительно шедевры уходящего мира… Главные из семи чудес света. Но что мне с этих груд камней? Мне, человеку Интернета?.. Если честно, то я даже красоты не вижу. Как во всяких третьяковских луврах и прочих кельнских мечетях. Да какое наплевательство, я уважаю тех строителей. Они делали все, что могли! Ну, не было у них Интернета, не было компов, я все понимаю… Сейчас почему не строят эти пирамиды да всякие там букингемские кремли?.. Да потому, что умеют строить такое, что римским египтянам и не снилось! Вот туда я и хожу. И там распахиваю варежку. Потому что я человек не уходящего века, а приходящего!..

Кофе поднялся, Аверьян торопливо разлил по чашкам, хотя обычно ждет, пока пена опустится. Нинель бросила на меня укоризненный взгляд. Что ты делаешь, сказала она глазами. Это ж все равно что калеке указывать, что он калека. Особенно такому, который даже не знает, что он калека… Слепорожденный или паралитик, что не покидает приюта…

Мы трое сослались, что там без нас продолжается война, а без командования нарушат гаагские конвенции, ушли с чашками в руках, но неприятный осадок оставался у меня весь остаток игры.

Рубились, не замечая, как бежит время. Кто играет, тот знает, как садишься вечером, а потом вдруг видишь, что за окном уже снова восходит солнце…

Потом Нинель взглянула на часы, охнула. Аверьян крякнул. Хорошо, что соседи, в это время уже метро перекрыли!

– Нинель, – удивился я, – что за проблемы? Оставайся у меня. Я не храплю, одеяло не стягиваю.

Она наморщила нос.

– Ты знаешь, во сколько должна ложиться порядочная девушка?

– Ну?

– Не позже девяти часов! Чтобы к десяти уже быть дома. А сейчас половина первого ночи!

Часть II

ГЛАВА 1

Говорят, счастлив тот, кто утром рвется на работу, а вечером – домой. Насчет вечера не знаю, но на работу мне восхотелось уже с вечера субботы, когда закрыл дверь за Нинель и Аверьяном.

Конечно, оставался осадок от разговора с отцом и Валерианом Васильевичем. По-моему, я их все-таки обидел. Зря я брякал такое. Хотя бы расставил побольше смайликов!

Все воскресенье, не в силах усидеть, я потратил на изучение Сети на нынешний день. И провайдерства. Говорят, что, как бы ни было хорошо, но мужчине всегда хочется сменить женщину, а интернетчику – провайдера. Но уж выбрать надо сразу лучшее…

Хотя Конон и сказал, чтобы я не скупился, но все равно боязно тратить большие деньги. Потому самый крутой вариант: оптика/FDDI – я отбросил сразу, это разве что для самих провайдеров, да и то не мелких, не мелких. Там хоть месячная плата всего три сотни зеленых, но сама установка тянет на десятки тысяч. Понимаю, что для человека, у которого миллионы – это не деньги, но все равно я вздохнул, облизался и обратил взор на xDSL.

В его случае на комп ставят дополнительную железяку, и, не занимая телефон, можно качать что-то около мегабита в секунду. Или, что нам понятнее, 128 килобайт в секунду. Стоит всего сто пятьдесят жабьих шкурок, но установка возможна не везде, ибо АТС должна быть «правильной». При этом расстояние до АТС не должно превышать три километра. Увы, особнячок Конона далековато…

Неплох вариант ISDN, там установка 740, если с прямым московским номером, или – 540, если с кривым. Плюс модем Sportster ISDN за 70, плюс маршрутизатор, словом, еще пятьсот баксов, что вообще-то немного. Дополнительно дает два аналоговых телефона и сверхбыстрый факс, хотя кому этот пережиток нужно, если есть мыло?

