Текст книги "Время перемен (СИ)"
Автор книги: Юлия Журавлева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)
10. Красное на белом
Сразу после отъезда Владыки
– Уверена, что хочешь возвращаться к гостям? – спросил Адальвейн жену, заметив, что она порядком устала от торжества.
– А можно не идти? – с надеждой поинтересовалась Валерия.
– Можно, – улыбнулся Вейн, – мы сейчас скажем, что уезжаем домой, а гости пусть остаются хоть до завтра. Это нормально, уже вечер, формальности и приличия соблюдены. Сейчас предупрежу распорядителя.
Вернувшись через минуту Вейн дождался, пока объявят об их отъезде, и гости выйдут на улицу чтобы живым коридором проводить молодоженов и пожелать им счастья.
– Жаль, что твои родители не присутствуют, – с некоторой грустью заметил он.
– Мне тоже, – вздохнула Лера, – только маме до сих пор снятся кошмары, да и отец, наверняка, прекрасно все помнит. Две недели за решеткой в темном подвале отобьют любую охоту от путешествий по мирам.
– Как они тебя только отпустили?
– С трудом, – Лера даже вспоминать не хотела, настолько тяжелым получился разговор с родителями.
– Идем, – муж сжал ее руку, – уверен, они когда-нибудь посетят Менардин и смогут поменять о нем свое мнение. Вот появятся внуки – сами запросятся, – подмигнул мужчина.
Стоило выйти за высокие двери в погруженный в сумерки сад, раскрашенный разноцветными огнями, как Лера сразу заметила стоящего на лестнице Агара. За весь праздник он так и не подошел к ним с поздравлениями. Сейчас беловолосый мужчина шагнул в их сторону с красивым, похожим на лилию, цветком в руке. Сам посол сегодня пришел традиционно в белом, удивительно сочетаясь с невестой. Кроме них двоих в белых одеждах никого не было. Белый цвет считался в Дарстейне траурным.
– Поздравляю, – просто сказал цехей и улыбнулся, только улыбка почему-то не казалась открытой и веселой, к которой уже успела привыкнуть Лера.
– Спасибо, – девушка приняла цветок, а Адальвейн ответил на рукопожатие.
Поздравление, пусть и столь простое, получилось много искреннее, чем все велеречивые речи, которые они сегодня выслушали.
Агар развернулся и сделал шаг в сторону, чтобы дать пройти паре дальше, как ослепительная вспышка разрезала вечерний сумрак. Лера не поняла, как очутилась за спиной цехея, выставившего защиту. Магический заряд пробил ее, как стекло, но, найдя цель, дальше не пошел. Мужчина начал заваливаться, Вейн, создав защитный купол, поймал падающее тело, упав на колени. Вокруг царили суматоха и паника.
– Я попробую выследить и задержать, – бас Базула раскатом грома пронесся над толпой.
– Стой! – Адальвейн подскочил, – там сильный маг! – и крикнул пробиравшемуся к ним сквозь толпу старшему сыну, – уводи брата в дом и немедленно ищи лекаря! Охрана! В кольцо!
И, не дожидаясь, выполнят ли его указания, выскочил за защитный купол, влив в него максимум магии, и бросился за другом.
Народ схлынул в момент, оставив Леру один на один с Агаром, чья грудная клетка сейчас напоминала уголь. Чернота не останавливалась, расползаясь дальше. Девушка дрожащими руками дотронулась до его щеки, совершенно не представляя, чем может помочь.
– Лера, – шепот со свистом вырвался изо рта цехея, и Валерия наклонилась ниже, почувствовав, как Агар кладет обе руки ей на спину, сильнее притягивая к себе. – Живи, я хочу, чтобы ты жила.
Лера встретилась с взглядом черных глаз, а потом взвыла от пронзившей боли. Ее будто сковало в тиски, не позволяя шевельнуться, спину, казалось, резали раскаленным ножом. Охрана метнулась к ней, но не смогла пройти через защитный купол. Все длилось несколько секунд, а потом прошло, оставив лишь саднящее чувство вдоль позвоночника. Валерия выдохнула и сделала новый вдох, словно заново учась дышать.
