Текст книги "Юный техник, 2012 № 11"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

УДИВИТЕЛЬНО, НО ФАКТ!
Инопланетный грипп?

С этим заболеванием знаком практически каждый житель планеты Земля. Один-два раза в год все мы болеем гриппом. Многие даже относятся к этой болезни как к чему-то неизбежному, иронически замечая: «Если грипп лечить, пройдет за семь дней, если не лечить – пройдет за неделю…»

Между тем, вспомните, как были побеждены жестокие марсиане из романа Герберта Уэллса «Война миров». Их одолели вовсе не пушки землян, а противник, которого они так и не увидели – вирус гриппа.

Причем роман фантаста, вышедший из печати в 1898 году, оказался своего рода пророческим. Писатель не только предсказал грядущую «войну миров», но и ее невидимого победителя. Известно ведь, что от гриппа-испанки в Первую мировую войну погибло около 20 миллионов людей, больше, чем на Западном и Восточном фронтах, вместе взятых.

И приходит грипп к нам знаете откуда?

Некоторые специалисты считают, что из космоса… Впрочем, давайте все по порядку.

Первым, кто описал заболевание, похожее на грипп, был Гиппократ. Всем нам знакомы эти симптомы – резкое повышение температуры, боль в голове и мышцах, покраснение и боль в горле. И главная особенность этого заболевания – его чрезвычайная заразность. Стоило заболеть одному, как после контакта с ним через пару дней заболевают десятки, а через неделю сотни людей. Именно так начинались эпидемии. В исторических летописях зафиксированы случаи и пандемий – массовых эпидемий, которые охватывали целые страны и континенты.

Эпидемии были достаточно частым явлением, а примерно каждые 25–30 лет принимали характер всемирного бедствия. Поэтому лучшие медицинские силы планеты были брошены на распознание корней этой болезни, поиски управы на нее. Ученые рассматривали разные теории возникновения гриппа, связывая его эпидемии с движением планет, изменением магнитного поля Земли и даже эпидемиями других болезней.

Лишь во время очередной эпидемии гриппа в 1889 году немецкий ученый Ричард Пфайфер выделил из мокроты больных очень мелкую бактерию, похожую на палочку, которая тут же была названа «палочкой Пфайфера» и определена причиной, вызывающей грипп.

В 1918 году, как уже говорилось, началась самая большая по масштабам пандемия гриппа, которая унесла больше жизней, чем все военные действия Первой мировой войны. Смертельный грипп тогда получил название испанской лихорадки, несмотря на то что многие посчитали родиной его возникновения Китай.

Первая волна пандемии длилась десять месяцев, за это время зараза успела распространиться по всему миру.

Были также вторая и третья волны, не менее страшные, чем первая. За два года грипп унес около 2,5 % населения Земли, т. е., по разным данным, от 20 до 40 миллионов человек. Люди умирали за день – человек с утра вставал здоровым, днем резко повышалась температура, а вечером он умирал. Если же каким-то чудом удавалось выжить и побороть первый приступ болезни, то избежать смерти практически не удавалось – человек умирал позже от осложнений, вызываемых гриппом, например, от пневмонии. И еще одна особенность была у «испанки» – этот грипп поражал только взрослое население человечества, обходя стороной детей и стариков.

В 1931 году американец Ричард Шоуп сделал открытие: грипп вызывается вирусом! Поначалу многие восприняли это открытие скептически, но спустя два года и в самом деле был открыт вирус, вызывающий заболевание гриппом у людей (Orthomixovirus influenzae). Однако все попытки заразить «вирусом гриппа типа А» подопытных животных, на которых исследователи привыкли проверять все свои теории и методики, оказывались безуспешными. Животные упорно отказывались болеть.

И теорию о вирусном происхождении гриппа хотели было уж отвергнуть, как вдруг произошел такой случай.

Американский исследователь Уилсон Смит, совершая очередной обход животных, увидел явно нездорового хорька. Когда он взял его на руки, хорек чихнул, и через пару дней Уилсон Смит сам слег с высокой температурой. Так впервые состоялось экспериментальное заражение гриппом, позволившее выделить вызывающий заболевание вирус.

В течение следующих семи лет были выделены, исследованы и подтверждены экспериментально вирусы типа В и С.