Почему-то пользуется популярностью радиоканал от «Комптека», хотя пять тысяч за установку – это деньги немалые! Жаль, у меня в Бутово не пойдет, здесь чересчур близко антенные поля Десны-2, то бишь ФАПСИ, ФСБ, СВР и прочее НКВД. Конечно, этот, как и всякий радиоканал, – рай для прослушивания, подавления, хака…

Перебрав десятки вариантов, я остановился на простейшем и самом дешевом… это для миллионера Конона!.. варианте НТВшной тарелки, что есть спутниковый Интернет. Скорость 16—400 килобайт в секунду, месячная плата всего четвертак, стоимость установки – сотня долларов. К тому же можно смотреть весь канал НТВ и много всякого разного еще.

В понедельник я вбежал в особняк Конона с пачкой бумаг в руке.

– Интернет!

– А это что? – поинтересовался Сергей. – План эякуляции при пожаре?

– Это изменит жизнь к лешему! – объяснил я бодро. – Там будет все, что тебе нельзя… Если не хочешь учиться.

– Учиться, – ответил он бодро, – учиться и еще раз учиться – три вещи несовместные. Ядреная бомба и так всегда попадает в эпицентр, что же еще? А ты, прежде чем о чем-то мечтать, подумай: а вдруг сбудется?

– Поздно, – ответил я торжественно. – Все бумаги оформлены. Интернет у нас уже есть. Щас я просто введу логин и пароль…

Он посмотрел подозрительно.

– Мне надо в гараж, но я не утерплю, пойду посмотрю, как будешь этот… логин. Чего я только не насмотрелся, но чтоб вводили логин… гм…

Козаровский на входе в операторскую – руки за спину, только локти торчат. Мне сразу почудилось, что в ладони рукоять револьвера, а пальцы на спусковом крючке. Он впился в мое лицо острыми, как два ножа, глазами.

– Программист, – проговорил он с нажимом, избегая называть по имени. – Что там за дикая идея насчет Интернета?

– Весь мир либо подключен к Интернету, – ответил я жалко, – либо старается наскрести деньги, чтобы подключиться.

– Я знаю, – ответил он резко, – что такое Интернет! Но почему ты обошел меня?

Я пробормотал:

– Но это так очевидно… Я не представляю, чтобы кто-то возражал против Интернета.

Сергей хмуро молчал. Козаровский по-прежнему загораживал нам дорогу.

– Я не возражаю, – бросил он резко, словно выстрелил. – Но все должно делаться только с моего ведома и… разрешения. Понял? И разрешения!

– Да, – ответил я и едва-едва не вытянулся, как в армии, в которой не довелось. – Да, я понимаю.

– Безопасность, – сказал он с прежним нажимом, – понял? Безопасность!.. Все должно быть в одних руках. Это не дело, когда один ставит мины, а другой на них подрывается!

– Я понимаю, – ответил я убито. – Да, я понимаю.

Сергей молчал, отводил взгляд. Есть истины, против которых не попрешь. Хреново только, когда слышишь их от неприятного человека.

Я тоже молчал, и Козаровский, насладившись нашей покорностью, отступил, сделал нам знак войти, а едва мы переступили порог, зашел следом и встал со мной рядом, не отводя глаз от моих пальцев.

Параметры я настроил быстро, но все ближе момент, которого я страшился. В коленях ослабло, в желудке как будто разожгли костер, а пальцы начали подрагивать.

Когда высветилась табличка с требованием ввести логин и пароль, я едва прохрипел перехваченным горлом:

– Вам обоим придется отвернуться.

Козаровский нахмурился:

– Что-о-о?

– Пароль, – повторил я трусливо. – Пароль никто не должен…

– Я, – сказал Козаровский с изумлением и гневом, – я… Да ты уже забыл, кем я работаю?

– Так нельзя, – сказал я несчастным голосом. – Пароль придется сказать еще и Конону… А это уже три человека! А если еще и Сергей…

Сергей сказал поспешно:

– Мне не надо! Мне бы пароль, как в «Дайкатане» отыскать BFG, а все остальные пароли мне по фигу.