– Прости, – прошептал Агар, – так было нужно, – и потянулся к текущей по щеке слезе.
Рука цехея застыла в нескольких сантиметрах от ее лица, а потом безвольно упала на землю, за ней соскользнула и вторая, до этого лежавшая на спине девушки. Вырвавшийся вздох и глаза, продолжающие смотреть на нее, но уже неживые, неподвижные и стекленеющие.
– Нет! Нет! Нет!!! – Лера судорожно ощупывала его лицо, шею, грудь, пытаясь найти хоть какие-то признаки жизни.
Но их не было.
Ее спаситель, наставник, друг мертв. Кошмар, закончившийся год назад, вернулся и обрушился на нее с новой силой. Она не могла, не хотела никого больше терять! Ей нужно было чудо, любой ценой, любыми средствами, прямо здесь и сейчас. Хотя бы малюсенький шанс! Крошечный!
И она потянулась к Оковам, почувствовала их отклик. Серебряный свет стоял перед глазами, они слышали ее призыв, но не переносились. Ну почему именно сейчас, когда ей так нужна их сила?! Девушка влила всю магию, открывая портал, точечный, но невероятно мощный, расширяя его, даже не замечая, что тянет уже не артефакт, а носителя. И ничего не произошло, портал захлопнулся, но Оков Власти на ее запястьях по-прежнему не было.
Лера завыла не от боли, если боль и была, она ее не чувствовала. Зато прекрасно чувствовала разочарование и отчаяние, собственную никчемность. Зачем нужна магия, когда в самый нужный момент она ничего не может?
– Что произошло? Валерия? – Владыка, без колебаний сняв купол защиты, бросился к ней, но ответить что-либо магесса оказалась не в состоянии. Уткнувшись в грудь правителя, она рыдала и не могла остановиться.
– Отойдите! Уведите посторонних! – уверенный голос целителя, присутствующего на свадьбе, резанул по ушам.
Велиоран взял девушку на руки и занес в дом. Ему навстречу вышел Навад– старший и оба сына Адальвейна. Услышав рассказ о произошедшем, Вел сильнее прижал к себе Леру. Гийяра обошла его и начала рассматривать окровавленную спину пространственницы.
– Ей нужна помощь целителя, – тихо сказала женщина Владыке, тот кивнул в ответ.
Целитель появился через минуту и только развел руками. Цехей был обречен сразу, использованное заклинание выжгло ему все внутренности. Даже удивительно, почему он не умер мгновенно. Видимо, его щит немного снизил поражающую силу заклинания.
Еще через минуту вернулись Адальвейн и Базул. Вейн сразу перехватил жену у Владьжи, пока Базул рассказывал, что догнать они никого не смогли, сотворивший заклинание просто затерялся в толпе. Можно, конечно, попытаться его вычислить, но, скорее всего, использовались артефакты, так как фон у заклинания нейтральный и индивидуальных признаков мага не содержит.
Велиоран сжал зубы. Сколько не защищай мага Врат, а все равно найдут лазейку подобраться. Ведь всех гостей проверяли. Тело посла цехеев забрали в Орден магов, чтобы попытаться найти хоть какие-то зацепки. Нужно будет сообщить в Цехевелар о случившемся. И делать это придется по старинке нескольким магам, их пространственник сейчас явно не в состоянии пользоваться даром.
– Срочно созвать Малый совет, – распорядился Владыка, зная, что его приказ исполнят, и, кивнув всем присутствующим, задержал взгляд сначала на Вейне, утешающем жену, затем на Гийяре, показательно на него не смотрящей, вышел, сбежав по ступеням вниз. Повозка для правителя нашлась почти сразу, и Велиоран во второй раз за вечер покидал поместье Навад в самом худшем расположении духа. Это место, не нравившееся ему и раньше, начало вызывало откровенную неприязнь.
