Текст книги "Юный техник, 2009 № 05"

Автор книги: Юный техник Журнал

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

ПОДРОБНОСТИ ДЛЯ ЛЮБОЗНАТЕЛЬНЫХ
Кто работает носом?

Человек – не слон. Хобота у него нет, и он не может с его помощью таскать бревна или обрывать плоды с деревьев. Тем не менее, есть категория людей, для которых главный рабочий инструмент – собственный нос. И далеко не все они – парфюмеры.

«Главному космическому носу» приходится обнюхивать буквально все предметы, попадающие на борт космических аппаратов – в том числе и обувь.

«Чем это пахнет?» – иной раз недовольно морщим мы нос, войдя в квартиру. И торопимся открыть окно или форточку, чтобы проветрить помещение. Ну, а что делать, если форточку открыть никак нельзя, поскольку вы находитесь на космической орбите или, напротив, прокладываете свой путь в океанских глубинах?..

В НАСА в таких случаях прибегают к помощи Джорджа Олдрича и его коллег из испытательной лаборатории. Целыми днями они обнюхивают приборы и материалы, предназначенные для пилотируемых космических кораблей и Международной космической станции.

Сначала, правда, выделяемые материалами и конструкциями газы анализируются на токсичность специальными приборами. А потом, когда доказана их безвредность, в дело вступают человеческие носы. Задача «нюхачей» определить, не захочется ли астронавтам через пару часов пребывания в «шаттле» распахнуть иллюминатор.

Лаборатория существует уже третий десяток лет, и, может быть, поэтому в американской практике не было случаев прекращения полетов из-за неприятного запаха. А вот, говорят, экипажу советского космического корабля «Союз-23» в 1976 году пришлось пойти на экстренное приземление из-за появления в кабине непереносимой вони.

Олдрич работает в своей должности 28 лет и за это время провел около 800 экспертиз. Его несколько раз отстраняли от работы, но причина была вполне банальна – насморк. Каждые три месяца Олдрич и его команда проходят тест на чувствительность обоняния: им предлагают понюхать 10 склянок, из которых 7 содержат пахнущие вещества, а 3 не имеют запаха. Чтобы продолжать работу, надо правильно ответить на вопросы о запахах склянок.

Запахи по ощущению делятся на эфирные, цветочные, мускусные, камфарные, мятные, едкие и гнилостные. Чаще всего реальный запах представляет собой смесь тех или иных компонентов. Кроме того, есть градация запахов по интенсивности. Предмет, который пахнет сильнее чем на 4 балла, вообще не допускается на орбиту. «Даже если запах и приятный, он может вызвать головную боль», – утверждает Олдрич. И советует дамам не злоупотреблять парфюмерией.

Но почему НАСА использует для экспертизы запаха «нюхачей», а не «электронные носы» либо куда более чувствительное обоняние собак? Олдрич говорит, что, поскольку астронавты и космонавты – люди, то и испытывать запах внеземных интерьеров должен человек. Иной раз важна не только объективная, но и субъективная оценка запаха. Газоанализаторы не могут сказать, например, оставляет ли запах «послевкусие» в гортани.

Именно так получилось с тканевыми «липучками» на привязных ремнях, которые были спешно отправлены на Международную космическую станцию в феврале 2001 года без предварительной консультации с «нюхачами». И острый запах стал мешать астронавтам принимать пищу. Олдрич говорит, что запах оказался весьма похож на тот, который остается на руках через четверть часа после того, как вы резали репчатый лук.

В конце концов, астронавты собрали ремни в герметичный пластиковый мешок и с первым же «шаттлом» отправили назад на Землю. В лаборатории определили, что неприятные запахи выделяет клей, которым полимерные крючочки присоединены к тканевой основе. Клей пришлось заменить.

В другой раз «нюхачи» не допустили в космос полетные инструкции, напечатанные какими-то дурно пахнущими чернилами, вызвавшими вспухание слизистой оболочки носа. Бумаги пришлось перепечатать на другом принтере.