Козаровский выхватил мобильник. Лицо его стало жестким, злым. Я с содроганием представил, каково было тем, кто служил под его началом.

– Илья Юрьевич, – сказал Козаровский, его губы смыкались и размыкались перед черной сеточкой микрофона, как у рольганга, откусывающего стальную ленту… – Илья Юрьевич, извините, что оторвал… Да, безотлагательное дело… Ваш программист ставит пароли… Я хочу знать, кто имеет право доступа?.. Да… да… да… именно… Хорошо, я передам ему.

Я вздрогнул, почудилось, что Козаровский наносит мне удар, что проломит грудную клетку, но это шеф службы безопасности всего лишь протянул мне мобильник. Я торопливо взял, стараясь не коснуться его ладони.

– Алло?

Недовольный голос Конона пророкотал прямо в ухо:

– Что ты там за коники выкидываешь?

– Пароли необходимы, – сказал я поспешно. – Если их будут знать больше чем два человека, то считайте, что их знают все! И тогда по этому каналу на халяву ринутся все. А провайдер вынужден будет отрубить нас от Интернета…

Из мембраны сердито рыкнуло:

– Ну так и пусть будет двое! Ты и Козаровский! Мне-то зачем?

В мобильнике щелкнуло, Конон даже не стал дожидаться ответа. Я протянул коробочку Козаровскому. Пальцы вздрагивали, а лоб, похоже, взмок.

Сергей отвернулся, чтобы не видеть, как буду тыкать по клавишам, промахиваясь трясущимися пальцами. Лицо Козаровского не изменилось, тот же ледок в глазах, выдвинутая нижняя челюсть, но я видел в его глазах отражение своего поджатого хвоста, повисшие уши, заискивающую улыбку, убил бы за такую…

Козаровский внимательно следил за моими пальцами, лицо бесстрастное, я повторил процедуру ввода, подтвердил правильность, и комп наконец ввел в память.

– Отлично, – изрек Козаровский. – Итак, код знаем только мы двое. Так что, если станет известен еще кому-то… то я знаю, кого с бетонным блоком на ногах пустить на корм рыбам!

Он даже слегка раздвинул губы, так мне мог бы улыбнуться стальной капкан или противопехотная мина. Я с холодком понимал, что так и будет.

Даже если какой-то хакер сумеет взломать защиту.

Даже если Козаровский сам даст кому-то код… или если сделает вид, что у кого-то появился несанкционированный доступ!

И все же, даже с вконец испорченным настроением, я пару часов счастливо лазил по Сети, как новичок, удивляясь уже не самим сайтам, а скорости доступа и перекачки файлов. У себя я решаюсь перекачивать только нужные проги, изредка – демки ожидаемых игр, а здесь с варезных сайтов можно качать целые фильмы!

Для пробы я перекачал пару клипов с модной ныне Бритни Спирс, посмотрел, заодно и послушал: система долби дает потрясающие звуковые эффекты, повздыхал, робко постучал к дверь к Конону.

Из-за двери донеслось свирепое:

– Ну?

Я приоткрыл дверь и сунул голову в проем:

– Можно на минутку?

Конон из-за стола сделал широкий жест.

– Заходи. Скорее бы Вероника из отпуска… Без нее как без рук. Делает две трети работы… Что у тебя?

Он указал на стул. Я присел на самый краешек.

– Илья Юрьевич, пора обзавестись собственным сайтом. Это нетрудно, их сейчас делают себе даже сопливые мальчишки.

Он кивнул.

– Я заметил, что теперь все чаще по ящику называют загадочные адреса: хэ-тэ-тэ-пэ да всякие там дабл-ю, дабл-ю, дабл-ю… Делай, только я пока не вижу в этом смысла.