Сейчас об этих вирусах известно довольно много. Например, вирус типа А вызывает заболевания средней и сильной тяжести не только у людей, но у птиц, лошадей, свиней, хорьков. Именно этот типовирус вызывает все пандемии. Вирус типа В поражает исключительно человека, болеют им чаще всего дети, заболевание вызывает локальные вспышки эпидемий, иногда может распространиться на одну или несколько стран. Вирус типа С изучен гораздо меньше, возможно, из-за того, что является самой легкой формой человеческого вируса. Он не вызывает эпидемий и серьезных осложнений, а потому на него и не обращают особого внимания.

Итак, враг известен. Нужно найти меры борьбы с ним.

Но это оказалось не так-то просто. Вирус сам по себе – всего лишь цепочка нуклеиновых кислот, несущих генетическую информацию и защищенных оболочкой. Вирусы настолько малы, что поймать и убить его в воздухе, как правило, невозможно. Никто и не подозревает об их существовании до тех пор, пока вирусы не начинают размножаться, внедрившись в организм человека или животного, порождая болезнь.

Причем пока идет инкубационный период (от нескольких часов до нескольких дней) и вирус активно размножается, даже сам зараженный не чувствует особого недомогания. Лишь когда количество больных клеток достигает критической массы, человек заболевает. Но тогда уже поздно принимать какие-то профилактические меры. Болезнь может длиться от одной до нескольких недель, в зависимости от состояния иммунитета. Научившись распознавать вирус, иммунные силы постепенно уничтожают больные клетки, создавая мощную защиту против новых атак. После такого заболевания человек на долгие годы приобретает устойчивый иммунитет к данному типовирусу.

И все было бы прекрасно, если бы на следующий год атаку повторяли точно такие же вирусы. Но они, как правило, очень быстро мутируют, образуя новые штаммы. С каждым разом происходит так называемый антигенный дрейф, и новая разновидность вируса легко минует иммунные барьеры.

Правда, пока мутации незначительны, такая форма вируса не может вызвать серьезных эпидемий и пандемий. Но иногда, раз в 20–40 лет, невесть откуда сваливается вирус такой страшной разновидности, что начинают болеть все подряд. А часть людей даже умирает, поскольку данный вирус настолько ослабляет организм, что человек гибнет от разного рода осложнений.

Как мы уже говорили, медики с ног сбились, пытаясь отыскать то логово, в котором вирусы гриппа отсиживаются десятилетиями, проходя многочисленные мутации, порождая все новые, порой весьма страшные штаммы. Вирусологи обследовали все уголки Земли, но все напрасно.

«Не там ищете!» – заявили еще в 70-е годы прошлого века люди, довольно далекие от медицины, а именно британские астробиологи Чандра Викрамасингх и его учитель Фред Хойл. Они выдвинули гипотезу, согласно которой вирусы – инопланетные жители. Они попадают на Землю из хвостов пролетающих комет. Не зря же у многих народов существует поверье: увидел комету – жди беды.

Незваные пассажиры также парашютируют на поверхность Земли с космической пылью и множеством мелких метеоритов, которые бомбардируют нас каждое мгновение.

Медики сначала не поверили астробиологам, но те вскоре предъявили доказательства. На метеоритах стали искать и находить остатки биоматериалов – бактерий и вирусов. Кроме того, недавно Викрамасингху и его коллегам удалось обнаружить большое количество жизнеспособных высокоразвитых микроорганизмов в пробах воздуха, взятых на высоте около 40 километров. По оценкам Викрамасингха, ежедневно на Землю из межпланетного пространства падает до 20 тысяч бактерий и еще большее количество вирусов на каждый квадратный метр. Причем большинство из этих микробов имеет сходство с земными микроорганизмами.

«Попадание развитых микроорганизмов с четко выраженным сходством с земными бактериями, повышает вероятность, что патогенные бактерии и вирусы также могут попадать на Землю из космоса. Анналы медицинской истории описывают немало вспышек смертоносных эпидемий, причинами которых, как можно предположить, исходя из полученных данных, были занесенные из космоса микроорганизмы», – пишут Викрамасингху и его соратники.

Именно к «космическим» эпидемиям ученые теперь относят чуму в Афинах, а из более современных – странную пандемию гриппа 1917–1919 годов и некоторые более поздние пандемии.

Викрамасингх напоминает о том, что зимой 1918 года произошла внезапная вспышка болезни в отдаленных районах Аляски, обитатели которых не имели никакого контакта с окружающим миром в течение нескольких месяцев. Это событие старались объяснить появлением некоего особо заразного микроорганизма, способного одновременно заразить сразу большое количество людей и тем самым привести к нескольким вспышкам заболевания в разных местах. Однако версия о «вертикальном» схождении патогена тогда даже не рассматривалась.