На Малом совете была не дискуссия – форменный скандал. В отсутствии Адальвейна и Гийяры, всего восемь Советников не могли договориться и прийти к единому мнению. Хотя и приходить тут было не к чему, все всем ясно, как солнечный день. На Менардине за год погибает второй посол цехеев и именно в Дарстейне. То, что такое не оставят без внимания ни цехеи, ни другие государства их мира не подлежало сомнению. А вот как из этой ситуации выходить – не ясно. Мобилизация армии покажет всем, что Дарстейн готов воевать, а значит, и проявить агрессию. Но границы стоит усилить. Как и гарнизоны. И вообще усилить все, что только можно. И что нельзя тоже постараться усилить, так, на всякий случай.
– Хватит, – Велиоран встал, не в силах дальше слушать сыпавшиеся предложения, – начать мобилизацию армии.
И вышел из зала.
В кабинете мужчина потер пульсировавшие болью виски. Столько всего на его памяти за один вечер еще не происходило. Возможно, во время попытки захвата власти Рангором с помощью ригнов, но тогда правитель находился без памяти и без сознания, так что не считается.
Гийяра, покушение, Агар…
Взгляд выхватил стоящий на полке набор для рапса. Больше нет у него сильного, умного и никогда не поддающегося соперника. Молчаливого, внимательного, сосредоточенного. Готового отдать свою жизнь за чужую.
Велиоран тяжело опустился в кресло. Как объясняться с цехеями, он не представлял. Дверь открылась без стука, на пороге стоял Иридар.
– Позволишь? – маг, дождавшись разрешительного кивка, вошел. – Я знаю, что произошло. Я как раз находился на Цехевеларе, вроде, нащупал ниточку по нашей теме с Оковами, решил непременно проверить, и дал знак Валерии не переносить меня назад. А тут такая новость, не мог не вернуться. Цехеи, конечно, в ярости. Агар был невероятным магом. То заклинание, Сожжение плоти, могло уничтожить любого за мгновение, и никакой известный мне щит не спас бы. А его поразило лишь частично, к тому же не сразу убив. Даже не представляю, как такое возможно. Kнигoлюб.нeт Наверное, цехеи изрядно обогнали нас в магии. Есть мысли, как с ними договориться?
– Нет, – покачал головой Вел, – если только найти и сдать им убийцу.
– Убийцы, скорее всего, нет в живых, – возразил глава Ордена магов. – Если заклинание направлено с помощью артефакта, то его вполне могли сделать уничтожающим и применившего. Скорее всего, что-то отложенное по времени, чтобы одним ударом убрать и исполнителя. Да и цехеев такой откуп не устроит. Они слишком ценят жизнь своих собратьев, чтобы довольствоваться живым или, тем более, мертвым убийцей.
– Спасибо, обнадежил, – Владыка еще раз потер виски.
– Велиоран, мне пора, цехеи сейчас изучают труп посла, я должен присутствовать как глава Ордена, мало ли какие возникнут к нам вопросы. И ты не задерживайся, не стоит заставлять их еще и ждать. Ледяной народ вполне способен на очень неприятные сюрпризы.
– Давай, Дар, – кивнул Владыка, прекрасно понимающий, что надо ехать, пусть даже организм всеми силами противится этому.
– И да, Вел, – Иридиар остановился в дверях, – сейчас, конечно, неподходящее время, но я и не знаю, когда у нас теперь наступит подходящее. Я уже в курсе, как и вся столица, о том, что произошло между тобой и твоей магической Советницей. Даже смерть иномирного посла не затмила эту новость, которую мне рассказали сразу по прибытии. Посреди праздника и за незакрытой дверью, – в голосе мага слышалась грустная ирония. – Ты был прав, что нашим женщинам не место в совете. Видимо, наши мужчины еще до этого не доросли.
На этом глава Ордена магов покинул Владыку, плотно притворив за собой дверь. Велиоран откинулся на спинку кресла. Если судьба запланировала для него худший день в жизни, то он, определенно, настал.
11. Долг и совесть
В приемном зале Ордена магов собрались две стороны: представители Цехевелара с главой дома Игвеавираль Ароном – отцом Агара и Абера – впереди, и представители государства Дарстейн Менардина во главе с Владыкой Велиораном. Встреча началась непросто, обычно спокойные цехеи напоминали разъяренных ящеров. Все присутствующие беловолосые являлись сильными магами и при оружии.