Я признался:

– Я тоже. Но щас все их делают – это раз. Второе – у вас есть какие-то дела, а такому монстру как без сайта? Выставите рекламу своих товаров, услуг или что там у вас есть. Цены, объемы, сроки. Я поставлю доску форума, чтобы можно было прямо в он-лайне побеседовать, договориться. Да все увидите, я покажу!

Чтобы оформить сайт Конона, пригласил своего друга Мишу Петрова. Художник редкостного дара, нарисует все, нарисует с такой легкостью, что сразу в глазах обывателей обесценивает любое творчество: им надо, чтоб с муками, разводами, домашними скандалами.

Миша взялся по дружбе, он многое делал просто по дружбе, но я сказал, сколько ему заплатят, и взыгравший Миша с ходу набросал несколько эскизов. Козаровский, который везде держит руку на пульсе, предупредил, чтобы было «как у людей», Конон потребовал, чтобы было круче, чем у каких-то там людей, и мы с Мишей накрутили…

На всякий случай я сообщил Конону осторожно, что если будет слишком сложный дизайн, то на сайт будут заходить очень медленно, не у всех же такая хорошая связь, но Конон только улыбнулся, сказал коротко:

– Да как-то, знаешь ли… Я не особенно и добиваюсь, чтобы ко мне в гости… пусть виртуально валили толпы. Это на порносайты, как говоришь, миллионы сопливцев в день.

– Понятно, – сказал я, – тогда никаких проблем.

– К тому же, – напомнил он, – с хорошей связью заходить просто?

– Так то с хорошей…

– А сопливые пусть и не ходят, – сказал он веско. – Главное, Андрий, сделай так, чтобы Светлана могла бродить по Сети с удовольствием. Понимаешь, я делаю все, чтобы она жила в удовольствиях.

– Я даже удивился вашей заботе.

– Ты не поймешь, – сказал он. Легкая тень набежала на его лицо. – Мы слишком много прожили… мягко говоря, в неудобствах. Голодали, ютились в бараке, вагончике… Даже комнатка в коммуналке показалась раем! Так что сейчас я делаю все, чтобы ей было хорошо.

Но не ущемляя себя, подумал я невольно. Светлана Васильевна лежит на диване со своими розовыми романами, а теперь сидит за компом, но в поездках тебя сопровождают, судя по намекам Сергея, длинноногие секретарши «на выезд», которым бы в фотомодели для «Плейбоя»…

– Вам ходить по Сети с удовольствием, – согласился я с завистью. – С вашей-то связью!

– Связи у меня еще есть, – согласился он довольно. – Где от партийной работы, где от оборонки, а где и простое собачество…

– Собачество?

– Ну да, собачники – одна нация. Даже один клан. Масонский.

Я несколько мгновений соображал, о чем он, потому что у меня в доме никакой живности, кроме изредка залетающих комаров, потом сказал:

– И еще, Илья Юрьевич… С этой недели вы точно перестанете пользоваться письмами… Ну, той пещерностью, что называете письмами. Когда пишете на бумажке, потом ее в конверт, елозите языком по краям с полоской сухого клея, придерживаете пальцами, чтобы засохло, а потом еще неделю носите в кармане, забывая бросить в почтовый ящик… Ну а что приходит не в тот же день, уже молчу.

Он поморщился.

– К чему ты это?

Я кликнул на конвертик на desktop’е.

– Вот почта, она у вашего адресата окажется мгновенно. Смотрите, вот вы пишете… Пусть «Привет, дружище!»… Затем вот сюда щелчок левой кнопкой мыши… и все. Даже адрес не надо писать, все проставляется автоматически. Вашему адресату достаточно взглянуть в свой почтовый ящик. Письмо уже там. Точно так же можете отправлять чертежи, фотографии, договора, целые книги, справочники. Не верите? Назовите хоть одного вашего… компаньона или как вы там именуете друг друга в бизнесе? И я покажу на примере.