В сравнительно недавние времена вспышка SARI (атипичной пневмонии), по мнению Викрамасингха, тоже наводит на мысли о внеземном происхождении вируса. Во-первых, он никогда раньше не встречался на Земле, о чем уже давно известно (и что, кстати, вызывает также и подозрения в его искусственном происхождении). Во-вторых, поскольку проявился он впервые в Китае, Викрамасингх предполагает, что основная масса вируса попала на поверхность Земли в районе Гималаев, где слой стратосферы наиболее тонок, а уже потом выпадал на близлежащих территориях.

«Если вирус лишь в минимальной степени заразен, то дальнейшее его распространение в глобальных масштабах будет зависеть от перемещения и смешивания воздушных масс в стратосфере, а это приведет к тому, что вирус будет попадать на поверхность Земли в различных регионах вместе с сезонными осадками в течение нескольких лет», – полагает Викрамасингх.

Он также указывает, что массовому распространению эпидемий способствует также и воздушный транспорт самих землян. Ведь человек, заболевший на одном конце планеты, уже через несколько часов может оказаться на другом континенте, за десятки тысяч километров от места взлета, заразив по пути, сам того не подозревая, сотни, а то и тысячи людей.

Правда, теперь остается пока открытым вопрос: откуда к нам на Землю попадают инопланетные штаммы?

Неужто так нам теперь мстят те самые коварные марсиане, некогда описанные Гербертом Уэллсом?..

Ну, а если серьезно, то приходится предположить, что жизнь в том или ином виде существует не только на нашей планете, но и в иных мирах. Откуда к нам время от времени и попадают нежданные «посылки».

* * *

ДОРОГИЕ ДРУЗЬЯ!

Если вы решите выписать «Юный техник» на I полугодие 2013 года, напоминаем: подписная кампания уже в разгаре. При желании вы можете воспользоваться купоном, напечатанным ниже, вписав туда количество номеров (с 1-го по 6-й), свою фамилию, адрес и индекс «ЮТ». При подписке по каталогу агентства «Роспечать» индекс журнала – 71122, в Объединенном каталоге «Пресса России» наш индекс – 43133, по каталогу «Почта России» – 99320. Надеемся на встречи в новом полугодии.

ГИПОТЕЗЫ
Время может остановиться

К такому выводу пришли ученые из испанского Университета Саламанки, опубликивавшие статью в журнале Physical Review D. Согласно их расчетам получается. что уже сейчас ход времени постепенно замедляется.

Представьте: вы сидите на вокзале, у окна в вагоне поезда. И вот вам показалось, что поезд уже тронулся, а на самом деле это поехал мимо вашего окна состав на соседнем пути.

Нечто подобное мы наблюдаем и во Вселенной, полагают испанские исследователи Хосе Сеновилла, Mapк Марс и Рауль Вера. По их словам, общепринятая тeoрия о том, что Вселенная непрерывно расширяется под воздействием темной материи, неверна. Когда много лет назад астрономы наблюдали за сверхновыми звездами, они обнаружили, что те движутся быстрее, чем светила, что в центре Вселенной.

Из этого теоретики сделали вывод, что на нашу Вселенную действует некая невидимая сила, которую назвали темной энергией. И эта сила действует противоположно силам тяготения. То есть не притягивает небесные тела друг к другу, а, напротив, расталкивает их.

Сейчас испанские ученые заявляют, что эта теория неверна, а на самом деле замедляется рост Вселенной, а вместе с тем замедляется время, отчего нам и кажется, что звезды стали двигаться быстрее.

Точку зрения испанских коллег поддерживает и Гарри Гибсон, космолог из Кембриджского университета.

«Дело в том, что современная наука считает: время появилось в эпоху Большого взрыва. А если оно появилось, то когда-нибудь может исчезнуть», – заявил он.

Какие практические последствия новоявленная гипотеза, если она верна, может иметь для нас, ныне живущих на планете Земля? Да никаких.

Хотя бы потому, что замедление времени столь незначительно, что пройдут сотни миллиардов лет, прежде чем оно станет более-менее заметным.

А вот для теоретиков открываются замечательные возможности порассуждать как о будущем Вселенной, так и о течении времени вообще.