– Я не верю озвученной версии событий, – сразу после рассказа Владыки жестко прокомментировал Арон. – Мой сын был сильнейшим магом с несколькими дарами, если он не погиб сразу, то должен был выжить. Но я забираю его тело, в котором, к слову, почти нет магии. Вы можете это объяснить? – объяснить данный факт не могли и маги Ордена. Выставленным послом щит даже на максимуме не взял бы и десятой части его резерва. После смерти магия еще какое-то время остается с носителем, а цехей оказался почти пуст.
– Я могу, – в зал вошла Валерия ира Навад и встала рядом с Владыкой, Адальвейн на полшага позади. – Перед смертью, Агар, – его имя далось девушке нелегко, но, проглотив ком, она продолжила, – сказал, что хочет, чтобы я жила, и изменил магическую татуировку на моей спине. Я не знаю точно, что именно он сделал, но призвать Оковы и даже перенестись напрямую к ним, как раньше, я больше не могу. Наше взаимодействие с артефактом Власти заблокировано.
Сказать, что собравшиеся были удивлены – ничего не сказать. В шоке находились и менары, не представлявшие до этого, что вообще можно изменить нанесенную татуировку. Присутствующие были в курсе, что это не только обозначение мага, но и слежение за ним, а также возможность заблокировать магию – именно так суды и лишают дара, но всегда сразу полностью. Урезать возможности выборочно и частично местной магии не под силу.
А вот цехеи могли это сделать, блокировать не весь дар, а его малую часть. Именно поэтому недоуменно переглядывались друг с другом. Беловолосые маги прекрасно знали суть подобной блокировки и условия, которые для этого требовались.
– Покажи спину, – срывающимся голосом потребовал отец Агара.
Возмутившиеся было менары, стихли, заметив, как Валерия ослабляет шнуровку на спине, которую теперь покрывала сложная и незнакомая вязь символов. От изначальной татуировки осталась только звезда.
– Вы убедились? – девушка, как могла, стянула и завязала шнуровку обратно.
– Убедился, – ответил старший цехей. – На твоей спине, помимо частичной блокировки дара, наш брачный символ. Собственно, без него у Агара не было на тебя прав и, соответственно, возможности влиять на дар. Для этого необходимо родство или отношение к дому. Это объясняет, почему умер мой сын, пусть и его мотивы, побудившие отдать за тебя жизнь, мне не ясны. Теперь ты часть дома Игвеавираль и принадлежишь нам. На правах главы семьи, я тебя забираю, – Арон жестко смотрел на пораженную Валерию, для которой прощальный поступок Агара предстал в новом свете.
– Она – моя жена! И принадлежит в силу клятвы миру Менардин! – вступился Адальвейн, задвигая за спину девушку.
– Как ты вообще смеешь перечить! – зло прошипел цехей. – У вас погибло два наших мага! И оба – мои сыновья! Нам нужна замена, и этой заменой станет выбранная женщина! Пусть родит мне двух сыновей, дочери не счет, и я буду готов отпустить ее. Все равно, кроме пространственной магии, она больше ни на что не способна.
– Вы не можете так просто забрать у нас мага! – не сдавался Вейн. Он собирался стоять до конца. До смерти. Но жену не отдаст.
– Могу и заберу! Я из-за нее хороню второго сына! А первого и похоронить не смог! Долг жизни свят для всех!
Атмосфера в зале не просто накалилась – стала взрывоопасной. В воздухе разлилась магия, от ее концентрации потрескивала одежда и вставали волосы по всему телу. Владыка пребывал в замешательстве, впервые он действительно не знал, как лучше поступить. На одной чаше весов была Валерия, отдать которую – предательство, как по отношению к ней, так и по отношению к лучшему другу. На другой чаше весов – отношения всего Менардина с миром Цехевелар. Если он откажет, они имеют все шансы, в лучшем случае, оборвать связь с важным партнером и союзником. Просчитывать худшие варианты Вел не брался, вряд ли цехеи решатся на вторжение, но кто знает, каков и их истинный потенциал. Смерть Агара хоть и немного раскрыла его возможности, и они впечатляли. Велиоран не смог бы даже с мощью Оков переписать символы на спине. Какими еще знаниями и возможностями владеет ледяной народ? Да и в том, что в случае прекращения взаимодействия с Цехевеларом на вторжение решатся другие государства их мира, можно было не сомневаться. Так что долг требовал отдать пространственного мага. Большой и Малый советы (за исключением Адальвейна и, возможно, Гийяры) это решение поддержат, Владыка уверен. Долг и совесть разошлись по разным углам и не позволяли принять решение.