Он посмотрел исподлобья, назвал один адрес. Я быстро через поисковый сервер отыскал фирму, вышел на емэйл руководителя, а Конон собственноручно написал ему несколько строк. Я тем временем сфотографировал Конона за клавой, сбросил на хард, и когда Конон закончил тыкать пальцем, я прицепил скрепочкой.

Конон посмотрел хмуро.

– Мог бы предупредить. Я бы умное лицо сделал. Ну, как мог бы.

Он сам нажал на «Отправить», тут же позвонил по сотовому. Это оказалось в Новосибирске. Судя по ответам и довольному виду Конона, собеседник льстиво поздравил хозяина, повосхищался чем-то, наговорил любезностей, потом Конон расцвел еще больше, и я понял, что новосибирец получил и распаковал емэйл с присланным фото.

– Круто, – сказал он мне. – Говорит, что и фото уже у него. Не понимаю, как это получилось, но он даже сказал, в какой я рубашке… Это что же, можно всем так?

– Всем, – подтвердил я.

Он наморщил лоб.

– Да, техника шагнула… А я, поверишь ли, застал время, когда перед телевизором увеличительную линзу ставили! Да, такое окошко было, честное слово… Ладно, буду осваивать. Но ты держись близко. Я тугодум, запоминаю с трудом.

Светлану Васильевну пришлось чуть ли не силой отправить пообедать. Я торопливо настроил звонилку, ввел логин и пароли, а когда она вернулась и тут же устремилась к своему компику, я торжественно вывел на desktop, ткнул курсором в анимированный гиф «Интернет».

– Светлана Васильевна, – сказал я, – вы сейчас вступаете… даже не могу подобрать слово, во что вы вступаете!

Сергей заглядывал через мое плечо, коротко ржанул над ухом:

– А я могу, га-га!

– Грубый вы, Сережа, – сказала Светлана Васильевна кротко.

– Вы вступаете в странный мир будущего, – продолжил я. – Вы сможете одновременно общаться сразу с массой людей. Вот, смотрите, заходите в форум… здесь можно писать сообщения… Но сперва лучше прочитать, что написано предшественниками. Хотя бы для того, чтобы знать, о чем здесь говорить принято, а о чем нет. Но в любом случае у вас много странных собеседников. Вы сидите за одним столом, беседуете на темы модных шляп с женщинами, потом одна спрашивает у вас, где вы купили такое чудо, вы говорите: да просто выйдите к любой станции метро, езжайте до Манежной, а там на третьем этаже снизу, во втором отделе… Спасибо, отвечает вам одна, но мне из моего Иркутска до Манежной восемь тысяч километров, а метро туда еще не провели… А вторая говорит: увы, вам обоим хорошо, а я сейчас в швейцарском отеле, вообще не с кем словом по-русски перекинуться… И вы потрясенно понимаете, что весь мир, вся планета умещается за одним крохотным виртуальным столом!

Сергей засопел, с шумом почесал затылок. Светлана Васильевна кивала, спросила:

– Но разве можно вот так свободно… без всяких границ? А что скажут пограничники?

– Это же мир будущего, – ответил я горячо. – В нем нет границ!.. Вы общаетесь со всеми свободно. Более того, даже не знаете, кто ваш собеседник: негр, еврей или коммунист. Он может быть даже фашистом или уродом, может писать под женским именем… Кстати, это здорово, что в Интернете вы можете общаться под никами.

Ее глаза заблестели. Я сразу понял, о чем она подумала. Все новички, вступающие в Интернет, тут же пьянеют от вседозволенности. Милые и закомплексованные, как вот Светлана Васильевна, чаще всего ведут себя грубо, резко, выплескивая все свои тщательно задушаемые комплексы. Могу закладывать голову, что Светлана Васильевна возьмет себе ник что-то вроде «Гвиневра», «Годива» или «Джен Эйр», как вот Сергей взял бы что-то попроще, типа «Дядя Сережа», и все эти многочисленные сопливые ланселоты, кинги, воланды и прочие супермен-бэтмены сразу бы ощутили появление настоящего матерого волка в их щенячьей стае.