Последние годы космический опыт начали применять и на земле. Скажем, в Технологическом центре фирмы «Рено» в Париже появились специалисты, в задачу которых входит обнюхивание салонов новых автомобилей. И если «нюхачу» атмосфера внутри машины не нравится, в дело ступает «электронный нос», который анализирует, какая именно деталь дает тот или иной запах. Иной раз приходится менять материал обивки салона или пластик, из которого изготовлена панель приборной доски.

На субмаринах после ремонта или при сдаче нового корабля подводники приглашают и «нюхачей». Никому не хочется сорвать задание командования только потому, что в отсеке вдруг станет невозможно дышать…

ЗА СТРАНИЦАМИ УЧЕБНИКА
Не проспи изобретение

История о том, как Д.И. Менделееву приснилась периодическая система элементов, стала хрестоматийной. Однако она вовсе не единственная в своем роде. «История изобретений знает немало случаев, когда сон помогал решать технические проблемы, существовавшие наяву», – утверждает главный редактор журнала «Сновидение», американский психолог Д. Баррет. И приводит такие доказательства.

Самый ранний случай изобретения, сделанного во сне, зафиксирован в конце XVI века. В воспоминаниях адмирала Йи Сушина, который командовал корейским военно-морским флотом во время японского вторжения в 1592 году, упоминается такой случай. Японцы уже потопили множество корейских кораблей, и дело шло к тому, что адмиралу придется вот-вот капитулировать вместе с остатками флота. Он мучительно искал выход из положения, а когда забылся тревожным сном, ему приснилась морская черепаха с головой дракона, выбрасывавшая из пасти огонь. И никакие стрелы, копья и даже ядра не могли пробить ее панцирь.

Проснувшись, адмирал понял, что сновидение подсказало ему выход из положения. Он приказал корабелам построить судно из толстых сосновых бревен, обитых железными листами. Нос корабля был выполнен в форме головы дракона, из его пасти стреляла пушка. Этот первый в мире броненосец остановил наступление врагов.

В 1782 году слесарь-водопроводчик из Бристоля (Англия), Уильям Уоттс, изобрел во сне способ производства дроби. Дробинки прежде отливали поодиночке в формах либо рубили из толстой свинцовой проволоки, а потом обкатывали во вращающемся барабане. Слесарю приснился металлический… дождь. Проснувшись, он понял, что надо лить расплавленный свинец с большой высоты в специальной башне с водяным бассейном внизу. По пути капли свинца станут почти идеально сферическими, а попав в воду, застынут. С тех пор дробь так и отливают.

Американец Илайес Хоу долгие годы работал над изобретением швейной машинки. Для завершения процесса ему оставалось продумать маленькую деталь – строение иглы. Обычная иголка с ушком на заднем конце тут не годилась. И вот однажды изобретателю приснилось, что за ним гонятся дикари со странными копьями; наконечник каждого был продырявлен. Хоу проснулся и понял – отверстие нужно делать у острия иглы! Эта маленькая деталь стала ключом к созданию швейной машинки.

В начале 90-х годов прошлого века весьма полезный сон приснился Алану Хьюангу, заведовавшему отделом оптических компьютеров в американской компании «Белл Лэбораториз». Он увидел во сне, как вереницы посыльных несут по двум пересекающимся коридорам стопки бумаг. На пересечении коридоров постоянно возникал затор, так как сталкивались перекрестные потоки. Так происходило до тех пор, пока цепочки посыльных не растянулись, стали менее плотными. И тогда посыльные, словно привидения, стали беспрепятственно проходить перекресток, проникая в промежутки чужой шеренги. Проснувшись, Хьюанг понял, что и фотоны могут проходить по световодам точно так же, не мешая друг другу, если им создать соответствующие условия.

А оптик Пол Горовиц из Гарварда (США), разрабатывавший систему управления большим телескопом, рассказал, что при возникновении сложных проблем часто видит сны, в которых «голос за кадром» подсказывает ему идею. А потому возле кровати он обычно держит листок бумаги и карандаш, чтобы записать увиденное во сне, так как оно моментально забывается. К такой же практике прибегали поэт В. Маяковский и известный изобретатель лазера академик А. Прохоров.

Но почему так происходит? Кому снятся изобретения?.. «Судьба одаривает лишь подготовленные умы», – гласит старинная мудрость.