– Я готов уйти в Цехевелар в качестве компенсации хотя бы за одного мага, присягнуть новому правителю и дать клятву верности миру. Если, конечно, мой нынешний правитель освободит меня от клятвы и присяги, и Вы, уважаемый Арон, примите меня в качестве замены, простив долг жизни Валерии, – Иридар прямо взглянул на удивленного цехея, в то время, как взгляды остальных приковались к самому ир Гелару.
– Я не считаю тебя полноценной заменой моему сыну, – протянул цехей, – но ты будешь нам полезен. Я согласен принять тебя с твоим магическим даром в свой дом. Все обязательства с пространственного мага-женщины я сниму, пусть не прощу и не забуду, – взгляд, адресованный Лере, был крайне недобрым. В мир Цехевелар ей отныне путь заказан.
Велиоран медлил. Отдать Иридара ир Гелара, сильнейшего мага Дарстейна, с которым его, кроме службы государству, связывала многолетняя дружба, ничуть не легче. С другой стороны, Иридар так и не обзавелся семьей, как бы его не пытались к этому принудить, и он, будучи сильным и опытным магом и настоящим мужчиной, нигде не пропадет.
– Я отпускаю своего верного друга и подданного, возвращая его клятву и присягу, – на одном дыхании произнес Владыка, внутренне содрогаясь от собственных слов. Вынесение смертных приговоров давалось легче. По Оковам Власти пробежал блик, они подтвердили и заверили слова носителя.
Иридар ободряюще улыбнулся своему теперь уже бывшему Владыке, самому Велиорану от этой улыбки сделалось только хуже. Не желал предавать одного друга, предал другого, пусть и по его собственной просьбе. Хотелось уйти из зала подальше от беловолосых, которых Вел сейчас всей душой ненавидел, но надо было продолжать терпеть, а ведь еще предстояло мило попрощаться, пожать руки, пожелать удачи…
– В таком случае, мы забираем тело Агара и берем с собой его замену, оставаться в вашем мире и конкретно в вашем государстве дольше нет ни необходимости, ни желания, – заявил Арон.
Велиоран собрал все свое терпение. Последние сутки давались ему непросто. Магия вновь рвалась наружу, но сейчас он не мог допустить даже малейшей потери контроля, это чревато еще большим ухудшением отношений.
– Тогда мы желаем гостям нашего мира доброго пути. Надеюсь, ваша мудрость выведет на правильную дорогу. И помните, Менардин и Дарстейн всегда будут дружественны вам, – сказал на прощание Владыка, пусть на языке крутились совсем иные фразы и выражения. – Вам нужна помощь нашего пространственного мага?
– Спасибо, мы лучше как-нибудь сами, – пренебрежительно отмахнулся цехей, и это Велу тоже придется проглотить.
– Вас проводят до портального зала, – ответил Владыка.
Такое поведение являлось грубым нарушением этикета и правил гостеприимства – он не станет провожать высоких гостей. Хватит с него этих гостей, пусть проваливают в свой промерзший мирок.
– Велиоран, – Иридар смотрел на правителя, – я надеюсь, ты поступишь правильно. Во всем, – с нажимом сказал маг.
Вел плюнул на приличия, подошел и крепко обнял друга. «Обещаю», – шепнул он на прощание и добавил: «Береги себя!»
Адальвейн с Лерой также подошли к теперь уже бывшему главе Ордена магов, чтобы попрощаться и поблагодарить. Что случилось, не соверши он этот Поступок, даже думать страшно.