А еще на каждом крупном форуме обязательно есть какой-нибудь «Засранец» или «Морда неумытая», чей ник как бы дает моральное право всех обгаживать, ко всем цепляться, все высмеивать и все подвергать, как он думает, уничтожающей критике. На самом деле, это обычно затравленное и затраханное начальством пугливое безобиднейшее существо, что тени своей боится, в реальной жизни не в состоянии связать двух слов, для него поход в булочную – подвиг, но зато в Интернете – орел, его мессаги всюду.

Сергей заглядывал через мое плечо, пока я ползал курсором по доске объявлений, сказал одобрительно:

– Вот тот «Шизак» как острит, как острит! Я бы только такие и читал! Верно, Андрий?

Я пожал плечами.

– А я не читаю вовсе.

– Почему?

– Остряков и так хватает. Этот запоздал лет на сто. Когда-то были салоны, там тусовались разные сенбернанды-шоу и всякие там герцоги с дамами. Все серьезные, напыщенные, надутые, важные. Вот тогда и нужны были уленшпигели и прочие бендеры. А сейчас и так пофигизм превыше всего! Мыслящий и серьезный гомо уже вроде страуса в московской квартире. Так что я читаю только серьезных. Тем более что они тоже острят, да еще как!.. К тому же в Интернете никто не мешает человеку очень серьезному сказать что-то уж очень смешное и убойное, а подписаться другим ником. Ну, скажем, подловил оппонента на какой-то мелкой ошибке, пользоваться всерьез нечестно, недостойно, но уж очень хочется!.. А у нас, когда нельзя, но очень хочется, тогда можно, верно? Вот он его под другим ником боднет, укусит, а напоследок повернется задом и саданет обоими копытами. Кайф!

Сергей согласился:

– Кайф! Верно, только дураки всегда серьезные, но они уже вымирают.

– Светлана Васильевна, – сказал я настойчиво, – но самое главное, что здесь всегда можно начинать жизнь сначала! Вы общались, общались, потом вдруг видите, что вы кого-то зря обидели, а тот человек не желает принимать извинений… вы меняете ник, знакомитесь с ним уже заново, общаетесь, дружите… потом можно и признаться, что то были вы. А можно и не признаваться. Главное, что вы всегда, в отличие от нашей реальной жизни, можете переиграть ситуацию заново. Войти не только в другой одежде, но и в другом теле, возрасте, с другим именем и внешностью. Вы можете даже сменить пол, есть и такие эстеты, но можете очень многое…

Она кивала, соглашалась, сказала:

– Да-да, это надо будет попробовать… Андриша, а как мне в Sims’е надстроить второй этаж? А то за аренду земли столько плачу, что просто ужас!.. А на освободившемся месте я бы бассейн…

Я осекся, посмотрел в ее воспламенившееся лицо. Сказал мягко:

– А вы знаете… я ведь тоже играл в Sims, но мне в голову не приходил такой удачный вариант!

Она просияла, сразу став моложе и намного привлекательнее. Я ощутил, что в молодости она была такой, что не только Конон на нее оглядывался.

И все-таки, чтобы сделать нам с Кононом приятное, Светлана Васильевна некоторое время побродила по Интернету. Ее не волновало, что счетчик тикает, что каждая минута чего-то стоит. На нее не произвела впечатления моя информация, что по Интернету с США или Австралией можно разговаривать часами «бесплатно», там общая стоимость в десять раз ниже, чем телефонный разговор с подмосковным городком: она даже за разговоры по сотовому со Швейцарией не считает. Тогда я, чтобы поразить ее воображение, устроил форум, добавил чат и написал ей на бумажке адрес сайта и ее личный емэйл, чтобы сообщила подругам и всем знакомым.