В самом деле, чтобы во сне к вам пришло гениальное решение, надо над ним думать наяву. Тогда мозг, как полагают австралийские психологи Аллан Снайддер и Джон Метчелл, начнет выдвигать одну идею за другой. Но если в состоянии бодрствования развитие многих из этих идей человек сам тормозит, не позволяя себе выдвигать какие-то уж чересчур сумасшедшие идеи, то во сне «цензоры» отключаются. В итоге мозг и выдает уникальный рецепт в виде сновидения.

Обычный сон похож на фильм, снятый по непонятно кем придуманному сценарию. Но можно ли стать в таком фильме сценаристом, режиссером и актером в одном лице, то есть управлять своими снами?.. Первым стал изучать осознанные сновидения нидерландский писатель Фредерик ван Эден. Для этого он начал систематизировать свои сны. И спустя какое-то время пробовал повторять их. Попытка удалась, и этот эксперимент заинтересовал ученых.

Американский психолог Бредли Томпсон утверждает, что осознанные сновидения раскрывают новые возможности нашей психики. Человек не только может задавать конкретные сюжеты своим снам, но и раскрыть в себе новые таланты, развить полезные навыки. Так, немецкий психолог Пауль Толи с помощью осознанных снов тренировал прыгунов на лыжах с трамплина. Засыпая, каждый из них по указанию тренера и психолога ставил перед собой конкретную задачу – например, настраивался отработать во сне какой-то сложный технический элемент прыжка. В результате таких ночных «тренировок» травматизм у спортсменов наяву резко снизился, а спортивные результаты улучшились.

Однако медики настоятельно предостерегают от самостоятельных экспериментов над собственными сновидениями. «Практиковать осознанные сны нужно под руководством специалиста, – полагает старший научный сотрудник Института высшей нервной деятельности, кандидат биологических наук Владимир Дорохов. – Осознанные сны могут повредить людям с неустойчивой психикой».

…Кстати, китайцы считают, что, просыпаясь от звука будильника, человек тут же забывает свои сны. А каждый сон – это загадка, которая несет свой скрытый смысл. Поэтому просыпаться лучше без будильника – у каждого из нас есть свой внутренний таймер, нужно лишь регулярно тренировать его. Проснувшись же, попытайтесь проанализировать, что вам снилось. Очень может быть, что вы вспомните что-либо ценное.

Публикацию подготовил М. ЯБЛОКОВ

ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ

ХИТРАЯ РАЗМЕТКАприменяется на некоторых трассах Великобритании. Так, на дороге, проходящей через ряд деревень в графстве Хэмпшир, специально нанесены кривые линии разметки. Причем нарисованы они так хитро, что с водительского места создается впечатление неровностей дороги. И шоферы снижают скорость, например, перед переходом или автобусной остановкой.

Говорят, что такая система ограничения скорости действует так же эффективно, как и «лежачие полицейские». Но это в Англии. Интересно, а применима ли она у нас? Ведь проехав по трассе разок-другой и убедившись, что на самом деле никаких неровностей на дороге нет, некоторые лихачи и не подумают в дальнейшем снижать скорость….

«ВЕЧНЫЙ АВТОМОБИЛЬ»предлагает построить американский изобретатель И. Кулетус. По его мнению, вполне можно создать машину, которая прослужит не менее… 100 лет. Для этого вся конструкция должна быть изготовлена из особо прочных сплавов, основные узлы продублированы, а источником энергии послужит компактный ядерный реактор.

Такие реакторы уже существуют, они в течение многих десятилетий способны снабжать электричеством, например, частный жилой дом. Что же касается автомобиля, то реактор может стать источником опасности при аварии. Да и нужен ли кому автомобиль, рассчитанный на такой срок службы?

ДЛЯ НОЧНЫХ КНИГОЧЕЕВ. В Индии начали продавать светящуюся закладку для книг. Днем она выглядит как прозрачная пластинка. Однако, запася за день световую энергию, ночью пластик подсвечивает книжные строки мягким белым светом. Остается надеяться, что и в нашей стране найдутся умные головы, которые начнут делать из самосветящейся пластмассы закладки-лупы. Ведь не секрет, что многие любители читать по ночам не отличаются и хорошим зрением.