Некогда советский астрофизик, академик Яков Зельдович полушутя-полусерьезно выдвинул предположение, что нашу Вселенную можно уподобить некой гигантской гармони. Поначалу мехи этой гармони растягивались – после Большого взрыва все небесные тела и прочие частицы материи, составляющие наш мир, разлетались во всe стороны с огромной скоростью. Но постепенно силы взрыва ослабеют, скорость движения замедляется. Наступает предел растяжению мехов. Вселенная в определенный период замирает. А потом мехи начинают сжиматься, гравитационные силы начинают притягивать небесные тела друг к другу. Вселенная станет уменьшаться, пока вся материя, ее составляющая, не превратится в одну точку. Тогда разразится новый Большой взрыв, и все опять начнется сначала…

И так до бесконечности.

Но вот что еще интересно. Когда Вселенная начнет сжиматься, не повернет ли вспять и само время? А если так, что же тогда получается, прошлое и будущее поменяются местами? А значит, – допустим такую сумасшедшую идею – люди начнут молодеть, а машины станут ездить задом наперед?..

Согласитесь, тут есть над чем поразмыслить. И что же придумают на этот счет теоретики?.. Вот, оказывается, сколько вопросов может породить идея ученых из Шпанского Университета Саламанки.

«Улитка» Сальвадора Дали символизирует остановившееся время.

У СОРОКИ НА ХВОСТЕ

ВОТ КАКАЯ УМНИЦА! Британскую дошкольницу приняли в организацию «Менса», объединяющую самых умных интеллектуалов всего мира.

Четырехлетняя Хайди Хэнкинс из Уинчестера прошла тест IQ и показала ошеломляющий результат – 159. Средний показатель для взрослого человека равен 100, у особо одаренных людей – 130. Всего «шкала гениальности» рассчитана на 200 баллов.

Как пишет британская газета «Телеграф», родители юного дарования предложили дочери пройти тест после того, как сотрудница детского сада сказала родителям, что их дочь настолько умна, что персоналу приходится специально придумывать, чем бы ее занять.

Хайди знает арифметику, пишет законченными предложениями и рисует геометрические фигуры. Уже в два года она начала читать книжки, рассчитанные на 7-летних детей. При тестировании выяснилось, что IQ Хайди всего на один балл меньше, чем у выдающегося физика-теоретика современности Стивена Хокинга.

В старейшую организацию «Менса» входят те, кто показал более высокий результат, чем остальные 98 % населения планеты. Ныне она насчитывает уже более 100 тысяч человек, имеет представительства в 50 странах, в том числе в России. По словам исиолнительного директора британского отделения «Менсы» Джона Стивениджа, члены организации рады пополнить свои ряды юным талантом.

ГОРОД-ЭНЦИКЛОПЕДИЯ. Так можно назвать город Монмут в Уэльсе, где живут 9 тысяч жителей. Признанный одним из самых древних поселений на Британских островах (он существует со II века н. э.), теперь город сам расскажет о себе туристам. Достаточно обзавестись мобильником с установленной программой, которая распознает так называемые QR-коды, которые наносятся на объекты.

Специальные таблички с такими кодами появились практически на всех зданиях городка – от музеев и школ до баров. Человек наводит на них телефон, и на экране сразу выскакивает статья с рассказом о том или ином объекте. Удобство не только в подробной информации, но в первую очередь в том, что путешественник получает все данные на родном языке.

Программа получила название Мonmouthpedia по имени города и энциклопедии. У проекта серьезная поддержка – 200 коммерческих компаний, несколько университетов, практически все школы и местные общины.

КРИСТАЛЛЫ ВРЕМЕНИ. Если кристаллы существуют в трехмерном пространстве, то они могут быть и в пространстве-времени. К такому выводу пришли работающие в США исследователи Ал Шепир и Нобелевский лауреат Фрэнк Вильчек.

Пока, правда, непонятно, какой прок от их сложных математических выкладок. Но и в теории относительности ведь долroe время никто не видел никакой пользы. Так что, глядишь, к концу нынешнего века наконец-таки появятся долгожданные машины времени, в основу конструкций которых будут положены именно «кристаллы времени».

РАССКАЖИТЕ, ОЧЕНЬ ИНТЕРЕСНО…
Кто летел на «Фобос-Грунте»

Я слышала, что в прошлом году при неудачном запуске межпланетной станции «Фобос-Грунт» на ее борту погибли первые кандидаты в «марсиане». Что вы знаете об этом?