– Вот теперь можно принимать гостей, – сообщил ей весело. – Это ваш виртуальный дом. Вот здесь, в этом окошке, напишите…

– Что?

– Ну, что хотите! Заходите, мол, в гости. Всегда рада… Сообщите свои увлечения. Если хотите, конечно. Можно сперва походить на другие личные сайты с форумами, вы посмотрите, как там…

– Да-да, понимаю…

Честно говоря, я не знаю сайты с форумами бездельников или скучающих дам, но зашел в рамблер, отыскал «Хобби», а уж там полно всяких придурков, что засоряют Интернет ерундой, занес в «Избранное» несколько адресов, а на бумажке написал подробно, куда и зачем кликать.

Она посмотрела, посмотрела, сказала стеснительно:

– Вы знаете, Андрий… но мне пока это не очень интересно. Интернет, ну и пусть Интернет. Не все же новинки тащить в дом. А если и тащить, если уж дом просторный, то не обязательно пользоваться. А вот Sims – другое дело…

Я хлопнул себя по лбу:

– Как я об этом не подумал!

– О чем?

– Щас увидите…

Через пять секунд поисковик выдал мне двести сайтов, посвященных Sims’у, два из них – в России. Вошел в один, отыскал форум, чат. Светлана Васильевна поймала взглядом слово Sims, зацепилась, прочла, просмотрела еще пару мессаг, удивилась:

– Они что же… как и я?

– Да, только они могли начать гораздо раньше. У них наверняка целые города и толпы прокачанных персонажей. Видите, Светлана Васильевна, вам теперь есть с кем пообщаться. Кроме того, можете похвастать придуманной вами одеждой, даже обменяться…

Она смотрела на доску форума, не отрываясь. Глаза заблестели, на щеках начал проступать румянец.

В караулке я соединил локалкой все три компа, научил Сергея и Антона правилам дефматча. Потом, заинтересовавшись, к их турниру присоединились Гриць, Иван и даже далекий от особняка садовник Гриша. Неделю сражались, после чего Сергей вышел абсолютным победителем. Гордый, он все разминал плечи, сокрушался, что и подраться больше не с кем, все слабачье, в собственных соплях путается да поскальзывается, начал ко мне присматриваться, наконец предложил:

– А ты сам-то хоть играешь? Или только патроны подаешь?

Я осмотрелся по сторонам, предложил:

– Может быть, как-нибудь в другое время?

– А почему не сейчас?

– Да так, – ответил я туманно, – что-то пальцы не разгибаются…

Он загоготал:

– Я видел объявление: высококвалифицированный хирург готов помочь плохому танцору!

Гриць вступился за меня, бедного очкарика:

– Ты чо пристал? Плохой танцор – хороший папа.

Сергей подумал, сказал:

– Понятно, ты меня щадишь, да? Ладно, покажи-покажи свой класс!

Однако за комп сел в полной уверенности, что разделает меня, как бог черепаху. Одно дело компы настраивать, другое дело – играть. Здесь нужен глаз, реакция умелого бойца, врожденная способность угадать, за каким углом затаился враг.

Мне услужливо подвинули стул, стряхнули с плеч невидимые пушинки, спросили, удобно ли мне в такой позе. Глаза у всех горят, уши навострились.

Пришел даже Антон, покинув будку у ворот. Присел у двери, чтобы видеть ажурную решетку, проворчал:

– Маркс умер, Ленин умер, Мао умер, и мне что-то нездоровится… Ставлю десять к двум, что Андрий надерет задницу Сергею.

– Ну-ну, – ответил Сергей оптимистично. – Человек предполагает, а его располагают. Садись поудобнее, Андрий!.. Фору дать? Ну, как хошь.

– Кто с мечом к нам придет, – заявил Антон, – тот получит в орало. Давай, Андрий, взгрей этого бота.