ПАЛЬЦЕМ, КАК МЫШЬЮ, позволяет действовать новая система управления персональным компьютером или ноутбуком, разработанная международной командой ученых из Германии, Великобритании, Франции и некоторых других стран. Главная «изюминка» новинки – в крошечных акустических пьезодатчиках, которые укрепляются на столе, стене или иной более-менее ровной поверхности. Двух датчиков вполне достаточно, чтобы пользователь мог управлять перемещением курсора на мониторе компьютера. Для этого достаточно просто водить пальцем. Пьезодатчики воспринимают микровибрации поверхности, преобразуют их в электрические сигналы, которые и передаются в компьютер.

СЕКРЕТНАЯ СИГНАЛИЗАЦИЯдля транспортных средств разработана в Японии. Суть новинки, опробованной на экспериментальных трехколесных скутерах, состоит в том, что в осветительном оборудовании дополнительно устанавливается ряд светодиодов красного, синего и зеленого цветов. Эти светодиоды способны мерцать с частотой, незаметной человеческому глазу. Зато эти сигналы вполне различимы для приемников, установленных на других скутерах.

Таким образом создатели новинки надеются удержать скутеры на безопасном расстоянии друг от друга. Ведь при сокращении дистанции будет включаться система экстренного торможения.

Но в принципе такую систему можно использовать и для передачи любой иной информации на расстояние прямой видимости.

В ГОРУ – ПЕШКОМ, С ГОРЫ… НА ВЕЛОСИПЕДЕ. Сейчас у туристов появилась такая возможность благодаря рюкзаку-велосипеду, изобретенному австрийцем Томасом Кайзером. Он предназначен как раз для поклонников дунхилла – скоростного спуска на велосипеде с горы. В сложенном виде велосипед «ужимается» до размеров альпинистского рюкзака весом в 9,5 кг. Кроме того, существенным отличием этого велика от обычного является отсутствие у него педалей и цепной передачи на заднее колесо, а также седла. Дело в том, что при спуске с горы педали крутить не требуется, да и посидеть при изрядной тряске все равно не удастся.

НОЖ XXI ВЕКАсоздан в Швейцарии. Отмечая 125-летний юбилей знаменитого складного ножа, разработчики из компании Victorinoxвыпустили модель Presentation Pro, которая, среди прочего – ножей, буравчиков, пилочек и т. д. – включает в себя лазерную указку, а также USB-флешку с объемом памяти до 32 Гб. Флешка оснащена технологией распознавания отпечатков пальцев, которая делает хранящуюся на носителе информацию доступной только владельцу ножа.

ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Сдувая пылинки»

Андрей БУТОРИН

Тику было больно. Он сел, потер ноющую щиколотку и огляделся. Вокруг, до самого горизонта, было пусто. Взгляд скользил по гладкой темно-серой равнине, как шайба по льду. Только здесь был явно не лед, а пыль.

Он попробовал подняться, но поскользнулся больной ногой на этой дурацкой пыли и шлепнулся на прежнее место. Досадно, но нужно взять себя в руки, как любил говорить… Кто?.. Тик задумался. «Возьми себя в руки!» – эти слова и сейчас словно звучали в ушах. Но чей это был голос? Кто произносил эти слова?..

Этого Тик не помнил. Более того, он вдруг с удивлением осознал, что не помнит вообще ничего!

Нет, то, что его зовут Тиком, он помнил. Даже не совсем Тиком, а Костиком, Костей. Тиком его как раз называл тот, кто… кому принадлежал этот знакомый голос. И кто-то еще называл его Тиком… Нет, не вспомнить. Но как же так? Ведь откуда-то он взялся здесь, в этой серой пустыне! Ведь и про пустыню он откуда-то знает, и то, что ему почти четырнадцать…

Как бы то ни было, нужно было что-то делать, куда-то идти. Интересно куда? Тик снова огляделся и опять, кроме одинаковой на все стороны серой равнины, ничего не увидел. Все равно куда, решил он. Не сидеть же здесь всю оставшуюся жизнь.

Больная лодыжка слегка распухла и покраснела. С ходьбой куда бы то ни было определенно возникали проблемы. Но Тик уже завел себя и пасовать перед трудностями не собирался. Он встал на четвереньки и дополз до улетевшего шлепанца, но надевать раздумал. Пыль и без того была скользкой, а в шлепанцах, да с больной ногой, он точно будет себя чувствовать, как корова на льду. Вот если бы на нем были кроссовки!..