Елена Куприянова, г. Красноярск

В самом деле, наши специалисты собирались отправить к спутнику Марса – Фобосу – первых представителей нашей планеты. В их число входили бактерии, плесневые грибы, маленькие рачки и африканские комары. Вместе с представителями фауны в бортовом контейнере межпланетной научной станции «Фобос-Грунт» должны были отправиться к Красной планете и семена некоторых наиболее неприхотливых земных растений.

Так выглядел «Фобос-Грунт» перед стартом.

По словам заведующей лабораторией микробиологии среды обитания и противомикробной защиты Института медико-биологических проблем (ИМБП) РАН Натальи Новиковой, на борту станции находилось 25 видов бактерий, около двух десятков видов грибковых культур и примитивных ракообразных, а также личинки комара – африканской хирономиды, – способные в состоянии криптобиоза (высыхания) существовать при неблагоприятных условиях на протяжении десятков лет.

При этом личинки способны выдержать воздействие радиации и перепады температуры от минус 270 до плюс 106 градусов Цельсия. Причем первое «боевое крещение» на околоземной орбите африканские комары уже прошли. Первый отряд «испытателей» 13 месяцев находился в открытом космосе за бортом МКС, где личинки подвергались температурному (от минус 100 до плюс 100 градусов Цельсия) и радиационному воздействию, а затем еще пять месяцев на борту МКС в более щадящих условиях.

Даже по признанию самих постановщиков эксперимента, они не ожидали, что все особи вернутся на Землю живыми и невредимыми. А вот неудачного старта станции «Фобос-Грунт» ее «пассажиры», конечно, не выдержали. И теперь их останки вместе с обломками станции покоятся где-то на дне Мирового океана.

Тем не менее исследователей неудача не привела в уныние. Они полагают, что представители флоры и фауны Земли все же помогут решить важную проблему планетарного карантина и планетарной защиты в будущих межпланетных перелетах.

Не исключено, что уже в ближайшее время ученые смогут выяснить, возможна ли доставка живых объектов на другую планету и могут ли быть доставлены на Землю микроорганизмы с других планет. Для этого на Луну и Марс отправят новые автоматические разведчики с «пассажирами» на борту.

Кроме того, в ближайшем будущем биологи намерены продолжить работы с одноклеточными водорослями на межпланетных кораблях, на околоземных и планетарных базах. Такое мнение высказал на «Космическом форуме – 2011» заведующий лабораторией систем жизнеобеспечения Института медико-биологических проблем РАН Владимир Сычев. По его словам, для создания комфортной жизни экипажа при межпланетном перелете и на планетарных базах надо решить проблему очистки атмосферы.

В этом помогут одноклеточные водоросли, способные давать кислород и поглощать углекислый газ. Этот биологический фильтр в отличие от химического не надо регенерировать. Кроме того, водоросли обладают очень мощными активными составляющими, не позволяющими никаким бактериям и грибам развиваться по соседству с ними. Так что водоросли заодно и помогут космонавтам в борьбе с плесенью, появляющейся на внутренних панелях МКС.

Оранжерея на борту орбитального комплекса и развлечение, и подспорье для питания экипажа.

В дальнейшем, по мнению Сычева, на планетарных базах должны появиться замкнутые системы жизнеобеспечения, которые будут в миниатюре повторять экологические системы Земли.

Оптимальный вариант создания таких систем – начать с низших организмов и растений, обеспечивающих кислород и очистку, на втором этапе расширять присутствие высших растений, а также животных, снабжающих космонавтов необходимой белковой пищей. Система жизнеобеспечения вряд ли получится полностью замкнутой, то есть потребуются дополнительные ресурсы для возобновления цикла, но их можно будет предельно минимизировать, убежден ученый.

На Марсе тоже нужно сначала создавать базу без участия человека, используя углекислоту, воду и другие ресурсы Красной планеты, считает Сычев. И только когда эта база окажется полностью готова, туда можно будет отправлять экипаж.

Подобные комплексы важны не только для обеспечения космонавтов воздухом, водой и питанием, напомнил ученый. По результатам многолетних наблюдений за экипажами орбитального комплекса «Мир» и МКС специалисты пришли к выводу, что хотя не все космонавты с удовольствием работают с растениями на борту, однако абсолютно все утверждают, что «живой уголок» в космосе – это важный элемент психофизиологической разгрузки.

Его роль возрастет еще больше по мере того, как экипажи будут все удаляться от родной планеты. Кроме того, как показывает опыт, оранжерея площадью в 10 квадратных метров уже будет весьма ощутимым подспорьем в рационе экипажа.

В ходе экспериментов с растениями накапливается опыт, который весьма пригодится в будущем.