– Прости меня за тот случай во Дворце, – неожиданно сказал Лере Иридар, – у нас не привыкли считаться с женщинами, да и большинство женщин не из тех, с кем стоит считаться. Таких, как ты, на Менардине – одна на миллион, – и снова взгляд на Владыку. – Отнесись я к тебе при знакомстве лучше, обсудив и проговорив все обстоятельства нормально и на равных, все могло бы сложиться совсем иначе, – усмехнулся ир Гелар.
Лера ничего не ответила, ком в горле не пускал слова, а просто совершила ужасно предосудительный для замужней менарки жест – обняла мужчину сильно и крепко, на мгновенье уткнувшись в его грудь лицом, чтобы спрятать выступившие слезы. Он спас ее от страшной участи, какие еще могут быть извинения?
За ней обнял мага и Адальвейн. Многолетняя вражда и неприязнь остались в прошлом, благодаря будущему, которое Иридар подарил им с Лерой. Бесценный и небывалый по своей щедрости дар.
– Время, – Арон неприязненно посмотрел на всех и, не прощаясь, вышел из приемного зала Ордена, за ним последовали и остальные.
Иридар ушел последним, оглянувшись и с улыбкой подмигнув товарищам. Он всегда умел хорошо держаться. Он всегда и все хорошо умел…
Спустя минуту, когда шаги в коридоре стихли, Велиоран молча, не глядя ни на кого, покинул зал. И вряд ли его сейчас можно в чем-то укорить. За ним вышло несколько высших магов Ордена. Адальвейн с Лерой остались стоять одни. Вейн бережно обнимал жену, Лера же просто плакала у него на груди. Они были невероятно близки от того, чтобы потерять друг друга.
Велиоран спустился по лестнице на административный этаж, чутье подсказывало, что идти стоит именно туда. Гийяра ира Даркур, действительно, нашлась в своем кабинете, явно собирая вещи. В камине пылал щедро накормленный огонь, рядом высились еще две стопки на растопку, возле двери стояло несколько запакованных ящиков. Сама Гийяра перебирала стеллаж: что-то летело поближе к камину, что-то аккуратно складывалось в ящик.
– Я думала, Вы только в своем Дворце на правах хозяина не стучитесь, а оказывается, у Вас в принципе нет такой привычки, – не оборачиваясь, прокомментировала его приход женщина.
– У меня много плохих привычек, Гийяра, – Велиоран смотрел в огонь, будто ища силы и поддержки у своей стихии, – я вообще бесконечно далек от идеала. Вроде, почти десять лет ношу Оковы, а до сих пор так и не стал достойным их Владыкой.
Женщина кинула очередную ненужную вещь на пол и повернулась к правителю, который, уловив ее внимание, в два шага оказался рядом.
– Я слишком много совершил глупостей в жизни, – сказал он, глядя в синие глаза, – не хочу снова ошибиться.
– Позовете обратно в совет? – с улыбкой спросила Яра.
– Нет, тебе не место в совете, – брови женщины поползла вверх от подобного заявления, – как сказал… мой друг, наши мужчины еще не доросли до того, чтобы работать с женщинами. Ты нужна мне совсем не там.
Велиоран взял ее руки в свои, переплетая пальцы. От неожиданности Гийяра даже не пыталась сопротивляться, хотя значение жеста знала.
– Гийяра ира Даркур, согласна ли ты разделить со мной бремя Оков Власти? Встать рядом, как равная с равным? Пройти со мной мой путь с этой минуты и до конца наших дней?
Женщина, не веря услышанному, смотрела в янтарные глаза. Даже приглашение в Малый совет казалось менее фантастично, чем то, что произошло сейчас.
– Велиоран, я не могу…
– Соглашайся, – Владыка вплотную приблизился к ней, не разрывая их взгляды, – в конце концов, закон о продолжении рода и передаче дара для магов никто не отменял, и мы оба слишком затянули с его исполнением, – улыбнулся Вел. – К тому же, у Владычицы намного больше возможностей, чем даже у членов совета. Мы вместе будем менять устаревшие и глупые традиции, вдвоем это значительно проще. Соглашайся.
Велиоран так и не выпустил ее рук. просто наклонился и поцеловал. Он больше не станет терять тех, кто ему дорог, пора начинать учиться их ценить и беречь.