Сначала Тику показалось, что кто-то схватил его за ноги. Он резко обернулся. Позади никого не было. А вот ноги!.. На них белели новенькие кроссовки, причем поверх кроссовки на здоровой ноге был еще и шлепанец.

Тик стряхнул его с ноги и задумался. Все было странно: он ничего не помнит о себе, кроме имени и возраста. Эта пустыня – явно не то место, где он жил раньше.

А еще и кроссовки. Хотя… Он ведь ничего не помнит; возможно, так и надо: когда то, о чем подумаешь, тут же и появляется! А ну-ка… Что бы такое придумать?.. Может, костыль какой-нибудь, чтобы не ступать на больную ногу?

Не успел он представить этот самый костыль, как тот несильно стукнул его по макушке. Да, «нужно думать, прежде чем что-нибудь делать…». Кстати, это тоже были слова того… ну, того, кто говорил о том, что нужно взять себя в руки. Между прочим, хороший совет. Жаль, что вспомнился не сразу.

Тик потер макушку и с опаской глянул на небо. Собственно, неба вверху не было, там просто было светло.

Тик поднял злополучный костыль. Костыли ему не нравились в принципе. Что-то ему чудилось в них беспросветное. Лучше было загадать не кроссовки и костыль, а чтобы нога сама вылечилась.

То, что нога перестала болеть, Тик почувствовал тут же. И понял, что он может все.

– Хочу вспомнить, кто я такой и откуда сюда попал! – крикнул он прямо в отсутствующее небо и зажмурился – и от жути, исходящей из этого светлого «ничто», и от ожидания потока воспоминаний. Но ничего не произошло.

– Ну и ладно, – буркнул Тик. – Тогда хоть мороженое дайте. Шоколадное.

Мороженое появилось прямо в руке, уже распечатанное, холодное и даже на вид очень вкусное.

Хорошо, что не на голову, – опять пробурчал Тик, но уже, скорее, по инерции, потому что настроение снова пошло вверх.

Мороженое и впрямь оказалось вкусным, точно таким, как он любил. Облизнув сладкие губы, Тик прищурился и начал было думать, чего бы еще попросить вкусненько го, но понял, что сперва все же нужно понять, где он и зачем. Он задумался, выбирая направление, и пошел, куда глядели глаза. Через два шага он упал, поскользнувшись. По пыли впору было передвигаться на лыжах.

Не успел он это подумать, как почувствовал, что стоит на лыжах.

– Эй! – крикнул он, почти не удивившись новому чуду. – А палки? – И тут же почувствовал в ладонях ребристые рукоятки.

На лыжах по странной серой пыли было ехать и впрямь одно удовольствие. Но через какое-то время это занятие Тику надоело.

– Пусть сами едут! – сказал он повелительным тоном.

И лыжи поехали. Быстрее, чем это получалось у самого Тика, но все же недостаточно, на его взгляд, быстро.

– Быстрей! – приказал он.

Лыжи продолжали ехать с прежней скоростью.

– Эй, я кому сказал! – прикрикнул Тик.

Ничего ровным счетом не изменилось.

– Безобразие, – сказал Тик, повторяя чьи-то, знакомые ему слова, – что в лоб, что по лбу! Хоть кол на голове теши. – Сказал – и тут же испуганно пригнулся, закрывая руками голову. К счастью, никакого кола никто на его голове тесать так и не начал.

Сообразив, что палки ему теперь не нужны, Тик отбросил их в сторону и успел заметить, как они исчезли, едва коснувшись серой пыли, словно растаяли в воздухе. Впереди… Тик поморгал и всмотрелся… Да, впереди, у самой линии горизонта, стало видно что-то еще, кроме приевшейся серости.

– Быстрее! – скомандовал Тик и, хотя скорость не увеличилась, вскоре оказался у ворот… Тик не знал, как назвать то, что он увидел. Пожалуй, это был сказочный замок из белого камня! Если бы тут имелось небо, а на нем бы светило солнце, то снежно-белый, с хрустальными вычурными вставками, накладками и прочими украшательствами дворец наверняка ослепил бы глаза своим блеском.

Тик проскользил на своих лыжах до самых ворот, скорее всего, из чистого золота или как минимум позолоченных. Их створки были столь тщательно отполированы, что Тик увидел там, как в зеркале, свое отражение в полный рост: желтая футболка, зеленые шорты, светлые растрепанные вихры… Обычный городской мальчишка, только красные лыжи делают его похожим на клоуна.

Тик невольно порадовался, что знает, оказывается, кто такие клоуны. А вот кто все же он сам такой?

Тик пристальнее вгляделся в отражение. Голубые глаза, слегка облупленный курносый нос в веснушках, на щеках тоже есть с десяток-другой рыжих пятнышек.

Вполне себе обычное лицо. Знакомое, кстати. В смысле, именно это лицо он и ожидал увидеть в «зеркале». Ну, хоть что-то.

Тик поискал глазами, каким образом можно эти золотые ворота открыть или позвонить там, постучать, дернуть за веревочку… Но створки были абсолютно гладкими, без ручек и прочих выступов, и плотно сомкнутыми.

– Хочу, чтобы ворота открылись! – приказал тогда Тик. Но волшебство не сработало. Какими-то они были избирательными, здешние чудеса. Кстати, это слово тоже любил говорить тот, у кого Тик помнил лишь голос. «Избирательные у тебя вкусы, дружок», – говаривал он.

Но вкусы вкусами, а попасть за ворота было все-таки нужно: не зря ведь он сюда тащился! А если там все же кто-то живет, то и подавно туда попасть необходимо. Может, наконец-то ему расскажут, что тут такое и почему.

Тик постучал в створку кулаком, но звука от этого получилось немного. Тогда Тик снял одну лыжину и ударил по воротам ею. Вышло погромче, но не особо.

Тик хотел уже было заказать молоток, а то и стенобитную машину, но ворота вдруг заговорили. Во всяком случае, Тику показалось, что говорят именно они. Правда, голос у них был скорее человеческим, нежели воротным. Хотя, каким должен быть у ворот голос, Тик все равно не знал. Или не помнил.

– Ну, чего тебе? – недружелюбно спросили ворота.

– Я хочу, чтобы вы открылись, – вежливо ответил Тик.

– Мы?.. – в голосе послышалось удивление. – Я тут вообще-то один.

Тик заметил вдруг, что в золотой створке отражается вовсе не он, а совсем незнакомый парень. На самом деле незнакомый, это Тик точно откуда-то знал. Парень был чуть выше его, раза в два толще, да и одет как-то странно – в темно-синий халат с золотыми узорами.

На всякий случай Тик опустил глаза. Да нет, конечно, на нем по-прежнему были шорты и футболка. И потолстеть он за это время не успел. Значит, на створке ворот было не отражение, а… изображение! То есть ворота из зеркала превратились в экран. И говорили с ним, разумеется, не они, а этот вот толстый парень.

– Открой мне, пожалуйста!

– Это еще зачем? – нахмурился парень.

– Я с тобой хотел поговорить…

– Так говори. Только недолго.

– Ну… – растерялся Тик. – Так ведь неинтересно разговаривать. И потом… я твой замок посмотреть хочу.

– А чего там смотреть? – зевнул парень. – Замок как замок. Возьми да сделай себе такой. Только не здесь, подальше.

– Ну, мы могли бы во что-нибудь с тобой поиграть! – воскликнул Тик, досадуя на неприветливость собеседника. – И мне нужно много чего у тебя узнать, я совсем ничего не помню!

– Поиграть?.. – во взгляде толстого парнишки мелькнула искорка интереса. Но тут же погасла. – А как с тобой играть, если ты ничего не помнишь!

– Ну, может, что-нибудь вспомню, – поспешно сказал Тик. – Ой, кажется уже начинаю вспоминать!

– Да?.. Ну ладно, заходи.

И ворота наконец-то раскрылись.

Если бы можно было собрать вместе мечты любого нормального парня и умножить в тысячу раз, получилось бы примерно то, что увидел внутри чудесного замка Тик. Здесь были анфилады огромных залов, доверху забитых всем, что только может пожелать душа, – от красочных журналов и книг, суперконструкторов, радиоуправляемых автомобилей и огромных – с футбольное поле – моделей железных дорог до настоящих футбольных и хоккейных полей и настоящих же автомобилей, самолетов и даже… космических кораблей! Правда, все это было не совсем таким, как помнилось откуда-то Тику, но очень похожим, пусть и несколько иных форм и пропорций. Были залы, забитые рыцарскими доспехами; старинным и вполне современным, а также и вовсе фантастическим оружием; были сверкающие со всех стен широченными экранами кинотеатры и компьютерные салоны; были огромные бассейны с кристально чистой и даже разноцветной водой… От некоторых «цветных» бассейнов пахло очень вкусно, и Тик не без основания предположил, что вместо воды в них налиты какие-то соки или другие замечательные напитки. В других же залах были накрыты столы, ломящиеся от всевозможных невообразимых вкусностей. Эти-то съедобные чудеса и привели Тика в чувство, поскольку он понял вдруг, что ужасно голоден.

Он даже не заметил, как рука его сама собой потянулась к огромной вазе с большой горой конфет в ярких обертках, но тут он увидел в конце длиннющего стола парня, с которым только что разговаривал у золотых ворот. Толстяк восседал на большом вычурном кресле, напоминающем трон.

– Ты чего там застрял? – спросил парень, увидев, как Тикова рука замерла в воздухе над вазой с конфетами.

– Я только одну конфетку, – сглотнул Тик. – Можно?

– Да бери, сколько хочешь, – великодушно махнул пухлой рукой хозяин. – Хоть две.

Тик все же взял одну конфету. Правда, самую большую. Развернул, откусил сразу половину и, жуя, подошел к парню.

Тот смотрел на Тика не очень-то дружески. Но и особой вражды в его взгляде не было. Тику показалось, что парнишке очень и очень скучно. Поэтому он дожевал конфету и протянул руку:

– Меня Тик зовут. А тебя?

– Да какая разница, – буркнул парень, пряча ладони за спину. – Давай лучше играть, раз предложил.

– Давай, – пожал плечами Тик и тоже опустил руку. – Я футбол немного помню! Там у тебя футбольное поле есть. Вдвоем не очень, конечно, интересно, но можно пенальти побить по очереди. Мячик-то есть?

– Мячик!.. – скривил толстые губы парень. – Мячик есть, а что толку? Все равно его не побить.

– Как это не побить? – не понял Тик. – Может, у тебя ноги болят? Так их легко вылечить! У меня вот тоже болела нога…

– Какие ноги! Ничего у меня болит. Здесь ничего ни у кого болеть не может. А играть здесь ни во что не возможно. Потому что проигравший может расстроиться. Так что и мячик твой никуда не полетит, ведь один захочет его забить в ворота, а второй – поймать. А раз то и другое одновременно сделать нельзя, то мяч вообще не пинается.

– Не может этого быть! – вытаращил глаза Тик.

– Не может? – Парень криво усмехнулся и замахнулся вдруг на Тика острым длинным ножом, которым резал до этого торт.

Тик невольно отпрянул, но мог бы этого и не делать: нож завис в воздухе, а потом медленно и плавно, словно легкое перышко, опустился на стол.

– Вот тебе и все игры, – вздохнул парень и сунул в рот большой кусок торта.

– Ну, на компьютере давай поиграем… – предложил Тик, неожиданно поняв, что многое из этой области он вполне отчетливо помнит.

– Фо фе фамое, – произнес набитым ртом парень.

Потом сглотнул и пояснил уже отчетливо: – На компьютере тоже кто-то один проиграть может, значит, ничего не получится. А одному играть – тоска, все время выигрываешь, хоть даже и специально поддаешься.

– Тогда искупаемся пойдем, – почти безнадежно уже сказал Тик. – В бассейне.

– Ага, – ехидно скривился парень. – Так тебя вода к себе и подпустит! А вдруг утонешь?

– Но почему?! – воскликнул Тик. – Почему здесь это происходит? И что здесь вообще такое? Что это за дворец такой ненормальный?

– Чем тебе мой дворец не нравится?.. – прищурился толстый парень. – Знаешь что, убирайся-ка ты отсюда!

(Продолжение следует)